Avestruz americana Nandu: descrição da espécie. Ema de avestruz. Estilo de vida e habitat do avestruz ema Estilo de vida e habitat do avestruz ema

A ema comum (lat. Rhea americana) é uma ave de grande porte da família Rhea (Rheidae) da ordem Rheaformes, que vive na América do Sul. Ela não pode voar, mas corre muito rapidamente em velocidades de até 60 km/h, dando passos de 1,5 a 2 m.

Seu nome vem do grito prolongado “nan-du” e graças aos índios Guarani, que os chamam de “aranha grande” (andu guasu) por causa das poses específicas tomadas durante o acasalamento. As emas são amigáveis por natureza e fáceis de domesticar.Em 2000, foram feitas tentativas na Alemanha de criá-las em condições naturais. Agora, cerca de 200 dessas aves pastam pacificamente no estado de Mecklenburg-Vorpommern. Eles se aclimataram bem e se sentem bem em sua nova terra natal.

Espalhando

A ema comum vive nas regiões orientais do continente sul-americano. Sua distribuição se estende do norte do Brasil ao centro da Argentina. As condições climáticas aqui são bastante adversas e muitas vezes ocorrem geadas à noite.

As emas estão perfeitamente adaptadas para viver em áreas secas e sem fontes de água. Eles saciam a sede correndo muitos quilômetros até as margens dos rios e até dos pântanos. Os ornitólogos distinguem 5 subespécies da ema comum.

Anteriormente, essas aves eram destruídas impiedosamente pelos agricultores, considerando-as concorrentes alimentares das ovelhas, hoje sua população não corre perigo. Agora os pecuaristas até os tratam muito bem. Rheas comem uma grande quantidade de sementes tenazes, que obstruem a pele das ovelhas e reduzem significativamente seu preço.

Eles adoram pássaros gigantes e veados que vivem nos pampas. Eles pastam alegremente com os pássaros gigantes, confiando inteiramente em sua audição e visão extraordinárias. Aves cautelosas reagem com muita sensibilidade a qualquer perigo, para grande alegria dos ungulados menos ágeis.

Comportamento

As emas comuns, fora da época de acasalamento e reprodução, reúnem-se em bandos de 15 a 25 indivíduos. Eles vagam por savanas secas ou por pampas cobertos de capim alto, onde podem se reunir em rebanhos maiores.

As aves permanecem constantemente alertas, observando o que as rodeia. Seus inimigos naturais são pumas e onças. Se os predadores conseguem chegar muito perto deles, eles voam, abrindo bem as asas.

O pássaro corre ligeiramente agachado, esticando o pescoço para a frente e tentando assustar seu perseguidor com gritos altos. Enquanto corre, ela faz curvas inesperadas frequentes, confundindo seu atacante.

Os machos demonstram maior agressividade e podem atacar com ousadia qualquer estranho que invada seu território. Mesmo os criadores de gado que pastam gado nas proximidades costumam ficar malucos. Para sua segurança, os agricultores utilizam cães especialmente treinados, que, em equipe amigável, podem afastar um pássaro hostil.

Nutrição

A dieta é baseada em ervas verdes e leguminosas silvestres.Os pássaros também comem sementes com grande apetite e bicam diversos insetos e pequenos vertebrados, principalmente lagartos.

A comida verde satisfaz completamente as necessidades de água da ema. Quando começa a seca, a umidade contida na grama não é mais suficiente para eles, então vão em busca de um bebedouro. Eles bebem água como galinhas, esticando constantemente o pescoço para que ela escorra pela garganta.

Reprodução

A época de acasalamento vai de setembro a dezembro, quando a primavera reina na América Latina. Neste momento, os machos desenvolvem um grande anel marrom escuro na garganta. Cada proprietário de tal beleza ocupa sua própria área residencial e guarda cuidadosamente suas fronteiras, organizando escaramuças constantes com concorrentes próximos, batendo-os diligentemente com o bico e as patas.

