Puoi scrivere una descrizione del cuculo per bambini in stile artistico o scientifico utilizzando i lavori forniti.
Descrizione dell'uccello cuculo
Probabilmente ognuno di noi sa chi è il cuculo. Ma poche persone sanno che aspetto ha.
Il cuculo è un uccello molto popolare nel nostro paese. Mentre camminavi nella foresta, hai sentito ripetutamente un tranquillo "cuculo". E che aspetto ha questo misterioso uccello?
Il cuculo è di piccole dimensioni, simile a un piccione selvatico. A volte la sua apertura alare può raggiungere i cinquanta centimetri. Ma nonostante la sua grandezza, l'uccello pesa pochissimo: circa centotrenta grammi. Ha ali forti e zampe corte. Le femmine e i maschi differiscono anche nel colore. Le femmine di solito hanno piume rosse e un petto grigio chiaro con strisce nere. I maschi sono grigio scuro con strisce scure. Il loro becco è scuro e le loro zampe sono arancioni. I cuculi adorano banchettare con vari insetti.
E tra la gente il cuculo ha una cattiva reputazione. Dicono che tra gli uccelli non esiste madre peggiore. Invece di costruire il proprio nido, trova quello di qualcun altro. E mentre i genitori dei pulcini sono assenti, lei butta fuori un uovo e al suo posto mette il suo. Il piccolo cuculo si schiude prima. Ed è difficile distinguerlo dagli altri bambini. Pertanto, i futuri genitori avranno difficoltà a nutrire il loro vorace trovatello.
È così: un cuculo bello, ma così astuto.
Saggio che descrive un cuculo
Ognuno di noi conosce bene il forte suono del "cuculo". Non può essere confuso con la voce di un altro uccello. Tutti conoscono anche l’abitudine del cuculo di lanciare uova agli altri uccelli. Ma tutti ricordano che aspetto ha un cuculo.
Il cuculo non è un grande uccello. La lunghezza del cuculo è di 30-40 cm e l'apertura alare è di 65 cm. È considerato uno degli uccelli più veloci, agili e cauti del mondo.
Il grido del cuculo può essere udito da lontano, ma a causa della sua colorazione modesta e dell'abitudine di nascondersi tra le fitte chiome degli alberi decidui, è davvero difficile vederlo.
Gli uccelli di entrambi i sessi hanno lo stesso colore: la parte superiore del corpo è grigio scuro e la testa e le ali sono marroni. I cuculi hanno una lunga coda, arrotondata all'estremità.
I pulcini hanno una macchia bianca sul collo e il loro piumaggio è spesso bruno-rossastro. Il cuculo può essere confuso con lo sparviero perché ha le stesse ali appuntite e il ventre striato.
Breve descrizione del cuculo
Il cuculo è un uccello famoso nella nostra zona. Questo uccello è fragile e piccolo. Il suo canto può essere spesso ascoltato nelle foreste e nei fiumi.
Il colore del cuculo è prevalentemente grigio. In un maschio adulto, tutta la parte superiore del corpo, compresa la testa, è grigio scuro. Anche la gola e il gozzo sono grigi, ma di una tonalità cenere più chiara. Il ventre è bianco, con strisce trasversali scure. Le femmine sono brunastre sulla parte superiore, la parte posteriore è rosso ruggine con larghe strisce trasversali nere e strette bianche.
Il cuculo è noto per essere una cattiva madre: depone le uova per altri uccelli. Pertanto, essendo nato, il cucciolo di cuculo percepisce come sua madre un altro uccello, che lo alleva. Inoltre, i cuculi maschi e femmine cantano diversamente. I maschi cantano il famoso “peek-a-boo”, mentre i suoni delle femmine sono molto simili alle risate. Quindi, i cuculi sono bellissimi uccelli grigi, famosi per i loro trilli.
Il cuculo comune (dal latino Cuculus canorus) è l'uccello più comune della famiglia dei cuculi. Esternamente, il cuculo ricorda leggermente un falco: la forma della testa, il piumaggio e il modello di volo. Ma il cuculo differisce dal falco per la lunghezza della coda, la forma delle ali e le abitudini.
