Animal hipopótamo. Estilo de vida e habitat do hipopótamo. Quanto pesa um hipopótamo: ao nascer e quando adulto Descrição do animal hipopótamo

Domínio: Eucariontes

Reino: Animais

Tipo: acordes

Aula: Mamíferos

Esquadrão: Artiodáctilos

Família: Hipopótamos

Gênero: Hipopótamos

Visualizar: Hipopótamo comum

Origem do hipopótamo

Até 1997, os cientistas acreditavam que o hipopótamo era um dos parentes do porco doméstico comum, ao qual pertence. Essa suposição baseava-se na aparência externa do animal, nas características fisiológicas da estrutura do esqueleto e dos órgãos internos. Um estudo aprofundado permitiu refutar esta afirmação. Pesquisas feitas há 10 anos mostraram que os hipopótamos estão intimamente relacionados com as baleias.

Os cientistas usam os seguintes fatos como evidência:

os hipopótamos são habitantes de água doce, algumas espécies de baleias antigas também viviam exclusivamente em corpos de água doce;
as baleias dão à luz e alimentam seus filhotes na água, os hipopótamos fazem o mesmo;
baleias e hipopótamos não têm pelos, com exceção de raras cerdas na cabeça e na cauda;
as baleias se comunicam debaixo d'água usando sons especiais, os hipopótamos rosnam e, assim, se comunicam entre si;
Os testículos da baleia e do hipopótamo macho estão localizados dentro do corpo.

O ancestral do mini hipopótamo pigmeu apareceu há cerca de 54 milhões de anos. O animal vivia no matagal da floresta tropical e preferia morar sozinho. Há cerca de 2,5 milhões de anos, surgiram os hipopótamos comuns - criaturas gigantescas e extremamente agressivas que rapidamente se espalharam pelo planeta. Antigamente, pelo menos 4 espécies diferentes de representantes do gênero Hippopotamus viviam no continente africano, mas gradualmente todas foram extintas. Como resultado do estudo dos animais, os especialistas surgiram outras questões, como: o hipopótamo é artiodáctilo ou não, o que os hipopótamos antigos comiam na natureza, quanto tempo viviam os hipopótamos?

Hipopótamo ou hipopótamo?

O hipopótamo e o hipopótamo são o mesmo animal ou são dois animais diferentes? A questão de como um hipopótamo e um hipopótamo diferem preocupa muitas gerações de pessoas, e a resposta deve ser buscada, antes de tudo, na desunião geográfica e política. Assim, do grego a palavra “hipopótamo” é traduzida como “cavalo de rio”. Foram os gregos os primeiros a usar este termo em relação aos duros habitantes da África.

Ao mesmo tempo, na língua hebraica existe a palavra “hipopótamo”, usada no plural e interpretada como “animal”. Esta palavra apareceu pela primeira vez em russo por volta da segunda metade do século XVIII.

Os europeus descobriram um pouco antes a vastidão do continente africano e batizaram o animal que viram - os representantes do mundo eslavo que chegaram à África não sabiam que já havia sido inventado um nome para a criatura que viram. A falta de informações necessárias levou ao surgimento de dois nomes para o mesmo animal. Além disso, a palavra “hipopótamo” é utilizada principalmente pelos residentes que vivem nos países da CEI, enquanto o termo “hipopótamo” é utilizado no resto do mundo. Assim, a principal coisa que distingue um hipopótamo de um hipopótamo é a grafia da própria palavra; não há diferença entre um hipopótamo e um hipopótamo;

Habitat do hipopótamo

Os hipopótamos vivem em:

África;
Quênia;
Zâmbia;
Uganda, bem como outros países subsaarianos.

A expectativa de vida de um animal na natureza não passa de quarenta anos, mas em cativeiro um hipopótamo vive cerca de cinquenta anos. Em um dos zoológicos americanos houve um caso único em que uma fêmea de hipopótamo viveu exatamente 60 anos.

Descrição dos hipopótamos

O nome latino para hipopótamos foi emprestado da antiga língua grega, onde esses animais eram chamados de “cavalos do rio”. Era assim que os antigos gregos chamavam de animais gigantes que viviam em corpos de água doce e eram capazes de emitir sons bastante altos, um pouco como o relincho de um cavalo. Em nosso país e em alguns países da CEI, esse mamífero é chamado de hipopótamo, mas em geral hipopótamos e hipopótamos são o mesmo animal.

Inicialmente, os parentes mais próximos dos hipopótamos incluíam os porcos, mas graças a pesquisas realizadas há dez anos, foi comprovada a presença de laços estreitamente relacionados com as baleias.

As características gerais são representadas pela capacidade desses animais de reproduzir seus filhotes e alimentar os bebês debaixo d'água, a ausência de glândulas sebáceas, a presença de um sistema especial de sinais utilizado para comunicação, bem como a estrutura dos órgãos reprodutivos.

A aparência peculiar dos hipopótamos não permite que sejam confundidos com outros grandes animais selvagens. Eles têm um corpo gigante em forma de barril e não são muito menores que os elefantes. Os hipopótamos crescem ao longo da vida e, aos dez anos, machos e fêmeas pesam quase o mesmo. Só depois disso os machos começam a aumentar o peso corporal o mais intensamente possível, tornando-se rapidamente maiores que as fêmeas.

O corpo maciço está localizado sobre pernas curtas, portanto, ao caminhar, a região abdominal do animal freqüentemente toca a superfície do solo. As pernas têm quatro dedos e um casco muito peculiar. Existem membranas no espaço entre os dedos, graças às quais o mamífero consegue nadar bem. A cauda do hipopótamo comum atinge um comprimento de 55–56 cm, grossa na base, redonda, afinando gradualmente e tornando-se quase plana na extremidade. Graças à estrutura especial da cauda, os animais selvagens espalham os seus excrementos a uma distância impressionante e marcam o seu território individual desta forma invulgar.

A enorme cabeça de um hipopótamo adulto ocupa um quarto da massa total do animal e muitas vezes pesa cerca de uma tonelada.

A parte frontal do crânio é ligeiramente embotada e de perfil é caracterizada por uma forma retangular. As orelhas do animal são pequenas, altamente móveis, as narinas são alargadas, os olhos são pequenos e enterrados em pálpebras bastante carnudas. As orelhas, narinas e olhos de um hipopótamo são caracterizados por uma inserção alta e localização em uma única linha, o que permite que o animal fique quase totalmente imerso na água e ainda continue a olhar, respirar ou ouvir. Os hipopótamos machos diferem das fêmeas por inchaços especiais em formato de pineal localizados na parte lateral, próximo às narinas. Esses inchaços representam as bases de grandes presas. Entre outras coisas, as mulheres são um pouco menores que os homens.

O focinho do hipopótamo é largo, pontilhado na frente por vibrissas curtas e muito duras. Quando a boca se abre, forma-se um ângulo de 150°, e a largura das mandíbulas bastante poderosas é em média de 60 a 70 cm. Os hipopótamos comuns têm 36 dentes, que são cobertos com esmalte amarelo.

Em cada mandíbula existem seis molares, seis pré-molares, além de um par de caninos e quatro incisivos. Os machos desenvolveram especialmente presas afiadas, que se distinguem por um formato de foice e um sulco longitudinal localizado na mandíbula inferior. Com a idade, os caninos dobram-se gradualmente para trás. Alguns hipopótamos têm presas que atingem 58-60 cm de comprimento e pesam até 3,0 kg.

Os hipopótamos são animais de pele extremamente grossa, mas na base da cauda a pele é bastante fina. A região dorsal é cinza ou marrom-acinzentada, e o rosa está presente no ventre, nas orelhas e ao redor dos olhos. Quase não há pelos na pele, com exceção das cerdas curtas localizadas nas orelhas e na ponta da cauda.