O vencedor se instala na área recuperada e o perdedor sai em busca de território livre. Tendo adquirido suas próprias terras, o macho passa a convidar as fêmeas. Para fazer isso, ele corre energicamente para frente e para trás, incha as penas e balança o pescoço, realizando intrincados movimentos de dança. Toda essa ação é acompanhada por gritos altos e penetrantes.

Até uma dúzia de conhecedores de beleza encantados podem se reunir em torno da melhor dançarina. Depois de deixar todos felizes, o futuro pai começa a procurar um local adequado para o ninho. Ele cava um buraco e o reveste com vegetação fofa. Todas as fêmeas põem ovos no ninho a cada dois ou três dias. O ovo mede 130 mm x 90 mm e pesa cerca de 600 g.

Algumas fêmeas particularmente irresponsáveis põem ovos em algum lugar próximo, e muitas vezes o próprio macho os entrega no ninho. Quando está cheio, o macho afasta as fêmeas chatas e elas vão para os ninhos de outros machos.

A incubação dura 35-40 dias. Nos ovos deixados fora do ninho, os embriões morrem. Os filhotes eclodem totalmente formados. Em dois dias, eles seguem seus pais para todos os lugares. O pai carinhoso não os deixa fora de vista nem por um minuto e os ensina a conseguir sua própria comida. Ele cuida dos bebês por 6 meses, após os quais os filhotes passam a levar uma vida independente. As aves tornam-se sexualmente maduras aos dois ou três anos de idade.

Descrição

O comprimento do corpo de um adulto é de 92 a 140 cm, a altura é de 120 a 145 cm e o peso médio é de 20 a 30 kg. A plumagem uniforme é acinzentada ou marrom-acinzentada.

As asas são equipadas com penas macias e finas. Os membros inferiores são longos e musculosos. Ao caminhar, o pássaro repousa sobre 3 dedos direcionados para a frente.

A cabeça é pequena e inserida num pescoço longo coberto por pequenas penas. O bico poderoso é usado para autodefesa e nas brincadeiras de acasalamento dos machos.

A vida útil da ema comum em condições naturais é de cerca de 12 anos.

A ema comum é uma das maiores aves do nosso planeta. O que lhe falta em vôo ele mais do que compensa em sua habilidade de correr rápido.
Habitat. Vive no leste da América do Sul.

Habitat.
A ema comum vive no leste da América do Sul. Seu habitat se estende desde a fronteira norte do Brasil até as províncias centrais da Argentina. O clima nesta parte do continente é muito rigoroso, as geadas noturnas não são incomuns, mas a plumagem protege as aves do frio de forma confiável. Rhea prospera em estepes secas, onde há poucas fontes de água potável, mas frequentemente aparece ao longo das margens dos rios e às vezes até em pântanos.

Espécie: Ema comum – Rhea Americana.
Família: Nandu.
Ordem: semelhante a Rhea.
Classe: Aves.
Subfilo: Vertebrados.

Segurança.
A população de emas comuns é bastante grande, mas em muitos lugares as aves sofreram muito com o desenvolvimento agrícola e com cercas de pastagens. Houve uma época em que os agricultores exterminaram as emas, considerando-as sérias concorrentes alimentares das suas ovelhas, mas hoje os pastores ficam até felizes por ver as aves nos seus pastos. O fato é que as emas comem uma grande quantidade de sementes tenazes, que costumam entupir a lã das ovelhas e reduzir muito seu preço.

Reprodução.
A época de acasalamento das emas limita-se à primavera (setembro - dezembro no hemisfério sul). Neste momento, um amplo anel escuro aparece no pescoço dos machos. Cada macho ocupa seu próprio território e defende ferozmente suas fronteiras, iniciando brigas com seus vizinhos. Os lutadores bateram uns nos outros com força com as pernas e os bicos. O vencedor permanece no território capturado e o perdedor sai em busca de um novo local. Tendo tomado posse da área, o cavalheiro começa a atrair as mulheres. A exibição de emas é um espetáculo muito interessante. O macho corre energicamente para frente e para trás com as asas abertas, incha as penas e balança o pescoço, acompanhando os passos da dança com gritos apaixonados. A dançarina mais habilidosa reúne até uma dúzia de fêmeas em um harém e, depois de acasalar com todas elas, procura um lugar para fazer um ninho. Depois de cavar um buraco, o futuro pai o forra com grama, e todas as fêmeas do harém põem ovos nele em intervalos de 2 a 3 dias, embora algumas deixem os ovos não no ninho, mas em algum lugar próximo. Quando o ninho está cheio, o dono afasta as fêmeas e elas vão embora para fazer a felicidade dos outros machos.

