Comida de libélula. Libélulas. Variópteros e Anisozigópteros

Observar uma libélula geralmente evoca muitas emoções positivas em uma pessoa. Ele admira as cores de seu corpo gracioso, a beleza de suas asas brilhando ao sol e a estrutura incomum de seus olhos. Percebendo a mobilidade excessiva do inseto, conclui que a libélula está sempre despreocupada, alegre e inofensiva. No entanto, se você perguntar o que as libélulas comem e que tipo de vida elas levam, poderá facilmente entender que esse inseto é um dos predadores alados mais brutais da natureza.

Características biológicas das libélulas

Os insetos vivem perto de corpos de água doce, embora também possam ser encontrados a uma distância considerável da água.

As libélulas têm uma série de habilidades que uma pessoa só poderia invejar. Em primeiro lugar, trata-se da estrutura dos olhos e da visão excepcional do inseto. A libélula enxerga em todas as direções ao mesmo tempo, o que a ajuda a se abastecer de alimento, o que exige uma quantidade muito grande.

Graças à sua visão única, raramente se torna presa de outros predadores. E também pode ser difícil para uma pessoa pegá-lo.

O movimento das asas de uma libélula é interessante porque elas podem bater alternadamente e em qualquer sequência. Só ela tem uma aeronave tão perfeita. É isso que permite que você se mova em diferentes direções durante o vôo, paire e faça arremessos certeiros.

O que as libélulas comem?

O inseto caça suas presas durante o vôo. Para fazer isso, a libélula precisa correr sobre um lago ou ao longo da costa em grande velocidade. Um fato interessante é que ele não rastreia nem persegue insetos, mas os intercepta, “calculando” a trajetória do movimento da vítima. Borboletas, mosquitos, moscas tornam-se presas - é disso que as libélulas se alimentam diariamente.

O inseto capturado é primeiro neutralizado. Para fazer isso, a libélula segura-a com as patas dianteiras para evitar que se mova. As asas da vítima são então arrancadas. O inseto indefeso entra no aparelho bucal do predador, onde, com a ajuda de poderosos órgãos roedores, o alimento é esmagado até formar uma polpa e, em seguida, ocorre a digestão.

Depois de engolir sua presa, a libélula volta a caçar insetos. O predador raramente descansa. Ela passa a maior parte do tempo em movimento, e é a isso que está associada a nutrição da libélula. Sua extraordinária gula não lhe permite “ficar ociosa”.

Os cientistas, observando a vida de um inseto, fizeram uma descoberta incrível e estabeleceram o que as libélulas comem em casa e como o fazem. Durante um desses experimentos, foi registrado que uma libélula comeu 30 moscas, uma após a outra, sem parar. É possível que o número de insetos consumidos tenha sido maior.

Reprodução de insetos

A reprodução ocorre pela postura dos ovos na água ou em partes de plantas nela localizadas. Logo surgem larvas dos ovos, que são muito interessantes em suas características biológicas. Eles desempenham um papel importante na vida do reservatório.

Estilo de vida das larvas de libélula

Águas estagnadas ou lentas são onde um grande número de larvas de libélula pode ser visto. Eles são inativos, capazes apenas de rastejar lentamente pelo fundo de um reservatório ou nadar. Mas na maioria das vezes as larvas ficam imóveis, agarrando-se às partes subaquáticas das plantas com as garras das patas. Existem espécies que se enterram na lama.

Em caso de perigo ou durante a caça, as larvas conseguem abandonar muito rapidamente o seu local de residência. Para isso, utilizam um método de natação por recuo, no qual um jato de água é expelido com enorme força pela parte posterior do abdômen da larva. Graças a isso, ocorre uma alta velocidade de movimento.

Nutrição de larvas

Sabemos o que comem as libélulas, mas torna-se interessante o que comem suas larvas. Acontece que eles são muito vorazes, assim como os adultos. Além disso, como as libélulas, são predadores - contentam-se exclusivamente com presas vivas. Quanto mais jovem o indivíduo, mais comida ele necessita.

A diferença dos insetos adultos é que as larvas, escondidas, esperam pacientemente pela presa e, quando surge a oportunidade, atacam-na na velocidade da luz. Daphnias, mosquitos e outros insetos são os habitantes do reservatório que constituem o principal alimento das pequenas libélulas.

Tendo aprendido o que comem as libélulas e suas larvas, é fácil tirar uma conclusão sobre os benefícios dos insetos na natureza. Mas esse misterioso indivíduo guarda outro segredo, que deve ser revelado pelo menos para se obter informações mais completas sobre o inseto.

Lembramos que tipo de vida elas levam, o que comem as libélulas e onde vivem suas larvas. Mas acontece que a vida útil dos indivíduos debaixo d'água é muito maior do que na superfície. A larva é capaz de viver debaixo d'água por cerca de cinco anos, enquanto o inseto adulto existe apenas de 6 a 7 meses.

Libélulas (Libellulo sp.)
O nome científico desses insetos vem da palavra latina LIBELLA, que significa “pequenas escamas”. As asas abertas horizontalmente de uma libélula em vôo realmente lembram escamas equilibradas.
Nos últimos anos, várias espécies de libélulas tornaram-se extremamente raras, mas ainda existem mais de 5.000 espécies desses maravilhosos insetos no mundo, a maioria delas em países quentes.
As libélulas vivem em todas as regiões do mundo onde podem ser encontradas água, clima quente e muita comida. Seu habitat ideal são áreas úmidas e pântanos, dos quais quase nunca saem. É sabido que as libélulas viveram na Terra em tempos pré-históricos. Algumas espécies de libélulas que viviam no planeta naquela época eram incrivelmente grandes.
A característica mais marcante da aparência da libélula são as suas magníficas asas, muito finas e transparentes, com uma rede de veias finas que conferem rigidez às asas. O padrão nas asas das libélulas pode variar dependendo da espécie a que a libélula pertence. Na parte frontal de cada asa existe um ponto escuro especial - um estabilizador que evita que a asa vibre durante o vôo. Um par de asas dianteiras se move independentemente de um par de asas traseiras.
Nas espécies modernas, sua envergadura pode chegar a 18 cm, e no período Carbonífero, há muitos milhões de anos, viviam libélulas com envergadura de até 1 m!
A libélula voa silenciosa e rapidamente. Seu vôo é caracterizado por mudanças bruscas de direção: é capaz de fazer curvas em ângulo reto, permanecer no ar sem se mover e até voar com a cauda primeiro! As libélulas podem até dar cambalhotas no ar. Quando uma libélula repousa em um galho, suas asas ainda estão localizadas na direção horizontal. Esta é uma das diferenças entre as libélulas reais e algumas espécies relacionadas, que dobram as asas verticalmente ao longo do dorso, como as borboletas diurnas.
As libélulas podem voar distâncias bastante longas. Eles voam mais rápido que todos os outros insetos. Sua velocidade normal de voo é de cerca de 30 km/h, e a máxima pode chegar até a 57 km/h! Em alguns casos, eles são capazes de atingir velocidades surpreendentes em distâncias curtas – até 104 km/h. Uma libélula que voa rápido bate as asas cerca de 30 vezes por segundo, tanto que é quase impossível distinguir seu movimento. Alta velocidade de vôo e incríveis acrobacias muitas vezes ajudam as libélulas a escapar de predadores.

