Aves y animales alimentándose de serpientes. Enemigos de serpientes venenosas. Pequeño Alcaudón-Papamoscas

Ecología

No sólo las serpientes y las arañas tienen venenos tóxicos en sus cuerpos. Si bien actualmente ningún ave conocida por la ciencia tiene una picadura venenosa, es posible que su cuerpo contenga venenos, lo que hace que estos animales peligroso para el consumo.

Presentamos un cuarteto de pájaros tóxicos.

Papamoscas mirlo

Aunque los nativos de la isla de Nueva Guinea saben desde hace mucho tiempo que estos impresionantes pájaros cantores de color naranja y negro son bastante venenoso, la comunidad científica no estuvo segura de esto durante un tiempo relativamente largo.

Al final resultó que, el ave es peligrosa para las personas y los mamíferos debido a su contenido. batracotoxina. es veneno contenido en los órganos internos y las plumas del papamoscas mirlo. Si una persona toca esta ave, entonces la formación de Quemadura química en la piel.

La razón por la que un pájaro es tóxico es porque come. escarabajos(Choresine pulchra), que contienen la misma batracotoxina en su organismo. El propio pájaro es inmune a esta toxina.

Pequeño Alcaudón-Papamoscas

En el año 2000, un grupo de investigadores estudió varios de estos insectívoros.

Descubrieron que las plumas de una muestra en realidad contenían secreciones. toxinas, similares a los utilizados por las famosas ranas dardo de América Central y del Sur (una familia de anfibios sin cola).

ganso estimulado

Así como los flamencos obtienen su tono rosado de los crustáceos de los que se alimentan, el ganso con garras absorbe venenos de insectos tóxicos, consumiéndolos como alimento. Por lo tanto, utilizar la carne de este ganso como alimento es muy peligroso.

Estas aves son comunes en África, al sur del desierto del Sahara.

El nombre de este depredador emplumado sugiere que la base de su dieta son las serpientes, aunque también se alimenta de lagartos, algunos anfibios y pequeños mamíferos. El águila culebra tiene muchos nombres. En casi todos los idiomas, su nombre significa "comedor de serpientes". Sólo los británicos llaman a esta ave "águila de dedos cortos", lo cual no es del todo cierto. Pero el nombre específico se traduce del latín como "gordito", lo que caracteriza con bastante precisión la forma de la cabeza de esta ave.
El estilo de vida del águila culebra no se ha estudiado con mucho detalle, porque no se encuentran con frecuencia. Sin embargo, las observaciones de los ornitólogos han revelado que estos inusuales representantes de los accipítridos no son sólo cazadores severos y sombríos. La hembra y el macho suelen jugar alegremente, retozando y persiguiéndose. Los comedores de serpientes no son raramente aves tímidas. Siempre se comportan de manera extremadamente secreta cerca del nido, alejándose de él tan pronto como ven acercarse a una persona. Incluso un polluelo adulto nunca intenta defenderse con el pico o las garras, como lo hacen los polluelos de otras aves rapaces, simplemente se esconde en el nido.
El águila culebra es una especie de ave muy rara en peligro de extinción, incluido en el Libro Rojo de Rusia.

mayo se preocupa

El águila culebra elige zonas boscosas, ya que construye sus nidos en árboles muy elevados del suelo y, ocasionalmente, en laderas rocosas. Las aves que viven en los territorios del norte abandonan sus áreas habitadas en el otoño y regresan solo en mayo. Durante este período, la pareja de pájaros equipa un nido viejo o construye uno nuevo. La vivienda es muy pequeña, por lo que apenas cabe un ave adulta. Se compone de ramas secas, revestidas de hojas, hierba y trozos de piel de serpiente. Las aves insertan ramas con hojas verdes en el nido, lo que crea un camuflaje adicional y ayuda a ocultar el nido de la luz solar.
El apareamiento está precedido por juegos de apareamiento, cuando los pájaros, persiguiéndose, se elevan alto y, después de haber descrito varios círculos, descienden bruscamente. Al final de la primavera, la hembra pone un único huevo. La incubación dura entre 45 y 48 días. Básicamente, esto lo hace la hembra y el macho caza, proporcionando comida a su novia, y solo a veces cambian de roles por un tiempo.

Infancia con serpientes

El polluelo está cubierto de plumas blancas y suaves, poco a poco este traje es reemplazado por el plumaje característico de las aves adultas. Los padres cuidan al polluelo hasta que abandona el nido, es decir, 70-80 días después de la eclosión. El macho y la hembra lo alimentan con serpientes, que atrapan, tragan (pero no del todo) y llevan al nido. El polluelo saca gradualmente a la serpiente y la agarra por la cola. Habiendo sacado la presa de la garganta de sus padres, el joven águila serpiente comienza a tragársela él mismo.
El polluelo se alimenta exclusivamente de reptiles y, de adulto, comienza a comer otros animales. Los pájaros jóvenes, adultos y de pleno derecho, persiguen a sus presas de forma independiente. Como regla general, sus padres no les enseñan a cazar serpientes; los polluelos se las arreglan solos, capturando hábilmente serpientes con garras afiladas y atacándolas con el pico.
Es muy difícil para los padres alimentar incluso a un polluelo, y esta es una de las razones del bajo número de comedores de serpientes.

comida peligrosa

Durante la estación fría, las serpientes caen en animación suspendida y permanecen inmóviles en su refugio durante mucho tiempo. Los devoradores de serpientes comienzan a cazar activamente sólo a finales de mayo, cuando el sol calienta bien el suelo y las serpientes salen de sus refugios. La rutina diaria de las aves depende de la actividad de las serpientes y de las condiciones climáticas. Por lo general, la caza comienza alrededor del mediodía y termina bastante temprano, antes de que oscurezca.

dieta estrecha

Los animales como el águila culebra, con una dieta muy especializada, se denominan estenofagos. Este fenómeno es típico de muchos insectos, determinadas especies de gusanos, crustáceos y moluscos y es mucho menos común entre mamíferos y aves.
Los estenófagos más famosos son el oso koala, que se alimenta de hojas de eucalipto, y el panda gigante, que se alimenta de brotes tiernos de varios tipos de bambú.
Por un lado, la estenofagia ayuda a mitigar la competencia entre especies con regímenes nutricionales similares; por otro lado, cuando las condiciones ambientales cambian, conduce a la amenaza de extinción o a fuertes fluctuaciones en el número de poblaciones;

Breves características del águila serpiente.

