Probabil că toată lumea a auzit cel puțin o dată în viață că în Egiptul Antic pisicile erau venerate ca niște zeități. Erau respectați și considerați animale sacre, iar arheologii continuă să găsească statui și imagini cu pisici pe diverse obiecte valoroase. Potrivit istoricilor, în ziua în care a murit una dintre pisicile care locuiau în palatul faraonului, au fost declarate șaptezeci de zile de doliu, iar faraonul însuși și-a tăiat sprâncenele în semn de respect. Mai mult decât atât, mumii ale acestor animale au fost găsite de mai multe ori în timpul săpăturilor din piramidele antice. Se crede că pisicile erau călăuzele faraonilor către împărăția morților. Mulți dintre voi probabil ați văzut animale mumificate în Sala Egipteană a Muzeului de Istorie a Artei. LA FEL DE. Pușkin la Moscova.
Obișnuindu-ne să percepem toate acestea ca pe un fapt istoric, ne punem întrebarea - de ce este așa? Ca urmare a ce și din ce motive au avut egiptenii atâta dragoste și respect față de pisici?
Pisicile au apărut în Egipt în jurul anului 2000 î.Hr., în timp ce aceste animale au fost domesticite în urmă cu aproximativ nouă ani și jumătate. Pentru început, egiptenii apreciau pisicile pentru că le protejează de rozătoarele mici, iar datorită vânătorii de șobolani, pisicile au câștigat și mai mult respect. Distrugând șerpii, pisicile au făcut zona mai sigură pentru a trăi. În plus, pisicile erau admirate pentru blândețea, independența și grația lor. Locuitorii s-au îndrăgostit foarte mult de pisici. Pentru uciderea unui animal ai putea fi condamnat la moarte.
Pentru prima dată în istoria lumii, în Egipt pisicile au fost înzestrate cu calități sacre și divine. În unele imagini, zeul Ra (zeul soarelui) era o pisică roșie care în fiecare zi îl absoarbe pe Apophis, personificând răul și întunericul. În același timp, Bast, zeița iubirii, frumuseții, fertilității, vatră și pisici, a fost înfățișată ca o femeie cu cap de pisică. Cu zeița Bast, pisicile au început să fie mumificate: Bast a fost personificat de pisici, iar onorurile pe care le-au primit postum au indicat de ce pisicile erau demne de aceste onoruri.
De dragul pisicilor, egiptenii erau gata să facă fapte eroice. De exemplu, s-a întâmplat ca oamenii să se grăbească în casele în flăcări pentru a se asigura că nu este o singură pisică în cameră. Acest lucru dovedește încă o dată cât de respectuoși, reverenți, iubitori și serioși erau oamenii față de pisici în Egiptul Antic. Acestea nu erau doar animale domestice care erau plăcute din punct de vedere estetic și trezeau afecțiune. Aceștia erau ajutoare și chiar protectori. Dar doar acest ajutor pentru oameni, descris mai sus, este motivul principal pentru o astfel de atitudine față de aceste animale? Ajutorul lor involuntar și inconștient adus omului a dus la un întreg cult? Din păcate, nu vom ști niciodată răspunsul exact și complet.
Cultul pisicilor și-a atins dezvoltarea serioasă la nivel religios și apogeul său în anii 1550-1069. î.Hr. În această perioadă a fost creat orașul Bubastis, care a devenit principalul lăcaș de cult pentru Bast.
La sfârșitul anilor 300 d.Hr., cultul pisicilor a fost interzis oficial. Așadar, atitudinea anterioară față de pisici și interesul față de ele s-au transformat într-o dragoste pentru aceste animale doar ca animale de companie care au fost ținute acasă și în răspândirea acestui fenomen în Egipt și nu numai.