Os hipopótamos adultos respiram apenas cerca de cinco respirações por minuto, graças às quais conseguem mergulhar, permanecendo sem ar debaixo d'água por até dez minutos.

Pêlos muito esparsos crescem nas laterais e na barriga. O hipopótamo não possui glândulas sudoríparas e sebáceas, mas existem glândulas cutâneas especiais que são características apenas desses animais. Nos dias quentes, a pele do mamífero fica coberta por uma secreção mucosa vermelha, que serve como proteção e anti-séptico, além de repelir sugadores de sangue.

Tipos de hipopótamos

Das espécies atualmente existentes, apenas 2 espécies de hipopótamos foram identificadas (as restantes espécies estão extintas):

Hipopótamo comum ou hipopótamo (lat. Hippopotamus amphibius). Pertence ao gênero hipopótamo. O comprimento de um hipopótamo comum é de pelo menos 3 metros, alguns hipopótamos crescem até 5,4 m de comprimento. A altura nos ombros pode chegar a 1,65 m. até 4,5 toneladas. A diferença de peso entre homens e mulheres é de cerca de 10%.

Hipopótamo pigmeu, também conhecido como Hipopótamo pigmeu da Libéria ou hipopótamo anão (lat. Hexaprotodon liberiensis, Choeropsis liberiensis). Pertence ao gênero dos hipopótamos pigmeus e também é chamado de mwe-mwe ou nigbwe. O hipopótamo pigmeu tem aparência semelhante ao comum, mas difere nos membros mais longos, pescoço pronunciado, crânio menor e um par de incisivos na boca (o comum tem 2 pares). As costas têm uma ligeira inclinação para a frente e as narinas não são tão levantadas. Os hipopótamos pigmeus crescem em comprimento até 150-177 cm e têm uma altura de 75-83 cm. O hipopótamo pigmeu pesa 180-225 kg. A secreção protetora na superfície do corpo é rosa. Em sua terra natal, os hipopótamos pigmeus estão ameaçados devido à caça furtiva, ao desmatamento e às operações militares no habitat desses hipopótamos.

Comportamento do hipopótamo

Os hipopótamos vivem perto das margens de corpos de água doce. Podem ser grandes rios ou lagos, ou pequenos lagos de lama. Os principais requisitos para isso é que possa acomodar todo o rebanho e não secar o ano todo. Além disso, é importante que o animal tenha uma planície gramada para pastar próximo a um lago. Se as condições piorarem, os hipopótamos são capazes de migrar para outro corpo de água, mas as viagens terrestres de longa distância ainda não são típicas para eles.

A vida de um hipopótamo tem um ritmo diário claro. Durante o dia, os animais ficam na água, onde dormem com a cabeça voltada para fora, e à noite pastam.

Os machos adultos, que não possuem harém próprio, vivem sozinhos e muitas vezes lutam por território. Essas lutas são longas e brutais, os animais são capazes de causar ferimentos graves uns aos outros, até mesmo a morte. Os hipopótamos se comportam de forma especialmente agressiva na costa. Eles não gostam dos vizinhos e afastam todos os estranhos, inclusive rinocerontes e elefantes. O comprimento do alcance de um homem adulto é de 50 a 100 metros no rio e de 250 a 500 metros no lago.

Quando um animal sai da água e vai se alimentar, ele segue o mesmo caminho individual. Em solos moles, essas trilhas transformam-se em valas largas e profundas, características marcantes da paisagem. O animal se move em terra em passos. Velocidade máxima até 30 km/h.

Além dos machos solteiros, os hipopótamos formam rebanhos de 20 a 30 indivíduos, e os machos jovens e imaturos permanecem em grupos de solteiros.

Comunicação entre hipopótamos

A troca de sinais vocais e outros sinais de comunicação é importante na vida dos hipopótamos, permitindo, por exemplo, identificar-se uns aos outros. Os hipopótamos têm um sistema de comunicação vocal bastante desenvolvido - existem vários sinais que expressam perigo, agressão, etc. Em geral, a voz de um hipopótamo não é muito diversa - é um rugido ou um grunhido. O rugido de um hipopótamo é um dos sons mais característicos e reconhecíveis da vida selvagem africana.

A comunicação com os parentes ocorre com a ajuda de sons curtos de rugido uterino. Durante o período de acasalamento, a fêmea, atraindo o macho, emite um mugido alto. O hipopótamo também pode emitir um som semelhante ao relincho de um cavalo, o que pode ter lhe dado o nome em grego, “cavalo do rio”. O animal também bufa frequentemente e libera ar ruidosamente pelas narinas, o que geralmente é um sinal de irritação e intenções agressivas, mas também pode ser um sinal de alarme (por exemplo, quando predadores se aproximam).

De particular importância é a pulverização de excrementos e urina pelos hipopótamos. O macho constantemente, fazendo movimentos rápidos de rotação em forma de hélice com a cauda, espalha excrementos, tanto na terra quanto na água. Ao mesmo tempo, pedaços de excrementos voam muito para os lados, chegando até às copas das árvores, o que muitos observadores do século XIX notaram com surpresa.

Isto é provavelmente de importância primordial como sinal de comunicação e apenas secundariamente como forma de marcação de território. A fêmea borrifa excrementos com muito menos frequência. O hábito do hipopótamo de espirrar excrementos torna muito problemático mantê-lo no zoológico - os tratadores são obrigados a lavar as paredes do local várias vezes ao dia, que o animal mancha constantemente com esterco. Os machos marcam suas áreas individuais com pilhas de excrementos que atingem tamanhos substanciais – até 1 m de altura e 2 m de diâmetro. Esses montes são atualizados diariamente. O macho marca seus rastros da mesma maneira. As pilhas de excrementos deixadas pelo hipopótamo em seu habitat provavelmente também servem de guia para ele.

O que um hipopótamo come?

O hipopótamo é herbívoro, mas também pode comer carne. O principal alimento é o capim terrestre e semi-aquático. Não consome vegetação aquática como alimento. Ele arranca a grama com os lábios grossos. Os enormes intestinos (60 metros de comprimento) permitem uma melhor digestão e absorção dos alimentos.

Existem casos conhecidos de ataques a outros animais. As vítimas podem ser gazelas, antílopes, vacas e, na maioria das vezes, carniça e animais feridos. Os hipopótamos podem comer seus parentes mortos.

Reprodução

Os hipopótamos são animais polígamos, o que significa que um macho pode acasalar com várias fêmeas do mesmo grupo social. Embora a reprodução desses mamíferos não seja estritamente sazonal, geralmente ocorre durante a estação seca, de fevereiro a agosto, e o nascimento dos filhotes ocorre durante a estação chuvosa, de outubro a abril.

Ao procurar uma parceira, o macho dominante vagueia pelas áreas de descanso ou pastagens e fareja o rabo de cada fêmea. O macho se comporta de maneira incomumente submissa em relação à fêmea, a fim de evitar o ataque do rebanho. O objetivo de um macho respeitoso é encontrar uma fêmea pronta para acasalar. Depois que o homem encontra a mulher desejada, o namoro começa.

Ele provoca sua escolhida, atraindo-a para fora do rebanho. Ele então a persegue em águas mais profundas até que ela fica com raiva e colide com ele. O macho subjuga a fêmea e ocorre o processo de cópula, enquanto sua cabeça está debaixo d'água. Não está claro o porquê, mas sua cabeça deveria estar debaixo d'água.

Se a fêmea tenta levantar a cabeça para respirar, o macho, via de regra, a obriga a abaixar a cabeça. Durante o acasalamento, os machos emitem um sinal sonoro rouco, o que indica sucesso. Embora possam copular durante todo o ano, o período mais comum é de fevereiro a agosto. A gestação dura quase um ano, 324 dias, e nasce um bezerro. Não é desmamado do leite materno por cerca de um ano e a maturidade ocorre aos 3,5 anos. Antes do parto, as mulheres grávidas tornam-se muito agressivas e defendem-se de qualquer pessoa que as encontre.

