Ecologia
Nozioni di base:
Aquile calve sono uno dei più grandi rapaci originari del Nord America. La loro apertura alare arriva fino a 2 metri. Sono solo di dimensioni inferiori Condor della California e hanno le stesse dimensioni di aquile reali .
Questi uccelli reali, come suggerisce il nome, hanno la testa ricoperta di piume bianche e il resto del corpo è color cioccolato. Le zampe e i becchi degli uccelli sono di colore giallo brillante. I giovani uccelli hanno per lo più teste e code scure, e le ali e l'intero corpo possono avere piume di diversi colori: marrone e bianco. Solo all'età di 5 anni le aquile acquisiscono una colorazione caratteristica, avendo raggiunto “l'età adulta”.
Le giovani aquile lasciano il nido entro 12 settimane dalla nascita. Sono uccelli monogami e trovano partner per la vita.
Gli adulti pesano da 3,6 a 6,4 chilogrammi. La femmina dell'aquila calva è leggermente più grande e più pesante del maschio. Le aquile vivono a lungo - in media 28 anni in natura, in cattività - 36 anni.
I richiami delle aquile calve consistono in un debole fischio, che è più aspro e stridulo nei giovani uccelli. Gli uccelli chiamano durante la stagione degli amori o per avvisarsi a vicenda del pericolo.
Le aquile hanno una vista eccellente e la speciale disposizione dei loro occhi conferisce loro un'eccellente visione binoculare, oltre alla visione periferica.
Le aquile volano velocemente e possono raggiungere velocità di 56 chilometri all'ora a un ritmo normale, ma quando inseguono la preda possono volare a velocità di 120-160 chilometri all'ora. Gli uccelli cacciano insieme: un'aquila spaventa la preda e l'altra la afferra con i suoi lunghi artigli affilati.
Il cibo preferito delle aquile calve è il pesce, ma spesso si nutrono di altri uccelli, come anatre, topi muschiati e talvolta tartarughe. Inoltre non sono contrari al consumo di carogne e possono prendere prede da altri rapaci. Il becco affilato dell'aquila aiuta a fare a pezzi facilmente la preda.
Il parente più stretto dell'aquila calva lo è Aquila urlatrice ( Haliaeetus vocifer) , originario dell'Africa sub-sahariana, e Aquila dalla coda bianca (Haliaeetus albicilla), che si trova in Eurasia.
Habitat:
Le aquile calve vivono esclusivamente nel Nord America, lungo le coste degli oceani e dei laghi dalla Bassa California e la Florida a sud fino all'isola di Terranova e all'Alaska a nord. Si trovano principalmente vicino a corpi idrici, lungo i fiumi, sulla costa oceanica, vicino a laghi, bacini artificiali e paludi. Durante la stagione migratoria, le aquile volano per lunghe distanze e possono essere viste in montagna e in pianura. Le popolazioni di aquile calve dell'America settentrionale e centrale migrano in mare aperto durante l'inverno.
Le aquile calve si riproducono principalmente in Alaska, dove sono più abbondanti, in Canada, nel Pacifico nordoccidentale, nel fiume Mississippi, nel Golfo del Messico, intorno ai Grandi Laghi e in altre aree dove acqua e cibo sono abbondanti. Gli uccelli svernano lungo le coste degli Stati Uniti, alcuni raggiungono addirittura il Messico nordoccidentale.
Stato della sicurezza: Minima preoccupazione
Quando l'aquila calva fu dichiarata simbolo degli Stati Uniti nel XVIII secolo, c'erano tra i 25 e i 75mila esemplari di questi uccelli allo stato selvatico in 48 stati.
La popolazione era in forte declino a causa della distruzione dell'habitat, della caccia e dell'uso del veleno DDT nei campi, che rendeva i gusci delle uova troppo sottili, provocandone la rottura prematura. L’uso del DDT venne vietato solo nel 1972. Nel 1967, l'aquila calva fu elencata nel Libro rosso, quando rimanevano solo 417 coppie riproduttrici, secondo le stime dei ricercatori.
17 anni dopo che le aquile calve sono state dichiarate a rischio di estinzione, la loro popolazione è aumentata in modo significativo, più di 10 volte rispetto al 1963. Nel 2007 questi uccelli sono stati esclusi dal Libro rosso. Continuano a essere protetti ai sensi del Bald and Golden Eagle Protection Act del 1940, ma i bracconieri continuano a uccidere gli uccelli e le aquile continuano a perdere il loro habitat.
Fatti interessanti:
-- L'aquila calva è l'emblema nazionale degli Stati Uniti dal 1782 ed è stata a lungo considerata un simbolo spirituale dalla popolazione locale.
Le aquile calve costruiscono i nidi più grandi di qualsiasi uccello nordamericano: un nido può essere alto circa 4 metri, largo 2,5 metri e pesare 1,1 tonnellate.
L'aquila può inseguire un falco cacciatore finché il predatore più piccolo non libera la preda, che l'aquila poi cattura in aria. A volte le aquile rubano sfacciatamente il pesce catturato dai falchi direttamente dai loro artigli. L'aquila può anche rubare la preda ad alcuni mammiferi pescatori e persino all'uomo.
In alcune culture nordamericane, le aquile calve erano considerate uccelli sacri, come le aquile reali, ed erano figure centrali in molte tradizioni religiose e spirituali tra le popolazioni indigene delle Americhe. Alcuni indiani credevano che le aquile fossero messaggeri spirituali tra gli dei e l'uomo.
Vive principalmente in Canada e negli Stati Uniti, penetrando in alcuni luoghi negli stati settentrionali del Messico. Oltre ai paesi elencati, l'uccello nidifica anche nelle isole francesi di Saint-Pierre e Miquelon. La distribuzione è estremamente disomogenea; la più alta concentrazione di siti di nidificazione si osserva sulle coste marine e in prossimità di grandi fiumi e laghi. Nell'ovest del suo areale, l'aquila si stabilisce volentieri lungo la costa del Pacifico dall'Alaska all'Oregon, così come sulle Isole Aleutine. Il numero di aquile calve è costantemente elevato nelle Montagne Rocciose dell'Idaho, del Montana, del Wyoming e del Colorado. Negli Stati Uniti orientali, gli uccelli sono più abbondanti in Florida (la seconda popolazione più numerosa dopo l'Alaska), sulle rive della baia di Chesapeake e nella regione dei Grandi Laghi. Piccole popolazioni sono state registrate in Bassa California, Arizona, Nuovo Messico, Rhode Island e Vermont. In Canada, l'uccello è assente solo nelle latitudini artiche a nord della valle del fiume Anderson e nella parte centrale della costa occidentale della Baia di Hudson. Sono stati segnalati episodi occasionali alle Bermuda, nelle Isole Vergini americane, a Porto Rico, in Belize e in Irlanda.
L'habitat dell'aquila calva è sempre associato a un grande specchio d'acqua: un oceano, un estuario, un grande lago o un ampio tratto di fiume. Nelle acque interne la lunghezza della costa deve essere di almeno 11 km; la superficie più piccola di acqua libera registrata per una coppia nidificante era di 8 ettari. Quando si sceglie uno specchio d'acqua, l'abbondanza di selvaggina varia e accessibile su di esso è molto importante: più ce n'è, maggiore è la densità degli insediamenti. L'aquila, di regola, riposa e nidifica in foreste mature con predominanza di conifere e latifoglie. Per appollaiarsi e costruire il nido utilizza un albero forte, spesso dominante, con una chioma aperta e una buona visibilità. Durante la stagione riproduttiva evita i paesaggi coltivati e in genere i luoghi attivamente frequentati dall'uomo, anche se nelle vicinanze vi è una disponibilità alimentare favorevole. Le dimensioni dell'area di alimentazione variano ovunque, con cifre note che vanno da 2,6 km 2 nella regione del lago Upper Klamath nell'Oregon a circa 648 km 2 in Arizona.
I modelli migratori dipendono da diversi fattori, tra cui le condizioni climatiche, la disponibilità di cibo, l'ubicazione del sito di nidificazione e l'età dell'individuo. Se la superficie del bacino è completamente ricoperta di ghiaccio, tutte le aquile che vivono su di esso lasciano l'area e si spostano verso le coste del mare o verso sud, verso latitudini con clima più caldo. Quando invece le condizioni alimentari lo consentono (ad esempio sulle coste marittime), almeno una parte degli individui adulti rimane a svernare all'interno dell'area di nidificazione.
