A família das formigas é de longe a mais avançada evolutivamente. Eles vivem em colônias, nas quais a auto-organização e a divisão do trabalho são claramente visíveis. Os indivíduos formigas possuem uma “linguagem” especial que lhes permite transmitir informações complexas, bem como um cheiro que lhes permite determinar a pertença de indivíduos a uma determinada família. Na natureza, mantêm um equilíbrio simbiótico com outras espécies de insetos, plantas, bactérias e fungos.
Hoje, a ciência conhece mais de 14 mil espécies de formigas, 300 das quais vivem na Rússia. Nem todas são inofensivas para os seres humanos e sua população aumenta a cada ano, por isso é recomendável saber o máximo possível sobre elas, principalmente quando as formigas estão constantemente tentando criar raízes em uma casa ou apartamento.
Que tipos de formigas existem e qual o seu papel na natureza?
Apesar das características ecológicas e agrícolas benéficas das formigas, elas ainda podem causar danos aos seres humanos ao se instalarem em habitações humanas. Da grande quantidade de variedades de formigas, você deve conhecer as mais perigosas para os humanos, que vivem na natureza e cujas picadas venenosas podem ser fatais para pessoas sensíveis.
Família de formigas
Apesar dos diferentes tipos de formigas, todas elas não vivem como indivíduos separados, mas constroem uma casa comum - um formigueiro, dentro da qual multiplicam sua população. Em cada uma dessas colônias de formigas, as formigas são divididas em grupos que realizam uma tarefa específica.
O modo de vida colonial desses insetos contribui para a posterior divisão de um formigueiro em vários outros. Muitas vezes constroem suas casas profundamente no solo, em madeira podre, sob pequenas pedras, podendo também se instalar nos alicerces de uma casa, sob o chão, em fendas externas nas paredes.
As formigas mais perigosas
As formigas perigosas são frequentemente chamadas de formigas assassinas. As formigas assassinas não são ficção, mas sim prova científica da existência de tais insetos que podem levar à morte em humanos; quem sofre de alergias corre maior risco. Mas isso não significa que outras pessoas não possam sofrer com suas mordidas.
As populações de formigas venenosas incluem as seguintes variedades:
Existem lendas entre as pessoas de que as formigas mais perigosas são as canibais. No entanto, isso é apenas um mito. Formigas não comem pessoas. Suas espécies perigosas podem morder uma pessoa e, devido a muitas mordidas e a uma grande quantidade de veneno de formiga, ela pode morrer. As crianças pequenas correm o risco de serem picadas por hordas de formigas.
As maiores formigas do mundo
As pessoas têm medo não apenas das propriedades venenosas das formigas, mas também do seu tamanho. Nem todos os tipos de formigas na natureza são pequenos insetos. Os mais gigantescos deles são representados pelas seguintes espécies:
As menores formigas
Os menores indivíduos da família das formigas são as formigas domésticas, que se instalam nas casas e apartamentos das pessoas: formigas faraó e pequenas formigas vermelhas (também chamadas de formigas marrons). Eles são atraídos por qualquer desperdício de comida. Muitas vezes eles se instalam perto de uma lixeira. O tamanho do corpo é de 2 a 4 mm, os machos são alados. São um grande problema para os moradores, pois podem se instalar em móveis, pisos, fundações e até eletrodomésticos. É muito difícil combatê-lo, um apartamento pode ser um grande formigueiro com muitas passagens e ninhos escondidos.
As formigas faraó podem entrar em um apartamento pela casa vizinha, pela rua pelas janelas, com coisas trazidas ou comida. As formigas domésticas são grandes hordas coloniais cuja proximidade não é algo agradável.
Em casa também podem aparecer formigas com asas. Os indivíduos voadores não são uma espécie especial de formiga, são apenas fêmeas e machos voadores que estão passando pela chamada época de acasalamento. Formigas voadoras indicam que em algum lugar da habitação humana está planejado o desenvolvimento de um formigueiro. A asa serve de alimento para a fêmea depois que ela põe os ovos. Mas os machos morrem após fertilizar as fêmeas. 
As formigas faraó e as formigas vermelhas podem incomodar os moradores durante anos, o único método eficaz de lidar com elas é o uso de agentes tóxicos - sprays, pós, misturas, géis, aerossóis, ácido bórico. O processo de controle é bastante demorado, pois a eficácia dos métodos de controle depende da taxa de mortalidade do formigueiro-rainha.
As populações de formigas são muito grandes, algumas espécies cruzam com outras e às vezes é muito difícil determinar a que espécie pertencem.
- Na natureza, foi descoberta recentemente uma aranha exatamente semelhante a uma formiga. Mas o fato de não ser uma formiga é indicado por oito patas em vez de seis. Essas aranhas entram sorrateiramente nos formigueiros como batedoras. Mesmo as formigas não conseguem discernir a excelente camuflagem dessa aranha.
- Nem todas as formigas constroem suas casas em troncos de árvores e no solo. Formigas chamadas formigas tecelãs vivem em galhos de árvores, costurando folhagens com teias secretadas pelas larvas em um grande casulo. O peso desse formigueiro pode chegar a três a cinco quilos.
Formigas vs cupins
Na natureza existem pequenas formigas vermelhas, médias e grandes formigas vermelhas e pretas, marrons, além de uma “formiga” branca sem asas. É assim que os cupins se parecem. O mais interessante é que não têm nada a ver com as formigas, embora tenham aparência semelhante a elas: são parentes diretos das baratas. Os cupins são um deleite para as formigas.
Os cientistas ainda debatem a qual ordem a formiga pertence. A dificuldade de classificação está associada ao grande número de espécies gêmeas e todos os tipos de híbridos. A família das formigas inclui 21 a 26 subfamílias, 54 tribos, 378 gêneros e mais de 13.000 espécies.
Assim como seus parentes mais próximos - as vespas, as formigas fazem parte da ordem Hymenoptera, mas devido à sua originalidade foram separadas em uma superfamília separada. Cada espécie possui características próprias, tanto na aparência quanto no modo de vida, e diferem em biologia, organização e comportamento.
Partes do corpo de formiga
Uma formiga tem cabeça, peito, um ou dois talos e abdômen. A cápsula cefálica contém os olhos, antenas e aparelho bucal da formiga, projetada para que o indivíduo possa consumir apenas alimentos líquidos. As larvas também podem comer alimentos sólidos.