Clase: aves
Equipo: falconiformes
Familia: accipítridos
Género: verdaderos comedores de serpientes
Vista:águila serpiente
Otros nombres:águila serpiente, crachun
Nombre latino: Circaetus gallicus o Circaetus ferox
Tamaño: longitud del cuerpo - 67-72 cm, longitud del ala - 50 cm, envergadura - 160-190 cm
Peso: 1,2-2,3 kilos
Color: La parte superior es de color gris parduzco con vetas borrosas, la parte inferior es clara con vetas, la cabeza, el cuello y el buche son marrones, la cola tiene rayas transversales marrones.
Esperanza de vida: unos 17 años.

El mundo es tóxico. Todo lo que nos rodea: el aire, el agua, los alimentos es un veneno potencial y, si se consume de forma incorrecta o excesiva, el envenenamiento es inevitable. Si la cantidad de sal de mesa que necesita el cuerpo se multiplica por diez, se produce la muerte. La base de la vida, el oxígeno, tomado en grandes cantidades, se convierte en veneno. Beber varios litros de agua corriente de una vez provoca hiponatremia.

Por supuesto, lo más peligroso para los humanos es el veneno que contienen los organismos vivos. Pero no todos los seres vivos lo producen por sí mismos; toman prestados muchos componentes dañinos de la naturaleza inanimada. Los venenos de origen "no vivo" incluyen miles de sustancias formadas en las profundidades de nuestro planeta y en la atmósfera. Los más comunes son los derivados del mercurio, plomo, cadmio, arsénico y azufre. En la naturaleza, todos estos elementos se encuentran en forma de minerales, se utilizan a menudo en la industria e incluso se incluyen en medicamentos. Pero tan pronto como se excede la dosis permitida, generalmente muy pequeña, reaccionan con las proteínas y aminoácidos del cuerpo humano y comienzan su trabajo destructivo. Esto conduce a la interrupción de los procesos respiratorios, la contracción muscular y la transmisión de impulsos nerviosos. Además, estos elementos se acumulan en el cuerpo de animales y plantas, haciéndolos venenosos cuando se consumen.

experimento fallido
Corría el año 1976 en un rincón remoto de Australia, donde los lugareños todavía se preguntan por la lluvia y consideran a los médicos charlatanes. Un campesino con un dolor de muelas agudo acudió a un curandero y este le aconsejó que se pusiera un trozo de piel de sapo en la mejilla. El pobre hizo lo que le dijeron y pronto dejó de sentir dolor: murió. El hecho es que en su boca había una parte del animal más venenoso: el sapo aga (Bufo marinus). Su piel y órganos internos están saturados de bufotoxina, un veneno convulsivo. El pulso de una persona envenenada se acelera, aparecen vómitos y convulsiones, y luego se produce la muerte por parálisis cardíaca.

La patria del sapo aga es la jungla de América del Sur. En 1935, las empresas azucareras trajeron el sapo a Australia para reducir la población de escarabajos plaga en las plantaciones de caña de azúcar. Cien anfibios fueron liberados en los campos de Queensland, y en seis meses saltaban allí 60 mil sapos jóvenes, que comenzaron a multiplicarse a un ritmo alarmante a lo largo de toda la costa. Al principio los magnates del azúcar se alegraron, pero luego llegó el momento de llorar. Si bien se crearon pesticidas para los escarabajos plaga un par de décadas después, no existe control para el sapo americano. En sus condiciones nativas, el aga es comido al menos por peces y reptiles, acostumbrados a su veneno durante millones de años de proximidad. Pero la fauna australiana resultó ser sensible a la bufotoxina: pitones de cabeza negra y serpientes mortales fueron encontradas muertas con un sapo en la boca. Los anfibios venenosos se han convertido en una grave amenaza no sólo para los animales sino también para las personas. Así que una vez más quedó claro que los organismos vivos, inofensivos en algunas condiciones, pueden volverse mortales en otras.

De la defensa al ataque

La naturaleza viva no es menos venenosa que la naturaleza no viva. Sólo entre los insectos, 800 mil especies utilizan veneno o la llamada “defensa química”. De las 3.500 especies de serpientes conocidas hoy en día, 410 son venenosas. De las 300.000 especies de plantas, unas mil son mortales para el hombre. Todas estas estadísticas son bastante arbitrarias, porque cada año se descubren nuevas especies y es posible que simplemente no sepamos acerca de otras especies no estudiadas que contienen veneno.

Los organismos vivos venenosos se dividen en dos grandes grupos: algunos usan veneno para atacar, otros para defenderse. Esta diferencia de objetivos es fundamental; afecta la estructura del animal o planta, su estilo de vida y el tipo de veneno que utiliza. Para alguien que usa veneno para ahuyentar a los enemigos, este se acumula en el cuerpo, haciéndolo insípido, amargo e incluso mortal para enemigos potenciales. En este caso, el veneno suele actuar de forma selectiva. Por ejemplo, casi todas las partes del arum manchado son venenosas, pero las aves pueden comerlo y ayudar a la planta a reproducirse. La "sangre" de color naranja brillante de una mariquita contiene alcaloides altamente tóxicos y la protege de manera confiable de ser devorada por los depredadores. La tarántula simplemente empuja a la mariquita fuera de su agujero, mientras que seguramente se comería otro insecto. Al elegir una estrategia de defensa, la planta absorbe toxinas del medio ambiente, con mayor frecuencia del suelo, y el animal las recibe de los alimentos.

Los mecanismos para proteger los organismos vivos mediante venenos son sorprendentemente diversos. El veneno vegetal más poderoso, el famoso curare, se obtiene de una planta del género Chillibuha, que lo produce exclusivamente para protección. Los indios sudamericanos han utilizado durante mucho tiempo este veneno en la caza, untando con él las puntas de sus flechas. Un solo golpe de flecha en cualquier parte del cuerpo de un animal grande, como un tapir, fue fatal para él. Durante bastante tiempo, los científicos no pudieron entender cómo actúa este veneno. Los experimentos han demostrado que el curare no tiene ningún efecto ni sobre las fibras nerviosas ni sobre los músculos. Sólo con la apertura de la brecha sináptica entre la terminación nerviosa y el músculo quedó claro que el curare bloquea el paso de los impulsos eléctricos del nervio al músculo. El cerebro del tapir le dice al cuerpo que corra, ¡aléjese del cazador! Pero los músculos no obedecen la orden, porque simplemente no les llega. Luego viene la parálisis de los músculos respiratorios, la asfixia y la muerte. El curare se compone básicamente de alcaloides, que se denominan curarinas. Los árboles tropicales los sintetizan ellos mismos y los acumulan en la corteza y el tronco para protegerse de numerosos insectos y así mantener la población de la especie.

