Todo mundo provavelmente já ouviu pelo menos uma vez na vida que no Egito Antigo os gatos eram reverenciados como divindades. Eles eram respeitados e considerados animais sagrados, e os arqueólogos continuam a encontrar estátuas e imagens de gatos em vários objetos valiosos. Segundo historiadores, no dia em que morreu um dos gatos que viviam no palácio do faraó, foram declarados setenta dias de luto, e o próprio faraó cortou as sobrancelhas em sinal de respeito. Além disso, múmias desses animais foram encontradas mais de uma vez durante escavações de antigas pirâmides. Acredita-se que os gatos foram os guias dos faraós para o reino dos mortos. Muitos de vocês provavelmente já viram animais mumificados no Salão Egípcio do Museu de História da Arte. COMO. Pushkin em Moscou.
Acostumados a perceber tudo isso como um fato histórico, nos perguntamos: por que isso acontece? Como resultado e por quais razões os egípcios tinham tanto amor e respeito pelos gatos?
Os gatos apareceram no Egito por volta de 2.000 a.C., enquanto esses animais foram domesticados há cerca de nove anos e meio. Para começar, os egípcios valorizavam os gatos por protegê-los de pequenos roedores e, graças à caça aos ratos, os gatos ganharam ainda mais respeito. Ao destruir cobras, os gatos tornaram a área mais segura para se viver. Além disso, os gatos eram admirados pela sua gentileza, independência e graça. Os moradores se apaixonaram muito pelos gatos. Por matar um animal você pode ser condenado à morte.
Pela primeira vez na história mundial, foi no Egito que os gatos foram dotados de qualidades sagradas e divinas. Em algumas imagens, o deus Rá (o deus do sol) era um gato vermelho que todos os dias absorve Apófis, personificando o mal e as trevas. Ao mesmo tempo, Bast, a deusa do amor, da beleza, da fertilidade, do lar e dos gatos, era retratada como uma mulher com cabeça de gato. Foi com a deusa Bast que os gatos começaram a ser mumificados: Bast era personificado pelos gatos, e as honras que receberam postumamente indicavam porque os gatos eram dignos dessas honras.
Pelo bem dos gatos, os egípcios estavam prontos para realizar feitos heróicos. Por exemplo, aconteceu que pessoas correram para casas em chamas para se certificar de que não havia um único gato na sala. Isso prova mais uma vez o quão respeitosas, reverentes, amorosas e sérias as pessoas eram com os gatos no Antigo Egito. Não eram simplesmente animais domesticados, esteticamente agradáveis e que despertavam afeto. Estes eram ajudantes e até protetores. Mas é realmente apenas esta ajuda às pessoas, descrita acima, a principal razão para tal atitude em relação a estes animais? Será que a sua ajuda involuntária e inconsciente ao homem levou a todo um culto? Infelizmente, nunca saberemos a resposta exata e completa.
O culto aos gatos atingiu o seu sério desenvolvimento a nível religioso e o seu apogeu em 1550-1069. AC. Foi nesse período que foi criada a cidade de Bubastis, que se tornou o principal local de culto de Bast.
No final do século 300 d.C., o culto aos gatos foi oficialmente proibido. Assim, a atitude anterior em relação aos gatos e o interesse por eles transformaram-se no amor por estes animais apenas como animais de estimação que eram mantidos em casa, e na difusão deste fenómeno no Egipto e no estrangeiro.
Durante vários séculos, os arqueólogos encontraram pinturas rupestres, vasos e estatuetas representando gatos no Egito. E isso já pode ser um sinal de que mesmo na antiguidade os egípcios reverenciavam e respeitavam esses animais. Os gatos no Antigo Egito eram decorados, recebiam vários presentes e eram adorados. Segundo os cientistas e segundo documentos que sobreviveram até hoje, os gatos ocuparam um lugar especial na história dos povos que habitam o Vale do Nilo. Foi no Egito que o gato foi domesticado e domesticado pela primeira vez. Os faraós tratavam os gatos que viviam nos palácios com ainda mais reverência. No dia em que o gato morreu, os faraós entraram em luto por setenta dias. Por que os egípcios se apaixonaram pelos gatos? Existem várias versões.
