Probablemente todo el mundo haya oído al menos una vez en la vida que en el Antiguo Egipto los gatos eran venerados como deidades. Eran animales respetados y considerados sagrados, y los arqueólogos siguen encontrando estatuas e imágenes de gatos en diversos objetos valiosos. Según los historiadores, el día en que murió uno de los gatos que vivían en el palacio del faraón, se declararon setenta días de luto, y el propio faraón se cortó las cejas en señal de respeto. Además, las momias de estos animales se encontraron más de una vez durante las excavaciones de pirámides antiguas. Se cree que los gatos eran los guías de los faraones hacia el reino de los muertos. Muchos de vosotros probablemente habéis visto animales momificados en la Sala Egipcia del Museo de Historia del Arte. COMO. Pushkin en Moscú.
Acostumbrados a percibir todo esto como un hecho histórico, ¿nos preguntamos: por qué es así? ¿A raíz de qué y por qué razones los egipcios sentían tanto amor y respeto por los gatos?
Los gatos aparecieron en Egipto alrededor del año 2000 a.C., mientras que estos animales fueron domesticados hace unos nueve años y medio. Para empezar, los egipcios valoraban a los gatos porque los protegían de los pequeños roedores y, gracias a la caza de ratas, los gatos ganaron aún más respeto. Al destruir las serpientes, los gatos hicieron que la zona fuera más segura para vivir. Además, los gatos eran admirados por su gentileza, independencia y gracia. Los residentes se enamoraron mucho de los gatos. Por matar a un animal te podrían condenar a muerte.
Por primera vez en la historia mundial, fue en Egipto donde los gatos fueron dotados de cualidades sagradas y divinas. En algunas imágenes, el dios Ra (el dios del sol) era un gato rojo que cada día absorbe a Apophis, personificando el mal y la oscuridad. Al mismo tiempo, Bast, la diosa del amor, la belleza, la fertilidad, el hogar y los gatos, era representada como una mujer con cabeza de gato. Fue con la diosa Bast que los gatos comenzaron a ser momificados: Bast fue personificado por los gatos, y los honores que recibieron póstumamente indicaron por qué los gatos eran dignos de estos honores.
Por el bien de los gatos, los egipcios estaban dispuestos a realizar hazañas heroicas. Por ejemplo, sucedió que la gente se apresuró a entrar en casas en llamas para asegurarse de que no hubiera un solo gato en la habitación. Esto demuestra una vez más cuán respetuosas, reverentes, cariñosas y serias eran las personas con los gatos en el Antiguo Egipto. No se trataba simplemente de animales domesticados que fueran estéticamente agradables y despertasen afecto. Eran ayudantes e incluso protectores. Pero, ¿es realmente sólo esta ayuda a las personas, descrita anteriormente, la razón principal de tal actitud hacia estos animales? ¿Su ayuda involuntaria e inconsciente al hombre condujo a todo un culto? Lamentablemente, nunca sabremos la respuesta exacta y completa.
El culto a los gatos alcanzó su serio desarrollo a nivel religioso y su apogeo en 1550-1069. ANTES DE CRISTO. Fue durante este período que se creó la ciudad de Bubastis, que se convirtió en el principal lugar de culto de Bast.
A finales del año 300 d.C. se prohibió oficialmente el culto a los gatos. Así, la actitud anterior hacia los gatos y el interés por ellos se convirtió en un amor por estos animales sólo como mascotas que se tenían en casa, y en la difusión de este fenómeno en Egipto y en el extranjero.
En el Antiguo Egipto, los gatos eran considerados animales sagrados; sus imágenes se pueden ver en las paredes de muchos templos y tumbas de los faraones. ¿Por qué los egipcios adoraban a los gatos?
