O corpo da ave possui penas e cobertura felpuda. No entanto, na maioria das aves, as penas não crescem em toda a superfície, mas em certas áreas. Geralmente percorrem o corpo (na direção do vôo) em diferentes espécies de aves de maneiras diferentes e possuem nomes de acordo com a parte do corpo em que estão localizados: cabeça, cervical, asa, ombro, lateral, torácica, dorso-lombar, abdominal, femoral, canelas, caudal, anal, etc.

As áreas do corpo livres de plumagem são apteria. Eles também são nomeados com base em características topográficas. Ao mesmo tempo, as penas são dispostas de forma a cobrir a apteria, formando uma cobertura contínua de penas. Em aves que não voam (avestruz, pinguim), as penas crescem em toda a superfície do corpo.

A finalidade da cobertura de penas é proteger o corpo dos esforços mecânicos e é um dos dispositivos que garante a manutenção da temperatura corporal. A pena desempenha um papel importante na regulação da troca de calor (enquanto o frango está coberto de penugem, a diferença entre a temperatura da pele e do ar é de 13-15°C, com o aparecimento das penas chega a 17-19°C) . A plumagem aumenta o isolamento térmico e cria uma camada de ar parado ao redor do corpo, o que impede a transferência de calor. Ao alterar o ângulo das penas, a ave pode regular a transferência de calor.

Além de sua função termorreguladora, a cobertura de penas cria um formato corporal aerodinâmico que facilita o voo e cria superfícies de suporte que tornam o voo possível.

As penas, dependendo de sua forma e função, são divididas em:

• ? contorno,
• ? felpudo,
• ? semi-baixo,
• ? filiforme,
• ? pendão,
• ? cerdas,
• ? penugem em pó (pulverulenta).

Contorno de penas - o tipo de pena mais comum. Eles determinam o contorno do corpo do pássaro. Entre eles estão:

• ? abrigos,
• ? penas de voo,
• ? penas da cauda.

Penas secretas localizado na cabeça e nos pterílios cervicais. Dos pterílios lateral, torácico, esternal e ventral estendem-se as penas que cobrem a região torácica do corpo, flanco (ponta do sacro) e abdômen. As penas ocultas dos pterílios dorso-lombares e caudais formam a plumagem da parte inferior das costas e as penas ocultas da cauda nos galos formam tranças grandes e pequenas; As caneleiras formam as calças.

Uma pena encoberta madura consiste em um tronco, uma haste e um leque (Fig. 4). A parte inferior do tronco (antes do leque) tem formato cilíndrico e é chamada de caule (cálamo). A parte inferior do avestruz é encerrada em uma bolsa de penas e imersa na pele. No final da orelha há uma depressão com um orifício - a parte inferior do umbigo. Neste recesso está o rudimento da próxima geração de penas. As paredes do ochin consistem em uma substância córnea bastante transparente. Em uma pena de contorno jovem, a maior parte da pena é preenchida por uma papila de tecido conjuntivo com uma rica rede vascular, o que lhe confere uma cor vermelha ou azul. À medida que a papila amadurece, ela encurta, a borda se enche de ar, e as células queratinizadas da epiderme, permanecendo em seus locais originais, transformam-se em filmes em forma de funil, como se marcassem os estágios de redução da papila, ao nível de a teia, estreitando-se gradativamente, a borda se transforma em uma haste tetraédrica. No ponto de transição há uma depressão - a parte superior do umbigo. Uma pena adicional começa com isso.

Raios (farpas) de primeira ordem se estendem da haste em ambas as direções em um determinado ângulo, formando coletivamente um leque - uma placa elástica de penas. a pequena parte inferior do leque é chamada de seda, a do meio é felpuda e a superior é de contorno. A metade externa da teia da pena secreta é mais estreita e apertada, a metade interna é mais larga e macia. Dos raios de primeira ordem, numerosos raios (farpas) de segunda ordem estendem-se simetricamente em um ângulo em ambas as direções e, de um lado, estão localizados ligeiramente mais altos do que do outro. As barbas subjacentes de segunda ordem apresentam uma crista curvada em forma de cornija que corre ao longo da borda superior do raio.

Os raios sobrepostos de segunda ordem apresentam raios (farpas) de terceira ordem, que são protuberâncias de células epiteliais queratinizadas na forma de cílios e ganchos. Os ganchos estendem-se além das cristas dos raios de segunda ordem da pena adjacente, ao longo dos quais podem deslizar, mantendo uma ligação elástica entre si. A estrutura dos ganchos e seu número são específicos da espécie. os cílios criam uma rugosidade que impede que as penas deslizem umas sobre as outras, aumentando o atrito, o que ajuda a manter as penas em forma de cobertura contínua.

A parte sedosa do leque da pena oculta é caracterizada por um estado rudimentar de raios de segunda ordem. Na parte felpuda, os cílios e os ganchos (raios de terceira ordem) não estão desenvolvidos.

O bastão e os raios de primeira ordem são formados por três camadas de células.

A mais externa - a cutícula - consiste em uma fileira de epitélio escamoso queratinizado.

A camada intermediária - o córtex - é formada por um grande número de fileiras de células epiteliais queratinizadas alongadas e achatadas, firmemente adjacentes entre si, o que garante a resistência da pena. A camada interna - a medula - é constituída por grandes células multinucleadas queratinizadas e cheias de ar, o que confere maior leveza à pena. Na origem e nos raios de segunda e terceira ordens, a medula não se expressa. A forma das células e camadas é específica da espécie.

Arroz. 6 .

1 - haste, 2 - leque, 3 - pena, 4 - raios de primeira ordem, 5 - raios de segunda ordem, 6 - ganchos, A - pena de vôo, B - seção do leque.

As penas ocultas são móveis. Isso é garantido por músculos lisos bem desenvolvidos que entrelaçam o folículo das penas e terminam na derme. Neste caso, cada pena encoberta acaba por estar naturalmente ligada a quatro penas vizinhas. Essa conexão permite que as coberturas do corpo e os músculos foliculares sejam elevados e abaixados de forma síncrona. As áreas da pele adjacentes a eles são abundantemente inervadas tanto por terminações nervosas livres quanto por corpos de Herbst.

Penas de vôo e cauda dispostos de forma semelhante aos abrigos. Ao contrário destes últimos, eles têm penas mais longas, partes sedosas e felpudas do leque menos desenvolvidas e uma parte de cobertura mais longa do leque.