Excelente lutador contra roedores
O produto alimentar mais básico e difundido no Antigo Egito eram vários cereais (cevada, trigo). Os roedores eram um verdadeiro desastre para as pessoas. Mesmo uma pequena população de ratos poderia destruir todas as reservas de cereais de uma família, condenando assim a família à fome. Os egípcios precisavam preservar as suas colheitas e os gatos poderiam ser os melhores protetores. Os gatos também podiam ser bons caçadores, capturando não só roedores, mas também pássaros, o que também causava grandes prejuízos às plantações.
Características da religião do Antigo Egito
Inicialmente, antes da formação da religião com o Panteão dos Deuses, existia um Culto aos Animais no Egito. As pessoas adoravam vários animais e os reverenciavam por seu poder e força. Os egípcios simplesmente adoravam gatos. Eles adoravam tanto esse animal que praticamente os transformaram em deuses. Os olhos brilhantes do gato no escuro fizeram os antigos egípcios sentirem um medo tremendo. A capacidade de um gato de aparecer silenciosamente e desaparecer silenciosamente evocava respeito misturado com horror, atribuindo-o a propriedades mágicas disponíveis apenas aos Deuses. Os egípcios admiravam essas criaturas macias e peludas. Há evidências na literatura histórica de que quando um carroceiro romano atropelou acidentalmente um animal sagrado, ele foi imediatamente morto por uma multidão furiosa que o atacou. Se um gato fosse morto por alguém no Egito, era considerado um crime terrível e punível com a morte. Além disso, sob pena de morte, foi proibida a exportação de gatos do país.
deusa Bastet
Foi no Egito que os gatos receberam vários presentes. Existem muitos exemplos disso: o deus Rá foi retratado como um gato vermelho. A governante do lar, da beleza feminina e da fertilidade, a deusa Bastet (Bast) foi retratada como uma mulher com rosto de gato. Em homenagem a esta deusa gata, foram construídos templos e realizados feriados anuais, e os sacerdotes faziam sacrifícios tanto à deusa Bastet quanto aos gatos que viviam nos templos. O gato era amado por sua limpeza e imenso cuidado com seus filhotes. E essas propriedades também foram atribuídas à deusa Bastet.
Se houvesse um incêndio na casa, as pessoas corriam para o fogo para se certificar de que não havia mais gatos ali. Gatos mortos foram mumificados e enterrados com honras especiais, e a família raspou as sobrancelhas em sinal de pesar. O culto de Bastet foi oficialmente proibido por decreto faraônico em 390 DC. Assim, o interesse religioso pelos gatos começou a diminuir no Egito e, embora permanecessem como animais de estimação, não eram mais objetos de adoração nos templos.
O amor fez uma piada cruel
Mas um amor tão grande pelos gatos acabou sendo um lado diferente para os egípcios. Em 525 AC. O Egito foi atacado pelos persas. O rei persa Cambises II decidiu por uma astúcia insidiosa e vil. Usando o conhecimento do grande amor e religiosidade dos egípcios pelos gatos, ele ordenou que seus guerreiros prendessem os gatos em seus escudos. Assim, os egípcios enfrentaram uma escolha difícil - infringir a lei e matar o animal sagrado ou render-se praticamente sem luta. No final, escolhemos o segundo. Assim, Cambises II, graças à sua sofisticada crueldade e ao conhecimento das leis de outro país, conseguiu conquistar o Egito.
Somente pessoas ricas podiam manter um gato em casa, pois o gato exigia cuidados especiais, que não eram muito baratos. Os gatos não comiam apenas ratos. Os gatos receberam os melhores pedaços de carne ou peixe.
