Esta é uma grande ave de rapina com envergadura de mais de 2 metros. É um dos símbolos nacionais dos Estados Unidos da América. 
Águia careca
(lat. Haliaeetus leucocephalus) - uma ave de rapina da família dos falcões, vive na América do Norte. Sendo um dos maiores representantes da avifauna do continente, esta ave, juntamente com a águia-real, desempenha um papel significativo na cultura e nos costumes dos povos locais. Tem uma semelhança externa com as águias típicas (em inglês é chamada de águia), mas ao contrário delas é mais especializada na dieta de peixes. Por esta razão, a ave concentra-se nas costas marítimas e nas margens de grandes massas de água. A águia agarra um peixe na superfície da água, mas não mergulha atrás dele como sua águia-pescadora. Além do alimento principal, a águia-careca também caça aves aquáticas e pequenos mamíferos. O pássaro captura voluntariamente presas de outros predadores emplumados e também apanha peixes mortos que surgiram ou se alimenta de carcaças de animais terrestres mortos.
Via de regra, a águia-careca evita as pessoas e se instala longe de áreas povoadas. Os parceiros permanecem fiéis um ao outro por muitos anos, muitas vezes ao longo da vida. Eles se reproduzem uma vez por ano, chocando de um a três filhotes. Os ninhos de pássaros feitos de galhos são especialmente famosos; seu enorme tamanho está incluído no Livro de Recordes do Guinness. A expectativa de vida é em média de 15 a 20 anos, em cativeiro é muito mais longa.
Em 1782, a águia foi oficialmente reconhecida como a ave nacional dos Estados Unidos; suas imagens apareceram no brasão, estandarte presidencial, notas e outros atributos governamentais deste país, bem como nos logotipos de empresas nacionais. Apesar de sua popularidade, nos séculos 19 e 20 a ave sofreu um declínio dramático em número, o que fez com que a questão da preservação da espécie se tornasse aguda. O extermínio em massa e a actividade económica humana foram reconhecidos como as principais causas da degradação. A utilização de DDT para matar pragas de insectos teve consequências particularmente prejudiciais. As medidas ambientais e a proibição dos inseticidas levaram a uma restauração gradual dos números; na década de 2000, o status da espécie foi reconhecido como favorável; Apesar disso, os Estados Unidos têm leis que proíbem a matança e a posse de aves sem permissão.
Histórico de observação
A águia americana foi descrita pelo médico e naturalista sueco Carl Linnaeus em 1766 em seu System of Nature. O autor colocou a águia no mesmo nível dos pássaros falcões e atribuiu o nome latino Falco leucocephalus. Em 1809, o naturalista francês Jules Savigny, em sua “Descrição do Egito”, introduziu o gênero Haliaeetus, que reúne aves com aparência de águia e metatarso nu, coberto na frente por escamas. Inicialmente, apenas a águia-de-cauda-branca (sob o nome Haliaeetus nisus) foi incluída no gênero, mas depois a águia-careca foi adicionada ao mesmo grupo. O nome genérico (Haliaeetus) vem do grego antigo. ἁλιάετος, lit. "águia marinha", que provavelmente significava águia-pescadora. Esta palavra latina foi usada nos tempos antigos para chamar uma águia. Espécie (leucocéfalo) - do grego antigo. λευκοκέφᾰλος “cabeça branca”. Toda a combinação de palavras pode ser traduzida como “águia careca”. Vale ressaltar que no inglês moderno a ave é chamada de “águia careca”. Especialistas, porém, argumentam que, neste caso, a palavra careca nada tem a ver com a ausência de cobertura de penas, mas foi morfologicamente transformada a partir da palavra inglesa malhado, que em russo pode ser traduzido como o adjetivo malhado, ou seja, ter um heterogêneo cor.
Uma das características distintivas desta ave é a plumagem branca da cabeça.
O parente mais próximo da águia-careca é a águia-de-cauda-branca, que ocupa o mesmo nicho ecológico no norte da Eurásia e na Groenlândia. A análise molecular dos fósseis encontrados sugere que o ancestral comum destas duas espécies divergiu de outras águias marinhas, muito provavelmente no início ou meados do Oligoceno (28 milhões de anos atrás), mas o mais tardar no início do Mioceno (10 milhões de anos atrás). A divergência das duas espécies ocorreu provavelmente no Atlântico Norte, com a águia-careca evoluindo para o oeste na América do Norte, enquanto sua contraparte para o leste na Eurásia. Os restos fósseis mais antigos desta espécie foram descobertos em uma caverna no estado americano do Colorado, com idade estimada em 670-780 mil anos.
Tradicionalmente, são consideradas duas subespécies de águia-careca, sendo a única diferença entre elas o tamanho total. Vários especialistas acreditam que esta variabilidade é suave (clinal em termos biológicos), sem um limite claro e, portanto, não pode servir como base suficiente para a taxonomia das subespécies. No entanto, existe uma diferença marcante entre os tamanhos das aves que vivem nas periferias norte e sul da sua área de distribuição. De acordo com as descrições, a raça maior H. l. washingtoniensis é distribuído na parte norte de sua distribuição de sul a sul de Oregon, Idaho, Wyoming, Dakota do Sul, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Ohio, Pensilvânia, Nova Jersey e Maryland. Outra raça de H. l. leucocephalus vive ao sul desta linha até a fronteira sul dos Estados Unidos, às vezes penetrando no México.
Aparência
A águia-careca é uma das maiores aves de rapina da América do Norte, mas é significativamente menor em tamanho do que sua águia-de-cauda-branca. O comprimento total atinge 70-120 cm, envergadura 180-230 cm, peso 3-6,3 kg. As fêmeas são cerca de um quarto mais massivas que os machos. As aves distribuídas na periferia norte da cordilheira são significativamente maiores em tamanho em comparação com as aves que vivem na parte sul da cordilheira: se na Carolina do Sul o peso médio é de 3,27 kg, então o mesmo valor no Alasca é de 6,3 kg para fêmeas e 4 .3kg para machos. O dimorfismo sexual se manifesta apenas no tamanho.
O bico é grande, em forma de gancho e na ave adulta é amarelo-dourado. Crescimentos característicos nas arcadas superciliares do crânio, o que confere à ave uma expressão carrancuda. As patas são da mesma cor do bico, sem sinais de franjas. Dedos de até 15 cm de comprimento, fortes e com garras afiadas. O pássaro segura sua presa com os dedos da frente, enquanto sua garra traseira bem desenvolvida perfura seus órgãos vitais. O tarso, ao contrário das águias, está completamente exposto. O arco-íris é amarelo. As asas são largas e arredondadas; cauda de comprimento médio, em forma de cunha[.
A águia adquire sua plumagem definitiva apenas no início do sexto ano de vida. A partir desta idade, as aves destacam-se com cabeça e cauda brancas contra o fundo contrastante castanho escuro, quase preto do resto da plumagem. Os filhotes recém-nascidos são parcialmente cobertos por uma penugem branco-acinzentada, a pele é rosada e as garras são da cor da pele. Após cerca de 3 semanas, a pele adquire uma tonalidade azulada e as pernas ficam amareladas. Os filhotes são quase inteiramente marrom-chocolate (incluindo a íris e o bico), exceto por manchas brancas na parte interna da asa e nos ombros. No segundo e terceiro anos de vida, a plumagem torna-se mais variada com aparecimento de manchas brancas; os olhos adquirem primeiro uma tonalidade acinzentada, depois ficam amarelos. No final deste período, o amarelo também aparece no bico. Durante o ano seguinte, as penas são divididas em áreas escuras e claras: a cabeça e a cauda ficam mais claras, enquanto o resto do corpo, ao contrário, escurece, até que apareça uma borda bem definida entre elas. Aos 3,5 anos, a cabeça já está quase totalmente branca, com exceção das manchas escuras sob os olhos.
O vôo é uniforme, vagaroso, com raro bater de asas. Ao voar alto, as asas largas são colocadas perpendicularmente ao corpo e a cabeça é estendida para a frente.
Águia careca chama
Apesar de sua aparência ameaçadora, a águia careca tem uma voz relativamente fraca. Na maioria das vezes você pode ouvir um guincho ou assobio agudo, transmitido como “kwik-kik-kik-kik”. É composto por duas fases: uma mais comedida, composta por três a quatro segmentos, e outra mais rápida e com atenuação gradual, composta por seis a nove segmentos. Além do grito agudo, há também um chilrear grave, que é expresso como “como-como-como-como-como”. Os pássaros jovens têm uma voz mais áspera e áspera. A vocalização aparece com mais frequência durante a “troca de guarda” no ninho, bem como em locais onde os pássaros se reúnem em grande número durante o inverno. Na América do Norte, o grito agudo de um urubu de cauda vermelha às vezes é confundido com o grito de uma águia careca, que nada tem a ver com a realidade.