Penas ou penugem- pequenos, possuem coluna curta, haste subdesenvolvida e leque com raios desconexos devido à ausência de ganchos e cílios. A haste pode não ser desenvolvida e, nesse caso, os raios se estendem diretamente da origem. a penugem localiza-se no pterílio entre as penas do contorno, mas também pode crescer na apteria, principalmente na região do flanco e ventre. A principal função é o isolamento térmico, aquecendo o corpo da ave. A penugem das aves aquáticas é mais desenvolvida.

Penas semi-penudas- têm a mesma estrutura da penugem, mas o cano é sempre desenvolvido. Penas desse tipo são comuns na região da aba e do ventre.

penas de filamento- possuem uma haste longa e muito fina, no topo da qual existe um pequeno leque, composto por apenas alguns raios conectados. Localizam-se em números de 1 a 8, sempre próximos ao contorno da pena, por ela recobertos e aparentemente se desenvolvem a partir da mesma papila. O peru cresce no peito em forma de cacho.

Numerosas terminações nervosas foram encontradas nos sacos de penas filamentosas. Acredita-se que eles tenham uma função receptora, com a ajuda deles o pássaro percebe um distúrbio no contorno da pena e o elimina. Talvez forneçam a sinalização necessária para controlar o movimento da plumagem. Nesse caso, é óbvio que o arco reflexo se fecha nos músculos da pena de contorno.

As penas da borla têm tronco fino e raios frouxamente ligados, divergindo como os pêlos de uma escova, localizados ao redor do ducto da glândula coccígea.

Cerdas- penas curtas constituídas por um pequeno tronco sem leque. São encontrados na base do bico, próximo às narinas e aos olhos.

Penugem em pó(friável, pulverulento) é bem desenvolvido em aves nas quais a glândula coccígea está ausente ou pouco desenvolvida (pombos, garças, etc.)

A plumagem das aves é um sistema muito complexo. Dependendo do seu tipo, sua estrutura também muda. Por que os pássaros precisam de penas? Apesar da aparente simplicidade, desempenham muitas funções: protegem a ave do gelo e retêm o calor. Alguns indivíduos conseguem sobreviver por muito tempo em baixas temperaturas.

Eles também são importantes para a aparência da ave: na época de acasalamento, a fêmea escolhe o companheiro com base na aparência, os machos “desleixados” não conseguem encontrar um parceiro por muito tempo. A principal função, claro, é a capacidade de voar. Somente devido à sua estrutura especial o pássaro consegue planar no ar, fazendo piruetas incríveis. A plumagem também desempenha uma função impermeável. As pontas do ventilador se ajustam bem umas às outras, evitando que se molhem.

Estrutura geral

O que é uma pena? Especial formação de chifre. Ela cresce a partir de depressões especiais na pele. Essas depressões são chamadas de pterílio. A maioria das aves possui vários tipos de plumagem no corpo que desempenham diferentes funções. Aves que não voam, como os pinguins, têm plumagem uniforme. Todas as penas são do mesmo tipo. A pena contém uma enzima especial - queratina. Cabelo e unhas humanos são feitos disso.

O número de penas varia para cada espécie. Em indivíduos grandes o número pode chegar a 25 mil e, por exemplo, em beija-flores - menos de mil. Na maioria das vezes, quantas penas um pássaro possui depende do tamanho do indivíduo.

Em geral, a plumagem consiste em:

A base é a haste. A haste longa e fina na parte inferior tem uma borda oca. Ochin não tem penas, ele cresce a partir de um folículo (como o cabelo humano). O nome ochin originou-se na época em que as pessoas usavam canetas de pena para escrever. A parte inferior foi afiada (afiada), daí o nome ochin.

A parte superior da haste é chamada de base. As barbas da primeira fileira são fixadas na base, de onde crescem as barbas da segunda fileira. As barbas da segunda linha são presas umas às outras com ganchos especiais. Graças a isso, o ventilador torna-se um todo, não deixa passar o ar, retém o calor e repele a água. Os ganchos podem se soltar com o tempo. Quando um pássaro limpa a plumagem, ele usa o bico e uma enzima especial para processar e endireitar todas as farpas e prender os anzóis. É melhor estudar visualmente a estrutura em fotografias ou materiais de vídeo.

Coroas de algumas árvores lembram a plumagem dos pássaros. De um tronco grande crescem pequenos galhos, dos quais crescem galhos ainda menores. À medida que crescem, os galhos se entrelaçam. Quando as folhas aparecem, a copa da árvore parece um grande “chapéu”. Dessa forma, você pode imaginar a aparência de uma pena em sua forma mais geral.

Variedades

Os tipos de penas geralmente determinam sua estrutura. Cada tipo desempenha sua própria função, portanto a estrutura pode variar bastante. Existem vários tipos:

1. Penas de mosca.
2. Timoneiros.
3. Contorno.
4. Baixo e fofo.

Volantes - permitem que você voe. Eles criam o plano da asa para permitir o vôo. Eles são assimétricos. As bárbulas superiores são mais curtas que as inferiores. Isto é necessário para criar uma pressão desigual ao redor da asa. Eles estão presos à borda da asa e permitem que o pássaro deslize no ar.

Volantes - presos ao osso coccígeo. Localizado na cauda. Com a ajuda deles, o pássaro pode virar enquanto voa. Eles têm uma estrutura rígida. Com a ajuda de músculos e tendões, o pássaro pode mover a cauda para cima e para baixo e escolher sua direção. Eles são longos e estreitos. A vara é muito dura. Isso é necessário para superar a resistência do ar e definir a direção correta do voo.

Penas de contorno são necessárias para preencher a superfície da pele e criar os contornos externos da ave. Eles desempenham principalmente funções de proteção. Eles protegem o indivíduo contra danos e ajudam a reter o calor. Eles não permitem a passagem de umidade.

Os felpudos: localizados nos pés, no peito e sob os contornos. Sua principal tarefa é manter-se aquecido e evitar que a ave congele. As penas de penugem não possuem ganchos; a base é preenchida com farpas da primeira e segunda fileiras, que não são interligadas por ganchos. As barbas e o eixo são muito macios.

Abaixo está a parte inferior da plumagem. Sua haste é três vezes mais curta que, por exemplo, uma haste de contorno. Down é necessário também para fornecer isolamento. Os adultos têm pouca penugem. Para os pintinhos, a penugem é vital nos primeiros meses de vida. A maioria dos filhotes nasce sem penas, depois de uma semana o filhote desenvolve penugem, o que o protege do frio por vários meses. À medida que o filhote cresce, a penugem fica mais dura, aparecem penas e todo o resto.

Outros tipos

Existem vários outros tipos. Por exemplo, em pavões existem penas decorativas. Sua principal função é melhorar a aparência da ave. Sua estrutura é semelhante à estrutura dos contornos. Os pavões têm uma haste muito longa e rígida, e os ganchos são enganchados de maneira especial para formar um padrão.