Gatos no Egito hoje
Gatos e pessoas vivem juntos há mais de 6.000 anos. Apesar disso, ao contrário de outros animais domésticos (vacas, cavalos, cães), o gato conseguiu manter a sua independência primitiva e caráter livre. Hoje, no Egito, o gato é um animal de estimação tão comum quanto em muitos outros países. Algumas pessoas são ávidas amantes de gatos, enquanto outras não suportam essas criaturas fofinhas. Mas, mesmo assim, viver tanto tempo sob o mesmo teto não poderia deixar de deixar sua marca no comportamento das pessoas e dos gatos. Como antes, procuram não ofender os gatos (para não incorrer na ira dos Deuses). O homem usa constantemente motivos de gatos em sua criatividade, seja nas artes plásticas, na escultura ou no cinema. O amor e o respeito pelos gatos parecem já estar nos genes dos egípcios.
O Sphynx é o gato mais famoso do Egito
A Esfinge é uma criatura mítica com corpo de leão (membro da família dos felinos) e cabeça de homem, falcão ou carneiro. A palavra em si é de origem grega e é traduzida como “estrangulador”. O antigo nome egípcio desta criatura não pôde ser estabelecido. Essas estátuas personificavam o faraó derrotando seus inimigos. A estátua das esfinges foi instalada em templos e perto de túmulos. A mais famosa Grande Esfinge - uma das esculturas mais antigas da Terra - está localizada em Gizé, na margem oeste do Nilo, perto da Pirâmide de Quéops. 
Atualmente, existe também uma raça de gatos Sphynx, que por sua vez se divide em:
— Esfinge canadense;
— Esfinge de São Petersburgo ou Peterbald.
A antiga inscrição egípcia no obelisco em Nebra diz: “Oh, gato maravilhoso, concedido para sempre”. O culto deste pequeno predador começou durante o Império Antigo e durou muitos séculos. Nunca em nenhum estado do mundo este gracioso animal foi tão reverenciado como no país das pirâmides. Os gatos no Antigo Egito não eram apenas membros plenos das famílias egípcias e animais de estimação favoritos dos faraós, as pessoas atribuíam-lhes status divino e construíam templos e até cidades inteiras em sua homenagem. Foi uma época de ouro na história dos gatos.
O papel do gato no Antigo Egito: por que esses animais foram deificados?
Estatuetas de gatos egípcios antigos
O passado do Antigo Egito e a história da domesticação dos gatos selvagens estão intimamente ligados, pois foi na terra das pirâmides que os ancestrais dos gatos modernos começaram a viver ao lado dos humanos. Isto é evidenciado por muitas fontes que datam do terceiro milênio AC.
Mesmo assim, nas pinturas dos túmulos de cidadãos nobres e até do próprio faraó, animais peludos eram retratados vivendo na casa como membros honorários da família e usando coleiras especiais. Artistas egípcios tentaram pintar o animal sagrado de qualquer forma e posar em lajes funerárias ou papiros. Os escultores os esculpiram em ouro, bronze, pedra ou madeira, esculpiram-nos em argila e esculpiram-nos em presas de elefante. As jovens egípcias sempre guardaram amuletos com imagens de gatos, que eram chamados de “uchat” e eram símbolo do parto.
Graças aos afrescos e outros objetos de arte decorados com graciosas estatuetas de felinos, também se soube que os egípcios chamavam seus animais de estimação de "miu" ou "miut". Supõe-se que os gatos receberam esse apelido por causa dos miados que emitem. Esse nome também foi dado às meninas para enfatizar sua beleza, graça e suavidade.
Os habitantes do país das pirâmides reverenciavam muito os animais peludos. Eles admiravam sua limpeza e graça. Um mistério especial para os humanos era o estilo de vida secreto e crepuscular do gato, seus olhos brilhando no escuro, seu andar silencioso e sua disposição independente. Essas qualidades incomuns e inexplicáveis impressionaram os povos antigos e incutiram em seus corações um respeito ilimitado pelo animal amante da liberdade. Além disso, o gato também foi creditado com habilidades místicas - segundo os egípcios, ele poderia visitar o outro mundo.