Espécies semelhantes
Todos os parentes mais próximos da águia americana estão distribuídos fora da América. Destas, apenas a águia gritadora africana tem coloração semelhante: assim como a águia careca, possui plumagem branca na cabeça, pescoço e cauda. Porém, no gritador, a cor branca ocupa uma superfície maior, cobrindo também a parte superior das costas e o peito. O condor da Califórnia de tamanho comparável, como o abutre, tem apenas a cabeça parcialmente emplumada. A águia-real, que se assemelha um pouco a uma águia-careca pré-púbere (as aves adultas têm uma cor de cabeça diferente), tem pescoço mais curto e pernas emplumadas até o tarso. Além disso, a plumagem da águia dourada é mais clara, às vezes com tonalidade dourada. Se todo o corpo de uma jovem águia estiver coberto de manchas brancas, então uma jovem águia dourada terá apenas a base das asas e da cauda. A águia voadora mantém suas asas em um plano horizontal, a águia dourada as levanta.
Distribuição da Águia Careca
A águia-careca vive principalmente no Canadá e nos Estados Unidos, em alguns lugares penetrando nos estados do norte do México. Além dos países listados, a ave também nidifica nas ilhas francesas de Saint-Pierre e Miquelon. A distribuição é extremamente desigual; a maior concentração de locais de nidificação é observada nas costas marítimas e perto de grandes rios e lagos. No oeste de sua área de distribuição, a águia se instala voluntariamente ao longo da costa do Pacífico, do Alasca ao Oregon, bem como nas Ilhas Aleutas. Há um número consistentemente alto de águias nas Montanhas Rochosas de Idaho, Montana, Wyoming e Colorado. No leste dos Estados Unidos, as aves são mais abundantes na Flórida (a segunda maior população depois do Alasca), nas margens da Baía de Chesapeake e na região dos Grandes Lagos. Pequenas populações foram registradas na Baixa Califórnia, Arizona, Novo México, Rhode Island e Vermont. No Canadá, a ave está ausente apenas nas latitudes árticas ao norte do vale do rio Anderson e na parte central da costa oeste da Baía de Hudson. Ocorrências ocasionais foram relatadas nas Bermudas, Ilhas Virgens dos EUA, Porto Rico, Belize e Irlanda.
A águia sempre se instala perto da água - o oceano, lago ou grande rio
Até o final do século 20, foram relatados avistamentos de águias no Extremo Oriente russo. Eles foram os primeiros a serem descobertos em território russo por membros da Segunda Expedição Kamchatka de Vitus Bering em 1741-1742: o oficial naval russo Sven Waxel em seu relatório sobre a viagem indicou que os pesquisadores que passaram o inverno nas Ilhas Comandantes comeram o carne dessas aves, o médico Georg Steller em sua “Descrição da Terra de Kamchatka” » citou características morfológicas inerentes apenas a esta espécie. O famoso naturalista e viajante norueguês-americano Leonard Steineger, ao explorar as Ilhas Comandantes em 1882-1884, também descobriu águias reprodutoras na Ilha de Bering. No século 20, várias notas foram preservadas apenas sobre voos aleatórios sem sinais de nidificação: na década de 1920 na área da Baía de Lisinskaya, em 1977 no vale do rio Avachi, em 1990 na foz do rio Kamenka e em 1992-1993 no Lago Kuril.
Habitats
O habitat da águia americana está sempre associado a uma grande massa de água - um oceano, um estuário, um grande lago ou um amplo trecho de rio. Nas águas interiores, o comprimento da costa deve ser de pelo menos 11 km; a menor área de superfície de águas abertas registrada para um casal reprodutor foi de 8 ha. Na hora de escolher um reservatório, a abundância de caça variada e acessível nele é muito importante - quanto mais houver, maior será a densidade dos assentamentos. A águia normalmente descansa e nidifica em florestas maduras com predominância de árvores coníferas e de madeira dura, a não mais de 200 m da água (até 3 km na Flórida). Para pousar e construir o ninho, utiliza uma árvore forte, muitas vezes dominante, com copa aberta e boa visibilidade. Durante a época de reprodução, evita paisagens cultivadas e geralmente locais ativamente visitados por pessoas, mesmo que haja uma oferta alimentar favorável nas proximidades. Segundo as observações, eles nidificam a uma distância de pelo menos 1,2 km deles. Em casos raros, se o acesso humano for severamente limitado, pode instalar-se numa área isolada de vida selvagem dentro dos limites da cidade, como a Ilha Harteck no rio Willamette em Portland ou o Refúgio Nacional de Vida Selvagem John Heinz em Tinicum na Filadélfia.
O tamanho da área de alimentação varia, com números conhecidos variando de 2,6 km2 na região do Lago Upper Klamath, no Oregon, a cerca de 648 km2 no Arizona.
Migração
Uma congregação de águias no rio Lemon Creek (Alasca) durante a migração da primavera
Os padrões de migração dependem de vários fatores, incluindo condições climáticas, disponibilidade de alimentos, localização do local de nidificação e idade do indivíduo. Se a superfície de um reservatório estiver completamente coberta de gelo, todas as águias que nele vivem deixam a área e se mudam para a costa marítima ou para o sul, para latitudes com clima mais quente. Por outro lado, quando as condições alimentares o permitem (por exemplo, nas costas marítimas), pelo menos alguns dos indivíduos adultos permanecem para passar o inverno na área de nidificação. Observações em Michigan mostraram que os pássaros não migram, mas sim para locais onde existem áreas abertas de água e a quantidade necessária de caça.
Acredita-se que as aves migram sozinhas, embora neste período possam se reunir em pequenos grupos durante a noite ou em locais onde a caça se acumula. Apesar de os parceiros voarem separados um do outro, durante o inverno os machos e as fêmeas se encontram e voltam a formar um par. Acontece que os pássaros invernantes constroem um novo ninho e até acasalam, mas ainda voam para o norte, para sua área de nidificação. A águia careca é uma das poucas aves de rapina que podem formar agregações em massa. Em locais onde há abundância de alimentos, como áreas de mortalidade em massa de animais ou perto de usinas hidrelétricas, dezenas, centenas ou até milhares de aves podem se concentrar no inverno. Essas acumulações sazonais são conhecidas nos vales dos rios Mississippi e Missouri, ao longo da costa do Pacífico, do sul do Alasca e da Colúmbia Britânica ao sul até meados de Washington, e na região da Baía de Chesapeake. Notou-se que a duração da migração no outono excede visivelmente a duração da migração na primavera. No sul, especialmente na Califórnia e na Flórida, as águias vivem sedentárias, misturando-se com as populações do norte durante a estação fria.
O quadro dos movimentos dos animais jovens é mais complexo, além da migração sazonal, mas também combina elementos de dispersão e estilo de vida nômade; Sabe-se que algumas águias pré-púberes da Califórnia e da Flórida voam para o norte ao longo da costa no outono, alcançando o sul do Alasca e a Terra Nova.
Formação de pares, reprodução
A puberdade geralmente ocorre entre quatro e cinco anos de idade, ocasionalmente entre seis e sete anos. Como a grande maioria dos falcões, águias americanas são tipicamente monogâmicas
: Cada macho acasala com uma fêmea. Tradicionalmente, acredita-se que os parceiros permanecem fiéis “conjugais” ao longo da vida. Porém, isso não é inteiramente verdade: se uma das aves não retornar ao local de nidificação após o inverno, a segunda procura um novo parceiro. Um casal também se separa se não conseguir reproduzir descendentes conjuntos.
Os pares se formam tanto na área de reprodução quanto nos locais de invernada. O comportamento de acasalamento é especialmente evidente no voo demonstrativo de ambas as aves, durante o qual elas se perseguem, fazem mergulhos profundos e viram de cabeça para baixo. O episódio mais espetacular desse ritual, conhecido em inglês como “cartwheeling”, é o seguinte: em grandes altitudes, o macho e a fêmea entrelaçam as garras e caem de pára-quedas, girando no plano horizontal. Os pássaros voam apenas perto do solo, após o que sobem novamente. Às vezes, o par também pode ser visto em um galho, esfregando os bicos um no outro.
A união finalmente formada é garantida pela escolha da localização do futuro ninho. A área protegida ao redor do ninho é de aproximadamente 1-2 km2, mas pode ser maior ou menor dependendo da densidade dos assentamentos e da disponibilidade do objeto para caça. Numa das ilhas do Arquipélago de Alexandre, na costa do Alasca, onde se observa a maior densidade de nidificação, a área protegida não pode ultrapassar 0,5 km2, o que, aparentemente, é o valor mínimo para a espécie.
