Narval o el enigma del Unicornio
Durante más de seis meses, el invierno reina en el Ártico con huracanes, tormentas de nieve y frío intenso. Las heladas congelan ríos, lagos y mares con hielo. Un resfriado de 20 a 40 o incluso 50 grados no es una broma. Muchos creen que el Océano Ártico se congela completamente desde la costa de Asia hasta América, pasando por el polo.
Los científicos solían pensar que sí. De hecho, incluso en el invierno más duro, siempre hay polinias sin hielo en el centro del Ártico. De año en año permanecen en los mismos lugares. Algunos de ellos recibieron sus propios nombres especiales.
En 1909, la Polinia de Groenlandia casi obligó a Robert Peary a abandonar sus esperanzas de llegar al Polo Norte y regresar. Todas las expediciones posteriores siempre encontraron ajenjo en el mismo lugar.
Una de las más grandes, la Gran Polinia Siberiana, se encuentra cerca de las islas de Nueva Siberia. Fue ella quien no permitió que algunas expediciones penetraran en el corazón del Ártico, y la legendaria Tierra de Sannikov despertó la imaginación de los exploradores polares durante más de un cuarto de siglo. Hay polinias permanentes frente a las costas orientales de la península de Taimyr, cerca de Novaya Zemlya y Franz Josef Land.
La cadena de áreas de agua no helada, que une polinias permanentes, se llama anillo de vida ártico. Es aquí, y en absoluto a los trópicos, donde acuden araos, araos, muchas gaviotas y otras aves marinas del Ártico durante el invierno.
Focas y focas, los osos polares permanecen aquí durante todo el invierno y los zorros árticos también vienen del continente. Estas polinias son el patrimonio ancestral de la asombrosa ballena del norte. narval, o unicornio(Monodón monoceros).
Los narvales machos más grandes miden poco más de 6 metros y pesan aproximadamente una tonelada. Las hembras son más pequeñas. A los lados de la cabeza de frente redonda hay ojos pequeños. El narval no tiene el habitual “pico” de delfín. La parte inferior del cuerpo es clara, la parte superior es más oscura, especialmente la cabeza. Manchas de color marrón grisáceo de diferentes tamaños se encuentran dispersas aleatoriamente a lo largo de la espalda y los costados.
El narval debe su gran popularidad a su cuerno. En la Edad Media, a menudo se presentaba como el cuerno de un caballo unicornio mítico, que tenía propiedades mágicas. El colmillo de narval era el principal cuerno de unicornio "falso". Se creía que podía ayudar a identificar el vino envenenado y poner de pie a un paciente condenado.
Los narvales pertenecen a la familia de los delfines, un suborden de ballenas dentadas. Pero los narvales son criaturas desdentadas. La mandíbula inferior no tiene ningún diente. El superior tiene sólo dos rudimentos. En la hembra nunca erupcionan. En los machos, sólo erupciona el diente izquierdo, el colmillo.
Perfora el labio superior y crece hacia adelante de dos a tres metros, girando en el sentido de las agujas del reloj en un sacacorchos apretado y apretado. Por qué sólo crece el diente izquierdo, por qué es tan grande y tiene un “hilo” izquierdo es uno de los misterios de estos animales.
Una manada nadando rápidamente parece impresionante. Los animales permanecen juntos y realizan todas las maniobras de forma sincronizada. Los machos no lucen menos impresionantes cuando descansan tranquilamente en la superficie del mar. Sus largos colmillos están dirigidos hacia adelante, a veces hacia arriba y parecen estar dirigidos hacia el cielo.
Nadie sabe con certeza por qué los machos necesitan colmillos. Se supone que esta arma es un signo distintivo necesario durante los juegos de matrimonio, aunque tal suposición no está fundamentada. Después de todo, otros delfines durante la temporada de apareamiento se conforman fácilmente con alarmas sonoras y químicas.
Algunos exploradores polares creen que los colmillos son necesarios para los machos durante los torneos de apareamiento. De hecho, al observar el comportamiento de los narvales en las aguas de reproducción, los científicos notaron que los animales a menudo cruzaban sus armas. Sin embargo, nadie vio que se produjeran peleas serias.
Se cree que los colmillos ayudan a las ballenas durante la caza. Un banco de machos rodea un banco de bacalao o eglefino formando un gran arco. Pero cuando llega el clímax de la caza, las “picos” no se utilizan. A poca profundidad, en aguas cristalinas del océano, pudimos observar cómo los narvales usaban sus colmillos para ahuyentar del suelo a los peces que habitan en el fondo.