La lunghezza totale del corpo raggiunge 70-120 cm, apertura alare 180-230 cm, peso 3-6,3 kg. Le femmine sono circa un quarto più massicce dei maschi. Gli uccelli distribuiti nella periferia settentrionale del loro areale sono di dimensioni significativamente più grandi rispetto agli uccelli che vivono nella parte meridionale del loro areale. Il becco è grande, a forma di uncino, e nell'uccello adulto è di colore giallo dorato. Escrescenze caratteristiche sulle arcate sopracciliari del cranio, che conferiscono all'uccello un'espressione accigliata. Le zampe sono dello stesso colore del becco, senza segni di piumaggio. Dita lunghe fino a 15 cm, forti, con artigli affilati. L'uccello trattiene la preda con le dita anteriori, mentre con l'artiglio posteriore ben sviluppato ne trafigge gli organi vitali. Il tarso, a differenza delle aquile, è completamente esposto. L'arcobaleno è giallo. Le ali sono larghe e arrotondate; coda di media lunghezza, a forma di cuneo. L'aquila acquisisce il piumaggio definitivo solo all'inizio del sesto anno di vita. A partire da questa età, gli uccelli risaltano con la testa e la coda bianche sullo sfondo marrone scuro, quasi nero, contrastante del resto del piumaggio. Il volo è uniforme, tranquillo, con rari battiti d'ali. Durante il volo in volo, le ampie ali sono posizionate ad angolo retto rispetto al corpo e la testa è estesa in avanti.
Nonostante il suo aspetto minaccioso, l’aquila calva ha una voce relativamente debole. Molto spesso puoi sentire uno strillo o un fischio acuto, trasmesso come "kwik-kik-kik-kik". Oltre allo strillo acuto, c'è anche un trillo basso, che viene espresso come "come-come-come-come-come". I giovani uccelli hanno una voce più aspra e ruvida. La vocalizzazione appare più spesso durante il “cambio della guardia” al nido, così come nei luoghi dove gli uccelli si radunano in gran numero durante l'inverno.
Come le altre aquile, l'aquila calva si nutre principalmente di pesci, sebbene caccia anche piccola selvaggina. A volte prende volentieri cibo da altri predatori o mangia carogne. Un'analisi comparativa di 20 studi in diverse parti dell'areale ha mostrato che la dieta media è composta per il 56% da pesce (salmone rosa, salmone coho, salmone rosso, aringa del Pacifico, lancia di sabbia del Pacifico, chukuchang dalle labbra grandi, agone americano, carpa, dorosoma , pesci gatto vari, trote, triglie, anguille, lucci, ecc.), 28% da uccelli (svassi, urie, anatre, oche, gabbiani, folaghe, aironi), 14% da mammiferi (lepri, conigli, scoiattoli, roditori, ratti , procioni, topi muschiati, giovani castori), il 2% da altri gruppi di animali (bisce d'acqua, tartarughe, anfibi e crostacei). Questo rapporto varia a seconda della disponibilità territoriale e stagionale di un particolare mangime.
Di solito l'aquila caccia in acque poco profonde, dove i pesci si accumulano vicino alla superficie del bacino. Il metodo principale per procurarsi il cibo è simile alle abilità di caccia di un falco pescatore: l'aquila nota la vittima dall'alto, cade come una pietra e la afferra con artigli affilati, mentre la copertura principale delle piume rimane asciutta. La velocità di un volo in picchiata è di 120-160 km/h, un volo normale con battito d'ali è di 56-70 km/h. Meno spesso, l'uccello vaga nell'acqua e becca gli avannotti che nuotano oltre. Rispetto al falco pescatore, l'aquila è specializzata in prede più grandi e non è in grado di afferrare piccoli pesci con i suoi potenti artigli. Il peso del carico che sostiene varia solitamente da 1 a 3 kg. Un carico troppo pesante può far precipitare il predatore in acqua, nel qual caso l'uccello nuota con successo fino alla riva, a meno che non muoia per ipotermia nell'acqua ghiacciata. A volte si osserva la caccia cooperativa, quando uno degli uccelli di una coppia distrae la preda e l'altro la attacca da dietro. Questo metodo per procurarsi il cibo è più tipico per la selvaggina di terra di grandi dimensioni, come una lepre o un airone. Le aquile possono catturare prede piumate nell'aria, anche se più spesso le catturano di sorpresa sulla terra o sull'acqua. Quando cattura le oche, un predatore può volare dal basso, girarsi in aria e aggrapparsi al petto della vittima con i suoi artigli. Una tecnica diversa viene utilizzata con le anatre tuffatrici: l'uccello gira intorno alla potenziale preda, costringendola a nascondersi sott'acqua. Dopo diverse immersioni, l'uccello indebolito diventa facile preda di un predatore. Dopo aver portato la preda su un banco di sabbia o su un albero, l'uccello inizia a mangiare, premendola contro il supporto con una gamba e pizzicando i pezzi con l'altra. Spesso altri cercano di unirsi a un uccello in alimentazione, quindi l'aquila che ha catturato la preda tende a ritirarsi rapidamente da qualche parte in un luogo appartato. Fino a un chilogrammo di cibo può essere conservato nel raccolto per un po 'di tempo, in modo che l'uccello non soffra la fame per diversi giorni.
Come la stragrande maggioranza dei falchi, le aquile calve sono tipicamente monogame, con ogni maschio che si accoppia con una femmina. Si ritiene tradizionalmente che i partner rimangano fedeli “coniugalmente” per tutta la vita. Tuttavia, questo non è del tutto vero: se uno degli uccelli non torna al luogo di nidificazione dopo lo svernamento, il secondo cerca un nuovo partner. Una coppia si divide anche se non riesce a riprodurre una prole congiunta. Le coppie si formano sia all'interno dell'area riproduttiva che nei terreni di svernamento. Il comportamento dell'accoppiamento è particolarmente evidente nel volo dimostrativo di entrambi gli uccelli, durante il quale si rincorrono, fanno immersioni profonde e si capovolgono.
La costruzione del nido inizia in Florida tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre, in Ohio e Pennsylvania a febbraio, in Alaska a gennaio, ma comunque molto prima rispetto alla maggior parte dei rapaci della stessa zona. È una gigantesca bracciata di rami e ramoscelli, molto spesso situata nella chioma di un alto albero vivente con possibilità di libero accesso, a non più di un paio di chilometri dal mare aperto. Le fonti dicono che il nido dell'aquila è il più grande di qualsiasi uccello del Nord America. Spesso può raggiungere i 2,5 m di diametro, i 4 m di altezza e pesare circa una tonnellata. Tenendo conto dell'aggiunta di materiale fresco, il nido diventa ogni anno più pesante e può spezzare i rami che lo trattengono, nonché crollare in caso di una forte folata di vento. Tuttavia, è noto che i nidi vengono utilizzati da decenni. In casi eccezionali, quando non è presente vegetazione legnosa nell'area di riproduzione, come sull'isola Amchitka (Isole Aleutine), il nido può essere costruito su una sporgenza rocciosa o altro luogo inaccessibile ai predatori terrestri. Nel deserto di Sonora, dove anche gli alberi sono una rarità, le aquile nidificavano in cima a un cactus gigante. Il telaio principale del ramo è tenuto insieme da erba, stocchi di mais, alghe secche e altro materiale simile. Entrambi i genitori prendono parte alla costruzione, che può richiedere da alcuni giorni a 3 mesi, ma la femmina è principalmente coinvolta nella disposizione dei rami. Sebbene la costruzione principale avvenga prima della deposizione delle uova, successivamente entrambi gli uccelli della coppia rafforzano ulteriormente la struttura finita. Oltre al nido principale, all'interno della stessa area possono essercene uno o più di riserva, di cui gli uccelli si avvalgono di volta in volta, in particolare dopo la morte della covata iniziale.