O ninho é construído na copa de uma grande árvore com possibilidade de vôo livre
A construção dos ninhos começa na Flórida no final de setembro e início de outubro, em Ohio e na Pensilvânia em fevereiro, no Alasca em janeiro, mas em qualquer caso, muito mais cedo do que a maioria das aves de rapina na mesma área. É uma braçada gigante de galhos e galhos, geralmente localizada na copa de uma árvore alta e viva com possibilidade de vôo livre, a não mais do que alguns quilômetros de mar aberto. Fontes dizem que o ninho da águia é o maior de qualquer ave na América do Norte. Muitas vezes pode atingir 2,5 m de diâmetro, 4 m de altura e pesar cerca de uma tonelada. De acordo com o Livro de Recordes do Guinness, o maior ninho de pássaro conhecido também pertence a uma águia-careca: em 1963, não muito longe de São Petersburgo, na Flórida, foi medido um edifício cujo diâmetro era de cerca de 2,9 m e um altura de cerca de 6 m. Segundo especialistas, a massa do ninho naquele momento ultrapassava com segurança 2 toneladas. Levando em consideração a adição de material fresco, o ninho fica mais pesado a cada ano e pode quebrar os galhos que o seguram, além de desabar com forte rajada de vento. No entanto, sabe-se que os ninhos duram décadas: num ninho em Ohio, as aves procriaram durante pelo menos 34 anos. Em casos excepcionais, quando não há vegetação lenhosa na área de reprodução, como na Ilha Amchitka (Ilhas Aleutas), o ninho pode ser construído em uma saliência rochosa ou outro local inacessível aos predadores terrestres. No deserto de Sonora, onde as árvores também são uma raridade, as águias faziam ninhos no topo de um cacto gigante conhecido como “pente do nativo” (Pachycereus pecten-aboriginum). Também é extremamente raro que pássaros ocupem estruturas artificiais; uma delas, um poste telegráfico, foi registrada em 1986 em Minnesota.
A estrutura do galho principal é fixada com grama, talos de milho, algas secas e outros materiais semelhantes. Ambos os pais participam da construção, que pode levar de vários dias a 3 meses, mas a fêmea é a principal responsável pela disposição dos galhos. Embora a construção principal ocorra antes da postura dos ovos, posteriormente as duas aves do casal fortalecem ainda mais a estrutura acabada. Além do ninho principal, dentro da mesma área podem existir um ou mais sobressalentes, que as aves utilizam de vez em quando, principalmente após a morte da ninhada inicial.
Incubação e pintinhos
Os pintinhos ficam cobertos de penugem nos primeiros dias de vida
Os ovos são postos 1-3 meses após o início da construção do ninho. Uma ninhada completa geralmente contém 1-3 (geralmente 2) ovos, postos em intervalos de um ou dois dias. É muito raro encontrar ninhos com 4 ovos. Se por algum motivo a embreagem original for perdida, a fêmea poderá deitar novamente. Os ovos são brancos foscos, sem padrão e apresentam formato oval largo. Suas dimensões são 58-85 x 47-63 mm. O tamanho e o peso dos ovos tendem a aumentar de sul para norte de acordo com o tamanho das próprias aves. As medições no Alasca mostram um peso médio de cerca de 130 g, na província canadense de Saskatchewan - cerca de 114,4 g.
A duração da incubação é de cerca de 35 dias. A fêmea incuba e também alimenta os filhotes, principalmente a fêmea o macho só a substitui de vez em quando; A principal tarefa do homem é obter alimento. Os filhotes nascem na mesma ordem em que os ovos foram postos, por isso diferem visivelmente entre si em tamanho. Os pintinhos nascidos estão cobertos de penugem e indefesos; Durante as primeiras duas a três semanas, um dos pais está constantemente no ninho - principalmente a fêmea, enquanto o macho está empenhado em forragear ou coletar material para o ninho. Os pintinhos competem entre si pelo acesso à comida e muitas vezes os mais novos morrem de fome. Na quinta ou sexta semana, os pais deixam o ninho e geralmente ficam localizados próximos a um galho. Ao final desse período, os filhotes aprendem a rasgar pedaços de comida e pular de galho em galho, após 10-12,5 semanas fazem seu primeiro vôo; Em cerca de metade dos pintinhos, a primeira tentativa de subir no ar não tem sucesso e eles caem no chão, onde passam várias semanas. Tendo aprendido a voar, os filhotes passam mais 2 a 11 semanas perto dos pais antes de se tornarem completamente independentes e se dispersarem. Aproximadamente metade das águias consegue reproduzir uma segunda ninhada dentro de um ano. Esta é uma percentagem bastante elevada: entre as águias estreitamente relacionadas (Aquila) este número varia em torno de 20%.
Nutrição
Dieta
Como outras águias, as águias americanas se alimentam principalmente de peixes, embora também caçam pequenos animais. Ocasionalmente, ele pega comida de outros predadores ou come carniça. Uma análise comparativa de 20 estudos em diferentes partes da região mostrou que a dieta média consiste em 56% de peixes, 28% de aves, 14% de mamíferos e 2% de outros grupos de animais. Esta proporção varia de acordo com a disponibilidade territorial e sazonal de um determinado alimento: por exemplo, durante a época de reprodução no sudeste do Alasca a proporção de peixes chega a 66%, no estuário do rio Columbia em Oregon - 90%, no arenoso-rochoso Deserto de Sonora cerca de 76%. Estima-se que as aves comam de 220 a 675 gramas de ração diariamente.
Águia jovem com salmão capturado
Quando possível, a águia prefere o peixe a outras categorias de alimentos. No sudeste do Alasca, predomina o salmão do Pacífico - salmão rosa, salmão prateado e, em alguns lugares, salmão sockeye. O salmão chinook maior (12-18 kg) é demasiado pesado para ser capturado vivo e por esta razão é consumido apenas como carniça. Nos estuários e baías rasas do sul do Alasca, o arenque do Pacífico (Clupea pallasii), a lança de areia do Pacífico e os thaleichthys do Pacífico (Thaleichthys pacificus) são importantes. No Delta do Rio Columbia, as espécies de peixes mais importantes são o mandril-de-lábio-grande (Catostomus macrocheilus, cerca de 17,3% da captura), o sável americano (13%) e a carpa comum (10%). Na região da Baía de Chesapeake, em Maryland, uma porção significativa da dieta da águia consiste em dorosomas do norte (Dorosoma cepedianum) e do sul (Dorosoma petenense), bem como robalo branco americano (Morone chrysops). Na Flórida, as águias caçam bagres americanos, bagres do canal e outros bagres, várias espécies de trutas, tainhas, peixes-agulha e enguias. Os pássaros que passam o inverno no vale do rio Platte, em Nebraska, se alimentam principalmente de dorso norte e carpas. Na porção Arizona do Deserto de Sonora, as espécies de peixes mais comuns são o bagre-do-canal e o bagre-oliva, o bagre Catostomus insignis e Catostomus clarkii e a carpa. Outras espécies de peixes importantes para a águia incluem o grayback, o lúcio preto, o robalo branco e o robalo. Observações do Rio Columbia indicam que de todos os peixes, 58% foram capturados vivos na água, 24% foram consumidos como carniça e 18% foram retirados de outros predadores. No reservatório de Britton (Inglês)Russo. Na Califórnia, ornitólogos conduziram um experimento em que foram oferecidos às aves em nidificação peixes de diferentes tamanhos. 71,8% das águias escolheram caça com comprimento de 34 a 38 cm, 25% preferiram peixes com comprimento de 23 a 27,5 cm.
Pássaros
O próximo componente mais importante da dieta das águias de cauda branca são as aves aquáticas e semi-aquáticas (mergulhões, mergulhões, patos, gansos, gaivotas, galeirões, garças). Quando diminui a abundância e disponibilidade de recursos pesqueiros nas camadas superiores de um reservatório, a participação desse tipo de alimento aumenta acentuadamente: em algumas áreas durante o ano pode aumentar de 7 a 80%. A única região onde a águia caça outras aves com a mesma frequência que peixes (ambas as categorias representam cerca de 43%) é a área da região de Yellowstone. Na maioria das vezes, as presas são aves de tamanho médio que são bastante fáceis de agarrar na hora - por exemplo, patos selvagens, mergulhões ocidentais ou galeirões americanos. No Lago Superior, as águias marinhas atacam com mais frequência a gaivota-arenque americana (Larus smithsonianus). Às vezes, representantes maiores da família dos patos que levam um estilo de vida social, como o ganso branco ou o ganso da neve, tornam-se vítimas da águia. Também são conhecidos casos de ataques ao mergulhão-de-bico-preto, à gaivota, ao guindaste sandhill, aos pelicanos marrons e brancos. As águias representam um perigo particular para as aves coloniais - guilhotinas, petréis, biguás, gansos-do-norte, gaivotas e andorinhas-do-mar. A acessibilidade aérea e a fraca proteção das colônias de pássaros permitem que a águia cace com sucesso pássaros adultos e filhotes, bem como coma seus ovos.
Ao longo do último século, a pesca intensiva no Oceano Pacífico Norte – especialmente espécies que vivem em leitos de algas – levou a um esgotamento significativo destes recursos. Além dos peixes, o extermínio e os problemas ambientais afetaram as lontras marinhas. Ambos constituem historicamente a principal fonte de alimentação das águias na região. Com o seu desaparecimento, os predadores foram forçados a mudar para aves nidificantes próximas, incluindo guillemots, petréis e petréis. O aparecimento de uma águia voadora muitas vezes obriga as aves coloniais a abandonarem em massa os seus ninhos, que são imediatamente devastados por gaivotas, corvos e outras aves predadoras. Em vários casos, como no caso das guilhotinas de bico fino, a mudança descrita no regime alimentar conduziu a um conflito ambiental, quando a restauração do número de uma espécie ocorre à custa da redução do número de outra.