Le zampe dell'uccello hanno una struttura insolita (zigodattilo): delle quattro dita, due punte in avanti e due all'indietro. Questa struttura facilita il volo e permette di rimanere facilmente su superfici verticali. La lunghezza del corpo di un uccello medio è di circa 30 cm, il peso medio è di 150 grammi, l'apertura alare raggiunge i 65 cm. Il colore è prevalentemente grigio con macchie bianche. Le giovani femmine e maschi hanno un piumaggio più luminoso, il loro abbigliamento è composto da toni di grigio, marrone e rosso. Tutti gli individui, indipendentemente dall'età e dal sesso, hanno le zampe gialle e il becco nero. Il cuculo, di regola, conduce uno stile di vita abbastanza calmo e misurato, può essere rumoroso e attivo in primavera e all'inizio dell'estate, principalmente durante la stagione degli amori.
Perché il cuculo getta le uova nei nidi degli altri uccelli?
Il cuculo non può far schiudere le uova da solo, poiché compaiono dopo un lungo periodo di tempo. Si scopre che il pulcino del primo uovo si è già schiuso e l'ultimo uovo è appena apparso. Sarebbe necessario nutrire il primo pulcino e allo stesso tempo far schiudere l'ultimo, cosa impossibile. Inoltre, un cuculo è così vorace che il cuculo semplicemente non è in grado di nutrire tutta la sua prole. Quindi è stata trovata una via d'uscita: utilizzare l'aiuto di altri uccelli.
Gli ornitologi ritengono che le femmine dei cuculi siano divise in razze o lignaggi ecologici, ognuna delle quali depone uova di forma e colore particolari e cerca i nidi di uccelli le cui uova sono simili per colore e dimensioni alle proprie. Riescono a realizzare i loro piani se i seguenti genitori adottivi ed educatori diventano: pettirosso, ballerina bianca, spioncello, tordo beccale, codirosso, beccaiolo, averla averla, ciuffolotto dalla coda lunga e beccale. Per colore e dimensioni, le uova di cuculo assomigliano di più alle uova dell'averla e dell'usignolo, e quindi i pulcini del cuculo hanno una possibilità, e soprattutto assomigliano alle uova di scriccioli e uccellini, ma questo non impedisce al cuculo e alle sue uova si trovano spesso nei nidi di questi uccelli. A volte, quando un uccello non trova un nido adatto per molto tempo, depone le uova nel primo che incontra, senza sceglierne il colore e la dimensione. I pulcini allevati dalle badanti, una volta maturati, spesso tornano a deporre le uova in nidi già familiari. Per deporre le uova, il cuculo cerca una coppia di uccelli adatta al momento della costruzione del nido e può restare in agguato per diverse ore aspettando il momento giusto. Per deporre il proprio uovo, prende l'uovo del proprietario dal nido e lo rompe o lo mangia. Se la covata viene incubata e il lancio è impossibile, il cuculo distrugge il nido e distrugge l'intera covata per provocare la riproduzione degli uccelli e garantire la schiusa sicura del suo uovo. Il cuculo impiega 10-15 secondi per deporre l'uovo e sostituirlo.
L'allodola e il tordo verde, l'usignolo e l'occhio bianco dalla parte marrone non agiscono quasi mai come educatori dei pulcini di cuculo.
Video: un cuculo che cresce nel nido di qualcun altro:
Cuculo / Cuculo comune
Il pulcino del cuculo comune espelle le uova della cannaiola dal nido. L'opinione di David Attenborough
Tutti conoscono bene i cuculi. E se qualcuno non l'ha visto con i propri occhi (vedere un cuculo non è così facile), lo ha sentito mentre visitava la foresta in primavera o all'inizio dell'estate. Basta sentire una volta la voce del cuculo per capire subito perché gli è stato dato questo nome. Ed è così che viene chiamato l'uccello non solo in russo. I tedeschi chiamano questo uccello "kukuk". I francesi dicono "coo". In Romania si chiama "kuk". In Italia - "pupolo". In spagnolo il suo nome è “cuco”, in turco è “guguk”.