Es posible que los peces que yacen en el fondo sean difíciles de notar para los animales y difíciles de agarrar. Sin embargo, es poco probable que esto tenga una importancia significativa. De lo contrario, la naturaleza no privaría a las hembras, que sobre todo necesitan tener suficiente comida y estar bien alimentadas para poder alimentar a sus crías.
Ese raro caso en el que un narval tiene 2 colmillos
Los narvales son habitantes típicos del Ártico. Cuando el agua está libre de hielo en verano, se precipitan hacia el norte, alcanzando a menudo los 80-85 grados de latitud norte, llegando al borde del hielo polar. Los exploradores polares en las estaciones de deriva del norte los han encontrado más de una vez.
Con la llegada del invierno, los animales migran hacia el sur siguiendo el movimiento del borde del hielo. Sus lugares favoritos son el archipiélago ártico canadiense y las costas de Groenlandia, las aguas de Spitsbergen, la Tierra de Francisco José y las aguas que rodean el extremo norte de la Isla Norte de Nueva Zembla.
Los narvales viven en pequeños grupos y muy raramente forman manadas de hasta cien animales. Se alimentan principalmente de cefalópodos, pero no desdeñan a los peces, ya que comen principalmente representantes de la ictiofauna que habitan en el fondo y se mueven lentamente. Al parecer, son más fáciles de atrapar con la boca desdentada del narval. En busca de alimento, se sumergen casi medio kilómetro y permanecen bajo el agua durante mucho tiempo.
Las heladas no dan miedo a los narvales. Si el mar está cubierto de hielo fresco, el macho más grande lo atraviesa con su poderoso colmillo y su espalda. Se forma un pequeño agujero que, si la helada no es severa, los narvales logran mantener libre de hielo durante mucho tiempo. En heladas severas, toda la manada se reúne en una salida. A veces pasan varios meses en esos puntos de venta. Y esto no es una emergencia. Vivir en estos apartamentos de invierno no es infrecuente.
Los narvales permanecen bajo el agua durante bastante tiempo. Durante este tiempo, caminan varios kilómetros, buscando en un área enorme y encuentran suficiente comida para ellos. En invierno, como la mayoría de los cetáceos, los narvales aparentemente no se alimentan en absoluto.
Sin embargo, pasar el invierno en el Ártico no siempre va bien. Cuando se producen movimientos importantes del hielo, las roturas del hielo a menudo se cierran y grupos individuales de narvales quedan atrapados en pequeños agujeros de hielo. El agua en ellos parece estar hirviendo y los animales intentan salir a la superficie y respirar aire. Es posible que muchos narvales mueran en tales condiciones.
A veces, un oso polar llega a pequeñas aberturas donde se reúnen los narvales. Sin pensarlo, salta sobre el lomo del unicornio, lo mata y lo arrastra al hielo. Sucede que el vagabundo polar no se limita a una sola víctima. Escondido cerca del agujero en el hielo, el depredador mata con un fuerte golpe de su pata y arrastra hacia el hielo uno tras otro a los narvales cuando las ballenas emergen para respirar.
Un día, los exploradores polares descubrieron un nido de osos, cerca del cual había 21 cadáveres de narvales cuidadosamente apilados. Este suministro podría ser suficiente para que un cazador con pie zambo dure más de un invierno. Normalmente un oso polar, si no tiene mucha hambre, come sólo las entrañas y la grasa del narval, sin dejar casi nada más. Sólo una madre osa y sus cachorros, que acaban de abandonar su guarida, encuentran el gusto por la carne de delfín.
Sin embargo, la caza del vagabundo ártico no siempre tiene tanto éxito. Si en una zona del océano el hielo sólido y pesado ha aprisionado a varias familias o rebaños, cada uno de los cuales tiene “su propia” polinia, mantienen una conexión acústica entre sí, aparentemente “visitándose” entre sí; habiendo sido atacados, buscan refugio con sus vecinos y nunca regresan a su refugio.
Los esquimales de Groenlandia, que cazan focas, narvales y ballenas beluga en el hielo en invierno, y que a menudo pasan el invierno bajo los campos de hielo, dicen que sacar dos unicornios de un agujero es mucho menos común que varias belugas.
Los narvales están bien adaptados a la vida en el hielo. El macho grande tritura fácilmente hielo de 5 centímetros de espesor. Si el colmillo se rompe, comienza la regeneración a lo largo de los bordes de la rotura y pronto el lugar del daño, junto con el canal dental, se cierra con un relleno óseo natural.