A cabeça da libélula é bastante grande em comparação com as proporções gerais do corpo e pode girar em quase qualquer direção.
Existem dois olhos enormes na frente da cabeça e mais três pequenos no topo da cabeça. Os olhos compostos consistem em um grande número de pequenos “olhos” individuais, cujo número varia de inseto para inseto. As libélulas têm o maior número: até 28 mil em cada olho!
Os enormes olhos compostos da libélula ocupam quase toda a superfície da cabeça, de modo que parece uma bola olhando em todas as direções ao mesmo tempo. A libélula vê tons de preto e branco com suas facetas superiores e distingue cores com suas facetas inferiores. Isso permite que a libélula perceba a aproximação do perigo e distinga a vítima tanto do fundo do céu quanto do fundo da terra. Graças à cobertura visual grande angular do espaço, o predador vê a presa onde quer que ela esteja - na frente, atrás ou de lado, e corre rapidamente em direção a ela, o que explica a trajetória em zigue-zague do vôo da libélula. Uma libélula é capaz de perceber um inseto localizado a 12 metros dela.
Abaixo dos olhos da libélula há mandíbulas com dentes serrilhados, que a libélula pode usar para infligir uma mordida forte em sua presa. Apesar de suas mandíbulas terríveis, as libélulas nunca prejudicam animais ou humanos. Pelo contrário, trazem muitos benefícios, reduzindo o número de mosquitos e moscas - essas pragas e suas larvas são o alimento preferido de libélulas e ninfas.
Duas minúsculas antenas, que são os órgãos do olfato e do tato, também estão localizadas na cabeça, mas nem sempre são visíveis porque são mais finas que um fio de cabelo humano.
Os corpos de muitas libélulas são azuis ou verdes brilhantes, e algumas são vermelhas ou laranja. Algumas libélulas têm um padrão de listras pretas ou amarelas no corpo. O corpo longo e fino da libélula consiste em duas partes principais. A primeira parte, o tórax, ou tórax, contém músculos poderosos que controlam as asas. Seis patas, finas e cobertas de pelos, também estão presas à mesma parte do corpo da libélula. Com eles, a libélula se agarra à planta quando ela senta, descansando. Eles não são muito adaptados para movimentos, mas podem ser usados para capturar presas.
A segunda parte do corpo da libélula é o abdômen. Geralmente tem formato fusiforme e sua cor depende do sexo do indivíduo. Os sistemas digestivo e respiratório estão localizados dentro dele. O sistema respiratório não consiste em pulmões, mas em tubos finos que inspiram o ar e o distribuem por todo o corpo. Na extremidade do corpo existe uma garra em forma de garra com a qual o macho segura a fêmea durante o acasalamento. O comprimento do corpo de uma libélula pode chegar a 10 cm.
O desenvolvimento de uma libélula de ninfa a inseto adulto inclui uma série de transformações surpreendentes. Uma libélula adulta geralmente não vive mais do que duas semanas. Mesmo os que vivem mais tempo morrem depois de seis semanas. Mas este é apenas um estágio final da vida de uma libélula.
Quando uma libélula macho está pronta para acasalar, ela circula seu território por cerca de uma semana, marcando-o e afastando todos os machos rivais. Depois disso, ele escolhe uma mulher. Primeiro, ele tenta agarrar a cabeça ou o corpo dela com as patas. Se a fêmea ceder, elas voam juntas, acasalando-se em voo e neste momento representando uma espécie de “anel voador”.
Depois se separam e logo a fêmea deposita certo número de ovos amarelados na folha de uma planta aquática, na lama líquida ou na água. Ela põe aproximadamente 600 ovos – 1 ovo a cada 5 segundos. Diferentes tipos de libélulas depositam seus ovos em locais diferentes.
Os ovos geralmente levam de duas a cinco semanas para amadurecer. Quando uma larva, ou ninfa, finalmente emerge do ovo, ela primeiro leva um estilo de vida subaquático. As ninfas sem asas são capazes de respirar debaixo d'água usando um órgão especial chamado guelras. Durante dois anos, as ninfas caçam pequenos insetos e às vezes até fritam.
Durante a fase de ninfa – que é muito mais longa que a fase adulta – a larva muda de pele até 15 vezes. A larva da libélula absorve grandes quantidades de comida. Quaisquer pequenas criaturas que estejam ao seu alcance - larvas de outros insetos, pulgas d'água, vermes, girinos e alevinos - desaparecem em sua boca voraz. As libélulas passam por um ciclo de desenvolvimento incompleto. A última larva se desenvolve em uma libélula adulta sem pupar.