Eles se isolam em terra ou em águas rasas e retornam ao rebanho 2 semanas após o parto. Ao nascer, os filhotes pesam de 22 a 55 kg. Mãe e filhote têm um vínculo estreito. Eles se lavam e se abraçam, provavelmente demonstrando carinho um pelo outro. Os filhotes estão adaptados para se alimentar do leite materno debaixo d’água: as orelhas e as narinas fecham no momento da sucção, quando o mamilo da mãe fica entre a língua e o maxilar superior. Como os hipopótamos vivem em um ambiente social e familiar, os machos são muito protetores com as fêmeas e os filhotes e muitas vezes atacam qualquer coisa que represente uma ameaça para eles.

Inimigos naturais do hipopótamo

Os hipopótamos não têm muitos inimigos naturais. Leões e crocodilos do Nilo são perigosos para eles. Mas mesmo para esses predadores, os machos adultos são presas difíceis, pois são grandes, fortes e armados com longas presas. Quando as fêmeas protegem seus filhotes, elas também se tornam muito ferozes e fortes. Se os bebês forem deixados sozinhos, serão atacados por hienas, leopardos e cães hienas. Além disso, os filhotes podem ser pisoteados acidentalmente por membros adultos do rebanho.

Em primeiro lugar, os humanos têm um efeito negativo na condição da população de hipopótamos. O seu número está a diminuir constantemente devido à caça furtiva de carne e ossos, bem como devido à destruição do habitat natural dos animais. O último factor está associado ao crescimento da população de África, e à correspondente ocupação de novas terras para necessidades agrícolas, neste caso, são muitas vezes as terras costeiras onde vivem e se alimentam os hipopótamos que estão a ser aradas; A irrigação, a construção de barragens e as alterações nos caudais dos rios também afectam negativamente a população desta espécie.

Hipopótamo e homem

A caça aos hipopótamos tem uma longa tradição em África, em parte pela sua saborosa carne, pelo osso do hipopótamo, ou simplesmente por diversão, como era praticado pelos colonos europeus.

Ao contrário da crença popular, o hipopótamo não é um animal particularmente pacífico. Em África, causa mais mortes do que qualquer outro animal de grande porte, incluindo crocodilos ou leões. Ao atacar uma pessoa, ele usa sua cabeça como aríete. Suas presas, que chegam a 50 cm de comprimento, são muito perigosas. O hipopótamo não tem medo de atacar barcos e consegue virar barcos não muito grandes.

Nos últimos 10 anos, a população de hipopótamos diminuiu de 7 a 20%. Foi registado que entre 125.000 e 148.000 indivíduos permanecem nos 29 países dentro da sua área geográfica. Embora a caça furtiva seja ilegal, continua a ser a principal causa de morte destes animais. Os hipopótamos que habitam terras desprotegidas são os que mais sofrem com a caça furtiva. A perda de habitat é outro fator no declínio das populações de hipopótamos. Os hipopótamos dependem de corpos de água doce, o que os torna vulneráveis às secas, à produção agrícola e industrial e ao desvio dos fluxos naturais de água.

Existem medidas de conservação para a população de hipopótamos que visam proteger os habitats naturais. Os países onde há uma grande população de hipopótamos têm regulamentos rígidos que proíbem a caça. Os habitats dos hipopótamos, nomeadamente parques nacionais, reservas naturais e reservas de museus, são cuidadosamente protegidos.

Muitas pessoas acreditam que os hipopótamos são lentos e desajeitados devido ao seu tamanho, mas este é um equívoco perigoso. Aqui está um vídeo de um hipopótamo perseguindo uma lancha no Parque Nacional Chobe, em Botsuana. O condutor do barco consegue acelerar a tempo antes que o enorme animal emerja da água.

Em 2014, um ataque de hipopótamo a um barco num rio no Níger matou 12 crianças em idade escolar – sete raparigas e cinco rapazes. Estes dados das autoridades do país são fornecidos pela Agence France-Presse. O incidente ocorreu perto da capital do país, Niamey. Havia pelo menos 18 pessoas na torta. A maioria deles eram crianças de 12 a 13 anos que estavam a caminho de uma escola localizada do outro lado do rio Níger. As autoridades não especificaram como exatamente eles morreram.

Os hipopótamos, que muitas vezes se aproximam de Niamey em busca de lugares profundos no Níger, assustam os residentes locais. Os especialistas observam que os adultos são mais agressivos quando os filhotes estão perto deles. Nessas situações, os hipopótamos costumam atacar o gado que pasta nas margens do rio.

Vamos descobrir mais sobre esses animais...

Foto 1.

Os hipopótamos são justamente considerados um dos animais africanos mais perigosos. Mas eles representam um perigo apenas para aqueles que tentam ameaçá-los. Na verdade, a personalidade do hipopótamo possui características que muitos de nós invejaríamos. Neste artigo tentaremos contar mais sobre esses animais incríveis.

A vida de um hipopótamo lembra um pouco a vida de um boxeador peso-pesado aposentado. Calmo, aparentemente desajeitado e fleumático, um pouco sombrio, mas não uma pessoa caseira agressiva. Praticamente não há inimigos, todos os vizinhos o conhecem bem e são os primeiros a cumprimentá-lo, e quem não o conhece tenta se afastar por precaução. Ele não machuca os pequenos e pode até ajudar de vez em quando. Casa, família, riqueza – ele tem tudo e não precisa de nada que pertença a outros. Mas se os “gopniks no portal” incomodam você, então...

Foto 2.

Não acredite em mim? Julgue por si mesmo: os predadores têm medo de atacar um hipopótamo porque ele fica com muita raiva e está excelentemente armado. Apesar de o hipopótamo ser um herbívoro, seus dentes são talvez os mais terríveis que se possa imaginar, especialmente as presas inferiores. Eles crescem ao longo da vida e atingem mais de meio metro de comprimento. Num acesso de raiva, um hipopótamo morde facilmente um crocodilo gigante do Nilo ao meio.

O gordo africano também conhece bem a astúcia e a engenhosidade. Há um caso conhecido em que um hipopótamo, enquanto pastava na praia, foi atacado por um leão. Provavelmente o rei dos animais estava com muita fome ou algo aconteceu com sua cabeça, porque os leões geralmente evitam os hipopótamos. Mas, de uma forma ou de outra, este leão voltou sua atenção para o hipopótamo mastigador de grama e pagou por isso. Ele nem começou a rasgá-lo com suas presas e pisoteá-lo com suas pernas fortes, mas simplesmente agarrou-o pela nuca e arrastou-o para a água, onde era mais profundo. Ali o pobre leão morreu sufocado.

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Aqui está outro caso: um hipopótamo que descansava no rio foi atacado por... um tubarão. Era um espécime bastante grande (cerca de dois metros) do chamado tubarão-arenque, que vive principalmente no oceano. Mas, por algum milagre, foi transportado não apenas para o Mar Mediterrâneo, mas também para o Delta do Nilo. E devo dizer que o tubarão-arenque é extraordinariamente agressivo e perigoso. Seus dentes são longos, afiados, curvados para trás e formam uma paliçada contínua. Em seu elemento, ela não deixa ninguém passar: um peixe, um animal marinho, uma pessoa - tudo serve para alimentá-la.

E esse predador decidiu festejar com o hipopótamo, mas literalmente atacou o errado. Ao contrário do caso do leão, o hipopótamo fez o contrário com ela - arrastou o monstro marinho até a costa e pisoteou-a ali. Quem duvidará agora que os hipopótamos têm cérebro?

Foto 4.