Timp de câteva secole, arheologii au găsit picturi rupestre, vaze și figurine care înfățișează pisici în Egipt. Și acesta poate fi deja un semn că chiar și în cele mai vechi timpuri egiptenii veneau și respectau aceste animale. În Egiptul Antic, pisicile erau împodobite, li se dădeau diverse cadouri și se venerau. Potrivit oamenilor de știință și conform documentelor care au supraviețuit până în zilele noastre, pisicile au ocupat un loc special în istoria popoarelor care locuiesc pe Valea Nilului. În Egipt, pisica a fost prima dată îmblânzită și domesticită. Faraonii tratau cu și mai multă evlavie pisicile care trăiau în palate. În ziua în care pisica a murit, faraonii au intrat în șaptezeci de zile de doliu. De ce s-au îndrăgostit egiptenii de pisici? Există mai multe versiuni.
Excelent luptător de rozătoare
Produsul alimentar cel mai de bază și răspândit în Egiptul Antic erau diverse cereale (orz, grâu). Rozatoarele au fost un adevarat dezastru pentru oameni. Chiar și o mică populație de șoareci ar putea distruge toate rezervele de cereale ale unei familii, condamnând astfel familia la foame. Egiptenii trebuiau să-și păstreze recoltele, iar pisicile puteau fi cei mai buni protectori. Pisicile puteau fi, de asemenea, buni vânători, prinzând nu numai rozătoare, ci și păsări, care au provocat și pagube mari culturilor.
Caracteristicile religiei Egiptului Antic
Inițial, înainte de formarea religiei cu Panteonul Zeilor, în Egipt a existat un Cult al Animalelor. Oamenii se închinau diferitelor animale și le venerau pentru puterea și puterea lor. Egiptenii adorau pur și simplu pisicile. Ei au adorat acest animal atât de mult încât practic i-au făcut zei. Ochii strălucitori ai pisicii în întuneric i-au făcut pe vechii egipteni să simtă o frică tremurătoare. Capacitatea unei pisici de a apărea în tăcere și de a dispărea la fel de tăcut a evocat respect amestecat cu groază, atribuindu-l proprietăților magice disponibile numai zeilor. Egiptenii admirau aceste creaturi moi și blănoase. Există dovezi în literatura istorică că, atunci când un șofer de căruță roman a alergat accidental peste un animal sacru, a fost imediat ucis de o mulțime furioasă care l-a atacat. Dacă o pisică era ucisă de cineva în Egipt, aceasta era considerată o crimă teribilă și se pedepsa cu moartea. De asemenea, sub pedeapsa decesului, exportul pisicilor din țară a fost interzis.
zeița Bastet
În Egipt, pisicile au primit diverse cadouri. Există multe exemple în acest sens: zeul Ra a fost înfățișat ca o pisică roșie. Conducătoarea vetrei, frumusețea și fertilitatea feminină, zeița Bastet (Bast) a fost înfățișată ca o femeie cu chip de pisică. În cinstea acestei zeițe pisici, se construiau temple și se țineau sărbători anuale, iar preoții făceau sacrificii atât zeiței Bastet, cât și pisicilor care locuiau la temple. Pisica a fost iubită pentru curățenia și grija imensă față de urmași. Și aceste proprietăți au fost atribuite și zeiței Bastet.
Dacă ar fi fost un incendiu în casă, oamenii s-au repezit în foc pentru a se asigura că nu mai sunt pisici acolo. Pisicile moarte au fost mumificate și îngropate cu onoruri speciale, iar familia și-a bărbierit sprâncenele în semn de durere. Cultul lui Bastet a fost interzis oficial prin decret faraonic în anul 390 d.Hr. Astfel, interesul religios pentru pisici a început să scadă în Egipt și, deși au rămas ca animale de companie, nu mai erau obiecte de cult în temple.
Dragostea a jucat o glumă crudă
Dar o dragoste atât de mare pentru pisici s-a dovedit odată a fi o latură diferită pentru egipteni. În 525 î.Hr. Egiptul a fost atacat de perși. Regele persan, Cambises al II-lea, a hotărât asupra unei viclenii insidioase și ticăloase. Folosind cunoștințele despre marea dragoste și religiozitate a egiptenilor pentru pisici, le-a ordonat războinicilor săi să atașeze pisicile de scuturile lor. Astfel, egiptenii s-au confruntat cu o alegere dificilă - să încalce legea și să omoare animalul sacru sau să se predea practic fără nicio luptă. La final, l-am ales pe al doilea. Astfel, Cambise al II-lea, grație cruzimii sale sofisticate și cunoașterii legilor unei alte țări, a reușit să cucerească Egiptul.