Le uova vengono deposte 1-3 mesi dopo l'inizio della costruzione del nido. Una covata completa contiene solitamente 1-3 (solitamente 2) uova, deposte a intervalli di un giorno o due. Se per qualsiasi motivo la covata originaria viene persa, la femmina è in grado di deporre nuovamente. Le uova sono di colore bianco opaco, senza motivo e hanno una forma ovale larga. Le loro dimensioni sono 58-85 x 47-63 mm. La dimensione ed il peso delle uova tendono ad aumentare da sud a nord in accordo con la dimensione degli uccelli stessi. La durata dell'incubazione è di circa 35 giorni. La femmina incuba e nutre anche la prole, principalmente la femmina; il maschio la sostituisce solo di tanto in tanto. Il compito principale del maschio è procurarsi il cibo. I pulcini nascono nello stesso ordine in cui sono state deposte le uova, quindi differiscono notevolmente l'uno dall'altro per dimensioni. I pulcini nati sono ricoperti di peluria e indifesi; Per le prime due o tre settimane, uno dei genitori è costantemente nel nido, principalmente la femmina, mentre il maschio è impegnato nella ricerca del cibo o nella raccolta di materiale per il nido. I pulcini competono tra loro per l’accesso al cibo e spesso i più piccoli muoiono di fame. Alla quinta o sesta settimana i genitori lasciano il nido e solitamente si situano nelle vicinanze, su un ramo. Alla fine di questo periodo i pulcini imparano a strappare pezzi di cibo e a saltare di ramo in ramo; dopo 10-12,5 settimane effettuano il primo volo. Circa la metà dei pulcini fallisce il primo tentativo di sollevarsi in aria e cadono a terra, dove trascorrono diverse settimane. Dopo aver imparato a volare, i piccoli trascorrono altre 2-11 settimane vicino ai genitori prima di diventare completamente indipendenti e disperdersi. Circa la metà delle aquile riesce a riprodurre una seconda covata entro un anno.
L'aquila di mare di Steller
Aquila di mare di Steller
(Haliaeetus pelagicus)
Distribuito sulla penisola della Kamchatka e lungo la costa del Mare di Okhotsk. Abita la parte meridionale degli altopiani Koryak (fino al corso medio del fiume Apuki), la valle del fiume Penzhina e l'isola Karaginsky. Si trova nel corso inferiore dell'Amur, nel nord di Sakhalin, nelle isole Shantar e Curili, nonché in Corea. A volte l'aquila di mare di Steller vola nell'America nordoccidentale, in Giappone e nella Cina settentrionale. Al di fuori del territorio della Russia, l'aquila di mare di Steller si trova solo durante le migrazioni invernali. Sverna lungo le coste dei mari, meno spesso nella taiga del sud dell'Estremo Oriente e in Giappone, riunendosi in gruppi di 2-3 uccelli. Abita le valli fluviali inferiori con alte foreste, coste marine rocciose e le rive di grandi laghi. La presenza di bacini con pesci accessibili, soprattutto salmoni, è un fattore decisivo per l'habitat delle aquile di mare di Steller.
La lunghezza totale dell'uccello è 85-105 cm, apertura alare 195-250 cm, peso 7,5-9 kg. Negli uccelli adulti, il colore è costituito da una combinazione di marrone scuro e bianco (ma esiste anche una variazione marrone scuro monocolore). La fronte, il piumaggio della parte inferiore delle gambe, le copritrici delle ali minori e medie, così come le penne della coda sono bianche, il resto del piumaggio è marrone scuro. I giovani nel primo anno di vita sono marroni con basi di piume bianche e striature ocra. I maschi e le femmine hanno lo stesso colore e il piumaggio definitivo viene indossato all'età di tre anni. L'iride è marrone chiaro, il becco massiccio è bruno-giallastro, la cera e le zampe sono gialle, gli artigli sono neri.
La base della dieta è il salmone. Inoltre, attaccano giovani foche, uccelli (gallo cedrone, pernice bianca, anatre, gabbiani), mammiferi (lepri, volpe artica, ermellino, zibellino), invertebrati marini (bivalvi, cefalopodi, granchi), mangiano carogne e rifiuti marini. Quando i salmoni iniziano la corsa per la deposizione delle uova, la maggior parte delle aquile di mare di Steller li mangiano, non solo pesci vivi, ma anche quelli morti e appena nati, e spesso li preferiscono. Molto spesso, le aquile di mare di Steller attendono la preda su alberi ad alto fusto o sporgenze rocciose a un'altitudine di 5-30 m, possono cacciare mentre si librano nell'aria a un'altezza di 6-7 m sopra l'acqua. A volte afferrano i pesci con gli artigli stando in acque poco profonde su un banco di sabbia.
Questi sono uccelli monogami. Le coppie di accoppiamento si formano all'età di più di 4 anni, in questo momento le aquile possono costruire un nido rituale in autunno, nel quale non nidificano. I giochi di accoppiamento iniziano a marzo. L'accoppiamento avviene nel nido. Il nido è un'enorme struttura composta da rami massicci e pesanti sulla cima di un albero o sulla superficie superiore delle rocce, spesso ricoperte di erba. In genere i nidi sono costruiti su alberi grandi e maturi, spesso con cime morte. Un nido viene utilizzato per 5-8 anni. Molte coppie hanno due nidi (distanti non più di 900 m l'uno dall'altro), che occupano di tanto in tanto. I nidi riparati ogni anno crescono di dimensioni e raggiungono i 3 m di diametro e 2 m di altezza. Le uova vengono deposte in aprile-maggio, quando la neve non si è ancora sciolta. La covata contiene 1-3 uova bianche con una sfumatura verdastra; l'incubazione dura 34-36 giorni. L'incubazione inizia con il primo uovo. I pulcini compaiono in maggio-giugno e restano nel nido per 2-2,5 mesi, involandosi a fine luglio-agosto, raramente a settembre. I genitori danno da mangiare ai pulcini con pesci lunghi 20-30 cm, portandoli al nido 2-3 volte al giorno. Fino a metà ottobre i piccoli restano a 2-3 km dal sito di nidificazione. Le aquile di Steller iniziano a riprodursi all'età di non prima di 7 anni.
Aquila di mare dal ventre bianco
Aquila di mare dal ventre bianco
(Haliaeetus leucogaster)
Abita le coste marittime dell'India, dello Sri Lanka, del sud-est asiatico, delle Filippine, della Nuova Guinea, dell'Australia e della Tasmania. Di solito è un uccello sedentario; alcuni individui vivono nello stesso posto durante tutto l'anno, ma altri migrano.
La testa, il petto, le copritrici alari e la coda di un'aquila adulta sono bianchi. Le parti superiori del corpo sono grigie. Sotto l'ala, le timoniere nere contrastano bene con le copritrici bianche. La coda è corta e a forma di cuneo, come tutte le aquile. Il becco e l'iride sono scuri, la cera è bluastra, le zampe sono giallo pallido o grigio. Il giovane uccello è brunastro. I maschi e le femmine hanno un colore simile, ma la femmina è leggermente più grande. La lunghezza del corpo del maschio è di 66-80 cm, con un peso di 1,8-3 kg. La lunghezza del corpo della femmina è di 80-90 cm, con un peso di 2,5-4,5 kg.
Questi uccelli sono spesso visti appollaiati sugli alberi o librarsi sopra specchi d'acqua e terra da soli o in coppia. Piccoli gruppi di aquile di mare dal ventre bianco a volte si riuniscono dove c'è un'abbondante fonte di cibo. Il volo è più manovrabile di quello delle altre aquile, capace di catturare uccelli e far volare volpi in aria. Si nutre principalmente di pesci, tartarughe marine e serpenti, caccia piccoli pinguini, folaghe, procellarie e mammiferi, e si nutre anche di carogne che trova lungo le coste. Spesso prendono il cibo da altri rapaci più piccoli.
La stagione riproduttiva dipende fortemente dall'habitat, solitamente durante la stagione secca. Questi sono uccelli monogami: la coppia rimane insieme fino alla morte di uno dei partner. Poi il secondo ne trova uno nuovo. Ciò fa sì che alcuni siti di nidificazione vengano occupati ininterrottamente per molti anni. I nidi vengono realizzati su sporgenze rocciose o su alberi ad alto fusto e talvolta vengono utilizzati nidi di altri rapaci. Il sito di nidificazione viene scelto in modo tale da avere una buona visuale dell'area circostante. Il nido è una piattaforma di rami secchi con un vassoio profondo rivestito di erba o alghe. Ogni anno la coppia ripara il nido, per questo motivo cresce nel tempo. La costruzione o la ristrutturazione richiede dalle 3 alle 6 settimane. Di solito ci sono 2 uova bianche in una covata. La femmina incuba le uova per circa 6 settimane, durante le quali il maschio le porta il cibo. I pulcini si involano a 70-80 giorni, ma rimangono con i genitori fino a 6 mesi o fino alla successiva stagione riproduttiva.
L'aquila di Sanford
Aquila di mare di Sanford
(Haliaeetus sanfordi)
Abita le Isole Salomone, che si trovano nella parte sud-occidentale dell'Oceano Pacifico, a nord-est dell'Australia. Abita le foreste di pianura e di montagna lungo la costa ad altitudini fino a 1500 m sul livello del mare.