Outro tipo de penas são as penas de pólvora. Sua estrutura é mais simples que a de uma pena normal. Eles consistem em uma haste longa e macia que se quebra e se desintegra à medida que crescem. As pequenas escamas (pó) que permanecem desempenham uma função protetora; Para pássaros que comem principalmente peixes, essas penas são muito importantes. O pássaro esfrega a barba com esse pó para evitar que grudem e se molhem.

As penas não são apenas uma decoração para os pássaros. Eles fornecem calor, a capacidade de voar, encontrar um companheiro durante a época de acasalamento, chocar filhotes e se esconder de predadores. Vejamos os tipos de penas e sua estrutura.

Para que

A plumagem é uma característica exclusiva da classe das aves. É vital para os pássaros e desempenha muitas funções. São as penas que permitem que os pássaros voem, criando um formato corporal aerodinâmico e, o mais importante, a superfície de suporte da asa e da cauda. A pena protege o corpo do animal contra danos e ferimentos. A função à prova d'água é eficaz - as pontas das penas se ajustam perfeitamente umas às outras e evitam que se molhem. A parte inferior das penas de contorno, penugem e penugem estão intimamente interligadas, formando uma espécie de almofada de ar próxima à superfície da pele, protegendo o corpo da ave da hipotermia.

A plumagem possui diferentes cores e formatos e carrega informações não só sobre a espécie, mas muitas vezes também sobre o gênero da ave. A aparência desempenha um papel importante na comunicação intraespecífica e interespecífica.

Estrutura geral da pena

A plumagem desempenha muitas funções e cada elemento individual pode ter aparência diferente. A seguir, veremos como são as penas dos pássaros. A estrutura e composição da plumagem têm muito em comum, independentemente da finalidade. As penas são feitas de proteína de queratina. Feito do mesmo material que nossas unhas e cabelos.

A estrutura da pena de um pássaro é a seguinte: haste, espinhos, farpas, bárbulas, ganchos. A base de cada pena é a haste central. Termina com uma borda oca, que fica presa a um saco de penas localizado na pele. Este nome remonta à época em que penas de ganso eram usadas para escrever. Suas pontas foram afiadas, isto é, afiadas.

A parte superior da pena, onde estão localizadas as farpas, é chamada de haste. Formações semelhantes a filamentos elásticos - barbas de primeira ordem - são fixadas ao tronco em um ângulo de 45°. Eles contêm fios ainda mais finos e menores - farpas (também chamadas de farpas de segunda ordem).

Nas bárbulas existem ganchos, com a ajuda dos quais as bárbulas são fixadas entre si e formam um leque elástico e denso que resiste à pressão do ar durante o vôo. Se os ganchos se soltarem, o pássaro usa o bico para endireitá-los. O mecanismo é frequentemente comparado a um zíper. As barbas da parte inferior do leque não possuem ganchos e constituem sua parte felpuda.

Tipos de penas

Com base na sua estrutura e funções, as penas podem ser divididas em vários tipos:

• contorno;
• timoneiros;
• penas de voo;
• felpudo;

Apesar de externamente as penas parecerem bastante simples, em sua estrutura são estruturas complexas e ordenadas e consistem em muitos elementos pequenos. A estrutura da pena depende das funções desempenhadas.

Contorno de penas

As penas de contorno são assim chamadas porque formam o contorno do corpo da ave e lhe conferem uma forma aerodinâmica. São o principal tipo de plumagem e cobrem todo o corpo. A estrutura do contorno da pena de um pássaro é a seguinte: a haste é rígida, as bárbulas são elásticas e interligadas. Essas penas não estão distribuídas uniformemente pelo corpo, mas sim em um padrão de azulejos, o que lhes permite cobrir uma grande superfície do corpo. Eles estão ligados ao pterílio, áreas especiais da pele. A estrutura do contorno da pena do pássaro forma um leque denso que quase não deixa passar o ar.

Penas de cauda e voo

As penas da cauda são encontradas na cauda do pássaro. Eles são longos e fortes, presos ao osso coccígeo e ajudam a mudar a direção do vôo.

As penas de vôo são fortes, formam o plano da asa e são projetadas para garantir o vôo. Eles estão localizados ao longo da borda da asa e fornecem à ave a sustentação e o impulso necessários. A parte inferior da asa do pássaro é coberta por uma das variedades de penas de contorno - coberturas.

Penas e penugem

As penas da penugem estão localizadas próximas à superfície do corpo, sob as penas de contorno. A estrutura da pena de penugem de um pássaro tem características próprias: a haste é muito fina e não há ganchos nas bárbulas. Essas penas são macias e arejadas. Eles estão localizados entre a penugem e as penas de contorno. A estrutura da pena de uma ave permite fornecer isolamento térmico.

A penugem se assemelha a uma pena de penugem, mas com a haste bastante encurtada. As barbas também não possuem ganchos, são macias e se estendem desde a borda em forma de tufo.

Outros tipos de penas

A estrutura das penas pode ser muito interessante. Existem muitos pássaros, ou melhor, suas espécies, e eles podem ter características próprias. Por exemplo, algumas espécies possuem penas filamentosas. São estruturas muito finas com uma haste longa e apenas algumas farpas na extremidade. Os cientistas ainda não sabem exatamente qual é a sua função. Presumivelmente, as penas filamentosas são órgãos sensoriais e ajudam a determinar a posição das penas de voo.

A estrutura das penas (de algumas espécies de aves), relacionadas aos órgãos dos sentidos, é sempre específica. Por exemplo, as cerdas, que desempenham funções sensíveis e protetoras, têm uma haste macia e várias farpas na base. Eles estão localizados na cabeça.

Existem também penas decorativas - de contorno modificado. Eles têm uma variedade de formas e cores e servem para atrair as fêmeas. Um exemplo é a rica cauda de pavão.

A maioria das espécies de aves possui uma glândula especial que produz uma secreção com a qual os animais lubrificam suas penas. Isso os protege de se molhar e os torna mais elásticos. Mas há pássaros que não possuem essa glândula, e sua função é desempenhada pelas penas de pólvora. Nesse caso, a estrutura da pena do pássaro é simples - consiste em uma haste que, à medida que cresce, se quebra e se desfaz em minúsculas partículas, formando uma espécie de pó que protege a plumagem de se molhar e grudar.