Sob o queixo da larva da libélula existe um lábio que tem uma estrutura bastante incomum e é chamado de máscara. É uma excelente armadilha para insetos e se assemelha mais a um braço longo com uma pinça na ponta. Quando a ninfa fica quieta, a máscara fica praticamente invisível. Mas se perceber uma presa em potencial, a máscara dispara para frente, agarrando o infeliz inseto e puxando-o em direção às terríveis mandíbulas da larva.
Essas larvas têm mais uma característica - uma bomba d'água. Depois de encher o abdômen com água, a libélula pode jogá-la fora com força do outro lado. Isso obriga o corpo da larva a dar um solavanco, o que a salva em um momento de perigo. O corpo da ninfa tem uma cor marrom opaca, dificultando sua visualização no fundo do reservatório entre areia e lodo.
A larva plana da libélula se comporta de maneira diferente. O corpo achatado da larva debaixo d'água rapidamente fica coberto de algas marrons, balançando na corrente, que camuflam perfeitamente o dono. A própria larva fica imóvel no fundo, esperando que a presa se aproxime dela, e só então a máscara de apreensão entra em ação.
As larvas da libélula vivem na água por 1 a 5 anos. Quando a larva atinge o desenvolvimento completo, ela rasteja instintivamente ao longo do caule de uma planta aquática até a superfície e fica pendurada acima da água, agarrando-se ao caule. Gradualmente, a pele da larva desliza, expondo a cabeça e o corpo. A ninfa se transforma em uma libélula adulta. Mas quando a larva emerge da água e troca de pele, ela se expõe a um grande perigo. Por uma ou duas horas ela ainda não consegue voar e, durante esse período, pode almoçar com uma aranha, um peixe ou um pássaro aquático. Este é um processo longo e difícil: apenas endireitar as asas leva de 6 a 7 horas.
As libélulas são excelentes caçadoras. Graças à sua velocidade e agilidade, eles podem facilmente capturar insetos em vôo. Usando suas patas como gaiola para a presa capturada, a libélula carrega o inseto capturado até seu junco favorito e o come lá. Libélulas grandes podem até descer até a água para pegar um pequeno sapo ou peixe.
Algumas libélulas preferem lagos pantanosos com água escura e ácida. E outros podem ser encontrados perto de riachos rápidos de montanhas ou lagoas estagnadas, rios largos, canais ou lagos tranquilos. Embora no verão algumas libélulas voem em clareiras e aproveitem o sol entre os arbustos, elas sempre voam para um lago para acasalar. As libélulas adoram dias ensolarados e, em tempo nublado, escondem-se em abrigos.
Ninguém sabe por que este ou aquele tipo de libélula prefere corpos d'água tão diferentes como local de residência. Quando uma libélula voa pela primeira vez para a água, muitas vezes mergulha nela seu abdômen. Talvez assim ela verifique se esse corpo d'água não é uma poça, que em poucos dias pode secar sob os raios do sol. Qualquer que seja o tipo de reservatório que a libélula escolha, ela prefere que neste reservatório haja algas e que cresçam juncos ou outros tipos de plantas aquáticas ao longo das margens. As libélulas adultas usam essas plantas como local de descanso, e as ninfas prontas para se transformar em insetos adultos podem rastejar para fora da água e para o ar ao longo dos caules longos e fortes dessas plantas.
As libélulas são divididas em dois grupos principais - “falcões” e “lançadores”. Libélulas arremessadoras geralmente sentam em seu “poleiro” e, ao avistarem uma presa ou um rival, decolam como uma flecha. E libélulas-falcões voam sobre um lago, em busca de uma presa que possam agarrar ou de um inimigo que precise ser afugentado.
Há outra divisão de libélulas - elas distinguem entre homópteros e libélulas não-homópteras maiores. Homoptera (luts, flechas, beldades) mantêm suas asas levantadas bem acima do abdômen quando em repouso. Essas libélulas voam lentamente, muitas vezes pairam no ar e pousam nas plantas costeiras, correndo de lá para a presa que procuram. Geralmente atacam mosquitos e moscas.
Libélulas de asas irregulares (jugo, cabeça verde, libélula achatada), quando sentadas, abrem as asas planas. Essas libélulas passam a maior parte do tempo no ar, perseguindo presas. O inseto capturado é devorado por eles na hora ou a libélula retorna com a presa ao seu lugar favorito para jantar lá.
As libélulas têm parentes igualmente lindos, chamados de beldades. Tanto as libélulas quanto as belezas têm nomes que lhes foram dados por causa de sua aparência ou estilo de vida. Os exemplos incluem libelinha de cauda azul, libelinha de olhos vermelhos, libélula de nariz branco e libélula azul.
No verão, é fácil ver a linda libélula brilhante no rio. O nome fala por si: o corpo do macho é azul iridescente, com as mesmas manchas nas asas, e a fêmea é verde, com asas amarelas. Esta libélula voa logo acima da água, e seu vôo consiste em saltos repetidos: a bela abre as quatro asas ao mesmo tempo, jogando-se no ar, e depois dobra-as, caindo em um buraco de ar. As libélulas da família das belezas se distinguem pelas asas “escurecidas”: manchas azuis sobre fundo transparente.
Mestres de voo reconhecidos são representantes de libélulas de asas desiguais - libélulas roqueiras. Suas asas, ainda maiores que as da bela, diferem umas das outras: as asas traseiras são mais largas e imóveis, enquanto as dianteiras são estreitas e móveis. No ar, as asas fixas dão à libélula uma enorme vantagem: aumentam drasticamente a manobrabilidade do voo.
As libélulas podem pairar no ar em busca de presas adequadas. Por esse recurso, alguns representantes dos balancins foram chamados de vigias. Um pequeno mosquito escapou da superfície da água. Sem parar um segundo, a libélula sai do lugar e corre em sua direção com grande velocidade. Ela estende as pernas entrelaçadas, formando algo como uma rede. As pernas são cobertas por cerdas grandes e mesmo uma pequena mosca não conseguirá escapar da armadilha mortal. Depois de pegar um inseto com sua rede, a libélula o come na hora e imediatamente dá um novo rumo.
Grande roqueiro (Aeschna grandis) - comprimento do corpo 8 cm, envergadura 11 cm Sinais: 2 manchas verdes nos anéis abdominais; Os machos apresentam 2 manchas ovais verde-amareladas no peito e manchas azuis no abdômen. As larvas eclodem no final de abril e início de maio a partir de ovos hibernados; O desenvolvimento em um animal adulto geralmente dura 2 anos. Habitats - em todos os lugares perto de valas, lagoas e lagos, e às vezes longe de corpos d'água; distribuído na Europa, Ásia Menor e Norte da África.
Diferentes povos do mundo têm muitas lendas associadas às libélulas. Por exemplo, no Japão, acreditava-se que esses insetos graciosos traziam boa sorte; as libélulas eram um símbolo de coragem ali.
Na Grã-Bretanha, havia uma crença generalizada de que uma libélula poderia mostrar a um homem bom um lugar onde muitos peixes eram pescados. E na América do Norte havia outra crença: se alguém matar uma libélula, todos os membros de sua família morrerão em breve.
Alguns pássaros não se importariam de comer uma libélula adulta, mas poucos deles são rápidos e hábeis o suficiente para isso. Como exceção, podemos nomear o falcão de hobby. Esta ave de rapina voa mais rápido que as libélulas e as pega na hora.