Claro, existe um predador na terra - cruel e impiedoso, capaz de destruir qualquer animal. Isto é um homem. Mas as pessoas, curiosamente, não precisam de nada dos hipopótamos (como, na verdade, os hipopótamos não precisam de nada das pessoas). Eles não possuem presas ou chifres valiosos e seus dentes não estão listados no mercado. Tudo o que um hipopótamo tem é apenas carne, e mesmo isso está longe de ser uma iguaria. Durante a escravidão, chicotes eram feitos de pele de hipopótamos para conduzir escravos, mas a escravidão foi oficialmente abolida e a produção de chicotes desapareceu com ela. Portanto, mesmo as pessoas não tocam nos hipopótamos.

Foto 5.

Os hipopótamos levam uma vida isolada. Você pode caminhar vários quilômetros ao longo das margens do Nilo e não ver um único hipopótamo, e de repente acontece que você passou por dezenas de animais e simplesmente não os notou. Você pode navegar em um barco a alguns metros de um hipopótamo e não prestar atenção nele. Entre os detritos que o Nilo carrega para o mar, é tão difícil avistar alguns pequenos “flutuadores” pretos - este é um hipopótamo escapando do calor, com apenas os olhos e narinas expostos. Durante o dia, os animais ficam no fundo do rio. Seus ouvidos são “tapados” com membranas especiais que impedem a entrada de água. Então durante o dia o hipopótamo passa fome, e só sai para passear à noite, e aqui, em termos de alimentação, ele se diverte muito. Para se alimentar, um hipopótamo precisa comer de 50 a 60 quilos de grama por dia.

Foto 6.

É claro que entre os hipopótamos, como qualquer outro, existem conflitos. Às vezes, durante a época de acasalamento ou na distribuição de alimentos, termina em briga e derrama sangue. Mas muitas vezes a disputa sobre noivas e território é resolvida de forma bastante pacífica. Os hipopótamos machos descobrem periodicamente qual deles é maior. Normalmente, um candidato ao poder se aproxima do comandante-chefe do clã e fica ao lado dele. Ambos os hipopótamos examinam-se cuidadosamente, e aquele que não é alto recua timidamente de volta para casa, e o espécime maior se torna (ou continua sendo) o “chefe”. Uma guerra só pode começar se ambos os contendores tiverem a mesma categoria de peso.

Foto 7.

Quanto às características dos hipopótamos, como bondade e generosidade, aqui estão alguns exemplos.
O famoso zoólogo Dick Recassel testemunhou como um dos antílopes que veio beber foi atacado por um crocodilo. Um hipopótamo que descansava nas proximidades veio em socorro do animal que se debatia entre os dentes do jacaré. Ele lutou contra o antílope do crocodilo, puxou-o para terra e começou... a lamber-lhe as feridas. “O caso mais raro do reino animal”, comenta Recassel. - Uma verdadeira manifestação de misericórdia, e para um representante de uma espécie completamente diferente! Infelizmente, a ajuda chegou tarde demais. Meia hora depois, o antílope morreu devido ao choque e à perda de sangue. Mas o hipopótamo permaneceu perto dela por mais um quarto de hora, afastando os abutres que haviam voado, até que o sol o obrigou a voltar para o rio.”

Foto 8.

E recentemente, visitantes de uma reserva no Quênia tiveram a oportunidade de observar as ações de um hipopótamo - quase um salvador profissional. Aqui está como foi. Gnus e zebras cruzaram o rio Mara. O filhote de antílope, separado da mãe pela correnteza, começou a se afogar. Então um hipopótamo emergiu da água e começou a empurrar o bebê em direção à costa. Logo ele conseguiu pousar com segurança e se juntou a sua mãe, que durante todo esse tempo só pôde observar impotente o que estava acontecendo. Menos de dez minutos se passaram antes que o mesmo hipopótamo salvasse uma zebra que estava se afogando. Ele a ajudou a manter a cabeça acima da água e, como o “antílope”, empurrou-a para terra firme.

Portanto, estes hipopótamos não são animais tão simples.

Foto 9.

Os hipopótamos comuns passam quase todo o tempo na água, mais frequentemente em corpos de água doce. Eles podem ocasionalmente ir para o mar.

Se antes o animal era encontrado em muitos lugares do globo, agora um número muito pequeno deles sobreviveu apenas nas áreas ao sul do Saara. Mas mesmo em África há cada vez menos deles devido ao facto de estarem a ser exterminados em grande número pela população nativa local. A carne de hipopótamo é seu principal alimento cárneo.

Os hipopótamos adaptam-se bem ao cativeiro, razão pela qual quase todos os zoológicos mantêm este animal interessante.

Foto 10.

Quem são hipopótamos e hipopótamos? Muitas pessoas não sabem que essas palavras significam o mesmo animal do gênero artiodáctilo. O primeiro nome é traduzido do hebraico antigo como “besta”, possivelmente devido à grandeza desta besta. O segundo é traduzido do grego como “cavalo do rio” - os hipopótamos realmente amam a água.

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Seu corpo lembra um enorme barril, suas pernas são grossas e tão curtas que sua barriga quase arrasta pelo chão quando ele anda. O comprimento pode chegar a 4 m e o peso é simplesmente fantástico - até 5 toneladas! Depois dos elefantes, o hipopótamo ocupa o segundo lugar em tamanho, assim como o rinoceronte.

A cauda é curta, mas bastante móvel, com a ajuda dela borrifa excrementos e urina - marca o território.

As patas têm 4 dedos palmados. Ao caminhar na lama, os dedos dos pés se espalham e a membrana esticada ajuda a evitar escorregões e quedas.

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As orelhas são pequenas, mas com elas ele tenta constantemente afastar os insetos. A cabeça se assemelha a um retângulo toscamente talhado e o focinho é coberto por pêlos sensíveis especiais. Em muitas fotos, o hipopótamo é capturado com a boca bem aberta – e de fato pode abri-la até 150 graus.

Ele contém 36 dentes de presas de aparência assustadora. Ele os usa como proteção ou cava o solo.

Os olhos são muito pequenos, com grandes dobras nas pálpebras ao seu redor.

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Esses animais se comunicam de maneira incomum entre si - por voz. Eles ainda têm seus próprios sinais sonoros para indicar medo, agressão e perigo. Eles os expressam com um rugido, às vezes os sons são semelhantes aos de um cavalo relinchando ou grunhindo. O rugido dos hipopótamos é muito alto, espalhando-se pelas extensões africanas.

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Os hipopótamos vivem cerca de 40 anos e morrem com mais frequência de doenças. Na natureza, eles não têm medo de ninguém, exceto do leão. Ninguém se atreve mais a atacá-los. E um leão que invade um filhote pode ser afogado no lodo pela fêmea furiosa ou simplesmente pisoteado.

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A maior ameaça são os humanos. A caça furtiva de carne, presas e ossos de hipopótamos está reduzindo significativamente o seu número. Apesar de qualquer criança conhecer a frase “ah, não é fácil arrastar um hipopótamo para fora do pântano”, esses animais ainda não foram suficientemente estudados. Provavelmente isso aconteceu porque são difíceis de observar, pois passam a maior parte do dia na água.

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Você sabe o que o hipopótamo está fazendo neste GIF? Eu vou te contar agora.

Os hipopótamos não gostam de viajar; não procuram comida em terras distantes, mas preferem cultivar eles próprios erva, no seu próprio “jardim”, por assim dizer. Eles fazem isso da seguinte forma: tendo limitado uma determinada área para alimentação de si e de sua família, esses animais a fertilizam regular e diligentemente com suas próprias fezes. E para que o fertilizante seja distribuído de maneira uniforme, o animal “no processo”, por assim dizer, gira vigorosamente o rabo, como uma hélice. Como resultado, a “horta” do hipopótamo, como a de um bom agricultor, está sempre bem fertilizada e produz uma excelente colheita. E você não precisa ir muito longe para encontrá-lo.