Onde vivem as formigas?
As formigas vivem em uma grande variedade de paisagens naturais e se adaptam a quaisquer condições. Por exemplo, as formigas da família dos corredores que vivem no deserto podem suportar temperaturas de até +50 graus. E a formiga Kamchatka passa o inverno tranquilamente a uma temperatura de -52 graus, permanecendo viva.
Como vivem as formigas?
Todas as formigas vivem em famílias. O número de famílias é muito diferente: pode haver várias dezenas de indivíduos ou vários milhões.
Indivíduos da mesma espécie são divididos em castas:
- as fêmeas são rainhas ou rainhas que põem ovos;
- formigas com asas são machos;
- mulheres trabalhadoras estéreis.
Esta ou aquela casta é genética e não depende de como as formigas vivem e em que região. As rainhas são as maiores em tamanho e têm asas, mas após a época de acasalamento elas mesmas as mastigam. Os machos são menores que as formigas operárias, que não possuem asas.
Quase todas as espécies levam um estilo de vida sedentário, criando ninhos - formigueiros. Na maioria das vezes, a parte principal do formigueiro está no solo. Trata-se de uma estrutura arquitetônica complexa, cujo ramificado sistema de passagens pode atingir até 4 metros de profundidade. A rainha vive bem no fundo e há ovos e larvas. A parte externa do formigueiro é uma enorme pilha de galhos. Existem também formigueiros que não são muito familiares aos nossos olhos. Por exemplo, formigas espirais constroem verdadeiros labirintos de argila ao redor da entrada.
A formiga carpinteira também constrói um ninho incrível. Seu formigueiro está localizado no tronco de árvores centenárias. Eles literalmente mastigam passagens na madeira. Nesta espécie encontra-se o maior útero, atingindo 2 cm de comprimento. As casas das formigas verdes ou, como também são chamadas, das formigas tecelãs, são consideradas as arquitetas mais habilidosas. As formigas verdes constroem seus ninhos nas árvores com folhas, mas não arrancam as folhas dos galhos. Eles colam as folhas com suas larvas, que secretam fios pegajosos. Existem também espécies que não possuem ninhos. Eles vagam o tempo todo. As formigas nômades não se movem apenas quando se reproduzem, criando uma enorme bola aberta a partir de seus corpos para esses fins.
A rainha da formiga nômade é o mais prolífico de todos os insetos, ela põe três ovos em dois segundos, produzindo 130 mil ovos por dia!
Comida de formiga
As formigas se alimentam de insetos vivos e seus cadáveres, cogumelos e sementes. Além dos alimentos proteicos, a dieta das formigas deve incluir carboidratos. As fontes de carboidratos incluem seiva de plantas, néctar, secreções doces de pulgões e outros insetos. Uma combinação incrível - pulgões e formigas, um exemplo vívido de simbiose. As formigas protegem os pulgões dos inimigos, carregam os pulgões em seus corpos para novos brotos e às vezes até os levam para o formigueiro durante o inverno. Os pulgões, por sua vez, fornecem alimento às formigas.
Reprodução de formigas
Em um horário estritamente definido, as formigas começam a se reproduzir, principalmente por brotação. Isso acontece uma ou duas vezes por ano. Nasce uma jovem rainha e algumas das operárias junto com ela criam um novo formigueiro.
Na maioria das vezes, a reprodução ocorre em um voo de acasalamento, no qual se misturam indivíduos de diferentes formigueiros. Fêmeas e machos voltam ao solo e começam a construir um ninho. Os machos morrem rapidamente, e a formiga rainha põe ovos e não come nada por muito tempo, quase um ano, até que as operárias cresçam e comecem a trazer comida.
As formigas mais incríveis
A mais famosa na Rússia é a formiga vermelha da floresta. São seus formigueiros de dois metros que podem ser encontrados nas florestas de coníferas. Várias centenas de milhares de formigas vermelhas vivem nessas habitações de maneira organizada. Estes são verdadeiros ordenanças florestais. Os ruivos se alimentam de secreções de pulgões, larvas e pragas florestais adultas. Segundo os cientistas, em um dia, mais de 20 mil lagartas e larvas de pragas diferentes são comidas em um formigueiro tão grande. Um desses formigueiros pode proteger um hectare de floresta de coníferas: o papel das formigas na natureza é enorme.
As formigas faraó são as mais tenazes, são quase impossíveis de procriar, pois esses indivíduos criam um grande número de ninhos dispersos.
Cada ninho contém centenas de formigas operárias e várias fêmeas. Todos os ninhos estão interligados. Essa colônia pode estar localizada em vários andares de um edifício de vários andares. Para se livrar deles, é necessário encontrar e remover simultaneamente todos os ninhos, o que é quase impossível de fazer. Mas eles também têm benefícios. Não há percevejos em um apartamento onde vivem formigas, elas não toleram a mistura de ácido fórmico.
A Austrália é o lar das maiores e mais primitivas formigas, que são muito semelhantes às vespas. Elas são chamadas de formigas bulldog. O nome ficará claro se você observar a aparência de uma formiga: elas só têm mandíbulas enormes que as ajudam a pegar comida e, curiosamente, a pular. Eles se levantam do chão com as mandíbulas e saltam a uma distância de 30 centímetros. As formigas Bulldog também são únicas porque podem nadar e são perigosas para as pessoas. Eles têm uma picada; quando mordido, o veneno entra na corrente sanguínea e causa choque anafilático.
As formigas amazônicas são as mais específicas. Esta espécie não dá origem a operárias. Todos os descendentes consistem em soldados e futuras rainhas. Eles atacam outros ninhos, roubando suas larvas e pupas. São essas formigas operárias que posteriormente fazem todo o trabalho.
As formigas cortadeiras são as trabalhadoras agrícolas mais qualificadas. Eles mordem um pedaço de folha, arrastam-no para o ninho, onde outros indivíduos o mastigam. A massa resultante está infectada com esporos de fungos. Posteriormente, o micélio é o alimento das formigas. Curiosamente, a saliva dos indivíduos contém antibióticos, o que impede o desaparecimento do micélio.
As formigas mafiosas são surpreendentes porque há apenas um macho alfa em sua colônia. Ele protege o formigueiro de estranhos liberando um líquido odorífero e formigas operárias de seu ânus, como soldados correndo para resgatá-lo. O macho alfa destrói futuros machos na fase de pupa, considerando-os agressores.