Il petto e il ventre sono bruno-rossastri, le parti superiori sono più scure, la testa e il collo sono marrone chiaro e la coda è marrone scuro. La lunghezza del corpo è 70-90 cm, l'apertura alare è 165-185 cm, il peso corporeo dei maschi è 1,1-1,9 kg, le femmine - 1,3-2,7 kg.
Si nutre di pesci, crostacei, tartarughe marine e serpenti, carogne portate a riva e talvolta caccia uccelli e volpi volanti.
La stagione riproduttiva dura da agosto a ottobre. Di solito ci sono 2 uova in una covata.
Aquila urlatrice
Aquila pescatrice africana
(Haliaeetus vocifer)
Distribuito nell'Africa sub-sahariana ad altitudini fino a 1000 m sul livello del mare. Abita foreste tropicali, praterie, zone umide, fynbos e persino regioni desertiche vicino a laghi d'acqua dolce, bacini artificiali e fiumi, a volte si trova vicino alla costa in estuari o lagune.
Si tratta di aquile di taglia media, la loro lunghezza varia da 63 a 57 cm, l'apertura alare va da 175 a 210 cm, i maschi pesano da 2 a 2,5 kg, mentre le femmine pesano da 3,2 a 3,6 kg. La testa, il collo, la parte superiore del torace, la schiena e la coda sono di colore bianco, mentre il resto del corpo è castano o grigio. Le piume sulle punte delle ali sono nere. Il becco è giallo con la punta nera, anche le zampe sono di colore giallo chiaro.
Le aquile urlatrici possono spesso essere viste tra le chiome degli alberi ad alto fusto, da cui sorvegliano il loro raggio d'azione. Gli habitat spesso ricoprono il letto di un fiume o la riva di un grande specchio d'acqua. Le aquile urlatrici emettono due richiami distinti e distintivi che sono diversi da qualsiasi altra specie di uccelli. Di norma, questi uccelli chiamano in coppia, la femmina ha un grido più acuto. È tipico gettare indietro la testa quando si urla in posizione seduta.
Si nutre principalmente di pesci e meno spesso caccia piccoli fenicotteri, ibis, cicogne e altri uccelli acquatici. A volte le loro prede possono includere piccole tartarughe, piccoli coccodrilli, rospi, serpenti marini o carogne. Le aquile urlatrici volano molto abilmente e spesso prendono prede da altri uccelli. Aspettano a lungo in cima all'albero il momento in cui un pesce appare in superficie, e in un volo in picchiata lo afferrano, mangiandolo sull'albero. Non possono sollevare prede che pesano più di 1,5 kg e mangiarle sulla riva.
La stagione riproduttiva avviene durante il periodo secco quando i livelli dell'acqua nei bacini artificiali sono bassi. Le aquile urlatrici sono uccelli monogami. I nidi sono costruiti su un albero alto vicino all'acqua. I rami secchi vengono utilizzati come materiale da costruzione. I nidi vengono utilizzati per molti anni e vengono riparati ogni anno, quindi il nido è in costante crescita e può raggiungere i 2 m di diametro e 1,5 m di profondità. La femmina depone da una a tre uova bianche con numerose macchie rossastre. La femmina incuba prevalentemente per 42-45 giorni. Dopo 70-75 giorni dalla nascita, i pulcini iniziano a volare; dopo altre otto settimane iniziano a procurarsi il cibo da soli. La pubertà avviene all'età di quattro anni.
Aquila urlante del Madagascar
Aquila pescatrice del Madagascar
(Haliaeetus vociferoides)
Vive nelle foreste decidue secche lungo la costa occidentale dell'isola del Madagascar. Rimane sempre vicino a specchi d'acqua ad un'altitudine fino a 1200 m sul livello del mare.
La lunghezza del corpo è di 60-66 cm, l'apertura alare è di 165-180 cm, il peso corporeo dei maschi è di 2,2-2,6 kg, delle femmine - 2,8-3,5 kg. Il colore generale è marrone scuro con striature rosse, la testa è marrone chiaro, le guance e la gola sono bianche e la coda corta è bianca. Il becco è nero, le zampe sono grigio chiaro.
Spesso si siede su un albero alto o vola sull'acqua, in cerca di prede. Si nutre principalmente di pesci, a volte granchi, tartarughe marine, uccelli acquatici e preda anche di altri rapaci.
Resta in coppia. La stagione riproduttiva dura da maggio a ottobre. I nidi vengono costruiti nella forcella di un albero alto o su una sporgenza rocciosa. Di solito ci sono 2 uova in una covata. Il periodo di incubazione dura 37-43 giorni. Entrambi i genitori incubano, ma prevalentemente la femmina. I pulcini lasciano il nido dopo 78-89 giorni.
Aquila dalla coda lunga
L'aquila pescatrice di Pallade
(Haliaeetus leucoryphus)
Distribuito dal Kazakistan, Russia meridionale, Tagikistan, Uzbekistan e Turkmenistan a est fino alla Mongolia e alla Cina e a sud fino all'India settentrionale, Pakistan, Bangladesh e Birmania. Le popolazioni settentrionali migrano a sud, nel nord dell'India, per l'inverno. Vive in prossimità di grandi laghi e fiumi, sia in pianura che ad altitudini fino a 5000 m sul livello del mare.
L'aquila dalla coda lunga ha un cappuccio marrone brillante e una faccia bianca, ali marrone scuro e un dorso rossiccio. La coda è nera con una caratteristica striscia bianca. I giovani uccelli sono completamente scuri e non hanno strisce sulla coda. L'uccello raggiunge una lunghezza di 72-84 cm e un'apertura alare di 180-205 cm Il peso delle femmine è di 2,1-3,7 kg, i maschi - 2-3,3 kg.
Si nutre principalmente di grandi pesci d'acqua dolce, a volte mangiando rane, tartarughe, rettili, uccelli acquatici e i loro pulcini e carogne. Prende spesso pesci da altri rapaci. C'è abbastanza preda dalla superficie dell'acqua.
La stagione riproduttiva nel nord dell'areale inizia a marzo e nel sud all'inizio di novembre. Entrambi i genitori costruiscono i nidi sulla cima di un alto albero che cresce vicino a uno stagno. Il nido è una grande piattaforma di rami secchi, rivestita di erba secca. Nella covata ci sono 1-3 uova, che incubano per 40-45 giorni. L'ultimo pulcino che esce dall'uovo muore sempre.
Aquila dalla coda bianca
Aquila dalla coda bianca
(Haliaeetus albicilla)
È un uccello diffuso che nidifica in Asia dalla tundra al Giappone, Cina, Mongolia, Kazakistan, Iran settentrionale e Turchia; in Europa dal nord della Scandinavia alla Romania, all'Ungheria, ai Balcani e alle coste del Mar Baltico; in Corsica e Sardegna; nelle Ebridi e nelle Isole Shetland; in Islanda e Groenlandia sudoccidentale. In inverno, alcuni uccelli, soprattutto quelli giovani, migrano a sud verso il Pakistan, la Cina e l'India settentrionale. L'aquila dalla coda bianca si insedia molto spesso lungo le rive di grandi laghi e fiumi, e in alcune zone si trova sulla costa del mare.
La lunghezza del corpo dell'aquila dalla coda bianca va da 70 a 90 cm, l'apertura alare va da 200 a 230 cm Le femmine sono significativamente più grandi in dimensioni e peso rispetto ai maschi. Il peso corporeo della femmina è di 4-7 kg, quello del maschio è di 3-5,4 kg. La coda è corta, a forma di cuneo. Il piumaggio di un adulto è marrone, la testa e il collo sono giallastri e la coda è bianca. Il becco è di colore giallo chiaro rispetto ad altri rapaci, piuttosto grande e potente. Anche l'iride dell'occhio è di colore giallo chiaro. I piedi dell'aquila dalla coda bianca non sono ricoperti di piume fino alle dita. I giovani sono di colore marrone scuro, il becco è grigio scuro. Ad ogni muta, le giovani aquile dalla coda bianca diventano sempre più simili agli animali adulti e all'età di cinque anni l'aquila dalla coda bianca acquisisce completamente l'aspetto di un adulto. In volo, l'uccello tiene le sue ampie ali orizzontalmente.