Il cuculo è molto attento: cercando in anticipo i nidi adatti all'agguato, sceglie il momento e in pochi secondi vi depone l'uovo. Alcuni scienziati sostengono che allo stesso tempo il cuculo rimuove dal nido l'uovo che giace lì. Ma se ci pensi, perché dovrebbe farlo? In primo luogo, gli uccelli non possono contare; in secondo luogo, nel nido appare presto una situazione completamente diversa: invece di diversi, c'è un pulcino; in terzo luogo, il cuculo butta fuori tutti i suoi concorrenti, e non gli importa se ce n'è uno in più o uno in meno. Infine, i cuculi non depongono le uova solo nei nidi aperti. E non sempre è possibile rimuovere l'uovo di qualcun altro da una cavità o da un nido, anche per ragioni puramente tecniche. A proposito, il cuculo non depone un uovo in nidi chiusi: lo posiziona da qualche parte vicino al terreno e lo trasferisce nel nido nel becco. Se, tuttavia, gli osservatori hanno visto il cuculo rimuovere l'uovo (non c'è motivo di dubitare della loro veridicità), probabilmente ciò è stato dettato da alcune circostanze speciali.
C'è un'altra opinione riguardo al metodo del cuculo di deporre le uova nei nidi di altre persone. Si ritiene che l'uccello non stia attento, ma, al contrario, agisca in modo molto sfacciato. In apparenza, sia nel contorno che nel colore, sembra un falco. Volando basso sopra il nido, il falco cuculo spaventa gli uccelli, costringendoli a nascondersi tra i cespugli o nel fogliame, mentre allo stesso tempo depone un uovo. Dicono anche che il maschio aiuta la femmina a deporre le uova: spaventa o distrae i proprietari del nido.
Dopo aver gettato le uova in diversi nidi, uno in ciascuno (e il cuculo può avere 10 o 25 uova), il cuculo va tranquillamente in Sud Africa per l'inverno (i cuculi adulti volano via molto presto, i cuculi giovani volano via tardi). E nei nidi si consumano tragedie.
Il cucciolo di cuculo esce dall'uovo uno o due giorni prima rispetto ai suoi fratellastri e sorelle. Questa volta gli basta per mettersi a suo agio nel nido. È ancora cieco (gli occhi del cuculo si aprono il quinto giorno), ancora nudo (ma già abbastanza forte: pesa tre grammi e può sollevare il doppio). Ma ha già sviluppato l'istinto del buttare via: butta via qualsiasi oggetto che tocca con la schiena nuda. Tali oggetti sono principalmente le uova o i pulcini dei proprietari del nido. Sollevandoli sul dorso - il pulcino di cuculo ha anche un'apposita zona sul dorso per questo - e aiutandosi con le ali nude, il pulcino di cuculo in breve tempo “ripulisce” da solo il nido. Il cuculo ha fretta: l'istinto di lancio dura dai tre ai quattro giorni, poi si attenua. Se durante questo periodo non ha il tempo di cacciare i suoi concorrenti, i pulcini rimarranno nel nido. Ma sono ancora condannati: il cuculo intercetterà tutto il cibo portato dai “genitori adottivi”.
E i “genitori adottivi” non sembrano accorgersi dei cambiamenti che stanno avvenendo nel loro nido. Nutrono l'unico pulcino con sorprendente diligenza, anche se avrebbero potuto rendersi conto molto tempo fa che questo non è affatto il loro pulcino. Aristotele ha attirato l'attenzione su questo straordinario fenomeno. "Il cuculo è così bello che i suoi capifamiglia iniziano a odiare i propri figli", ha scritto. Il vero motivo di tale “devozione” è diventato noto relativamente di recente, grazie alla ricerca del famoso scienziato olandese N. Tienenbergen. Si scopre che la gola rosso vivo e la bocca gialla del pulcino del cuculo sono un segnale, molto potente, che costringe non solo i "genitori adottivi" a dargli da mangiare, ma anche gli uccelli "stranieri" che si trovano nelle vicinanze a dargli da mangiare. il cibo per pulcini del cuculo che hanno catturato per i loro pulcini. Allo stesso tempo, nessuno nota o tiene conto delle dimensioni colossali del pulcino. Gli uccelli da mangiatoia a volte si siedono sulla schiena o sulla testa della loro prole, infilando l'intera testa nella bocca spalancata.