Doar oamenii bogați puteau ține o pisică în casa lor, deoarece pisica necesita îngrijire specială, care nu era foarte ieftină. Pisicile nu mâncau doar șoareci. Pisicile au primit cele mai bune bucăți de carne sau pește.
Pisicile în Egipt astăzi
Pisicile și oamenii au trăit împreună de mai bine de 6.000 de ani. În ciuda acestui fapt, spre deosebire de alte animale domestice (vaci, cai, câini), pisica a reușit să-și mențină independența primitivă și caracterul liber. Astăzi, în Egipt, pisica este un animal de companie la fel de comun ca în multe alte țări. Unii oameni sunt iubitori înfocați de pisici, în timp ce alții nu suportă aceste creaturi pufoase. Dar, cu toate acestea, a trăi sub un acoperiș atât de mult timp nu a putut să nu-și lase amprenta asupra comportamentului atât al oamenilor, cât și al pisicilor. Ca și înainte, ei încearcă să nu jignească pisicile (pentru a nu atrage mânia zeilor). Omul folosește în mod constant motive de pisică în creativitatea sa, fie că este vorba de artă plastică, sculptură sau cinema. Dragostea și respectul pentru pisici par să fie deja în genele egiptenilor.
Sphynxul este cea mai faimoasă pisică din Egipt
Sfinxul este o creatură mitică cu corp de leu (un membru al familiei pisicilor) și cap de bărbat, șoim sau berbec. Cuvântul în sine este de origine greacă și este tradus ca „sugrumator”. Numele egiptean antic al acestei creaturi nu a putut fi stabilit. Astfel de statui îl personificau pe faraon învingându-și dușmanii. Statuia sfinxilor a fost instalată în temple și lângă bolți de înmormântare. Cel mai faimos Mare Sfinx - una dintre cele mai vechi sculpturi de pe Pământ - se află în Giza, pe malul de vest al Nilului, lângă Piramida lui Keops. 
În prezent, există și o rasă de pisici Sphynx, care, la rândul său, este împărțită în:
— Sphynx canadian;
— Petersburg Sphynx sau Peterbald.
Vechea inscripție egipteană de pe obeliscul din Nebra spune: „O, pisică minunată, dăruită pentru totdeauna”. Cultul acestui mic prădător a început în timpul Vechiului Regat și a durat multe secole. Niciodată în niciun stat din lume acest animal grațios nu a fost venerat la fel de mult ca în țara piramidelor. Pisicile din Egiptul Antic nu erau doar membri cu drepturi depline ai familiilor egiptene și animalele de companie preferate ale faraonilor, oamenii le-au atribuit statutul divin și au construit temple și chiar orașe întregi în cinstea lor. A fost o epocă de aur în istoria pisicilor.
Rolul pisicii în Egiptul Antic: de ce au fost îndumnezeite aceste animale?
Figurine de pisici egiptene antice
Trecutul Egiptului Antic și istoria domesticirii pisicilor sălbatice sunt indisolubil legate, deoarece în țara piramidelor strămoșii pisicilor moderne au început să trăiască pentru prima dată alături de oameni. Acest lucru este dovedit de multe surse care datează din mileniul III î.Hr.
Chiar și atunci, pe picturile din mormintele cetățenilor nobili și chiar și chiar faraonul însuși, erau înfățișate animale blănoase care trăiesc în casă ca membri de onoare ai familiei și purtând gulere speciale. Artiștii egipteni au încercat să picteze animalul sacru sub orice formă și să pozeze pe plăci funerare sau papirusuri. Sculptorii le-au sculptat din aur, bronz, piatră sau lemn, le-au sculptat din lut și le-au sculptat din colți de elefant. Tinerele egiptene păstrau întotdeauna amulete cu imagini de pisici, care erau numite „uchat” și erau un simbol al nașterii.