Crescimento de penas

A estrutura da pena de um pássaro pode ser bastante complexa e seu desenvolvimento é igualmente difícil. Assim como o cabelo, as penas crescem a partir de um folículo. No início do desenvolvimento, cada nova pena possui uma artéria e uma veia na haste que alimentam seu crescimento. O tronco da pena em desenvolvimento é escuro no início; é chamado de pena de sangue. Após a conclusão do crescimento, o ouvido fica transparente e o sangue não flui mais.

A pena nascente é protegida por uma bainha cerosa de queratina. Em determinado estágio de desenvolvimento, a bainha é retirada pela ave durante a limpeza de suas penas. Uma, duas ou menos três vezes por ano, a ave muda completamente sua plumagem. As penas velhas caem sozinhas e as novas tomam o seu lugar. Este processo é chamado de muda. A maioria dos pássaros muda gradualmente sem perder a capacidade de voar. No entanto, também existem espécies que perdem todas as penas de voo e não conseguem voar. Por exemplo, patos, cisnes.

Coloração

A estrutura da pena de um pássaro também afeta sua cor. Os fatores que afetam a cor das penas podem ser divididos em dois grupos: físicos e químicos. Os fatores químicos incluem a presença de vários pigmentos nas penas. Linocromos em concentrações variadas fornecem cores amarelas, verdes claras e vermelhas, melaninas - marrons e pretas.

Os fatores físicos incluem as células das penas e o ângulo de incidência dos raios. Isso produz tons verdes, azuis, roxos e um brilho metálico.

Penas

"Um pássaro é reconhecido pelas suas penas." Esta sabedoria popular reflete o fato científico de que uma pena é uma formação única encontrada apenas em uma classe de animais. Na verdade, nenhum grupo existente de organismos vivos, exceto as aves, possui penas, e não há evidências de que algum grupo extinto as tivesse.

O papel da plumagem na vida das aves é difícil de subestimar. São as penas, que criam a superfície de sustentação da asa e o formato aerodinâmico do corpo, que permitem que os pássaros voem. A pena é um excelente material isolante térmico e protetor de água, e diferentes cores e características do formato da plumagem carregam informações sobre a espécie e o sexo da ave, desempenhando assim um papel importante na comunicação intraespecífica e interespecífica.

As penas das aves originam-se das escamas dos répteis e também consistem em substância córnea. Elas, como as escamas dos répteis, derivam principalmente da camada epitelial superficial da pele (epiderme) e consistem em células mortas e altamente modificadas.

Muitas penas - boas e diferentes

Com base na sua estrutura, as penas são divididas em vários tipos: contorno, penugem, filamentosa, penugem e cerdas.

I, II – penas de contorno; III – penugem; IV – penugem; V – pena filiforme; VI – seta; VII – diagrama da estrutura de uma pena de contorno em grande ampliação.
1 – origem, 2 – parte interna do leque, 3 – parte externa do leque, 4 – parte felpuda do leque da pena, 5 – haste, 6 – haste lateral (adicional), 7 – umbigo superior da pena, 8 – umbigo inferior da pena, 9 – farpas de primeira ordem, 10 – farpas de segunda ordem, 11 – ganchos

Contorno de penas, aparentemente, são os mais familiares ao leitor (Fig. 1, I, II). Eles cobrem todo o corpo da ave, formam as asas e a cauda e criam uma aparência característica de “pássaro”. Externamente, a caneta de contorno é dividida naquelas localizadas na parte axial núcleo E fã(Figura 1). A parte inferior e livre da haste é chamada no começo. Possui uma cavidade interna preenchida por tecido esponjoso. Na extremidade inferior da borda, a cavidade se abre com um pequeno orifício - umbigo inferior pena, e em sua extremidade superior na borda com o leque há, respectivamente, umbigo superior(Figura 1, 7, 8 ). A haste na região da teia tem estrutura mais densa, não possui cavidade interna e seu núcleo é formado por células queratinizadas preenchidas com ar. O próprio leque é formado por pequenos “galhos” que se estendem em ambas as direções a partir da haste - barbas de primeira ordem(Fig. 1, VII, 9 ). Eles estão tão interligados que dão a impressão de uma superfície contínua. Mas se você olhar de perto, ou melhor ainda, colocar uma caneta de contorno sob o binóculo, poderá ver que de cada farpa de primeira ordem, farpas menores se estendem em fileiras em ambos os lados, chamadas barbas de segunda ordem, ou barbas(Figura 1, 6 ). Se examinarmos esta área com uma ampliação ainda maior, então em cada barba de segunda ordem serão revelados vários pequenos ganchos. É com a ajuda deles que as bárbulas vizinhas se ligam, resultando na formação de uma placa contínua (Fig. 1, VII).

Estrutura penugem semelhante à estrutura do contorno, com a única diferença de que as bárbulas das penas da penugem são macias, desprovidas de ganchos e, portanto, as bárbulas de primeira ordem não estão interligadas entre si. Há uma suposição de que as penas com farpas não ligadas são mais primitivas do que as penas de contorno, e como confirmação indireta podemos citar o fato de que as ratites (um grupo bastante antigo que inclui avestruzes, casuares, emas e kiwis africanos) não possuem penas com farpas ligadas. de forma alguma .

Poxa difere de uma pena de penugem pela ausência de haste - suas farpas, também desacopladas, estendem-se imediatamente a partir da pena.

Graças a esta estrutura das farpas, as penas destes dois tipos desempenham o papel de um “casaco de pele”, retendo uma camada estacionária de ar junto à pele. Para muitos grupos de aves (por exemplo, galinhas, corujas, pombos), o adicional(lado) núcleo, que se estende desde a borda do contorno ou penugem. É sempre muito mais curto e fino que o principal e tem barbas macias, como uma pena. Farpas soltas estão frequentemente presentes na parte inferior da lâmina das penas de contorno, o que também aumenta o isolamento corporal. Em geral, entre as penas de contorno e penugem, todos os estágios intermediários são possíveis.

Curiosamente, as espécies temperadas têm uma proporção maior de penas e penugem na plumagem do que as espécies tropicais. Se um pássaro tem plumagem de inverno e verão (por exemplo, muitas perdizes), então o número de farpas “felpudas” não ligadas na plumagem de inverno aumenta, às vezes ocupando quase todo o leque. Neste caso, as “penas adicionais” desenvolvem-se melhor no inverno. No inverno, até o número de penas nas aves sedentárias da zona intermediária aumenta - principalmente devido à penugem, que “brota” no inverno.

penas de filamento E cerdas têm a estrutura mais simples e consistem apenas em uma haste, fina e macia para penas filiformes e dura e elástica para cerdas. O leque é reduzido e apenas algumas farpas permanecem nas pontas das penas filamentosas. Penas semelhantes a fios servem para o toque (reagem ao movimento das correntes de ar) e crescem por todo o corpo da ave. As cerdas podem ser encontradas em muitas espécies na base do bico, onde também desempenham função tátil, e em noitibós, andorinhões, papa-moscas e outras aves que agarram as presas em voo, ajudam a “aumentar” a boca. Em muitos pássaros, as cerdas crescem ao longo das bordas das pálpebras, formando cílios.