Poiché l'aquila dalla coda bianca preferisce vivere vicino agli specchi d'acqua, il suo menu è principalmente a base di pesce. Caccia volando sopra la superficie del bacino e non appena nota un pesce scende rapidamente e può anche tuffarsi brevemente in acqua per affondare la preda con i suoi forti artigli. Si nutre anche di uccelli acquatici, tra cui oche, svassi e grandi anatre. Mangia anche mammiferi: lepri, marmotte, roditori, ecc. A volte si nutre di carogne, soprattutto in inverno.
L'uccello cerca di costruire il nido più in alto da terra, principalmente sugli alberi, meno spesso sulle rocce. È costruito con grandi rami ed è solido: è usato da molti anni. Nel tempo l'edificio raggiunge proporzioni gigantesche, motivo per cui a volte viene ribaltato dal vento e, spezzando i rami degli alberi, cade a terra. In questo caso il maschio e la femmina costruiscono un nuovo nido. Le coppie si formano per tutta la vita; se un partner muore, viene rapidamente trovato un sostituto. L'aquila dalla coda bianca è pronta a riprodurre la prole solo dopo aver raggiunto l'età di quattro anni. La femmina inizia a deporre le uova dalla fine di febbraio e, a seconda dell'habitat, la deposizione può continuare fino a metà maggio. La covata contiene da 1 a 3 uova di colore bianco, talvolta punteggiate di macchie ocra. Per 35-40 giorni entrambi i partner alternano l'incubazione. Dopo la schiusa i pulcini non lasciano il nido per circa due mesi. Tuttavia, anche dopo che i piccoli iniziano a volare e cacciare da soli, per qualche tempo preferiscono rimanere vicino al nido e ai genitori, che periodicamente li nutrono.
Aquila pescatrice minore
Aquila pescatrice minore
(Ittiofaga humilis)
Distribuito nel sud-est asiatico: dall'India nordorientale (ai piedi dell'Himalaya) a est fino alla penisola dell'Indocina e all'Indonesia, esiste una popolazione separata nel sud dell'India, nello stato del Karnataka. Vive vicino a vari specchi d'acqua: fiumi, laghi, paludi. Preferisce ruscelli di montagna o specchi d'acqua con correnti veloci. Vive ad altitudini fino a 2400 m sul livello del mare, anche se si trova più spesso al di sotto dei 1000 m.
Si tratta di un uccello di medie dimensioni, lungo fino a 64 cm e con un'apertura alare di circa 1,2 m, il colore generale del corpo è grigio-marrone, le cosce e il ventre sono bianchi. Le ali sono larghe, la coda è corta e arrotondata, la testa è piccola e il collo è lungo. Gli occhi degli adulti sono gialli, la cera è grigia. Le zampe sono corte e di colore bluastro chiaro.
La dieta è composta quasi interamente da pesce. Cerca la preda stando seduto su una roccia o sul ramo di un albero sospeso sull'acqua. Vedendo la vittima, si precipita rapidamente e la afferra dalla superficie dell'acqua con i suoi artigli affilati.
Nell'India settentrionale e in Nepal la stagione riproduttiva inizia a marzo e termina ad agosto, in altre regioni inizia a novembre e termina ad aprile. Il nido è costruito con rami secchi e foglie verdi; può raggiungere 1 m di diametro e 1,5 m di profondità. Ci sono da 2 a 4 uova in una covata.
Aquila pescatrice
Aquila pescatrice dalla testa grigia
(Ichthyophaga ichthyaetus)
Ampiamente distribuito dall'India e dal Sud-Est asiatico alla Malesia, Indonesia e Filippine. Vive nelle foreste tropicali ad altitudini fino a 1500 m sul livello del mare. Nidifica vicino a fiumi e torrenti dal corso lento, laghi, lagune, bacini artificiali, paludi ed estuari.
La lunghezza del corpo è di 61-75 cm, l'apertura alare è di 155-170 cm, la lunghezza della coda è di 23-28 cm, la femmina pesa 2,3-2,7 kg, mentre il maschio pesa circa 1,6 kg. La testa è relativamente piccola, il collo è lungo, la coda è corta e rotonda, le zampe sono corte con lunghi artigli. Il colore generale del corpo è grigio-marrone, la testa è grigio chiaro, il petto è marrone chiaro, la parte superiore del corpo è marrone scuro, il ventre e la coda sono bianchi e sulla coda è presente un'ampia striscia nera.
Queste aquile vivono da sole o in coppia. Vola con riluttanza, il volo è difficile. Trascorre la maggior parte del tempo seduto sugli alberi sospesi sull'acqua e alla ricerca di prede. La vittima viene afferrata dalla superficie dell'acqua con artigli affilati. Può anche cacciare stando fermo nei corsi d'acqua bianca nei tratti rapidi dei fiumi. La dieta si basa su pesci vivi, a volte mangia pesci morti e meno spesso si nutre di rettili, uccelli acquatici e piccoli mammiferi.
La stagione riproduttiva nella maggior parte del suo areale va da novembre a maggio. Costruisce grandi nidi con un diametro di 1,5 me una profondità fino a 2 m nelle chiome aperte di alberi ad alto fusto; il vassoio è rivestito di foglie verdi. Ci sono 2-4 uova bianche nella covata. Il periodo di incubazione dura 45-50 giorni. I pulcini si involano a 70 giorni.
Parlando di rapaci, non si può fare a meno di ammirarne la forza, la velocità, l'agilità e la vista acuta. Si librano nel cielo sopra foreste, campi, fiumi, laghi e mari, colpendo per dimensioni e potenza. Oltre all'aspetto, questi uccelli hanno molti vantaggi e oggi parleremo più in dettaglio di uno dei rappresentanti dei falchi: aquila.
Aspetto di un'aquila
Orlan appartiene alla sottofamiglia delle poiane, tradotto dal greco, il suo nome significa mare. Come tutti i rappresentanti della specie, aquila un grande uccello con una lunghezza del corpo di 75-100 centimetri, apertura alare fino a 2,5 metri e con un peso di 3-7 kg.
È interessante notare che le specie "settentrionali" sono più grandi di quelle "meridionali". Coda e ali d'aquila Largo. Gli uccelli hanno zampe forti con artigli ricurvi e affilati; le dita lunghe (circa 15 cm) hanno piccole sporgenze per rendere più comoda la presa delle prede, soprattutto dei pesci scivolosi.
Il tarso è nudo, senza piume. Il becco massiccio è ricurvo e giallo. Le arcate sopracciliari sporgono sopra gli occhi acuti di colore giallo, per cui sembra che l'uccello sia accigliato.
Nella foto è un'aquila dalla coda bianca
Il colore del piumaggio è prevalentemente marrone, gli inserti bianchi si trovano in modo diverso nelle diverse specie. La testa, le spalle, il corpo o la coda possono essere bianchi. Il dimorfismo sessuale non è molto pronunciato; in coppia la femmina si distingue per le dimensioni maggiori.
Habitat dell'Aquila
Questi rapaci sono abbastanza diffusi, quasi ovunque tranne che in Antartide e in Sud America. In Russia si trovano 4 specie di aquile. La più comune è l'aquila dalla coda bianca, che vive quasi ovunque dove siano presenti corpi d'acqua dolce o salata.
Tra le specie della steppa, che vivono principalmente dal Mar Caspio alla Transbaikalia, figura l'aquila dalla coda lunga. L'aquila di mare di Steller si trova principalmente sulla costa del Pacifico.
Nella foto è raffigurata un'aquila di mare di Steller
Aquila calva si ritiene che viva nel Nord America, a volte volando verso la costa del Pacifico simbolo USA ed è raffigurato sullo stemma e su altri segni di stato.
Nella foto è un'aquila calva
L'aquila urlante vive nell'Africa meridionale ed è l'uccello nazionale di alcuni paesi lì. Gli habitat più grandi si trovano nel corso inferiore del Volga e in Estremo Oriente, poiché questi luoghi sono ricchi di pesci, il cibo principale di questi predatori.
Tutte le aquile si stabiliscono vicino a grandi specchi d'acqua, sulle rive di mari, estuari, fiumi e laghi. Cercano di non volare nelle profondità della terra. Migrano raramente, ma se i corpi idrici in cui ottengono il cibo si congelano, gli uccelli volano più vicino a sud per l'inverno.
Ogni coppia ha il proprio territorio, che occupa per anni. Di solito si tratta di almeno 10 ettari di superficie acquatica. Nella loro parte della costa costruiscono un nido, vivono, nutrono e allevano pulcini. Le aquile trascorrono solitamente le ore di riposo nelle foreste miste.