Grande roqueiro (Aeschna grandis)

Magnitude	Comprimento do corpo 8 cm, envergadura 11 cm
Sinais	2 manchas verdes nos anéis abdominais; os machos têm 2 manchas ovais verde-amareladas no peito e manchas azuis no abdômen
Nutrição	As presas das libélulas são principalmente outros insetos e suas larvas; libélulas adultas caçam em vôo, com as pernas formando uma verdadeira armadilha; a presa é comida na hora ou após o pouso; as larvas vivem na água e agarram as presas (larvas de insetos, vermes, girinos) usando uma máscara de armadilha na cabeça
Reprodução	As larvas eclodem no final de abril e início de maio a partir de ovos hibernados; O desenvolvimento em um animal adulto geralmente dura 2 anos
Habitats	Em todos os lugares perto de valas, lagoas e lagos, e às vezes longe de corpos d’água; distribuído na Europa, Ásia Menor e Norte da África

Avós, avôs, beldades e roqueiros não são personagens de uma peça de aldeia, mas nomes de libélulas - os insetos predadores mais antigos, espalhados por todo o planeta.

Hoje, o mundo já viu milhões de fotos de libélulas, mais de 6.600 espécies foram descritas, elas são estudadas por especialistas - odontologistas, que dedicaram mais de 14 mil trabalhos publicados a esses insetos.

A libélula foi cantada por poetas, canções e contos de fadas foram dedicados a ela, a imagem do inseto é ativamente utilizada na arte decorativa, até a motocicleta da famosa marca inglesa Douglas leva o nome da libélula - “Douglas Dragonfly”. Que tipo de inseto é a libélula e como ela mereceu tanta atenção?

Evolução da libélula

Os ancestrais das libélulas modernas viveram na Terra há 300 milhões de anos. Entre eles estavam insetos gigantes parecidos com libélulas - meganeuras, que crescem até 43 cm de comprimento e envergadura de até 71 cm, cujos restos fósseis foram encontrados na Inglaterra e na França.

Ao contrário das libélulas modernas, as meganeuras podiam dobrar as asas, mudando sua forma, mas não podiam caçar durante o vôo, então apenas agarravam presas sentadas. Ao longo da evolução, as asas das libélulas estreitaram-se e pararam de dobrar, e suas aeronaves tornaram-se cada vez mais avançadas.

Com o início do período Triássico (251-201 milhões de anos atrás), as libélulas desenvolveram características características das espécies modernas: o pterostigma, também chamado de ocelo da asa, e o nódulo, uma veia espessa no meio da borda anterior da asa.

As libélulas antigas eram numerosas e extremamente diversas. Durante o curso da evolução, novas formas se formaram e desapareceram; os cientistas examinaram seus restos fossilizados e os classificaram em clados e grupos. No entanto, a taxonomia das libélulas modernas parece muito mais modesta do que a árvore filogenética dos seus ancestrais extintos.

Vale ressaltar que as libélulas também pertencem à infraclasse dos antigos insetos alados, ou seja, insetos que não conseguem dobrar as asas atrás do abdômen. É interessante que na entomofauna do planeta, além das libélulas, apenas as efemérides apresentam essa característica.

A ordem Odonata inclui 3 subordens:

Libélulas anisoptera ou heteroptera, nas quais o par de asas traseiras é mais largo que o par anterior na base;
Libélulas zigópteras ou homópteras têm asas exatamente do mesmo formato e tamanho;
Anisozygoptera é uma subordem extremamente pequena de libélulas preservada desde a era Mesozóica (251 - 68 milhões de anos atrás), incluindo apenas 4 espécies. Seus representantes possuem características de duas subordens principais.

As subordens de libélulas formam dezenas de superfamílias e famílias. As famílias mais famosas de homópteros são os alaúdes, beldades, pseudocrestes, planpods e flechas. Entre os representantes dos heterópteros, os mais estudados são os barrigudos, as libélulas verdadeiras, as vovós, os avôs e os roqueiros.

As famílias de libélulas incluem gêneros e muitas espécies com morfologia semelhante e algumas características individuais.

Como são as libélulas?

Conhecedores de beleza e pessoas criativas veem na libélula sua leveza e graça e, secundariamente, notam a cabeça grande e larga, o corpo longo e fino e as asas crescendo atrás dos membros. Não é de surpreender que na Europa medieval as pessoas associassem a imagem de um inseto a uma balança na qual o diabo pesa as almas humanas.

Na maioria das vezes, as libélulas são insetos grandes, mas o tamanho do corpo das diferentes espécies varia muito. Por exemplo, um dos menores é considerado um representante da família das verdadeiras libélulas - Nannophya pygmaea, que vive na Ásia. Suas dimensões são de apenas 1,5 cm e a envergadura é de cerca de 2 cm.

A maior libélula moderna é a Megaloprepus caerulatus, da família das flechas, e pode ser encontrada na América Central e do Sul. O tamanho dos machos da espécie chega a 10 cm, e a envergadura é de 19 cm.Entre as maiores libélulas da Rússia, destaca-se o Vigilante Imperador, que cresce até 8 cm de comprimento.

Curiosamente, as libélulas exibem uma grande variedade de tipos de dimorfismo sexual. Existem espécies em que os machos são visivelmente maiores que as fêmeas, por exemplo, nos representantes da família das belezas, mas nos atiradores, ao contrário, as fêmeas são maiores que os machos. No entanto, a cor do corpo dos insetos é considerada o principal sinal da diferença de espécies entre os sexos.

O corpo da libélula é composto por três seções: cabeça, tórax e abdômen, que são cobertos por um exoesqueleto durável, como todos os artrópodes.