Un método de defensa similar al de las plantas es el que utilizan las ranas dardo, los vertebrados más venenosos de la Tierra. Pequeños anfibios viven en los bosques de América del Sur y advierten sobre su “relleno” de colores vivos. La piel de las ranas dardo está plagada de glándulas que secretan cantidades microscópicas de veneno, que son suficientes para matar a un jaguar. Este veneno se compone de aproximadamente un centenar de sustancias diferentes, pero su base activa es la batracotoxina del grupo de los alcaloides. Este es uno de los venenos no proteicos más potentes, que aumenta la permeabilidad de la membrana de las células nerviosas y musculares a los iones de sodio. Debido a esto, el potencial eléctrico de la célula nerviosa cambia y ya no puede conducir impulsos. Como resultado, se produce una arritmia cardíaca que provoca un paro cardíaco. Para que la batracotoxina funcione, basta con que entre al torrente sanguíneo a través de las mucosas o de las grietas de la piel. Por eso nadie toca estas ranas, excepto los indios, que untan las flechas de caza con veneno de rana. Las propias ranas dardo son insensibles a su veneno. Pero no está claro cómo sucede esto. El origen de su veneno tampoco está claro. En teoría, puede ser sintetizado en el cuerpo o incluso producido por bacterias que viven en simbiosis con ranas. Pero lo más probable es que los alcaloides provengan de alguna fuente alimenticia. Esta es la opinión del destacado investigador de anfibios venenosos John Daly del Laboratorio de Química Bioorgánica de los Institutos Nacionales de Salud (EE.UU.). Por cierto, hay casos en los que las ranas dardo criadas en cautiverio han perdido su toxicidad. Al parecer, necesitan algún tipo de dieta especial.

Las ranas dardo son una rara excepción. Básicamente, el veneno de los seres vivos que se protegen de los depredadores es bastante débil; la mayoría de las veces se trata de una “defensa química”, como la de una mariquita o una chinche del bosque. Los cazadores de animales son un asunto diferente. Esperan mucho tiempo y luego se lanzan hacia la víctima. A menudo sólo tienen una oportunidad de capturar a su presa, por lo que el veneno debe ser muy fuerte y actuar instantáneamente. Esta estrategia activa requiere la creación de un aparato especial para la producción de veneno y su entrega al objetivo. El mecanismo de caza con veneno está mejor establecido en las serpientes, pero también es ampliamente utilizado por animales de todos los demás grupos, incluidos los organismos unicelulares. En esta situación, el veneno suele sintetizarse en el interior del organismo a partir de diversas proteínas, como la saliva o la bilis. Los venenos proteicos son especialmente peligrosos para los humanos porque reaccionan rápidamente con las proteínas de nuestro cuerpo.

El veneno de los animales cazadores actúa de diferentes formas. La mayoría de las veces, paraliza a la víctima, permitiendo que el depredador se la coma sin interferencia. En las arañas y algunas serpientes, el veneno disuelve simultáneamente los tejidos y facilita la absorción de los alimentos. El veneno de serpiente también es neurotóxico, afecta el sistema nervioso y provoca paro cardíaco en grandes dosis. En la mayoría de los animales e insectos marinos, el veneno tiene un efecto hemolítico: destruye tejidos y vasos sanguíneos. Es característico que la fuerza del veneno no dependa del tamaño del animal. La picadura de una hormiga (también es venenosa) es inofensiva para los humanos, pero la picadura del escarabajo africano del mismo tamaño, Diamphidia, es mortal. Se trata de la concentración del veneno y la capacidad de introducirlo rápidamente en el cuerpo. Por ejemplo, la famosa mamba negra no es la más venenosa de las serpientes. Sin embargo, cuando muerde, inyecta la mayor cantidad de veneno en la herida y mata a un animal grande o a una persona en apenas un minuto y medio.

En busca de una panacea
Incluso en la antigüedad, la gente intentaba encontrar un remedio universal para el veneno. El rey póntico Mitrídates VI, que gobernó del 121 al 63 a. C., avanzó más que otros en este sentido. mi. Al tomar pequeñas dosis de varios venenos, desarrolló inmunidad al envenenamiento. Como resultado, cuando el rey decidió que había llegado su momento, quiso suicidarse, pero ni un solo veneno se lo llevó. Se sabe que el “antídoto” de Mitrídates Eupator incluía más de 50 partes de muchas hierbas, opio y veneno de serpiente. Otro antídoto popular fue la teriaca, medicina universal en la Edad Media, aunque sólo tenía propiedades analgésicas. También se propusieron otros remedios: leche, vino, higos, pero todos resultaron ineficaces.

Los descubrimientos importantes en la ciencia de los venenos se pueden contar con los dedos de una mano. En el siglo XVII, el médico toscano Francesco Redi demostró que el veneno de serpiente sólo era peligroso si entraba en el torrente sanguíneo. Para convencer a sus colegas de esto, bebió públicamente una dosis considerable (¡qué bueno que no tenía úlcera!). Un siglo después, otro italiano, Felice Fontana, continuó sus investigaciones y describió la reacción de varios órganos internos al veneno. A finales del siglo XIX, los biólogos comenzaron a buscar una cura para las mordeduras de serpientes y descubrieron que el animal de experimentación se volvía inmune al veneno si se administraba gradualmente, aumentando las dosis. A esto le siguió rápidamente el acontecimiento más significativo en zootoxina: la creación del primer suero antiserpientes en 1895. Fue inventado por Albert Calmet del Instituto Pasteur de París. El proceso de preparación resultó ser simple: a los caballos se les administró un ciclo de inyecciones de veneno de serpiente, comenzando con pequeñas dosis y aumentando gradualmente su cantidad. En su sangre se formaron anticuerpos que neutralizaron las moléculas del veneno y, con el tiempo, se hicieron cada vez más numerosos hasta que el animal dejó de reaccionar. Es la sangre de este caballo, llena de anticuerpos, la que sirve como medicamento que salva vidas para los humanos. Es cierto que el suero salva del veneno solo un tipo de serpiente. Los científicos todavía están intentando encontrar un antídoto universal para el veneno de todas las serpientes. Pero hasta ahora se producen sustancias que pueden provocar la muerte de una persona, al igual que las propias toxinas de las serpientes.

Agridulce

La gente conoce las plantas venenosas desde hace mucho tiempo, pero recién en el siglo XIX los químicos pudieron aislar de ellas varios tipos de alcaloides, sustancias que causan principalmente toxicidad. Además de ellos, las plantas contienen ácido cianhídrico, glucósidos y otros componentes peligrosos para los humanos. Por supuesto, las plantas venenosas son menos peligrosas que los animales, porque usan veneno solo como protección (sin embargo, hay plantas que paralizan a los insectos que alimentan con veneno). Además, usted puede envenenarse con ellos solo si prueba frutas, bayas o semillas venenosas. Es cierto que muchos todavía hacen esto por ignorancia.