Los habitantes del valle del Nilo tenían muchos dioses, y los animales y las plantas eran considerados canales de comunicación con ellos: con la ayuda de una encarnación viviente en la tierra, las personas podían comunicarse con los dioses y ellos, a su vez, veían a través de los ojos de sus mensajeros lo que estaba sucediendo en el mundo humano. Por lo tanto, muchos dioses fueron representados con cabezas de animales y pájaros: chacal, ibis, cocodrilo, halcón.
El gato tenía una posición especial en este panteón, porque sus patrocinadores eran considerados los poderes supremos: la diosa Bastet y el dios Ra (Sol). Los egipcios creían que un gato absorbe la luz del Dios Sol en sus ojos y por la noche la devuelve, iluminando la oscuridad; después de todo, los ojos de un gato realmente brillan en la oscuridad. Además, el gato era una de las encarnaciones del dios principal. Por la noche, Ra, disfrazado de gato rojo, descendió al inframundo, donde luchó con el dios de la oscuridad, la serpiente Apep.
Bastet (Bast) es una diosa que los egipcios representaban como un gato o una mujer con cabeza de gato. Bast es la hija del Sol (Ra) y Hathor (Luna); en otras fuentes, la hija de Osiris e Isis, la patrona de la felicidad y el parto de las mujeres. En cada templo de Bastet vivían gatos en gran número, atendidos por sacerdotes que les alimentaban con el mejor pescado.
Además, Los gatos vivían en casi todas las familias y eran muy venerados por los miembros del hogar.- la mascota podía hacer lo que quisiera en la casa, caminar y dormir donde quisiera. Y cuando la mascota murió, fue enterrada con no menos honor que el cabeza de familia: la momificaron, la colocaron en un pequeño sarcófago (si había suficiente dinero) y la llevaron a un cementerio especial para gatos. Durante las excavaciones en Egipto se descubrieron muchas tumbas en las que el número de gatos ascendía a decenas de miles. Y para que el animal sagrado no muriera de hambre en el más allá, se colocaron ratones momificados en su sarcófago.
Los egipcios llamaban a los gatos "miu". Por cierto, sus mascotas eran mucho más grandes que nuestros gatitos habituales: en la antigüedad, los egipcios domesticaron al gato africano, al gato de la jungla y al serval. La más pequeña de estas especies medía medio metro de largo y la más grande (serval) pesaba hasta 18 kilogramos.
Durante un incendio, se suponía que primero debían sacar al gato de la casa y luego de la propiedad. El asesinato de este animal sagrado, incluso sin querer, se castigaba con la muerte en Egipto. El amor por los gatos también se expresó en numerosas obras de arte que han sobrevivido hasta nuestros días: figuritas, joyas, pinturas murales y poemas.
En el mundo antiguo, representantes de muchas naciones domesticaban gatos y los tenían como mascotas. Sin embargo, los egipcios sin duda los admiraban más que a otros, declarándolos animales sagrados.
BAST, DIOSA CON CABEZA DE GATO
La diosa Baet, cuyo nombre significa literalmente "desgarrar", era representada con mayor frecuencia como una mujer con cabeza de gato. Como Hathor, Maat o Sekhmet, Baet era hija del sol.
Ocupó una posición honorable, sirvió como ojo de Ra, el dios solar, y así participó en el acto de la creación, arrojando luz sobre la tierra y luchando contra el crepúsculo. Los egipcios a menudo la asociaban con la leona Sekhmet, la diosa de la guerra, y ambas, siendo hijas del sol, paradójicamente encarnaban tanto la mansedumbre como la homosexualidad.
Las excavaciones arqueológicas realizadas en el sitio de Jericó en Palestina han descubierto huesos de gato que datan del Neolítico. Esqueleto de gato que data del VI milenio antes de Cristo. e., fue encontrado en Chipre.