Alguns grupos de aves (garças, alguns noitibós, abetardas, papagaios) têm pós– áreas com penugem em constante crescimento, cujas pontas se quebram facilmente, formando um pó fino – “pó”. Eles geralmente estão localizados nas laterais do peito ou na parte inferior das costas. Com suas garras, o pássaro espalha o “pó” por toda a plumagem, o que provavelmente aumenta as propriedades repelentes à água da plumagem.

A trajetória de vida de uma caneta - infância, adolescência, juventude

A pele dos vertebrados consiste em duas camadas de estrutura e origem diferentes: epiderme E derme(também conhecido como cutis, corium, pele em si). A epiderme está localizada na superfície e pertence aos tecidos epiteliais, a derme - aos tecidos conjuntivos. Assim, em sua origem, a epiderme é um derivado do ectoderma do embrião e a derme é um derivado do mesoderma. A epiderme dos vertebrados é multicamadas, as células das camadas externas são gradualmente preenchidas com substância córnea, morrem e se desprendem, enquanto a epiderme é constantemente renovada devido à divisão constante de suas camadas inferiores de células (a chamada camada germinativa) . A principal função da epiderme é protetora; é também o ancestral de uma série de formações cutâneas nos vertebrados (além das penas, são garras, pêlos de mamíferos, chifres de veado) e glândulas cutâneas (sebáceas, sudoríparas, mamárias). A derme é rica em vasos sanguíneos e linfáticos e fornece nutrição ao tecido epitelial, crescimento e desenvolvimento de seus derivados.

A – estágio de papila plumária; B – estágio tubular (formam-se farpas no interior da tampa); B – estágio de ruptura da tampa. 1 – epiderme, 2 – derme, 3 – farpas de penas, 4 – bainha, 5 – cavidade de penas, 6 – saco de penas

Como resultado da proliferação celular epiderme E derme na pele forma-se um tubérculo, semelhante ao rudimento das escamas dos répteis, que cresce gradativamente na forma de uma protuberância voltada para trás, e sua base se aprofunda gradativamente na pele, formando posteriormente um saco de penas. A protuberância é coberta por epiderme na parte superior; abaixo estão tecidos vivos da camada dérmica, ricos em pequenos vasos sanguíneos, que formam a papila plumária (Fig. 2, A). À medida que crescem, eles alongam a protuberância das penas, a camada epidérmica torna-se gradualmente queratinizada e a própria protuberância assume a forma de um tubo. Na extremidade externa do tubo da pena, a epiderme é estratificada: sua fina camada externa é separada na forma de uma capa cônica, e as farpas das penas são ainda mais diferenciadas da camada interna da epiderme. No caso do desenvolvimento de uma pena de contorno, forma-se primeiro uma série de cristas córneas paralelas, uma das quais, a mais grossa, posteriormente se torna uma haste, as demais, à medida que se desenvolvem, passam sobre ela (Fig. 3), girando em bárbulas de primeira ordem, nas quais se desenvolvem bárbulas de segunda ordem. Durante o desenvolvimento da penugem, nenhuma haste é formada e todas as cristas paralelas subsequentemente tornam-se farpas felpudas de primeira ordem. Todo o desenvolvimento das penas ocorre dentro da bainha.

a – camada germinativa; b – capa; 1, 2, etc – números de série das dobras epidérmicas – futuras barbas de primeira ordem

À medida que a pena cresce, as células vivas de alimentação da papila morrem, a partir da extremidade do tubo da pena, o gorro em sua extremidade se quebra e as farpas das penas saem, formando uma espécie de borla de penas. Normalmente, após a ruptura da bainha, o crescimento das penas continua na base, e a pena jovem neste estágio é muito mais curta do que deveria ser. Atinge seu comprimento final quando o leque é totalmente liberado da tampa, cujos restos em forma de películas finas permanecem por vários dias na base do leque.

A pena é mantida na pele pelas paredes bem ajustadas do saco de penas e por faixas musculares que garantem sua mobilidade.

As penas não crescem lá...

Falando em penas, é claro, é necessário ressaltar que na maioria das aves as penas de contorno não crescem em uma camada contínua sobre toda a superfície do corpo, mas apenas em áreas separadas, que são chamadas pterília(do grego pteron– caneta e hyle- floresta).
As áreas que não possuem penas são, pelo contrário, chamadas apteria.

As penas da penugem crescem junto com as penas de contorno dos pterílios. A penugem pode cobrir de maneira relativamente uniforme todo o corpo da ave (em copépodes, anseriformes, muitos predadores diurnos, etc.) ou estar apenas em apteria (garças, corujas, muitos passeriformes). Menos comumente, cresce apenas junto com a plumagem de contorno dos pterílios (tinamou). Apenas alguns representantes da classe possuem o corpo uniformemente coberto de penas, sem apteria: pinguins, palamedea e aves do grupo ratite.

A presença de apteria permite que a ave não apenas “economize” na plumagem (o corpo fica coberto com menos penas). Paradoxalmente, aves com apteria apresentam melhor termorregulação. Certamente todo mundo já viu um corvo ou gralha eriçado sentado em um galho no inverno, ou viu um periquito adormecer em uma gaiola - suas penas sobem, incham em todas as direções e o pássaro lembra uma bola fofa. É a presença de apteria que dá mais oportunidades de mobilidade das penas, com a qual aumentam a frouxidão da plumagem e a espessura da almofada de ar, o que, por sua vez, ajuda a reter o calor.

Arroz. 4. Disposição dos pterílios principais no corpo da ave:
1 - pterílio cefálico, 1a - região auricular, 2 - penas de voo, 3 - pterílio asa, 4 - pterílio braquial, 5 - pterílio dorsal, 5a - região cervical, 5b - região dorsal, 5c - região sacral, 6 - pterílio femoral, 7 – pterílio da tíbia (perna), 8 – pterílio abdominal, 8a – região torácica, 8b – região ventral, 9 – pterílio caudal, 10 – penas da cauda

Apesar de a localização e a forma dos pterílios variarem um pouco e poderem até ser uma característica sistemática, a localização dos pterílios principais no corpo das aves é semelhante (Fig. 4). Eles são facilmente identificados ao examinar uma ave - são os pterílios dorsal, torácico, umeral, femoral e cervical. Dos pterílios menores, até mesmo um naturalista novato pode encontrar facilmente os pterílios auriculares e anais. Além das orelhas, um número bastante grande de pequenos pterílios pode ser distinguido nas cabeças das aves, o que só pode ser compreendido por especialistas restritos em questões de morfologia e muda. E como a maioria dos leitores não são eles, nos limitaremos ao nome geral de todos os pterílios desta parte do corpo (aliás, muito utilizado) - pterílio cefálico.