En nuestra zona media crecen muchas plantas que pueden causar enfermedades. Estos son saúco, acacia blanca, botón de oro, solanáceas, dedalera y otros. También hay aquellos cuyos frutos son mortalmente venenosos. Afortunadamente, las plantas más peligrosas, la chilibuha sudamericana y el strophanthus africano, no crecen aquí. Pero hay beleño; basta comer una docena de sus dulces bayas y surgen náuseas, alucinaciones y delirios (recuerde la expresión popular: "¿Has comido demasiado beleño?"). Los mismos síntomas ocurren con el envenenamiento por belladona y drogas. La cicuta, también conocida como cicuta venenosa, provoca convulsiones graves y, en ocasiones, la muerte. Actúa con bastante rapidez, en unos pocos minutos, razón por la cual los "humanitarios" atenienses envenenaron a Sócrates con él. Es cierto que es difícil para una persona promedio envenenarse con cicuta, ya que solo la raíz de esta planta es venenosa. Las bayas de la estopa del lobo, así como su jugo, son mortales; si entran en contacto con la piel, aparecen ampollas y úlceras. Lo mismo ocurre con el jugo de otras plantas, como el algodoncillo común.

Mención especial merecen los hongos, que las personas envenenan más que cualquier otra planta: muchos hongos venenosos son muy similares a los comestibles. Además, incluso los hongos comestibles pueden volverse venenosos debido a un procesamiento inadecuado o un almacenamiento prolongado. Por otro lado, el veneno de muchos hongos puede destruirse mediante tratamiento térmico. Resulta que los alemanes, por ejemplo, comen hongos agáricos de mosca hirviéndolos en agua hirviendo durante un día.

Se conocen tres grupos de hongos venenosos. Las primeras líneas de primavera, que contienen giromitrina. Provoca náuseas, vómitos, fuertes dolores de cabeza y, en ocasiones, provoca la muerte. La situación es peor con los hongos pálidos y las falsas setas de miel que contienen faloidinas y amanitinas. Estas sustancias causan daño a la mayoría de los órganos. El veneno de estos hongos es fuerte y, sin un lavado gástrico urgente, la víctima corre el riesgo de morir. El tercer grupo incluye diferentes tipos de agáricos de mosca, que contienen muskimol, muscazona y otras sustancias similares. Su uso, además de náuseas y dolor de estómago, provoca alucinaciones y trastornos mentales. Por esta razón, los agáricos de mosca se han convertido en un medio de moda para “expandir la conciencia” en ciertos círculos, no menos popular que el peyote elogiado por Castaneda.

En los últimos años el número de intoxicaciones por hongos en nuestro país no ha dejado de crecer. Dicen que los hongos que alguna vez fueron comestibles han mutado y se han vuelto venenosos. De hecho, entre los recolectores de hongos hay muchos habitantes de la ciudad que simplemente no pueden distinguir los hongos comestibles de otros no comestibles similares. Además, los hongos, como una esponja, absorben sustancias tóxicas del suelo y el agua, incluidos elementos radiactivos. Por sí mismas, estas sustancias son inofensivas, pero peligrosas para las personas. En otros países, este problema apenas surge: allí casi nunca recolectan setas en el bosque, sino que comen setas cultivadas en invernaderos.

¿Quién envenenó a los pájaros?
Durante mucho tiempo se creyó que entre las aves no existían especies venenosas. Sin embargo, en 1989, los científicos estadounidenses estudiaron las aves en los bosques de Nueva Guinea. Los papamoscas zorzal capturados (pithaus), del tamaño de un arrendajo, se rascaban dolorosamente las manos y picoteaban. Las heridas dolían y la gente involuntariamente se las llevaba a la boca para humedecerlas con saliva. Como resultado, mis labios se entumecieron instantáneamente. El ornitólogo John Dumbaker encontró esto sospechoso y envió las aves para su análisis. Los químicos descubrieron veneno en la piel, las plumas y otros órganos internos de los papamoscas, lo que inmediatamente se convirtió en una sensación en el mundo científico. Lo más llamativo fue que el veneno de las aves de Nueva Guinea es similar a la batracotoxina, la misma que satura literalmente el cuerpo de las ranas dardo colombianas. Los científicos se interesaron de inmediato: ¿a quién se dirige la protección tan fuerte del papamoscas? Después de todo, todos los animales reaccionan a esta toxina: conejos y perros muy sensibles, ratones menos sensibles y sapos y ranas insensibles. Al igual que las ranas dardo venenosas, el brillante plumaje anaranjado y negro de los pitahos indica su naturaleza venenosa y advierte a los depredadores que no hay nada que atrapar. Pero estas aves no tienen muchos enemigos. Al principio se sospechó que hacía poco que se habían vuelto venenosos para protegerse de los cazadores humanos. Pero aún así, la hipótesis sobre repeler los piojos de las aves, en los que la batracotoxina tiene un efecto mortal, parece más convincente. Y en 2000, Dumbaker descubrió otra especie, no relacionada con el pitah, pero que tiene el mismo veneno: la ifrita de cabeza azul (Ifrita kowaldi). El investigador decidió averiguar de dónde obtienen el veneno los pájaros envenenados. Su posible origen es un diminuto insecto nanisani, en cuyo cuerpo se encontró una alta concentración de batracotoxina. Y aunque no es posible rastrear el camino del veneno desde los escarabajos hasta los pájaros, existe evidencia indirecta de tal conexión: los pájaros definitivamente comen insectos envenenados. “Pero todavía no sabemos cómo consigue la pitah evitar el autointoxicación”, admite el científico.

Armado y peligroso

Las criaturas venenosas prosperan en todos los niveles del árbol evolutivo, empezando por los más primitivos. Incluso entre los más simples hay portadores de veneno, por ejemplo, dinoflagelados microscópicos que habitan en el mar en las zonas costeras y tiñen el agua de color rojo óxido. La marea roja está envenenando pescados y mariscos, y la gente se queja de dolores de garganta y dificultad para respirar.

El veneno ayuda a los celentéreos a cazar medusas y anémonas de mar. Casi todos los tipos de medusas pueden causar quemaduras graves a los humanos y algunas, como la avispa marina australiana, provocan necrosis tisular y disfunción cardíaca. En profundidad, un nadador golpeado incluso por una medusa pequeña puede ahogarse y experimentar una parálisis temporal de las extremidades. La misma reacción puede ser provocada por inyecciones dolorosas (y también venenosas) de erizos de mar.

Entre los moluscos venenosos, los más famosos son las conchas del género de los conos. Su belleza es engañosa: detrás de la brillante armadura iridiscente se esconde un verdadero depredador con armas sofisticadas, tras cuyas acciones se puede imaginar cómo se usa el veneno con fines de caza. La existencia bien alimentada del cono está garantizada por las cálidas aguas tropicales llenas de pequeños crustáceos, anélidos y peces. Mientras acecha a su presa, el molusco en el momento adecuado le dispara una púa en forma de arpón, que vuelve a su lugar después de la caza. A este arpón está conectado un canal a través del cual entra el veneno y se bombea desde una vesícula muscular especial. El veneno paraliza a la víctima, pero si la dosis no es suficiente, el cazador siempre tiene preparado otro arpón envenenado. Los conos también son peligrosos para los humanos.