Portanto, os gatos eram convidados bem-vindos em muitos complexos de templos do Antigo Egito. Lá eles eram alimentados com peixe fresco, criado especialmente em lagos. O cuidado dos animais do templo era realizado por sacerdotes - “guardiões dos gatos” e era um dos serviços mais honrosos do estado. Além disso, esta respeitada profissão foi orgulhosamente transmitida de pai para filhos. Os egípcios supersticiosos acreditavam que os animais do templo eram capazes de prever o futuro. Portanto, os sacerdotes observavam atentamente cada gesto seu e depois interpretavam os sinais, acreditando que era assim que os próprios deuses se comunicavam com eles.
O lado prático da questão
A veneração dos gatos no Antigo Egito também tinha pré-requisitos econômicos, além dos místicos. Naqueles tempos distantes, o estado se dedicava exclusivamente à atividade agrícola e era famoso em todo o mundo por sua rica colheita de grãos. Na verdade, a vida do país das pirâmides dependia diretamente da quantidade de trigo cultivada e de sua segurança.
Mas a colheita era muitas vezes completamente destruída por inúmeras hordas de roedores. Foi então que os antigos egípcios prestaram atenção aos animais peludos, cada um dos quais conseguia economizar até dez toneladas de grãos por ano. Assim, os gatos eram animais vitais para a sobrevivência de uma nação inteira.
Pequenos predadores também destruíram habilmente víboras venenosas com chifres, que existiam em grande número naquelas terras. Os gatos também eram levados para caçar como animais de caça;
Graças às múmias de gatos que sobreviveram até hoje, arqueólogos e cientistas conseguiram descobrir como eram esses animais naqueles tempos distantes. Eles eram pequenos em tamanho, finos, graciosos e principalmente de uma cor avermelhada sólida.
O significado da deusa Bastet no culto religioso
Os arqueólogos sugerem que o antigo panteão egípcio continha os nomes de várias centenas de deuses. Mas uma das divindades mais populares incluídas nos “nove sagrados” (nove divindades supremas) era considerada uma jovem e bela garota com cabeça de gato - a deusa Bastet (Bast).
Suas estátuas eram esculpidas em pedra e feitas de ouro ou bronze. Nas mãos ela segurava um sistro (instrumento musical), e quatro gatinhos brincavam aos pés da deusa. Nas bases dessas estátuas e obeliscos estavam gravadas orações sagradas: “Eu sou o gato, a mãe da vida. Ela pode dar vida e força, toda saúde e alegria ao coração.”
Os gatos do Egito também eram reverenciados sob duas formas: o próprio Deus Sol era frequentemente representado na forma de um gato vermelho (a forma masculina de Bastet). E no antigo Livro dos Mortos egípcio, o Grande Matu é retratado - um gato branco que salvou a humanidade da serpente Apófis.
Às vezes, a deusa era retratada com cabeça de leão para enfatizar a dualidade da natureza. Isso está relacionado com uma lenda interessante sobre a filha do deus supremo Rá, que poderia assumir a forma de uma leoa - Sekhmed (ou Muut). Ela era a dona do deserto, a formidável e impiedosa deusa da guerra e do sol escaldante. Como armas ela tinha os ventos abafados do simoom e flechas que atingiam os inimigos até o coração.
Apesar de seu caráter briguento, Sekhmed era considerada a guardiã da paz e protetora da raça humana. Milhares de crentes ofereceram orações a ela em momentos de perigo e pediram proteção contra malfeitores.
Segundo o mito, Rá enviou Muut à terra para punir as pessoas desobedientes. Mas assim que chegou aos meros mortais, a deusa cruel provou sangue humano, enlouqueceu e cruzou todos os limites permitidos. Ela começou a exterminar impiedosamente a humanidade. Então o deus Onuris decidiu enganar a leoa e encharcou o chão com cerveja tingida de vermelho (segundo outra versão, vinho tinto).