Sin embargo, los científicos no pueden llegar a un consenso sobre el origen del gato doméstico. Algunos investigadores afirman que desciende del gato montés africano (Felis sylvestris libyca) y fue domesticado por los antiguos egipcios alrededor de dos mil quinientos años antes de Cristo, mientras que otros creen que su antepasado fue el gato montés asiático (Felis sylvestris manul). Sea como fuere, parece que el gato fue domesticado alrededor del dos mil años antes de Cristo, y esto ocurrió en el Antiguo Egipto. Antes de eso, los gatos se encontraban exclusivamente en la naturaleza.
Por supuesto, los antiguos egipcios domesticaron a los gatos no sólo y no tanto por su hermosa apariencia, sino principalmente porque cazaban ratas y ratones, exterminando efectivamente a estos portadores de la peste, un verdadero desastre para las cosechas de cereales.
El papel de un gato en la vida cotidiana.
A partir del segundo milenio antes de Cristo, los gatos salvajes, antepasados del gato doméstico, perseguían a sus presas roedores hasta las viviendas humanas en el valle del Nilo, atraídos por el olor de la comida y el calor de las chimeneas. En aquella época, esta región alcanzó una prosperidad especial, principalmente gracias al desarrollo de la agricultura y los graneros.
Desde 1600 a.C. mi. Los marineros egipcios comenzaron a llevar gatos en sus viajes para proteger sus bienes y suministros de los omnipresentes roedores, violando así la dura ley egipcia, según la cual estaba prohibido sacarlos del país bajo pena de muerte. Además, los marineros transportaban gatos en secreto para intercambiarlos debajo del mostrador como joyas allí donde se desarrollaban los intercambios comerciales marítimos.
Así fue como los gatos se fueron asentando poco a poco a lo largo de toda la costa del mar Mediterráneo. Pero los egipcios usaban gatos no sólo para atrapar roedores, sino también para cazar. De hecho, estos pequeños depredadores eran asistentes indispensables en la caza de aves. Los mantenían atados mientras el cazador mataba a los pájaros con un boomerang, y luego, cuando la presa caía al suelo, los bajaban para acercar el pájaro a su dueño.
Y finalmente, a los gatos se les atribuyó la capacidad de proteger a las personas del fuego. El antiguo escritor griego Heródoto dijo que los egipcios no combatían el fuego, argumentando que si de repente se desataba un fuerte incendio, los gatos correrían al lugar y se precipitarían hacia las llamas, dando sus vidas para salvar a las personas atrapadas en el fuego. Todos los presentes lloran al gato y el fuego se apaga sin intervención de nadie. En una palabra, los gatos no sólo desempeñaban un papel fundamental en la vida económica del Antiguo Egipto, sino que también eran auténticos símbolos positivos que eran adorados por todo un pueblo.
animal venerado
Los antiguos egipcios creían que todos los animales debían ser tratados con respeto. Sin embargo, los gatos aparentemente eran mucho más venerados que otros, porque la ley egipcia prohibía, bajo pena de muerte, regañar a los gatos, maltratarlos y, sobre todo, matarlos. Después de todo, los gatos egipcios no eran sólo mascotas queridas, sino sobre todo criaturas sagradas.
Desde 1567 a.C. mi. el gato era un símbolo del sol y el gato era un símbolo de la luna, por lo que los egipcios veneraban a estos animales como dioses. Los gatos egipcios, encarnaciones de Baet, la diosa de la feminidad y la fertilidad, o el gato brillante que asegura el regreso del sol después de la noche, ocuparon una posición envidiable tanto en el mundo de los vivos como en el más allá de Osiris.
La diosa Baet era considerada la encarnación de la mansedumbre, pero ella, como un gato real, podía soltar fácilmente sus garras. Los egipcios trataban con manifiesta admiración a esta diosa con cabeza de gato, que invariablemente iba acompañada de una camada de sus gatitos. Cada año se hacían sacrificios de prisioneros en honor a Baet. Cada hogar tenía al menos un gato, y cuando moría, los miembros de la familia se afeitaban las cejas en señal de dolor y lloraban durante setenta días. El inconsolable cabeza de familia envolvió a su mascota fallecida en lino, la llevó a los embalsamadores y luego la enterró.