Solo un mese e mezzo dopo aver lasciato il nido il cuculo inizia a condurre una vita indipendente.
I cuculi depongono le uova principalmente nei nidi di piccoli uccelli. Ma alcune specie li gettano nei nidi di corvi, taccole e altri uccelli abbastanza grandi. Ma in ogni caso, ogni cuculo è specializzato in determinati uccelli: pettirossi o codirosso, uccellini o pigliamosche. E le uova dei cuculi specializzati sono simili per forma e colore alle uova di questi uccelli. Per quanto riguarda la dimensione delle uova, ecco un altro fenomeno. Il cuculo pesa 100-120 grammi e il suo uovo dovrebbe pesare 15 grammi. Ma depone uova del peso di 3 grammi, uguali a quelle di un uccello che pesa 10-12 grammi.
Una volta in Inghilterra fu organizzata una mostra di uova di cuculo, raccolte da 76 nidi di diverse specie di uccelli. Sono state presentate 919 uova di vari colori, colori e dimensioni. Ma non tutte le uova furono presentate. È noto che i cuculi depongono le uova nei nidi di almeno 150 specie di uccelli.
Sembrerebbe che tutto sia chiaro, i cuculi sono uccelli molto dannosi che distruggono i pulcini di molti uccelli utili. E da qui potremmo trarre la conclusione appropriata e trattare questi uccelli di conseguenza. Ma è troppo presto per trarre una conclusione. Guardiamo la cosa da un punto di vista diverso.
In primo luogo, non incolpiamo il cuculo di essere una cattiva madre. Esistono opinioni diverse su ciò che spinge i cuculi a lanciare le uova nei nidi di altre persone. Ma una cosa è certa: questo comportamento del cuculo non è spiegato dalla mancanza di sentimento materno, ma, al contrario, dalla preoccupazione per la conservazione della sua prole. Il cucciolo di cuculo non può salvarsi la vita senza buttare i suoi concorrenti fuori dal nido: i suoi “genitori adottivi” non sono in grado di nutrire l'intera famiglia - il cucciolo di cuculo è molto goloso. Ed è l'insaziabilità di questo uccello (se parliamo di danno e beneficio) che espia la sua colpa per la morte dei pulcini di altri uccelli. Un cuculo adulto può mangiare fino a 100 bruchi in un'ora e può "lavorare" con tale intensità per diverse ore consecutive. E se nella foresta dove vive il cuculo compaiono molti parassiti, li mangerà senza interruzione finché non li mangerà tutti. Molti cuculi accorrono alla “festa”, volano anche da molto lontano. In altre parole, un cuculo distrugge un numero significativamente maggiore di insetti dannosi (e insetti più pericolosi) di quanti ne distruggerebbero tutti gli uccelli uccisi dal cuculo..
Ma l'insaziabilità non è l'unico vantaggio dei cuculi. Tra gli insetti, soprattutto tra i bruchi, ce ne sono alcuni che gli altri uccelli non mangiano, ad esempio molti uccelli non mangiano i bruchi “pelosi”. E il cuculo mangia, e con grande piacere. Il suo stomaco è progettato in modo tale che i “peli” dei bruchi penetrino in uno speciale rivestimento delle pareti, e quindi questo rivestimento viene rimosso dallo stomaco insieme ai “peli”.
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Il cuculo è uno degli uccelli nascosti che non solo sono timidi ma amano anche nascondersi. Pertanto, è abbastanza difficile vederli. Anche lo stile di vita che conducono è interessante e anche la dieta dei cuculi merita un'attenzione particolare. Più avanti nell'articolo ti parleremo più dettagliatamente di questo uccello.
Aspetto di un cuculo
Cuculo comune pesa circa 100 grammi e la lunghezza del suo corpo è di 40 centimetri. La femmina e il maschio differiscono nel colore del piumaggio. Quindi, la schiena del maschio è grigio scuro, e il resto del corpo ha piumaggio grigio chiaro e bianco con strisce. Il becco di un tale individuo è nero e leggermente ricurvo, e le sue gambe sono corte.