As formigas de fogo têm o ferrão e o veneno mais poderosos, cujo efeito equivale a uma queimadura. Há casos na história em que pessoas morreram por picadas de formigas de fogo.
As formigas assassinas de crianças são as mais sanguinárias. Eles roubam as larvas e depois as comem vivas. É difícil para outros indivíduos pegá-los, porque as formigas assassinas de bebês espalham feromônios ao seu redor com um odor terrível. Isso permite que eles saiam com segurança com suas presas.
As formigas punidoras têm apenas uma rainha - a fêmea. Ela está cercada por cinco “damas de honra”. Todos eles estão prontos para ocupar o lugar da rainha. Se um deles quebrar as regras e botar ovos, não haverá piedade. Ou ela morre ou será rebaixada ao status de abelha operária.
A formiga-bala vive em um formigueiro em uma árvore. A picada de sua picada é muito dolorosa. A dor é equivalente à dor de uma bala.
Formigas malucas exterminam formigas de fogo venenosas muito perigosas. É raro que um inseto consiga sobreviver a tal veneno. As formigas malucas cobrem seus corpos com sua própria toxina, neutralizando assim o veneno de outra pessoa. Você pode ler o artigo.
A formiga é bem conhecida do homem. Até o momento, foram estudados e descritos aproximadamente 13.000 insetos, que se espalharam por quase todo o mundo. A exceção é a Antártida, as regiões polares e os territórios centrais de vastos desertos. Devido ao seu grande número, as formigas representam em média 10 a 25% da biomassa dos animais terrestres. Desse número, mais de 300 espécies de insetos vivem na Rússia. A capacidade de adaptação a diferentes habitats é determinada pela organização social e pelo uso de uma variedade de recursos.
descrição geral
Fotos em close da formiga postadas no site permitirão que você a examine cuidadosamente. Dependendo da espécie a que pertencem, os insetos apresentam tamanhos diferentes. Os menores indivíduos atingem comprimento de apenas 1 mm e até 50 mm. Eles também diferem na cor. Entre as formigas estão vermelhas, pretas, vermelhas, brilhantes, foscas e até verdes. Cada tipo de inseto tem suas próprias características externas, comportamento específico e também diferem em alguns aspectos.
Do ponto de vista biológico, as formigas pertencem à ordem Hymenoptera. Além disso, pertencem à classe dos insetos, filo dos artrópodes e estão agrupados na família Formicidae, que significa formigas em latim.
Interessante!
As formigas são insetos trabalhadores e têm enorme capacidade de trabalho. Eles são capazes de levantar uma carga cuja massa é 20 vezes maior que a sua. O peso é transportado por distâncias consideráveis.
As formigas são insetos sociais. A estrutura social de sua comunidade possui uma hierarquia estrita com divisão de trabalho, sistemas desenvolvidos de comunicação e auto-organização. Isso permite que os indivíduos coordenem suas ações e executem as tarefas que lhes são atribuídas. Algumas espécies de formigas são dotadas da capacidade de transmitir informações complexas entre si, graças a uma “linguagem” desenvolvida. Todos os indivíduos são divididos em 3 castas:
- fêmeas: rainhas ou;
- machos;
- as formigas operárias são fêmeas estéreis.
Pertencer a um ou outro grupo é determinado no nível genético e não pode ser alterado em nenhuma circunstância. Formigas machos e fêmeas estão ausentes dos trabalhadores. Em todas as espécies de insetos, as fêmeas nascem de óvulos fertilizados, que posteriormente podem se tornar rainhas ou operárias. Dos ovos não fertilizados, apenas machos.
Para se ter uma compreensão completa das formigas, a descrição de sua aparência deve ser complementada com características de sua estrutura anatômica.
Uma excursão pela anatomia
A estrutura externa das formigas se distingue por uma segmentação bem definida, na qual estão representadas as seguintes partes do corpo - a cabeça, o mesossoma (tórax) e o abdômen, a ele conectado por uma cintura fina. Todos eles são cobertos por uma durável casca quitinosa, que é um exoesqueleto. Esse fato indica que o esqueleto do inseto está localizado do lado de fora, mas, apesar disso, desempenha todas as funções de um órgão localizado de maneira incomum. Fornece proteção e suporte ao corpo.
A anatomia de uma formiga é bastante complexa, mas também interessante pelas suas características específicas. A cintura estreita que conecta o abdômen ao mesossomo é chamada de pecíolo, que inclui um ou dois segmentos. Juntamente com o abdômen formam um metassoma. Esta estrutura da formiga a distingue significativamente de outros insetos.
Uma característica são as antenas geniculadas localizadas na cabeça. Eles desempenham a função de órgãos sensoriais e ajudam a formiga a detectar produtos químicos e reconhecer odores, determinar a direção das correntes de ar e sentir vibrações. Com a ajuda deles, os sinais são transmitidos e recebidos por meio de contato. A foto da formiga mostra claramente as antenas geniculadas e a estrutura corporal do inseto.
Em uma nota!
Somente as formigas possuem essas antenas. Outros insetos não possuem esse órgão sensorial.
As características externas de cada espécie de formiga também se refletem na estrutura da cabeça. Pode ser plano-convexo, em forma de coração, cônico, quadrado, redondo ou piramidal. A cabeça da formiga é dotada de mandíbulas fortes, destinadas ao transporte de alimentos, material de construção e defesa.
Interessante!
Em algumas espécies de insetos, as mandíbulas abrem 270° e fecham-se como armadilhas a velocidades enormes - 120-230 km/h. Portanto, mesmo uma pequena formiga é capaz de agir com sensibilidade. Em algumas espécies de insetos, as mandíbulas abrem 270° e fecham-se como armadilhas a velocidades enormes - 120-230 km/h. Portanto, mesmo uma formiga minúscula é capaz de ter sensibilidade.
O cérebro do inseto em relação ao peso corporal tem uma proporção de 1:200, que é uma das maiores entre os representantes do mundo animal. Porém, a formiga é um inseto que não possui alta inteligência, pois todas as suas reações são determinadas no nível genético. A variedade e complexidade dos instintos surpreendem a imaginação. Nesse sentido, podemos destacar as seguintes características das formigas:
- alta organização;
- a capacidade de auto-sacrifício pelo bem da colônia;
- as adaptações ao meio ambiente assemelham-se à atividade inteligente.