Datorită frescelor și altor obiecte de artă decorate cu figurine feline grațioase, a devenit cunoscut și faptul că egiptenii își numeau animalele de companie „miu” sau „miut”. Se presupune că pisicile au primit această poreclă din cauza sunetelor de miaunat pe care le scot. Acest nume a fost dat și fetelor pentru a le sublinia frumusețea, grația și moliciunea.
Locuitorii din țara piramidelor venerau foarte mult animalele cu blană. Le-au admirat curățenia și grația. Un mister special pentru oameni a fost stilul de viață secret al amurgului al pisicii, ochii ei strălucind în întuneric, mers tăcut și dispoziție independentă. Aceste calități neobișnuite și inexplicabile au uimit oamenii din vechime și au insuflat în inimile lor respect nemărginit pentru animalul iubitor de libertate. În plus, pisica a fost, de asemenea, creditată cu abilități mistice - potrivit egiptenilor, ar putea vizita lumea cealaltă.
Prin urmare, pisicile au fost oaspeți bineveniți în multe complexe de temple din Egiptul Antic. Acolo erau hrăniți cu pești proaspeți, care erau crescuți special în iazuri. Îngrijirea animalelor din templu era efectuată de preoți - „păzitorii pisicilor” și era una dintre cele mai onorabile servicii din stat. Mai mult, această profesie respectată a fost transmisă cu mândrie din tată la copii. Egiptenii superstițioși credeau că animalele din templu sunt capabile să prezică viitorul. Prin urmare, preoții le urmăreau cu atenție fiecare gest, apoi interpretau semnele, crezând că așa comunicau zeii înșiși cu ei.
Partea practică a problemei
Venerarea pisicilor în Egiptul Antic avea și premise economice, pe lângă cele mistice. În acele vremuri îndepărtate, statul era angajat exclusiv în activități agricole și era renumit în întreaga lume pentru recolta bogată de cereale. De fapt, viața țării piramidelor depindea direct de cantitatea de grâu cultivată și de siguranța acestuia.
Dar recolta a fost adesea complet distrusă de nenumărate hoarde de rozătoare. Atunci egiptenii antici au acordat atenție animalelor cu blană, fiecare dintre acestea fiind capabilă să economisească până la zece tone de cereale pe an. Astfel, pisicile erau animale vitale pentru supraviețuirea unei întregi națiuni.
De asemenea, micii prădători au distrus cu îndemânare viperele otrăvitoare cu coarne, dintre care existau un număr mare în acele meleaguri. Pisicile erau, de asemenea, luate pentru vânătoare ca animale de vânat; prindeau păsări și pești.
Datorită mumiilor de pisici care au supraviețuit până în zilele noastre, arheologii și oamenii de știință au putut afla cum arătau aceste animale în acele vremuri îndepărtate. Erau de dimensiuni mici, subțiri, grațioși și mai ales de o culoare roșiatică solidă.
Semnificația zeiței Bastet în cult religios
Arheologii sugerează că panteonul egiptean antic conținea numele a câteva sute de zei. Dar una dintre cele mai populare zeități incluse în „nouă sacre” (nouă zeități supreme) a fost considerată o fată tânără și frumoasă cu cap de pisică - zeița Bastet (Bast).
Statuile ei au fost sculptate din piatră și făcute din aur sau bronz. În mâinile ei ținea un sistru (instrument muzical), iar patru pisoi se zbăteau la picioarele zeiței. Pe bazele acestor statui și obeliscuri erau sculptate rugăciuni sacre: „Eu sunt pisica, mama vieții. Ea poate da viață și putere, toată sănătatea și bucuria inimii.”
Pisicile Egiptului erau, de asemenea, venerate în două forme: însuși Zeul Soarelui era adesea înfățișat sub forma unei pisici roșii (forma masculină a lui Bastet). Și în vechea Carte egipteană a morților este înfățișat Marele Matu - o pisică albă care a salvat omenirea de șarpele Apophis.