Abdominal

Cerca de 90% do comprimento do corpo da libélula cai no abdômen, que geralmente é fino e de seção transversal redonda; em algumas espécies é mais largo e achatado. O abdômen é composto por 10 segmentos desenvolvidos, constituídos por semi-anéis quitinosos superiores e inferiores - tergitos e esternitos, conectados por membranas pleurais.

A abertura genital das mulheres está localizada no esterno do segmento 7. O canal deferente dos homens está localizado no 9º segmento do abdômen, e o pênis está localizado bem mais alto, no 2º segmento. Portanto, antes do acasalamento, os machos são forçados a dobrar o abdômen, bombeando os espermatozoides para o órgão copulador.

Ao longo das bordas do pênis e da bexiga crescem apêndices especiais - ganchos genitais, com os quais os machos seguram as fêmeas durante o processo de acasalamento. Em geral, o sistema reprodutivo das libélulas não possui análogos e, portanto, desempenha um papel importante na taxonomia das espécies.

Região torácica

Esses insetos possuem tórax bem desenvolvido, comprimido lateralmente e parte dorsal inclinada, o que também é uma característica distintiva das libélulas. Um par de membros é anexado a cada seção, chamados protórax, médio tórax e metatórax, e a distância entre os pares médio e posterior é menor do que entre os pares médio e anterior.

As coxas e tíbias laterais são cobertas por duas ou três fileiras de espinhos de comprimentos e espessuras variados, o que foi levado em consideração na elaboração da classificação das libélulas.

Um par de asas está preso às seções média e posterior do tórax por cima. Homoptera e representantes da subordem Anisozygoptera possuem asas do mesmo formato e com padrão de venação semelhante. Nas libélulas heterópteras, o par posterior de asas é mais largo na base.

As asas finas desses insetos consistem em 2 camadas de quitina, penetradas por uma rede de pequenas e grandes veias que formam um padrão denso e intrincado. As grandes veias são preenchidas com fluido tecidual - hemolinfa, que substitui o sangue nos insetos.

Nas asas da maioria das libélulas existem elementos fundamentalmente importantes - pterostigmas, característicos de muitos insetos, por exemplo, abelhas e formigas. Trata-se de uma pequena compactação próxima à borda superior da asa, uma espécie de peso que torna o topo mais pesado e aumenta a envergadura. No entanto, algumas libélulas não possuem pterostigma.

As asas da libélula também são caracterizadas por um nó - uma veia curta e grossa que promove a torção da asa no plano longitudinal.

As libélulas modernas são incapazes de dobrar as asas ou mudar de forma. No entanto, eles podem mover as asas de forma autônoma. Quando uma libélula pousa, suas asas permanecem abertas e podem ser abaixadas ou pressionadas uma contra a outra.

O tórax anterior dos insetos está conectado à cabeça por uma articulação móvel.

Cabeça de libélula

A libélula tem uma cabeça grande, larga e muito móvel que gira 180°. As libélulas têm olhos facetados e são tão grandes que podem ser vistas a olho nu. Nas libélulas homópteras, os olhos ficam nas laterais da cabeça. Os olhos dos heterópteros estão localizados mais próximos da testa.

Os olhos compostos das libélulas consistem em um grande número de unidades estruturais - omatídeos (até 28 mil), desempenhando diferentes funções. As filas inferiores servem para perceber as cores, as filas superiores reagem ao movimento dos objetos.

Foto macro: olhos de libélula.

Existem três ocelos simples na parte parietal bem inchada. Eles podem ter a forma de um triângulo equilátero, podem ser estendidos em linha reta ou plantados ao longo das bordas da coroa.

Na frente da região parietal há testa estreita e clípeo. O lábio superior de uma libélula é uma placa semicircular curta, o lábio inferior é muito maior que o superior e é representado por 3 lóbulos.

Escondido dentro está um poderoso aparelho bucal do tipo roedor. A função de mastigação é realizada por mandíbulas superiores e inferiores emparelhadas, equipadas com dentes afiados.

As antenas das libélulas são muito pequenas, quase imperceptíveis, compostas por 4 a 7 segmentos. A função tátil também é desempenhada pelos palpos localizados nos maxilares inferiores.

Coloração de libélulas

As libélulas são extremamente variadas em cores. O tom geral do corpo pode ser monocromático ou combinar diversas cores e tonalidades, muitas vezes intercaladas com listras, manchas e brilho metálico.

Os representantes da maioria das espécies usam asas transparentes, desprovidas de pigmentação. Porém, existem exemplares com asas brilhantes, totalmente coloridas ou levemente escurecidas.

Um exemplo notável de bela coloração é a menor espécie, Nannophya pygmaea: os machos desta libélula se distinguem por um abdômen vermelho brilhante e bases de asas de cor laranja.

Outra libélula de cor interessante é a Calopteryx maculata, da família da beleza. Os corpos e asas dos machos têm um brilho metálico turquesa ou verde-azulado. É curioso que à medida que a libélula envelhece, a coloração muda e se torna constante apenas com o início da puberdade.

As áreas de distribuição de centenas de espécies se sobrepõem, de modo que uma grande variedade de libélulas pode ser encontrada em diferentes partes do planeta.

Onde vivem as libélulas

Esses insetos se adaptaram para viver em todos os lugares, exceto na Antártida. Como muitos representantes da entomofauna do planeta, as libélulas não são encontradas nas ilhas frias do Oceano Ártico, na Groenlândia e na Islândia.

A variedade extremamente ampla de insetos é explicada por sua capacidade de se mover rapidamente e migrar para longe, pela falta de preferências alimentares especiais e, em muitos casos, pela competição.

Certas espécies de libélulas são endêmicas típicas. Por exemplo, a barriga coroada só pode ser encontrada nas montanhas da Ásia Central. Algumas espécies pouco estudadas escolheram os lugares mais secos para sua existência - os desertos do Saara e do Namibe, onde se estabeleceram em oásis.

Outras espécies se espalharam por todo o planeta. Por exemplo, o vagabundo ruivo é encontrado em todos os cantos do globo e voa mais alto que todos os seus parentes.

Portanto, não faz sentido listar os biótopos das libélulas. Eles vivem onde há água necessária para a reprodução e onde são encontrados insetos - principal alimento desses predadores.