Estilo de vida.
A ema comum é uma ave sociável. Fora da época de nidificação, pequenos rebanhos de emas, totalizando 20-30 indivíduos, vagam pelas extensões de grama alta dos pampas ou savanas secas, às vezes reunindo-se em grupos maiores. A natureza dotou a ema de visão e audição aguçadas, por isso a ave fica sempre em guarda, olhando ao redor de vez em quando para se certificar de sua segurança. O pescoço longo permite que a ema levante a cabeça acima da grama exuberante, e sua coloração discreta a camufla perfeitamente na estepe. Se o inimigo chegar muito perto, a ema avança precipitadamente, abrindo bem as asas enquanto corre para manter o equilíbrio. As asas o ajudam a fazer curvas fechadas, confundindo seus perseguidores. A ema corre levemente agachada, esticando o pescoço para frente, e com gritos altos tentando espantar o agressor. O prato principal de seu cardápio é grama verde e leguminosas silvestres como alfafa e trevo.

Você sabia?

O comprimento da passada de uma ema correndo é de 1,5 a 2 m.
Durante o período de acasalamento, as emas machos tornam-se muito agressivas, defendem ferozmente o seu território de estranhos e por vezes atacam destemidamente até os agricultores. Portanto, durante a época de nidificação, os criadores de gado não vão para o cerrado sem cães, que afastam pássaros excessivamente zelosos.
Os rebanhos de emas costumam ser acompanhados por veados-campeiros. Eles se sentem mais seguros na companhia dessas aves sensíveis, que conseguem detectar o perigo de longe.
As fêmeas são capazes de colocar até 60 ovos perto do ninho. O macho não consegue fisicamente chocar uma ninhada tão grande, e os embriões nos ovos abandonados morrem.
O conteúdo de um ovo de ema é igual ao conteúdo de 12 ovos de galinha. Os residentes locais os valorizam muito como uma iguaria.
A ema recebeu esse nome devido ao seu grito característico “nan-doo”.
Distinguidas por sua disposição amigável e sociável, as emas se acostumam facilmente com as pessoas e criam raízes bem no cativeiro.

Ema comum - Rhea americana.
Comprimento do corpo: 1,3 m.
Altura: 0,9-1,7 m.
Peso: 15-25kg.
Número de ovos em uma ninhada: 15-20.
Período de incubação: 35-40 dias.
Maturidade sexual: 2-3 anos.
Alimentação: plantas, insetos, caracóis, pequenos vertebrados.

Estrutura.
Bico. O bico forte serve como arma de defesa contra predadores e nas brigas de acasalamento entre machos.
Cabeça. Uma cabeça pequena está inserida em um pescoço longo.
Plumagem. A plumagem é uniformemente cinza ou marrom acinzentada.
Pescoço. O longo pescoço coberto por pequenas penas permite que a ave bique a comida do chão.
Asas. Asas grandes são cobertas por penas finas e delicadas.
Dedos. Ao caminhar, a ema repousa sobre três dedos voltados para a frente.
Pernas. Graças às suas pernas longas e fortes, a ema corre muito rapidamente.

Espécies relacionadas.
A família das emas, ou avestruzes americanas, consiste em duas espécies: a ema comum e a ema darwiniana. Ambos habitam as vastas estepes gramadas da América do Sul, chamadas de pampas (pampas), e, apesar da presença de grandes asas, não podem voar. O macho cuida da prole.