Además de los humanos y los osos, los narvales tienen otro enemigo: las orcas. Los esquimales afirman que es gracias a las orcas que los narvales se van a vivir en el hielo a la deriva o se adentran en fiordos que se adentran profundamente en la tierra, donde a las orcas no les gusta nadar.
Los ojos de los narvales tienen una adaptación interesante para vivir en agua fría. Como todos los cetáceos, se encuentran a gran profundidad. Sólo el iris es visible a través del espacio entre los párpados. Está ricamente provisto de vasos sanguíneos que transportan calor. Además, en los narvales, el líquido intraocular circula con bastante intensidad, lo que impide el enfriamiento de los receptores fotosensibles del fondo de ojo.
Para el funcionamiento normal de las formaciones de receptores y la conducción de la excitación en las fibras nerviosas, se requiere una temperatura óptima conocida. Probablemente todo el mundo haya notado lo rápido que la piel de las manos pierde sensibilidad al dolor cuando se trabaja en agua fría.
En esos momentos, puedes causarte un daño bastante importante sin causar dolor. Esta disposición de los ojos indica indirectamente que la visión es un órgano sensorial importante para los narvales, aunque tienen que vivir durante mucho tiempo en la oscuridad de sus apartamentos invernales bajo el hielo.
Poco se sabe sobre las tradiciones familiares de los narvales. Los adorables narvales recién nacidos de color gris azulado o pizarra parecen nacer en cualquier época del año. Alcanzan una longitud de 1,5 a 1,7 metros y los "niños" aún no tienen el famoso colmillo. Para los narvales esto es una “muela del juicio”. Él crece un poco más tarde.
Los bebés narvales (reventones) son muy similares a las ballenas beluga y tienen la piel clara; los adultos están cubiertos de piel clara con manchas de color marrón grisáceo.
Como otros delfines, el narval tiene un hidroecolocalizador. ¿De que otra forma? A una profundidad de varios cientos de metros, bajo macizos continuos de campos de hielo, reina la oscuridad total. No encuentras comida, ni ajenjo, ni tu rebaño.
Muchos sonidos emitidos por los narvales son claramente audibles para el oído humano. No hay nada sorprendente. Los zoólogos consideran que el unicornio es el pariente más cercano del delfín más ruidoso: la ballena beluga. Los narvales producen sonidos agudos que se asemejan a un silbido y que a veces terminan en una breve explosión.
Emiten gemidos (o suspiros profundos) que recuerdan a sonidos similares de un animal terrestre grande, como una vaca o un oso, chasquidos, crujidos... A menudo se escuchan en una manada de narvales sonidos de gorgoteo, de esos que se producen al hacer gárgaras.
Hace unos años, un grupo de científicos estadounidenses decidió estudiar los sonidos del narval. Ya existe cierta experiencia en mantener unicornios en cautiverio. Vivían en el Niagara Fox en Estados Unidos y en el Acuario de Vancouver en Canadá.
Sin embargo, en las últimas décadas estos animales se han vuelto tan raros que capturarlos sería prohibitivamente costoso. Por tanto, los narvales no fueron llevados al laboratorio, sino que el laboratorio salió a buscarlos. Esto es lo que ahora se hace siempre cuando se investigan las ballenas.
Durante el estudio logramos encontrar dos manadas de unicornios en la región de Islandia. El primero era pequeño, de 10 a 12 narvales. El segundo estaba formado por aproximadamente 50 animales. Logramos acercarnos casi a él. Una manada de narvales volaba en círculos a pocos metros del hidrófono. Los sonidos de los animales individuales fueron ahogados en un coro armonioso general. Fue extremadamente difícil aislarlos y analizarlos.
El tamaño de un macho adulto suele alcanzar los 4,5 metros y pesa alrededor de una tonelada y media. Las hembras pesan un poco menos. La cabeza de un narval adulto es redonda, con una frente grande y tuberosa y no tiene aleta dorsal. Los narvales recuerdan algo a las ballenas beluga, aunque en comparación con estas últimas, los animales tienen una piel algo manchada y 2 dientes superiores, uno de los cuales, a medida que crece, se convierte en un colmillo de tres metros que pesa hasta diez kg.
El narval y la ballena beluga pertenecen a la misma subfamilia Narwhalidae. A diferencia de los delfines, no tienen aleta dorsal, sino sólo una cresta baja en la espalda. Como muchos otros mamíferos marinos, los narvales viven en manadas. Todos los miembros de la manada de narvales suelen respirar a través de un agujero practicado en el hielo.
