Os leopardos da neve são grandes predadores da família dos felinos. Eles são frequentemente classificados como parte do grupo de grandes felinos que inclui o tigre, o leão, a onça, o puma e o leopardo.
Leopardo das neves (Uncia uncia).
A aparência deste animal indica uma forte semelhança com um leopardo. Na verdade, esses animais são semelhantes em tamanho e postura (o comprimento do corpo de um leopardo da neve é um pouco mais de um metro, o peso é de 25 a 40 kg). O leopardo da neve tem a mesma coloração manchada, mas mesmo assim são animais completamente diferentes.
A principal característica distintiva do leopardo da neve são suas pernas relativamente curtas, com patas largas e macias em raquetes de neve e uma cauda muito longa e grossa.
A cor principal da pelagem do leopardo das neves é cinza claro (branco na barriga), e as manchas são cinza escuro, a pelagem desses animais é longa e muito grossa. Todos esses sinais indicam que os leopardos da neve vivem em condições adversas com invernos frios e são bons saltadores.
Na verdade, a distribuição desses animais está localizada exclusivamente nas regiões montanhosas e frias da Ásia - os leopardos das neves vivem no Himalaia, no Tibete, nos Pamirs, em Altai e em Tien Shan. Em todos os lugares eles preferem habitar terras altas com vastas áreas de rochas nuas e descer para vales e florestas densas apenas no inverno. O limite superior do habitat pode atingir uma altitude de 6.000 m acima do nível do mar. Como todos os gatos, os leopardos da neve são eremitas que vivem sozinhos. São sedentários e migram apenas no sentido vertical: no verão sobem às montanhas, no inverno descem ao sopé. Esses animais se instalam em cavernas, com menos frequência eles se abrigam em algum tipo de sorte inesperada. Há casos em que leopardos da neve descansavam até em ninhos abandonados de abutres. O caráter desses animais corresponde ao ambiente - severo, mas calmo. Raramente há confrontos entre eles porque os leopardos da neve vivem separadamente e cada indivíduo ocupa um território enorme, portanto não surgem dúvidas sobre limites.
Um leopardo da neve caminha pelo território.
Os leopardos da neve caçam principalmente ungulados - cabras montesas e ovelhas, mas ocasionalmente podem se contentar com presas menores - pássaros, roedores. O leopardo das neves rastreia suas presas usando seu olfato apurado e coloração de camuflagem, que o torna invisível contra o fundo de pedras. À medida que se aproxima, ultrapassa a sua presa com vários saltos grandes. É aqui que você precisa de uma cauda longa para se mover, pois ela atua como um balanceador! Um leopardo pode arrastar uma vítima morta por uma longa distância.
Os leopardos da neve usam trilhas de caça constantes.
A época de acasalamento dos leopardos da neve que vivem nos Pamirs e Altai ocorre de fevereiro a março, e no Tibete e no Himalaia os animais acasalam durante todo o ano. O canto de acasalamento do leopardo das neves lembra um miado áspero e ao mesmo tempo gentil.
Um par de leopardos da neve.
A gravidez dura 3 meses. A fêmea traz de 3 a 5 filhotes. No primeiro mês, os gatinhos ficam sentados na toca sem sair, depois com muita cautela começam a explorar o mundo exterior. Os jovens acompanham a mãe durante quase um ano, aprendendo a difícil arte de caçar nas terras altas. A expectativa de vida de um animal tão grande é relativamente curta: na natureza, os leopardos mal vivem até os 12-14 anos, embora nos zoológicos vivam até 20 anos.
Gatinhos leopardo da neve espreitam de sua toca.
Na natureza, os leopardos das neves praticamente não têm inimigos, exceto a falta de comida. São as duras condições de vida que limitam naturalmente o número destes animais. O único verdadeiro inimigo dos leopardos é o homem. Apesar da raridade dos leopardos das neves, eles sempre foram um cobiçado troféu de caça, e a pele desses animais é muito valorizada. Agora a caça ao leopardo da neve é proibida em todos os lugares, mas ainda há casos de caça furtiva. Em cativeiro, esses animais também são raros, porque nem todos os zoológicos podem pagar por uma exposição tão rara.
De todos os grandes felinos, o leopardo das neves é o menos estudado. Este é um animal muito reservado e cauteloso, e a inacessibilidade do seu habitat torna ainda mais difícil o estudo deste misterioso predador. A seguir, compartilharei meu conhecimento com você e contarei tudo o que sei hoje sobre o leopardo da neve.
Primeiro, vamos dar uma olhada no nome. Hoje em dia é costume chamar um leopardo da neve de leopardo, embora na verdade a palavra “leopardo” seja na verdade sinônimo da palavra “leopardo”. Nos tempos antigos, os leopardos na Rússia eram chamados de “leopardos”. A palavra "leopardo" é de origem turca, e "leopardo" é de origem latina, que significa literalmente "leão manchado". Com o tempo, a palavra estrangeira “leopardo” criou raízes na língua russa e os leopardos começaram a ser chamados de leopardos, e o leopardo da neve ainda é chamado de leopardo. Seu outro nome é leopardo da neve. Seja como for, este é um animal completamente diferente do leopardo. E embora ele se pareça externamente com seu parente mais brilhante, seus personagens são completamente diferentes.
Embora o leopardo da neve seja um membro da subfamília Pantherinae, é visivelmente diferente dos outros membros. Anteriormente, era incluído no gênero Panthera junto com o tigre, o leão, a onça e o leopardo, depois foi separado em um gênero separado, Uncia. No entanto, recentemente a filogenia do leopardo das neves foi revista e a sua estreita relação com o tigre foi revelada, após o que esta espécie foi novamente colocada no género Panthera. É muito menos agressivo que outras panteras e seu rugido não é tão poderoso quanto o dos membros do gênero Panthera. Além de rugir, o leopardo das neves pode emitir muitos outros sons. Por exemplo, ele ronrona como um gato doméstico e também pode emitir um rugido completamente incomum. É muito difícil para mim descrevê-lo em palavras. Nunca ouvi tais sons de nenhuma outra espécie de gato. Provavelmente, esses sons servem como um chamado para os leopardos da neve durante a época de reprodução. Bem, em geral, deve-se dizer que o leopardo das neves é um animal bastante quieto.
O leopardo das neves tem um corpo muito forte e alongado, com patas relativamente curtas e muito grossas, que, devido à sua largura, estão perfeitamente adaptadas para se deslocar na neve profunda. Os membros posteriores são ligeiramente mais longos que os anteriores. Graças a isso, o leopardo das neves salta de forma excelente e é um dos melhores saltadores entre os gatos (e, talvez, entre os animais em geral).
Os olhos do leopardo das neves são grandes e muito expressivos, com um olhar inteligente e, eu diria, profundo. A íris do olho é verde-acinzentada (com uma inclinação em uma direção ou outra), o que se harmoniza perfeitamente com a cor esfumaçada geral. Contraindo-se sob a luz forte, as pupilas de seus olhos não assumem um formato elíptico, como na maioria dos gatos pequenos, mas sim redondo, característico dos gatos pantera. A pelagem do leopardo das neves é macia ao toque, longa e muito grossa. A cauda é muito longa e fofa. Essa cauda ajuda o animal a não perder o equilíbrio ao dar saltos acrobáticos. Além disso, essa cauda fofa também pode servir como uma espécie de cobertor, ajudando o animal a não desperdiçar calor durante o sono. O peso varia de aproximadamente 25 a 75 kg. Em média, o peso dos animais adultos é de 35 a 55 kg (dependendo do sexo).