Las especies más venenosas entre los arácnidos son las arañas, los escorpiones y las falanges. Todos son cazadores activos y el veneno es una necesidad vital para ellos. Algunas arañas producen venenos muy fuertes. Por ejemplo, el veneno de la pequeña latrotoxina karakurt puede matar a un caballo, que claramente no es una de sus posibles víctimas. La tarántula de aspecto aterrador es menos peligrosa, aunque su picadura puede provocar convulsiones y parálisis. Érase una vez, los mordidos por una tarántula eran obligados a bailar para poder estirar los músculos y expulsar el veneno junto con el sudor, según la leyenda, de ahí proviene el nombre de la danza “tarantella”. Las enormes tarántulas que viven en América no son muy venenosas, pero los escorpiones causan muchos problemas a las personas, ya que tienen la costumbre de trepar a los pliegues de la ropa y picar en los lugares más vulnerables.

Por lo general, la gente no come pescado venenoso, pero los peces pueden encontrarse con una persona en su elemento nativo y darle un buen "regalo" con inyecciones de espinas y espinas envenenadas. Particularmente peligrosa es la gran mantarraya, que se esconde en el fondo y, si la pisan, les clava una púa venenosa en la pierna. El resultado son convulsiones, problemas respiratorios y, en ocasiones, la muerte. Las inyecciones de pez escorpión, dragón marino y matones similares tienen las mismas consecuencias. Pero mucho más terribles para los humanos son los peces cuyos órganos internos son venenosos, por ejemplo el famoso pez globo o pez globo. En Japón, provoca la muerte de decenas de personas cada año: el fugu se considera un manjar y se come independientemente del peligro. La vesícula biliar, el hígado y la piel del pez son venenosos. Al destriparlos, por supuesto, se eliminan, pero incluso una gota de veneno que penetre en la carne del pescado puede ser fatal. La carne de atún normal también puede ser venenosa, pero en este caso el peligro se limita a la indigestión.

serpientes y otros

Entre los animales vertebrados de la tierra también hay muchas criaturas venenosas, pero las serpientes demuestran especialmente claramente el "talento" de los envenenadores. De sus ancestros lejanos heredaron un canal abierto a lo largo de la superficie frontal del diente superior. Durante la evolución, el canal se profundizó, sus bordes convergieron y se formó un diente tubular. El veneno ingresa al diente desde una glándula situada debajo de la mandíbula superior, que generalmente se parece a una jeringa. La principal presa de las serpientes son las aves, los roedores y los peces, es decir, los animales son muy móviles y bastante grandes en comparación con los propios cazadores. Las serpientes nunca habrían podido hacer frente a ellos sin los dientes, que les sirven como excelentes armas.

La serpiente espera a su presa y le da un mordisco preciso, intentando no matar a la víctima, sino sólo facilitar la interacción con ella: primero inmovilizarla y luego tragarla. Para tal tarea se necesita un agente de acción rápida, por eso las serpientes usan sustancias que atacan el sistema nervioso o circulatorio. Vale la pena señalar que las mordeduras de serpientes generalmente son menos peligrosas para los humanos que para los animales. Esto sucede porque la serpiente no ataca a individuos grandes, incluidos los humanos, sino que cuando se encuentra con ellos solo se defiende inyectando menos veneno. Como podemos ver, la serpiente utiliza el veneno tanto para protegerse como para cazar.

La composición química de los venenos de serpientes es compleja. Es una mezcla de proteínas activas, incluidas aquellas que facilitan la digestión de los alimentos. Algunas serpientes postosulcadas, que tienen dientes venenosos en la parte posterior en lugar de en el frente, primero estrangulan a la víctima, luego la agarran con la boca y la recorren con los dientes, infligiéndole inyecciones puntuales de veneno. El tejido en el lugar de la inyección comienza a descomponerse, preparando así a la presa para la penetración de los jugos gástricos de la serpiente. Según el herpetólogo Alexey Sokolov, empleado de la Facultad de Biología de la Universidad Estatal de Moscú, esta estrategia se desarrolló durante la evolución como una alternativa a la molienda, ya que las serpientes no pueden morder la comida ni masticarla.

Las serpientes de cualquier latitud son peligrosas para los humanos, aunque hay muchas más especies venenosas en los trópicos. La más grande de ellas es la cobra real, cuyas picaduras matan cada año hasta 10 mil personas sólo en la India. Se trata principalmente de campesinos que pisan cobras durante el trabajo de campo o la tala de bosques. La serpiente lo toma como un ataque y ataca a la velocidad del rayo. Su veneno actúa rápidamente: si el suero no se administra en 20-30 minutos, la muerte es inevitable. Algunos tipos de cobras pueden escupir veneno a una distancia de varios metros. Si el veneno entra en contacto con los ojos, provoca ceguera o incluso una intoxicación generalizada. Las mordeduras de víboras (incluida la mamba negra) y de serpientes marinas provocan trastornos del movimiento, dificultad para hablar y respirar y parálisis. El veneno de víboras y serpientes de cascabel tiene un efecto diferente: en el lugar de la picadura, se produce necrosis tisular, espesamiento general de la sangre y, en casos graves, nuevamente, se produce parálisis cardíaca y muerte.

Sólo hay dos tipos de lagartos venenosos: los llamados lagartos venenosos. Pero entre los sapos y las ranas, hasta 40 son peligrosos para los humanos. Entre los mamíferos se conocen el menor número de envenenadores: sólo seis especies. Los animales grandes no necesitan tanta protección como los demás; tienen muchos menos enemigos. Y, en general, nadie les molesta en cazar. Entonces la toxicidad no es tan beneficiosa para ellos. Uno de los pocos animales venenosos es el ornitorrinco, que vive en Australia. Lleva espuelas venenosas en las patas traseras. En las hembras, a medida que crecen, las espuelas se caen, y solo en los machos adultos continúan creciendo y alcanzan 1,5 cm. A cada espuela se extiende una glándula a lo largo del muslo del animal, que produce un “cóctel” de venenos de al menos. cuatro tipos diferentes. En principio, un ornitorrinco también puede dañar a una persona, pero aparte del dolor intenso y la hinchazón en el lugar de la picadura, no habrá otras consecuencias. Es posible que los animales más pequeños sufran más por el veneno del ornitorrinco. Pero es poco probable que estas espuelas hayan sido creadas para protegerse de los enemigos, porque entonces las hembras también deberían estar armadas con ellas. Más bien, con su ayuda, los ornitorrincos machos resuelven las cosas en torneos por el derecho a ser padre. Los equidnas ovíparos también tienen espolones, pero no parecen ser venenosos.