¿QUE COME?
A diferencia de la ballena beluga, que caza en aguas poco profundas, el narval se alimenta en las profundidades del Ártico. Se alimenta principalmente de bacalao, fletán y platija, además de camarones, pequeñas sepias y cangrejos. El narval tiene un oído agudo. Cuando caza, utiliza la ecolocalización. Al igual que un murciélago, el narval envía señales sonoras al espacio que lo rodea y, cuando encuentra un obstáculo, regresa. Con la ayuda de este eco, el narval determina con precisión la ubicación, el tamaño y la dirección del movimiento del objeto. Al bucear en busca de presas, el narval es capaz de descender a una profundidad de 370 m y puede permanecer bajo el agua hasta 15 minutos, tras lo cual este mamífero marino debe salir a la superficie e inhalar aire.
Los discos vertebrales conectados de forma móvil dan flexibilidad al esqueleto del narval y convierten al animal en un cazador ágil. Además del largo colmillo retorcido en espiral, en los machos crece otro colmillo más pequeño desde la mandíbula superior, cubierto por un labio. El diente grande en las mujeres suele crecer hacia la mandíbula. El narval no puede morder a la víctima: la agarra con las mandíbulas y se la traga entera. Por tanto, este animal caza presas de cierto tamaño.
ESTILO DE VIDA
Los narvales viven en manadas, la mayor de las cuales cuenta con hasta 2.000 animales. En su mayoría se encuentran en grupos emparentados, pero también hay manadas en las que los animales se agrupan según sexo y edad. Los machos de la misma edad suelen reunirse en grupos de 8 a 10 animales. Los narvales son animales marinos amigables. A menudo se les puede observar en los fiordos junto con sus parientes: las ballenas beluga. También es interesante observar al narval dormitando en la superficie del agua helada. El narval utiliza su frente convexa para hacer un agujero en el hielo (un agujero), al que regresa de vez en cuando si la corteza de hielo es demasiado gruesa para él en otros lugares. Un narval puede permanecer bajo el agua durante quince minutos. En otoño, cuando las aguas árticas se congelan, los narvales nadan hacia el sur en grandes manadas, donde pasan el invierno.
REPRODUCCIÓN
Los narvales se reproducen en primavera, de marzo a mayo. El macho dominante forma un harén y se aparea con varias hembras. Durante 14 a 15 meses, generalmente a mediados de julio, la hembra da a luz a un cachorro. La pausa entre nacimientos en estos animales es de 3 años; durante este tiempo la hembra cuida a su bebé. Una pausa prolongada entre nacimientos y un número reducido de recién nacidos es un grave obstáculo para la supervivencia de la especie. El cachorro sale primero del útero de su madre con la cola. Inmediatamente después, la hembra lo empuja hacia la superficie con su nariz para que sus pulmones se llenen de aire por primera vez. La longitud de una cría de narval es de 1,5 m y su peso es de unos 80-90 kg. Tiene la piel gris azulada. Con la edad, aparece en la piel un patrón blanco y negro, que se llama “sal y pimienta”. La madre poco a poco acostumbra al niño a la independencia, dejándolo solo cuando nada en busca de presas. Los machos de un año comienzan a le crece un colmillo, que crece sorprendentemente rápido.
PROVISIONES GENERALES
El narval es una ballena moteada de color marrón. También se le llama unicornio marino. La longitud de estas raras ballenas alcanza los 6 metros. Viven en las aguas del Ártico y de la Antártida Norte, a lo largo del borde del hielo en mar abierto.
Viven en manadas. Se alimentan de calamares, platijas y otros peces. Cada 2-3 años nace un cachorro. Los machos están decorados con un colmillo retorcido como un tornillo, de hasta 3 metros de largo. Este es un diente enorme que ha crecido a través del labio superior. Durante los juegos de apareamiento, los machos "esgrimen" esta arma.
INFORMACIÓN INTERESANTE. SABÍA USTED QUE...
- En la Edad Media, la gente creía que el colmillo del narval era el cuerno de un unicornio y le atribuían propiedades curativas milagrosas. La reina Isabel II de Inglaterra conservó el cuerno de narval como una valiosa reliquia.
- Algunos narvales machos (unicornios) tienen dos colmillos, cuyas espirales tienen una dirección: girar hacia la izquierda. La longitud del colmillo puede alcanzar los 3 metros. Es visible desde debajo del labio superior y crece todo el tiempo. A veces, ese colmillo crece en las hembras de narvales.