Esses lindos animais têm uma disposição maravilhosa. Eles não são nada agressivos com os humanos e nunca os atacarão, a menos que a própria pessoa provoque o animal. Uma vez apresentado às pessoas em tenra idade, um leopardo pode tornar-se muito apegado ao seu dono e tornar-se completamente domesticado. A este respeito, está longe de ser um leopardo: o leopardo, como observado acima, tem um caráter completamente diferente.
O leopardo das neves é comum na Ásia Central e Central. Vive em montanhas de até 5.500 e até 6.000 metros acima do nível do mar. No inverno, seguindo os ungulados, o leopardo desce mais baixo. Sendo excelentes escaladores, o leopardo das neves está perfeitamente adaptado à vida em condições tão adversas.
Suas presas são geralmente cabras montesas e carneiros, e em baixas altitudes veados e javalis. Animais menores, como lebres, marmotas, perdizes, etc., não são exceção.
Como todos os outros felinos grandes, o leopardo da neve pode caçar durante o dia e à noite, mas mais frequentemente ao anoitecer.
O leopardo das neves praticamente não tem inimigos naturais. Onde vive, o leopardo é o principal predador. É verdade que em altitudes mais baixas podem surgir conflitos com lobos, mas isso acontece muito raramente. O único inimigo do leopardo das neves é o homem. É graças a alguns representantes irresponsáveis deste predador mais perigoso que a Terra já soube que os leopardos da neve estão se tornando cada vez menos. Seu habitat está diminuindo gradualmente. No Cáucaso, eles desapareceram há muito tempo. O parente do leopardo da neve, o leopardo, está pendurado ali com toda a sua força.
As áreas individuais dos animais são simplesmente enormes. Não vou contar os números exatos para não mentir, mas o território de caça do leopardo das neves é, via de regra, maior que o do leopardo.
Solitário por natureza, o leopardo evita encontrar outros da sua espécie, exceto, claro, na época de reprodução, que geralmente ocorre no início do ano. A fêmea escolhe algum lugar isolado, por exemplo uma caverna ou uma fenda na rocha, onde ela traz seus filhotes. Os gatinhos nascem aproximadamente 100 dias após o acasalamento. Pode haver de um a cinco gatinhos em uma ninhada, mas na maioria das vezes são dois ou três. O peso dos recém-nascidos é de aproximadamente 450-550 gramas. Nos primeiros dias os gatinhos ficam cegos e completamente indefesos. Os olhos só abrem depois de uma semana. Os filhotes de leopardo se alimentam de leite por até três meses, após os quais a mãe gradualmente começa a afastá-los e a ensiná-los a caçar. Aos dois anos de idade, os jovens leopardos tornam-se completamente independentes. Neste momento, eles atingem a puberdade.
A vida útil de um leopardo pode ser superior a 20 anos, mas em condições naturais isso provavelmente acontece raramente.
Classificação:
Família: Felidae (felinos)
Subfamília: Pantherinae (panteras)
Gênero: Panthera/Uncia (leopardos-das-neves ou leopardos-das-neves)
Espécie: Panthera/Uncia uncia (leopardo das neves ou leopardo das neves)
Galeria de fotos:
Crânios:
Habitat:
Representante da família dos felinos é um predador majestoso e belo. Foi severamente danificado pela atividade humana. Foi sistematicamente destruído por sua valiosa pele. No momento, este animal está listado no Livro Vermelho.
Aparência de um leopardo da neve
Na aparência, o leopardo se parece muito com um leopardo. O comprimento do corpo de um leopardo chega a um metro e seu peso varia de 20 a 40 kg. O leopardo tem uma cauda muito longa, quase do mesmo comprimento do corpo. A cor da pelagem é cinza claro com manchas cinza escuro, o ventre é branco.
O animal tem pêlo muito grosso e quente que cresce até entre os dedos para proteger as patas do frio e do calor.
Habitat do leopardo da neve
O predador vive nas montanhas. Prefere o Himalaia, Pamirs, Altai. Habitam áreas com rochas nuas e só podem descer aos vales no inverno. Os leopardos podem subir até 6 km de altura e se sentir bem nesse ambiente.
Esses animais preferem viver sozinhos. Eles vivem principalmente em cavernas. Os predadores não entram em conflito entre si, pois vivem longe uns dos outros. Um indivíduo pode ocupar um território bastante grande, onde outros leopardos não invadem.
Na Rússia, esses animais podem ser encontrados nos sistemas montanhosos da Sibéria (Altai, Sayan). Segundo dados do censo realizado em 2002, vivem no país até duzentos indivíduos. No momento, seu número diminuiu várias vezes.
O que um leopardo da neve come?
Leopardos estão caçando sobre os habitantes das montanhas: cabras, carneiros, corços. Se não for possível capturar um animal maior, eles podem conviver com roedores ou pássaros. No verão, além da dieta à base de carne, podem comer alimentos vegetais.
O predador vai caçar antes do pôr do sol ou de manhã cedo. O olfato apurado e as cores o ajudam a rastrear sua presa, graças à qual ele fica invisível entre as pedras. Ele passa despercebido e de repente salta sobre sua presa. Pode pular de uma pedra alta para matar ainda mais rápido. Os saltos do leopardo podem atingir 10 metros de comprimento.
Se a presa não puder ser capturada, o animal para de caçá-la e procura outra vítima. Se a presa for grande, o predador a arrasta para mais perto das rochas. Ele come vários quilos de carne de cada vez. Ele joga fora o resto e nunca mais volta para eles.
Em tempos de fome, os leopardos podem caçar perto de áreas povoadas e atacar animais domésticos.
Criação de leopardo da neve
A época de acasalamento dos leopardos da neve ocorre nos meses de primavera. Neste momento, os machos emitem sons semelhantes a miados para atrair as fêmeas. O macho participa apenas da fertilização. A fêmea é responsável pela criação dos filhotes. A gravidez dura três meses. A fêmea faz uma toca em desfiladeiros rochosos, onde dá à luz gatinhos. Normalmente os leopardos dão à luz de 2 a 4 bebês. Os bebês nascem cobertos de pêlo marrom com manchas escuras e lembram gatos domésticos em aparência e tamanho. Os pequenos leopardos estão absolutamente indefesos e precisam dos cuidados da mãe.
Até os dois meses, os gatinhos se alimentam do leite materno. Ao atingir essa idade, a fêmea passa a alimentar seus filhos com carne. Eles não têm mais medo de sair da toca e podem brincar na sua entrada.
Aos três meses, os bebês começam a seguir a mãe e depois de alguns meses caçam com ela. A família inteira persegue a presa, mas a fêmea ataca. Os leopardos começam a viver de forma independente com um ano de idade.
Leopardos da neve Eles vivem vidas curtas: em cativeiro podem viver cerca de 20 anos, enquanto na natureza mal chegam aos 14 anos.
Esses predadores não têm inimigos entre os animais selvagens. Seus números são afetados pela falta de alimentos. Devido às duras condições de vida, o número de leopardos está diminuindo. O único inimigo do leopardo é o homem. A pele destes animais é muito valiosa, portanto, apesar de ser um animal bastante raro, a sua caça era bastante comum. No momento, a caça é proibida. Mas a caça furtiva ainda ameaça isso. A pele do leopardo-das-neves é avaliada em dezenas de milhares de dólares nos mercados negros.
Os zoológicos de todo o mundo contêm vários milhares de representantes desta espécie. Eles se reproduzem com sucesso em cativeiro.