Los cinco animales venenosos restantes pertenecen al orden de los insectívoros y su veneno entra por los dientes, como las serpientes. Una criatura muy agresiva es una musaraña de cola corta, similar a un ratón pequeño. Se apresura y muerde todo lo que se mueve para saciar el hambre que la atormenta constantemente. La musaraña produce saliva con neurotoxinas, lo que le ayuda a cazar animales más grandes que ella: ranas, peces, lagartos e incluso pájaros. Y si no hay una presa adecuada en el área, entonces el animal comienza a matar a sus parientes. Recientemente, se descubrió saliva venenosa en dos especies de musarañas que habitan en Eurasia, pero aún no se han estudiado las características de su veneno.

Los Slittooths, que viven sólo en Haití y Cuba, también son cazadores de todos los animales pequeños. El segundo incisivo inferior en los dientes hendidos está equipado con una ranura a la que se conecta el conducto de la glándula venenosa ubicada debajo de la mandíbula. En parte, la estructura de este aparato venenoso es similar a la de una serpiente, pero esto no significa en absoluto que los dientes rasgados sean parientes de las serpientes. Durante unos 200 millones de años, estos insectívoros han estado aislados en islas y, muy probablemente, han desarrollado de forma independiente una estrategia de caza similar, lo que ocurre a menudo en la naturaleza.

Efecto de dosis baja

La gente siempre ha tenido miedo de las plantas y animales venenosos, dotándolos de propiedades mágicas. Sin embargo, hace tiempo que descubrieron que los mismos venenos también pueden servir como medicina. Ya en el Antiguo Egipto, los médicos utilizaban beleño, estricnina, opio y cáñamo para los pacientes. Y los médicos medievales añadían escorpiones y serpientes secos a las recetas. Aquellas criaturas mortales, cuyos venenos resultaron útiles para los humanos, fueron estudiadas con especial atención y el conocimiento sobre ellas se acumuló a lo largo de miles de años. La toxinología no fue reconocida oficialmente como ciencia hasta 1962.

Gracias a la experiencia de generaciones pasadas, la medicina moderna adoptó muy rápidamente muchos venenos conocidos anteriormente. Tomado en pequeñas dosis, el curare resultó ser un medicamento extremadamente importante. La sustancia contenida en esta planta actúa como relajante muscular: administrándola al paciente antes de la cirugía, se puede reducir drásticamente la dosis de anestesia. Mucha gente ha oído hablar de las inyecciones de Botox, que relajan los músculos faciales y suavizan así las arrugas. Este medicamento se basa en productos de desecho de la bacteria Clostridium botulinum, el agente causante del botulismo mortal.

En cuanto al grado de conocimiento, quizás sólo los venenos de serpientes puedan compararse con los venenos de plantas. De particular interés son las neurotoxinas, que son útiles para el tratamiento y la investigación de enfermedades del sistema nervioso. Así, recientemente se aisló del veneno de la serpiente mocasín la sustancia contortrostatina, que puede detener las metástasis del cáncer de mama. Estos estudios aún no han salido de los laboratorios, pero ya se consideran muy prometedores. Las toxinas hemorrágicas de las serpientes dañan la sangre y los vasos sanguíneos, pero en porciones microscópicas también pueden prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Los científicos ingleses están trabajando en esta dirección y quizás en un futuro próximo se desarrollen medicamentos a partir del veneno de serpiente para tratar a pacientes con ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Una de las medicinas más prometedoras del siglo puede ser el veneno de los moluscos conos. Este veneno es muy complejo: más de 50 sustancias químicas en su composición pueden afectar el cerebro y el sistema nervioso. Es bastante difícil determinar el compuesto correcto en una mezcla de este tipo, pero en 2004 se aprobó el primer fármaco a base de conotoxina, que es mil veces más potente que el analgésico morfina.

Los logros de los genetistas han permitido adoptar un nuevo enfoque hacia los venenos que antes parecían inútiles desde el punto de vista medicinal. La clorotoxina liberada por el escorpión Leiurus quinquestriatus es eficaz para matar las células cancerosas del cerebro, pero también es letal para las células sanas. El estadounidense Gerald Sontheimer modificó genéticamente el veneno del insecto para que sus moléculas comenzaran a reconocer las células afectadas por el cáncer, a moverse hacia ellas y a "adherirse". El descubrimiento llevó al científico a tener una idea brillante: utilizar moléculas de veneno como medio de transporte para llevar el medicamento a la zona afectada. Esto ayudará a que la quimioterapia para pacientes con cáncer sea un proceso más preciso y dirigido.

Se pueden multiplicar los ejemplos de estrechas conexiones entre la farmacología y los venenos naturales. Ahora una cosa está clara: la toxicidad de los seres vivos sirve como una fuente inagotable de conocimientos y descubrimientos que pueden llevar la medicina a un nivel superior de desarrollo.

Jerarquía popular
Aún no está claro qué veneno es el más poderoso. La versión popular contiene cianuro de potasio, arsénico, veneno de serpiente y alcaloides del agárico de mosca. Pero esto, por supuesto, está en desacuerdo con los datos científicos. De los venenos conocidos hoy en día, las toxinas del botulismo y el tétanos se consideran las más fuertes. Al comparar venenos según la fuerza del efecto, es necesario tener en cuenta las condiciones experimentales, el método de administración de la sustancia, el tipo de animales de experimentación y otros factores. Existen varios sistemas para evaluar la toxicidad de los venenos, pero la forma más obvia es medirla en dosis letales promedio para ratones, es decir, descubrir experimentalmente: qué cantidad de una sustancia se necesita para matar un cierto número de roedores dentro de un plazo determinado. , por ejemplo, 24 horas. Debes saber que los ratones no son tan sensibles a los venenos como los grandes mamíferos, incluidos los humanos. Es por eso que las dosis de venenos que se indican a continuación se aplican únicamente a roedores de laboratorio.

Muchos animales comen serpientes venenosas, junto con reptiles no venenosos.