Ema comum(lat. Rhea americana) é uma grande ave da família das emas, endêmica dos espaços abertos da América do Sul. Não voa, mas ao correr atinge velocidades de até 60 km/h. Geralmente vive em grupos de 5 a 30 aves. Introduzido na Alemanha.

Descrição

O comprimento das aves adultas é de 127 a 140 cm e o peso é de 20 a 25 kg ou mais. Os machos são em média maiores que as fêmeas. Rhea se assemelha a um avestruz na aparência, mas é mais de 2 vezes menor e, ao contrário de seu parente distante, tem cabeça e pescoço emplumados. As pernas são longas e fortes, equipadas com apenas três dedos. Ao contrário da ema de Darwin, o tarso não tem penas. As asas são bastante longas; o pássaro os usa para manter o equilíbrio enquanto corre. Há um prego no final de cada asa. A plumagem é macia e solta, colorida em tons cinza-acastanhados de intensidade variável. Via de regra, os machos são mais escuros que as fêmeas e apresentam um “colar” escuro na base do pescoço durante o período de nidificação. Entre as aves existem albinos - indivíduos com plumagem branca e olhos azuis. Faltam penas da cauda. As emas jovens são semelhantes aos adultos, os pintinhos são cinzentos com listras longitudinais escuras. O canto geralmente feito pelo macho no início da época de reprodução é o canto profundo e estrondoso "nan-doo", que dá nome ao pássaro.

Existem 5 subespécies de ema do norte:

R.a. americana - campos do norte e leste do Brasil
R.a. intermedia - Uruguai e extremo sul do Brasil (Rio Grande do Sul)
R.a. nobilis - Paraguai a leste do Rio Paraguai
R.a. araneipes - Chaco (territórios com paisagem de parque na fronteira de florestas tropicais e savanas) do Paraguai e Bolívia, estado brasileiro de Mato Grosso
R.a. albescens - pampas da Argentina ao sul da província de Rio Negro

A variabilidade é expressa no tamanho geral e na distribuição do preto na região da garganta. Porém, é tão insignificante que identificar a subespécie fora da área de distribuição pode causar dificuldade para quem não é especialista.

Espalhando

A ema comum está distribuída na Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai e Uruguai. Habita espaços abertos com vegetação herbácea alta e arbustos raros, principalmente pampas (estepes) dominados por Imperata e Paspalum, campos (uma espécie de savana), menos frequentemente paisagens chaparrais, pantanosas e desérticas. Ausente nas florestas tropicais e nos planaltos da costa atlântica do Brasil, ao sul é encontrada até o paralelo 40 de latitude sul. As montanhas sobem até 2.000 m acima do nível do mar na Argentina. Durante a época de reprodução (primavera e verão) permanece próximo a corpos d'água.

Uma pequena população destas aves emergiu no norte da Alemanha depois de três pares de emas terem sido libertadas de uma exploração agrícola na região de Gross-Grönau, em Schleswig-Holstein, em Agosto de 2000. Essas aves se aclimataram com sucesso em áreas próximas aos seus biomas nativos, hibernaram e deram à luz filhotes no ano seguinte. Mais tarde, algumas aves cruzaram o rio Wakenitz e se estabeleceram em Mecklenburg-Vorpommern. Segundo especialistas, no final de 2008 o número total de emas selvagens na Alemanha era de cerca de 100 indivíduos (A. Korthals, F. Philipp).

Nutrição

Alimenta-se de alimentos vegetais e animais. Come folhas, rizomas, sementes e frutos de muitas plantas dicotiledôneas, incluindo aquelas pertencentes às famílias Amaranthaceae, Asteraceae, Bignonaceae (por exemplo, Tabebuia aurea), Brassicas, Legumes (Albizia lebbeck, Indigofera suffruticosa, Plathymenia foliolosa, etc.), Lamiaceae (Hyptis suaveolens, etc.), Myrtleaceae (Eugenia dysenterica, Psidium cinereum), Nightshade (Solanum palinacanthum, Solanum lycocarpum). Durante a época de maturação, os frutos do abacate e o arbusto Duguetia furfuracea (família Annonovaceae) desempenham um papel significativo. Via de regra, as culturas de grãos e partes de plantas monocotiledôneas estão ausentes da dieta, embora em alguns casos as aves possam comer quantidades significativas de verduras de algumas gramíneas (como Brachiaria brizantha) e certas espécies da família Liliaceae (como Smilax regelii ). Rhea come tubérculos e partes de plantas contendo espinhos com alegria. Como muitas outras espécies de aves, junto com a comida, engole pequenas pedrinhas, que participam da digestão triturando o conteúdo do estômago.