Todos esses e muitos outros fatores chamam a atenção dos mirmecologistas. Seus trabalhos científicos descrevem diversas espécies.
O aparelho oral do tipo roedor de uma formiga consiste nos lábios superior (lábio) e inferior (lábio), bem como nas mandíbulas. Algumas espécies de insetos possuem mandíbulas grandes, outras nem tanto. Eles podem ser rombos ou pontiagudos, fechando ou sobrepostos. Graças às suas longas mandíbulas, os insetos são capazes de mastigar bem os alimentos, mesmo com a boca fechada. A língua do lábio inferior, que as formigas usam para limpar o corpo, contém papilas gustativas.
As pessoas estão interessadas em saber quantos olhos uma formiga tem. Os órgãos da visão possuem uma estrutura facetária complexa. Os olhos das formigas são compostos de muitas lentes microscópicas. Eles distinguem perfeitamente os movimentos, mas os insetos não podem se orgulhar de acuidade visual.
Interessante!
A maioria das pessoas sofre de miopia e algumas nem enxergam.
Além dos olhos emparelhados, na parte superior da cabeça da formiga existem mais 3 olhos simples. Com a ajuda deles, eles podem determinar o fluxo luminoso e o grau de iluminação.
As formigas têm abdômen original em forma de pedúnculo com um ou 2 anéis. Existem pequenos entalhes ou saliências localizados verticalmente nele. O abdômen contém os órgãos internos da formiga, incluindo as glândulas reprodutivas e excretoras.
Em muitos membros da família, principalmente nas formigas operárias, no final do terceiro segmento do corpo existe um ovipositor que perdeu sua funcionalidade. Transformou-se em ferrão, servindo como arma de proteção e obtenção de alimento. Os indivíduos secretam ácido e outras substâncias sinalizadoras que, graças a esse órgão, são pulverizadas a uma distância de vários centímetros, atingindo o inimigo e alertando os parentes do perigo.
Todos os representantes da família das formigas possuem 3 pares de patas bem desenvolvidas. Localizados no segmento torácico, desempenham funções estritamente definidas:
- 1 par está equipado com “escovas” especiais que permitem aos insetos realizar procedimentos de higiene;
- as patas traseiras são equipadas com esporas, que servem para proteção contra inimigos e ataque em combates com outras formigas.
Garras, que têm formato de gancho, terminam nos membros da formiga. Graças a esse recurso, a formiga se move em superfícies verticais horizontais e absolutamente lisas. O método de seu movimento é amplamente determinado. Certas espécies de formigas saltam, deslizam e até formam travessias na água.
Estrutura interna
A estrutura anatômica interna das formigas é bastante complexa. Requer descrição detalhada e estudo. Como qualquer animal, os membros da família possuem órgãos digestivos, excretores, respiratórios, nervosos e circulatórios. O coração do inseto, que proporciona a circulação da hemolinfa ou sangue incolor, apresenta-se na forma de um tubo muscular que percorre toda a superfície dorsal do corpo do indivíduo. O tamanho da formiga e as características estruturais específicas dependem de sua pertença a uma determinada espécie, bem como de seu status na família.
Responder à simples questão de onde vivem as formigas não é tão difícil. Os insetos podem ser encontrados em quase todos os continentes, em diferentes zonas naturais e climáticas. Eles preferem construir para si próprios formigueiros especiais, que podem estar localizados na superfície, nas profundezas da terra, em madeira em decomposição ou sob pequenas pedras. Algumas espécies de artrópodes ocupam ninhos de outras pessoas ou se instalam perto de humanos.
A foto do formigueiro apresentada no site permite conhecer o complexo sistema de alojamento dos insetos.
Os fundadores dos ninhos, que são construídos por indivíduos de forma independente, são fêmeas ou rainhas. Sua principal função é a procriação e a manutenção do tamanho da população, mas são eles que escolhem o local certo para isso. Existe apenas uma rainha em qualquer colônia. Todos os demais, dependendo de sua filiação hierárquica, alimentam-na, protegem-na, cuidam dos ovos postos e dos filhotes.
Os insetos preferem viver em colônias. Eles são caracterizados por um estilo de vida sedentário, por isso constroem ninhos adequados para a vida. A parte principal do formigueiro está localizada no solo, onde se organiza um complexo sistema ramificado de passagens e labirintos, atingindo uma profundidade de mais de 4 m, onde se localiza a rainha, os ovos e as larvas. Para mantê-lo, o formigueiro contém a maior parte das formigas vivas.
Em uma nota!
O aspecto da parte externa da casa pode variar desde um simples buraco no chão até uma enorme estrutura, para cuja construção os insetos utilizam agulhas de pinheiro caídas, galhos de plantas e outros materiais.
Estrutura familiar e características de existência
Uma família de formigas é uma comunidade bem organizada com uma divisão de trabalho estritamente estabelecida, um sistema interno de conexões e relacionamentos. O número de indivíduos em uma colônia pode atingir várias dezenas e às vezes milhões de habitantes. A maioria dos representantes da família são fêmeas estéreis e sem asas - formigas operárias, das quais se formam castas de soldados, forrageadoras, “babás”, construtores e outras operárias.
Uma colônia de formigas geralmente contém uma fêmea reprodutiva. Ela só faz isso uma vez durante o “voo nupcial”. O suprimento de esperma resultante dura toda a vida, cuja duração varia de 12 a 20 anos e depende do tipo de inseto. Indivíduos fertilizados roem as asas e criam uma nova família. O ciclo de desenvolvimento das formigas consiste em vários estágios - ovo, larva, pupa e adulto. De um óvulo fertilizado nascem as fêmeas, caso contrário, os machos.
A capacidade de adaptação a um determinado ambiente afeta a alimentação em que os alimentos vegetais e animais são apresentados. A rainha recebe uma dieta protéica, e as formigas operárias preferem comer pequenas porções de frutas vermelhas, frutas, sucos de plantas, sementes e outros produtos do cardápio de carboidratos.
Interessante!
Esses pequenos representantes da fauna dependem principalmente de responsabilidades funcionais. Uma formiga operária trabalha em benefício da colônia por 1 a 3 anos. A expectativa de vida mais curta é reservada aos homens; pode chegar a apenas algumas semanas.