Aquí vemos ejemplos sorprendentes de la indefensión de las serpientes, que poseen terribles armas venenosas, que resultan ineficaces en la lucha contra algunas criaturas. Estos enemigos de las serpientes se pueden encontrar entre los mamíferos, las aves y, finalmente, entre sus propios hermanos, es decir, las serpientes. Empecemos por los primeros. Es bien sabido que el erizo es resistente al veneno de serpiente. Un erizo, ante una víbora, la olfatea desde la cabeza hasta la cola, sin prestar atención a que le muerde la cara. Sólo lame las heridas que recibió con la lengua. Luego, habiendo mejorado el momento, el erizo con un movimiento rápido agarra con los dientes la cabeza de la víbora, la aplasta y comienza a comerse a la serpiente así muerta, sin desmontar ni los dientes venenosos ni las glándulas venenosas. Un erizo no es naturalmente susceptible a la acción del veneno de víbora, por lo que sus picaduras no le causan ningún daño significativo. La cantidad letal de veneno de víbora para un erizo equivale a cuarenta dosis iguales para un conejillo de indias. Otros mamíferos que comen serpientes son las comadrejas, las martas, los hurones y los zorros. En los países cálidos, su enemigo jurado son los llamados ratones faraones o mangostas, que se enfrentan a un enemigo tan peligroso como la serpiente de anteojos. Cuando pelean entre ellos, la serpiente a menudo se enrosca alrededor del cuerpo de la mangosta. A pesar de la ventaja de la posición de la serpiente enrollada alrededor del pequeño cuerpo del ratón faraón, este animal sale victorioso gracias a su extrema destreza. Agarra la cabeza de la serpiente, la destruye con los dientes y luego la devora. Las mangostas, al igual que los erizos, son insensibles al veneno de la serpiente de anteojos; sólo mueren con una cantidad de veneno 8 veces mayor que la dosis letal de la misma sustancia para un conejo; Las mangostas mismas son del tamaño de martas.

Muchas de las aves cazan serpientes y entre ellas también devoran las venenosas. El águila culebra, los halcones, los buitres, los ratoneros, las cigüeñas e incluso los cuervos exterminan a estos reptiles. El ave más peligrosa para una serpiente es el pájaro secretario que vive en África. En su cabeza hay un penacho de largas plumas, lo que le da al pájaro cierto parecido con un empleado con una pluma detrás de la oreja, lo que explica el nombre que se le da de “secretario”. La glotonería de esta ave se puede juzgar por el hecho de que una vez se sacaron de su buche 3 serpientes, 11 lagartos y 21 pequeñas tortugas, sin contar los restos de insectos. El pájaro secretario utiliza un método especial para luchar contra las serpientes, que Brehm describe así a partir de las palabras de uno de los observadores de este pájaro. “Si el secretario ha alcanzado a la serpiente, y si ella comienza a defenderse, silba e infla terriblemente su cuello, entonces el pájaro abre un ala, se cubre las patas con ella, a modo de escudo, golpea a la serpiente, atacándola con ella. , salta de un lado a otro, dando los saltos más extraños. El secretario repele la mordedura de una serpiente con un ala y cansa así a su malvado enemigo, con la curva de la otra ala golpea a la serpiente, la aturde, luego a veces con el pico la arroja al aire, le muerde el cráneo, y finalmente lo traga, habiéndolo previamente despedazado” (p. 765).

El secretario come serpientes enteras con sus dientes y glándulas venenosas. Probablemente, por naturaleza, sea tan poco susceptible a los efectos del veneno de serpiente como el ratón del faraón. Cabe señalar que las aves no cazan exclusivamente serpientes venenosas, sino que las destruyen junto con otros reptiles.

Ahora veamos si las serpientes tienen enemigos entre los de su propia especie. ¿Qué pasará si, por ejemplo, una víbora muerde a otra? La persona mordida no sufrirá ningún daño particularmente notable, ya que el veneno de víbora no afecta a las víboras, al igual que el veneno de una serpiente de cascabel o de una cobra es inofensivo para ellas. Sin embargo, las consecuencias serán diferentes si una serpiente de un tipo muerde a una serpiente venenosa de otro tipo. En este caso, el veneno también es válido para los reptiles. Por ejemplo, la serpiente de cascabel brasileña, Lachesis (hasta 4 metros de largo, es decir, 6 arshins), que carece de serpiente de cascabel, como nuestra cabeza de cobre, devora otras serpientes, tanto venenosas como no venenosas; Asimismo, los devoradores de serpientes son devoradores de serpientes, llamados serpientes de coral debido a lo inusual y la belleza de su color. El veneno de las víboras también es peligroso para otras serpientes.

Sin embargo, ni la serpiente de cascabel ni la víbora pueden ser aliadas del hombre en la lucha contra las serpientes venenosas, ya que ellas mismas representan para él un peligro extremo, que la gente ha utilizado... contra la gente. En la antigüedad, los áspides se utilizaban en Egipto para ejecutar a los criminales condenados a muerte.

Al observar la vida, los hábitos y la moral de muchas serpientes, se descubrió un fenómeno sorprendente: la capacidad de una serpiente americana, que los nativos llaman mussurana, de matar a sus compañeras venenosas y luego devorarlas. Esta serpiente nocturna, suele tener una longitud corporal de 1 1/2 metros (2 ars.), se encuentra a lo largo de las orillas de ríos, arroyos y cerca de pantanos. Es inofensivo, ya que no tiene un dispositivo venenoso, y es un enemigo jurado de varias serpientes venenosas, de las cuales hay tantas en Brasil, donde la muerte de una persona por mordedura de serpiente no es un fenómeno raro.

Si la mussurana se enfrenta al menos a una serpiente de cascabel, entonces ambas serpientes se enroscan formando una bola y la serpiente de cascabel muerde a su oponente. Sin embargo, su terrible veneno, que afecta rápidamente a los mamíferos, no es válido para la mussurana; Está protegida por naturaleza y no presta la más mínima atención a las picaduras que le inflige la serpiente de cascabel. Mientras tanto, ella misma le muerde la espalda con los dientes y, sintiendo el cuerpo de su enemigo con una lengua que se mueve rápidamente, intercepta partes del cuerpo con sus mandíbulas cada vez más cerca del cuello de la serpiente venenosa. Cuando llega al último, entonces, doblándose en un arco, comienza a torcer la cabeza de la serpiente de cascabel y así disloca sus vértebras cervicales, amasa el cerebro y la cabeza del enemigo venenoso cuelga impotente, mientras el resto de su El cuerpo todavía hace movimientos convulsivos. Una pelea así termina pronto si la serpiente venenosa es pequeña. Mussuran juega con un oponente fuerte durante mucho tiempo, a veces durante una hora y media, hasta que finalmente puede girar la cabeza en el pleno sentido de la palabra.

La musurana siempre come una serpiente muerta, empezando por tragarla de la cabeza. La cola de la víctima muerta, que sobresale durante mucho tiempo de su boca, todavía hace movimientos convulsivos. Mussurana devora sin dudarlo incluso serpientes que superan en una vez y media la longitud de su cuerpo. En este caso, sólo se traga la mitad de la presa, mientras que la otra mitad sobresale de la boca hasta que la primera es digerida.