Cauda e asas

Vale a pena falar separadamente sobre a plumagem das asas e da cauda. As grandes penas que formam a própria cauda são chamadas timoneiros. Eles diferem porque suas teias externas e internas têm mais ou menos a mesma largura. As penas que cobrem as penas da cauda acima e abaixo são chamadas, respectivamente, principal E abrigos da cauda inferior.

O número de timoneiros varia nos diferentes destacamentos. Na maioria das vezes são 12, mas pode haver de 8 a 28 (em algumas limícolas), nos passeriformes da nossa fauna - 12 (doravante esta ordem será discutida separadamente, pois inclui cerca de metade das espécies da avifauna doméstica ). A numeração das penas da cauda é feita da borda da cauda para o centro (na mesma direção em que são substituídas durante a muda nos passeriformes).

Ao contrário das penas da cauda, ​​as penas que formam o plano de sustentação da asa, chamadas volantes, são claramente assimétricos: a borda externa de sua teia é muito mais estreita que a interna, enquanto nas penas de voo há frequentemente um entalhe perceptível na teia externa. Distinguir primordial(eles estão presos à superfície posterior do esqueleto da mão), menor(ligado à ulna) e terciário(fixadas ao úmero e geralmente localizadas uma acima da outra na asa) penas de voo. Além disso, essas penas podem ser distinguidas das penas da cauda por uma certa concavidade, o que confere à asa melhores qualidades aerodinâmicas em vôo. Além das penas de voo na asa, existem asa- diversas penas fixadas na falange única do primeiro dedo, que evitam a ocorrência de turbulência do ar durante o vôo (Fig. 5).

Arroz. 5. Penas das asas - vista superior (usando o exemplo de um representante da ordem dos passeriformes).
I – volantes: 1–10 – primário, 11–16 – secundário, 17–19 – terciário; II – asa; III – abrigos de penas primárias de voo; IV – grandes coberturas superiores das secundárias; V – coberturas médias superiores das penas secundárias de voo; VI – pequenas coberturas superiores das penas secundárias de voo; VII – coberturas dos ombros

Geralmente existem 9 a 11 primários; nos passeriformes da nossa fauna são 10. O número de secundários varia em diferentes grupos de 6 (beija-flores, passeriformes) a 40 (grandes albatrozes). O número de penas de voo terciárias também é muito diferente; os passeriformes costumam ter 3, com exceção das famílias Orioles (4), Corvids (4–6). A numeração das penas de voo é retirada da borda externa (distal, cientificamente falando) da asa em direção ao corpo. Pode ser contínuo - neste caso, grupos separados de penas de voo primárias, secundárias e terciárias não são distinguidos, ou, se a fronteira entre as primárias e secundárias for facilmente distinguível (por exemplo, entre representantes da ordem Passeriformes), cada grupo pode ser considerado separadamente, novamente começando pela extremidade distal. Ou seja, se você quiser indicar as coordenadas da pena de voo caída do seu tentilhão favorito (a décima terceira consecutiva a partir da borda da asa), você pode simplesmente anotá-la como a 13ª pena de voo ou como a 3ª pena de voo secundária. pena. A tarefa é um tanto complicada pelo fato de que em todas as aves a primeira onda de voo primária é mais curta que as outras, e em muitos grupos é bastante reduzida, às vezes indo quase a nada (por exemplo, em cotovias, andorinhas, alvéolos, bandeirolas, etc.), e você simplesmente não pode perceber. Portanto, os ornitólogos concordaram em contar a partir da primeira pena de voo completa, contando-a como a segunda.

Assim como a cauda, ​​a asa possui coberturas superiores e inferiores. Acima das penas de voo secundárias, as coberturas superiores geralmente formam 3 fileiras distinguíveis: a primeira fileira acima das penas de voo são as grandes coberturas superiores das penas de voo secundárias, acima delas estão as do meio e depois as pequenas. Atrás das coberturas menores existem pequenas penas, chamadas coletivamente abrigos do propatagium, ou, mais simplesmente, abrigos de ombro.

Quanto aos disfarçados, geralmente não se distinguem grupos separados entre eles, às vezes classificados de acordo com as penas de voo que cobrem.

Pena: segredos de beleza

Toda a variedade de cores, a incrível riqueza e graça dos tons da plumagem dos pássaros são criadas por pigmentos de dois grupos e algumas características da estrutura das penas. Acumulando-se nas células do chifre na forma de caroços e grãos melaninas dê às penas tons de preto, marrom, marrom-avermelhado e amarelo. Lipocromos ficam ali na forma de gotas ou flocos de gordura e proporcionam brilho de cor: vermelho (zooeritrina, fasianoeritrina), amarelo (zooxantina), azul (ptilopina) e outras cores. A ocorrência combinada de vários pigmentos em uma área da caneta expande significativamente a gama de tonalidades mostradas aqui. Além de conferir cor, os pigmentos, principalmente as melaninas, aumentam a resistência mecânica das penas.

Aparentemente, é precisamente isso que explica a coloração predominantemente preta ou castanha de pelo menos parte das penas de voo da maioria das aves, mesmo daquelas cuja cor primária da plumagem é branca (cegonha-branca, ganso-branco, muitas gaivotas, etc.). Uma exceção interessante aqui são as espécies com coloração “reversa”, pretas com penas de voo brancas - o cisne negro, duas espécies de cegonhas de bico de sela e o corvo com chifres da família do calau.

A cor branca da plumagem se deve à presença nas células córneas da pena de cavidades transparentes cheias de ar, na ausência total de pigmentos. Se as paredes celulares não forem suficientemente transparentes, a pena adquire uma tonalidade azulada ou azulada. O brilho metálico da plumagem, característico de muitas aves, é formado pela decomposição da luz em um espectro na superfície da pena, onde as células externas queratinizadas são uma espécie de prismas.

Por todos esses métodos listados acima, a cor de uma pena é formada; resta apenas acrescentar que isso acontece apenas durante o seu desenvolvimento, e mudar a cor de uma pena durante a vida é impossível (exceto pelo fato de que sob a influência de uma pena). fatores naturais os pigmentos são destruídos e com o tempo as penas desbotam um pouco).