As formigas são um dos representantes mais interessantes e constantemente estudados do mundo animal do planeta. Eles desempenham um grande número de funções ecológicas importantes e são inestimáveis na regulação do número de insetos nocivos.
As formigas são um dos insetos mais numerosos e famosos. Eles se distinguem por uma organização social, biologia e comportamento extremamente complexos. Existem 12.000 espécies de formigas no mundo. Junto com seus parentes mais próximos, as vespas, esses insetos estão incluídos na ordem Hymenoptera, mas ao mesmo tempo são tão únicos que se destacam como uma superfamília separada.
O corpo da formiga é dividido em três seções: uma cabeça grande, um peito relativamente pequeno e um abdômen volumoso.
As patas são relativamente finas, mas estão armadas com garras tenazes. Uma característica distintiva desses insetos é uma fina interceptação entre o tórax e o abdômen e diversas glândulas que secretam substâncias odoríferas (cada espécie tem a sua), que em certa medida substituem a língua desses insetos. Com a ajuda de marcas odoríferas, as formigas sinalizam o perigo, distinguem as suas das estranhas, avisam sobre o início da época de reprodução, a disponibilidade de alimentos e até... a necessidade de retirar o lixo. O cheiro das formigas carpinteiras é tão forte que uma pessoa pode cheirá-lo facilmente, e esses insetos cheiram a gerânios. Além disso, as glândulas podem secretar ácido fórmico ou veneno (algumas espécies possuem um pequeno ferrão para esse fim). Porém, o principal órgão de defesa das formigas são as mandíbulas. Eles são bastante grandes, afiados e capazes de disparar a uma velocidade fenomenal - 120-230 km/h! Portanto, mesmo a picada de uma formiga minúscula é muito sensível e pode assustar um predador relativamente grande.
O cérebro da formiga em relação ao peso corporal é um dos maiores animais do mundo, mas a ideia da extraordinária inteligência dessas criaturas é muito exagerada. Na verdade, as formigas não possuem grande inteligência, pois todas as suas reações são exclusivamente inatas. Mas a complexidade e a diversidade desses instintos não têm análogos na natureza e, de fato, surpreendem a imaginação.
Tal como acontece com todos os insetos sociais, os indivíduos da mesma espécie nas formigas são divididos em três castas: fêmeas que põem ovos (rainhas ou rainhas), machos e fêmeas estéreis (operárias). Pertencer a uma casta é determinado geneticamente e não pode ser alterado em nenhuma circunstância. As rainhas são as maiores em tamanho, no início da vida são aladas, mas depois do verão de acasalamento mastigam as asas. Os machos são os menores da colônia e também são alados. As formigas operárias sempre não têm asas; são maiores que os machos, mas significativamente menores que a rainha. Somente nas espécies mais primitivas todas as formigas operárias têm a mesma aparência, mas na maioria das vezes dentro desta casta existem suas próprias variedades morfológicas. Essa divisão se deve à especialização “profissional” das formigas operárias. Em geral, a cor desses insetos é imperceptível: preto, vermelho, marrom. As menores formigas dacetinas não têm mais de 1 mm de comprimento, e as espécies maiores, a dinoponera gigante e o camponotus gigante, chegam a 3 cm!
Camponotus gigante (Camponotus gigas).
As formigas habitam todos os continentes, zonas climáticas e áreas naturais. Eles não são encontrados apenas nas regiões polares e no centro de vastos desertos. Nos trópicos, as formigas estão ativas durante todo o ano; na zona temperada, passam o inverno em estado de dormência. Em quase todos os lugares a densidade de colônias de formigas é muito alta. Mesmo na zona temperada, várias dezenas de espécies desses insetos vivem em vários quilômetros quadrados, totalizando 10-20% da biomassa. Nos trópicos, a participação das formigas na biomassa total dos seres vivos pode chegar a 30%; ali podem viver até 2 bilhões de formigas por 1 km² de território! Este sucesso é explicado pela complexa organização das comunidades de formigas.
Pequenas colônias de espécies primitivas de formigas são capazes de encaixar seu ninho em uma casca de noz ou em um estômago vazio.
Todas as espécies desses insetos são coloniais. Nas espécies mais primitivas, o tamanho da colônia pode chegar a várias dezenas de formigas operárias, e as famílias maiores podem incluir até 22 milhões de indivíduos. A maioria das espécies são sedentárias, criam ninhos especiais para habitação - formigueiros. Normalmente a parte principal do formigueiro fica imersa no solo, onde forma um extenso sistema de passagens, chegando às vezes a 4 m de profundidade, onde se localizam a rainha, os ovos e as larvas. A aparência da parte externa de um formigueiro pode variar desde um simples buraco no chão até uma enorme pilha de galhos e agulhas de pinheiro.
Os formigueiros das formigas vermelhas da floresta (Formica rufa) são os maiores do mundo, sua altura pode chegar a 2 m!
Os ninhos de formigas das cavernas da Austrália parecem incomuns. Eles estão localizados no solo, e as formigas cercam a entrada do ninho com uma barreira bastante alta de folhas secas e galhos.
Um ninho de formigas das cavernas (Polyrhachis macropa) é cercado por folhas de uma acácia sem veias (Acacia aneura).
As chamadas formigas espirais constroem verdadeiros labirintos de argila seca ao redor da entrada.
Ninho de formigas espirais.
Mas os formigueiros mais incríveis estão acima da superfície. As formigas carpinteiras de peito vermelho se comportam como besouros reais. Eles roem buracos em madeira podre e fazem ninhos em troncos de árvores velhas.
Ninho celular de formigas carpinteiras odoríferas (Lasius fuliginosus).
As formigas carpinteiras odoríferas relacionadas não roem túneis, mas constroem ninhos de papelão em cavidades.
Um ninho de formigas de barriga pontiaguda pode ser confundido com um fungo inflamável.
Finalmente, as formigas de barriga pontiaguda constroem verdadeiros ninhos de papel nas copas, semelhantes aos ninhos de vespas. As moradias das formigas alfaiates ou tecelãs podem ser consideradas o auge da arte da construção. Eles criam ninhos com folhas de árvores e fazem isso sem arrancá-los dos galhos. Durante o processo de construção, as formigas operárias agarram a borda de uma folha com as patas e seguram a borda da outra com as mandíbulas; neste momento, suas companheiras trazem suas próprias larvas para as bordas das folhas, secretando fios adesivos.