O que as libélulas comem?

A maioria das libélulas é extremamente indiscriminada em sua alimentação e come com prazer qualquer inseto rastejante ou voador. A exceção são as espécies da subfamília Pseudostigmatinae; sua dieta consiste em aranhas, que as libélulas arrancam diretamente da teia.

São predadores tipicamente diurnos, passando o tempo em busca de alimento, e seus métodos de caça merecem atenção especial.

Libélulas de asas variadas preferem caçar em alturas de até 10 m, acima de campos, prados e outros espaços abertos. Além disso, cada indivíduo possui áreas de caça individuais, que patrulham regularmente. Quando há muita comida, as libélulas se reúnem em enxames de até 20 para uma caça mais produtiva. Esse comportamento geralmente é exibido por roqueiros e barrigudos. Curiosamente, as libélulas heterópteras mastigam suas presas na hora, graças ao seu lábio inferior altamente desenvolvido.

Ao voar, esses predadores batem as asas dianteiras e traseiras alternadamente, alcançando excelente manobrabilidade e velocidade incrível. Assim, a libélula Austrophlebia costalis da família dos roqueiros atinge velocidades de até 97 km/h!

Avôs e avós se alimentam principalmente acima da água, não voando acima de 2 m.São predadores muito ativos, passando o dia inteiro em movimento, descansando apenas ocasionalmente nas gramíneas costeiras.

Numerosas espécies de libélulas verdadeiras caçam “de um poleiro”, que são plantas semi-aquáticas e protuberâncias. Tendo notado uma presa voadora, eles imediatamente correm atrás dela.

A caça mais calma é observada entre os representantes da subordem Homoptera. Em vôo, eles não se alimentam, mas voam lentamente de uma planta para outra até perceberem um inseto à espreita. Uma investida brusca, e a libélula já se acomoda, mastigando vagarosamente a vítima. Esses predadores coletam insetos lentos diretamente das folhas.

O canibalismo é um fenômeno bastante comum entre as libélulas, quando espécies grandes comem seus parentes pequenos. E as fêmeas de algumas espécies de flechas praticam o canibalismo sexual, comendo seus parceiros após o acasalamento.

Algumas libélulas caçam longe o suficiente de corpos d'água, outras passam a vida inteira perto da água, onde acasalam e as fêmeas põem ovos.

Libélula com presa.

Reprodução e ciclo de vida das libélulas

As libélulas jovens se alimentam intensamente antes da puberdade e, quando adquirem a coloração adulta, procuram um parceiro para reprodução. O acasalamento em algumas espécies pode durar vários segundos, em outras dura cerca de 3 horas.

O processo de acasalamento ocorre sempre no ar. As libélulas homópteras machos agarram as fêmeas pelo protórax; os machos heterópteros seguram suas parceiras pela cabeça.

Libélulas são insetos com metamorfose incompleta, ou seja, em seu desenvolvimento passam por 3 estágios: ovo - larva (ninfa) - imago.

Fase de ovo

A fertilidade média da libélula varia de 250 a 500 ovos. As fêmeas fertilizadas podem botar ovos em quase qualquer corpo de água com água parada ou corrente: lagos, lagoas, riachos, rios, reservatórios artificiais, como valas e canais de irrigação.

Pequenas espécies de libélulas utilizam tocas inundadas e vazios em troncos de árvores abandonados por animais para depositar ovos. As fêmeas da subfamília Pseudostigmatinae podem botar ovos nas folhas em forma de xícara cheias de água das bromélias ou colocar seus filhotes em epífitas. Representantes de algumas espécies são capazes de se desenvolver em fontes termais e águas salobras.

As fêmeas de libélulas heterópteras jogam seus ovos diretamente na água ou põem os ovos em protuberâncias que se projetam acima da superfície. Homópteros e representantes da família dos roqueiros colocam suas garras em substrato úmido ou nos tecidos da vegetação semiaquática, fazendo cortes com o ovipositor. Os primeiros têm ovos redondos, os últimos têm ovos oblongos.

Se a fêmea põe ovos na primavera, o desenvolvimento das larvas no ovo dura de 4 a 5 semanas. Os ovos são postos no outono durante o inverno e as larvas levam até 9 meses para se formar. Demora cerca de 3 semanas para que os ovos das libélulas que vivem nos trópicos e em algumas espécies da zona temperada se desenvolvam. Em uma espécie de libélula que vive na China, foi observada ovoviviparidade.

Fase ninfa

Dependendo da espécie e das condições climáticas, a libélula permanece na fase larval de 3 meses a 5 anos e sofre de 7 a 11 mudas nesse período.

Uma pré-larva, também chamada de pré-ninfa, é selecionada de um ovo maduro; seu tamanho mal chega a 1 mm. A primeira muda de libélulas heterópteras ocorre segundos depois. A pré-larva homoptera muda em poucos minutos.

As larvas da libélula podem ser grossas e curtas ou alongadas e graciosas. Suas cabeças são grandes e largas, como as dos adultos, embora não tenham mobilidade. Uma característica única das larvas é a chamada máscara de caça - um órgão oral extensível equipado com dentes afiados. Ao perceber a presa, a ninfa joga o aparelho para frente, os dentes cravam na vítima e a máscara é puxada para trás. Dependendo da estrutura, as máscaras são planas ou em formato de capacete.

As larvas da libélula levam um estilo de vida bastante sedentário, embora, como os adultos, sejam predadoras. Alguns se enterram na lama, outros sentam-se nas algas e esperam pacientemente que a presa apareça. Principalmente as ninfas ativas são da família dos roqueiros, que empurram a água para fora do reto, movendo-se de maneira reativa.

A dieta das ninfas da libélula é baseada em larvas de insetos que vivem ou se desenvolvem na água. São mosquitos, vários besouros, moscas-pedra, efemérides e insetos aquáticos. Freqüentemente, as presas são girinos e alevinos de pequenas espécies de peixes.

As libélulas homópteras na fase larval consomem várias cracas e copépodes, como dáfnias e ciclopes.

As ninfas crescem e se desenvolvem, a cada nova muda os rudimentos das asas tornam-se mais pronunciados e a imago emerge da larva do último ínstar. Quem quiser tirar fotos pitorescas de libélulas pode esperar ver o inseto durante todo o verão.