Hora de espalhar penas...

Deve-se lembrar que nas aves a muda pode ocorrer em qualquer época do ano. Para aves selvagens, a muda anual é geralmente confinada a uma estação específica, apenas em algumas espécies tropicais pode ocorrer gradualmente ao longo do ano; As características da muda variam em diferentes grupos de aves; este tópico é extenso e merece uma discussão separada. Aqui achamos necessário ressaltar que durante o processo de muda ocorre uma mudança relacionada à idade e, para muitas espécies, sazonal nos trajes de penas. Assim, a mesma ave pode ter plumagens completamente diferentes ao longo de sua vida. Conseqüentemente, vários padrões principais de penas de pássaros são distinguidos.

Roupa embrionária– é formado durante o período de embriogênese e varia no grau de desenvolvimento em diferentes ordens, geralmente melhor desenvolvido em pintinhos com o tipo de desenvolvimento da ninhada. Pode consistir em penugem embrionária e penas embrionárias (estas últimas podem ser encontradas em filhotes de Anseriformes, Galliformes, Tinamou, bem como em avestruzes e similares). Completamente ausente em andorinhões, pica-paus, coriciformes e pelicanos.

Roupa de aninhamento(adolescente, juvenil) - substitui o embrionário (se presente), enquanto parte dele é substituída por penugem e penas embrionárias, e parte é formada em novas papilas de penas. A plumagem de nidificação pode ser usada por diferentes espécies por vários períodos de tempo - de várias semanas a um ano, e geralmente difere da plumagem de uma ave adulta na cor e na estrutura da plumagem. Em algumas espécies, as diferenças de cor são insignificantes, e os jovens estão simplesmente vestidos de forma mais monótona, sem o brilho característico (corvos, alguns chapins, martins-pescadores, pombos, muitos trilhos, etc.).

Para outros grupos esta diferença é mais perceptível. Por exemplo, na maioria dos representantes da família dos tordos, que são de cores muito diversas, os filhotes são bastante semelhantes - variados devido aos pontos de luz brilhantes ao longo da haste e às bordas marrons das penas. Os filhotes de gaivotas e andorinhas-do-mar são heterogêneos, marrom-acastanhados. Os filhotes dos cisnes brancos são cinza-acastanhados, os filhotes da garça branca são marrom-avermelhados, etc. – há muitos exemplos que podem ser dados.

Muitas vezes, a plumagem juvenil é variada devido a leves manchas amareladas nas penas. Este tipo de coloração é considerada evolutivamente mais antiga para as aves. Na presença de dimorfismo sexual, é semelhante à coloração das fêmeas (culiformes, patos, turukhtana, muitos passeriformes). Pode simplesmente estar mais desbotado - com uma mudança pronunciada na cor sazonal, lembra o traje de inverno de pássaros adultos (mergulhões, mergulhões, muitas limícolas e auks, etc.). Mas mesmo naquelas aves em que os filhotes são quase idênticos em cor aos adultos (toutinegras, algumas toutinegras e chapins e várias outras espécies), as penas da plumagem de nidificação são sempre um pouco diferentes em estrutura das penas dos pássaros adultos. : possuem farpas de primeira e segunda ordem, são menos frequentes e mais fracamente ligadas entre si, a plumagem dá a impressão de ser mais solta e macia.

Curiosamente, os jovens guillemots e auks têm duas gerações de plumagem juvenil. A primeira geração de penas dá lugar à penugem embrionária por volta do 20º dia de vida: essas penas são muito mais curtas que as de uma ave adulta e mais soltas. Nesta plumagem, os jovens guilhotinas e auks vão para o mar e aí, aos 2 meses, mudam para a forma final de plumagem juvenil, próxima da plumagem dos adultos. Todos os outros representantes dos auks têm apenas uma plumagem juvenil e a vestem com 1 a 1,5 meses de idade, época em que deixam os ninhos.

Muitas vezes isolado plumagem pós-nidificação, que substitui o de nidificação durante a muda pós-nidificação. Geralmente ocorre no primeiro outono da vida, antes das migrações sazonais, com menos frequência se estende e termina já nos locais de inverno. Normalmente, essa muda não afeta as penas de voo e, às vezes, as penas da cauda. Muitas vezes, a plumagem pós-nidificação é praticamente indistinguível da plumagem adulta em cor e estrutura, porém, em algumas aves de grande porte (cisnes, gaivotas, aves de rapina diurnas, etc.), a coloração final é adquirida apenas no 2º ou mesmo 5º ano. da vida. Nesse caso, falam do primeiro look anual, do segundo look anual, etc.

Roupa anual(interconjugal) – formado em aves adultas após a muda pós-nupcial (outono). Na maioria das vezes, começa após a conclusão da nidificação e da fuga dos últimos filhotes e termina antes do início da migração de outono, mas também existem numerosos desvios desse padrão. Assim, em algumas espécies, geralmente de tamanho bastante grande, começa simultaneamente com a postura dos ovos (gaviões, pombos-torcazes, corujas-das-neves, alguns corvídeos), outras mudam já durante os locais de inverno após a migração de outono, ou parte da plumagem mudanças antes da migração e parte - depois e etc.

O exemplo dos calaus é amplamente conhecido, quando o macho muda “conforme o esperado”, e a fêmea faz isso durante o período de incubação, enquanto o marido a fecha em uma cavidade, deixando apenas um buraco estreito para alimentação.

A plumagem anual é usada até a próxima muda de outono (caso a espécie não tenha muda nupcial, que será discutida a seguir). A muda de outono é quase sempre completa, com exceção de algumas aves de grande porte (garças, cegonhas, águias, etc.), nas quais todas as penas de voo não têm tempo de mudar durante a muda e algumas delas mudam uma vez a cada dois anos. . Os guindastes sempre trocam as penas de voo a cada dois anos.

EM traje de casamento os pássaros geralmente mudam antes da estação reprodutiva, no final do inverno e início da primavera, embora haja exceções (os patos começam a se vestir com penas reprodutivas em agosto e terminam no inverno). A muda pode ser completa, mas mais frequentemente é parcial, quando todas as pequenas penas do contorno mudam ou apenas parte delas, mas as penas de voo e as penas da cauda são preservadas. A muda ocorre em ambos os sexos, e a cor dos machos pode mudar, enquanto a das fêmeas geralmente permanece a mesma.