Os pesquisadores conseguiram obter muito poucas informações sobre os leopardos da neve. É raro que alguém consiga vê-lo na natureza. É possível encontrar apenas vestígios de leopardos vivendo nas montanhas.
Leopardo da neve É uma espécie rara e ameaçada de extinção e é protegida em muitos países. Para muitos povos asiáticos, este predador é um símbolo de poder e força. Nos brasões de muitas cidades asiáticas você pode ver a imagem de um leopardo.
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O leopardo das neves (Irbis) é um orgulhoso habitante das montanhas, um grande predador, um representante incrível e gracioso da família dos felinos. Antigamente, devido à semelhança de cor com as panteras, tinha um nome diferente - leopardo das neves e era erroneamente atribuído ao seu gênero. Os animais pertencem a gêneros diferentes e não são parentes próximos. O leopardo é inferior ao leopardo da neve em destreza, capacidade de salto e força, embora seja superior em tamanho.
O espaço de vida desses animais abrange as altas montanhas do Tibete, as cordilheiras de Altai e as regiões montanhosas dos Pamirs, Himalaias e Tien Shan. O leopardo das neves sobe a alturas de até três mil metros e, em busca de presas, chega facilmente à marca dos seis mil. O tamanho da população pode ser estimado aproximadamente. Segundo os cientistas, varia de 3,5 a 7,5 mil indivíduos. A maior população vive na China - 2 a 5 mil indivíduos, a menor no Uzbequistão - até 50 indivíduos.
Devido à intensa atividade humana e à pesca ilegal, o número da espécie está em declínio contínuo. O pelo bonito e grosso do animal o torna uma presa desejável para os caçadores furtivos, e a pele, apesar da proibição de venda, tem um preço elevado e é muito procurada nos mercados mundiais. Nos estados onde está localizado o habitat do predador, o leopardo das neves é protegido por lei e é proibido matá-lo. Organizações internacionais estão realizando medidas para preservar a população. O predador está listado no Livro Vermelho como estando à beira da extinção completa.
Aparência
A semelhança externa entre o leopardo da neve e a pantera é limitada pela cor manchada e pelo grande tamanho do corpo.
- O leopardo da neve selvagem é muito mais fofo que seus equivalentes e tem pêlo longo, especialmente na barriga, extremamente grosso. Comprimento do casaco 5 – 12 cm.
- Os machos são maiores que as fêmeas, pesando de 45 a 55 kg. O peso das fêmeas começa em 22 kg e raramente ultrapassa 40 kg.
- O animal tem corpo alongado, figura atarracada e cauda longa.
- A altura de um animal adulto na cernelha é de 60 cm, o comprimento do corpo incluindo a cabeça é de 103 a 130 cm.
- As patas são largas, curtas e com garras retráteis.
- A cabeça tem formato arredondado, pequena em relação ao corpo.
- As orelhas pequenas são arredondadas nas pontas, cobertas de pelos fofos, sem borlas.
- A cauda do leopardo da neve merece atenção especial - é bastante longa (90 - 105 cm), com borda grossa e, portanto, parece mais grossa que as patas dianteiras. Serve como uma espécie de volante e balanceador durante corridas e saltos.
- A cor da camuflagem torna o animal invisível contra o fundo de pedras, superfícies rochosas, gelo e neve. O tom principal da pele é acinzentado, com tonalidade esfumaçada, quase branca nas laterais, barriga e patas (superfície interna). Os leopardos nublados que vivem nos territórios do leste e do sul da Ásia têm uma tonalidade semelhante. O padrão de pelagem desbotada consiste em manchas escuras de vários formatos, com diâmetro de 5 a 8 cm, as menores marcas ficam na cabeça, as maiores decoram o pescoço e as patas, sombras em forma de anel estão espalhadas nas laterais e nas costas . Em alguns lugares, os anéis se fundem em curtas linhas longitudinais. A cauda apresenta grandes manchas escuras e ponta preta.
Na foto, os predadores jovens têm coloração mais pronunciada que os adultos. Ao mesmo tempo, o leopardo da neve macho não difere da fêmea na intensidade da cor da pele. As espécies de leopardos da neve que vivem em diferentes territórios também não diferem na cor.
Habitat
O habitat habitual são blocos de pedra nus, arbustos de rododendros, pastagens alpinas, desfiladeiros rochosos profundos. O leopardo das neves é freqüentemente encontrado em áreas com baixa cobertura de neve. Seleciona planaltos abertos, encostas com grande declive e desfiladeiros profundos. Às vezes desce para as florestas, mas passa a maior parte de sua vida acima da linha da floresta.
Na área da cordilheira do Turquestão não se encontra abaixo de 2,6 mil metros. No Himalaia sobe a alturas de até 6 mil metros. Em vários locais, vive o ano todo em altitudes não superiores a 1 mil metros acima do nível do mar (contrafortes do Dzungarian Alatau, Matae).
As migrações sazonais do animal estão associadas à migração de suas principais presas - os ungulados. No inverno, a neve alta força os predadores a descer das terras altas e se deslocar para a zona intermediária das montanhas. No verão, o leopardo das neves retorna à sua zona alpina habitual.
Características de comportamento
O animal leopardo da neve, via de regra, escolhe a solidão. Alguns indivíduos vivem em pares - uma mulher e um homem. O território pessoal é marcado de várias maneiras, mas isso é mais um hábito do que uma necessidade. O leopardo das neves não é particularmente zeloso em protegê-lo, reage com calma ao aparecimento de fêmeas ou de outros machos. O tamanho dos locais de caça para indivíduos individuais varia significativamente, dependendo da região de residência e da quantidade de presas (quanto menos adequada for a alimentação, maior será a terra). Uma parcela individual pode cobrir uma área de 12 km 2 a 160 km 2.
O leopardo da neve vai caçar ao entardecer - de manhã cedo ou antes do pôr do sol. Em busca de alimento, o leopardo das neves parte pelo mesmo caminho. Observa acampamentos e pastagens de ungulados selvagens, caçando animais menores ao longo do caminho. Muitas vezes, essa viagem leva vários dias e o animal tem que percorrer dezenas de quilômetros antes de retornar à sua toca. O ponto de referência para o movimento é um riacho, rio ou serra.
A neve profunda restringe a agilidade do animal e atrapalha a caça. Para facilitar seu caminho, ele tem que trilhar caminhos na neve. As rotas raramente mudam; o leopardo da neve usa os mesmos caminhos mais de uma vez. Essa previsibilidade atrai caçadores furtivos - um predador desavisado torna-se uma presa fácil para eles.
O leopardo da neve estabelece um abrigo em montes rochosos, cavernas e fendas rochosas. Ele se instala em uma toca por vários anos e seleciona abrigos adequados para uma colônia longe de casa.
Nutrição
O leopardo da neve é um caçador universal. Representa o mesmo perigo para iaques, carneiros, corços, bem como para ratos, esquilos e pequenos pássaros. A dieta do predador consiste em carne fresca, dando-se preferência aos ungulados, mas se aparecerem no caminho lebres, faisões e pequenos roedores, também não os recusa. A falta de vitaminas é compensada no verão complementando a dieta principal com grama e brotos de plantas. A quantidade diária de carne para um predador adulto é de 2 a 3 kg.
O leopardo da neve persegue sua presa em emboscadas, escondendo-se perto de bebedouros, trilhas ou aproximando-se silenciosamente da vítima. Ataca a várias dezenas de metros da vítima, salta bruscamente e ultrapassa o animal hesitante com saltos. Em caso de erro, ele corre 300 metros após o jogo ou, aceitando a derrota, sai em busca de um novo alvo.