A vida de uma imago dura de vários dias a 2 meses. Algumas espécies que hibernam na fase adulta vivem cerca de seis meses.

Tipos de libélulas

Algumas espécies de libélulas modernas são extremamente numerosas, outras estão à beira da extinção ou já foram extintas. No entanto, a evolução destes insetos antigos continua e os odontologistas descrevem periodicamente espécies até então desconhecidas. Os mais interessantes merecem atenção especial.

Libélula plana (Libellula depressa)

A libélula plana difere de seus parentes porque seu abdômen é visivelmente achatado e expandido. A libélula plana não vive perto de lagos sujos

Ninfa vermelha (Pyrrhosoma nymphula)

Uma libélula com muitos nomes, entre os quais vale destacar a flecha mínima e a ninfa do fogo.

Uma libélula muito bonita, com corpo vermelho-fogo de 3,3-3,6 cm de comprimento, que vive na Eurásia, Transcaucásia e noroeste da África. Encontrado perto de corpos d'água cobertos de vegetação e fluindo. Curiosamente, o macho acompanha a fêmea na postura dos ovos.

Avô Chifrudo (Ophiogomphus cecilia)

Libélula grande, de até 5,8 cm de comprimento, de cor verde oliva, cujo abdômen é circundado por anéis pretos. Recebeu esse nome devido às protuberâncias na parte posterior da cabeça que lembram chifres.

Os comedores de cobras com chifres (outro nome para libélulas) vivem na Eurásia ao longo das margens de rios e riachos tranquilos, onde possuem áreas de caça individuais.

Vovó ártica (Somatochlora arctica)

Uma libélula que escolheu condições extremas de habitat: Norte da Europa, Extremo Oriente e Sibéria.

Esta libélula cresce até 5,1 cm de comprimento, seu corpo apresenta um brilho verde metálico. Grandes manchas amarelas são claramente visíveis nos segmentos 2 e 3 do abdômen das mulheres. Distribuído na taiga, tundra e montanhas alpinas. As ninfas se desenvolvem por 2 a 3 anos em pântanos de esfagno e outros corpos d'água estagnados.

Barriga de maça de Bolton (Cordulegaster boltonii)

Outro nome para a libélula é Cordulegaster Ringed - um lindo inseto com uma cor contrastante de anéis pretos e amarelos alternados. É uma libélula grande, que cresce até 9 cm de comprimento e envergadura de cerca de 10,5 cm.

A espécie é comum na Eurásia e no Norte da África, nas proximidades de rios e lagos.

Whitebill (Leucorrhinia dubia)

Como todas as libélulas de nariz branco, o rosto da libélula é branco, mas a parte superior do abdômen é decorada com manchas laranja brilhantes. As dimensões são modestas, não ultrapassando 3,6 cm.

A duvidosa libélula habita turfeiras do norte da Europa até a Sibéria. Na Rússia é encontrado em quase todos os lugares, com exceção da região do Extremo Oriente.

Libélula da espécie de nariz branco, duvidosa, macho.

Casal de libélulas da espécie duvidosa de nariz branco.

Fotos de libélulas de outras espécies:

Libélula bicolor, também conhecida como libélula do pântano (Leucorrhinia pectoralis), fêmea.

Libélula e homem

Traduzido do inglês, o nome da libélula significa “libélula”. Na Europa medieval, esses insetos eram odiados, identificados com bruxas e cobras e considerados companheiros do diabo.

Na Ásia, a atitude em relação às libélulas é exatamente oposta. Para os japoneses, a libélula é um símbolo do poder imperial e do valor militar. No passado, a ilha de Honshu era chamada de Akitsushima, que significa “Ilha da Libélula”. Entre a população da China antiga, o brinquedo “libélula de bambu” era popular - uma hélice em um pino, que era lançada com um cordão enrolado.

Muitas pessoas conhecem a libélula, mas fatos interessantes sobre libélulas faça-nos maravilhar-nos com este bom inseto voador. Asas transparentes e rápidas, abdômen alongado, cabeça móvel e olhos grandes permitem reagir instantaneamente à situação. Hoje, cerca de 150 espécies e variedades deste pequeno predador são encontradas nos trópicos e nas zonas subtropicais úmidas.

As libélulas são rápidas e extremamente ágeis. Estes são os líderes em velocidade de movimento entre os insetos. A sua velocidade normal é de 30 km/h, mas em caso de necessidade urgente podem atingir velocidades de 57 km/h ou mais.
As libélulas são famosas não apenas por sua velocidade, mas também por suas versáteis técnicas acrobáticas.. Graças às suas formas aerodinâmicas e à capacidade de usar cada uma das quatro asas separadamente, eles podem mudar instantaneamente não apenas a velocidade, mas também a direção do vôo.
A estrutura única do globo ocular, devido à qual o ângulo de visão é de cerca de 360 graus, faz com que a libélula reaja instantaneamente a qualquer mudança ao seu redor. Isso facilita o processo de caça. A visão deste pequeno inseto é muito mais nítida que a de um humano. 30 mil minúsculas facetas, que lembram a estrutura de um mosaico, permitem distinguir até mesmo a radiação ultravioleta.
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A estrutura incomum do olho permite que esses insetos naveguem com segurança no espaço. A peculiaridade dessa estrutura é que as facetas inferiores conseguem distinguir as formas, e as superiores a gama de cores da imagem.
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A libélula é uma caçadora que sempre ataca a presa por baixo, no ar e até na mosca. Sua visão composta na parte superior dos olhos permite que ela reaja de forma aguda à luz azul e ultravioleta, então caçar no céu é sua prerrogativa.
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As libélulas têm uma pegada rápida que, com a ajuda do lábio inferior, permite agarrar e prender rapidamente a presa. Pode ser bastante difícil escapar desses abraços, pois na ponta do lábio superior existem garras especiais, que ele crava profundamente no corpo da presa. Essas garras podem roer até as cascas mais duras.
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As libélulas são de aparência esbelta e graciosa, mas podem lidar com presas maiores do que elas. São predadores úteis e mais vorazes, que podem comer cerca de 40-50 insetos nocivos por dia, entre os quais as moscas e os mosquitos são a prioridade.
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As libélulas começam a caçar assim que clareia e ao anoitecer procuram refúgio na vegetação. Nesse estado, sem movimentos desnecessários, as libélulas dormem nas folhas a noite toda.
As libélulas têm um olfato limitado, o que lhes permite cheirar apenas alguns odores..
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Eles não têm audição, mas são capazes de distinguir as vibrações sonoras com a ajuda de suas antenas - antenas e na base das asas.
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A libélula é um predador que protege seu território. Cada indivíduo possui seu próprio território, no qual todas as presas lhe pertencem. Se seus parentes penetrarem, ela será forçada a lutar por ela.
As libélulas podem fazer tudo na hora: não apenas capturar presas e absorvê-las, mas também acasalar. Além disso, apenas os machos desses insetos possuem um aparelho copulador secundário, com o qual extraem da fêmea a semente do antecessor, para depois apenas fecundá-la com sua semente.
O processo de acasalamento em si é demorado devido ao fato de o macho secretar uma cápsula contendo espermatozóides e carregá-la consigo até encontrar uma fêmea. Como o processo de acasalamento também ocorre no ar, durante esse período os insetos muitas vezes voam unidos.
As larvas da libélula, que vivem no ambiente aquático, são ativamente utilizadas pelos pescadores como isca.. Esses excelentes nadadores têm uma maneira incrível de caçar - eles atiram água em suas presas. Alimentam-se de ração animal, podendo também alimentar-se de seus parentes. A sua visão única permite-lhes distinguir apenas o que se move na água.
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A vida útil das libélulas é curta e depende do tamanho do inseto e de seu habitat.. Na maioria dos casos, a expectativa de vida não passa de 2 a 3 semanas. Apenas alguns dos maiores espécimes podem sobreviver 7 anos na natureza.