Nella foto c'è un'aquila urlante
Carattere e stile di vita dell'aquila
Conducono uno stile di vita diurno, cacciano e svolgono i loro affari durante le ore diurne. In volo si possono distinguere tre tipi principali di comportamento: volo in volo, volo attivo e immersione.
Per volare intorno al suo territorio e cercare potenziali prede, usa il volo planante, scivolando lungo correnti d'aria convettive (ascendenti) che sostengono le sue ampie ali.
Quando un'aquila nota una preda, può avvicinarsi rapidamente, sbattendo attivamente le ali e raggiungendo velocità fino a 40 km/h. Questi grandi uccelli non si tuffano spesso, ma se lo si desidera, cadendo dall'alto, raggiungono velocità fino a 100 km/h.
Se l'area di caccia non è troppo grande, l'aquila sceglie una comoda piattaforma panoramica e sorveglia l'area circostante alla ricerca di prede.
Alimentazione dell'aquila
A giudicare dal territorio in cui le aquile scelgono di vivere, non è difficile presumere che le acque siano le principali fonti di cibo. I rapaci si nutrono di pesci e uccelli acquatici.
Preferiscono pesci di grandi dimensioni del peso di circa 2-3 kg, come il salmone coho, il salmone rosa, la carpa, il salmone rosso, varie aringhe del Pacifico, triglie.
Ciò è dovuto non solo al buon appetito, ma anche al fatto che l'aquila non può trattenere pesci più piccoli con i suoi lunghi artigli. Il predatore si nutre anche di uccelli che vivono vicino a specchi d'acqua: , , , , .
Nel menu sono inclusi anche piccoli mammiferi: , , , . L'aquila può anche catturare vari crostacei e altri, ma gli interessano in quantità molto minori.
Le carogne sono adatte anche al cibo, gli uccelli non disdegnano i pesci, le carcasse di vari animali portate a riva. Inoltre, in quanto grande predatore, l'aquila ritiene non vergognoso prendere la preda da cacciatori più piccoli e deboli, o addirittura derubare i propri incauti fratelli.
L'aquila preferisce cacciare in acque poco profonde, nei luoghi dove ci sono più pesci e non è difficile catturarli. Avendo notato la vittima, l'uccello cade come una pietra, afferra la preda e con essa si solleva in aria.
Le piume non si bagnano durante una caccia del genere. A volte un predatore cammina semplicemente sull'acqua, beccando piccoli pesci da lì. Ma più spesso la preda è piuttosto grande, l'aquila è in grado di sostenere un peso fino a 3 kg.
Se il peso risulta essere troppo pesante, il predatore può nuotare con lui fino alla riva, dove pranzerà in sicurezza. A volte una coppia di aquile caccia insieme, soprattutto mammiferi e uccelli più grandi e veloci.
Uno dei predatori distrae la preda e il secondo attacca inaspettatamente. L'aquila può catturare uccelli più piccoli proprio in volo. Se la preda è grande, il predatore cerca di volarle dal basso e, girandosi, perfora il petto con gli artigli.
L'aquila costringe gli uccelli acquatici a tuffarsi volteggiando sopra di loro e spaventandoli. Quando l'anatra sarà stanca e debole, sarà facile catturarla e trascinarla a riva. Durante un pasto, l'aquila preme il cibo sui rami degli alberi o sul terreno con una zampa e con l'altra e con il becco strappa pezzi di carne.
Di solito, se ce ne sono diversi in giro, il cacciatore di maggior successo cerca di ritirarsi, perché i suoi affamati potrebbero costringerlo a condividere. La grande preda dura a lungo per un'aquila, circa un chilogrammo di cibo può rimanere nel raccolto, fornendo cibo all'uccello per diversi giorni.
Riproduzione e durata della vita di un'aquila
Come altri uccelli di questa specie, le aquile sono monogame. Ma se uno muore, il secondo trova un sostituto. La stessa cosa accade se la “famiglia” risulta incapace di produrre prole.
La coppia si forma in giovane età; ciò può avvenire sia in primavera che durante l'inverno. La stagione riproduttiva inizia in marzo-aprile. Le aquile innamorate volteggiano nel cielo, serrando gli artigli e tuffandosi bruscamente.
La foto mostra il nido di un'aquila dalla coda bianca
Dopo essersi sintonizzati sull'umore giusto, i futuri genitori iniziano a costruire un nido o, se la coppia è anziana, a restaurare il nido dell'anno scorso. Il maschio fornisce alla femmina i materiali da costruzione, che lei depone.
Nido di aquile molto grande, di solito circa un metro di diametro e fino a una tonnellata di peso. Gli uccelli posizionano una struttura così pesante su un vecchio albero secco o su una roccia separata. La cosa principale è che il supporto può resistere e che vari predatori terrestri non possano raggiungere uova e pulcini.
Dopo 1-3 giorni, la femmina depone 1-3 uova bianche e opache. La covata viene incubata dalla futura mamma per 34-38 giorni. I bambini nati sono completamente indifesi e i loro genitori li nutrono con sottili fibre di carne e pesce.
Nella foto ci sono i pulcini d'aquila
Di solito sopravvive solo il pulcino più forte. Dopo 3 mesi i piccoli iniziano a volare fuori dal nido, ma per altri 1-2 mesi restano vicini ai genitori. Solo all'età di 4 anni le aquile diventano sessualmente mature. Ma questo è normale, considerando che questi uccelli vivono circa 20 anni.
Gli indiani onorano l'aquila calva come un uccello divino, definendolo un mediatore tra le persone e il Grande Spirito che ha creato l'Universo. In suo onore vengono composte leggende e vengono dedicati rituali, raffigurati su elmi, colonne, scudi, vestiti e utensili. Il simbolo della tribù irochese è un'aquila appollaiata su un pino.
Aspetto, descrizione dell'aquila
Il mondo venne a conoscenza dell'aquila calva nel 1766 dal lavoro scientifico di Carlo Linneo. Il naturalista diede all'uccello il nome latino Falco leucocephalus, assegnandolo alla famiglia dei falchi.
Il biologo francese Jules Savigny non era d'accordo con lo svedese, nel 1809 incluse l'aquila calva nel genere Haliaeetus, che in precedenza consisteva solo nell'aquila dalla coda bianca.
Attualmente esistono due sottospecie conosciute di aquila di mare, distinte esclusivamente per le dimensioni. Si tratta di uno dei rapaci più rappresentativi della vastità del Nord America: solo l'aquila dalla coda bianca è più grande di lei.
Gli individui maschi dell'aquila calva sono notevolmente più piccoli dei loro partner. Gli uccelli pesano da 3 a 6,5 kg, crescono fino a 0,7-1,2 m con un'apertura di 2 metri (e talvolta più) di ali larghe e arrotondate.
Questo è interessante! Le zampe dell'aquila sono prive di piume e sono dipinte (come il becco ad uncino) di giallo dorato.
Può sembrare che l'uccello sia accigliato: questo effetto è creato dalle escrescenze sulle sopracciglia. In contrasto con l'aspetto spaventoso dell'aquila è la sua voce debole, che si manifesta come un fischio o uno strillo acuto.
Le dita forti crescono fino a 15 cm, terminando con artigli affilati. L'artiglio posteriore agisce come un punteruolo, perforando gli organi vitali della vittima, mentre gli artigli anteriori ne impediscono la fuga.
Il mantello di piume dell'aquila assume la forma completa dopo 5 anni. A questa età, l'uccello può già essere distinto dalla testa e dalla coda bianche (a forma di cuneo) sullo sfondo generale marrone scuro del piumaggio.
Vivere allo stato brado
L'aquila calva non può vivere lontano dall'acqua. Uno specchio d'acqua naturale (lago, fiume, estuario o mare) dovrebbe trovarsi a 200-2000 metri dal sito di nidificazione.
Habitat, geografia
L'aquila sceglie boschi di conifere o boschi di latifoglie per nidificare/riposare e, quando sceglie uno specchio d'acqua, procede dall'assortimento e dalla quantità di selvaggina.
L'areale della specie si estende agli Stati Uniti e al Canada, coprendo frammentariamente il Messico (stati settentrionali).
Questo è interessante! Nel giugno 1782 l'aquila calva divenne l'emblema ufficiale degli Stati Uniti d'America. Benjamin Franklin, che insistette per scegliere l’uccello, in seguito se ne pentì, citando il suo “cattivo carattere morale”. Intendeva l'amore dell'aquila per le carogne e la sua tendenza a prendere la preda da altri predatori.