As emas são frequentemente mantidas em fazendas onde cultivam culturas às quais são indiferentes - por exemplo, em campos de grãos ou em bosques de eucaliptos. A razão para isto é que as aves comem grandes quantidades de grandes invertebrados que são prejudiciais à agricultura - gafanhotos, gafanhotos, percevejos e baratas. Na savana do Cerrado e nas áreas agrícolas do estado brasileiro de Minas Gerais, representantes da subespécie R. a. americana prefere besouros. Ainda não está claro se isso se aplica à espécie como um todo, porém, nos pampas argentinos, a porcentagem de Coleoptera consumida é inferior à de Orthoptera; Isto pode ser devido à disponibilidade de alimentos. Além disso, os pássaros capturam himenópteros (abelhas, vespas e zangões), além de escorpiões, que podem causar feridas dolorosas - seu corpo provavelmente aumentou a imunidade contra esses animais venenosos. Às vezes, as emas caçam alguns pequenos vertebrados - roedores, cobras, lagartos e pequenos pássaros, e com menos frequência na estação seca comem peixes mortos. Às vezes, os pássaros podem ser encontrados perto de animais caídos, onde pegam moscas.

Reprodução

Entre os predadores naturais que caçam emas adultas, apenas o puma e a onça-pintada podem ser citados. Cães selvagens às vezes atacam pássaros jovens, e o caracará comum, aparentemente, come apenas os filhotes que nascem. Os tatus também estão envolvidos na destruição de ninhos - por exemplo, tatus de seis bandas (Euphractus sexcinctus) e tatus-de-cerdas (Chaetophractus villosus) foram observados em um ninho entre ovos quebrados.

Aves criadas em viveiros e depois soltas na natureza muitas vezes se tornam presas fáceis para predadores porque perdem o senso de cautela. Por esta razão, em 2006, as autoridades brasileiras desenvolveram um protocolo para regular a preparação de aves para condições selvagens, que fornece métodos para melhorar os reflexos condicionados. Apenas as emas mais cautelosas são soltas na natureza.

Isto não é um avestruz - é NANDU 29 de dezembro de 2013

Um dos maiores e mais notáveis animais que habitam as extensões de estepe da América do Sul é a ema. Esta ave, que se assemelha externamente a um avestruz africano, pertence, no entanto, a uma ordem separada Rheiformes, que inclui a única família das emas (Rheidae) e o gênero Rhea. Os pássaros receberam esse nome devido ao seu grito durante a época de reprodução - “nan-doo”.

Algumas evidências obtidas durante as escavações sugerem que as emas foram as primeiras entre as aves que não voam, e os avestruzes, neste caso, são descendentes das emas. A base para tais suposições é a extrema antiguidade da ema. A julgar pelas pesquisas dos zoólogos, as emas existiam no Eoceno, e as descobertas feitas pelos arqueólogos sugerem que elas surgiram no Paleoceno. Assim, a ema é uma das famílias de aves mais antigas do planeta. As emas americanas receberam semelhanças com avestruzes e emas africanas durante a chamada evolução convergente, quando espécies não relacionadas desenvolvem características semelhantes sob a influência das mesmas condições ambientais. Todas essas aves grandes e incapazes de voar pertencem à mesma subclasse de ratites, mas seu grau de parentesco é quase o mesmo do pinguim e da andorinha.