- Junto con el narval, la ballena beluga pertenece a la subfamilia de los narvales, y también es la única especie del género.
- La palabra nórdica antigua "vara" significa "cadáver". El narval, o "cadáver de ballena", recibió ese nombre porque la coloración moteada de los animales más viejos era similar a la de un cadáver.
RASGOS CARACTERÍSTICOS DEL NARWHAL
Cuerpo: La forma aerodinámica es ideal para nadar rápido. La espalda está cubierta de numerosas manchas negras, el vientre es blanco. Los extremos cerca de las aletas pectorales redondeadas (extremidades anteriores modificadas) se doblan hacia arriba con la edad. La aleta dorsal es baja.
Colmillo macho: se desconoce su finalidad. Quizás el narval lo utilice como arma mientras defiende su territorio.
Joven: Tiene un color azul grisáceo oscuro.
- Hábitat del narval
¿DONDE VIVE EL?
El animal narval vive en aguas árticas y subárticas, bajo una capa de hielo o hielo a la deriva, frente a las costas de Alaska, Canadá, Groenlandia y Spitsbergen.
PROTECCIÓN Y CONSERVACIÓN
Los cazadores furtivos y la contaminación del mar representan una amenaza para los narvales. La población de narvales oscila entre 25.000 y 30.000 animales, de los cuales aproximadamente la mitad vive en la costa noroeste de Groenlandia.
#12 Unicornio Narval - Historias narval del Norte. Vídeo (00:01:47)
Los unicornios no son criaturas de cuentos de hadas, son la realidad. Los narvales se llamaban unicornios, mamíferos de la familia de los unicornios, la única especie del género narval. Los narvales son animales muy bellos y poderosos. Los machos adultos alcanzan una longitud de 3,5 a 4,5 my pesan alrededor de 1,5 toneladas. Las hembras son más pequeñas que los machos: su longitud es de unos 3 m y su peso es de 900 kg. Un tercio de su masa es grasa subcutánea. En la naturaleza, los narvales pueden vivir hasta 55 años, pero en cautiverio mueren después de 3 a 4 meses.
El narval o unicornio acuático es un habitante del Océano Ártico, pariente cercano de la ballena beluga y pertenece a la familia de los mamíferos cetáceos.
La longitud corporal promedio es de 4 a 4,5 m, la longitud máxima registrada es de 6 m para el macho y 4,5 m para la hembra. Las crías de narval nacen con una longitud de 1,5 m y un peso promedio de 900 a 1500 kg.
Su estructura corporal es similar a la de las ballenas beluga, pero existen diferencias significativas. En primer lugar, los narvales tienen manchas oscuras en la parte superior del cuerpo de diferentes tamaños y formas que aparecen a medida que envejecen. En segundo lugar, un sistema dental único. Las hembras tienen sólo dos dientes que no erupcionan. Y en los machos, el diente izquierdo (colmillo, cuerno) alcanza una longitud de 2,5 a 3 m, tiene gran resistencia y flexibilidad. Durante el crecimiento, el colmillo se retuerce en espiral, asemejándose a un sacacorchos. El segundo diente no erupciona. Los científicos no han revelado el propósito de un diente tan grande. Se supone que sirve como herramienta para atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento. También se sospecha que se trata de una antena que permite determinar la temperatura del agua o su composición y profundidad. En cualquier caso, los narvales nunca usan su colmillo para atacar y rara vez para perforar el hielo.
En invierno, los narvales se sumergen a profundidades de hasta 1,5 km para protegerse de las frías aguas del Ártico. Después de un tiempo, regresan a la superficie en busca de aire y nuevamente profundizan. Realizan unas 15 inmersiones de este tipo al día. Además, estos representantes del mundo acuático están protegidos del agua fría por una capa de grasa subcutánea de 10 cm, en la temporada de verano la profundidad de estancia es de 30 a 300 m.
La fuente de alimento de estas criaturas son los cefalópodos y varios tipos de peces de fondo. Y los principales enemigos son las orcas y los osos polares. A veces los tiburones pueden atacar a los bebés.
Los animales viven en pequeños grupos y muy raramente solos. La temporada de apareamiento es la primavera y el embarazo dura 14 meses. Lo más frecuente es que nazca un solo bebé.
Los unicornios acuáticos prácticamente no toleran el cautiverio. Esto se evidencia por el hecho de que en cautiverio no pueden vivir más de seis meses, pero en la naturaleza pueden vivir hasta 55 años. Se desconoce el número exacto de representantes del narval, pero se les considera una especie pequeña y rara que figura en el Libro Rojo de Rusia.