O leopardo das neves salta nas costas de animais de grande porte, agarra-os pela garganta, estrangula-os ou quebra-lhes o pescoço. O troféu é arrastado para um abrigo e só aí começa a refeição, arrancando a carne do esqueleto da vítima com dentes afiados. Deixa as sobras do almoço para todos, comendo apenas alimentos frescos. Em seu habitat está fora de competição e não tem inimigos óbvios.
Reprodução e cuidado da prole
Um jovem leopardo da neve atinge a maturidade sexual aos 3–4 anos de idade. O período de jogos de acasalamento, miados profundos e namoro ocorre no último mês do inverno e geralmente abrange os primeiros meses da primavera.
Um gato leopardo da neve se prepara cuidadosamente para o parto: escolhe um lugar isolado para se abrigar (uma caverna, uma fenda aconchegante, às vezes um ninho de abutre), isola-o abnegadamente com seu próprio pêlo, arrancando-o de sua barriga. Após 3 a 3,5 meses (em abril - maio), a fêmea dá à luz filhotes - de 3 a 5 gatinhos. Todo o fardo da maternidade recai sobre a mãe. O pai participa da criação dos filhos apenas em casos raros.
Um filhote recém-nascido de leopardo da neve não tem mais de 30 cm de comprimento, pesa cerca de 500 gramas, não vê nada e, se alguma coisa acontecer com sua mãe nesse período, ele simplesmente morre. Os olhos dos bebês abrem entre 6 e 8 dias; aos 10 dias, os filhotes adultos começam a engatinhar. A fêmea alimenta os filhotes com leite apenas nas primeiras seis semanas. Apesar disso, conseguem obter todos os nutrientes necessários para um corpo em crescimento, crescer e ficar mais forte. O leite gorduroso dos leopardos é cinco vezes mais nutritivo que o de uma vaca doméstica - uma fonte insubstituível de energia em climas frios.
Gatinhos de dois meses saem da toca, brincam, tomam sol e encontram a mãe com as presas na entrada do abrigo. Muitas vezes essas reuniões terminam em brigas - as crianças ficam indignadas, brigam, arrancando pedaços de carne umas das outras.
A inquieta família segue os passos da mãe já aos três meses, e aos cinco meses faz companhia a ela na caça. A fêmea ensina os filhotes a observar a presa, a se esgueirar e ela mesma dá o lance decisivo. Aos poucos, a caça se transforma em um verdadeiro safári com vítimas maiores. A geração mais jovem inicia uma vida independente aos dois anos.
Relacionamento com uma pessoa
Em relação às pessoas, o leopardo das neves é menos agressivo que o tigre e o leopardo. Ele não toca nas pessoas e, se as encontrar, não ataca primeiro. Apenas dois casos de um animal atacando uma pessoa são conhecidos com segurança.
Num ano de fome, quando a falta de comida se torna perceptível, o predador muda facilmente para o gado - vacas, cabras, ovelhas, cavalos. Os danos irreparáveis que os pastores sofrem podem resultar na morte do leopardo das neves.
Vida em cativeiro
O leopardo da neve do zoológico é mantido em um recinto espaçoso e leve com mais de 5 metros de altura. As condições de vida são o mais próximas possível do ambiente natural. O território está equipado com tocos de diferentes alturas, protuberâncias e pilhas de pedras criadas artificialmente. Os leopardos das neves não toleram o calor, no verão eles se escondem em uma toca ou sob a copa das árvores.
O animal leva um estilo de vida completo: brinca, corre, pula, sobe em saliências rochosas e dá à luz. A fêmea monta um viveiro no compartimento interno do recinto. Lá ela alimenta gatinhos recém-nascidos com leite, lambe-os, amamenta-os e guarda-os com zelo.
As fêmeas primíparas ficam muito inquietas, às vezes abandonam os filhotes e param de se alimentar. Para os enjeitados, um gato comum passa a ser babá - a composição de seu leite praticamente não difere da composição do leite de leopardo. Se um gato adequado não for encontrado, os gatinhos são alimentados pela equipe do zoológico com um substituto artificial do leite proveniente de uma chupeta.
Predadores adultos recebem comida uma vez por dia. A dieta consiste em carne bovina e alimentos vivos (coelhos, galinhas, ratos de laboratório, camundongos). Misturas de minerais e vitaminas e ervas frescas devem ser adicionadas aos alimentos. Um animal de estimação saudável come toda a porção oferecida durante a alimentação.
Para evitar que os animais comam demais, eles fazem jejum uma vez por semana. Os animais ficam privados de comida por um dia. Esta prática não se aplica a fêmeas lactantes (até o final do período de lactação) e gatinhos com menos de seis meses de idade.
A expectativa de vida dos indivíduos em condições naturais não passa de 13 anos. Isso é muito curto comparado ao tempo que os leopardos da neve vivem em cativeiro - a expectativa média de vida é de 21 anos.
- O leopardo da neve lida facilmente com caça que pesa três vezes o seu peso.
- O animal dá saltos de até 15 metros de comprimento.
- O leopardo da neve não consegue rosnar como outros grandes felinos. Mas ele ronrona como um gato doméstico e mia profundamente.
- O leopardo da neve (versão estilizada) está representado nos brasões do Tartaristão, Khakassia e adorna os brasões de Almaty e Samarcanda.
Irbis, leopardo das neves (Uncia uncia), um mamífero predador da família dos felinos. O comprimento do corpo é de cerca de 130 cm, a cauda é de cerca de 90 cm, pesa de 26 a 40 kg. A pelagem é cinza esfumaçada, quase branca, com manchas escuras em forma de anel, e é especialmente exuberante no inverno. O leopardo da neve se distingue por um corpo fino, longo e flexível, pernas relativamente curtas, cabeça pequena e cauda muito longa. Atingindo 200-230 cm de comprimento junto com a cauda, pesa até 55 kg.
Irbis (leopardo da neve)
Vive no cinturão de alta montanha das cordilheiras da Ásia Central (em altitudes de 3.000 a 5.000 m). No inverno, desce para o cinturão de florestas de coníferas. Alimenta-se principalmente de cabras montesas. Quase não causa danos ao gado.
Os comerciantes de peles russos adotaram a palavra “irbis” dos caçadores na Ásia no século XVII. Em Tuva esse animal era chamado de irbish, em Semirechye era chamado de ilbers, a leste de Alma-Ata nas áreas fronteiriças com a China - irviz. Na língua turca - irbiz. Esta palavra criou raízes na língua russa, mas com o tempo a última letra mudou de “z” para “s”.
Inicialmente, fósseis de leopardo da neve datados do final do Pleistoceno foram encontrados apenas em Altai e na fronteira ocidental da Mongólia. No entanto, descobertas mais recentes no norte do Paquistão indicam que o leopardo das neves era comum na área provavelmente entre 1,2 e 1,4 milhões de anos atrás, indicando uma origem mais antiga para a espécie.
O leopardo das neves pertence ao género Uncia, que, em termos de um conjunto de características morfológicas e comportamentais, ocupa uma posição intermédia entre os grandes felinos (género Panthera) e o grupo dos pequenos felinos. O leopardo das neves é o único representante deste gênero.
Gato relativamente grande. Na aparência geral lembra um leopardo, mas é menor, mais atarracado, com cauda longa e se distingue por cabelos muito longos com padrão pouco claro em forma de grandes manchas escuras e rosetas. O corpo é muito alongado e atarracado, ligeiramente elevado na região do sacro. O comprimento do corpo com a cabeça é de 103 a 130 cm, o comprimento da cauda é de 90 a 105 cm, a altura nos ombros é de cerca de 60 cm e os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas. O peso corporal dos homens atinge 45-55 kg, mulheres - 22-40 kg. O comprimento da pata traseira é de 22 a 26 cm.