¿Cuál es el apetito de la mussurana? ¿Puede desempeñar un papel serio como aliado confiable del hombre en el exterminio de las serpientes venenosas? Esta pregunta sólo puede responderse basándose en la observación directa de su vida. En la naturaleza es raro, ya que lleva un estilo de vida oculto. Para estudiar las serpientes en Brasil, surgió una institución especial en la que se instaló un "jardín de serpientes", un lugar rodeado por una valla baja de piedra, rodeado, además, por una zanja con agua. Se permite la entrada de serpientes a este jardín y se observan sus vidas y actitudes entre sí.

Se hicieron pruebas sobre la musurana para determinar la cantidad de serpientes que devoraba. Resultó que en cautiverio, algo que las serpientes generalmente no toleran muy bien, se comió 81 serpientes venenosas y 4 no venenosas en 3 años y medio. Así, de manera bastante inesperada, la naturaleza le dio al hombre, en la persona de la musurana, un empleado para combatir los reptiles venenosos.

Se notó su asombrosa propiedad, y en el jardín recién mencionado se está probando la cría de estas útiles serpientes, para luego distribuirlas en grandes cantidades por todo Brasil, en cuyos cafetales las serpientes suelen morder a las personas si trabajan descalzas. Mussurana pone de 8 a 16 huevos y se recuesta ella misma sobre ellos para evitar que los embriones que se desarrollan en su interior se sequen y mueran. Después de 4 a 6 meses, emergen pequeñas serpientes e inmediatamente intentan esconderse en algún lugar cubierto. Desafortunadamente, todos los intentos de criar jóvenes musuranos y llevarlos a la edad adulta aún no han tenido éxito, ya que no fue posible atacar el tipo de alimento que comerían en cautiverio. Las serpientes nacidas rechazaron obstinadamente todo lo que se les ofrecía y finalmente murieron de hambre.

Animales que no temen a las serpientes venenosas.

Es difícil imaginar una criatura que no le teme a las serpientes venenosas. Los monos huyen gritando si un huésped no invitado entra en su casa. A menudo, la sola visión de una serpiente que pasa arrastrándose hace que los animales huyan, se escondan en agujeros o salten a los árboles, donde, por ejemplo, también pueden estar esperándolos serpientes arborícolas. Y al mismo tiempo, resulta que hay animales y pájaros que no solo no temen a las serpientes, sino que tampoco son reacios a darse un festín con ellas.

Desde pequeño, todo el mundo recuerda el hermoso cuento de hadas de R. Kipling sobre la valiente mangosta. Este es el amigo del hombre y enemigo de las serpientes Riki-Tiki-Tavi. De hecho, las mangostas no temen a las serpientes porque son diestras e ingeniosas. En la India, por ejemplo, se las domestica especialmente y se las mantiene como mascotas en lugares donde viven serpientes venenosas. Las mangostas se acostumbran con bastante facilidad a los humanos y defienden valientemente a su dueño si una serpiente venenosa se introduce en el territorio donde vive. El animal se lanza audazmente hacia ella, a menudo hacia alguien más fuerte y más grande que él. Sin embargo, su agilidad y evasión le ayudan a derrotar a la serpiente y agarrarla por el cuello, mordiéndole la columna. La serpiente está derrotada y podrás deleitarte con ella. ¿Es la mangosta inmune al veneno de serpiente? Sí, lo hay, pero sólo contra el veneno de las serpientes, que viven en la misma zona que las mangostas, y esta inmunidad es desde el nacimiento. A menudo, el animal lo obtiene de la serpiente, pero se necesita una gran cantidad de veneno para destruirlo. Los experimentos han demostrado que si una mangosta es transportada a otras regiones donde viven otras especies de serpientes, se vuelve tan vulnerable a su veneno como otros animales.

En Brasil vive una culebra llamada Mussurana. Este animal inofensivo se alimenta de reptiles, incluidos los venenosos, a veces de mayor tamaño que la propia serpiente. Lo principal para la serpiente es controlar y agarrar la serpiente por la cabeza y luego comenzar a tragarla lentamente. A veces puedes ver una imagen interesante: dos colas en los bordes y un poco más en el medio, una cabeza. Esta mussurana se traga poco a poco la serpiente venenosa.

Las aves también se encuentran entre quienes gustan de darse un festín con serpientes venenosas. En la India y otros países donde viven serpientes venenosas, vive un cuco corredor relativamente pequeño. A diferencia de la mangosta y la mussurana, no es inmune al veneno de serpiente, pero tiene otra propiedad. Ágil y muy ágil, cuando ve una serpiente venenosa, mueve sus plumas en todas direcciones. convirtiéndose en una bola grande y esponjosa. Al atacar, la serpiente golpea las plumas sin llegar al cuerpo del pájaro, que intenta ingeniárselas y agarrar a la serpiente por el cuello. y antes de eso, el pájaro golpea a la serpiente en la cabeza con su pico largo y fuerte hasta ese momento. hasta que pierde el rumbo. perdiendo parcialmente su movilidad.

Al pájaro secretario, un pájaro alto y grácil con un pico largo que parece unas pinzas, con el que puede perforar el cráneo de un reptil, también le gusta darse un festín con serpientes venenosas.
Algunas águilas también cazan serpientes, pero tienen una forma diferente de cazar. Habiendo estado atento a los que se arrastran
reptil en el suelo, se sumergen bruscamente, agarran la serpiente y la levantan a la altura de su vuelo, y desde allí la arrojan al suelo, eligiendo muchas veces para ello lugares rocosos. A veces se puede ver un pájaro grande en el cielo con una serpiente retorciéndose entre sus garras.

Hay dos representantes más que pueden agarrar una serpiente venenosa para el almuerzo. Este es un erizo. que, defendiéndose con sus agujas y sus afilados dientes, puede morder las vértebras cervicales de un reptil. No es susceptible al ladrido de las serpientes. Un día, colocaron un erizo en un terrario donde estaban sentadas dos víboras bastante grandes. El erizo fue mordido varias veces, pero no murió. Los experimentos han demostrado que 20 mg de veneno de víbora seco pueden ser una dosis letal para un erizo. Si lo diluyes, obtienes una cantidad bastante grande, que, por supuesto, ambas víboras no tenían juntas. Por tanto, los erizos son naturalmente inmunes al veneno de víbora. Si comparamos la resistencia al veneno de un erizo con la resistencia de, por ejemplo, un conejillo de indias, entonces el erizo tolera una dosis de veneno. 40 veces más grande que un conejillo de indias. Curiosamente, los cerdos no son susceptibles al veneno de las serpientes, aunque no tienen inmunidad. Hubo casos en que las serpientes les mordieron las patas, pero los cerdos no murieron. El caso es que en sus piernas hay una gran capa de grasa y muy pocos vasos sanguíneos, lo que impide que el veneno se propague rápidamente por todo el cuerpo.