Vídeo: Narvales (lat. Monodon monoceros)
Narval (Monodón monoceros)- representante de tamaño mediano del suborden odontocetos (odontoceti), conocido por tener un colmillo largo y recto en los machos. El narval es una de las dos ballenas vivas de la familia de los narvales. (Monodontidae), junto con la ballena beluga.
Descripción
La longitud media del cuerpo de un narval es de unos 470 cm para los machos y de 400 cm para las hembras. El peso medio de los machos es de 1.600 kg, el de las hembras, de 900 kg. Aproximadamente un tercio de su peso es grasa. El color de los adultos es parduzco o gris oscuro en la parte superior y claro en la inferior, con un patrón de manchas en todo el cuerpo. Con la edad, el color se vuelve más pálido. La cabeza es relativamente pequeña, el hocico romo y la nariz corta y redondeada. No hay aleta dorsal, pero en la mitad posterior de la espalda hay una pequeña cresta de unos 5 cm de largo y 60-90 cm de alto.
En la mandíbula superior, los narvales tienen sólo dos dientes. Los dientes de las hembras, por regla general, no se convierten en colmillos. En los machos, el diente izquierdo sobresale a través del labio superior y se convierte en un colmillo recto con un patrón en espiral en sentido antihorario. El colmillo alcanza una longitud de un tercio a la mitad de la longitud del cuerpo y, a veces, crece hasta 300 cm y pesa 10 kg. En casos raros, se desarrolla un colmillo a partir del diente derecho. A veces a las hembras les crecen uno o incluso dos colmillos. El extremo distal del colmillo tiene un aspecto pulido, mientras que el resto suele estar cubierto de algas rojas o verdes. La cavidad interna del colmillo está llena de vasos y terminaciones nerviosas.
Área
Los narvales viven en el Océano Ártico desde el este del Ártico canadiense hasta el centro de Rusia, pero ocasionalmente se encuentran en las aguas del este de Siberia, Alaska y el oeste del Ártico canadiense.
Hábitat
Los narvales ocupan uno de los hábitats más septentrionales de cualquier especie de cetáceo, entre 70 y 80° de latitud norte. Son más exigentes con su hábitat que otras ballenas y por esta razón tienen un área de distribución limitada. Los narvales rara vez se encuentran lejos del hielo suelto y prefieren aguas profundas. Las mayores concentraciones de narvales se concentran en el estrecho de Davis, el mar de Baffin y el mar de Groenlandia. El avance y retroceso del hielo inicia la migración.
En verano, los narvales ocupan bahías y fiordos profundos. La población de narvales más famosa y probablemente la más grande del mundo vive en las profundas bahías del este del Ártico canadiense y el noroeste de Groenlandia.
Nutrición
Los narvales comen una variedad de alimentos que van desde calamares y pescado hasta. Se cree que los múltiples dientes funcionales del narval se utilizan para aspirar y expulsar un chorro de agua para desalojar a sus presas, como peces y mariscos que viven en el fondo. Sus cuellos altamente flexibles les ayudan a explorar áreas más amplias y capturar presas más móviles.
Comportamiento
El narval es un animal social y suele encontrarse en cardúmenes de seis a veinte individuos, aunque la mayoría de los grupos suelen tener entre tres y ocho individuos. Los grupos más pequeños suelen reunirse durante la temporada de migración para formar una bandada de cientos o incluso miles de individuos.
Los narvales permanecen muy cerca del hielo durante todo el año. Existen varias hipótesis sobre las principales funciones del colmillo. Quizás los machos lo utilicen para competir. También se puede utilizar para obtener alimentos. Dado que la mayoría de las hembras no tienen colmillos, la suposición más probable es que se trata de características sexuales secundarias.
Reproducción
El sistema de apareamiento de los narvales sigue siendo un misterio. El período de gestación es de aproximadamente 15,3 meses, el apareamiento se produce entre marzo y mayo y el nacimiento entre julio y agosto del año siguiente. Se desconoce la duración de la lactancia, pero se supone que es de unos 20 meses. El intervalo entre nacimientos suele ser de tres años. Los narvales copulan en posición erguida, vientre con vientre. La mayoría de las veces nace un solo bebé, pero también hay algunos casos documentados de nacimiento de gemelos. El nacimiento ocurre primero con la cola. La longitud corporal de los narvales recién nacidos es de 1,5 a 1,7 metros, el peso es de unos 80 kg y la capa de grasa subcutánea es de 25 mm. La madurez física se produce con una longitud corporal de 4 metros y un peso de 900 kg en las hembras y 4,7 metros y 1600 kg en los machos. Estos parámetros suelen corresponder a edades de 4 a 7 años.