Leopardo da neve perto de um lago
A pelagem é alta, muito espessa e macia, seu comprimento no dorso chega a 55 mm - oferece proteção contra o frio e as adversidades ambientais. Em termos de espessura do pêlo, o leopardo da neve difere de todos os felinos grandes e é mais parecido com os pequenos.
A cor geral de fundo da pelagem é cinza-acastanhada, sem qualquer mistura de amarelo e vermelho (uma tonalidade amarelada da pelagem foi observada em alguns indivíduos que morreram em cativeiro e pode ser um artefato).
A cor principal da pelagem no dorso e na parte superior das laterais é cinza claro ou acinzentada, quase branca, com pelagem esfumaçada. As laterais abaixo, a barriga e as partes internas dos membros são mais claras que as costas. Espalhadas pelo fundo geral cinza claro estão raras grandes manchas em forma de anel em forma de rosetas, dentro das quais pode haver uma mancha ainda menor, bem como pequenas manchas sólidas de cor preta ou cinza escuro. O padrão manchado é relativamente pálido, formado por manchas vagas, cujo diâmetro da maior delas atinge de 5 cm a 7 a 8 cm. Manchas sólidas de vários tamanhos estão localizadas na cabeça (a menor delas), pescoço e pernas ( os maiores, transformando-se em pequenos na parte inferior), onde não há manchas anelares. Na parte posterior das costas, as manchas às vezes se fundem, formando pequenas listras longitudinais. Entre os pontos anulares existem alguns pequenos pontos sólidos. Grandes manchas sólidas na metade terminal da cauda geralmente cobrem a cauda na direção transversal com um anel incompleto. O final da cauda geralmente é preto na parte superior. As manchas escuras são pretas, mas aparecem em cinza escuro.
Leopardo da neve no zoológico
A cor geral do fundo principal do pêlo de inverno é muito clara, acinzentada, quase branca, com uma camada esfumaçada, mais perceptível no dorso e na parte superior das laterais, podendo desenvolver-se uma leve tonalidade amarelada clara. Essa coloração camufla perfeitamente o animal em seu habitat natural - entre rochas escuras, pedras, neve branca e gelo.
O fundo geral da pele de verão é caracterizado por uma cor mais clara, quase branca, e contornos nítidos de manchas escuras. A camada esfumaçada da pele é menos pronunciada no verão do que no inverno. Há informações que requerem confirmação adicional de que, com a idade, o padrão manchado na pele desaparece, tornando-se ainda mais vago e pouco claro. Nos indivíduos jovens, o padrão manchado é mais pronunciado e a coloração das manchas é mais intensa do que nos indivíduos adultos.
Não há dimorfismo sexual na coloração. A variação geográfica na cor do leopardo da neve não é expressa ou, se existir, é muito insignificante. A falta de variabilidade geográfica claramente definida é determinada pela distribuição relativamente pequena das espécies. O leopardo das neves é uma espécie extremamente estenotípica e adere a condições e habitats idênticos em toda a sua distribuição.
A cabeça, em relação ao tamanho do corpo, é pequena e de formato redondo. As orelhas são curtas, arredondadas, sem tufos nas pontas, e ficam quase escondidas no pêlo no inverno. A crina e as costeletas não estão desenvolvidas. As vibrissas são brancas e pretas, com até 10,5 cm de comprimento, os olhos são grandes e com pupila redonda.
Visão
A cauda é muito longa, ultrapassando três quartos do comprimento do corpo, coberta por pêlos longos e por isso parece muito espessa (visualmente a sua espessura é quase igual à espessura do antebraço do leopardo das neves). Serve como balanceador ao saltar. Os membros são relativamente curtos. As patas do leopardo da neve são largas e enormes. As garras nas patas são retráteis. As marcas são grandes, redondas, sem marcas de garras.
O leopardo da neve, ao contrário de outros grandes felinos, não consegue rugir, apesar da ossificação incompleta do osso hióide, que se pensava permitir aos grandes felinos rugir. Novas pesquisas sugerem que a capacidade de rosnar nos felinos é determinada por diferentes características morfológicas da laringe que estão ausentes no leopardo das neves. Apesar da estrutura do aparelho hióide ser semelhante à dos grandes felinos (Panthera), não existe o chamado “rugido ou rosnado”. O "ronronar" ocorre tanto durante a inspiração quanto na expiração - como em gatos pequenos (Felis). Os métodos de despedaçar as presas são semelhantes aos dos grandes felinos, e a posição ao comer é semelhante à dos felinos pequenos.
Sorriso
O leopardo das neves é uma espécie exclusivamente asiática. A distribuição do leopardo das neves no centro e sul da Ásia cobre aproximadamente 1.230.000 km² de regiões montanhosas e se estende pelos seguintes países: Afeganistão, Mianmar, Butão, China, Índia, Cazaquistão, Quirguistão, Mongólia, Nepal, Paquistão, Rússia, Tadjiquistão e Uzbequistão. A distribuição geográfica se estende do Hindu Kush no leste do Afeganistão e do Syr Darya, passando pelas montanhas Pamir, Tien Shan, Karakoram, Caxemira, Kunlun e Himalaia, até o sul da Sibéria, onde a cordilheira cobre as montanhas Altai, Sayan, Tannu-Ola e as montanhas a oeste do Lago Baikal. Na Mongólia, foi descoberto tanto em Gobi Altai quanto nas montanhas Khangai. No Tibete é encontrado até Altun Shan, no norte.
No território da Rússia existe uma pequena parte da área de distribuição do leopardo da neve, que representa aproximadamente 2-3% da área de distribuição do mundo moderno e representa seus arredores noroeste e norte. A área total de prováveis habitats do leopardo da neve na Rússia é de pelo menos 60.000 km². Pode ser encontrada no território de Krasnoyarsk, em Khakassia, em Tyva e nas botias Tunkinsky e Kitoisky. No entanto, há uma diminuição gradual e fragmentação da área de distribuição do leopardo da neve na Rússia.
No território da ex-URSS, o habitat do leopardo das neves ocupou o sistema Pamir-Gissar e o Tien Shan - todo o Pamir, a cordilheira Dariaz, incluindo os contrafortes do sudoeste, as cordilheiras Pedro, o Grande, Trans-Alay, Gissar, incluindo o Montanhas Baysuntau, da cordilheira Zeravshan até a região de Penjikent. A fronteira sul corre no sul do Tadjiquistão em um arco de Pyanj ao norte e cobre as regiões de Kulyab, Dashti-Jum, Muminabad e Kzyl-Mazar, onde o animal é encontrado regularmente. Além disso, a fronteira segue para o noroeste, contornando Dushanbe pelo norte. Além disso, a fronteira corre ao longo da encosta sul da cordilheira Gissar, para oeste e depois para sudoeste.
Ao norte e nordeste, o leopardo das neves é encontrado ao longo de todas as cordilheiras do sistema Tien Shan, ao sul incluindo as cordilheiras Kurama e Fergana que fazem fronteira com o Vale Fergana, no oeste - até os contrafortes ocidentais de Chatkal, Pskem, Cumes Ugam e Talas. Em Altai, o leopardo da neve é difundido no extremo sul, onde a sua distribuição abrange, parcial ou totalmente, as principais cristas do sul, parte do centro, leste e nordeste de Altai e maciços associados.