L'aquila è vista sulle isole di Miquelon e Saint-Pierre, che appartengono alla Repubblica francese. I siti di nidificazione sono "sparsi" in modo estremamente irregolare: i loro gruppi si trovano sulle coste del mare, così come nelle zone costiere di laghi e fiumi.
Occasionalmente, le aquile calve entrano nelle Isole Vergini americane, Bermuda, Irlanda, Belize e Porto Rico. Le aquile sono state avvistate più volte nel nostro Estremo Oriente.
Stile di vita dell'aquila calva
L'aquila calva è uno dei rari predatori piumati in grado di creare aggregazioni di massa. Centinaia e persino migliaia di aquile si radunano dove c'è molto cibo: vicino alle centrali idroelettriche o in aree di mortalità di massa del bestiame.
Quando uno specchio d'acqua si congela, gli uccelli lo lasciano, correndo verso sud, anche verso le calde rive del mare. Le aquile adulte possono rimanere nelle loro zone natali se la zona costiera non è coperta di ghiaccio, il che consente loro di pescare.
Questo è interessante! Nel suo ambiente naturale, un'aquila calva vive dai 15 ai 20 anni. È noto che un'aquila (legata durante l'infanzia) visse fino a quasi 33 anni. In condizioni artificiali favorevoli, ad esempio nelle voliere, questi uccelli vivono più di 40 anni.
Dieta, nutrizione
Il menu dell'aquila calva è dominato dal pesce e, molto meno spesso, dalla piccola selvaggina. Non esita a prendere le prede di altri predatori e non disdegna le carogne.
Come risultato della ricerca, si è scoperto che la dieta dell’aquila assomiglia a questa:
- Pesce – 56%.
- Pollame – 28%.
- Mammiferi – 14%.
- Altri animali – 2%.
L'ultima posizione è rappresentata dai rettili, in primis dalle tartarughe.
Nelle isole del Pacifico, le aquile inseguono le lontre marine, nonché i cuccioli di foche e di leoni marini. Gli uccelli predano topi muschiati, conigli, scoiattoli di terra, procioni, lepri, scoiattoli, ratti e giovani castori. A un'aquila non costa nulla uccidere una piccola pecora o un altro animale domestico.
L'aquila preferisce cogliere di sorpresa gli uccelli sulla terra o sull'acqua, ma può anche coglierli in volo. Quindi, il predatore vola verso l'oca dal basso e, girandosi, gli afferra il petto con gli artigli. All'inseguimento di una lepre o di un airone, le aquile formano un'alleanza temporanea in cui una di loro distrae l'oggetto e la seconda attacca da dietro.
L'uccello insegue il pesce, la sua preda principale, in acque poco profonde: come un falco pescatore, l'aquila guarda la preda dall'alto e si tuffa su di essa a una velocità di 120–160 km/h, catturandola con i suoi tenaci artigli. Allo stesso tempo, il cacciatore cerca di non bagnarsi le piume, ma non sempre funziona. L'aquila mangia sia il pesce appena pescato che quello morto.
Entro l'inverno, quando i corpi idrici si congelano, la quota di carogne nel menu degli uccelli aumenta in modo significativo. Le aquile volteggiano attorno alle carcasse di mammiferi di grandi e medie dimensioni, come:
- renna;
- alce;
- bisonte;
- lupi;
- arieti;
- mucche;
- volpi artiche e altri.
Gli spazzini più piccoli (volpi e coyote) non possono competere con le aquile adulte nella lotta per le carcasse, ma sono in grado di scacciare quelle immature.
Le giovani aquile trovano un'altra via d'uscita: non sapendo come cacciare la selvaggina viva, non solo prendono prede da piccoli rapaci (falchi, corvi e gabbiani), ma uccidono anche coloro che hanno derubato.
L’aquila calva non esita a raccogliere gli avanzi di cibo nelle discariche o nei pressi dei campeggi.
I principali nemici degli uccelli
Se non teniamo conto dell'uomo, nell'elenco dei nemici naturali dell'aquila dovremmo includere il grande gufo reale e il procione: questi animali non danneggiano gli individui adulti, ma minacciano la prole delle aquile, distruggendo uova e pulcini.
Il pericolo arriva anche dalle volpi artiche, ma solo quando il nido è costruito sulla superficie del terreno. I corvi possono disturbare le aquile mentre i pulcini stanno covando, senza però arrivare al punto di distruggere i nidi stessi.
Questo è interessante! Gli indiani fabbricavano fischietti per i guerrieri e strumenti per espellere le malattie dalle ossa dell'aquila, gioielli e amuleti dagli artigli degli uccelli. Un indiano Ojibwe poteva ricevere una piuma per meriti speciali, come scotennare o catturare un nemico. Le piume, che simboleggiano gloria e forza, erano conservate nella tribù, tramandate per eredità.
Riproduzione dell'aquila calva
Gli uccelli raggiungono l'età fertile non prima di quattro, a volte da sei a sette anni. Come molti falchi, le aquile calve sono monogame. La loro unione si rompe solo in due casi: se la coppia non ha figli o se uno degli uccelli non ritorna dal sud.
L'unione dell'accoppiamento è considerata sigillata quando le aquile iniziano a costruire un nido, una struttura su larga scala di ramoscelli e rami, posta sulla cima di un albero alto.
Questa struttura (del peso di una tonnellata) supera le dimensioni dei nidi di tutti gli uccelli nordamericani, raggiungendo i 4 m di altezza e i 2,5 m di diametro. La costruzione del nido, che viene effettuata da entrambi i genitori, dura da una settimana a 3 mesi, ma i rami vengono solitamente posati dal partner.
Al momento giusto (con un intervallo di uno o due giorni), depone 1-3 uova, meno spesso quattro. Se la covata viene distrutta, le uova vengono deposte nuovamente. L'incubazione, affidata prevalentemente alla femmina, dura 35 giorni. Solo occasionalmente viene sostituita da un partner, il cui compito è cercare il cibo.
I pulcini devono lottare per il cibo: non sorprende che i più piccoli muoiano. Quando i pulcini raggiungono le 5-6 settimane, i genitori volano via dal nido, osservando i piccoli da un ramo vicino. A questa età, i bambini sanno già saltare da un ramo all'altro e fare a pezzi la carne, e dopo 10-12,5 settimane iniziano a volare.
Numero, popolazione
Prima che gli europei colonizzassero il Nord America, qui vivevano 250-500mila aquile calve (secondo gli ornitologi). I coloni non solo cambiarono il paesaggio, ma spararono anche spudoratamente agli uccelli, sedotti dal loro bellissimo piumaggio.
L'emergere di nuovi insediamenti portò ad una diminuzione delle riserve idriche dove pescavano le aquile. Gli agricoltori uccidevano di proposito le aquile, vendicandole per il furto di pecore/galline domestiche e per il pesce, che gli abitanti del villaggio non volevano condividere con gli uccelli.
Venivano utilizzati anche il solfato di tallio e la stricnina: venivano cosparsi sulle carcasse del bestiame, proteggendoli da lupi, aquile e coyote. La popolazione dell'aquila è diminuita così tanto che l'uccello è quasi scomparso negli Stati Uniti, rimanendo solo in Alaska.
Questo è interessante! Nel 1940, Franklin Roosevelt fu costretto ad approvare il Bald Eagle Conservation Act. Alla fine della seconda guerra mondiale il numero della specie era stimato in 50mila individui.
Gli Orlan dovettero affrontare una nuova sventura, la sostanza chimica tossica DDT, utilizzata nella battaglia contro gli insetti dannosi. Il farmaco non ha danneggiato le aquile adulte, ma ha influenzato i gusci delle uova, che si sono rotti durante l'incubazione.
Grazie al DDT, nel 1963 negli Stati Uniti c’erano solo 487 coppie di uccelli. Dopo che l'insetticida fu bandito, la popolazione cominciò a riprendersi. Ora l'aquila calva (secondo il Libro rosso internazionale) è classificata come una specie di minima preoccupazione.
La maestà reale, la grazia predatoria e il potere hanno da tempo reso l'aquila un simbolo di potere. Essendo l'emblema nazionale degli Stati Uniti d'America, adorna lo stemma di questo stato.
Habitat. Vive in Nord America.
Habitat.
