Kiekvienas tikriausiai bent kartą gyvenime yra girdėjęs, kad Senovės Egipte katės buvo gerbiamos kaip dievybės. Jie buvo gerbiami ir laikomi šventais gyvūnais, o archeologai ir toliau randa statulų ir kačių atvaizdų ant įvairių vertingų objektų. Pasak istorikų, tą dieną, kai mirė viena iš faraono rūmuose gyvenusių kačių, buvo paskelbtas septyniasdešimties dienų gedulas, o pats faraonas kaip pagarbos ženklą nusikirpo antakius. Be to, kasinėjant senovės piramides, šių gyvūnų mumijos buvo rastos ne kartą. Manoma, kad katės buvo faraonų vedlės į mirusiųjų karalystę. Daugelis iš jūsų tikriausiai matėte mumifikuotus gyvūnus Meno istorijos muziejaus Egipto salėje. A.S. Puškinas Maskvoje.
Įpratę visa tai suvokti kaip istorinį faktą, užduodame sau klausimą – kodėl taip yra? Dėl ko ir dėl kokių priežasčių egiptiečiai jautė tokią meilę ir pagarbą katėms?
Katės Egipte atsirado maždaug 2000 m. pr. Kr., o šie gyvūnai buvo prijaukinti maždaug prieš devynerius su puse metų. Pradedantiesiems egiptiečiai kates vertino už tai, kad apsaugojo jas nuo smulkių graužikų, o žiurkių medžioklės dėka katės sulaukė dar didesnės pagarbos. Naikinant gyvates, katės padarė vietovę saugesnę gyventi. Be to, katės žavėjosi savo švelnumu, savarankiškumu ir grakštumu. Gyventojai labai įsimylėjo kates. Už gyvūno nužudymą gali būti nuteistas mirties bausme.
Pirmą kartą pasaulio istorijoje būtent Egipte katės buvo apdovanotos šventomis ir dieviškomis savybėmis. Kai kuriuose vaizduose dievas Ra (saulės dievas) buvo raudona katė, kuri kiekvieną dieną sugeria Apofį, personifikuodamas blogį ir tamsą. Tuo pat metu meilės, grožio, vaisingumo, židinio ir kačių deivė Bast buvo vaizduojama kaip moteris su katės galva. Būtent su deive Bast katės buvo pradėtos mumifikuoti: Bastą įasmenino katės, o po mirties gautos pagyrimai parodė, kodėl katės buvo vertos šių pagyrimų.
Dėl kačių egiptiečiai buvo pasirengę atlikti didvyriškus darbus. Pavyzdžiui, pasitaikydavo, kad žmonės veržėsi į degančius namus, kad įsitikintų, jog kambaryje nėra nė vienos katės. Tai dar kartą įrodo, kokie pagarbūs, pagarbūs, mylintys ir rimti žmonės buvo kačių atžvilgiu Senovės Egipte. Tai nebuvo tiesiog prijaukinti gyvūnai, kurie buvo estetiški ir žadino meilę. Tai buvo pagalbininkai ir net gynėjai. Bet ar tikrai tik ši aukščiau aprašyta pagalba žmonėms yra pagrindinė tokio požiūrio į šiuos gyvūnus priežastis? Ar jų nevalinga ir nesąmoninga pagalba žmogui privedė prie viso kulto? Deja, mes niekada nesužinosime tikslaus ir išsamaus atsakymo.
Kačių kultas pasiekė rimtą raidą religiniu lygmeniu ir klestėjimo laikotarpį 1550–1069 m. pr. Kr. Būtent šiuo laikotarpiu buvo sukurtas Bubasčio miestas, tapęs pagrindine Basto kulto vieta.
300-ųjų mūsų eros pabaigoje kačių kultas buvo oficialiai uždraustas. Taigi ankstesnis požiūris į kates ir domėjimasis jomis virto meile šiems gyvūnams tik kaip namuose laikomiems augintiniams, ir šio reiškinio plitimu Egipte ir už jos ribų.
Keletą šimtmečių archeologai Egipte rado uolų paveikslų, vazų ir figūrėlių, vaizduojančių kates. Ir tai jau gali būti ženklas, kad net senovėje egiptiečiai gerbė ir gerbė šiuos gyvūnus. Katės Senovės Egipte buvo puošiamos, dovanojamos įvairiomis dovanomis ir garbinamos. Pasak mokslininkų ir iki šių dienų išlikusių dokumentų, katės Nilo slėnyje gyvenančių tautų istorijoje užėmė ypatingą vietą. Būtent Egipte katė pirmą kartą buvo prisijaukinta ir prijaukinta. Faraonai dar labiau pagarbiai elgėsi su katėmis, kurios gyveno rūmuose. Tą dieną, kai mirė katė, faraonai gedėjo septyniasdešimt dienų. Kodėl egiptiečiai įsimylėjo kates? Yra kelios versijos.
Puikus kovotojas su graužikais
Senovės Egipte pagrindinis ir labiausiai paplitęs maisto produktas buvo įvairūs javai (miežiai, kviečiai). Graužikai žmonėms buvo tikra nelaimė. Net nedidelė pelių populiacija gali sunaikinti visas šeimos grūdų atsargas ir taip pasmerkti šeimą badui. Egiptiečiams reikėjo išsaugoti savo derlių, o katės galėjo būti geriausios gynėjos. Katės taip pat galėjo būti geros medžiotojos, gaudydamos ne tik graužikus, bet ir paukščius, o tai taip pat padarė didelę žalą pasėliams.
Senovės Egipto religijos bruožai
Iš pradžių, prieš susiformuojant religijai su Dievų panteonu, Egipte buvo gyvūnų kultas. Žmonės garbino įvairius gyvūnus ir gerbė juos už jų galią ir jėgą. Egiptiečiai tiesiog dievino kates. Jie taip garbino šį gyvūną, kad praktiškai padarė juos dievais. Tamsoje švytinčios katės akys privertė senovės egiptiečius jausti drebančią baimę. Katės gebėjimas pasirodyti tyliai ir taip pat tyliai išnykti sukėlė pagarbą, sumaišytą su siaubu, priskirdama ją magiškoms savybėms, prieinamoms tik dievams. Egiptiečiai žavėjosi šiais švelniais ir pūkuotais padarais. Istorinėje literatūroje yra duomenų, kad kai romėnų vežimo vairuotojas netyčia užvažiavo šventą gyvūną, jį iškart nužudė jį užpuolusi įtūžusi minia. Jei katę kas nors nužudė Egipte, tai buvo laikoma siaubingu nusikaltimu ir buvo baudžiama mirtimi. Taip pat mirties skausmu buvo uždraustas kačių eksportas iš šalies.
deivė Bastet
Būtent Egipte katėms buvo dovanojamos įvairios dovanos. To pavyzdžių yra daug: dievas Ra buvo vaizduojamas kaip raudona katė. Židinio, moteriško grožio ir vaisingumo valdovė deivė Bastet (Bast) buvo vaizduojama kaip moteris katės veidu. Šios katės deivės garbei buvo statomos šventyklos, švenčiamos kasmetinės šventės, o kunigai aukojo ir deivei Bastet, ir prie šventyklų gyvenusioms katėms. Katė buvo mylima dėl švaros ir didžiulės priežiūros savo palikuonims. Ir šios savybės taip pat buvo priskirtos deivei Bastet.
Jei namuose kildavo gaisras, žmonės skubėdavo į laužą, kad įsitikintų, ar ten neliko kačių. Negyvos katės buvo mumifikuotos ir palaidotos su ypatingu pagyrimu, o šeima nusiskuto antakius kaip sielvarto ženklą. Basteto kultas buvo oficialiai uždraustas faraono dekretu 390 m. Taip Egipte religinis susidomėjimas katėmis ėmė blėsti ir, nors jos liko kaip augintinės, jos nebebuvo šventyklų garbinimo objektai.
Meilė suvaidino žiaurų pokštą
Tačiau tokia didžiulė meilė katėms kažkada egiptiečiams pasirodė kitokia. 525 m.pr.Kr. Egiptą užpuolė persai. Persų karalius Kambysas II apsisprendė dėl klastingo, niekšiško gudrumo. Pasinaudodamas žiniomis apie didelę egiptiečių meilę ir religingumą katėms, jis įsakė savo kariams pritvirtinti kates prie savo skydų. Taigi egiptiečiai susidūrė su sunkiu pasirinkimu – pažeisti įstatymą ir nužudyti šventą gyvūną arba pasiduoti praktiškai be kovos. Galiausiai pasirinkome antrąjį. Taigi Cambyses II dėl savo sudėtingo žiaurumo ir žinios apie kitos šalies įstatymus sugebėjo užkariauti Egiptą.
Tik turtingi žmonės galėjo laikyti katę savo namuose, nes katei reikėjo ypatingos priežiūros, kuri nebuvo labai pigi. Katės valgė ne tik peles. Katėms buvo duodami geriausi mėsos ar žuvies gabaliukai.
Katės Egipte šiandien
Katės ir žmonės kartu gyveno daugiau nei 6000 metų. Nepaisant to, skirtingai nei kiti naminiai gyvūnai (karvės, arkliai, šunys), katė sugebėjo išlaikyti savo primityvią nepriklausomybę ir laisvą charakterį. Šiandien Egipte katė yra tokia pat įprasta augintinė, kaip ir daugelyje kitų šalių. Kai kurie žmonės yra aistringi kačių mylėtojai, o kiti negali pakęsti šių pūkuotų būtybių. Tačiau, nepaisant to, toks ilgas gyvenimas po vienu stogu negalėjo nepalikti pėdsakų tiek žmonių, tiek kačių elgesyje. Kaip ir anksčiau, jie stengiasi neįžeisti kačių (kad neužsitrauktų dievų rūstybės). Žmogus savo kūryboje nuolat naudoja kačių motyvus, nesvarbu, ar tai būtų dailė, skulptūra ar kinas. Panašu, kad meilė ir pagarba katėms jau yra egiptiečių genuose.
Sfinksas yra garsiausia Egipto katė
Sfinksas – mitinė būtybė, turinti liūto (kačių šeimos nario) kūną ir vyro, sakalo ar avino galvą. Pats žodis yra graikų kilmės ir išverstas kaip „smaugtas“. Senovės egiptietiško šios būtybės pavadinimo nustatyti nepavyko. Tokios statulos įasmenino faraoną, nugalėjusį savo priešus. Sfinksų statula buvo įrengta šventyklose ir prie kapinių. Garsiausias Didysis Sfinksas – viena seniausių skulptūrų Žemėje – yra Gizoje, vakariniame Nilo krante, netoli Cheopso piramidės. 
Šiuo metu taip pat yra sfinksų kačių veislė, kuri savo ruožtu skirstoma į:
- Kanados sfinksas;
- Peterburgo sfinksas arba Peterbaldas.
Senovės egiptiečių užrašas ant obelisko Nebroje skelbia: „O, nuostabi katė, dovanota amžiams“. Šio mažo plėšrūno kultas prasidėjo Senosios Karalystės laikais ir tęsėsi ilgus šimtmečius. Niekada jokioje pasaulio valstybėje šis grakštus gyvūnas nebuvo taip gerbiamas kaip piramidžių šalyje. Katės Senovės Egipte buvo ne tik visateisiai egiptiečių šeimų nariai ir mėgstami faraonų augintiniai, žmonės joms priskyrė dievišką statusą ir jų garbei statydavo šventyklas ir net ištisus miestus. Tai buvo aukso amžius kačių istorijoje.
Katės vaidmuo Senovės Egipte: kodėl šie gyvūnai buvo dievinami?
Senovės Egipto kačių figūrėlės
Senovės Egipto praeitis ir laukinių kačių prijaukinimo istorija yra neatsiejamai susijusios, nes būtent piramidžių žemėje šiuolaikinių kačių protėviai pirmą kartą pradėjo gyventi šalia žmonių. Tai liudija daugybė šaltinių, datuojamų III tūkstantmečiu pr.
Jau tada ant paveikslų kilmingų piliečių ir net paties faraono kapuose buvo vaizduojami kailiniai gyvūnai, gyvenantys name kaip garbingi šeimos nariai ir užsidėję specialias apykakles. Egipto menininkai bandė nupiešti šventą gyvūną bet kokia forma ir pozuoti ant laidotuvių plokščių ar papirusų. Juos skulptoriai lipdė iš aukso, bronzos, akmens ar medžio, lipdė iš molio, drožė iš dramblio ilčių. Jaunos Egipto moterys visada laikė amuletus su kačių atvaizdais, kurie buvo vadinami „uchat“ ir buvo gimdymo simbolis.
Dėl freskų ir kitų meno objektų, puoštų grakščiomis kačių figūrėlėmis, tapo žinoma, kad egiptiečiai savo augintinius vadina „miu“ arba „miut“. Yra prielaida, kad katės gavo šį slapyvardį dėl jų skleidžiamo miaukimo garsų. Šis vardas buvo suteiktas ir mergaitėms, siekiant pabrėžti jų grožį, grakštumą ir švelnumą.
Piramidžių šalies gyventojai labai gerbė pūkuotus gyvūnus. Jie žavėjosi jų švara ir grakštumu. Ypatinga paslaptis žmonėms buvo slaptas prieblandos katės gyvenimo būdas, tamsoje švytinčios akys, tyli eisena ir savarankiškas nusiteikimas. Šios neįprastos ir nepaaiškinamos savybės žavėjo senovės žmones ir įskiepijo jų širdyse beribę pagarbą laisvę mylinčiam gyvūnui. Be to, katei buvo priskiriami ir mistiniai sugebėjimai – anot egiptiečių, ji galėjo aplankyti kitą pasaulį.
Todėl katės buvo laukiami svečiai daugelyje Senovės Egipto šventyklų kompleksų. Ten jie buvo maitinami šviežia žuvimi, kuri buvo specialiai auginama tvenkiniuose. Šventyklos gyvūnų priežiūrą vykdė kunigai - „kačių globėjai“ ir tai buvo viena garbingiausių paslaugų valstybėje. Be to, ši gerbiama profesija išdidžiai buvo perduodama iš tėvo vaikams. Prietaringi egiptiečiai tikėjo, kad šventyklos gyvūnai gali numatyti ateitį. Todėl kunigai atidžiai stebėjo kiekvieną jų gestą, o paskui aiškindavo ženklus, manydami, kad taip su jais bendraudavo patys dievai.
Praktinė klausimo pusė
Kačių garbinimas Senovės Egipte, be mistinių, turėjo ir ekonominių prielaidų. Tais tolimais laikais valstybė užsiėmė tik žemės ūkio veikla ir visame pasaulyje garsėjo gausiu grūdinių kultūrų derliumi. Tiesą sakant, piramidžių šalies gyvenimas tiesiogiai priklausė nuo užaugintų kviečių kiekio ir jų saugumo.
Tačiau derlių dažnai visiškai sunaikindavo daugybė graužikų. Būtent tada senovės egiptiečiai atkreipė dėmesį į pūkuotus gyvūnus, kurių kiekvienas per metus sugebėjo sutaupyti iki dešimties tonų grūdų. Taigi, katės buvo gyvybiškai svarbūs gyvūnai visos tautos išlikimui.
Smulkūs plėšrūnai mikliai naikino ir nuodingas raguotas angis, kurių tuose kraštuose buvo daug. Katės taip pat buvo imamos medžioti kaip medžiojamieji gyvūnai, gaudydavo paukščius ir žuvis.
Iki šių dienų išlikusių kačių mumijų dėka archeologams ir mokslininkams pavyko išsiaiškinti, kaip atrodė šie gyvūnai tais tolimais laikais. Jie buvo mažo dydžio, ploni, grakštūs ir dažniausiai vientisos rausvos spalvos.
Deivės Bastet reikšmė religiniame kulte
Archeologai teigia, kad senovės Egipto panteone buvo kelių šimtų dievų vardai. Tačiau viena populiariausių dievybių, įtrauktų į „šventąjį devynetą“ (devynias aukščiausios dievybės), buvo laikoma jauna ir gražia mergina su katės galva - deivė Bastet (Bast).
Jos statulos buvo iškaltos iš akmens ir pagamintos iš aukso arba bronzos. Rankose ji laikė sistrumą (muzikos instrumentą), o keturi kačiukai linksminosi prie deivės kojų. Ant šių statulų ir obeliskų pagrindų buvo iškaltos šventos maldos: „Aš esu katė, gyvybės motina. Ji gali suteikti gyvybę ir stiprybę, visą širdies sveikatą ir džiaugsmą“.
Egipto katės taip pat buvo gerbiamos dviem pavidalais: pats Saulės dievas dažnai buvo vaizduojamas raudonos katės pavidalu (vyriška Basteto forma). O senovės Egipto mirusiųjų knygoje vaizduojamas Didysis Matu – balta katė, išgelbėjusi žmoniją nuo žalčio Apofio.
Kartais deivė buvo vaizduojama su liūto galva, siekiant pabrėžti gamtos dvilypumą. Tai siejama su viena įdomia legenda apie aukščiausiojo dievo Ra dukrą, kuri galėjo įgauti liūto pavidalą – Sekhmedą (arba Muutą). Ji buvo dykumos šeimininkė, didžiulė ir negailestinga karo ir kaitrios saulės deivė. Kaip ginklus ji turėjo tvankų simoomų vėją ir strėles, kurios smogė priešams į širdį.
Nepaisant ginčytino charakterio, Sekhmedas buvo laikomas taikos sergėtoju ir žmonių rasės gynėju. Tūkstančiai tikinčiųjų pavojaus akimirkomis jai meldėsi ir prašė apsisaugoti nuo piktadarių.
Pasak mito, Ra pasiuntė Muutą į žemę, kad nubaustų nepaklusnius žmones. Tačiau kai ji pateko į paprastus mirtinguosius, žiauri deivė paragavo žmogaus kraujo, išprotėjo ir peržengė visas leistinas ribas. Ji pradėjo negailestingai naikinti žmoniją. Tada dievas Onuris nusprendė apgauti liūtą ir apipylė žemę raudonai nuspalvintu alumi (pagal kitą versiją – raudonu vynu).
Gėrimą supainiojusi su krauju, ji ėmė jį plakti ir netrukus prisigėrė. Būtent tada dievai kraujo ištroškusį laukinį gyvūną pavertė pūkuota miniatiūrine kate. Todėl, be rafinuotos katės esmės, Bastas turėjo ir antrą tamsią žiauraus plėšrūno Sekhmedo prigimtį. Laikui bėgant šis mitas buvo pamirštas, o po 2000 m. pr. Kr. Bastet įvaizdžiai labai pasikeitė – ji pradėta vaizduoti išskirtinai grakščios katės pavidalu.
Piramidžių šalyje Bastas įasmenino patį gyvenimą, moterų ir žemės vaisingumą, buvo židinio globėjas ir faraono bei jo šeimos gynėjas. Be to, karališkoji deivė buvo susijusi su saulės ir mėnulio šviesa. Jai buvo suteikta galia atverti naujo ryto aušrą.
Be to, kačių deivė buvo gerbiama kaip nėščių ir gimdančių mergaičių globėja, nes tai gyvūnai, kurie lengvai kačiukas. Senovės egiptiečiai tikėjo, kad Bastas apsaugojo vaikus nuo nuodingų gyvačių ir skorpionų įkandimų, taip pat nuo sunkių ligų. Todėl naujagimiams buvo gaminami amuletai su katės atvaizdu, o vyresniems – atitinkamos tatuiruotės.
Šventyklos, pastatytos katės galvos garbei
Senovės Egipto religijoje dieviškoji katė turėjo didelę reikšmę ir įtaką. Jos garbei netoli Nilo deltos buvo pastatytas religinis garbinimo centras – Bubasčio miestas, kuriame, remiantis senovės graikų istoriko Herodoto aprašymu, buvo graži kačių deivei skirta šventykla. Būtent čia kasmet vykdavo religinės šventės, susijusios su kačių kultu, į kurias suplūdo daug maldininkų iš visos šalies. Archeologai senoviniame mieste aptiko net didžiausią mumifikuotų pūkuotų gyvūnų palaidojimą (apie tris šimtus tūkstančių mumijų).
Taip pat žinoma, kad Sakaros šventyklų komplekse, netoli Džoserros laiptelio piramidės, egiptiečiai katės garbei įrengė didelę šventovę. Jos centre stovėjo milžiniška Basteto statula, pagaminta iš brangaus Asuano marmuro. Per religines šventes statula buvo išnešta iš šventyklos, pakrauta į valtį ir gabenama upės pakrantėmis.
Tokį katės galvos deivės iškilimą istorikai sieja su rimtais politiniais pokyčiais piramidžių šalyje, kai centrinė valdžia iš Aukštutinės karalystės persikėlė į Žemutinę, o valstybė turėjo naują sostinę – Per-Bastą (Basto namus). ). Basteto kultas Egipto žemėje gyvavo iki IV mūsų eros amžiaus.
Mažai žinomi faktai
Šventųjų Nubijos kačių palikuonys yra šiuolaikinė Egipto mau, kuri išgarsėjo visame pasaulyje dėl savo natūralios leopardo spalvos. Taip pat yra versija, kad pirmosios piramidžių šalies katės buvo nendrių ir stepių kačių palikuonys. Beplaukiai gyvūnai – sfinksai taip pat suvaidino ypatingą vaidmenį faraonų dvare, kurie ilgainiui išnyko iš Egipto ir atgimė Kanadoje tik XX amžiaus aštuntajame dešimtmetyje.
Įdomūs faktai apie senovės Egipto kates, kurie tik pabrėžia jų svarbą piramidžių šalies gyventojams:
- Beveik visi paprasti egiptiečiai turėjo savo kailinį numylėtinį. Jie paliko jai šviežią žuvį kaip skanėstą, prižiūrėjo kaip garbingiausią šeimos narį ir tikėjo, kad už tai ji apsaugos visus namo gyventojus. Jei staiga kilo gaisras, iš degančio pastato pirmiausia buvo išneštas augintinis, o tik paskui vaikai.
- Egiptiečiai saugojo šventą katę ir neleido jai eksportuoti už šalies ribų, nes gyvūnas buvo paties faraono nuosavybė. Už šios taisyklės pažeidimą buvo baudžiama mirties bausme, o iš valstijos išvykę gyvūnai buvo grąžinami namo per išpirką ar pagrobimą.
- Net už netyčinį žiurkių gaudytojo nužudymą nusikaltėlis sumokėjo savo gyvybe. Graikų istorikas Diodoras Siculus paliudijo atvejį, kaip vienas iš romėnų netyčia vežime užvažiavo gyvūną ir dėl to buvo sudraskytas įtūžusių egiptiečių.
- Jei pūkuota augintinė mirė, jos laidotuvės buvo surengtos su didele pagyrimu ir laidotuvių giesmėmis, o šeimininkai pagarbiai nusiskuto antakius ir plaukus ant galvos ir pasinėrė į ilgą 70 dienų gedulą.
Negyvi gyvūnai buvo mumifikuojami suvynioti į drobinį audinį su ornamentais ir šventomis maldomis, o kūną patepant smilkalais ir aliejais. Buvo tikima, kad šio ritualo dėka augintinio siela įgis galimybę atgimti naujame kūne. Turtingi piliečiai ant mumijos uždėjo auksinę kaukę, įdėjo į medinį, bronzinį ar auksinį sarkofagą ir paliko kape savo mėgstamus žaislus bei balzamuotus pelių lavonus.
Luvre eksponuojamos katės mumijos nuotrauka
Tačiau pūkuoto augintinio garbinimas kadaise egiptiečiams buvo žiaurus pokštas. Remiantis istoriko Ptolemėjo įrašais, 525 m.pr.Kr. katės neigiamai paveikė persų kariuomenės pasienio miesto Pelusiumo apgulties rezultatus. Aplinkybės privertė persus stovėti po sienomis, nes jie nebuvo žinomi dėl savo sugebėjimo šturmuoti gerai ginamus miestus.
Tada karalius Kambizas II įsakė sugauti daugybę kačių ir pririšti prie visos kariuomenės priekyje einančių kareivių šarvų ir skydų. Tai matydami, egiptiečiai nedrįso panaudoti iečių ir strėlių, kad nesužalotų jokio švento gyvūno. Dėl to mūšis buvo pralaimėtas. Tačiau nepaisant visko, katės ir toliau buvo dievinamos Egipte iki tol, kol šalį užkariavo graikai, o kiek vėliau – romėnų legionai.
Senovės egiptiečiai apdovanojo kates magiškomis savybėmis ir laikė jas šventais gyvūnais. Tai liudija daugybė archeologinių radinių, tarp kurių yra kačių statulos, puoštos karūnomis ir karoliais, taip pat senovinės vazos su jų atvaizdais. Katės buvo traktuojamos kaip kažkokios dievybės. Jie buvo gerbiami, apsirengę brangiais drabužiais ir aukojo.
Ypač buvo gerbiamos katės, gyvenusios faraonų kamerose. Per savo gyvenimą jie buvo dievinami, o mirties atveju paskelbė savaitės gedulą. Be to, savo mylimos katės mirties dieną faraonas jam nukirpo antakius, o tai buvo didžiulio mirusio gyvūno sielvarto ženklas. Visiškai priešingas ritualas buvo atliktas paties faraono mirties atveju. Piramidėje pastatytame kape šalia mirusio savininko jie pastatė jo mėgstamą katę, kuri anksčiau buvo nužudyta ir mumifikuota. Jų nuomone, ji turėjo palydėti faraoną į kitą pasaulį.
Ir vis dėlto, kokia yra tokio egiptiečių požiūrio į kates priežastis? Kodėl jų atvaizdai buvo nutapyti ant faraonų kapų ir netgi buvo pastatytos šventyklos jų garbei?
Pasak mokslininkų, laukines kates egiptiečiai prijaukino apie 1900 m. Šie gyvūnai apsaugojo žmones nuo smulkių graužikų, jiems nereikėjo ypatingos priežiūros. Jie buvo lengvai prisijaukinami, visame kame pakluso šeimininkams ir gyveno nerūpestingai. Katės ypač išpopuliarėjo per maro epidemiją, kurią nešiojo žiurkės. Jie negailestingai juos sunaikino, todėl žmonių gyvenimas tapo saugesnis.
Manoma, kad būtent dėl kačių sugebėjimo sunaikinti žiurkes ir mažus graužikus jas žmonės taip gerbė. Jie buvo ne tik mylimi, bet ir dievinami. Katės nužudymas buvo laikomas didžiausia nuodėme ir buvo baudžiamas mirtimi.
Senovės egiptiečių teigimu, kates į žemę siųsdavo dievai, kad apsaugotų žmones. Tai liudija faktas, kad saulės dievas Ra buvo vaizduojamas katės, kovojančios su žalčiu Apolu, kuris buvo blogio personifikacija, pavidalu. Taip pat Egipto freskose galime pamatyti moters atvaizdą su katės galva. Tai meilės ir vaisingumo deivė Bastet. Būtent taip egiptiečiai įsivaizdavo. Jos garbei buvo švenčiamos kasmetinės šventės, aukojamos aukos, balzamuojamos ir garbingai laidojamos negyvos katės.
Bet tai dar ne viskas. Istorikai teigia, kad deivės Bastet garbei faraonas Šošenkas pastatė visą miestą, pavadintą Bubastis. Būtent tuo metu katės tapo religinio garbinimo objektais. Tiesa, tai truko neilgai. 390 m. po Kr. imperatoriaus įsakymu buvo panaikintas religinis kačių kultas. Nuo to laiko pasikeitė ir požiūris į kates. Jie nebepasinaudojo ypatingomis privilegijomis ir tapo tiesiog paprastais augintiniais. Tačiau Egipte jie vis dar mylimi ir gerbiami.
Senovės Egiptas buvo agrarinė civilizacija, todėl į jų atsargas besikėsinančių pelių ir žiurkių naikinimas, taip pat grėsmę gyvačių gyvybei kėlimas buvo toks vertingas, kad laikui bėgant buvo pakeltas į švento gyvūno rangą. Tik faraonas galėjo laikyti kates savo nuosavybe, todėl jos visos buvo jo saugomos ir už bet kurios iš jų nužudymą buvo baudžiama mirtimi. Tačiau Egipto teisės aktuose nebuvo skirtumo, ar mirties priežastis buvo nelaimingas atsitikimas, ar tyčiniai veiksmai.Pasak Herodoto, gaisro metu egiptiečiai privalėjo stovėti aplink degantį pastatą, kad katė neįšoktų į ugnį. Manoma, kad gyvūnas galėjo įbėgti į namus patikrinti, ar ten yra kačiukų.
Visi stengėsi į savo namus prisivilioti pūkuotą gyvūną, tikėta, kad name gyvenanti katė juose palaiko ramybę ir tylą. Tie, kurie negalėjo užsitikrinti dievinamo gyvūno globos, užsisakė jo figūrėles iš medžio, bronzos ar aukso. Skurdžiausi savo namuose pakabino papirusus su grakščių gyvūnų atvaizdais.
Kai katė nugaišo, visi namiškiai turėjo nusiskusti antakius kaip gilaus gedulo ženklą. Gyvūnas pagal visas taisykles buvo mumifikuotas, suvyniotas į vertingą ploną liną, o mumija apdorota vertingomis medžiagomis. Katės buvo laidojamos specialiuose induose arba sarkofaguose, papuoštuose auksu ir brangakmeniais, ten taip pat buvo dedama viskas, kas turėjo praskaidrinti jų pomirtinį gyvenimą - ąsočiai, džiovintos žuvys, pelės ir žiurkės.
Katės ir Egipto dievai
Deivė Bast arba Bastet – saulės dievo Ra dukra, dievo Ptah žmona ir liūto galvos dievo Maahes motina – buvo vaizduojama kaip moteris su katės galva. Ji buvo moterų, vaikų ir visų naminių gyvūnų globėja. Bast taip pat buvo laikoma deive, kuri saugojo nuo infekcinių ligų ir piktųjų dvasių. Būtent ją egiptiečiai gerbė kaip vaisingumo deivę. Bastas dažnai buvo vaizduojamas su barškučiu, tai lėmė tai, kad katės, kurios dažnai ir gausiai atsivesdavo, taip pat švelniai rūpindavosi savo palikuonimis, buvo motinystės simboliai.Moterys, kurios prašė deivės Bast vaikų, nešiojo amuletus su kačiukų atvaizdais. Kačiukų skaičius vienoje dekoracijoje buvo lygus tam, kiek vaikų jie norėjo turėti.
Be to, senovės Egipto katės buvo laikomos „dievo Ra akimis“. Šis aukštas titulas jiems, matyt, buvo suteiktas dėl katės vyzdžių ypatumų – šviesoje jie susiaurėja, tampa panašūs į mėnulį, o tamsoje plečiasi, tampa apvalūs kaip saulė. Būtent taip egiptiečiai įsivaizdavo dvi Ra akis – vieną saulės, kitą mėnulio.