Leopardo da neve contra o pano de fundo das montanhas
O leopardo das neves é um representante característico da fauna das altas montanhas rochosas da Ásia Central e Central. Entre os grandes felinos, o leopardo das neves é o único habitante permanente das terras altas. Habita predominantemente prados alpinos, falésias sem árvores, áreas rochosas, afloramentos rochosos, desfiladeiros íngremes e é frequentemente encontrado na zona nevada. Mas, ao mesmo tempo, em várias áreas o leopardo das neves vive em altitudes muito mais baixas, povoando a zona de vegetação arbórea e arbustiva.
Habitando os cinturões superiores de altas montanhas, o leopardo das neves prefere áreas de pequenos planaltos abertos, encostas suaves e vales estreitos cobertos por vegetação alpina, que se alternam com desfiladeiros rochosos, montes de pedras e seixos. As cordilheiras onde costumam viver os leopardos das neves são geralmente caracterizadas por encostas muito íngremes, desfiladeiros profundos e afloramentos rochosos. Os leopardos-das-neves também podem ser encontrados em áreas mais planas, onde arbustos e seixos rochosos lhes proporcionam abrigo para descansar. Os leopardos-das-neves ficam principalmente acima da linha da floresta, mas também podem ser encontrados nas florestas (mais frequentemente no inverno).
maneira de andar
O habitat abrange biótopos localizados na faixa entre 1.500-4.000 metros acima do nível do mar. Às vezes é encontrado na fronteira da neve eterna, e nos Pamirs, no curso superior de Alichur, seus vestígios foram encontrados várias vezes, mesmo no inverno, a uma altitude de 4.500-5.000 metros acima do nível do mar. No Himalaia, o leopardo das neves foi registrado a uma altitude de 5.400 a 6.000 metros acima do nível do mar e abaixo de 2.000 a 2.500 metros acima do nível do mar. No verão, geralmente fica a uma altitude de 4.000 a 4.500 metros acima do nível do mar.
Nas encostas da cordilheira do Turquestão, no verão, os leopardos das neves foram observados exclusivamente a partir de aproximadamente 2.600 metros acima do nível do mar. Aqui o leopardo da neve fica em locais rochosos. Em Talas Alatau, vive na faixa entre 1.200 - 1.800 e 3.500 metros acima do nível do mar. No Dzhungar Alatau ocorre a uma altitude de 600-700 metros acima do nível do mar.
Na cordilheira Kungey Alatau, no verão, os leopardos da neve raramente são encontrados no cinturão de florestas de abetos (2.100-2.600 metros acima do nível do mar) e especialmente na zona alpina (altitudes de até 3.300 m acima do nível do mar). No Trans-Ili Alatau e no Tien Shan Central, no verão, o leopardo das neves sobe a alturas de até 4.000 metros ou mais, e no inverno às vezes desce a alturas de 1.200 m acima do nível do mar. você. m. No entanto, o leopardo da neve não é um animal de alta montanha em todos os lugares - em vários lugares ele vive o ano todo na área de montanhas baixas e nas estepes montanhosas em altitudes de 600-1500 metros acima do nível do mar, permanecendo, como nas terras altas, perto de desfiladeiros rochosos, falésias e afloramentos rochosos, em locais onde vivem cabras e argali. Em altitudes de 600-1000 metros acima do nível do mar, o leopardo das neves é comum durante todo o ano nos contrafortes do Dzungarian Alatau, Altynemel, Chulak e Matai.
No verão, seguindo sua presa principal, o leopardo das neves sobe para as zonas subalpinas e alpinas. No inverno, quando se instala uma alta cobertura de neve, o leopardo das neves desce das terras altas para a zona montanhosa intermediária - geralmente na área de floresta de coníferas. As migrações sazonais são caracterizadas por uma natureza bastante regular e são causadas por migrações sazonais de ungulados - a principal presa do leopardo das neves.
Leopardo da neve na caça
Principalmente ativo ao anoitecer, mas às vezes durante o dia. Caça na maioria dos casos antes do pôr do sol e de manhã ao amanhecer. No sul de sua distribuição, por exemplo, no Himalaia, o leopardo das neves sai para caçar apenas antes do pôr do sol. Durante o dia, os leopardos da neve descansam, dormem e deitam-se principalmente nas rochas. Faz a sua toca em cavernas e fendas rochosas, entre montes rochosos, muitas vezes sob uma laje saliente e em outros locais semelhantes onde se esconde durante o dia. Freqüentemente, o leopardo da neve ocupa a mesma toca por vários anos consecutivos. No Quirguistão Alatau, há casos conhecidos em que leopardos da neve usaram grandes ninhos de abutres negros localizados em zimbros de baixo crescimento para empoleirar-se durante o dia.
Os leopardos-das-neves adultos são animais territoriais e solitários, embora as fêmeas criem gatinhos por um longo período de tempo. Cada leopardo da neve vive dentro dos limites de um território individual estritamente definido. No entanto, não defende agressivamente o seu território de outros membros da sua espécie. O habitat de um macho adulto pode ser sobreposto por habitats individuais de uma a três fêmeas. Os leopardos das neves marcam seus territórios pessoais de várias maneiras.
Leopardo da neve se defendendo
Os territórios individuais podem variar significativamente em tamanho. No Nepal, onde há muitas presas, essa área pode ser relativamente pequena - com uma área de 12 km² a 39 km², e 5 a 10 animais podem viver em uma área de 100 km². A área de presas baixas, cobrindo uma área de 1.000 km², abriga apenas até 5 indivíduos.
O leopardo das neves percorre regularmente a sua área de caça, visitando pastagens de inverno e acampamentos de ungulados selvagens. Ao mesmo tempo, ele se move, seguindo os mesmos caminhos. Ao contornar pastagens ou descer do cinturão superior de montanhas para áreas mais baixas, o leopardo das neves sempre segue um caminho que geralmente segue uma crista ou ao longo de um rio ou riacho. A duração desse desvio geralmente é longa, então o leopardo da neve reaparece em um lugar ou outro uma vez a cada poucos dias.
O animal está mal adaptado ao movimento em coberturas de neve profundas e soltas. Em áreas onde há neve solta, os leopardos da neve pisoteiam principalmente caminhos permanentes ao longo dos quais se movem por um longo tempo.
Predador que costuma caçar presas grandes, correspondentes ao seu tamanho ou maiores. O leopardo da neve é capaz de lidar com presas três vezes maiores que sua massa. A principal presa do leopardo da neve em quase todos os lugares e durante todo o ano são os ungulados.
Leopardo da neve na caça
Na natureza, os leopardos da neve se alimentam principalmente de ungulados: ovelhas azuis, cabras montanhesas siberianas, cabras marcadoras, argali, taras, takins, serows, gorals, cervos almiscarados, veados, javalis. Além disso, de vez em quando se alimentam de pequenos animais atípicos para sua dieta, como pikas e pássaros (chukars, faisões).
Nos Pamirs, alimenta-se principalmente de cabras montesas siberianas e, menos frequentemente, de argali. No Himalaia, o leopardo da neve caça cabras montesas, gorais, ovelhas selvagens, pequenos cervos e lebres tibetanas.
Na Rússia, o principal alimento do leopardo das neves é a cabra montesa e, em alguns lugares, também veados, argali e renas.
Leopardo da neve na caça
Com uma diminuição acentuada no número de ungulados selvagens, o leopardo das neves, via de regra, sai do território dessas regiões, ou às vezes começa a atacar o gado. Na Caxemira, ocasionalmente ataca cabras domésticas, ovelhas e também cavalos. Há um caso registrado de 2 leopardos da neve caçando com sucesso um urso marrom Tien Shan de 2 anos (Ursus arctos isabellinus).