Esperanza de vida
En estado salvaje, los narvales pueden vivir hasta 50 años o más, pero los intentos de criarlos en cautiverio no han tenido éxito. Dado que un macho adulto puede crecer hasta 7 metros de largo, los narvales son animales demasiado grandes para que la mayoría de las instituciones los mantengan en cautiverio.
Papel en el ecosistema
Valor económico para los humanos: Positivo
Históricamente, los narvales fueron la principal fuente de alimento para muchos pueblos del Ártico.
Importancia económica para los humanos: negativa
No se conocen efectos económicos adversos del narval en los humanos.
Estado de seguridad
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al narval como una especie casi amenazada.
Video
Hay una gran cantidad de especies diferentes de mamíferos del orden Cetacea. Los más notables entre ellos son los narvales. Deben su popularidad a su largo cuerno o colmillo, que sobresale directamente de su boca y alcanza una longitud de 3 metros. Este colmillo está formado por tejido óseo, pero además de su dureza, es extremadamente flexible. En realidad no es más que uno de los dos dientes superiores que ha atravesado el labio superior y ha salido. Un colmillo así pesa 10 kg.
Ballena narval o delfín
El narval ya no tiene dientes. Las hembras y los machos tienen sólo dos de ellos. El diente izquierdo crece hasta convertirse en colmillo sólo en los machos. El diente derecho está escondido en la encía superior y no se manifiesta de ninguna manera durante toda su vida. Muy raramente, en algunos individuos también comienza a crecer rápidamente y se convierte en un segundo colmillo. Se desconoce con qué está relacionado esto. Pero no es ningún secreto que si un narval se rompe un colmillo o un cuerno, nunca vuelve a crecer, y la herida se cura rápidamente con tejido óseo, y el mamífero sigue viviendo con el trozo roto, sin sentir ninguna molestia.
Para mayor elasticidad y confiabilidad, el colmillo está girado en el sentido de las agujas del reloj y tiene forma de espiral. Contiene una gran cantidad de cavidades microscópicas. Están llenos de terminaciones nerviosas muy sensibles. ¿Por qué un animal necesita un aparato tan complejo y, a primera vista, absolutamente inútil? No hay respuesta a esta pregunta. Lo más probable es que el colmillo realice las funciones de algún tipo de antena localizadora o transceptora. Supervisa los cambios de temperatura y presión en el medio ambiente y, a través de él, el narval puede informar a sus familiares del peligro. Todo esto son conjeturas y especulaciones. También resulta confuso que las hembras no tengan este tipo de formaciones. Son prerrogativa de los varones. Los machos a menudo se frotan las astas, limpiándolas de depósitos y crecimientos minerales.
Apariencia y hábitat
El narval es un animal bastante grande. Algunos representantes de esta especie alcanzan los 5 metros de longitud. La longitud habitual oscila entre los 4 metros. El macho pesa una tonelada y media. Las hembras pesan entre 900 kg y una tonelada. Por alguna razón, este mamífero no tiene aleta dorsal. Sólo están disponibles aletas laterales y una poderosa cola. La cabeza del narval es redonda, con un tubérculo frontal prominente. La boca es baja y muy pequeña. El vientre del mamífero es de color claro. La espalda y la cabeza son mucho más oscuras. Toda la parte superior del cuerpo está cubierta de manchas de color marrón grisáceo de diferentes tamaños, lo que oscurece aún más la espalda y la cabeza. Los ojos son pequeños, profundamente hundidos y con líquido intraocular que circula activamente. Es decir, están totalmente adaptados a las duras condiciones del Ártico y además están dotados de una visión aguda.
Los narvales tienen una gruesa capa de grasa subcutánea. Esto no es sorprendente, ya que toda su vida transcurre en las frías aguas del Océano Ártico. La región del archipiélago ártico canadiense, Groenlandia y Spitsbergen son sus lugares favoritos. También les gustan las aguas cercanas a Franz Josef Land y Novaya Zemlya. Durante el invierno se les puede encontrar en las bahías del mar de Bering. Aquí llegan hasta las Islas Commander. Durante esta estación fría también son huéspedes frecuentes del Mar Blanco.