Le femmine hanno il piumaggio brunastro, ma il resto è rosso ruggine e con strisce bianche o nere. Negli individui giovani è impossibile determinare il sesso dal piumaggio, poiché sono grigi o rossi, ma hanno sempre strisce scure su tutto il corpo.
Distribuzione del cuculo comune
Cuculo abbastanza diffuso. Nidifica solitamente nelle seguenti zone:
- Europa.
- Africa.
- Asia.
- Circolo Polare Artico.
Cuculo - uccello migratore, quindi può essere trovato nella taiga, nella steppa, nei bacini artificiali, nei parchi, nei giardini, nella periferia di città e paesi, nelle montagne, alla periferia dei deserti, e persino alta sopra il livello del mare. Quando volano si muovono in direzione nord-est e percorrono una distanza di 80 chilometri al giorno.
In Russia, questi uccelli, di regola, compaiono a fine maggio - luglio. Si stabiliscono quasi ovunque tranne che nella tundra settentrionale. I luoghi preferiti del cuculo comune rimangono foreste e parchi, margini di boschi e radure, boschetti costieri e cespugli bassi.
Riproduzione del cuculo comune
Cuculi cercando di lanciare le loro uova nei nidi dove corrisponderebbero alle uova deposte dagli stessi proprietari dei nidi. L'abbinamento è solitamente determinato sia dal colore che dalla taglia. Per prima cosa osserva un po 'come viene costruito il nido, scegliendo in anticipo coloro a cui deporre le uova. Quando i proprietari del nido iniziano a deporre le uova, l'uccello vola verso il nido, tira fuori un uovo con il becco ricurvo, mangiandolo o portandolo con sé, e depone il proprio. Questa procedura per il cuculo comune che lancia l'uovo non dura più di 10 secondi.
Vale la pena notare che in un'estate una femmina può produrre fino a 20 uova, ma riesce a tirarne fuori solo 5 uova. Se non trova un nido, lascia il suo uovo direttamente a terra o in qualche nido abbandonato. Se necessario, la femmina è in grado di trattenere per diversi giorni un uovo, che è già pronto per la deposizione.
Raramente i proprietari di nidi piumati notano la sostituzione delle uova. Ma l'embrione nell'uovo di cuculo si sviluppa molto rapidamente e già il 13° giorno sono pronti a schiudersi dal guscio. Si schiudono nudi e ciechi. All'inizio i pulcini del cuculo sono molto simili ai pulcini dei loro genitori adottivi, a volte anche la loro voce diventa simile ai suoni emessi dai loro genitori adottivi. Il cuculo schiuso ha un dorso sensibile e una piccola depressione nella zona del coccige. Se uno dei pulcini lo tocca, con questa depressione può lanciare l'uovo o il pulcino stesso fuori dal nido.
Il piccolo cuculo è molto esigente: Spalanca spesso la bocca arancione per chiedere cibo. A causa della costante richiesta di cibo da parte del cuculo, i proprietari del nido non hanno nemmeno il tempo di vedere il pulcino cadere e aiutarlo, e talvolta semplicemente ignorano questa caduta. Il cuculo cresce molto rapidamente. È noto che già il 22° giorno non solo supera le dimensioni dei suoi genitori adottivi, ma in questo momento lascia anche il nido. Ma i proprietari del nido gli corrono dietro, nutrendolo di insetti per molte altre settimane.
Stile di vita del cuculo comune
Maschi i cuculi occupano immediatamente un'area abbastanza ampia, attirando le femmine con il suo grido forte e significativo. Grazie a questo cuculo, questo uccello ha preso il nome. Le femmine non sono così melodiose e preferiscono rimanere in silenzio, ma a volte in volo possono anche emettere un trillo squillante, attirando i maschi per l'accoppiamento.
Il maschio vola nel suo territorio per accoppiarsi a turno con le femmine. Le femmine vengono distribuite in un'area specifica, dove cercano in anticipo di trovare genitori adottivi per la loro futura prole. In estate, questi uccelli, di regola, sono solitari: non costruiscono nidi, non incubano le uova e la stagione degli amori è già finita in questo momento.