L'aquila calva vive nel Nord America, dai confini meridionali dell'Alaska attraverso il Canada fino al confine meridionale degli Stati Uniti. I principali siti di nidificazione di questi predatori piumati si trovano nelle regioni settentrionali e solo poche coppie si stabiliscono nel sud. Quando scelgono un posto per il nido, le aquile preferiscono le aree ricoperte di alte conifere e nella tundra senza alberi nidificano su alte rocce o isole. La cosa principale è che ci sia acqua nelle vicinanze: la costa del mare, il fiume o il lago. Le aquile sono abitanti tipici della zona climatica temperata, ma molti di loro si stabiliscono nelle regioni più fredde, più vicine al circolo polare artico.
Specie: Aquila calva – Halietus leucocephalus.
Famiglia: Accipitridi.
Ordine: rapaci diurni.
Classe: Uccelli.
Sottofilo: vertebrati.
Lo sapevate?
- L'aquila calva svolge coscienziosamente i doveri di un inserviente, distruggendo, prima di tutto, animali malati e feriti e ripulendo l'area circostante dalle carogne.
- L’aquila è un uccello estremamente vocale e con un ricco “vocabolario”.
- Mentre migliorano le loro capacità di volo, le giovani aquile spesso iniziano a giocare in aria. Qualcuno della compagnia vola in alto nel cielo con un ramo tra gli artigli, poi lo rilascia ei suoi parenti cercano di prenderlo al volo. A volte anche gli uccelli adulti si uniscono ai giochi dei giovani.
- Una coppia di aquile può utilizzare per anni lo stesso nido, che dopo numerose riparazioni e ricostruzioni raggiunge i 3 m di diametro.
- Un'aquila adulta può mangiare più di un chilogrammo di carne in una sola seduta.
- Il primo pulcino che esce dall'uovo è solitamente più grande e più forte degli altri. Se i genitori portano troppo poco cibo, gli aquilotti deboli muoiono di fame, poiché tutto il cibo va al più forte.
Sicurezza.
Nel XVIII secolo, le aquile calve furono trovate in abbondanza in tutto il Nord America, ma con l'avvento dei coloni bianchi, il loro numero iniziò a diminuire rapidamente. L’agricoltura intensiva e l’uso di pesticidi hanno portato alla mortalità di massa degli uccelli adulti; i pulcini morirono di fame e molte coppie, diventate sterili, non poterono allevare prole. Oggi la popolazione della sottospecie meridionale dell'aquila è in pericolo; Per salvarla, gli scienziati allevano i pulcini in cattività e poi li rilasciano in libertà. Le aquile ricevono il cibo senza contatto con le persone, così una volta ottenuta la libertà non dimenticheranno come procurarsi il cibo da sole.
Stile di vita.
Le aquile adulte conducono uno stile di vita sedentario e solo negli inverni molto freddi si spostano verso sud, dove è più facile procurarsi il cibo. I giovani uccelli vagano in gruppo per diversi anni: volano lungo la costa del mare o fanno incursioni nell'entroterra seguendo i salmoni che depongono le uova. A volte durante questi vagabondaggi gli uccelli trovano un compagno. L'aquila calva è un uccello monogamo e la coppia vive in pace e armonia, non essendo separata da anni. All'inizio della stagione della nidificazione, il maschio occupa una determinata area e la protegge dagli estranei. L'abilità di caccia dell'aquila può essere l'invidia di molti. Tra i trofei di questo uccello predominano i pesci e gli uccelli acquatici, ma a volte vengono catturati negli artigli seppie, pernici bianche, conigli, topi muschiati e giovani lontre marine, e talvolta l'aquila non disdegna le carogne. Quando si prepara a cacciare, il predatore sceglie un comodo posto di osservazione e può stare seduto immobile per ore, cercando la preda. Dopo aver individuato un pesce, si precipita a capofitto verso il bersaglio sopra l'acqua stessa e lo afferra con artigli affilati. Se il pesce è molto grande, l'aquila cade su di esso come una pietra da un'altezza di circa 15 me scompare per un momento sott'acqua per afferrare la preda. Nella caccia agli uccelli acquatici, l'aquila insegue la preda fino allo sfinimento e, dopo aver raggiunto l'uccello in volo, si gira sul dorso per colpire dal basso. Le aquile calve spesso prendono cibo da sterne e spazzini. In inverno le aquile si riuniscono in piccoli gruppi: insieme è più facile nutrirsi e sopravvivere al freddo. Se la preda è troppo grande, gli uccelli collaborano per trascinarla a riva. Quando vanno a caccia, distribuiscono chiaramente le responsabilità: i battitori cacciano i conigli dalle loro tane, mentre i loro fratelli aspettano la preda in un'imboscata. Nonostante i frequenti litigi per bocconcini, le aquile preferiscono restare unite. Di solito il più forte inizia a mangiare per primo e gli altri aspettano pazientemente il proprio turno.
Riproduzione.
Quando arriva il momento di riprodursi, una coppia di aquile ritorna al nido natale. I giovani uccelli che stanno per avere la prima covata devono prima occupare un sito e costruire un nido. Gli attuali partner dimostrano le meraviglie delle acrobazie aeree: fanno capriole nel cielo, afferrandosi a vicenda con gli artigli e cadono a capofitto per separarsi da terra e volare in pezzi. Dopo i voli di accoppiamento, è il momento di costruire un nuovo nido o riparare quello dell’anno scorso. Prima dell'accoppiamento, il maschio si avvicina alla compagna, annuendo ritmicamente con la testa, sbattendo con forza le ali aperte e allargando la coda a ventaglio. La femmina si accovaccia favorevolmente e il gentiluomo, senza esitazione, le sale sulla schiena. Il rituale dell'accoppiamento viene ripetuto più volte. Dopo circa tre settimane, la femmina depone 2-4 uova e incuba la covata da sola per i primi giorni, per poi alternarsi con il marito. Dopo 34-35 giorni, dalle uova si schiudono pulcini deboli e indifesi. I genitori non solo forniscono loro il cibo, ma li proteggono anche dal freddo o dal surriscaldamento. Dapprima i pulcini si siedono in gruppo al centro del nido, successivamente si siedono ai bordi e si guardano intorno mentre aspettano il pranzo. A 9-11 settimane di età, gli aquilotti provano a volare per la prima volta e entro 12 settimane volano con sicurezza, ma non iniziano ancora a cacciare da soli e si siedono sul pane dei genitori per altre 6-8 settimane. Non appena i giovani imparano a procurarsi il cibo da soli, i genitori li abbandonano. Le giovani aquile hanno piumaggio marrone scuro uniforme, becchi e zampe scuri. Fino al raggiungimento della maturità sessuale, intorno ai cinque anni, i giovani vivono in gruppi. Durante questo periodo gli uccelli acquisiscono la colorazione tipica degli adulti, ed i loro becchi e le loro zampe diventano più chiari.
Aquila calva – Haliaeetus leucocephalus
Lunghezza:76-82 cm.
Apertura alare: 2,5 m.
Peso: maschio – 4,0-4,6 kg, femmina – 5,8-6,3 kg.
Numero di uova in una covata: 1-4.
Periodo di incubazione: 34-35 giorni.
Maturità sessuale: 5 anni.
Dieta: carnivori.
Struttura.
Narici. Alla base del becco ci sono grandi aperture nasali ovali.
Occhi. Gli occhi rotondi sono incastonati in profondità sotto le arcate sopracciliari.
Piume. Il corpo dell'uccello è ricoperto di piumaggio marrone scuro. La testa e la coda sono bianche.
Becco. Il becco costolato e adunco rivolto verso il basso viene utilizzato per dilaniare le prede.
Ali. Grazie alle sue ali molto lunghe e larghe, l'aquila ha un volo planato perfetto.
Testa. La testa ricoperta di piume bianche serve come segno di identificazione per gli uccelli di questa specie.
Dita. Quattro corte dita gialle terminano con artigli lunghi, uncinati e molto affilati.
Gambe. Gambe forti, piumate fino al tarso.
Coda. In volo, le penne bianche della coda sono disposte in un ampio ventaglio.
Specie correlate.
Insieme all'aquila calva, il genere Haliaeetus comprende altre sette specie di rapaci diurni che presentano numerose caratteristiche comuni. Tutte le aquile hanno un'apertura alare molto ampia, una coda arrotondata, le zampe sono piumate solo fino al tarso e le zampe sono armate di artigli affilati come pugnali. I potenti becchi adunchi consentono agli uccelli di fare a pezzi facilmente le loro prede. Le aquile adulte sfoggiano piumaggio contrastante, mentre quelle giovani sono interamente marroni. Molto spesso, le aquile si stabiliscono vicino alle coste del mare, lungo le rive di fiumi e laghi.
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