Como el embalsamamiento era muy caro, el cabeza de familia tenía hasta setenta días para cobrar la cantidad necesaria. Una de las pruebas más visibles de tal culto por parte de los egipcios se encuentra en la ciudad de Beni Hasan, donde los arqueólogos descubrieron un cementerio entero de gatos. ¡Aquí descansaron miles de momias de estos animales sagrados! En todos los templos vivían gatos, y el puesto de cuidador de gatos era muy envidiable; se transmitió por herencia, de padres a hijos.
Sólo los egipcios muy exitosos podían tener un gato en casa, porque cuidarlo era costoso. ¡No sólo comieron ratones! De hecho, estos animales eran tan venerados que fueron los primeros en ser alimentados y obtuvieron los mejores trozos de carne o pescado. Además, cuando el egipcio buscó ganarse el favor de la diosa Baet para que ella cumpliera su pedido, tomó el mejor pescado como regalo para sus encarnaciones terrenales: los gatos.
Los antiguos egipcios creían firmemente que cada animal estaba dotado del mayor poder, por lo que su actitud hacia ellos estaba llena de respeto y asombro sagrado, como si fueran reliquias cuidadosamente conservadas. Sin embargo, el animal más venerado era la diosa gata egipcia.
El surgimiento del culto a los gatos.
Ahora es difícil explicar la profundidad del culto a los gatos que describe el egipcio. Si lo reducimos a lo más simple, podemos decir que las personas que vivieron en aquellos días lo asociaban con su hogar, el amor, el matrimonio y, por supuesto, una especie de protección contra el diablo.
Los primeros jeroglíficos que significan las palabras "gato" y "gato" se descifran como "menta" y "miu", respectivamente. En ruso, la transcripción de estas palabras es similar al familiar "maullido" que escuchamos en nuestros oídos.
Han sobrevivido bastantes figuras y dibujos de gatos. En muchos de ellos se puede ver cómo se coloca un escarabajo sobre el pecho del animal sagrado. Este es otro símbolo venerado en Egipto, con el que se asociaba el concepto de vida.
Como relata el documental "Gatos de Egipto: de la divinidad a la miseria", estos animales fueron traídos desde Nubia. Antes de que se convirtieran en animales domesticados comunes que la gente adora por su bondad, gentileza y gracia, los gatos eran protectores. Cazaban pequeños roedores y así ahorraban provisiones almacenadas en los graneros. Los gatos son portadores de infecciones, como la peste, y así evitan epidemias.
Cuando Egipto se convirtió en un estado poderoso, los graneros constituyeron la base de su prosperidad. Llenos hasta el borde de trigo, servían como garantía de prosperidad. Durante cuatro meses enteros, cuando el Nilo se desbordó, no había por qué temer el hambre. Para garantizar la seguridad de los cereales, se requirieron gatos, que exterminaron sin piedad a ratas y ratones.
Así comenzó la deificación de estos animales como criaturas que encarnaban dioses específicos en sus imágenes. ¿Es por esta razón que al dios supremo del sol Ra se le llamó el “gran gato”? El dios gato Ra derrotó a la serpiente de la oscuridad, Apophis, y a menudo el dios supremo era representado en forma de animal, sosteniendo un cuchillo con una pata y presionando la cabeza de una serpiente con la otra.
Los egipcios asociaron las pupilas del gato, que se agrandaban bajo la influencia de la luz, con el movimiento del dios gato Ra en un carro a lo largo de los ríos celestiales, y los ojos del animal que brillaban en la oscuridad con el signo de un carro de fuego. Cuando sale el sol, los ojos del gato se vuelven más pequeños; cuando se pone, se agrandan.