É verdade que a questão da relação familiar entre avestruzes e emas ainda não foi resolvida. Alguns pesquisadores sugerem que talvez eles não estejam relacionados, a evolução ocorreu separadamente e a semelhança é mera coincidência.

Existem duas espécies conhecidas de ema. A primeira - a mais comum - é chamada de ema do norte ou comum (Rhea americana), habita as estepes do Brasil e da Argentina. A segunda espécie leva o nome do famoso Darwin (Rhea pennata), ou às vezes também é chamada de ema de bico longo. A ema de Darwin vive na Patagônia, nas estepes montanhosas dos Andes. É um pouco menor que seu parente do norte, sua cor é mais desbotada e imperceptível, o que permite que ele se esconda com sucesso na grama em caso de perigo.

A ema de Darwin tem que se esconder dos inimigos com muito mais frequência do que fugir deles - esta espécie tem pernas muito fracas e rapidamente perde o fôlego em longas distâncias. Mas a ema de Darwin é decorada com um bico mais longo que o do norte, por isso recebeu seu segundo nome. É verdade que em questões de sobrevivência o bico longo não o ajuda muito.

A ema do norte é mais interessante. É uma ave bastante grande, a altura de um adulto ultrapassa um metro e meio e o peso pode chegar a 50 kg. Rheas têm olhos enormes, decorados com cílios incrivelmente exuberantes, que causam inveja a todas as estrelas de cinema. Como um corredor profissional, a ema tem pernas bem desenvolvidas, mas as asas, que, curiosamente, são bastante grandes para uma ave que não voa, são muito macias e fracas e dobram-se facilmente em diferentes direções, como galhos finos. As penas do pássaro são longas, lembrando folhas de samambaia, e são muito procuradas como decoração. As pernas terminam em pés poderosos e calejados, nos quais crescem quatro dedos.

O dedo médio, o mais longo, está armado com uma garra dura e muito afiada. Se a ema mudar repentinamente de idéia sobre fugir do inimigo e decidir se defender, a garra desempenhará o papel de uma arma terrível: independentemente de o avestruz chutar para frente ou para trás, essa garra, como uma faca afiada, cortará no corpo do inimigo, rasgando-o e dilacerando-o.
Mas tais horrores, é claro, só podem acontecer como último recurso. As emas são mais do que aves amantes da paz e sempre preferirão voar a lutar.

Em geral, estes dois tipos não são particularmente diferentes um do outro. Ambos têm pernas e pescoços longos, bicos achatados e olhos grandes em uma cabeça relativamente pequena, e uma plumagem surpreendentemente macia cobrindo todo o corpo, pescoço e coxas. Emas são as únicas aves ratitas sem vesícula biliar. Eles são pintados de forma bastante modesta e discreta. No entanto, entre os pássaros marrom-acinzentados, muitas vezes você pode ver uma ema albina com plumagem clara e olhos azuis.

Desenvolvendo uma velocidade de corrida comparável à velocidade de um carro (até 50-60 km/h), as emas ajudam-se com as asas, abrindo-as para se equilibrarem. Durante os jogos de acasalamento e lutas, os pássaros assustam o inimigo com garras afiadas, uma em cada asa.

A dieta da ema é extremamente variada. Os pássaros comem frutas, folhas, rizomas de plantas, além de grandes insetos, lagartos, escorpiões, aranhas, pequenos roedores e pássaros. Essas aves onívoras não recusarão os peixes trazidos para a costa. As emas podem ficar muito tempo sem água, satisfazendo sua necessidade por meio da alimentação.

Rheas vivem em grupos de até 30 indivíduos. Eles muitas vezes podem ser encontrados perto de rebanhos de lhamas, vacas e veados-campeiros pastando. Essas alianças inesperadas com ungulados beneficiam a todos. Os pássaros têm excelente visão e os mamíferos têm um bom olfato, facilitando a localização de um predador.