Em algumas aves, a mudança de cor para a época de acasalamento não se deve à muda, mas ao desgaste da plumagem. Na primavera, o pardal-doméstico macho tem um impressionante queixo, garganta e parte superior do peito pretos, embora no outono essas áreas fossem quase da mesma cor marrom-acinzentada da plumagem circundante. Nesse caso, a pena tem a parte central do leque preta com bordas claras para combinar com o resto da plumagem, e como as penas se sobrepõem em forma de ladrilho, a cor preta fica invisível. Ao longo do ano, as bordas das penas fracamente pigmentadas (e, portanto, menos duráveis) desgastam-se gradualmente e, na primavera (ou seja, no início da estação de acasalamento), os pardais machos adquirem uma cor característica. Da mesma forma, o estorninho comum, matizado no outono, revela-se de cor preta sólida com brilho metálico na primavera. A cor vermelha “aparece” na época de reprodução em machos redstarts, redpolls, linnets, etc.

A coloração dos pássaros depende principalmente da cor da pena. A pele das aves, com exceção das partes nuas do corpo, que às vezes adquirem uma cor especial e brilhante, é fracamente colorida ou nem mesmo colorida. A cor das penas depende do pigmento, mas também da microestrutura da pena.
Quanto aos pigmentos, as aves possuem dois grupos, as melaninas e os lipocromos. As melaninas são pigmentos granulares de marrom-amarelado a preto, e os grãos de pigmentos pretos e marrons escuros têm formato de bastonete e são chamados de eumelanina, e os pigmentos marrom-amarelados na forma de grãos grandes são chamados de feomelanina.
Os lipocromos geralmente são dissolvidos na gordura, de forma difusa, menos frequentemente na forma de manchas com contorno pouco claro. São numerosos pigmentos de cor vermelha, amarela, verde-azulada ou violeta.
A natureza destes pigmentos não é bem compreendida.
Existem três pigmentos vermelhos: 1) zooeritrina, o mais comum deles, causando a coloração vermelha, rosa e marrom da maioria das aves, 2) zoorubina, encontrada na plumagem das aves do paraíso, e 3) turacina, o pigmento vermelho das aves do paraíso. as penas dos comedores de banana (Musophagidae).
O pigmento amarelo é a zooxantina, ou zoofulcina, que causa a cor amarela e, junto com o vermelho, a cor laranja dos pássaros.
Finalmente, há também um pigmento verde - turcoverdina, encontrado apenas nas penas verdes dos comedores de banana.
As cores azul e roxa das penas, tão comuns nas aves, são explicadas pela combinação de diferentes pigmentações, bem como pela complexa estrutura da pena. Na luz transmitida, a cor dessas penas é marrom, pois neste caso apenas o efeito do pigmento é afetado; Esta é a mesma cor que as penas azuis, ciano e violetas aparecerão se forem submetidas a um processamento mecânico que destruiria a estrutura da pena. Este último é representado pela córnea situada no topo das células pigmentares profundas, sob as quais existem células prismáticas poligonais que refratam o estrato. Essa coloração, por ser determinada não apenas pelo pigmento, mas também pela estrutura da pena, pode ser chamada de coloração objetiva estrutural.
Outra coisa é a coloração estrutural subjetiva das penas – aquela coloração metálica brilhante que sai em cores diferentes dependendo da posição da ave em relação à fonte de luz e ao observador. Essa coloração se deve à difração da luz, devido ao reflexo da luz em uma superfície lisa, ou à interferência causada pelas placas mais finas localizadas na parte superior da pena.
A coloração metálica é bastante comum entre as aves. Todo mundo conhece os padrões metálicos das penas de pavões, faisões, galos, a asa “espelho” dos patos, mas a coloração metálica atinge um desenvolvimento especial nas incríveis famílias tropicais do Velho Mundo - aves do paraíso (Paradiseidae), pássaros melíferos (Nectariniidae) e na família americana dos beija-flores (Trochilidae), que pertencem à ordem dos andorinhões (Cypseli).
Em geral, a coloração dos pássaros é extremamente diversificada e se expressa não só na variedade de cores, mas também na complexidade e variedade de padrões.
Normalmente, os machos são particularmente coloridos, enquanto as fêmeas são pintadas em tons de cinza opacos, tendo a chamada coloração “protetora”. No entanto, existem espécies em que machos e fêmeas têm a mesma cor, e aqui existem espécies com cores protetoras brilhantes e modestas.
De acordo com o significado que a coloração tem nas aves, distinguem-se: 1) coloração de acasalamento, 2) coloração protetora, 3) coloração de imitação, 4) coloração de advertência, 5) coloração de reconhecimento.
Por coloração nupcial entendemos, em sua maioria, uma coloração mais brilhante, que, como vimos, muitas vezes surge como resultado da muda pré-nupcial. Muitas vezes é característico tanto de machos quanto de fêmeas, como, por exemplo, em mergulhões (Urinatores), mergulhões (Colymbi), gaivotas (Lari), etc., mas na maior parte é característico apenas de machos e, portanto, pertence ao secundário características sexuais dos homens.
Às vezes, a coloração extremamente brilhante dos machos é acompanhada por padrões surpreendentemente complexos, muitas vezes também com um desenvolvimento especial de penas decorativas ou outros apêndices de pele (pavões, faisões, galinhas, etc.). A teoria da seleção sexual, que anteriormente explicava tal coloração, encontra, contudo, uma série de sérias dificuldades.
A coloração brilhante dos machos e uma série de outras características decorativas são explicadas como tendo surgido correlativamente e, sendo muitas vezes prejudiciais aos indivíduos, são permitidas pela seleção natural em manifestações significativas e dramáticas apenas em relação aos machos.
Talvez algumas das características sexuais secundárias tenham surgido como uma adaptação para facilitar a localização e o reconhecimento de indivíduos de espécies opostas entre espécies próximas e semelhantes. Então, seu desenvolvimento é determinado simultaneamente pela seleção sexual e natural.
A coloração de reconhecimento pode ter outro significado. Para os pássaros jovens, é mais fácil encontrar os pais, principalmente a mãe, que conduz os filhotes. Esse pode ser o significado da parte inferior branca da galinha d'água (Gallinula chroropus), que tende a manter a cauda verticalmente, de modo que a cor branca serve de sinal orientador para os filhotes que seguem a mãe.
Para as aves que formam bandos, marcações especiais que distinguem as aves de uma determinada espécie dos indivíduos de uma espécie semelhante facilitam a formação de bandos, como exemplificam os “espelhos” brilhantes nas asas de diferentes espécies de patos.
Quanto à coloração protetora, mimetismo, coloração de advertência ou coloração repelente, elas têm um significado protetor e serão discutidas mais adiante.