Los egipcios compararon el órgano de visión de este animal único con dos soles reducidos. Para las personas, eran ventanas místicas a otro mundo, al que los simples mortales no tenían acceso.
Durante la época del Antiguo Egipto, los gatos eran considerados extraterrestres del más allá, por lo que la vivienda en la que vivía este animal nunca sería perturbada por una entidad oscura. ¿Por qué? Como los gatos los sienten y los ven incluso en la oscuridad, nunca dejarán entrar a nadie en la casa que protegen del diablo.
Observemos cómo la esfinge egipcia parece congelarse y dirigir su mirada a un punto quizás en ese momento esté en contacto con alguien que ha venido de un mundo invisible para los humanos;
Diosa Bastet y sus gatos negros sagrados
El más significativo en el Antiguo Egipto fue el culto a la diosa gata Bastet, que duró hasta el año 1 a.C. mi.
Los antiguos egipcios dotaron a los gatos de propiedades mágicas y los consideraban animales sagrados. Prueba de ello son numerosos hallazgos arqueológicos, entre los que se encuentran estatuas de gatos decoradas con coronas y collares, así como jarrones antiguos con sus imágenes. Los gatos eran tratados como una especie de deidades. Fueron reverenciados, vestidos con ropas caras e hicieron ofrendas.
Se respetaban especialmente los gatos que vivían en las cámaras de los faraones. Durante su vida eran divinizados y en caso de muerte se declaraba una semana de luto. Además, el día de la muerte de su amado gato, el faraón le cortó las cejas, lo que fue señal de gran dolor por el animal fallecido. Se llevaba a cabo exactamente el ritual opuesto en caso de la muerte del propio faraón. En una tumba construida en forma de pirámide, junto al dueño fallecido, colocaron a su gato favorito, que previamente fue asesinado y momificado. En su opinión, se suponía que ella acompañaría al faraón al otro mundo.
Y, sin embargo, ¿a qué se debe esta actitud de los egipcios hacia los gatos? ¿Por qué se pintaron sus imágenes en las tumbas de los faraones e incluso se construyeron templos en su honor?
Según los científicos, los gatos salvajes fueron domesticados por los egipcios alrededor del año 1900 a.C. Estos animales protegían a las personas de los pequeños roedores y no requerían cuidados especiales. Eran fácilmente domesticados, obedecieron a sus dueños en todo y llevaban una vida sin preocupaciones. Los gatos se hicieron especialmente populares durante la epidemia de peste, transmitida por ratas. Los destruyeron sin piedad, haciendo la vida humana más segura.
Se cree que es gracias a la capacidad de los gatos para destruir ratas y pequeños roedores que han llegado a ser tan venerados por la gente. No sólo fueron amados, sino deificados. Matar a un gato se consideraba el mayor pecado y se castigaba con la muerte.
Según los antiguos egipcios, los dioses enviaron gatos a la tierra para proteger a las personas. Esto se evidencia en el hecho de que el dios sol Ra fue representado como un gato luchando contra la serpiente Apol, que era la personificación del mal. También en los frescos egipcios podemos ver una imagen de una mujer con cabeza de gato. Esta es la diosa del amor y la fertilidad Bastet. Así es exactamente como lo imaginaron los egipcios. En su honor, se celebraban fiestas anuales, se hacían sacrificios y se embalsamaban y enterraban con honor a los gatos muertos.
Pero eso no es todo. Los historiadores afirman que en honor a la diosa Bastet, el faraón Shoshenq construyó una ciudad entera llamada Bubastis. Fue en esta época cuando los gatos se convirtieron en objetos de culto religioso. Es cierto que esto no duró mucho. En el año 390 d.C., el culto religioso a los gatos fue abolido por orden del emperador. Desde entonces, la actitud hacia los gatos también ha cambiado. Ya no disfrutaban de privilegios especiales y se convertían en simples mascotas comunes y corrientes. Sin embargo, en Egipto todavía son amados y respetados.