Confundindo a bebida com sangue, ela começou a engoli-la e logo ficou bêbada. Foi então que os deuses transformaram o animal selvagem sanguinário em um gato fofo em miniatura. Portanto, além da refinada essência de gato, Bast também tinha uma segunda natureza sombria do cruel predador Sekhmed. Com o tempo, esse mito foi esquecido e, a partir de 2.000 aC, as imagens de Bastet mudaram significativamente - ela passou a ser retratada exclusivamente na forma de um gato gracioso.
No país das pirâmides, Bast personificava a própria vida, a fertilidade das mulheres e da terra, e era a padroeira do lar e protetora do faraó e de sua família. Além disso, a deusa real estava associada à luz solar e ao luar. Foi-lhe dado o poder de abrir o amanhecer de uma nova manhã.
Além disso, a deusa gata era reverenciada como padroeira das meninas grávidas e em trabalho de parto, já que esses são os animais que gatinhos facilmente. Os antigos egípcios acreditavam que Bast protegia as crianças das picadas de cobras e escorpiões venenosos, bem como de doenças graves. Por isso, foram feitos amuletos com a imagem de um gato para os recém-nascidos e as tatuagens correspondentes foram aplicadas nas crianças mais velhas.
Templos construídos em homenagem à mulher com cabeça de gato
Na religião do Antigo Egito, o gato divino teve grande significado e influência. Em sua homenagem, não muito longe do Delta do Nilo, foi construído um centro religioso de culto - a cidade de Bubastis, onde existia um belo templo dedicado à deusa gata, segundo a descrição do antigo historiador grego Heródoto. Era aqui que aconteciam as celebrações religiosas anuais associadas ao culto do gato, onde afluíam muitos peregrinos de todo o país. Os arqueólogos até encontraram na cidade antiga o maior cemitério de animais peludos mumificados (cerca de trezentas mil múmias).
Sabe-se também que no complexo do templo de Saqqara, não muito longe da pirâmide escalonada de Djoserra, os egípcios ergueram um grande santuário em homenagem ao gato. No centro havia uma estátua gigantesca de Bastet, feita do caro mármore de Assuã. Durante as celebrações religiosas, a estátua era retirada do templo, colocada em um barco e transportada pelas margens do rio.
Os historiadores associam tal ascensão da deusa com cabeça de gato a sérias mudanças políticas no país das pirâmides, quando o poder central mudou do Reino Superior para o Reino Inferior, e o estado teve uma nova capital - Per-Bast (casa de Bast ). O culto de Bastet durou em solo egípcio até o século IV DC.
Fatos pouco conhecidos
Os descendentes dos gatos sagrados da Núbia são o moderno Mau egípcio, que se tornou famoso em todo o mundo graças à sua cor natural de leopardo. Há também uma versão de que os primeiros gatos do país das pirâmides eram descendentes dos gatos do junco e das estepes. Animais sem pelos, as esfinges, também desempenharam um papel especial na corte do faraó, que acabou desaparecendo do Egito e reviveu no Canadá apenas na década de 70 do século XX.
Fatos interessantes sobre os antigos gatos egípcios, que apenas enfatizam sua importância para os habitantes do país das pirâmides:
- Quase todos os egípcios comuns tinham seu peludo favorito. Deixaram-lhe peixe fresco como presente, cuidaram dela como o membro mais honrado da família e acreditaram que por isso ela protegeria todos os moradores da casa. Se um incêndio começasse repentinamente, primeiro o animal de estimação era retirado do prédio em chamas e só depois as crianças.
- Os egípcios protegiam o gato sagrado e impediam sua exportação para fora do país, já que o animal era propriedade do próprio faraó. A violação desta regra era punível com a morte, e os animais que saíam do estado eram devolvidos para casa mediante resgate ou sequestro.