Formigas tecelãs verdes (Oecophylla smaragdina) constroem um ninho.
A disposição dos grupos de insetos depende da configuração das folhas e não muda até que o processo de costura do ninho seja concluído.
E é assim que fica o resultado do trabalho das formigas tecelãs. A base do ninho era composta por folhas vivas (verdes) de vários ramos. Onde não havia material suficiente, as formigas remendavam habilmente as lacunas com folhas caídas (marrons).
Alguns tipos de formigas não possuem ninhos permanentes e vagam o tempo todo. Mas o movimento da coluna não pode durar para sempre; os insetos são forçados a parar periodicamente para se reproduzir. Nesse caso, eles criam um ninho temporário a partir de seus próprios corpos. Muitas formigas tecem redes abertas, das quais uma enorme bola é formada. Bem no centro há uma rainha botando ovos.
Um ninho vivo gigante composto por formigas nômades, ou formigas de Burchell (Eciton burchellii).
As relações das formigas em uma família são extremamente complexas e variadas. Somente nas espécies mais primitivas a rainha pode sair do ninho e participar da coleta de alimentos. Na maioria dos casos, a rainha se dedica apenas à postura de ovos, e todos os outros tipos de trabalho são realizados por formigas operárias. Mas isto não significa que a sua casta esteja numa posição oprimida. Afinal, são as formigas operárias que muitas vezes determinam o destino da rainha: se ela botar poucos ovos, pode ser substituída por uma rainha mais fértil, e a indesejada é morta. Por sua vez, o bem-estar da rainha depende de quão abundantemente ela é alimentada e, portanto, do número de indivíduos que trabalham. Se as formigas operárias morrerem, a rainha desacompanhada, os ovos e as larvas também morrem. Portanto, a jovem rainha está principalmente preocupada em aumentar o número de seus “súditos”.
Uma formiga escrava carrega uma larva. As mandíbulas desses insetos são adaptadas para capturar e segurar presas.
As responsabilidades profissionais das formigas operárias são determinadas pelas necessidades da espécie. Em todos os tipos de formigas, os jovens trabalhadores iniciam sua “carreira” no formigueiro trabalhando como “babás” e “amamentadoras”: transferem ovos e pupas de uma câmara do formigueiro para outra, protegem-nos de roubos e ajudam o escotilha de nova geração. Suas responsabilidades também incluem trabalhos de ampliação das passagens, limpeza do ninho e retirada de cadáveres de parentes falecidos. Com o tempo, eles começam a se afastar cada vez mais do ninho e passam a coletar alimentos. Curiosamente, o “crescimento na carreira” depende diretamente do sucesso das primeiras campanhas. Indivíduos que trazem pouca comida permanecem “babás” para o resto da vida, e aqueles que têm sorte especial em encontrar comida tornam-se forrageadores muito rapidamente.
A profissão forrageira é a mais comum na família das formigas, mas não a única. Como as formigas operárias são atacadas por predadores e, às vezes, pelos seus próprios irmãos, muitas espécies têm soldados operários para protegê-las. Eles são maiores que os indivíduos comuns e estão armados com mandíbulas poderosas. O comportamento dos soldados é diferente: entre as formigas errantes, elas se movem na cabeça e nas bordas da coluna; entre as formigas colhedoras, elas formam uma guarda de honra à beira do caminho por onde seguem os coletores de alimentos; nas formigas cortadeiras, os soldados montam em pedaços de folhas carregados pelas forrageadoras e as protegem de ataques vindos de cima; Na formiga-cortiça europeia, os soldados têm uma cabeça de corte rombudo, com a qual tapam as passagens do formigueiro e permitem a entrada apenas de indivíduos que tenham o “seu” cheiro.
O Soldado Trabalhador Eciton de Burchell está armado com mandíbulas enormes.
Entre as profissões das formigas também existem outras bastante exóticas. Por exemplo, as formigas melíferas australianas armazenam comida... nos corpos dos seus próprios parentes! Para isso, contam com indivíduos trabalhadores especiais que nunca saem do ninho. Eles passam a vida inteira agarrados ao teto da câmara com as patas; sua principal responsabilidade é absorver os alimentos trazidos pelas forrageadoras. Com a alimentação constante, essas formigas incham incrivelmente e ficam enormes; se tal indivíduo cair acidentalmente do teto, seu abdômen estourará e ele morrerá. Quando há necessidade de comida, outros membros da família vão até esses “barris vivos” e imploram por comida. No entanto, a capacidade de alimentar os membros da família é característica de todos os tipos de formigas; é chamada trofalaxia. Graças a ela, uma formiga bem alimentada consegue transferir rapidamente parte da energia acumulada para indivíduos famintos e debilitados, e a sobrevivência da família como um todo aumenta.
"Barris vivos" de formigas melíferas australianas estão pendurados no teto de um formigueiro.
O cheiro é o principal marcador que determina o comportamento de um indivíduo e a atitude de seus semelhantes em relação a ele. Uma formiga do ninho de outra pessoa (mesmo que pertença à mesma espécie) não poderá entrar no formigueiro. Pelo cheiro, as formigas determinam onde e que tipo de alimento foi encontrado: elas seguem as marcas odoríferas deixadas pelo sortudo até a fonte do alimento. É por isso que muitas vezes você pode ver esses insetos se movendo em cadeia, um após o outro. O esforço concentrado permite que as formigas carreguem presas e materiais de construção muitas vezes maiores que o seu tamanho. A formiga ferida também começa a secretar substâncias especiais que literalmente convocam suas companheiras para ajudá-la. As formigas mortas secretam ácido oleico, o que estimula as operárias a retirar o cadáver do ninho. Além do olfato, podem ser utilizados contatos com antenas e, em algumas espécies, chilrear e bater no abdômen. Assim, os instintos primitivos em diferentes combinações formam tipos de comportamento muito complexos.
Graças às suas pernas tenazes, as formigas movem-se com igual facilidade em superfícies horizontais e verticais. As formigas corredoras (formigas faetontes) que vivem nos desertos da África correm especialmente rápido. Correr rapidamente os ajuda a preparar a comida ao meio-dia sem se queimar no chão quente. As formigas da madeira podem planar, mudando a direção do vôo; algumas espécies são capazes de pular. Graças à assistência mútua, as formigas não têm medo nem mesmo de obstáculos intransponíveis para indivíduos solteiros.