Os leopardos-das-neves consomem alimentos vegetais - partes verdes de plantas, grama, etc. - além de sua dieta à base de carne apenas no verão.
Os leopardos-das-neves caçam sozinhos, furtivamente (rastejando-se até o animal por trás de abrigos) ou em emboscadas (observando presas perto de trilhas, salinas, bebedouros ou escondendo-se nas rochas).
Quando faltam várias dezenas de metros para a presa em potencial, o leopardo da neve salta de sua cobertura e rapidamente a ultrapassa com saltos de 6 a 7 metros. Se errar e não pegar imediatamente a presa, o leopardo da neve a persegue a uma distância não superior a 300 metros, ou nem a persegue. O leopardo da neve tenta agarrar grandes ungulados pela garganta e depois estrangulá-los ou quebrar seus pescoços. Depois de matar o animal, o leopardo das neves o arrasta para baixo de uma rocha ou outro abrigo, onde começa a comê-lo.
Leopardo da neve na caça
Geralmente joga fora os restos de suas presas e ocasionalmente permanece próximo a elas, afastando abutres e outros necrófagos. No final do verão, outono e início do inverno, os leopardos das neves costumam caçar em famílias de 2 a 3 indivíduos, que são formadas por uma fêmea com seus filhotes.
Em anos de fome, eles podem caçar perto de áreas povoadas e atacar animais domésticos. Captura principalmente pássaros empoleirados.
Caça cabras de qualquer idade, mas principalmente fêmeas e animais jovens (que são capturados principalmente no início do verão).
Em toda a sua distribuição, o leopardo das neves está no topo da pirâmide alimentar e quase não enfrenta competição de outros predadores. Ao mesmo tempo, um leopardo da neve adulto pode comer de 2 a 3 kg de carne.
Leopardo da neve com presa
Os dados sobre a reprodução da espécie são escassos. A maturidade sexual ocorre aos 3-4 anos de idade. O estro e a época de reprodução ocorrem no final do inverno ou no início da primavera. A fêmea geralmente dá à luz uma vez a cada 2 anos. A gravidez dura 90-110 dias. Faz seu covil nos lugares mais inacessíveis. Os filhotes, dependendo da área geográfica da distribuição, nascem em abril - maio ou maio - junho.
O cio na natureza ocorre de janeiro a março, em cativeiro vai até setembro, e observa-se o chamado “falso acasalamento”, a gestação dura cerca de 100 dias. A esmagadora maioria dos animais (mais de 90% dos casos) na natureza morre em consequência da caça comercial, em cativeiro - de doenças infecciosas - 65%. Os jovens do ano que ficam sem os pais, via de regra, morrem na natureza.
Filhote de leopardo da neve
O número de filhotes em uma ninhada é geralmente dois ou três, com muito menos frequência quatro ou cinco. Segundo outras fontes, é comum o nascimento de 3 a 5 filhotes em uma ninhada. Provavelmente são possíveis ninhadas maiores, pois há casos conhecidos de encontros entre grupos de sete leopardos-das-neves. O macho não participa da criação da prole.
Fêmea com gatinho
Os filhotes nascem cegos e indefesos, mas depois de cerca de 6 a 8 dias começam a enxergar. O peso de um leopardo da neve recém-nascido é de cerca de 500 gramas e tem um comprimento de até 30 cm. Os leopardos da neve recém-nascidos se distinguem pela pronunciada pigmentação escura de manchas, das quais há poucas, especialmente poucas anelares, mas há grandes manchas pretas sólidas ou manchas acastanhadas no dorso, bem como pequenas listras longitudinais no dorso. Nas primeiras 6 semanas alimentam-se de leite materno. Em meados do verão, os gatinhos já acompanham a mãe na caça. Os jovens leopardos da neve estão finalmente prontos para uma vida independente no segundo inverno.
Fêmea com filhotes de um ano. Zoológico de Nuremberg
A expectativa de vida máxima conhecida na natureza é de 13 anos. A expectativa de vida em cativeiro é geralmente de cerca de 21 anos, mas há um caso conhecido em que uma fêmea viveu 28 anos.
Devido à inacessibilidade dos habitats e ao estilo de vida secreto do leopardo das neves, as estimativas disponíveis do número desta espécie baseiam-se apenas em opiniões de especialistas e são indicativas. Ao mesmo tempo, deve-se notar que devido à constante perseguição por parte dos humanos, o número de leopardos da neve está diminuindo continuamente. A caça ilegal, mas financeiramente atraente, de pele de leopardo-das-neves reduziu significativamente sua população. Por um lado, devido à redução das pastagens e da pecuária, o número das principais presas do leopardo das neves, as cabras montesas, aumentou; por outro lado, a deterioração do bem-estar dos residentes locais levou ao uso ativo de áreas de caça e ao desenvolvimento de métodos de caça furtiva para capturar animais, incluindo a captura de leopardos-das-neves com armadilhas. Ao mesmo tempo, com o início do século XXI, a caça furtiva de leopardos-das-neves também aumentou devido ao aumento da procura e aos elevados preços das suas peles.
O número total de representantes da espécie na natureza, em 2003, é estimado entre 4.080 e 6.590 indivíduos. De acordo com o World Wildlife Fund, o número total da espécie em toda a sua distribuição é estimado em aproximadamente 3.500 a 7.500 indivíduos. Cerca de 2.000 leopardos da neve são mantidos em zoológicos em todo o mundo e se reproduzem com sucesso em cativeiro.
Fêmea com filhote
A densidade populacional em diferentes partes da região varia muito - de 10 indivíduos a menos de 0,5 por 100 km². Por exemplo, na Rússia como um todo é de 0,7 indivíduos por 100 km², em Altai varia de 0,2 a 2,4 indivíduos, no Nepal - 5-7 indivíduos, na Mongólia atinge 3-4 indivíduos por 100 km².
Os fatores que afetam negativamente a situação da população, juntamente com a caça furtiva, incluem o comportamento defensivo do leopardo das neves. Aproveitando a coloração protetora de sua pelagem e praticamente sem inimigos naturais, quando em perigo, os leopardos das neves muitas vezes simplesmente se escondem, o que, dadas as condições do terreno montanhoso aberto e a presença de armas de fogo entre a população local, muitas vezes leva à morte do animais. Além disso, os leopardos da neve não evitam se alimentar dos restos mortais de vítimas de outros predadores e muitas vezes morrem comendo iscas envenenadas usadas ilegalmente para combater lobos.
Atualmente, o número de leopardos das neves é catastroficamente baixo. A caça ilegal, mas financeiramente lucrativa, de pele de leopardo-das-neves reduziu significativamente sua população. Em todos os países onde a área de distribuição está localizada, o leopardo das neves está sob proteção do Estado, mas a caça furtiva ainda o ameaça. O leopardo das neves é uma espécie rara, pequena e ameaçada de extinção. Listado na Lista Vermelha da IUCN (2000) como “em perigo” (categoria de conservação mais alta EN C2A). No Livro Vermelho da Mongólia (1997), a espécie foi atribuída ao status de “muito rara”, no Livro Vermelho da Federação Russa (2001) - “espécies ameaçadas de extinção no limite de sua distribuição” (categoria 1). O leopardo das neves também está listado no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies de Fauna e Flora Ameaçadas de Extinção (CITES). Vale a pena notar, no entanto, que todos estes actos e documentos ambientais criam apenas um quadro jurídico, que é mal implementado a nível local, como evidenciado pelo nível crescente de caça furtiva e contrabando. Ao mesmo tempo, não existem programas destinados à conservação a longo prazo do leopardo das neves.