- Mesmo pelo assassinato involuntário do pequeno caçador de ratos, o criminoso pagou com a própria vida. O historiador grego Diodorus Siculus testemunhou o caso de como um dos romanos acidentalmente atropelou um animal em uma carruagem e foi despedaçado por egípcios furiosos por isso.
- Se um animal de estimação peludo morresse, seu funeral era realizado com grandes honras e canções fúnebres, e os donos raspavam as sobrancelhas e os cabelos da cabeça em homenagem e mergulhavam em um longo luto de 70 dias.
Os animais mortos eram mumificados sendo envoltos em panos de linho com enfeites e orações sagradas e ungindo o corpo com incenso e óleos. Acreditava-se que graças a esse ritual a alma do animal ganharia a capacidade de renascer em um novo corpo. Cidadãos ricos colocavam uma máscara de ouro na múmia, colocavam-na em um sarcófago de madeira, bronze ou ouro e deixavam seus brinquedos favoritos e carcaças de ratos embalsamadas na tumba.
Foto de uma múmia de gato exposta no Louvre
Mas a adoração do animal de estimação peludo já fez uma piada cruel com os egípcios. Segundo registros do historiador Ptolomeu, em 525 AC. os gatos influenciaram negativamente os resultados do cerco à cidade fronteiriça de Pelusium pelas tropas persas. As circunstâncias forçaram os persas a permanecer sob as muralhas, uma vez que não eram conhecidos pela sua capacidade de atacar cidades bem defendidas.
Então o rei Cambises II mandou pegar muitos gatos e amarrá-los nas armaduras e escudos dos soldados que caminhavam à frente de todo o exército. Vendo isso, os egípcios não ousaram usar lanças e flechas, para não ferir nenhum animal sagrado. Como resultado, a batalha foi perdida. Mas apesar de tudo, os gatos continuaram a ser divinizados no Egito até a conquista do país pelos gregos e, um pouco mais tarde, pelas legiões romanas.
Os antigos egípcios dotaram os gatos de propriedades mágicas e os consideravam animais sagrados. Isto é evidenciado por numerosos achados arqueológicos, que incluem estátuas de gatos decoradas com coroas e colares, bem como vasos antigos com suas imagens. Os gatos eram tratados como uma espécie de divindade. Eles eram reverenciados, vestidos com roupas caras e faziam oferendas.
Os gatos que viviam nos aposentos dos faraós eram especialmente respeitados. Durante a vida foram divinizados e, em caso de morte, declararam uma semana de luto. Além disso, no dia da morte de seu querido gato, o faraó cortou suas sobrancelhas, o que foi um sinal de grande tristeza pelo animal falecido. O ritual exatamente oposto foi realizado no caso da morte do próprio faraó. Em uma tumba construída em pirâmide, ao lado do falecido dono, colocaram seu gato preferido, que antes foi morto e mumificado. Na opinião deles, ela deveria acompanhar o faraó ao outro mundo.
E ainda, qual a razão dessa atitude dos egípcios em relação aos gatos? Por que suas imagens foram pintadas nos túmulos dos faraós e até mesmo templos foram construídos em sua homenagem?
Segundo os cientistas, os gatos selvagens foram domesticados pelos egípcios por volta de 1900 AC. Esses animais protegiam as pessoas de pequenos roedores e não necessitavam de cuidados especiais. Eles eram facilmente domesticados, obedeciam aos seus donos em tudo e levavam uma vida despreocupada. Os gatos tornaram-se especialmente populares durante a epidemia de peste, transmitida por ratos. Eles os destruíram impiedosamente, tornando a vida humana mais segura.
Acredita-se que foi graças à capacidade dos gatos de destruir ratos e pequenos roedores que eles se tornaram tão reverenciados pelas pessoas. Eles não eram apenas amados, mas deificados. Matar um gato era considerado o maior pecado e era punível com a morte.