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Essas criaturas frágeis e leves que adornam nosso planeta têm uma história longa e sem dúvida surpreendente, porque as libélulas são os mais antigos de todos os insetos existentes hoje.

Seus ancestrais apareceram na Terra há cerca de 350 milhões de anos e eram gigantescos. Sua envergadura chegava a 90 cm, o que é comparável às características das maiores aves que vivem hoje no planeta.

Mas com o tempo, o mundo ao nosso redor mudou muito. As criaturas que o habitam também perderam a sua aparência primitiva. Agora a envergadura da maior libélula mal chega a 20 cm.

Esses insetos são atraídos principalmente pelos olhos. À primeira vista, parecem desproporcionalmente grandes. Mas como tudo na natureza é intencional, natural e harmonioso, também não há acidentes aqui. Os olhos das libélulas têm formato facetado e consistem em muitos olhos minúsculos, cujo número pode chegar a 30 mil. Cada um deles funciona de forma independente e é separado dos demais por células pigmentares. Graças a esta estrutura, a libélula pode ver simultaneamente tudo o que acontece ao seu redor, à esquerda, à direita, à frente e atrás.

Às vezes parece que essas criaturas sem peso vivem fora das leis da gravidade e da resistência do ar: elas congelam durante o vôo, depois sobem bruscamente ou correm para algum lugar a velocidades que chegam a 90 km/h. Seu movimento contínuo pode durar várias horas. Quatro asas proporcionam incrível resistência e alta velocidade às libélulas. Cada um dos dois pares atua de forma independente, mas ao mesmo tempo de forma incrivelmente harmoniosa, produzindo até 150 golpes por segundo. Como resultado, os insetos suportam voos longos e, quando cansados à noite, sentam-se nos caules das plantas e descansam até de manhã.

É difícil de acreditar, mas foram as especificidades das libélulas voando no ar que se tornaram uma pista na criação de um avião a jato. Quando o motor experimental acabado foi instalado no veículo alado, ele literalmente se desintegrou em fragmentos separados devido à alta velocidade e forte vibração. Os entomologistas ajudaram a melhorar o modelo da aeronave, explicando aos projetistas o princípio de funcionamento das asas da libélula, que possuem um espessamento especial na frente. É exatamente isso que amortece a vibração durante o vôo.

Apesar do desenvolvimento da ciência moderna, os entomologistas ainda não conseguiram explicar um fenômeno tão misterioso como a duração dos voos das libélulas, que podem percorrer milhares de quilômetros. Segundo os marinheiros, muitas vezes avistam esses insetos muito longe da costa. As libélulas decidem realizar essas viagens arriscadas com pouca frequência - uma vez a cada seis a sete anos, reunindo-se em bandos enormes.

Eles se movem em uma massa contínua, cuja altura e largura chegam a vários metros. Para onde e por que eles voam é desconhecido. O mistério não resolvido deu origem a muitos sinais: alguns intérpretes de fenômenos desconhecidos estão confiantes de que o encontro com um bando de libélulas trará muitos problemas, outros, pelo contrário, vêem isso como um sinal favorável. Por sua vez, os cientistas sugerem que os voos incomuns de longo prazo estão provavelmente associados a uma tentativa de encontrar novos habitats.

A libélula é um predador rápido e ágil, como evidenciado por seu corpo alongado e oblongo, peças bucais roedoras, peito largo e asas extensas. Com mandíbulas serrilhadas, ele agarra pequenos insetos na hora e, para se deliciar com presas maiores, desce ao solo, senta-se nos caules das plantas e pega a presa com suas patas ágeis. Esses insetos são caçadores insuperáveis. Ao ver um pequeno inseto durante seu vôo, uma libélula congela instantaneamente no ar e, mudando abruptamente de rumo, ataca sua presa. Ela continua com o mesmo apetite: consegue engolir mais de 40 moscas por dia. Eles também não são avessos a comer mosquitos e mosquitos.

As libélulas são insetos “livres” das leis da gravidade.

As libélulas procuram um local para botar ovos em áreas de reservatórios calmos e rasos, com baixo fluxo ou água parada. Apenas os machos realizam uma busca minuciosa, escolhendo caules de plantas ou solo costeiro úmido. Eles também protegem os descendentes em maturação dos ataques de numerosos competidores. As larvas das belezas aladas (chamadas de náiades) começam a se desenvolver e a viver na água. O período de maturação, dependendo da espécie, dura de três meses a cinco anos. É bastante fácil distingui-los no fundo arenoso dos reservatórios, embora tenham uma cor semelhante.