Mamíferos
Os mamíferos constituem uma porcentagem relativamente pequena da dieta geral das aves. Com exceção da carniça, trata-se principalmente de animais do tamanho de uma lebre: as próprias lebres, coelhos, esquilos, esquilos, ratos, guaxinins, ratos almiscarados, castores jovens. Nas ilhas do Pacífico, os pássaros caçam filhotes de focas comuns, leões marinhos da Califórnia e lontras marinhas.
Assim como a águia-real, a águia-careca pode matar uma ovelha ou outro gado. Ao mesmo tempo, ambas as aves preferem ficar longe dos humanos e geralmente caçam na natureza. Além disso, ao contrário da águia dourada, é improvável que a águia tente lutar com um animal forte e saudável. Há apenas um único relato de ataque a uma ovelha grávida pesando mais de 60 kg - esta é a maior presa de um predador já registrada.
No ninho
O corpo da águia americana tende a acumular substâncias tóxicas como mercúrio, DDT, bifenilos policlorados e dieldrin. Esta característica, bem como a disponibilidade de alimentos e a presença de habitats adequados, afetam diretamente a mortalidade no primeiro ano de vida e a sua duração global. Levantamentos de aves usando sensores GPS foram realizados na Flórida de 1997 a 2001. A taxa de sobrevivência dos filhotes antes de deixar o ninho foi aproximadamente a mesma entre os nascidos perto de áreas povoadas e os nascidos na natureza - cerca de 91%. No entanto, após a sua dispersão, os dados divergiram acentuadamente: após um ano, a percentagem de sobreviventes no primeiro grupo foi de 65-72%, no segundo - 89%. Nos anos subsequentes, a taxa de sobrevivência não apresentou dependência do habitat escolhido, variando entre 84 e 90%. Estudos de telemetria sobre a sobrevivência das aves também foram realizados após o grande derramamento de petróleo em Prince William Sound em 1989, quando cerca de um quarto de milhão de aves marinhas morreram num desastre ambiental. Uma análise comparativa dos dados não mostrou qualquer diferença na mortalidade entre as águias que caçaram nas áreas do derrame de petróleo e aquelas que se alimentaram em áreas não afectadas pelo desastre; em ambos os casos, a taxa de sobrevivência foi de 71% entre os jovens do ano, 95% entre as aves do segundo ao quarto ano de vida e 88% entre os adultos.
Em 1961-1965, a taxa de mortalidade de águias por armas de fogo foi estimada em 62%; Posteriormente, graças a medidas governamentais, o extermínio deliberado de aves foi significativamente reduzido. No entanto, até agora, as atividades humanas conduzem frequentemente à morte prematura de aves. Segundo relatório de ornitólogos, de 1963 a 1984, até 68% das mortes tiveram causas antrópicas: ferimentos por colisão com carro, emaranhamento em fios, etc. (11%), choque elétrico por impacto (9%) e entalamento (5%). As causas naturais incluíram fome (8%) e doenças (2%). As causas dos 20% restantes das mortes foram consideradas desconhecidas. Entre as doenças das aves, a febre do Nilo Ocidental e a chamada mielopatia vacuolar aviária são particularmente perigosas. A mais recente dessas doenças foi descrita em 1994, após uma morte em massa de predadores na área do Lago DeGray, no Arkansas. Além das águias, o bufo-real e diversas espécies de aves aquáticas também são suscetíveis a ela.
Inimigos naturais
A águia-careca está no topo da cadeia alimentar, com exceção dos humanos, as aves adultas praticamente não têm inimigos naturais. As garras e ninhadas de águias às vezes são destruídas pelo guaxinim e, ocasionalmente, pela grande coruja-real. Nos raros casos em que o ninho está localizado no solo, predadores terrestres, como as raposas árticas, podem representar um perigo. Os corvos podem causar perturbações aos pássaros em nidificação, mas raramente atacam os ninhos das águias, bem como os ninhos de outras aves predadoras.
Águia careca e homem
Dinâmica do número de casais reprodutores nos 48 estados dos EUA (excluindo o Alasca) em 1963-2006
Os ornitólogos sugerem que antes da chegada dos europeus, viviam de 250 a 500 mil águias no continente norte-americano. A imigração em massa da população teve um impacto dramático no destino destas aves. Os primeiros colonos limparam ativamente as paisagens e atiraram em águias para obter belas penas e simplesmente por esporte. Além do corte de árvores, houve a formação de assentamentos nas costas marítimas, nas fozes dos rios e nas margens dos lagos, bem como o aumento do consumo de água doce, o que em diversas regiões levou ao esgotamento de suas reservas. Tendo em conta o factor de perturbação, isto não poderia deixar de levar à redução do número de águias e ao seu desaparecimento em zonas onde anteriormente se reproduziam há séculos. Nas áreas rurais, a ave era considerada prejudicial, pois havia uma crença comum entre os agricultores de que as águias sequestravam galinhas e ovelhas, e também capturavam muitos peixes (na verdade, eram raros os casos de ataques a gado). Além do tiro, muitas aves foram vítimas dos venenosos estricnina e sulfato de tálio, que foram adicionados às carcaças de animais mortos para protegê-los dos próprios lobos, coiotes e águias americanas. O famoso naturalista John Audubon expressou preocupação com o futuro do predador e de outros habitantes da floresta em meados do século XIX, observando no seu diário que “se eles não estiverem aqui dentro de um século, a natureza perderá o seu encanto brilhante”. O artista estava certo: a perseguição à ave fez com que, no final da década de 1930, ela se tornasse extremamente rara nos Estados Unidos, com exceção do Alasca.
Após a Segunda Guerra Mundial, quando o número de águias nos estados continentais era estimado em aproximadamente 50 mil, o DDT, pesticida contra pragas de insetos, passou a ser amplamente utilizado na agricultura. Esse inseticida entrou no corpo das aves junto com os alimentos e ali se acumulou, afetando o metabolismo do cálcio. Não causou danos diretos às aves adultas, mas teve um impacto negativo no desenvolvimento da prole - os ovos tornaram-se frágeis e foram facilmente destruídos sob o peso da galinha. Esses efeitos nocivos dos produtos químicos levaram ao fato de que, em 1963, quando foi feita a primeira contagem oficial de aves reprodutoras, apenas 487 casais foram registrados em 48 estados. Em 1972, a Agência Federal de Proteção Ambiental proibiu o uso de DDT e a população de águias começou a se recuperar rapidamente. O número de casais reprodutores nos estados continentais aumentou para 9.789 em 2006, mais de 20 vezes o número de 1963, segundo o Serviço de Pesca e Vida Selvagem.
De acordo com o Manual das Aves do Mundo, em 1992 o número total de águias americanas no mundo era de aproximadamente 110-115 mil indivíduos. Segundo esta publicação, o maior número de aves vivia no Alasca (40-50 mil) e na vizinha Colúmbia Britânica (20-30 mil).
Medidas de segurança
O primeiro documento federal para proteger as aves migratórias, conhecido como Lei do Tratado de Aves Migratórias, foi assinado entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha em 1918 (o Canadá fazia então parte do Império Britânico). Esta lei proíbe a destruição e captura deliberada de mais de 600 espécies de aves, mas apenas durante o período e ao longo do percurso da sua migração. O primeiro projeto de lei tratando exclusivamente das espécies descritas surgiu em 1940: o presidente dos EUA, Franklin Roosevelt, assinou a chamada Lei de Proteção à Águia Careca. Foi introduzida uma proibição generalizada e durante todo o ano de caça, comércio, bem como da posse de pássaros e seus órgãos individuais, ovos e ninhos. Foi aberta uma excepção apenas para organizações científicas e ambientais, museus públicos e jardins zoológicos com a autorização do Ministro do Interior. Em 1962, quando foi introduzida lei semelhante em relação à águia-real, outra exceção foi aberta para ambas as espécies - “para a realização de rituais religiosos de tribos indígenas”, também sob licença das autoridades. Uma restrição adicional, particularmente no que diz respeito à instalação de armadilhas venenosas (inclusive para a destruição de coiotes), foi emitida em 1972. No Canadá, além da mencionada Lei do Tratado sobre Aves Migratórias, está em vigor a Lei da Vida Selvagem do Canadá, que proíbe em particular a posse de águias vivas e mortas, bem como dos seus órgãos.
O estado de conservação nacional da águia marinha também mudou várias vezes. Em 1967, as populações que viviam ao sul do paralelo 40 foram declaradas extintas. Em 1978, a categoria foi expandida para todos os estados continentais, exceto Michigan, Minnesota, Wisconsin, Oregon e Washington (que designaram a águia como vulnerável). Em 1995, devido a uma recuperação parcial dos números, a categoria de proteção da águia na maioria dos estados foi rebaixada para vulnerável. Finalmente, em 2007, a espécie foi reconhecida como segura e excluída de ambas as listas. Além da lei dos EUA, a águia-careca também é protegida por uma série de acordos internacionais, incluindo a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção. Também está incluído no Livro Vermelho da Federação Russa com status incerto (categoria 4). No Livro Vermelho Internacional, a águia-careca está incluída na lista das espécies menos preocupantes.
Nos Estados Unidos, é necessária permissão por escrito da agência federal Eagle Exhibition para manter uma águia. Uma licença por um período de 3 anos é emitida apenas para organizações governamentais e outras organizações sem fins lucrativos para fins educacionais: zoológicos, comunidades científicas e museus. Além de um amplo recinto e demais equipamentos, o estabelecimento é obrigado a contratar pessoal especialmente treinado. Embora a ave em si esteja incluída nas exposições de muitos zoológicos ao redor do mundo (são mais de 70 só nos Estados Unidos), a ave raramente é mostrada ao público em geral devido à sua sensibilidade à presença de um grande número de pessoas. Aves em cativeiro também raramente se reproduzem. Na Rússia, a águia é mantida nos zoológicos de Moscou e Ivanovo. O tamanho do recinto varia muito: enquanto o Zoológico Nacional Smithsonian usa uma enorme gaiola de 27,4 m de comprimento, 13,7 m de largura e 15,2 m de altura, no Zoológico de Fort Worth, no Texas, os pássaros se reproduzem com sucesso em uma sala mais modesta, medindo 7,2. × 7,2 × 4,5 m No Zoológico Nacional, as aves são alimentadas com roedores e galinhas mortas, que são suplementadas com vitaminas e suplementos minerais.
Na segunda metade do século XX, quando a questão da sobrevivência da espécie na natureza se tornou aguda, vários programas foram iniciados para criar pintos em condições artificiais com posterior soltura na natureza. Em particular, tal programa foi conduzido de 1976 a 1988 no Patuxent Wildlife Research Center, em Maryland. Os ornitólogos mantiveram várias dezenas de pássaros, dividindo-os em pares. Os ovos da primeira ninhada foram retirados e colocados em uma incubadora; os ovos da segunda ninhada foram incubados pela fêmea e pelo macho. Nos primeiros cinco anos, de um a cinco pares de águias começaram a procriar. Foram postos 31 ovos, dos quais apenas 15 eram férteis; com exceção de um, em todos esses casos nasceram filhotes. A principal razão para o fracasso das embreagens foi a falta de jogos de acasalamento entre parceiros. Durante todo o período do programa, 124 aves jovens foram criadas e soltas na natureza.
Na cultura nativa americana
Evidências arqueológicas apontam para uma antiga conexão humana com a águia-careca. Na primeira metade do século 20, no vale do rio San Joaquin, na Califórnia, foi descoberto um crânio de pássaro com uma concha de molusco marinho colada em uma das órbitas oculares com betume. Perto dele, foram encontrados os restos mortais de um morador local com um acessório semelhante no crânio. Especialistas sugeriram que esse sepultamento, que tinha pelo menos 4 mil anos, era dotado de um ritual religioso. Descobertas semelhantes foram encontradas no Vale do Rio Sacramento, também na Califórnia.
Cerimônia de abertura do festival Seafair (um dos encontros anuais de powwow dos índios) em Seattle, 2009
Entre os Arapaho, Crow, Shoshone e muitas outras tribos indígenas, a águia-careca, assim como a águia-real, é considerada desde tempos imemoriais uma ave sagrada, uma mediadora entre as pessoas e o Grande Espírito celestial - o criador do Universo. Mitos, crenças e rituais são dedicados a ele; roupas e chapéus são decorados com suas penas. Inúmeras imagens da águia e da águia dourada foram preservadas em utensílios domésticos: pratos, cestos, tecidos e bordados, bem como em escudos, capacetes, totens e lápides. Um dos principais símbolos dos iroqueses é a águia (águia), orgulhosamente sentada no topo de um pinheiro. Entre os índios das Grandes Planícies, os mortos eram deixados ao relento para que a águia e outros necrófagos absorvessem um pedaço da carne desse povo e contribuíssem para sua reencarnação. Entre os Choctaws, este pássaro é um símbolo de paz, associado ao mundo superior do sol. As tribos Sioux acreditam que a águia americana se tornou o ancestral de seu povo. Diz a lenda que certa vez uma enchente inundou todos os locais de caça e aldeias, desde o local do nascer do sol até o local do pôr do sol, e apenas uma mulher conseguiu escapar, que foi apanhada por uma águia careca. Ele a ergueu até o topo do penhasco e logo o casal teve gêmeos, marcando o início da tribo. Representantes do povo das estepes Pawnee consideram o pássaro um símbolo de fertilidade, pois constrói um grande ninho bem acima do solo e protege bravamente seus filhotes. Num dos mitos dos povos Dene do norte, certa vez um príncipe apresentou um salmão a uma águia. A ave não se esqueceu desse ato e nos momentos difíceis voltou de vez, levando muitos salmões, leões marinhos e até várias baleias para a costa.
Em todos os momentos, as penas e outros órgãos das águias e das águias douradas desempenharam um papel importante na vida dos índios. Em tempos históricos, os ossos das asas eram usados para fazer apitos cerimoniais para guerreiros, os ossos tubulares eram usados para afastar doenças e suas garras eram usadas para fazer amuletos e joias. Acredita-se que as penas dessas aves representam força e honra, são cuidadosamente guardadas dentro da tribo e transmitidas de geração em geração. No passado, os índios ojíbuas recebiam penas apenas por méritos especiais, como escalpelar ou capturar um inimigo. Na famosa Dança do Sol, os ossos e penas da águia desempenham um papel místico especial, simbolizando a sua presença. Durante o ritual, que é preparado com antecedência, o pássaro atua como servo e mensageiro do Grande Espírito, aceita os pedidos das pessoas e transfere para elas o poder divino, além de curar os enfermos. Antes do início da cerimônia, um ninho de pássaro é construído sobre a cabana. Durante a dança, os índios sopram apitos feitos de ossos de asas, pintados com pontos e linhas multicoloridas, e dirigem suas orações ao pássaro. Segundo o xamã e adivinho indiano Ekhak Sapa, conhecido como Black Elk, o som emitido pelos apitos é a voz do próprio Espírito. As penas fofas na borda do apito balançam de um lado para o outro, simbolizando a respiração e a vida. Um dos atributos indispensáveis do ritual é o leque de penas, que possui propriedades curativas. O xamã que participa da cerimônia aponta com um leque para quem precisa de cura.
No mundo moderno, a importância das penas e de outras partes das aves diminuiu significativamente em muitas comunidades. As inscrições incluem motivos como formatura na faculdade ou ensino médio, ou um presente para membros de um coral infantil ou grupo de dança. A fim de proporcionar aos povos indígenas da América acesso a objetos de culto, na década de 1970, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA criou um repositório nacional para os restos mortais de águias douradas e águias americanas mortas, denominado Repositório Nacional de Águias. Atualmente está localizado no subúrbio de Denver, em Commerce City, Colorado. Segundo dados de 2014, o número de pedidos anuais de compra de carcaças de aves e seus órgãos ultrapassa os 5.000, a espera pelo registo chega a três anos e meio.
Ave nacional dos EUA
O emblema da espaçonave tripulada Apollo 11 que levou astronautas à Lua
Em 20 de junho de 1782, a águia careca tornou-se oficialmente o símbolo nacional dos Estados Unidos da América depois que o Congresso Continental, após seis anos de acirrado debate, votou a imagem moderna do emblema estadual deste país - o Grande Selo. No centro do brasão está uma águia de asas estendidas, que no bico segura um pergaminho com a inscrição em latim: “E pluribus unum”, que pode ser traduzido como “De muitos, um” – slogan desenhado para unir a nação. A águia segura 13 flechas em uma pata e um ramo de oliveira na outra. Porém, antes mesmo da aprovação do brasão, a imagem de uma águia apareceu em 1776 na moeda de 1 centavo de Massachusetts.
Um dos fundadores do estado, Benjamin Franklin, que muito se esforçou para aprovar o Grande Selo, posteriormente em carta à filha admitiu seu arrependimento por ter escolhido esta ave como símbolo, dando preferência a outra espécie norte-americana - o Peru:
Pessoalmente, não gostaria de ver uma águia-careca escolhida para representar o nosso país. Este pássaro tem maus traços morais. Ela não ganha dinheiro com trabalho honesto. Você poderia vê-la sentada em uma certa árvore morta perto do rio, onde ela mesma tem preguiça de pescar, mas em vez disso observa o trabalho de um falcão caçando peixes; e quando aquela ave trabalhadora finalmente arrebata o peixe e o traz para o ninho para seu companheiro e filhotes, a águia careca a persegue e pega a presa.
Apesar de toda essa injustiça, ele nunca está à altura da situação, mas como as pessoas que vivem de fraudes e roubos, ele costuma ser um mendigo e muitas vezes nojento. Além disso, ele é covarde: um passarinho, do tamanho de um pardal, o tirano o ataca descaradamente e o expulsa de seu sítio. Portanto, em nenhum caso ele pode ser um símbolo do corajoso estado americano, que expulsou todos os tiranos do nosso país...
Na verdade, o peru é uma ave muito mais respeitável em comparação, e um verdadeiro americano... Embora pareça um pouco presunçoso e fraco, ele é um pássaro corajoso e não hesitará em atacar um granadeiro da Guarda Britânica que permitir ele mesmo invadiu seu domínio em seu uniforme vermelho.
Entre as duas guerras (a Guerra Revolucionária e a Guerra Civil), o pássaro dominou como símbolo dos Estados Unidos. No entanto, a popularidade deste atributo diminuiu a tal ponto que a ave foi muitas vezes considerada uma praga: por exemplo, de 1917 a 1953, no Alasca, as autoridades estaduais pagaram uma recompensa monetária pela destruição de uma águia. Se Franklin acreditava que a águia “não ganha dinheiro com trabalho honesto”, então seus seguidores acreditavam que ela “ganha” demais, causando danos significativos às fazendas de peles e aos pescadores de salmão. O preconceito em massa contra as aves começou a mudar apenas com o advento das regulamentações ambientais, mais notavelmente a lei de 1940 (ver secção Ecologia e Conservação). Em 1961, o 35º Presidente dos Estados Unidos, John Kennedy, defendeu a águia:
Os Pais Fundadores fizeram a escolha certa ao escolherem a águia careca como símbolo da nossa nação. A beleza feroz e a orgulhosa independência deste belo pássaro simbolizam apropriadamente a força e a liberdade da América. Contudo, como cidadãos de uma época posterior, não justificaremos a confiança depositada em nós se permitirmos que a águia desapareça.
Atualmente, a imagem estilizada da águia é amplamente utilizada em diversos atributos governamentais, incluindo os estandartes presidencial e vice-presidencial, o bastão da Câmara dos Deputados, as cores do exército, a nota de um dólar e a moeda de 25 centavos. As empresas privadas também exibem a águia americana quando querem enfatizar suas origens americanas. Por exemplo, sua imagem pode ser vista nos logotipos da American Airlines e do fabricante de motores de aeronaves Pratt & Whitney.
Ecologia
Fundamentos:
Águia careca são uma das maiores aves de rapina nativas da América do Norte. Sua envergadura chega a 2 metros. Eles são apenas inferiores em tamanho Condores da Califórnia e são do mesmo tamanho que águias douradas .
Estas aves reais, como o próprio nome sugere, têm cabeças cobertas de penas brancas e o resto do corpo é castanho chocolate. As pernas e os bicos dos pássaros são amarelos brilhantes. Os pássaros jovens têm principalmente cabeças e caudas escuras, e as asas e todo o corpo podem ter penas de cores diferentes - marrons e brancas. Somente aos 5 anos as águias adquirem uma coloração característica, tendo atingido a “idade adulta”.
As águias jovens deixam o ninho 12 semanas após o nascimento. Eles são pássaros monogâmicos e encontram parceiros para a vida toda.
Os adultos pesam de 3,6 a 6,4 kg. A águia-careca fêmea é ligeiramente maior e mais pesada que o macho. As águias vivem bastante tempo - em média 28 anos na natureza, em cativeiro - 36 anos.
O canto das águias americanas consiste em um assobio fraco, que é mais áspero e estridente nas aves jovens. Os pássaros cantam durante a época de acasalamento ou para alertar uns aos outros sobre o perigo.
As águias têm uma visão excelente e a disposição especial dos seus olhos proporciona-lhes uma excelente visão binocular, bem como visão periférica.
As águias voam rapidamente e podem atingir velocidades de 56 quilômetros por hora em ritmo normal, mas quando perseguem uma presa, podem voar a velocidades de 120-160 quilômetros por hora. Os pássaros caçam juntos: uma águia assusta a presa e a outra a agarra com suas longas garras afiadas.
A comida favorita das águias americanas é o peixe, mas muitas vezes se alimentam de outras aves, como patos, bem como de ratos almiscarados e, às vezes, de tartarugas. Eles também não são avessos a comer carniça e podem capturar presas de outras aves de rapina. O bico afiado da águia ajuda-a a despedaçar facilmente a sua presa.
O parente mais próximo da águia americana é Águia Gritadora ( Haliaeetus vocifer) , nativo da África Subsaariana, e Águia de cauda branca (Haliaeetus albicilla), que é encontrado na Eurásia.
Habitats:
As águias americanas vivem exclusivamente na América do Norte, ao longo das costas dos oceanos e lagos, desde Baja Califórnia e Flórida, no sul, até a ilha de Terra Nova e Alasca, no norte. Eles podem ser encontrados principalmente perto de corpos d'água, ao longo de rios, na costa oceânica, perto de lagos, reservatórios e pântanos. Durante a época de migração, as águias voam longas distâncias e podem ser vistas nas montanhas e planícies. Populações de águias americanas do norte e centro da América do Norte migram para águas abertas durante o inverno.
As águias americanas se reproduzem principalmente no Alasca, onde são mais abundantes, no Canadá, no noroeste do Pacífico, no rio Mississippi, no Golfo do México, ao redor dos Grandes Lagos e em outras áreas onde água e comida são abundantes. Os pássaros passam o inverno ao longo da costa dos Estados Unidos, alguns deles chegam até ao noroeste do México.
Estado de segurança: Menor preocupação
Quando a águia-careca foi declarada símbolo dos Estados Unidos no século 18, havia entre 25 e 75 mil dessas aves na natureza em 48 estados.
A população estava em declínio acentuado devido à destruição do habitat, à caça e ao uso do veneno DDT nos campos, que tornava as cascas dos ovos muito finas, fazendo com que se quebrassem prematuramente. O uso do DDT foi proibido apenas em 1972. Em 1967, a águia-careca foi listada no Livro Vermelho, quando restavam apenas 417 casais reprodutores, segundo estimativas dos pesquisadores.
17 anos depois de as águias americanas terem sido declaradas ameaçadas de extinção, a sua população aumentou significativamente, mais de 10 vezes o que era em 1963. Em 2007, estas aves foram excluídas do Livro Vermelho. Eles continuam a ser protegidos pela Lei de Proteção à Águia Careca e Dourada de 1940, mas os caçadores furtivos continuam a matar os pássaros e as águias continuam a perder seu habitat.
Fatos interessantes:
-- A águia careca é o emblema nacional dos Estados Unidos desde 1782 e há muito é considerada um símbolo espiritual pela população local.
As águias americanas constroem os maiores ninhos de qualquer ave norte-americana - um ninho pode ter cerca de 4 metros de altura, 2,5 metros de largura e pesar 1,1 toneladas.
A águia pode perseguir um falcão caçador até que o predador menor libere a presa, que a águia então captura no ar. Às vezes, as águias roubam descaradamente peixes capturados pelos falcões diretamente de suas garras. A águia também pode roubar presas de alguns mamíferos pesqueiros e até de humanos.
Em algumas culturas norte-americanas, as águias americanas eram consideradas aves sagradas, como as águias douradas, e eram figuras centrais em muitas tradições religiosas e espirituais entre os povos indígenas das Américas. Alguns índios acreditavam que as águias eram mensageiras espirituais entre os deuses e o homem.
Águia - ordem Aves de rapina diurnas, família dos falcões
Existem oito espécies de águias. O mais famoso é o de cabeça branca. Símbolo nacional dos EUA. Retratado na frente do selo estadual deste país. Sua cabeça é realmente branca e seu bico é amarelo.
Águia careca (Haliaeetus leucocephalus) Habitat: América do Norte
Peso corporal: até 6 kg,
Expectativa de vida: na natureza até 30 anos, em cativeiro até 50 anos
Comprimento do corpo: até 120 cm,
Envergadura: até 250 cm
Habita paisagens desde tundras até desertos, ficando próximo à água. Forma pares permanentes.
Ninhos no chão, pedras, árvores. Os ninhos são utilizados há muitos anos e atingem 2,5 metros de diâmetro. Existem 2 ovos na ninhada. A fêmea incuba por 35-38 dias. O macho traz para ela e depois para os filhotes
alimentar. Os filhotes voam com cerca de 3 meses de idade, mas ficam com os pais por mais 2 meses.
Alimenta-se de peixes, aves (patos, gaivotas, garças), mamíferos (roedores, coelhos), répteis e carniça.
O bico da águia marinha de Steller também é amarelo brilhante. No Hemisfério Norte, é a maior das águias que não se alimenta de carniça. É facilmente reconhecido pelas penas brancas nas asas e pelas grossas “calças de harém” brancas nas patas. O grande peso não permite que a águia marinha de Steller bata as asas por muito tempo. Por favor, planeje, mas você só tem energia suficiente para um vôo ativo de meia hora. Portanto, a distribuição da espécie no mapa aparece como uma faixa estreita que circunda toda a costa oriental da Rússia. Não é por acaso que outro nome para a espécie é águia do Pacífico. Longe do delta de Amur, das costas marítimas do Mar de Okhotsk, Kamchatka, Sakhalin e das Ilhas Curilas, essas águias não constroem ninhos. O vôo mais longo é no inverno, até a costa do arquipélago japonês. A águia marinha de Steller é protegida na Rússia e também no Japão.
No entanto, os nossos vizinhos orientais têm um mercado negro em pleno funcionamento, onde pode comprar, entre outras coisas, as penas desta águia. A principal presa das águias marinhas de Steller são os grandes peixes marinhos, principalmente o salmão. As focas bebés também são um prato saboroso. Roedores e outras pequenas coisas vertebrais para um lanche. As águias de Steller vivem muito, o recorde é de pouco mais de meio século, mas se reproduzem lentamente. Ninhos com ovos são atacados por ursos, zibelinas e até corvos. Cerca de um quinto dos pintinhos morrem consistentemente. Existem cerca de sete mil águias marinhas de Steller no mundo. Apesar das medidas de proteção, a espécie está quase extinta.
Nas costas marítimas da Ásia tropical, Nova Guiné e Austrália, a águia marinha de Steller tem um irmão - a águia de barriga branca. Sua barriga é de fato quase branca como a neve, mas suas costas e asas são quase pretas em contraste. Além de peixes, caça pequenos animais e lagartos. Homem de família rigoroso. Um novo parceiro só aparece se um dos cônjuges falecer.
A águia de cauda branca (Haliaeetus albicilla) também adora peixes. Estabelece-se ao longo das margens de mares ou lagos. Embora se tenha tornado muito raro na Europa, estas aves majestosas ainda podem ser vistas nas costas marítimas da Escandinávia, Islândia e Gronelândia. Whitetails também caçam aves aquáticas. Primeiro eles assustam a vítima, depois esperam até que ela saia para respirar e então mergulham com certeza. Quando atacados, eles podem mergulhar na água por um momento e decolar novamente da superfície. E isto com dimensões muito impressionantes. A ave de cauda branca é a quarta maior rapina da Europa. Apenas o abutre-preto, o urubu-barbudo e o grifo são maiores.
A águia de cauda longa (Haliaeetus leucoryphus) prefere peixes de água doce, embora também ataque aves aquáticas e pequenos mamíferos. Caça na Ásia. Suas possessões são as extensões entre os mares Cáspio e Amarelo: Cazaquistão, Mongólia. Raro na Rússia. Às vezes, esta águia foi avistada no Território de Altai, na Transbaikalia. Houve casos em que os longtails puxaram peixes durante a temporada de pesca no curso inferior do Volga. Alguns longtails passam o inverno no norte da Índia e no Afeganistão, outros na região do Golfo Pérsico.
As águias se instalam perto de corpos d’água. Seu principal alimento são os peixes, que os pássaros habilmente arrancam da água em vôo com garras afiadas. Mas as águias também não ignoram outros animais: patos, gansos, mergulhões, lebres, marmotas e lemingues tornam-se suas presas. Os pássaros que habitam os reservatórios da taiga atacam perdizes e tetrazes. Nas últimas décadas, as águias adaptaram-se para se alimentar perto dos navios de processamento de pescado, recolhendo resíduos. Em áreas onde os corpos d'água congelam no inverno, as águias são aves migratórias. Eles nidificam em árvores ou rochas. As casas dessas aves monogâmicas são permanentes, utilizadas ano após ano. O ninho é uma enorme estrutura feita de galhos. O antigo ninho de águias atinge 2 metros de diâmetro e altura e tem um aspecto muito impressionante. Existem de 1 a 3 ovos em uma ninhada.
A águia careca do gênero Eagle vive na América do Norte, no território que vai do México às regiões polares. Alguns representantes da espécie vivem no norte e voam para o sul no inverno, enquanto outros representantes vivem nas regiões sul durante todo o ano.
As águias americanas sempre se instalam perto de grandes massas de água: lagos, rios profundos, oceanos ou mares. Os pássaros caçam na água. Durante a nidificação, as águias americanas escolhem áreas com grandes árvores em cujas copas constroem seus ninhos.
Aparência
A águia-careca é uma ave forte, de grande porte, atingindo 70-100 centímetros de comprimento. As águias pesam de 3 a 6 quilos. A envergadura da ave varia de 1,8 a 2,3 metros.
As fêmeas são aproximadamente 25% maiores e mais pesadas que os machos. O peso de uma mulher pode chegar a 6 quilos, enquanto os homens pesam apenas 4 quilos. As águias americanas que vivem nas regiões do sul são menores em tamanho do que as do norte. Os menores indivíduos vivem na Flórida; não pesam mais do que 3 quilos e a envergadura não excede 1,8 metros. Os maiores representantes do gênero são encontrados no Alasca, podem pesar até 7,5 quilos e a envergadura pode chegar a 2,4 metros. O peso médio das fêmeas que nidificam no Alasca é de 6,3 kg e dos machos - 4,3 kg.
A plumagem do pescoço, cabeça e cauda dessas aves é branca. O bico é amarelo, curvado para baixo. A íris dos olhos também é amarela. As cristas das sobrancelhas espessas projetam-se acima dos olhos. As asas e o corpo da águia têm plumagem marrom escura. As patas da águia, com dedos fortes e curtos e garras afiadas, são de cor amarela brilhante e metade delas são cobertas de penas.
A águia careca é um símbolo da América e está representada no brasão dos EUA. Não há diferenças externas entre as águias americanas machos e fêmeas; elas diferem entre si apenas em tamanho e peso; As águias marinhas jovens têm plumagem inteiramente marrom escura, com apenas manchas brancas nas asas, barriga e cauda. A este respeito, muitas pessoas confundem esta espécie com outra espécie - a águia de cauda branca. Este é um erro grave, uma vez que estes indivíduos vivem em continentes diferentes.
Reprodução e vida útil
As águias americanas estão totalmente formadas por volta dos 4-5 anos de idade, quando começam a formar pares. Esses pássaros formam pares para o resto da vida. Os ninhos são construídos em fevereiro e os pássaros usam o ninho construído há décadas. As águias americanas reparam e ajustam cuidadosamente seus ninhos todos os anos, para que cresçam em tamanhos grandes com o tempo. O ninho pode ter diâmetro de 2,5 metros e profundidade de até 4 metros. Se não houver árvores por perto, as águias constroem ninhos diretamente no solo.
As fêmeas põem ovos no final de fevereiro; uma ninhada pode conter de 1 a 3 ovos. O período de incubação dura de 35 a 38 dias. A fêmea incuba principalmente os ovos, mas o macho ocasionalmente a substitui. Os filhotes nascem completamente indefesos, com o corpo coberto de penugem branca.
Os bebês crescem em ritmo acelerado. Eles competem fortemente entre si por comida e, às vezes, os pintinhos fracos não conseguem sobreviver. 2 meses após o nascimento, os animais jovens desenvolvem plumagem e no terceiro mês começam a voar. A vida útil de uma águia americana na natureza é de 25 anos, mas em cativeiro ela pode viver muito mais - 50 anos.
Nutrição
As águias americanas se alimentam principalmente de peixes ou pássaros. Eles também caçam esquilos, coelhos e ratos almiscarados. As águias também podem atacar filhotes de focas. As águias americanas não desdenham a carniça, por exemplo, comem cadáveres de grandes animais com chifres;
Águia careca com presa - um pato. O processo de caça ocorre entre as águias pela manhã. Se um pássaro caça na água, ele circula sobre o reservatório e, ao perceber a presa, agarra-a com as garras enquanto caça em terra, o predador procura vítimas nos galhos das árvores; O roubo também é comum entre as águias; elas podem capturar presas de outra ave.
Os índios homenageiam a águia-careca como um pássaro divino, chamando-a de mediadora entre as pessoas e o Grande Espírito que criou o Universo. Lendas são compostas em sua homenagem e rituais são dedicados, representados em capacetes, pilares, escudos, roupas e utensílios. O símbolo da tribo Iroquois é uma águia pousada em um pinheiro.
Aparência, descrição da águia
O mundo aprendeu sobre a águia-careca em 1766 com o trabalho científico de Carl Linnaeus. O naturalista deu ao pássaro o nome latino de Falco leucocephalus, atribuindo-o à família dos falcões.
O biólogo francês Jules Savigny discordou do sueco, em 1809 incluiu a águia-careca no gênero Haliaeetus, que antes consistia apenas na águia-de-cauda-branca.
Existem agora duas subespécies conhecidas de águia marinha, diferenciadas apenas pelo tamanho. Esta é uma das aves de rapina mais representativas da imensidão da América do Norte: apenas a águia de cauda branca é maior que ela.
Os indivíduos machos da águia-careca são visivelmente menores em tamanho do que seus parceiros. As aves pesam de 3 a 6,5 kg, crescem até 0,7-1,2 m com envergadura de 2 metros (e às vezes mais) de asas largas e arredondadas.