As formigas formaram uma ponte viva através da fenda entre as pedras. Nenhum deles poderia ter percorrido essa distância sozinho.
Durante as enchentes, as formigas de fogo formam jangadas com seus próprios corpos; esses aglomerados flutuantes são capazes de cruzar rios.
Na superfície da jangada viva são visíveis ovos e larvas brancas, que as formigas de fogo protegem com especial cuidado de se molharem.
Entre as formigas existem espécies herbívoras, predatórias e onívoras.
A formiga colhedora europeia ou estepe (Messor structor) prepara os alimentos.
As formigas colhedoras herbívoras, durante o florescimento dos cereais nos desertos e estepes, colhem sementes em ritmo acelerado, cujas reservas duram o ano todo. As formigas carpinteiras comem madeira morta e goma das árvores.
As formigas cortadeiras, com a mesma diligência, arrancam pedaços de folhas e levam-nas para o formigueiro. É verdade que eles próprios não comem as folhas, apenas mastigam e armazenam essa massa úmida em câmaras subterrâneas. Ali, na umidade e na escuridão, começam a crescer cogumelos nessa “silagem”, que as formigas comem.
Uma formiga operária cortadeira carrega um pedaço de folha cortada sobre a qual um soldado se senta.
Espécies onívoras coletam cadáveres de invertebrados, secreções doces de pulgões e outros insetos herbívoros.
A formiga ordenha a corcunda, que se livra do chato “pastor” com uma gota de líquido doce.
As formigas amam tanto essas secreções açucaradas que protegem cuidadosamente os pulgões e cuidam deles de todas as maneiras possíveis: transferem-nos para plantas saudáveis, escondem-nos num formigueiro à noite, pastam-nos e protegem-nos de ataques de predadores, por exemplo, joaninhas.
Formigas Camponotus e o aglomerado de pulgões de que cuidam.
Espécies predatórias e parcialmente onívoras atacam insetos vivos e suas larvas. As formigas nômades que vivem na América do Sul são especialmente impiedosas. São insetos grandes e muito agressivos que atacam destemidamente todos os seres vivos em seu caminho. Suas mordidas e seu grande número podem colocar as pessoas, e até mesmo animais formidáveis como as onças, em fuga. Se a fuga for impossível (por exemplo, o animal está amarrado), então as formigas, ao mordê-lo, levam-no a um choque doloroso e à morte, e então, com seus esforços conjuntos, comem a vítima. Nem um único animal na selva tenta resistir a eles, mas foge imediatamente ao ver uma coluna em movimento.
Formigas cercaram o ovo de uma borboleta Morpho peleides sem esperar que a mãe voasse para longe.
Todos os tipos de formigas se reproduzem em horários estritamente definidos, 1 a 2 vezes por ano. O método mais simples de reprodução é o chamado brotamento. Ao mesmo tempo, uma jovem rainha nasce na colônia-mãe, que se muda com algumas das operárias para um formigueiro separado. Porém, com mais frequência, as formigas realizam voos de acasalamento, durante os quais machos e fêmeas jovens sobem ao céu. Aqui, indivíduos de diferentes formigueiros se misturam e formam pares. Rainhas jovens com um ou mais machos pousam no chão e começam a construir um ninho. Logo após a fertilização, os machos morrem e as fêmeas põem ovos, dos quais as operárias eclodirão posteriormente. Até que as operárias comecem a forragear, a rainha não come nada. Às vezes, esse período pode durar até um ano, e as asas da fêmea a ajudam a sobreviver à fome. Após o voo de acasalamento, ela os mastiga e os músculos restantes se dissolvem em seu corpo, os nutrientes liberados vão formar os óvulos e manter a vida do útero.
Os ovos das formigas formam uma massa pegajosa, tornando-os mais fáceis de serem transportados pelas operárias. Sob o abdômen de um indivíduo adulto, são visíveis larvas sem pernas, que diferem dos ovos por terem cabeça escura, segmentação fraca e vilosidades esfareladas.
Em todas as espécies de formigas, as fêmeas (operárias ou rainhas jovens) nascem de ovos fertilizados e os machos de ovos não fertilizados. Assim, a composição da família se autorregula: quanto menos homens, maior a probabilidade de seu nascimento. Uma exceção surpreendente é a pequena formiga de fogo, para a qual tudo acontece exatamente ao contrário. De óvulos não fertilizados nascem apenas rainhas fêmeas, e de óvulos fertilizados - indivíduos trabalhadores. Em alguns óvulos, os genes paternos levam à destruição dos cromossomos maternos e, a partir deles, nascem machos. Assim, as fêmeas desta espécie herdam sempre apenas os genes maternos, e os machos herdam apenas os paternos, ou seja, ambos os sexos reproduzem-se essencialmente independentemente um do outro por clonagem.
Apesar de seu tamanho minúsculo, as formigas vivem muito tempo: as operárias vivem de 1 a 3 anos e as rainhas vivem até 20 anos! E apenas a idade dos homens geralmente não excede várias semanas.
Uma formiga operária olha para a rainha, exausta do voo de acasalamento.
As formigas têm muitos inimigos naturais. Os adultos são comidos por vários pássaros, sapos, rãs, lagartos, musaranhos, vespas predadoras e aranhas. Em busca de ovos e pupas, os formigueiros são devastados por javalis e ursos. Tamanduás, porcos-da-terra, lagartos moloch e formigas-leão se alimentam exclusivamente desses insetos. Ao atacar um formigueiro, o instinto leva as formigas a não se esconderem, mas a atacarem conjuntamente o inimigo. Assim, a colônia sobrevive devido à morte de indivíduos individuais. Nos camponotuses cilíndricos, o instinto de auto-sacrifício é tão desenvolvido que, no caso de um ataque, eles literalmente cometem hara-kiri para si mesmos. Um líquido pegajoso escorre do abdômen aberto, colando o inimigo.