En el corto verano ártico, cuando el hielo retrocede, el narval puede incluso alcanzar los 85° N. w. Con el inicio del otoño, el mamífero se desplaza hacia el sur. En invierno prefiere las polinias con una capa de hielo que cubre el agua. Cerca de estos pequeños agujeros en el hielo, los narvales pasan los duros meses de invierno del Ártico. La escarcha a menudo cubre los agujeros de hielo con hielo fino. Los machos rompen esta barrera en el aire con la cabeza. Hay que decir que son incluso capaces de atravesar una corteza de hielo de 10 cm de espesor, aunque estos animales son parientes de los delfines, son notablemente superiores a ellos en sus capacidades. Se trata principalmente de permanecer en las profundidades del mar. El delfín es capaz de sumergirse hasta un máximo de 300 metros. El narval supera fácilmente esta marca y puede sentirse bastante cómodo a una profundidad de 500 e incluso 600 metros. Se cree que estos animales se sumergen incluso hasta una profundidad de 1000 metros. Lo mismo se aplica al tiempo que se pasa bajo el agua. Para un delfín, el límite es de 15 minutos. Su hermano de cuerno largo es capaz de permanecer sin aire hasta 25 minutos. Así que las profundidades del mar son casi el hogar del narval.
Reproducción y estilo de vida.
Estos mamíferos se reproducen lentamente. Alcanzan la madurez sexual sólo a los 5 años de edad. Se aparean en la primavera. El embarazo dura 15 meses. Nace un cachorro. Los gemelos son algo muy raro. El bebé nace grande. La longitud de su cuerpo es de un metro y medio. Las hembras que han dado a luz se unen en una sola bandada. Puede estar formado por 10-15 individuos. Los machos viven separados. También se unen en grupos de 10 a 12 cabezas.
Los narvales se alimentan principalmente de moluscos y crustáceos. El pescado también forma parte de su dieta. El mismo bacalao, platija, fletán y gobio son parte integral del menú de estos animales. Cuando caza peces de fondo, el macho suele utilizar su colmillo. Asusta a la víctima con él, obligándola a subir desde el fondo.
El estudio de estos mamíferos cetáceos es una tarea muy difícil. El caso es que el narval no vive en cautiverio. Una vez capturado, comienza a consumirse día a día y al cabo de tres semanas muere. No hay ninguna duda sobre la reproducción en cautiverio. Pero en el océano, el animal vive entre 40 y 45 años. Hoy en día existen alrededor de 50 mil cabezas de estas asombrosas creaciones de la naturaleza.
El narval tiene serios enemigos. El primer lugar de honor lo ocupa el hombre. Mata a un animal por su grasa, así como por deporte, para mostrar su exótico cuerno a sus amigos. Hoy en día está estrictamente prohibido matar hembras con cachorros. Esto se considera caza furtiva. Sólo los pueblos indígenas del norte pueden matar machos. El resto del público bípedo no tiene derecho a pescar narvales. Si se siguieran estrictamente estas prohibiciones, la vida sería mucho más fácil para los mamíferos pobres.
Las orcas ocupan el segundo lugar. Estos poderosos y feroces depredadores matan sin piedad a los narvales si se interponen en su camino. Como resultado, los animales con colmillos intentan adentrarse lo más posible en aguas frías. También prefieren los fiordos estrechos y largos, donde las enormes orcas prefieren no nadar.
El oso polar ocupa el tercer lugar. El pie zambo atrapa narvales en el duro invierno, cuando estos animales se agrupan cerca de pequeños agujeros en el hielo. El depredador suele permanecer tranquilamente cerca del agujero y espera a que el narval saque la cabeza del agua para respirar una bocanada de aire que le dará vida. Como regla general, la caza tiene éxito. Pero el oso sólo tiene suerte una vez.
Habiendo perdido a un compañero, el rebaño comienza a emitir sonidos agudos. Recuerdan un poco a un silbido estridente. Otras bandadas responden a ello, agrupándose en la distancia cerca de agujeros similares. Los que están en problemas se acercan a ellos y el desafortunado depredador se queda con su nariz. En general, los narvales son muy conversadores. Se comunican entre sí mediante gorgoteos o sonidos parecidos a silbidos. A veces se puede escuchar un mugido o algo parecido a un crujido.
Se considera que el cuarto enemigo de estos mamíferos son las morsas. Es cierto que no son tan peligrosos como otros depredadores. La mayoría de los animales con colmillos son bastante leales a los narvales. Sólo los cuchillos individuales pueden mostrar un ataque repentino de agresión y matar a un animal desprevenido con un cuerno.