Isto é interessante! As patas da águia são desprovidas de penas e pintadas (como o bico em forma de gancho) de amarelo dourado.
Pode parecer que o pássaro está carrancudo: esse efeito é criado por protuberâncias nas sobrancelhas. Contrastando com a aparência assustadora da águia está sua voz fraca, que se manifesta como um assobio ou guincho agudo.
Dedos fortes crescem até 15 cm, terminando em garras afiadas. A garra traseira atua como um furador, perfurando os órgãos vitais da vítima, enquanto as garras dianteiras impedem que ela escape.
A vestimenta de penas de uma águia assume forma completa após 5 anos. Nessa idade, a ave já pode ser distinguida pela cabeça e cauda brancas (em forma de cunha) contra o fundo geral marrom escuro da plumagem.
Vivendo em estado selvagem
A águia careca não pode viver longe da água. Um corpo de água natural (lago, rio, estuário ou mar) deve estar localizado a 200-2000 metros do local de nidificação.
Habitats, geografia
A águia escolhe florestas de coníferas ou bosques de folhas duras para nidificar/descansar e, ao decidir por um corpo de água, parte do “sortimento” e quantidade de caça.
A distribuição da espécie se estende aos EUA e Canadá, cobrindo fragmentariamente o México (estados do norte).
Isto é interessante! Em junho de 1782, a águia americana tornou-se o emblema oficial dos Estados Unidos da América. Benjamin Franklin, que insistiu em escolher o pássaro, mais tarde se arrependeu, citando seu “mau caráter moral”. Ele se referia ao amor da águia pela carniça e à sua tendência de capturar presas de outros predadores.
A águia é avistada nas ilhas de Miquelon e Saint-Pierre, que pertencem à República Francesa. Os locais de nidificação estão “dispersos” de forma extremamente desigual: os seus aglomerados estão localizados nas costas marítimas, bem como nas zonas costeiras de lagos e rios.
Ocasionalmente, as águias americanas entram nas Ilhas Virgens dos EUA, Bermudas, Irlanda, Belize e Porto Rico. Águias foram avistadas repetidamente em nosso Extremo Oriente.
Estilo de vida da águia americana
A águia careca é um dos raros predadores emplumados capazes de criar agregações em massa. Centenas e até milhares de águias se reúnem onde há muita comida: perto de usinas hidrelétricas ou em áreas de mortalidade em massa de gado.
Quando um corpo de água congela, os pássaros o abandonam, correndo para o sul, inclusive para as praias quentes do mar. As águias adultas podem permanecer em suas áreas nativas se a zona costeira não estiver coberta de gelo, o que lhes permite pescar.
Isto é interessante! Em seu ambiente natural, uma águia-careca vive de 15 a 20 anos. Sabe-se que uma águia (anilhada na infância) viveu quase 33 anos. Em condições artificiais favoráveis, por exemplo, em aviários, essas aves vivem mais de 40 anos.
Dieta, nutrição
O cardápio da águia-careca é dominado por peixes e, muito menos frequentemente, por caça menor. Ele não hesita em capturar presas de outros predadores e não desdenha a carniça.
Como resultado da pesquisa, descobriu-se que a dieta da águia é mais ou menos assim:
- Peixe – 56%.
- Aves – 28%.
- Mamíferos – 14%.
- Outros animais – 2%.
A última posição é representada por répteis, principalmente tartarugas.
Nas ilhas do Pacífico, as águias perseguem lontras marinhas, bem como filhotes de focas e leões marinhos. Os pássaros atacam ratos almiscarados, coelhos, esquilos terrestres, guaxinins, lebres, esquilos, ratos e castores jovens. Não custa nada para uma águia matar uma pequena ovelha ou outro animal doméstico.
A águia prefere pegar pássaros de surpresa em terra ou na água, mas também pode capturá-los em voo. Assim, o predador voa até o ganso por baixo e, virando-se, agarra seu peito com as garras. Ao perseguir uma lebre ou garça, as águias formam uma aliança temporária em que uma delas distrai o objeto e a segunda ataca pela retaguarda.
A ave rastreia peixes, sua principal presa, em águas rasas: como uma águia-pescadora, a águia olha para sua presa de cima e mergulha nela a uma velocidade de 120-160 km/h, capturando-a com suas garras tenazes. Ao mesmo tempo, o caçador tenta não molhar as penas, mas nem sempre funciona. A águia come peixes recém-pescados e mortos.
No inverno, quando os corpos d'água congelam, a participação da carniça no cardápio das aves aumenta significativamente. As águias circulam em torno das carcaças de mamíferos de grande e médio porte, como:
- rena;
- alce;
- búfalo;
- Lobos;
- carneiros;
- vacas;
- raposas árticas e outros.
Os necrófagos menores (raposas e coiotes) não podem competir com as águias adultas na luta pelas carcaças, mas são capazes de afastar os imaturos.
As jovens águias encontram outra saída - não sabendo caçar animais vivos, não só caçam pequenas aves de rapina (falcões, corvos e gaivotas), mas também matam aqueles que roubaram.
A águia-careca não hesita em recolher restos de comida em aterros ou restos de comida perto de acampamentos.
Os principais inimigos dos pássaros
Se não levarmos em conta os humanos, a lista de inimigos naturais da águia deveria incluir o bufo-real e o guaxinim: esses animais não prejudicam os indivíduos adultos, mas ameaçam a prole das águias, destruindo ovos e filhotes.
O perigo também vem das raposas árticas, mas apenas quando o ninho é construído na superfície do solo. Os corvos podem perturbar as águias durante a eclosão de seus filhotes, sem, no entanto, chegar ao ponto de destruir eles próprios os ninhos.
Isto é interessante! Os índios faziam apitos para guerreiros e ferramentas para expulsar doenças com ossos de águia, e joias e amuletos com garras de pássaros. Um índio ojíbua poderia receber uma pena por mérito especial, como escalpelar ou capturar um inimigo. Penas, simbolizando glória e força, eram mantidas na tribo, transmitidas por herança.
Reprodução de águia americana
As aves atingem a idade fértil não antes dos quatro, às vezes seis a sete anos. Como muitos falcões, as águias americanas são monogâmicas. A união deles se desfaz apenas em dois casos: se o casal não tiver filhos ou se um dos pássaros não voltar do sul.
A união de acasalamento é considerada selada quando as águias começam a construir um ninho – uma estrutura em grande escala de galhos e galhos, colocada no topo de uma árvore alta.
Essa estrutura (pesando uma tonelada) ultrapassa as dimensões dos ninhos de todas as aves norte-americanas, chegando a 4 m de altura e 2,5 m de diâmetro. A construção do ninho, que é feita por ambos os pais, dura de uma semana a 3 meses, mas os galhos costumam ser colocados pelo parceiro.
Na hora certa (com intervalo de um ou dois dias), ela põe de 1 a 3 ovos, menos frequentemente quatro. Se a ninhada for destruída, os ovos são postos novamente. A incubação, confiada principalmente à fêmea, dura 35 dias. Ela só ocasionalmente é substituída por um companheiro, cuja tarefa é procurar comida.
Os filhotes têm que lutar por comida: não é de estranhar que os mais novos morram. Quando os filhotes têm de 5 a 6 semanas de idade, os pais voam para longe do ninho, observando os filhos de um galho próximo. Nessa idade, os bebês já sabem pular de galho em galho e rasgar a carne em pedaços, e depois de 10 a 12,5 semanas começam a voar.
Número, população
Antes de os europeus se estabelecerem na América do Norte, 250-500 mil águias americanas viviam aqui (de acordo com ornitólogos). Os colonos não só mudaram a paisagem, mas também atiraram descaradamente nos pássaros, seduzidos por sua bela plumagem.
O surgimento de novos assentamentos levou à diminuição do abastecimento de água onde as águias pescavam. Os agricultores matavam águias propositalmente, vingando-as pelo roubo de ovelhas/galinhas domésticas e de peixe, que os aldeões não queriam partilhar com as aves.
Também foram utilizados sulfato de tálio e estricnina: eram borrifados nas carcaças dos animais, protegendo-os de lobos, águias e coiotes. A população de águias diminuiu tanto que a ave quase desapareceu nos Estados Unidos, permanecendo apenas no Alasca.
Isto é interessante! Em 1940, Franklin Roosevelt foi forçado a aprovar a Lei de Conservação da Águia Careca. Quando terminou a Segunda Guerra Mundial, a população da espécie era estimada em 50 mil indivíduos.
Os Orlans enfrentaram um novo infortúnio, o produto químico tóxico DDT, usado na batalha contra insetos nocivos. A droga não fez mal às águias adultas, mas afetou as cascas dos ovos, que quebraram durante a incubação.
Graças ao DDT, em 1963 havia apenas 487 pares de aves nos Estados Unidos. Após a proibição do inseticida, a população começou a se recuperar. Já a águia-careca (de acordo com o Livro Vermelho internacional) é classificada como uma espécie de preocupação mínima.