Segundo os antigos egípcios, os gatos foram enviados à terra pelos deuses para proteger as pessoas. Isso é evidenciado pelo fato de que o deus sol Rá foi retratado como um gato lutando contra a serpente Apol, que era a personificação do mal. Também nos afrescos egípcios podemos ver a imagem de uma mulher com cabeça de gato. Esta é a deusa do amor e da fertilidade Bastet. Foi exatamente assim que os egípcios imaginaram. Em sua homenagem, feriados anuais eram realizados, sacrifícios eram feitos e gatos mortos eram embalsamados e enterrados com honra.
Mas isso não é tudo. Os historiadores afirmam que em homenagem à Deusa Bastet, o Faraó Shoshenq construiu uma cidade inteira chamada Bubastis. Foi nessa época que os gatos se tornaram objetos de culto religioso. É verdade que isso não durou muito. Em 390 DC, o culto religioso aos gatos foi abolido por ordem do imperador. Desde então, a atitude em relação aos gatos também mudou. Eles não gozavam mais de privilégios especiais e se tornaram apenas animais de estimação comuns. Contudo, no Egito eles ainda são amados e respeitados.
O Antigo Egito era uma civilização agrária, portanto, destruir camundongos e ratos que invadiam seus suprimentos, além de representar uma ameaça à vida das cobras, era de tal valor que com o tempo foi elevado à categoria de animal sagrado. Somente o faraó poderia considerar os gatos sua propriedade, então todos eles estavam sob sua proteção e matar qualquer um deles era punível com a morte. No entanto, para a legislação egípcia não houve diferença se a causa da morte foi um acidente ou atos intencionais.De acordo com Heródoto, durante um incêndio, os egípcios foram obrigados a ficar ao redor de um prédio em chamas para evitar que um gato pulasse no fogo. Acreditava-se que o animal poderia ter corrido para dentro de casa para verificar se havia gatinhos ali.
Todos tentavam atrair um animal peludo para sua casa; acreditava-se que um gato que morava na casa mantinha paz e sossego nela. Aqueles que não conseguiram garantir o patrocínio do animal divinizado encomendaram suas estatuetas feitas de madeira, bronze ou ouro. Os mais pobres penduravam papiros em suas casas com imagens de animais graciosos.
Quando um gato morria, todos os membros da família tinham que raspar as sobrancelhas em sinal de luto profundo. O animal foi mumificado de acordo com todas as regras, envolto em valioso linho fino e tratado com materiais valiosos. Os gatos eram enterrados em vasos especiais ou sarcófagos decorados com ouro e pedras preciosas, e ali também era colocado tudo o que deveria alegrar sua vida após a morte - jarras, peixes secos, camundongos e ratos.
Gatos e deuses egípcios
A deusa Bast ou Bastet - filha do deus sol Rá, esposa do deus Ptah e mãe do deus com cabeça de leão Maahes - foi retratada como uma mulher com cabeça de gato. Ela era a padroeira das mulheres, das crianças e de todos os animais domésticos. Bast também era considerada uma deusa que protegia contra doenças infecciosas e espíritos malignos. Foi ela quem foi reverenciada pelos egípcios como a deusa da fertilidade. Bast era frequentemente retratado com um chocalho, isso se devia ao fato de que os gatos, que davam à luz com frequência e em grande número, além de cuidarem ternamente de seus filhotes, eram símbolos da maternidade.As mulheres que pediam filhos à deusa Bast usavam amuletos com imagens de gatinhos. O número de gatinhos por decoração era igual a quantos filhos queriam ter.
Além disso, os antigos gatos egípcios eram considerados “os olhos do deus Rá”. Este título elevado foi aparentemente dado a eles em conexão com a peculiaridade das pupilas do gato - na luz elas se estreitam, tornando-se como uma lua, e no escuro elas se expandem, tornando-se redondas como o sol. Foi exatamente assim que os egípcios imaginaram os dois olhos de Rá - um solar e outro lunar.