Ad oggi si conoscono oltre 120 specie di uccelli, nei cui nidi il cuculo ha sempre gettato le sue uova. Ma di solito cercano di selezionare gli uccelli canori dall'ordine dei passeriformi. Ecco perché le uova di cuculo sono così facili da gettare nei nidi, perché sono uguali per dimensione e colore. È noto che se una femmina di cuculo cresce in un nido, l'estate successiva tornerà nella zona in cui avevano il nido i suoi genitori adottivi, ricordando l'aspetto di coloro che li hanno allevati. I giovani uccelli iniziano a riprodursi più tardi rispetto agli uccelli più vecchi. A proposito, l'aspettativa di vita del cuculo in natura non supera i 5-10 anni.
Dieta del cuculo comune
È risaputo che Il cuculo, come i suoi piccoli, è molto vorace. Ma cosa mangia? Vale la pena notare che i cuculi sono uccelli che non sono schizzinosi riguardo al cibo. Il cibo principale di questo uccello sono gli insetti e le loro larve. Ama particolarmente i bruchi pelosi e li mangia in grandi quantità. Ma molti uccelli evitano di mangiare questi bruchi pelosi. Tra gli insetti di cui si nutre il cuculo ci sono gli scarafaggi, le farfalle, le falene e gli icneumoni. Mangiano anche uova di uccelli e talvolta possono mangiare bacche.
La dieta dei cuculi è significativa diverso da quello che mangiano gli altri uccelli insettivori. Per immaginare più pienamente la dieta di questo uccello, in Russia è stato condotto un intero studio, che ha tenuto traccia di tutto ciò che questo uccello mangiava ogni giorno. Il risultato di questo studio ha dimostrato che il cuculo comune della Russia centrale può mangiare in un giorno il seguente cibo:
È stato condotto un altro studio in cui il cuculo veniva nutrito solo con bruchi. Si è scoperto che in un giorno riesce a mangiarne più di 1900.
Certo, il cuculo è molto si distingue dal resto del mondo degli uccelli, perché il suo stesso modo di vivere è insolito. Ma, nonostante tutte le difficoltà, la popolazione di questo uccello è abbastanza stabile e il numero dei cuculi oggi non diminuisce affatto. Vale la pena notare che il cuculo è ancora un uccello utile, poiché trova facilmente quei luoghi in cui gli insetti si riproducono o vivono e aiuta a sopprimere questa fonte molto pericolosa della loro diffusione.
Cuculo che corre in California (Geococcyx californianus).
Tutti i membri della famiglia hanno un aspetto caratteristico: un corpo oblungo e snello con una lunga coda a gradini, lunghe ali. Le zampe di media lunghezza sono simili nell'aspetto alle zampe dei passeriformi, ma in realtà le dita dei cuculi sono dirette due in avanti e due indietro, quindi questa struttura delle zampe le avvicina ai pappagalli. Il becco dei cuculi può essere sottile o massiccio, ma alla fine termina sempre con un uncino affilato. Le piume sulla testa di alcune specie possono essere leggermente allungate e formare una cresta corta e ruvida. Il colore della maggior parte delle specie è variegato con predominanza di sfumature marroni; sulle ali e sul ventre si trovano spesso strisce trasversali; alcune specie possono essere completamente nere; Questa colorazione ricorda molto la colorazione dei rapaci - falchi, falchi - e non a caso. La somiglianza con i falchi è necessaria affinché i cuculi possano spaventare con successo i piccoli uccelli, il che rende loro più facile lanciare le uova nei nidi di altre persone. I cuculi di bronzo hanno sfumature verdastre e una lucentezza metallica nel loro piumaggio. Il dimorfismo sessuale in alcune specie non è affatto espresso (maschi e femmine sono uguali); in altre specie i maschi possono essere monocromatici e le femmine possono essere variegate. Le dimensioni dei cuculi variano ampiamente da 17-20 a 70 cm di lunghezza, il cuculo comune più famoso è lungo 40 cm e pesa 100-120 g.
Cuculo comune maschio (Cuculus canorus).