No Livro Vermelho da URSS, publicado em 1984, o leopardo das neves recebeu o status de “espécie rara com distribuição relativamente pequena” (categoria 3). No Livro Vermelho da RSFSR, edição de 1983 e no Livro Vermelho da Federação Russa, publicado em 2001, o leopardo da neve recebe o status de “espécie ameaçada de extinção no limite de sua distribuição” (categoria 1).
O leopardo da neve está descansando
Em 22 de julho de 2002, em uma reunião do grupo de trabalho com a participação de representantes do Ministério de Recursos Naturais da Federação Russa, representantes das autoridades ambientais das repúblicas de Khakassia, Tyva e do Território de Krasnoyarsk, o Instituto de Ecologia e Evolução. A. N. Severtsov RAS, a Comissão de Grandes Mamíferos Carnívoros da Sociedade Teriológica da Academia Russa de Ciências, o Escritório de Representação Russo do Fundo Mundial para a Vida Selvagem (WWF) adotou e aprovou a “Estratégia para a conservação do leopardo das neves (irbis) em Rússia."
Os leopardos das neves eram capturados em pequenas quantidades - a produção mundial de leopardos, antes da proibição de sua caça, não ultrapassava 1.000 peles por ano. Em 1907-1910, a produção anual global de peles de leopardo-das-neves foi de 750-800 peças. Nas décadas de 1950 e 1960, apenas dezenas de suas peles foram colhidas no território da ex-URSS. Ao mesmo tempo, o preço de aquisição para eles era extremamente baixo - em média, cerca de 3 rublos. As principais áreas de pesca do leopardo-das-neves foram o Tajiquistão e o Quirguistão. As peles eram utilizadas principalmente para a confecção de tapetes, casacos de pele femininos, casacos e golas.
Os leopardos das neves sempre foram muito procurados no mercado mundial e são muito caros. Por muito tempo, o leopardo das neves foi considerado um predador perigoso e prejudicial, por isso sua caça era permitida o ano todo, por qualquer meio. Eles até deram um bônus pela captura de leopardos da neve. No mercado mundial, os leopardos-das-neves vivos sempre foram muito procurados e a sua venda tem sido uma fonte lucrativa de exportação de animais.
Segundo especialistas, em 1998, 15 a 20 leopardos da neve foram caçados ilegalmente na Rússia. Devido ao pequeno número de leopardos e à sua localização em áreas escassamente povoadas, os seus danos à caça e à pecuária são insignificantes.
Em relação aos humanos, o leopardo das neves é muito tímido e, mesmo ferido, ataca uma pessoa em casos extremamente raros. Somente um animal ferido pode ser perigoso para os humanos. No território da ex-URSS, foram registrados dois casos de ataques de leopardos das neves a humanos: em 12 de julho de 1940, no desfiladeiro Maloalmaatinsky, perto de Alma-Ata, um leopardo das neves atacou duas pessoas durante o dia e infligiu-lhes ferimentos graves. Ele foi morto e examinado e descobriu-se que tinha raiva. No segundo caso, no inverno, também não muito longe de Almaty, um leopardo das neves, velho, muito emaciado e desdentado, saltou de um penhasco sobre uma pessoa que passava.
Leopardo da neve saltando
Embora o leopardo das neves fosse conhecido na Europa no final do século XVIII, os europeus só viram um animal vivo em 1872, quando o governador-geral Konstantin Petrovich Kaufman enviou alguns animais jovens do Turquestão.
O primeiro leopardo da neve apareceu no Zoológico de Moscou em 1901 e foi doado pelo “Administrador Honorário do Jardim Zoológico” K. K. Ushakov.
Hoje, a população cativa de leopardos da neve chega a cerca de 2.000 indivíduos, a maioria dos quais está localizada na China. Aproximadamente 16% dos leopardos da neve em cativeiro foram capturados na natureza, enquanto o restante nasceu em zoológicos. O número de leopardos da neve mantidos em zoológicos ao redor do mundo, fora da China, é de cerca de 600 a 700 indivíduos. Os animais mantidos em cativeiro reproduzem-se com sucesso, por exemplo, em 1996, nasceram 179 gatinhos da criação de 105 machos e 126 fêmeas em 87 ninhadas.É claro que não podemos ver o leopardo das neves; mesmo os trabalhadores mais experientes veem apenas as suas pegadas. O leopardo das neves é encontrado apenas nas terras altas, nos lugares mais íngremes e inacessíveis, e hoje restam muito poucos deles. O leopardo da neve não é branco como a neve como você imagina; sua pele é cinza com pequenas manchas escuras. Ao contrário do tigre, o leopardo da neve nunca ataca os humanos; mesmo ferido, ele se esforça com todas as suas forças para sair e se esconder. Claro, existem exceções, mas são extremamente raras.
Família leopardo da neve
O leopardo da neve nunca mata mais presas do que necessita para se alimentar; se errar um salto, não persegue cabras montesas ou outros animais de caça por muito tempo. Para caçar ele precisa de uma grande área, e para criar os filhos precisa de privacidade e paz; Filhotes de leopardo não nascem maiores que gatinhos, pesando de 300 a 350 gramas. A maioria dos leopardos-das-neves só entra na reserva vindos do território da Mongólia, e suas visitas são aprendidas por meio de suas pegadas. O leopardo das neves está agora protegido em todos os lugares, mas ainda assim este animal raro, bonito e meticuloso está à beira da extinção completa.
O leopardo da neve está listado na Lista Vermelha da IUCN-96, Apêndice 1 da CITES. Protegido em Sayano-Shushenskoye e. A Reserva Sayano-Shushensky é a principal reserva para a conservação dos leopardos-das-neves na Rússia e a segunda mais importante na parte Mongol-Siberiana da cordilheira (depois da Grande Reserva Gobi). Se a Reserva Natural Maly Abakan criada em Khakassia for expandida para o sul até a fronteira com Tyva (Lago Ulug-Mongush-Khol), poderá conter espécies montanhosas de ungulados e leopardos da neve. A medida de protecção mais radical deveria ser a criação de novas reservas naturais. Neles é possível a criação semi-livre de animais. A experiência da Reserva Natural Sayano-Shushensky mostra que, com proteção rigorosa, a população de leopardos se recupera rapidamente. É aqui que o núcleo da população ocidental de Sayan deve ser preservado com a inclusão da bacia do rio Urbun (uma estação de cabras montesas da Sibéria) na zona de proteção. A criação da Reserva Natural East Sayan na bacia do rio Oka poderia desempenhar um papel decisivo na restauração do número de leopardos das neves na região do Baikal. É aconselhável organizar uma reserva no Sayan Central, incluindo a cordilheira Udinsky e a parte oriental de Ergak-Torgak-Taiga.
O número total de zoológicos e zoológicos que contêm leopardos da neve em todo o mundo é de pelo menos 130. O número de animais neles em junho de 1994 era de 484 indivíduos. Acredita-se que, para manter o pool genético dos leopardos da neve em um nível normal, seu número pode ser limitado a 230 indivíduos. Em 1989, o International Snow Leopard Trust (Seattle, EUA) começou a coletar informações sobre a situação dos grupos de leopardos da neve em áreas protegidas para criar um sistema de controle eficaz (SLIMS - Snow Leopard International Management Systems).
Predador Majestoso
Devido à inacessibilidade do habitat e à baixa densidade da espécie, muitos aspectos de sua biologia ainda permanecem pouco estudados.