Durante a época de reprodução, os grupos se desfazem e os machos se dispersam pelas áreas. O macho constrói um ninho em seu território, emoldurando cuidadosamente o buraco de terra com galhos e folhas secas. As fêmeas se deslocam de um local para outro, acasalando com o hospedeiro e botando ovos. Assim, um grande número de ovos de várias fêmeas pode se acumular no ninho, às vezes seu número pode chegar a 80 peças. O pai cuida dos ovos e dos filhotes. Após cerca de um mês de incubação (de 23 a 43 dias), os bebês emergem dos ovos. Surpreendentemente, todos os filhotes nascem em 36 horas, embora o tempo de postura dos ovos pelas fêmeas possa variar até 2 semanas.

As emas têm poucos inimigos naturais: onça-parda, onça-pintada e cães selvagens. Ovos e filhotes de Rhea são os mais vulneráveis. Mas o inimigo mais perigoso para essas aves é o homem. Os agricultores consideram-nos animais nocivos e muitas vezes matam pássaros quando estes entram nas suas terras. A carne e os ovos de ema sempre foram valorizados, mas agora as aves são criadas especialmente para esses fins. Algumas aves são então libertadas na natureza, não só no habitat original da ema, mas também na Alemanha. Em 2009, a população de emas selvagens na Alemanha era de cerca de 100 indivíduos.

Em caso de perigo, toda a comunidade de listras amarelas corre rapidamente para seus pais e se esconde sob suas asas largas. Se tais ações não ajudarem em nada, então toda a família inicia uma fuga ordenada: o pai corre à frente, mudando constantemente de rumo, fazendo, como uma lebre, curvas fechadas e saltos para os lados, filhos listrados tentam acompanhar ele.

“Nunca imaginei que os pássaros que vivem no solo pudessem se mover com tanta rapidez e facilidade quanto os pássaros em vôo”, escreveu Gerald Durrell em seu livro “Under the Canopy of the Drunken Forest”, “mas naquela manhã pude ver por mim mesmo”. Oito emas, formando uma cunha, correram com toda a força. Suas pernas se moviam com tanta velocidade que se fundiam em pontos obscuros e borrados; eles só puderam ser distinguidos no momento em que tocaram o solo, dando um empurrão no pássaro para frente.”

Os pintinhos crescem muito rápido, depois de duas semanas atingem sessenta centímetros de altura. Depois de seis meses, as emas pequenas não são mais pequenas - elas são tão altas quanto seus pais, e depois de dois ou três anos começam a mudar a plumagem do bebê para a plumagem adulta - uniformemente cinza e aproximadamente a mesma em machos e fêmeas. A essa altura, os filhotes finalmente estão maduros o suficiente para começar uma família por conta própria.

Os agricultores locais costumam caçar emas com cães, armas e boleadoras – bolas de metal amarradas com corda. Os agricultores culpam as emas por comerem muita erva adequada para ovelhas. A única coisa que salva estas aves do extermínio total é que são facilmente domesticadas e vivem livremente em muitas quintas, gozando de todos os “direitos” do gado.

Algumas evidências obtidas durante as escavações sugerem que as emas são uma das famílias de aves mais antigas da Terra. As emas americanas adquiriram semelhanças com avestruzes e emas africanas durante a chamada evolução convergente, quando espécies não relacionadas desenvolvem características semelhantes sob a influência das mesmas condições ambientais. Todas essas aves grandes e incapazes de voar pertencem à mesma subclasse de ratites, mas seu grau de parentesco é quase o mesmo do pinguim e da andorinha.

Existem dois tipos de ema:

A ema comum (Rhea americana) é uma espécie de maior porte, cujos indivíduos mais proeminentes atingem um metro e meio de altura e pesam até 50 kg. Seu habitat ocupa uma vasta área aberta na América do Sul e está localizado ao norte da área de distribuição de seu irmão.

A ema de Darwin (Rhea pennata) é menos comum e tem tamanho mais modesto (até 1 metro de altura e até 25 kg de peso). Outras características distintivas são a presença de manchas claras no dorso das aves adultas e no tarso emplumado. A pequena ema habita as terras altas do sul dos Andes e as estepes arbustivas, onde sua contraparte do norte não é encontrada.