La gamma di varie specie di cuculi copre quasi tutti i continenti, questi uccelli non si trovano solo in Antartide e nell'Artico; Il maggior numero di specie vive in Eurasia, Nord e Sud America e la loro diversità è concentrata nelle aree tropicali. Gli habitat preferiti dei cuculi sono le foreste decidue, ma alcune specie possono vivere anche in aree aperte: prati, terre desolate, cespugli e persino deserti. I cuculi tropicali sono sedentari, mentre le specie temperate sono migratrici. I cuculi comuni dall'Europa volano per trascorrere l'inverno in Africa, India, Cina meridionale e Isole della Sonda; Nuova Zelanda) volano per trascorrere l'inverno nelle Isole del Pacifico: Isole Marchesi, Isole Marshall, Isole Caroline e Arcipelago di Bismarck. Durante la migrazione, i cuculi coprono distanze di 2000 km o più.
Cuculo comune femmina.
Le specie forestali preferiscono restare negli strati superiori della foresta; volano liberamente tra gli alberi e si muovono lungo i rami; alcuni cuculi possono scendere a terra e cercare cibo nella lettiera. Le specie che vivono in aree aperte si muovono principalmente sul terreno o svolazzano lungo i rami dei cespugli.
Il grande cuculo comune, o coucal indiano (Centropus sinensis), si muove con un passo lento e pesante, la sua andatura ricorda un fagiano.
Le abitudini delle diverse specie di cuculi differiscono notevolmente. In generale le specie forestali si comportano con maggiore cautela; si nascondono nel fitto della foresta e cercano di non rivelare la loro presenza all'uomo; la loro colorazione variegata mimetizza perfettamente i cuculi tra i rami; Quelle specie che non evitano le piantagioni sparse (ad esempio il cuculo comune, ani cuckoo) si comportano in modo più audace possono appollaiarsi sulle cime degli alberi senza timore degli osservatori; Infine, i cuculi corridori della California sono piuttosto socievoli, si avvicinano facilmente all'abitazione umana, si abituano alla sua presenza, possono visitare fattorie, siti turistici e bordi delle strade in cerca di cibo, e soprattutto amano accompagnare i veicoli in movimento, catturando creature viventi che scappano da sotto le ruote.
Il cuculo californiano non solo si sente sicuro a terra, ma corre anche velocemente, raggiungendo velocità fino a 30 km/h!
I cuculi spesso vivono da soli e occupano aree permanenti. È interessante notare che le femmine osservano rigorosamente i confini del loro territorio e che i maschi possono muoversi entro i confini delle femmine. I confini del territorio del cuculo sono indicati da segnali sonori. La voce del cuculo comune è forte e consiste in suoni “ku-ku” chiaramente distinguibili; il nome stesso dell'uccello è onomatopeico e suona simile alla maggior parte delle lingue europee. Ma poche persone sanno che in realtà i cuculi... non cucù, o meglio, solo i maschi cucù, ma poche persone hanno mai sentito la voce delle femmine, anche se suona non meno spesso. I cuculi femmine emettono suoni simili a "ih-ih-ih"; meno spesso possono miagolare, abbaiare e cinguettare. Le specie di cuculo tropicale emettono suoni diversi, ma contengono anche le sillabe “ku”, “ko”, ecc. Tutte le specie di cuculi sono attive solo durante le ore diurne.
Il cuculo fagiano (Centropus phasianinus) è una delle specie più grandi.
I cuculi sono uccelli tipicamente insettivori. La dieta della maggior parte delle specie è composta da grandi ragni, insetti (coleotteri, libellule, vespe) e le loro larve sono particolarmente affezionate ai bruchi di cuculo di varie farfalle; È interessante notare che i cuculi possono persino mangiare bruchi velenosi e pelosi, cosa che la maggior parte degli uccelli evita. Le specie di grandi dimensioni includono volentieri altri tipi di cibo animale nella loro dieta; possono mangiare piccoli serpenti, lucertole, roditori, uova e pulcini di piccoli uccelli. L'eccezione è il cuculo tropicale, che si nutre solo di frutti e bacche di alberi e arbusti. I cuculi afferrano la preda dalla superficie del terreno o dai rami e occasionalmente riescono a prenderla in volo.
Cuculo cespuglio dal ventre rossiccio (Phaenicophaeus sumatranus) con preda.