É importante notar aqui que as fêmeas dos hipopótamos, ao procurarem um noivo, monitoram meticulosamente não a capacidade dos machos de cuidar do sexo oposto, mas sim o seu sucesso na agricultura. Quanto mais forte gira a cauda de um hipopótamo macho, mais fezes ele produz e mais longe as espalha, maiores são as chances do noivo: isso significa que sua família viverá em abundância e não morrerá de fome. Um verdadeiro casamento de conveniência. Mas talvez neste caso esta seja a abordagem correta.

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O hipopótamo, ou hipopótamo, é um mamífero artiodáctilo do tipo “cordado”. Pertence à subordem "Pigiformes", à família "Hippopotamidae", ao gênero "Hippopotamus". Grande e extremamente forte, é talvez o maior animal do planeta, ligeiramente inferior em altura e peso apenas ao elefante e ao rinoceronte branco. Os hipopótamos vivem exclusivamente no continente africano, mas também foram encontrados vestígios da sua presença na Europa. No passado, existiam várias espécies destes animais no planeta, mas as mudanças nas condições meteorológicas, bem como o seu extermínio em massa pelo homem, levaram ao facto de apenas duas espécies poderem ser vistas em África - o hipopótamo comum e o hipopótamo pigmeu. .

os hipopótamos são habitantes de água doce, algumas espécies de baleias antigas também viviam exclusivamente em corpos de água doce;
as baleias dão à luz e alimentam seus filhotes na água, os hipopótamos fazem o mesmo;
baleias e hipopótamos não têm pelos, com exceção de raras cerdas na cabeça e na cauda;
as baleias se comunicam debaixo d'água usando sons especiais, os hipopótamos rosnam e, assim, se comunicam entre si;
Os testículos da baleia e do hipopótamo macho estão localizados dentro do corpo.

Assim, do grego a palavra “hipopótamo” é traduzida como “cavalo de rio”. Foram os gregos os primeiros a usar este termo em relação aos duros habitantes da África.

Tipos de hipopótamos

Existem apenas duas espécies de hipopótamos na Terra:

Hipopótamo ou hipopótamo comum (Hippopotamus amphibius). Um animal enorme, atingindo 5,5 metros de comprimento e 1,7 metros de altura. A enorme barriga do hipopótamo repousa sobre patas curtas, cujo comprimento é tão curto que ao caminhar o animal toca o chão. Cada perna termina com 4 dedos com cascos estáveis, entre os quais existem membranas que permitem nadar bem e evitam afogamentos ao caminhar em solos pantanosos (a estrutura das pernas de um hipopótamo pigmeu é semelhante).

O crânio é retangular, as orelhas são pequenas e móveis, as narinas são largas e salientes, os olhos são pequenos, escondidos sob pálpebras grossas, mas bem visíveis. Em ambos os lados das narinas existem inchaços em forma de botão, característicos exclusivamente do sexo masculino. A boca abre 150 graus, enquanto a largura das mandíbulas é de pelo menos 0,7 metros.

O hipopótamo possui 36 dentes – 6 pré-molares, 6 molares, 2 caninos e 4 incisivos. Os dentes são cobertos por esmalte amarelo.

Os caninos dos machos têm formato de foice com faixa longitudinal, localizados na mandíbula inferior, podem atingir comprimento de até 0,6 metros e pesar até 3 quilos. Se um animal perdeu um canino emparelhado localizado na mandíbula superior, o inferior pode atingir 1 metro de comprimento, perfurar o lábio e impossibilitar a alimentação normal.

Hipopótamo ou hipopótamo anão

Hipopótamo ou hipopótamo anão (Hexaprotodon liberiensis), também conhecido como "mwe-mwe" e "nigbwe". Tem uma semelhança externa com um representante maior do gênero, mas é um pouco menor em tamanho. Os caçadores furtivos sabem melhor quanto pesa um hipopótamo, graças a cujas ações o animal está à beira da extinção.

As pernas de um mini hipopótamo são mais longas, o pescoço é bem visível e há apenas 1 par de incisivos na boca (um normal tem dois). O dorso do animal está ligeiramente inclinado para a frente, as narinas e os olhos são praticamente indistinguíveis. Comprimento do corpo – 1,5-1,7 metros, altura – 0,8 metros. O fluido protetor do corpo assume uma tonalidade rosa; na maioria dos hipopótamos, é vermelho.

Nos tempos antigos, mais duas espécies desses animais viviam na Terra:

Hipopótamo antiquus. Viveu na Europa há mais de 1 milhão de anos. Seus restos fósseis foram encontrados no território da Alemanha moderna.
Hexaprotodon harvardi. Os restos mortais deste tipo de hipopótamo datam de 7,5 a 5,6 milhões de anos atrás. Este animal se assemelhava mais ao seu descendente anão moderno.

Ao estudar espécies modernas de hipopótamos, pelo menos 5 subespécies são distinguidas, cada uma com seu próprio habitat, mas características externas semelhantes:

Hipopótamo anfíbio Linnaeus anfíbio;
Hipopótamo kiboko Heller;
Hippopotamus capensis Desmoulins;
Hippopotamus tchadensis Schwarz;
Hipopótamo constrictus Miller.

As diferenças genéticas entre as três primeiras subespécies mencionadas foram identificadas apenas em 2005; a existência das duas subespécies restantes é questionada;

Independentemente do tipo de hipopótamo, todos os indivíduos possuem cauda pequena, de até 0,54 metros de comprimento. É redondo e grosso na base, mas torna-se achatado no final. Existem pequenas cerdas no final da cauda. As “vibrissas” cobrem o focinho largo e as orelhas do animal, e estão presentes em pequenas quantidades nas laterais e na barriga.

O hipopótamo, assim como o rinoceronte, é considerado de pele grossa. Seu corpo é coberto por uma camada de pele de 4 centímetros de espessura.

A cor do dorso é cinza, marrom claro, o ventre, a cabeça e as orelhas são rosadas.

Um iniciante na compreensão do mundo animal do planeta dificilmente conseguirá encontrar diferenças entre o hipopótamo anão e o hipopótamo comum, mas um pesquisador experiente dirá com certeza que esses animais têm pouco em comum. A diferença é evidente desde o habitat até a forma como o bebê nasce.

Onde vivem os hipopótamos? Habitat

O habitat do hipopótamo moderno é em grande parte limitado, mas apenas 1 milhão de anos atrás este animal foi encontrado na parte europeia da Eurásia, no Oriente Médio, nas ilhas de Chipre e Creta, bem como em Madagascar (espécie anã) e na Inglaterra. O desaparecimento do hipopótamo da parte europeia do continente e das ilhas está associado ao início da última era glacial durante o Pleistoceno. Além disso, o animal viveu na Palestina até o início da Idade do Ferro e desapareceu do noroeste da África apenas na antiguidade. Enormes rebanhos de hipopótamos foram encontrados no Delta do Nilo e no Alto Egito e finalmente desapareceram apenas no início do século XIX;

O hipopótamo comum ou hipopótamo vive na África ao sul do deserto do Saara. Você pode encontrá-lo no Quênia e na Tanzânia, Uganda, Zâmbia, Malawi e Moçambique. O número de hipopótamos nessas áreas chega a 80 mil. Os animais também vivem na África Ocidental; pequenos rebanhos deles permanecem no Senegal, Guiné-Bissau, Ruanda, Burundi e Congo. Ao mesmo tempo, não só os próprios animais estão sob ameaça de destruição, mas também os locais onde vivem os hipopótamos.

Os hipopótamos pigmeus também vivem no continente africano, são encontrados na Libéria, na República da Guiné, na Serra Leoa e na Costa do Marfim.