As formigas prestam um serviço inestimável a várias flores da floresta. É difícil para essas plantas espalharem suas sementes porque são pequenas e não há vento na floresta. Portanto, as sementes de mirtilo, violeta, marianberry, hoofweed, celandine e kandyk têm um pequeno apêndice suculento que atrai formigas. Depois de colher a semente, a formiga a arrasta para o ninho e se delicia com o apêndice suculento, jogando fora a própria semente. Assim, esses insetos carregam anualmente bilhões de sementes por toda a floresta. Nos trópicos, algumas plantas atraem formigas para proteger suas folhas de serem comidas por outros insetos. Para fazer isso, eles fornecem moradia gratuita aos seus guardas. Por exemplo, as acácias africanas têm espinhos ocos e os mirmecódios têm tubérculos grossos com muitas passagens e cavidades. Seus guardas se instalam nesses formigueiros prontos.
Mirmecodia tuberosa (Myrmecodia tuberosa) em um galho de árvore. Uma seção do tubérculo mostra cavidades e passagens para formigas.
As pessoas usam formigas de várias maneiras. No México e na Tailândia, os ovos grandes e nutritivos de algumas espécies são recolhidos e utilizados na culinária como substituto do caviar. Formigas grandes são fritas e as tenazes formigas tecelãs são usadas para suturar no campo. Para isso, a formiga é levada até as bordas da ferida e agarrada à pele, após o que o corpo é arrancado e a cabeça deixada. As mandíbulas da formiga agem como um grampeador, costurando firmemente as bordas por vários dias até que a ferida fique completamente cicatrizada. Na zona intermediária, às vezes as formigas são atraídas para proteger florestas e jardins, mas é preciso ter em mente que o hábito desses insetos de criar pulgões também pode ser prejudicial. Nos trópicos, as formigas cortadeiras causam grandes danos às plantações de frutas. Formigas de fogo agressivas são extremamente perigosas. Quando mordem, liberam veneno no corpo da vítima. Embora não seja fatal, causa dor intensa, semelhante a uma queimadura e, em alguns casos, uma reação alérgica perigosa.
Os benefícios das formigas superam em muito os danos que podem causar, e é por isso que esses insetos são amados pelas pessoas há muito tempo. Eles são um exemplo de trabalho árduo e assistência mútua. Ao mesmo tempo, várias espécies endémicas estão ameaçadas de extinção. Atualmente, 146 espécies de formigas estão incluídas na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza.
Na cabeceira do formigueiro geralmente está a rainha é um grande inseto, que põem ovos continuamente, garantindo a reposição da comunidade com novos moradores. As formigas operárias realizam tarefas diárias como cuidar de ovos e pupas, procurar comida e consertar o formigueiro. Os soldados montam guarda nas entradas das casas e isolam estranhos. Machos e fêmeas participam do processo de reprodução.
Soldados
Formigas guerreiras são uma subespécie separada de trabalhadores simples, diferindo deste último em tamanhos um pouco maiores. Além disso, tal formiga as mandíbulas são mais desenvolvidas, cujos músculos ocupam a maior parte da cabeça. Em algumas formigas, devido à estrutura característica da cabeça, os soldados perderam a capacidade de comer de forma independente - como resultado, as operárias têm que alimentá-los.
A principal função das formigas soldados na comunidade está a proteção do território e do formigueiro contra a penetração de inimigos nele, a proteção das forrageadoras que entregam alimentos. Além disso, os soldados com suas mandíbulas poderosas ajudam a desmembrar a presa em várias partes, caso os trabalhadores não consigam carregá-la sozinhos.
O papel da formiga operária na família e características estruturais
As formigas construtoras são a primeira espécie que aparece no útero após a fundação de um novo formigueiro. São eles que estão envolvidos na construção da colônia, no preparo dos alimentos e no cuidado dos ovos e pupas. Em um formigueiro desenvolvido, as operárias têm um número predominante entre todos os indivíduos.
REFERÊNCIA! A distribuição das profissões entre as formigas operárias depende de seu estado geral e de suas inclinações mentais.
Então, insetos proativos com boas reações tornam-se batedores e caçadores, e indivíduos lentos e vagarosos vão pastar pulgões e coletar secreções adocicadas. Além disso, uma mudança de profissão ocorre com a idade.
Os juvenis costumam realizar trabalhos dentro do ninho - cuidar dos ovos, mulheres, constroem novas passagens e câmaras.
Se uma parte significativa dos trabalhadores de uma profissão morre - por exemplo, são destruídos por pássaros ou em decorrência de tratamento químico, suas responsabilidades são redistribuídas entre os demais habitantes do formigueiro.
Quão fortes são as formigas e quanto peso elas levantam?
O inseto tem uma enorme reserva de resistência - uma formiga pode levantar e carregar 50 vezes o seu próprio peso. Além disso, se vários indivíduos trabalharem juntos e combinarem os seus esforços, este número pode aumentar muitas vezes. Isso é possível devido ao fato de que uma grande porcentagem do músculo recai sobre uma unidade de peso corporal.
A força das formigas permite-lhes realizar com sucesso tarefas de busca e preparação de alimentos. Se um inseto não conseguir levantar sua presa, ele pode arrastá-la por muito tempo.
REFERÊNCIA! Muitas formigas, conectando-se com as patas, podem formar longas pontes vivas para superar riachos ou fendas. Esses pacotes podem suportar um peso de vários quilos.
Quem é a principal formiga rei?
Toda a vida repousa em um formigueiro para o útero da rainha. Ela não participa nem da proteção do formigueiro nem da coleta de alimentos, mas é a esse indivíduo que cabe a tarefa de manter e aumentar o tamanho da colônia
A rainha é uma ex-fêmea que foi fecundada por um macho e conseguiu organizar um novo formigueiro. No processo de criação da primeira população, eles arrancam as asas com uma mordida.
O útero vive até 20 anos, botando até 500 mil ovos nesse período. Enquanto esse indivíduo estiver vivo, a colônia terá todas as chances de recuperação, independentemente das perdas que sofra.
No formigueiro, a hierarquia da sociedade está claramente estabelecida. À frente de todo o povoado está a rainha. As mais numerosas são as operárias, que, dependendo de suas preferências, podem realizar diversas tarefas – busca de alimento, exploração, cuidado da rainha e dos ovos. Os soldados são indivíduos com mandíbulas grandes e poderosas que protegem o formigueiro e as forrageadoras.
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A seguir você verá uma foto da hierarquia das formigas - das operárias aos soldados: 
Vídeo útil
Neste vídeo você aprenderá mais sobre o inseto:
