Dažnai girdime, kad dabar vis daugiau gyvūnų rūšių nyksta arba atsiduria ties išnykimo riba, o visiškas jų išnykimas – tik laiko klausimas. Medžioklė, natūralių buveinių naikinimas, klimato kaita ir kiti veiksniai lėmė, kad gyvūnų rūšių nykimo greitis yra 1000 kartų didesnis nei natūralaus fono atkūrimo greitis. Ir nors gyvūnų išnykimas visada liūdnas, kartais mums, žmonėms, tai gali būti netgi naudinga.
Nuo 12 metrų ilgio megagyčių iki žirafos dydžio skraidančių būtybių – peržiūrėkite šį 25 gyvūnų, kurių nenorėtumėte matyti šalia, sąrašą.
1. Pelagornis sandersi
Maždaug 7 metrų sparnų ilgis Pelargonis sandersi, matyt, buvo didžiausias skraidantis paukštis, kada nors egzistavęs Žemėje. Atrodė, kad ji gali skristi tik atsimušusi nuo uolos ir didžiąją gyvenimo dalį praleido virš vandenyno, pasikliaudama nuo vandenyno kylančiais vėjais, kad išlaikytų ją vandenyje. Nors lyginant su pterozaurais, kurių sparnų plotis siekė beveik 12 metrų, šis paukštis vis tiek buvo gana „vidutinio“ dydžio.
Panašus į šiuolaikinius šimtakojus savo forma ir elgesiu, Eufoberija vis tiek turėjo vieną reikšmingą skirtumą – ji buvo daugiau nei 90 cm ilgio! Nors mokslininkai nėra visiškai tikri, ką jis valgė, mes žinome, kad kai kurie šiuolaikiniai šimtakojai minta paukščiais, gyvatėmis ir šikšnosparniais. Jei 25 centimetrų šimtakojis galėtų sumedžioti paukščius, įsivaizduokite, kokį galėtų sumedžioti beveik metro ilgio!
3. Gigantopitekas
Gigantopitekas gyveno prieš 9–100 000 metų šiuolaikinėje Azijoje. Tai buvo didžiausia beždžionių rūšis Žemėje. Manoma, kad šis iki 3 metrų ūgio ir iki 540 kg sveriantis padaras vaikščiojo keturiomis kojomis, kaip gorilos ir šimpanzės, tačiau kai kurie mano, kad galėjo vaikščioti dviem galūnėmis, kaip ir žmonės. Jų dantų ir žandikaulių savybės leidžia manyti, kad šie gyvūnai sugebėjo kramtyti rupų, skaidulų turintį maistą, jį pjaustydami ir sumaldami.
4. Andrewsarchus
Šis gražuolis gyveno eoceno eroje, maždaug prieš 45-30 milijonų metų. Andrewsarchus buvo didžiulis mėsėdis žinduolis. Atsižvelgiant į kaukolę ir kelis rastus kaulus, paleontologai apskaičiavo, kad šis plėšrūnas gali sverti iki 1800 kg, todėl jis yra didžiausias sausumos plėšrūnas istorijoje. Tačiau šio gyvūno maitinimosi elgesys nėra visiškai suprantamas, o kai kurios teorijos leidžia manyti, kad Andrewsarchus galėjo būti visaėdis ar net šiukšlintojai.
5. Pulmonoscorpius
Mokslinis šios būtybės pavadinimas reiškia „kvėpuojantis skorpionas“. Jis gyveno Vizėjos eroje (prieš 345–330 mln. metų) karbono periodo. Remdamiesi Škotijoje rastomis fosilijomis, mokslininkai mano, kad šios rūšies ilgis siekė 76 cm. Jis gyveno sausumoje ir tikriausiai maitinosi mažais nariuotakojais.
6. Megalanija
Megalanija gyveno Pietų Australijoje. Tai buvo didžiulis driežas, išnykęs maždaug prieš 30 000 metų, o tai reiškia, kad su juo galėjo susidurti pirmieji Australijos aborigenai. Mokslininkai nesutaria dėl šio driežo dydžio – jis galėjo siekti 7 metrus, todėl Megalanija yra didžiausia sausumos driežas istorijoje.
7. Helikoprionas
Vienas iš priešistorinių šimtamečių (prieš 310–250 mln. metų) – Helicoprion – yra išnykusių į ryklius panašių būtybių gentis su įdomiu žandikauliu. Pasiekė 4 m ilgį, tačiau artimiausi gyvi jo giminaičiai – chimeros – gali siekti vos 1,5 m ilgio.
8. Entelodonai
Skirtingai nei jų šiuolaikiniai giminaičiai, entelodonai buvo į šernus panašūs žinduoliai, turintys ypatingą gurmanišką mėsos skonį. Tikriausiai vienas baisiausiai atrodančių būtybių istorijoje, entelodonai vaikščiojo ant keturių kojų ir buvo beveik tokio pat ūgio kaip žmogus. Kai kurie mokslininkai mano, kad entelodonai buvo net kanibalai. Na, jei jie valgytų vienas kitą, ar manai, kad jie nenorėtų valgyti žmogaus?
9. Anomalokaris
Tikriausiai gyveno visose Kambro periodo jūrose. Išvertus jo pavadinimas reiškia „nenormalios krevetės“. Tai jūrų gyvūnų gentis, artimi nariuotakojų giminaičiai. Mokslininkai mano, kad jis grobė kietus jūros gyvūnus, įskaitant trilobitus. Jie turėjo unikalias akis su 30 000 lęšių – manoma, kad tai buvo vienos „pažangiausių“ akių rūšies istorijoje.
10. Meganeura
Meganeura yra išnykusių vabzdžių gentis iš karbono periodo. Panašus į šiuolaikinius laumžirgius (ir yra su jais susijęs). Iki 66 cm ilgio sparnų plotis yra vienas didžiausių skraidančių vabzdžių mūsų planetos istorijoje. Meganeura buvo plėšrūnas, o jo racioną daugiausia sudarė kiti vabzdžiai ir maži varliagyviai.
Aterkopas buvo voragyvių gentis, turinti į skorpioną panašią uodegą. Ilgą laiką Aterkopas buvo laikomas priešistoriniu šiuolaikinių vorų protėviu, tačiau jo pėdsakus atradę mokslininkai netrukus priėjo prie kitos nuomonės. Mažai tikėtina, kad Attercopus susuko tinklus, nors jis galėjo būti naudojamas kiaušiniams vynioti, rėmo siūlams kloti ar urvų sienoms statyti.
12. Deinosuchus
Deinosuchus yra išnykęs šiuolaikinių aligatorių krokodilų giminaitis, gyvenęs prieš 80–73 milijonus metų. Nors jis buvo didesnis nei bet kuri iš šiuolaikinių rūšių, atrodė beveik taip pat. Jis siekė 12 metrų ilgio ir turėjo aštrius didelius dantis, galinčius nužudyti ir praryti jūros vėžlius, žuvis ir net didelius dinozaurus.
13. Dunkleosteus
Devono laikotarpio pabaigoje, maždaug prieš 380–360 milijonų metų, gyvenęs Dunkleosteus buvo didžiulė superplėšri žuvis. Dėl savo baisaus dydžio (iki 10 m ilgio ir beveik 4 tonų svorio) jis buvo savo laikų viršūninis plėšrūnas. Ši žuvis turėjo stiprius šarvus, todėl ji buvo palyginti lėta, bet labai galinga plaukike.
14. Spinozauras
Didesnis už Tyrannosaurus Rex, Spinosaurus yra didžiausias visų laikų mėsėdis dinozauras. Jis siekė 18 m ilgio ir svėrė iki 10 tonų. Jie valgė tonas žuvų, vėžlių ir net kitų dinozaurų. Jei šis siaubas būtų gyvas šiandien, greičiausiai mes nebūtume gyvi.
15. Smilodonas
Smilodonas gyveno Amerikoje pleistoceno eroje (prieš 2,5 mln. – 10 000 metų). Tai geriausias kardadantės katės pavyzdys. Puikus plėšrūnas su ypač gerai išsivysčiusiomis priekinėmis galūnėmis ir neįtikėtinai ilgomis, aštriomis iltimis. Didžiausias individas galėjo sverti iki 408 kg.
16. Quetzalcoatlus
Šių būtybių sparnų plotis gali siekti neįtikėtinus 12 metrų. Šis pterozauras buvo didžiausias kada nors skridęs padaras, įskaitant šiuolaikinius paukščius. Tačiau labai sunku įvertinti šių didžiulių gyvūnų dydį ir svorį, nes... Nė vienas esamas gyvūnas neturi tokio paties kūno plano, todėl paskelbti rezultatai labai skiriasi. Vienas iš būdingų šių gyvūnų bruožų buvo tai, kad jie visi turėjo neįprastai ilgą ir standų kaklą.
17. Haliucigenija
Pavadinimas kilęs iš idėjos, kad šios būtybės yra labai keistos, beveik kaip haliucinacijos. Šie į kirminus panašūs padarai buvo 0,5–3 cm ilgio ir ant galvų neturėjo kai kurių jutimo organų, tokių kaip akys ir nosis. Vietoj to, Hallucigenia turėjo po septynis čiuptuvus kiekvienoje kūno pusėje, taip pat tris poras čiuptuvų už jų. Sakyti, kad tai keista būtybė, yra per menka.
18. Artropleura
Aukštutinio karbono periodo (prieš 340-280 mln. metų) gyventojas. Gyveno šiuolaikinės Šiaurės Amerikos ir Škotijos teritorijoje. Tai buvo didžiausia sausumos bestuburių rūšis istorijoje. Nepaisant didžiulio ilgio, iki beveik 2,7 metro, Arthropleura nebuvo plėšrūnai, jie maitinosi pūvančiais miško augalais.
19. Trumpaveidis lokys
Trumpaveidis lokys yra išnykusi lokių rūšis, gyvenusi Šiaurės Amerikoje pleistoceno eroje iki 11 000 metų, todėl ji yra „naujausia“ išnykusi būtybė mūsų sąraše. Tačiau jo dydis tikrai priešistorinis. Stovėdamas ant dviejų užpakalinių kojų, lokys pasiekė 3,6 m aukštį ir 4,2 metro, jei pakėlė priekinę leteną aukštyn. Manoma, kad šie milžinai svėrė daugiau nei 1360 kg.
20. Megalodonas
Šio dantuoto monstro pavadinimas verčiamas kaip „didelis dantis“. Tai išnykusi didžiulio ryklio rūšis, gyvenusi maždaug prieš 28–1,5 mln. Neįtikėtino iki 18 metrų ilgio jis laikomas vienu didžiausių ir galingiausių plėšrūnų, kada nors gyvenusių Žemėje. Gyveno beveik visame pasaulyje ir atrodė kaip didesnė ir baisesnė šiuolaikinio didžiojo baltojo ryklio versija.
21. Titanoboa
Paleoceno eroje gyvenusi maždaug prieš 60–58 milijonus metų, Titanoboa buvo didžiausia, ilgiausia ir sunkiausia gyvatė istorijoje. Mokslininkai mano, kad atskiri rūšies atstovai siekė 12 metrų ilgio ir svėrė apie 1133 kg. Jų racioną sudarė milžiniški krokodilai ir vėžliai, su kuriais jie dalijosi šiuolaikinės Pietų Amerikos teritorija.
22. Fororacoaceae
Taip pat vadinami „teroro paukščiais“, šie priešistoriniai padarai yra išnykusi didelių plėšriųjų paukščių gentis, kuri buvo didžiausia rūšis Pietų Amerikoje kainozojaus laikotarpiu, maždaug prieš 60 mln. Didžiausias neskraidantis plėšrus paukštis, kada nors klajojęs po Žemę. Jie pasiekė 3 metrų aukštį, svėrė iki pusės tonos ir tariamai galėjo bėgti taip greitai, kaip gepardas.
23. Cameroceras
Gyveno Ordoviko laikotarpiu prieš 470-460 mln. Tai milžiniškas šiuolaikinių kalmarų ir aštuonkojų protėvis. Būdingiausias šio moliusko bruožas buvo didžiulis kūgio formos apvalkalas ir čiuptuvai, kuriais jis gaudė žuvis ir kitus jūros gyvūnus. Manoma, kad jo kiauto dydis svyravo nuo 6 iki 12 metrų.
Carbonemys – išnykusi didžiulių vėžlių gentis, gyvenusi maždaug prieš 60 milijonų metų, t.y. jie išgyveno masinį dinozaurų išnykimą. Kolumbijoje rastos fosilijos rodo, kad jų korpusas siekė beveik 1,8 metro. Vėžliai buvo mėsėdžiai, kurių žandikauliai buvo pakankamai galingi, kad galėtų valgyti didelius gyvūnus, tokius kaip krokodilai.
25. Jaekelopterus
Jaekelopterus, be jokios abejonės, gali būti vadinamas vienu didžiausių nariuotakojų pasaulyje – jo ilgis siekė 2,5 metro. Kartais jis vadinamas „jūrų skorpionu“, tačiau iš tikrųjų jis labiau susijęs su omarais, gyvenančiais šiuolaikinės Vakarų Europos gėlavandeniuose ežeruose ir upėse. Šis siaubingas padaras gyveno maždaug prieš 390 milijonų metų, anksčiau nei dauguma dinozaurų.
Šiandien žmonės yra dominuojantis plėšrūnas planetoje. Tačiau šią poziciją užėmėme per gana trumpą laiką – seniausias žinomas žmogus Homo Habilis pirmą kartą pasirodė maždaug prieš 2,3 mln.
Nors iki šiol dominuojame tarp gyvūnų, daugelio šių gyvūnų protėviai yra išnykę, kurie buvo daug didesni ir stipresni nei mums pažįstami. Šių gyvūnų protėviai atrodė kaip padarai iš mūsų baisiausių košmarų. Baisiausia tai, kad žmonijai išnykus ar tiesiog netekus dominavimo, šios būtybės ar panašios gali atgauti teisę egzistuoti.
1. Megateriumas
Šiandien tinginiai į medžius lipa lėtai ir nekelia pavojaus Amazonėje gyvenantiems gyvūnams. Jų protėviai buvo visiškai priešingi. Plioceno eroje Megatherium buvo milžiniškas tinginys Pietų Amerikoje, sveriantis iki keturių tonų ir siekęs 6 metrus nuo galvos iki uodegos. 
Nors daugiausia vaikščiojo keturiomis kojomis, pėdsakai rodo, kad jis sugebėjo atsistoti ant dviejų kojų, kad pasiektų aukštų medžių lapus. Tai buvo šiuolaikinio dramblio dydžio, tačiau tai nebuvo didžiausias gyvūnas savo buveinėje!
Archeologai teigia, kad Megatherium buvo gaudytojas ir pavogė negyvų gyvūnų skerdenas iš kitų mėsėdžių. Megatherium taip pat buvo vienas iš paskutinių milžiniškų ledynmečio žinduolių prieš jų išnykimą. Jų palaikai yra palyginti vėlyvuose holoceno fosilijų įrašuose, ty žmonijos iškilimo laikotarpiu. Dėl to žmonės yra labiausiai tikėtini Megatherium išnykimo kaltininkai.
2. Gigantopitekas
Kai galvojame apie milžinišką beždžionę, dažniausiai galvojame apie išgalvotą King Kongą, tačiau milžiniška beždžionė iš tikrųjų egzistavo seniai. Gigantopithecus yra beždžionė, gyvavusi maždaug prieš 9 milijonus iki 100 tūkstančių metų, maždaug tuo pačiu laikotarpiu kaip ir likusi hominidų šeima.
Fosiliniai įrodymai rodo, kad Gigantopithecus buvo didžiausia kada nors gyvenusi beždžionė, kurios aukštis siekė beveik 3 metrus ir svėrė pusę tonos. Mokslininkams nepavyko nustatyti šios milžiniškos beždžionės išnykimo priežasties. Tačiau kai kurie kriptozoologai teigė, kad Bigfoot ir Yeti „pastebėjimai“ gali būti susiję su prarasta Gigantopithecus karta.
3. Šarvuotos žuvys
Dunkleosteus (lot. Dunkleosteus) buvo didžiausia iš priešistorinių šarvuotųjų plakodermių (lot. Placodermi). Jos galva ir krūtinė buvo padengtos šarnyru. Vietoj dantų šios žuvys turėjo dvi poras aštrių kaulinių plokštelių, kurios sudarė snapo struktūrą. 
Tikriausiai Dunkleosteus išnaikino kiti plakodermai, kurie turėjo tas pačias kaulines plokštes apsaugai, jų žandikauliai pakankamai galingi, kad galėtų perpjauti ir perverti šarvuotą grobį. Vienas didžiausių rastų žinomų egzempliorių buvo 10 metrų ilgio ir svėrė keturias tonas, todėl tai yra viena iš žuvų, kurių tikrai nesinori gaudyti ant spiningo!
Ši žuvis visai nebuvo išranki maistui, valgė žuvis, ryklius ir net savo šeimos žuvis. Tačiau jie tikriausiai kentėjo nuo virškinimo sutrikimų, kuriuos sukėlė suakmenėjusios pusiau suvirškintos žuvies liekanos. Čikagos universiteto mokslininkai padarė išvadą, kad Dunkleosteus įkando antras pagal stiprumą tarp žuvų. Šios milžiniškos šarvuotos žuvys išnyko pereinant iš devono į karbono periodą.
4. Teroristų paukštis
Dauguma šiandien neskraidančių paukščių – pavyzdžiui, stručiai ar pingvinai – nekelia pavojaus žmonėms, tačiau buvo vienas neskraidantis paukštis, kuris siaubė žemę. 
Phorusrhacidae, taip pat žinomas kaip „teroristinis paukštis“, yra plėšriųjų ir neskraidančių paukščių rūšis, kuri buvo didžiausia plėšrūnų rūšis Pietų Amerikoje prieš 62–2 mln. Jie pasiekė maždaug 1-3 metrų aukštį. Teroristo paukščio grobis buvo maži žinduoliai... ir, beje, arkliai. Jie naudojo savo masyvius snapus, kad žudytų dviem būdais: paimdami nedidelį grobį ir numesdami jį ant žemės arba smogdami taikiniais smūgiais į svarbias kūno vietas.
Nors archeologai dar nėra iki galo nustatę šios rūšies išnykimo priežasčių, paskutinės jos fosilijos atsiranda maždaug tuo pačiu metu kaip ir pirmieji žmonės.
5. Haasto erelis
Plėšrieji paukščiai visada paliko pėdsaką žmogaus psichikoje. Laimei, mes esame daug didesni už didžiausią erelį. Tačiau kažkada buvo plėšriųjų paukščių, kurie buvo pakankamai dideli, kad galėtų medžioti žmones.
Haasto erelis gyveno pietinėje Naujosios Zelandijos saloje ir buvo didžiausias žinomas erelis, sveriantis iki 16 kg, o sparnų plotis siekė 3 metrus. Grobiu tapo 140 kg neskraidantys moa paukščiai, kurie nesugebėjo apsisaugoti nuo šių erelių smūgio jėgos ir greičio, pasiekiančio iki 60 km per valandą greitį. 
Ankstyvųjų maorių naujakurių legendos byloja, kad šie ereliai galėjo pakelti ir praryti mažus vaikus. Tačiau anksti Naujosios Zelandijos gyventojai medžiojo daugiausia didelius neskraidančius paukščius, įskaitant visas moa rūšis, o tai galiausiai lėmė jų išnykimą. Dėl natūralaus grobio praradimo Haasto erelis išnyko, kai išseko jo natūralus maisto šaltinis.
6. Milžiniškas driežas Skerdikas
Šiandien Komodo drakonas yra baisus roplys ir didžiausias driežas planetoje, tačiau jo senovės protėviai būtų nykštukiniai. Megalanija, dar žinoma kaip gigantiškasis driežas, yra labai didelis monitorių driežas. Tikslios šio padaro proporcijos skyrėsi, tačiau naujausi tyrimai parodė, kad Megalanija buvo maždaug 7 metrų ilgio ir svėrė nuo 600 iki 620 kg, todėl tai yra didžiausias kada nors žinomas sausumos driežas. 
Jo racioną sudarė marsupialai: milžiniškos kengūros ir vombatai. Megalanija priklauso toksikoferų klanui, kuris turi nuodingas išskiriančias liaukas, šis driežas yra didžiausias nuodingas stuburinis iš visų žinomų. Nors negalėjome įsivaizduoti tokio dydžio driežų, gyvenančių užmiestyje, pirmieji Australijos aborigenai galėjo susitikti su gyvąja Megalanija. Ši rūšis greičiausiai išnyko, kai pirmieji naujakuriai sumedžiojo megalanijas maistui.
7. Trumpaveidis lokys
Meškos yra vieni didžiausių žinduolių Žemėje, o baltasis lokys netgi turi didžiausio iš visų sausumos plėšrūnų titulą. Arktodas – dar žinomas kaip trumpaveidis lokys, gyvenęs Šiaurės Amerikoje pleistoceno laikais. Trumpaveidis lokys svėrė apie vieną toną, o stovėdamas ant užpakalinių kojų pasiekė 4,6 metro aukštį, todėl trumpaveidis lokys yra didžiausias kada nors egzistavęs plėšrūnas. 
Nors trumpaveidis lokys buvo labai stambus plėšrūnas, archeologai išsiaiškino, kad tai iš tikrųjų buvo šiukšlių gaudytojas. Tačiau būti šiukšlintoju visai nėra bloga mintis, ypač kai dėl maisto kovojate su kardadantiais tigrais ir vilkais. Kaip ir dauguma kitų stambių pleistoceno eros gyvūnų, atėjus žmonėms, trumpaveidis lokys prarado daugumą maisto šaltinių.
8. Deinosuchus
Šiuolaikiniai krokodilai yra gyvos dinozaurų liekanos, tačiau buvo laikas, kai krokodilai medžiojo ir valgė minėtus dinozaurus. Deinosuchus yra išnykusi rūšis, susijusi su aligatoriumi ir krokodilu, gyvenusiu kreidos periodu. Deinosuchus iš graikų kalbos išverstas kaip „siaubingas krokodilas“. 
Šis krokodilas buvo daug didesnis už bet kurį šiuolaikinį, jo ilgis siekė 12 metrų ir svėrė dešimt tonų. Išvaizda jis buvo panašus į savo mažesnius giminaičius, su dideliais, tvirtais dantimis, skirtais traiškyti, o nugara buvo padengta šarvuotomis kaulo plokštelėmis.
Pagrindinis Deinosuchus grobis buvo dideli dinozaurai (kas dar gali tuo pasigirti?), o be jų – jūros vėžliai, žuvys ir kitos nelaimingos aukos. Galimi Deinosuchus pavojaus įrodymai gaunami iš Albertosaurus fosilijų. Tai yra Deinosuchus ir Tyrannosaurus rex dantų pavyzdžiai, o tai reiškia, kad yra didelė tikimybė, kad šie du žiaurūs plėšrūnai įsivėlė į kruvinas muštynes.
9. Titanoboa
Joks padaras nesukelia daugiau baimės žmogaus psichikoje nei gyvatė. Šiandien didžiausia gyvatė yra tinklinis pitonas, kurio vidutinis ilgis yra 7 metrai. 
2009 m. archeologai Kolumbijoje padarė šokiruojantį atradimą, palyginę suakmenėjusių šiuolaikinių gyvačių slankstelių formas ir dydžius su senovine gyvate Titanoboa, kurios maksimalus ilgis siekė 12–15 metrų ir svėrė iki 1100 kg, todėl tai buvo didžiausia gyvate iki šiol. šliaužti po planetą. Kadangi tai neseniai atliktas atradimas, apie Titanoboa mažai žinoma, tačiau žinoma viena: visas pasaulis bijo 15 metrų gyvatės, nesvarbu, ar yra fobija, ar ne.
10. Megalodonas
Iki 1975 m. dauguma žmonių fobijų buvo susiję su gyvatėmis ir vorais. Viskas pasikeitė pasirodžius filmui „Žandikauliai“, filmo antagonistas buvo didysis baltasis ryklys (neegzistuojantis), daug kam privertęs isteriją ir neleisti įplaukti į vandenyną. Šiandien didžiausi baltieji rykliai paprastai pasiekia 6 metrus ilgio ir sveria 2200 kg. Tačiau kažkada buvo ryklys, kuris buvo dvigubai didesnis už didžiausius šiuolaikinius baltuosius ryklius. 
Megalodon – reiškia „didelis dantis“ – yra ryklys, gyvenęs prieš 28–1,5 milijono metų. Megalodonas buvo susijęs su priešdėliu „mega“: jo dantys buvo 18 cm ilgio, o iškastinės liekanos rodo, kad šis milžiniškas ryklys pasiekė maksimalų 16–20 metrų ilgį. Nors šiandien didieji baltieji rykliai medžioja ruonius, Megaladonas valgė banginius kaip maistą. Mokslininkai spėja, kad ši rūšis išnyko dėl vandenyno atvėsimo, krintančio jūros lygio ir mažėjančių maisto šaltinių. Jei būtų tikimybė, kad megaladonas egzistavo šiais laikais, tada žmogus neturėtų jūros. Tačiau milžiniškame vandenyne bedugnėje gali slypėti didysis baltasis ryklys, ir visada yra tikimybė, kad kažkas panašaus į megaladoną grįš į pasaulį.
Susisiekus su
Lankstus, greitas, protingas. Maisto grandinės viršūnė: augalai – žolėdžiai gyvūnai – plėšrūnai. Gauti gyvo maisto nėra lengva, ir tai lėmė sudėtingą jų elgesį ir tobulą dizainą. Pačioje kainozojaus pradžioje tikri plėšrūnai kilo iš kelių stiebų iš primityvių kreodontų. Keli kamienai - tai reiškia, kad kelios kreodontų grupės vienu metu pasiekė tokį organizuotumo lygį, kad gavo teisę vadintis tikrais ar viršūniniais plėšrūnais. Didžiulis tigras, mintantis tik mėsa, ir toks pat didžiulis lokys, bet visaėdžiai, greiti šunys ir mažas žebenkštis, net naminė katė, naikinusi peles atgal į senovės egiptiečių tvartus – visa tai yra plėšrūnai. Šunų protėviai priklauso vienai iš seniausių šakų, jie yra giminingi lokiams ir įvairiai midijų grupei. Susijusios hienos ir katės išsiskiria.
284. Baisiai atrodantis urvinis lokys valgė beveik vien augalinį maistą ir, matyt, jį sunaikino senovės žmogus, kuriam reikėjo jo mėsos ir šiltos odos. Daugybė urvinio lokio (Spelaearctos spelaeus) skeletų buvo rasta daugelyje Uralo ir Šiaurės Kaukazo urvų ankstyvojo kvartero laikotarpio telkiniuose.
285. Museldžių gyvenimo būdas yra įvairus. Šeškai, ožkos, kiaunės, kurtiniai, barsukai, ūdros... Tai tik keli šiuolaikiniai, išnykusių buvo daug daugiau; Tretinio laikotarpio moliuose, kurie sudaro aukštą Irtišo uolą, vietoje, vadinamoje Žąsų skrydžiu, buvo surinkta puiki įvairių midijų kolekcija. Čia aptiktos nedidelės grakščios kiaunių (Martes sp.) kaukolės.
286. Tretinio laikotarpio moliuose, kurie sudaro aukštą Irtyšo skardį, vietoje, vadinamoje Žąsų skrydžiu, buvo surinkta puiki įvairių midijų kolekcija. Čia aptikti tvirti, patvarūs parataksidiniai barsukai (Parataxidea crassa), atitinkantys jų rekonstruotą išvaizdą.
287. Parataxidea barsukas (Parataxidea crassa)
288. Bene įdomiausias radinys – didžiulės peruninės kiaunės (Perunium ursogulo) kaukolė, išsaugojusi smegenų liejinį iš sukietėjusio smiltainio.
289. "Ursogulo" ("meška-verine") - gyvūno, kuris tikrai panašus į juos abu, rekonstrukcija
290. Hienoje (Hyaena bdrissiaki) pirmas dalykas, kuris išsiskiria iš tretinių nuosėdų, yra galingi dantys, galintys šlifuoti kaulus
Šiuolaikinis pasaulis su jo gyventojais žmonėms taip pažįstamas, kad šimtmečio senumo įvykiai suvokiami kaip graži fantastinė istorija. Tačiau mokslininkų rasti įrodymai leidžia manyti, kad priešistoriniai plėšrūnai tikrai egzistavo.
Baisus plėšrūnas: trumpaveidis lokys
Prieš milijonus metų dabartinės vietos su pastatytais namais, greitkeliais, atrakcionų parkais buvo apleistos ir po jas vaikščiojo ne žmonės, o didžiuliai priešistoriniai plėšrūnai, iš kurių vienas buvo gigantiško dydžio trumpaveidis lokys. Jo ūgis stovint ant dviejų kojų siekė 4 metrus, o svoris – apie 500 kilogramų. Išoriškai buvo panašus į savo šiuolaikinius brolius, tačiau skirtingai nei jie, bėgdamas milžinas galėjo lengvai pasiekti arklio greitį (apie 50 km/h).
Kaip ir visi priešistoriniai plėšrūnai, lokys turėjo neįtikėtiną jėgą ir vienu smūgiu galėjo sunaikinti beveik bet kurį gyvūną. Turėdamas galingus žandikaulius, šis monstras sugebėjo perkąsti net stipriausius kaulus. Analizuojant rastus senovės milžino palaikus, nustatyta, kad jis valgė viską, kas judėjo: arklius, bizonus ir net mamutus. Kasdienis maisto poreikis buvo apie 16 kilogramų mėsos; tai 2-3 kartus daugiau nei reikia liūtui. Maisto paieškas tokiais kiekiais palengvino išsiplėtusios nosies ertmės, kurios leido išgirsti grobio kvapą 9 kilometrų spinduliu. Paskutiniai trumpaveidžių lokių atstovai, pasak mokslininkų, išnyko maždaug prieš 20 tūkstančių metų ir, greičiausiai, taip atsitiko dėl nesugebėjimo prisitaikyti prie stiprių aplinkos pokyčių.
Priešistoriniai plėšrūnai: Amerikos liūtas
Priešistorinis Amerikos liūtas yra vienas iš labiausiai kraujo ištroškusių plėšrūnų planetoje. Skirtingai nuo šiuolaikinių palikuonių, jis svėrė beveik pusę tonos. Šio gyvūno kūno ilgis siekė beveik 4 metrus. Didžiausios katės istorijoje buveinė buvo Šiaurės ir Pietų Amerika.
Kardadantis tigras
Taip pat iki šių dienų neišliko tokie priešistoriniai plėšrūnai kaip kardadantys tigrai, kurių galingi ginklai buvo milžiniškos 20 centimetrų iltys, grėsmingai kyšančios net ir užsimerkus. Jie buvo panašūs į durklo formos ašmenis ir priminė kardus (iš čia ir kilo plėšrūno pavadinimas). Kartu su milžiniška jėga ir žaibiška reakcija šie gyvūnai, maždaug prieš 20 milijonų metų gyvenę Eurazijoje, Šiaurės Amerikoje ir Afrikoje, siaubė savo potencialias aukas. Galingas kūnas, trumpos masyvios kojos, bauginančios iltys – išvaizda, kuri geriausiai matoma nuotraukose. Turtingiausias šių gyvūnų fosilijų šaltinis yra Los Andželo širdyje. Būtent čia priešistoriniais laikais buvo išsidėstę deguto ežerai – mirtini spąstai, pražudę tūkstančius gyvūnų. Iš viršaus padengti lapais, kurie prilipo prie paviršiaus, jie apgavo neatsargius žolėdžius ir plėšrūnus, sugerdami juos į lipnų pelkę.
Priešistoriniai plėšrūnai: šuo-meška
Šuniniai lokiai (dar žinomi kaip amficionidai) yra aktyvūs plėšrūnai, plačiai paplitę Turkijoje ir Europoje prieš 17–9 milijonus metų. Šie priešistoriniai plėšrūnai savo vardą gavo dėl mišrių lokio ir šuns išvaizdos bruožų, todėl mokslininkai ilgai dvejojo, kuriai grupei priskirti keistus gyvūnus. Dėl to jie buvo atskirti į visiškai atskirą šeimą. Šunys lokiai buvo stambūs gyvūnai trumpomis kojomis, ilgu kūnu (apie 3,5 metro), didžiule galva (kaukolės ilgis buvo 83 cm), pusantro metro uodega ir apie 1 tonos svoriu. Apytikslis jų aukštis buvo apie 1,8 metro.
Yra nuomonė, kad šuo-meška gyveno pusiau vandenyje ir galėjo gyventi jūros pakrantėse. Plėšrūno kaukolė buvo neaiškiai panaši į krokodilo kaukolę, o jo galingi žandikauliai galėjo perkąsti vėžlio kaulus ir kiautą. Jo mityba buvo įvairi: nuo mažų gyvūnų iki didelių gyvūnų. Meškiukas, žinoma, buvo medžiotojas, tačiau dažniausiai jį tenkindavo šiukšlintojo vaidmuo. Jis galėjo ramiai papietauti sužeista, bet dar gyva auka.
Deinosuchus - didžiausias krokodilas planetoje
Maždaug prieš 60 milijonų metų planetoje gyveno Deinosuchus (iš graikų kalbos - „siaubingas krokodilas“), kuris buvo apie 12 metrų ilgio, 1,5 metro aukščio ir sveriantis apie 10 tonų. Supaprastinta kėbulo forma suteikė jam didelį judėjimo greitį vandenyje ir puikų manevringumą. Sausumoje Deinosuchus tapo nerangus ir trūkčiojančiai judėjo žemės paviršiumi išlenktomis storomis kojomis.
Turėdamas didžiulę galvą (apie 1,5 metro), masyvius plačius žandikaulius, didelius traiškymui skirtus dantis, šarvuotomis kaulų plokštelėmis dengtą nugarą ir storą uodegą, maitinosi žuvimis ir dideliais dinozaurais.
Haasto erelis – sparnuotas monstras
Įspūdingu dydžiu pasižymėjo ir priešistoriniai plėšrieji paukščiai. Pavyzdžiui, Haasto erelis, gyvenęs Naujojoje Zelandijoje, svėrė 16 kg, o jo sparnų plotis siekė 3 metrus. Šis plėšrūnas galėjo išvystyti 60-80 km/h greitį, o tai leido sėkmingai sumedžioti neskraidančius moa paukščius, kurie svėrė 10 kartų daugiau ir nepajėgė apsiginti nuo staigaus galingos smūgio jėgos.
Plėšrūnas sugebėjo patraukti ir sulaikyti grobį skrydžio metu, o pastarasis galėjo būti daug didesnis už jį. Pasak Naujosios Zelandijos legendų, šie monstrai su raudonu ketera ant galvų net grobdavo mažus vaikus ir žudydavo žmones. Sparnuotų priešistorinių plėšrūnų lizdai buvo rasti 2 kilometrus virš žemės. Dėl erelių išnykimo buvo sunaikintos natūralios buveinės ir išnyko moa paukščiai, kuriuos Naujosios Zelandijos gyventojai medžiojo.
Priešistorinis žemės paukštis fororakos
Iš priešistorinio laikotarpio neskraidančių sparnuotų paukščių mokslininkus domina vadinamasis teroristinis paukštis (fororakos), kuris buvo didžiausias plėšrūnas Pietų Amerikoje ir gyveno daugiau nei prieš 23 mln. Jo aukštis svyravo nuo 1 iki 3 metrų, o mėgstamiausias maistas buvo smulkūs žinduoliai, taip pat arkliai. Plėšrūnas grobį naikino dviem būdais: pakeldamas jį į orą ir smogdamas į žemę arba skirdamas tikslius smūgius masyviu snapu į svarbias ir pažeidžiamas kūno vietas.
Trijų metrų milžino, sveriančio apie 300 kilogramų, snapas ir masyvi kaukolė išskyrė jį iš kitų sparnuotų būtybių. Galingos kojos leido jam išvystyti didelį greitį bėgant, o lenktas 46 centimetrų snapas puikiai tiko suplėšyti sugautą mėsą. Pagautą auką plėšrūnas akimirksniu prarijo.
Megalodonas – didžiulis ryklys
Prieš milijonus metų vandens stichijoje taip pat egzistavo didžiuliai priešistoriniai plėšrūnai. Megalodonas („didelis dantis“) yra milžiniškas ryklys, turintis 5 eiles didžiulių 20 centimetrų dantų, kurių kiekis yra apie 300 vienetų. Bendras šio monstro ilgis siekė apie 20 metrų, o jo svoris – tariamai 45 tonos. Ką galime pasakyti apie šiuolaikinius ryklius, mintančius ruoniais, jei Megalodon medžiojo banginius?
Daugelį metų šio milžiniško ryklio dantys, aptikti uolų dariniuose, buvo klaidingai supainioti su drakonų liekanomis. Mokslininkų teigimu, šis gyvūnas išnyko dėl vandenyno hipotermijos, krintančio jūros lygio ir išsekusio maisto šaltinių.
Vienas didžiausių plėšrūnų prieš šimtmečius buvo mozazauras. Jo ilgis buvo daugiau nei 15 metrų, o galva panaši į krokodilą. Šimtai aštrių skustuvo dantų pražudė net labiausiai apsaugotus priešininkus.
Pasaginiai krabai laikomi seniausiais Žemėje gyvenančiais gyvūnais – vandens cheliceratais iš merostomaceae klasės. Šiuo metu žinomos keturios šiuolaikinės šių nariuotakojų rūšys. Jie gyvena sekliuose Pietryčių Azijos tropinių jūrų vandenyse ir Šiaurės Amerikos Atlanto vandenyno pakrantėje. Pasagos krabai mūsų planetoje atsirado maždaug prieš 450 milijonų metų.
Neopilininiai galvakojai Žemėje atsirado prieš 355-400 mln. Jie gyvena Ramiajame, Indijos ir Atlanto vandenynuose nuo 1800 iki 6500 metrų gylyje. Šios būtybės buvo atrastos tik 1957 m.
Koelakantai yra vienintelė gyva skiltinių žuvų gentis ir dabar laikomos gyvomis fosilijomis. Dabar yra tik dvi koelakantų rūšys – viena gyvena prie rytinių ir pietinių Afrikos krantų, o antroji pirmą kartą buvo aprašyta tik 1997–1999 m. netoli Sulavesio salos Indonezijoje.
Įdomu tai, kad šiuo metu mokslininkai nežino, kaip atrodo jaunas koelakantas ir kur gyvena jaunos žuvys pirmuosius kelerius savo gyvenimo metus – nardymo metu nebuvo nustatytas nė vienas jaunas individas. Manoma, kad koelakantai atsirado Žemėje prieš 300-400 mln.
Tarakonai mūsų planetoje atsirado maždaug prieš 320 milijonų metų ir nuo tada aktyviai plinta – šiuo metu mokslininkai žino daugiau nei 200 genčių ir 4500 rūšių.
Tarakonų liekanos kartu su tarakonų liekanomis yra daugiausiai vabzdžių pėdsakų paleozojaus telkiniuose.
Seniausias iki šių dienų išlikęs didelis plėšrūnas – krokodilas. Tačiau tai laikoma vienintele išlikusia krurotarsų rūšimi – grupei, kuriai taip pat priklausė nemažai dinozaurų ir pterozaurus. Manoma, kad krokodilai Žemėje atsirado maždaug prieš 250 milijonų metų.
Krokodilai paplitę visose atogrąžų šalyse, gyvena įvairiuose gėlo vandens telkiniuose; Palyginti nedaug rūšių yra tolerantiškos sūriam vandeniui ir aptinkamos pakrančių jūrose (Nilo krokodilas, šukuotasis krokodilas, Afrikos siaurasnuktis krokodilas).
Pirmieji krokodilai daugiausia gyveno sausumoje ir tik vėliau persikėlė į gyvenimą vandenyje. Visi šiuolaikiniai krokodilai yra prisitaikę prie pusiau vandens gyvenimo būdo – gyvena vandenyje, tačiau kiaušinius deda sausumoje.
Maži šakakojų klasės vėžiagyviai Žemėje atsirado prieš 220–230 milijonų metų, kai planetoje dar gyveno dinozaurai. Skydai yra maži padarai ir retai būna ilgesni nei 12 cm, tačiau dėl unikalios išgyvenimo sistemos jiems pavyko išgyventi.
Faktas yra tas, kad skydinės žuvys gyvena stovinčiame laikinų šviežių rezervuarų vandenyje, dėl kurio jie yra išlaisvinti nuo natūralių priešų ir savo nišoje yra ekologinės piramidės viršuje.
Hatterijos, roplių rūšis, yra vienintelė šiuolaikinė senovės snapuotų gyvūnų kategorijos atstovė. Jie gyvena tik keliose Naujosios Zelandijos salose, nepaisant to, kad tuataria jau išnyko Šiaurės ir Pietų salose.
Šie ropliai užauga iki 50 metų, o vidutinė gyvenimo trukmė – 100 metų. Manoma, kad jos atsirado planetoje prieš 220 milijonų metų, o dabar tuataria yra įtrauktos į IUCN Raudonąjį sąrašą ir turi pažeidžiamos rūšies apsaugos statusą.
Nefilos voras ne tik laikomas seniausiu planetoje – mokslininkai mano, kad gentis atsirado maždaug prieš 165 milijonus metų – bet ir didžiausias tinklus pinantis voras. Šie vorai gyvena Australijoje, Azijoje, Afrikoje, Amerikoje ir Madagaskaro saloje.
Įdomu tai, kad žvejai renka Nefilos tinklus, suformuoja juos į rutulį, kurį vėliau meta į vandenį gaudydami žuvis.