Tanto o hipopótamo pigmeu quanto o hipopótamo comum vivem na água. Às vezes instalam-se onde o rio deságua no mar, mas não gostam da água salgada do mar, embora possam atravessar o estreito a nado para chegar às ilhas.

O tamanho do reservatório e a pureza da água não são importantes para que este animal se sinta bem; basta um pequeno lago de lama, cujas margens estão cobertas de grama espessa. Se o lago secar, o hipopótamo migra em busca de um novo habitat. Ele faz isso raramente, mas ainda havia precedentes. As viagens longas são prejudiciais ao animal; sua pele grossa necessita de umedecimento constante com líquidos, cuja ausência prolongada pode levar à morte do indivíduo.

O caráter de um animal depende de sua espécie. Assim, o hipopótamo comum é um dos habitantes mais perigosos da África. Ele é agressivo, irrita-se facilmente e não precisa de motivo para brigar. Tanto machos quanto fêmeas mostram agressividade. Além disso, pode ser direcionado tanto a outros animais quanto a humanos.

O cérebro de um hipopótamo é tão primitivo que é praticamente incapaz de distinguir entre amigos e inimigos em seu ambiente, razão pela qual os animais muitas vezes entram em batalha com um oponente superior a eles em força - um rinoceronte e até um elefante. O único valor para um homem é o território que ele ocupa, e para as mulheres - os filhotes. Para protegê-los, os animais destroem tudo em seu caminho. Um animal zangado ou assustado corre a uma velocidade de 30 a 40 quilômetros por hora, por isso é melhor não irritar o hipopótamo.

O hipopótamo pigmeu é menos agressivo, tanto com seus parentes quanto com outros animais. Este habitante da África não é considerado perigoso para os humanos; é calmo e tenta evitar conflitos.

O que um hipopótamo come?

O hipopótamo é um animal grande, então a questão do que um hipopótamo come, o que os hipopótamos comem em seu ambiente natural, é mais do que relevante. A dieta inclui pelo menos 27 espécies de plantas, a maioria das quais cresce ao longo das margens do reservatório. O animal se recusa a consumir algas e outras plantas aquáticas. Graças às suas mandíbulas poderosas, o animal consegue agarrar os caules da grama o mais próximo possível da base. Um hipopótamo comum adulto e um hipopótamo consome até 70 quilos de massa verde por dia. O estômago é o mais longo possível para indivíduos tão grandes, permitindo digerir os alimentos 2 vezes mais rápido do que um elefante ou rinoceronte. Nesse sentido, o hipopótamo tem sorte, pois precisa de 2 a 3 vezes menos comida para se saciar.

O hipopótamo pigmeu come exclusivamente brotos e frutas verdes, é tudo o que comem em qualquer época do ano. Um hipopótamo comum não despreza a carniça e é perfeitamente capaz de capturar e comer uma corça ou qualquer outro animal menor. A necessidade de alimentação à base de carne é consequência da falta de microrganismos e de sal.

Estilo de vida do hipopótamo

O hipopótamo comum e o hipopótamo são animais de rebanho. O número de indivíduos em um rebanho geralmente varia de 30 a 200 cabeças. Cada rebanho é composto por fêmeas e machos, liderados pelos mais fortes.

O líder defende o direito à hegemonia na batalha com seus familiares, inclusive descendentes. As batalhas entre homens são particularmente brutais; o vencedor pode perseguir um inimigo derrotado por muitos quilômetros. A maioria das batalhas acontece na água, então o macho mais fraco tem a oportunidade de escapar mergulhando nas profundezas. Independentemente de quão fraco ou forte seja o inimigo, ele ainda é perigoso para a vida do hipopótamo. Os machos que vencem uma batalha geralmente morrem devido aos ferimentos. Ninguém pode prever qual será o resultado da batalha.

Na natureza, os hipopótamos pigmeus ficam separados de seus parentes. Prefere viver separado ou em pares, não possui instintos de rebanho e o animal não protege seus bens.

Como mencionado acima, os hipopótamos passam quase todo o tempo na água. Eles são capazes de submergir completamente até o fundo de um reservatório e permanecer lá sem ar por 10 minutos. Os hipopótamos são principalmente herbívoros, mas seu estilo de vida tem muito em comum com o modo como vivem os predadores. Isso se manifesta, antes de tudo, na escolha do horário do dia para procurar alimento. Via de regra, os animais procuram novas pastagens à noite. Esse comportamento incomum está associado ao calor diurno, por isso o hipopótamo precisa mergulhar na água a cada 20-30 minutos.

Reprodução de hipopótamos, cuidado com a prole

A puberdade das fêmeas dos hipopótamos comuns ocorre entre 6 e 15 anos, os machos tornam-se sexualmente maduros por volta dos 6 a 14 anos. Os jogos de acasalamento começam em fevereiro e continuam até o final de agosto. Os filhotes nascem durante a estação das chuvas. Os animais prontos para acasalar mergulham na água, mas tentam ficar mais perto da costa. A gravidez dura de 227 a 240 dias e praticamente não causa problemas à mulher já com sobrepeso. Um animal que percebe a aproximação do parto sai do rebanho. O parto ocorre na água ou em matas costeiras altas.

Um hipopótamo recém-nascido pesa de 30 a 50 quilos, a altura do corpo chega a 0,5 metros e a altura é de 1 metro. Ele é bastante independente, levanta-se 3-4 minutos após o nascimento. Se o nascimento ocorreu na água, a fêmea empurra o bebê para a terra para que não sufoque. Ele aprenderá a nadar bem e a ficar debaixo d'água não antes de 2 a 3 meses, mas retornará ao rebanho já no 10º dia após o nascimento. A fêmea cuida do filhote até completar 1,5 anos. Antes disso, o pequeno hipopótamo fica perto da mãe, se alimenta de leite, que também consome quando a fêmea está na água. O leite de hipopótamo é extremamente nutritivo.

O jovem hipopótamo comum nasce com 32 dentes de leite. Com um ano de idade, esses dentes caem e 36 dentes permanentes crescem em seu lugar.

O desejo dos animais anões de permanecerem separados torna quase impossível estudar o processo de acasalamento dos hipopótamos em seu habitat natural. Os animais tornam-se sexualmente maduros por volta dos 3-4 anos de idade. Em um zoológico, eles formam pares monogâmicos estáveis. O acasalamento não depende da época do ano, a duração da gestação é de até 200 dias. A fêmea dá à luz na praia, o hipopótamo pigmeu recém-nascido pesa apenas 6 quilos, levanta-se rapidamente, mas não se atreve a nadar ou mergulhar por muito tempo. Durante os primeiros 6-8 meses, um bebê hipopótamo se alimenta de leite.

O principal inimigo do hipopótamo é o homem, que o caça em busca de carne, ossos e pele. Para hipopótamos pequenos e fracos, o crocodilo e o leão do Nilo também são perigosos. Um macho adulto, ou uma fêmea protegendo um filhote, pode enfrentar até mesmo um bando de leões, desde que a batalha ocorra não muito longe da água. Deixado sozinho, o bebê hipopótamo é atacado por hienas, cães selvagens e leopardos. No primeiro ano de vida, de 12 a 50% dos jovens morrem, e a ameaça para eles vem não só dos predadores, mas também dos próprios parentes. Num acesso de raiva ou pânico, o rebanho pode atropelar o bebê.

A alta taxa de mortalidade dos hipopótamos se deve em grande parte ao antraz generalizado entre eles. Como resultado de outro surto da doença que se seguiu em 1987, mais de 21% dos indivíduos que viviam ao longo das margens do rio Luangwa (Zâmbia) morreram.

A exposição constante à água suja faz com que os hipopótamos desenvolvam doenças como brucelose e salmonelose. Nas condições dos zoológicos, os animais são ameaçados pela tuberculose, os animais jovens apresentam intestinos e cérebros inflamados e vários tipos de fungos infectam o corpo.