Femmina Koel asiatica (Eudynamys scolopacea), i maschi di questa specie sono blu-neri.
Cuculi Ani (Crotophaga sulcirostris).
Coppia Guira (Guira guira).
Cuculo in bronzo smeraldo (Chrysococcyx maculatus).
I cuculi lanciano le uova nei nidi aperti sedendosi direttamente nel nido, gettano le uova precedentemente deposte nei nidi chiusi, tenendole nel becco.
A volte viene aiutata da un maschio che si trova nelle vicinanze. Vedendo un maschio dal colore di falco provocatorio, piccoli uccelli si precipitano verso di lui e cercano di scacciarlo. Mentre le vittime corrono in subbuglio, la femmina getta il suo uovo nel nido.
Le uova del cuculo sono di colore indistinguibile dalle uova della preda, ma se guardi da vicino, noterai che sono leggermente più grandi e allungate.
Uovo di cuculo sordo (Versiculus horsfieldi) nel nido di un luì siberiano.
Le vittime reagiscono in modo diverso all'uovo lanciato: alcuni uccelli non se ne accorgono e continuano a covare, altri notano l'uovo in più (alcune specie hanno capacità di conteggio) e abbandonano la covata. Per ridurre al minimo i fallimenti, i cuculi, lanciando le uova, rimuovono un uovo degli ospiti dal nido. L'uovo viene buttato via o mangiato.
I genitori adottivi iniziano l'incubazione e il primo cuculo si schiude nel loro nido. I pulcini di cuculo hanno la pelle molto sensibile sulla schiena, nella cavità tra le ali. Nei primi giorni di vita mostrano un istinto unico nel gettare oggetti estranei fuori dal nido. In genere il pulcino del cuculo comincia a buttare le uova fuori dal nido già nelle prime ore di vita, ma anche in quei rari casi in cui cova più tardi degli altri pulcini, non cessa la sua missione fratricida. Il piccolo cuculo ha una forza incredibile e può buttare fuori un fratello o una sorella maggiore il cui peso è 2-3 volte il suo! Per fare questo, il cuculo nidifica un uovo (pulcino) in un buco sul dorso e, appoggiando le ali contro le pareti del nido, si alza e getta il fardello in mare. L'intero processo dura fino a 20 secondi e, con le pause per il riposo, il cuculo può liberarsi dell'intera covata in 1-2 ore. Anche nei casi in cui il cuculo non riesce a buttare fuori un uovo, cerca con tutte le sue forze di beccarlo.
Un pulcino di cuculo libera un uovo dal nido di un usignolo.
Dopo essersi sbarazzato dei suoi fratelli, il cuculo diventa l'unico mangiatore del nido e cresce molto rapidamente. È l'enorme bisogno di cibo che costringe il cuculo a sbarazzarsi dei suoi fratelli, perché altrimenti i suoi piccoli genitori non potrebbero nutrirlo. Se il cuculo non è riuscito a sbarazzarsi dei pulcini nella prima settimana di vita, in futuro l'istinto di espulsione non si manifesta come eccezione, ci sono casi in cui i pulcini del cuculo sono cresciuti insieme ad altri pulcini nei nidi; di pettirossi. Nel giro di un mese, il pulcino del cuculo aumenta di 30 volte le sue dimensioni ed è più grande dei suoi genitori adottivi! Li incoraggia costantemente a nutrirsi aprendo bene la bocca ed emettendo un trillo.
Un uccello merlo dà da mangiare a un pulcino di cuculo che è molte volte più grande della sua madre adottiva.
I cuculi causano danni alle loro vittime, privandole della propria prole, ma questo danno non è così grande come si pensa comunemente. Non è noto un solo caso di cuculi che si siano moltiplicati in massa e che anche le loro vittime abbiano ridotto drasticamente il loro numero. L'elevata mortalità è tipica di tutti i piccoli uccelli e il contributo dei cuculi alle cifre complessive non è così grande. Anche i cuculi stessi sono indifesi contro i grandi rapaci, gli animali e i serpenti. In natura vivono in media 5-10 anni.
, come i cuculi depongono le uova e come i genitori adottivi nutrono i pulcini del cuculo.