Quanto tempo vivem os hipopótamos?

Na natureza, machos e fêmeas vivem cerca de 40 anos, embora o macho possa morrer muito mais cedo, pois tem que lutar constantemente por território e pelo direito de acasalar. Nas condições do zoológico, os animais vivem até 50 e até 60 anos.

Mulheres e homens com menos de 10 anos pesam o mesmo. A diferença no peso dos hipopótamos aparece após mais 2-3 anos e não é significativa, portanto é quase impossível detectar visualmente a diferença entre um homem e uma mulher com base na aparência; O peso corporal de um hipopótamo é de 185 a 230 kg nas espécies anãs. O peso médio do corpo em forma de barril de um hipopótamo é de 3 a 4 toneladas. Além disso, a cabeça do animal pesa pelo menos 1 tonelada e representa 25% do seu peso corporal. Se a questão de quanto pesa um hipopótamo é a mais preocupante, então, para comparação, você deve imaginar um trailer carregado de pedras. O peso do animal é igual a 2 ou até 3 desses reboques.

Mantendo hipopótamos em um zoológico

Os hipopótamos pigmeus e comuns vivem exclusivamente em corpos d'água de água doce; sua migração para o litoral é um fenômeno raro, na maioria dos casos associado ao ressecamento do reservatório. Não são necessárias condições especiais para manter um animal em um zoológico; basta fornecer-lhe um reservatório espaçoso e comida suficiente. Machos e fêmeas que vivem em ambiente artificial se comportam de forma menos agressiva, o que se deve à falta de necessidade de brigar por território.

O hipopótamo foi e continua sendo um animal insuficientemente estudado; os fatos apresentados a seguir ajudarão a preencher os problemas existentes na compreensão de seu estilo de vida e características comportamentais:

Um hipopótamo cresce ao longo de sua vida.
A ponta da cauda achatada do hipopótamo é coberta por cerdas. A sua presença permite que esta parte do corpo lide melhor com a sua tarefa - espirrar fezes. Com a ajuda deles, os animais marcam seu território. Eles defecam no mesmo lugar. Ao longo das margens de rios e lagos de água doce, muitas vezes você pode ver verdadeiras montanhas de fezes. A altura e a largura de uma dessas montanhas podem atingir 1,8 e 2 metros, respectivamente.
A afirmação de que o hipopótamo é exclusivamente herbívoro é um mito baseado em observações da vida de representantes exclusivamente anões da família. Os hipopótamos comuns são predadores perigosos que atacam, inclusive pessoas. Suas mandíbulas poderosas matam mais pessoas todos os anos do que ataques de leões, rinocerontes e crocodilos.
O hipopótamo não possui glândulas sebáceas, por isso deve passar a maior parte do tempo na água. Ao sol, o corpo desidrata rapidamente, a pele racha, abrem-se feridas antigas e surgem novas feridas.
De vez em quando, aparecem manchas de sangue na pele do hipopótamo, que lembram suor. Na realidade, eles não têm nada a ver com sangue. No calor extremo, o corpo do animal gera um líquido rosa especial que protege a pele do sol escaldante e ao mesmo tempo serve como anti-séptico. Sob sua influência, inúmeras feridas e rachaduras na pele do hipopótamo cicatrizam rapidamente.
O leite do hipopótamo é branco. A informação de que o pequeno hipopótamo se alimenta de leite rosa e por isso atinge tamanhos tão gigantescos é um dos mitos comuns. A tonalidade rosa está realmente presente, mas a razão para isso é devido a um líquido rosa especial que cobre a pele da mulher.
As fêmeas dão à luz apenas 1 filhote.
As margens dos rios que se tornaram habitat dos hipopótamos são cobertas por túneis profundos, resultado do afundamento da terra sob a pesada carcaça.
Os hipopótamos não têm medo dos crocodilos; eles compartilham seu habitat com eles e até protegem os pequenos crocodilos. Os aborígenes testemunham que os jovens crocodilos sobem nas costas dos hipopótamos para descansar e escapar dos seus parentes mais ferozes.
O hipopótamo comum é um animal noturno; passa o dia na água, expondo apenas as orelhas e os olhos à superfície.
As presas e ossos dos hipopótamos são extremamente fortes e seu custo supera o preço das presas de elefante.
A pele do animal, separada de forma especial, é utilizada para polir pedras preciosas.
Os hipopótamos não gostam de viajar, mas se necessário conseguem percorrer distâncias consideráveis. Assim, em meados do século passado, um hipopótamo chamado Hubert caminhou pelo menos 1.600 quilômetros pela África do Sul.
Se um hipopótamo permanecer em um corpo de água doce por muito tempo (2-3 anos), isso terá um efeito positivo no ecossistema. Há um aumento acentuado no número de peixes e outros habitantes.
Os hipopótamos se comunicam entre si, emitindo um rugido ensurdecedor.
Se um animal fraco encontra um mais forte no caminho, na tentativa de evitar o conflito, ele abaixa a cabeça o mais possível, expressando assim seu desejo de obedecer.

O hipopótamo é um artiodáctilo perigoso, de aparência totalmente pouco atraente, de forma alguma merecedor do destino que o homem preparou para ele. Só nos últimos 10 anos, pelo menos 10 mil hipopótamos foram exterminados em África e, em comparação com 1993, a sua população diminuiu em 20 mil indivíduos. O hipopótamo pigmeu está à beira do extermínio total.

Hoje falaremos sobre um mamífero cordado chamado “hipopótamo comum” ou “hipopótamo”.

O que um hipopótamo come na natureza? O que eles alimentam os hipopótamos em zoológicos e creches? O que é esse animal? Qual é o peso de um hipopótamo? Primeiras coisas primeiro.

Hipopótamo e hipopótamo são a mesma coisa?

Nome "hipopótamo" veio da Grécia Antiga, que traduzido do idioma local significa “cavalo de rio”. Foi assim que o animal foi apelidado por seu choro, semelhante ao de um cavalo.

Em nosso país costuma-se chamá-lo hipopótamo. Este nome vem da Bíblia, era o nome de um dos muitos monstros descritos. Assim, hipopótamo e hipopótamo são o mesmo animal.

Anteriormente, os porcos eram considerados intimamente relacionados com o hipopótamo, mas numerosos estudos mostraram em 2007 que um parente mais próximo do hipopótamo é a baleia. Características comuns destes animais:

viviparidade e alimentação na água;
sem glândulas sebáceas;
sistema de comunicação especial;
estrutura dos órgãos reprodutivos.

Descrição do animal e suas características

Seu exterior não pode ser confundido com nenhum outro animal. O hipopótamo é reconhecível à primeira vista. Seu enorme corpo em forma de barril é um tanto semelhante ao corpo de um rinoceronte. O hipopótamo está logo atrás do elefante em massa corporal. Cresce durante toda a vida, até os dez anos a fêmea difere pouco do macho, mas após esse período os machos começam a ganhar peso ativamente e a se tornarem maiores que as fêmeas.

O enorme corpo do hipopótamo fica sobre membros curtos, por isso o animal praticamente esfrega a barriga no chão. Em cada membro existem quatro dedos, entre os quais existem membranas que permitem ao animal nadar de forma excelente e não se afogar mesmo no pântano.

O peso de uma fêmea adulta de hipopótamo é de 1,3 a 1,5 toneladas, e o peso de um hipopótamo macho é de 1,5 a 1,8 toneladas.

A cauda do animal atinge 56 centímetros de comprimento, é bastante grossa na base e estreita na ponta. Essa estrutura da cauda permite ao animal marcar território pulverizando seus excrementos por longas distâncias e até mesmo nas copas das árvores.

Cabeça enorme de hipopótamo- um quarto do peso total do animal, que é quase uma tonelada. A cabeça de perfil tem formato retangular. As orelhas do animal são pequenas, mas movem-se muito ativamente, as narinas são largas e salientes, os olhos pequenos são protegidos por pálpebras pesadas.

A estrutura do focinho do hipopótamo permite que ele mergulhe na água e ainda respire normalmente, veja e ouça tudo. Isso é conseguido devido ao fato das orelhas, nariz e olhos do animal estarem localizados na mesma linha.

Uma das diferenças entre uma mulher e um homemé que o macho tem pequenas protuberâncias perto do nariz. Na verdade, essas são as presas de um homem. Existem outras diferenças, por exemplo, a fêmea é menor que o macho.

A boca do hipopótamo é simplesmente gigantesca; abre em um ângulo de 150 graus. A largura das mandíbulas dos animais pode chegar a 70 centímetros.

Na boca do animal 36 dentes, que possuem esmalte amarelo e presas pronunciadas. No total, em uma mandíbula de animal existe:

molares - 6 peças;
dentes pré-molares - 6 peças;
presas - 2 peças;
cortadores - 4 peças.

O macho tem presas afiadas e claramente pronunciadas na mandíbula inferior, que têm o formato de uma foice. Com o tempo, as presas gradualmente se curvam para dentro.

, a espessura da pele chega a quatro centímetros. A cor do animal é predominantemente cinza, mas a barriga e a área ao redor das orelhas, assim como nas pálpebras, apresentam uma tonalidade rosada.

O animal carece completamente de glândulas sudoríparas e sebáceas, mas existem glândulas cutâneas exclusivas dos hipopótamos. Dessas glândulas, em um dia muito quente, surge uma secreção especial em forma de muco vermelho, que é anti-séptico e protege do sol. É isso que dá a impressão de que o animal está suando e sangrando. Mas não, esse segredo ajuda o animal a curar feridas no corpo que aparecem constantemente, e esse suor peculiar também ajuda a se livrar de insetos irritantes.

Devido ao seu tamanho gigantesco, o hipopótamo parece desajeitado, mas na verdade não é o caso. Pode atingir velocidades de até 30 quilômetros por hora. Pelas especificidades de sua respiração, o animal inspira apenas 406 vezes por minuto, por isso consegue ficar facilmente debaixo d'água por cerca de dez minutos.

Uma característica do hipopótamo é comunicação através de gritos, que soa mais como um grunhido ou rosnado. Através de um relincho tão específico, o animal expressa emoções e se comunica. O animal grita tanto em terra quanto na água.

Habitat do hipopótamo

Os hipopótamos vivem em:

África;
Quênia;
Zâmbia;
Uganda, bem como outros países subsaarianos.

O que comem os hipopótamos comuns?

De forma alguma, hipopótamo - herbívoro, mas pesquisas recentes sugerem que animais têm tendência à predação. A fera ataca outros animais devido à falta de minerais. Também não é incomum que os hipopótamos comam carniça.

A dieta de um hipopótamo comum consiste em um grande número de tipos de vegetação, mas os animais não comem plantas aquáticas. O hipopótamo come grama inteira, até a raiz. Um indivíduo consome até setenta quilos de todos os tipos de verduras e alimentos vegetais por dia.

O intestino do hipopótamo tem cerca de 60 metros de comprimento, por isso a comida nele é perfeitamente absorvida e graças a isso o animal precisa de menos comida do que, por exemplo, o mesmo elefante. Os animais procuram comida para si próprios, geralmente à noite.

Hipopótamo: fatos interessantes

O hipopótamo, ou hipopótamo, é um animal da ordem Artiodactyla, na qual, juntamente com javalis e porcos selvagens, forma uma subordem separada de não ruminantes. Existem apenas duas espécies conhecidas de hipopótamos no mundo - o comum (é simplesmente chamado de hipopótamo) e o anão (esta espécie é pouco conhecida).

Cara de hipopótamo.

A aparência desses animais é tão única que é difícil imaginar sua relação com outros ungulados. A altura de um hipopótamo não excede 1,5 m (a altura de um hipopótamo anão é ainda menor - 70-80 cm), mas seu peso pode chegar a 3-3,5 toneladas (para um hipopótamo anão, 200-250 kg, respectivamente)! Ou seja, o peso de um hipopótamo é comparável ao peso de um elefante. Isso se deve ao fato do hipopótamo ser um animal extremamente bem alimentado.

Hipopótamo (Hippopotamus amphibius).

Seu corpo é muito grosso, sua enorme cabeça repousa sobre um pescoço tão curto que parece que o hipopótamo não tem pescoço. O focinho do hipopótamo, longo e largo ao mesmo tempo, alarga-se na extremidade. Os olhos e orelhas deste animal são muito pequenos, e os olhos e as narinas estão localizados no topo do crânio.

A boca larga esconde enormes incisivos, cujo comprimento pode atingir 40-50 cm.

As pernas de um hipopótamo são curtas e grossas, terminando em dedos curtos com cascos minúsculos. A cauda também é muito curta. O corpo do hipopótamo é coberto por uma pele grossa e cinzenta. Esta pele possui alta capacidade regenerativa, por isso feridas superficiais e arranhões no hipopótamo cicatrizam muito rapidamente. E é impossível infligir-lhe feridas profundas porque uma espessa camada de gordura fica escondida sob a pele, que protege os órgãos internos de danos. Os hipopótamos têm outra habilidade incrível - seu suor é vermelho, então no calor parece que o animal está sangrando. Como o hipopótamo não consegue mastigar os alimentos repetidamente como os ruminantes, seu estômago tem uma estrutura muito complexa e consiste em três câmaras. Um subproduto dessa digestão é uma grande quantidade de gases, dos quais o animal se livra abrindo bem a boca.

Ambas as espécies de hipopótamos são nativas da África. O hipopótamo comum é encontrado em quase todo o continente, exceto no extremo norte; a distribuição do hipopótamo pigmeu é limitada à zona tropical (Nigéria, Libéria, Serra Leoa, Guiné). Os hipopótamos são fortemente apegados à água, por isso são encontrados apenas ao longo das margens de rios de fluxo lento e em pântanos. Esses animais vivem em rebanhos de 10 a 30 indivíduos (muitos machos adultos ficam separados). Na maioria das vezes, os hipopótamos se alimentam na costa (geralmente à noite) ou descansam na água (durante o dia). Na costa, os hipopótamos são lentos e movem-se lentamente. Nos locais frequentados pelos animais, eles pisoteiam caminhos e a profundidade dos sulcos pode chegar a meio metro. Em caso de perigo, os hipopótamos correm para a água a velocidades de até 40 km/h! Os hipopótamos nadam mal na água, preferindo mover os pés no fundo. Mas eles podem passar muito tempo debaixo d’água (3-5 minutos sem emergir); eles até dormem debaixo d’água, subindo automaticamente à superfície para inalar.

Hipopótamo debaixo d'água.

Em geral, esses animais são bastante fleumáticos e raramente ocorrem conflitos entre eles no rebanho. Mas isto é apenas uma calma aparente. Os hipopótamos não fazem cerimônia com os animais ao redor e podem morder alguém que confundiram com um inimigo. E uma mordida de hipopótamo em muitos casos equivale à morte! Afinal, as enormes mandíbulas deste animal podem comprimir com uma força de 500 kg, acrescente a isso dentes enormes e você entenderá porque o hipopótamo é considerado um dos animais africanos mais perigosos. Há um caso conhecido em que um hipopótamo literalmente mordeu um homem ao meio com um movimento. Ao mesmo tempo, numerosos casos foram registrados em que hipopótamos demonstraram cuidado comovente e aparentemente sem causa com antílopes e zebras, protegendo-os de ataques de crocodilos durante a travessia.