Uneori, zeița era înfățișată cu un cap de leu pentru a sublinia dualitatea naturii. Aceasta este legată de o legendă interesantă despre fiica zeului suprem Ra, care ar putea lua forma unei leoaice - Sekhmed (sau Muut). Era stăpâna deșertului, zeița formidabilă și nemiloasă a războiului și a soarelui arzător. Ca arme, ea avea vânturile înflăcărate ale simoomului și săgețile care loveau dușmanii până în inima.
În ciuda caracterului ei certăreț, Sekhmed era considerat gardianul păcii și protectorul rasei umane. Mii de credincioși i-au făcut rugăciuni în momentele de pericol și au cerut protecție împotriva celor răi.
Potrivit mitului, Ra l-a trimis pe Muut pe pământ pentru a pedepsi oamenii neascultători. Dar odată ce a ajuns la simpli muritori, zeița crudă a gustat sânge uman, a înnebunit și a trecut toate limitele permise. Ea a început să extermine fără milă omenirea. Atunci zeul Onuris a decis să înșele leoaica și a stropit pământul cu bere colorată în roșu (conform unei alte versiuni, vin roșu).
Confundând băutura cu sânge, ea a început să o badă și în curând s-a îmbătat. Atunci zeii au transformat animalul sălbatic însetat de sânge într-o pisică în miniatură pufoasă. Prin urmare, pe lângă esența rafinată de pisică, Bast a avut și o a doua natură întunecată a prădătorului crud Sekhmed. De-a lungul timpului, acest mit a fost uitat, iar după 2000 î.Hr., imaginile lui Bastet s-au schimbat semnificativ - ea a început să fie înfățișată exclusiv sub forma unei pisici grațioase.
În țara piramidelor, Bast a personificat viața însăși, fertilitatea femeilor și a pământului și a fost patronul vetrei și protectorul faraonului și al familiei sale. În plus, zeița regală era asociată cu lumina soarelui și lumina lunii. I s-a dat puterea de a deschide zorii unei noi dimineți.
De asemenea, zeița pisică a fost venerată ca patrona fetelor însărcinate și care nașteau, deoarece acestea sunt animalele care se găsesc ușor. Vechii egipteni credeau că Bast îi protejează pe copii de mușcăturile șerpilor și scorpionii otrăvitori, precum și de boli grave. Prin urmare, pentru nou-născuți au fost făcute amulete cu imaginea unei pisici, iar copiilor mai mari au fost aplicate tatuaje corespunzătoare.
Temple construite în cinstea femeii cu cap de pisică
În religia Egiptului Antic, pisica divină avea o mare semnificație și influență. În cinstea ei, nu departe de Delta Nilului, a fost construit un centru religios de cult - orașul Bubastis, în care se afla un frumos templu închinat zeiței pisicii, conform descrierii istoricului grec antic Herodot. Aici au avut loc sărbători religioase anuale asociate cu cultul pisicilor, unde mulți pelerini s-au înghesuit din toată țara. Arheologii au găsit chiar și cea mai mare înmormântare de animale mumificate cu blană (aproximativ trei sute de mii de mumii) din orașul antic.
De asemenea, se știe că în complexul de temple din Saqqara, nu departe de piramida trepte a lui Djoserra, egiptenii au ridicat un mare sanctuar în cinstea pisicii. În centrul ei stătea o statuie gigantică a lui Bastet, făcută din marmură scumpă de Aswan. În timpul sărbătorilor religioase, statuia a fost scoasă din templu, încărcată într-o barcă și transportată de-a lungul malurilor râului.
Istoricii asociază o astfel de ascensiune a zeiței cu cap de pisică cu schimbări politice serioase în țara piramidelor, când puterea centrală s-a mutat din Regatul de Sus în Regatul de Jos, iar statul avea o nouă capitală - Per-Bast (casa lui Bast). ). Cultul lui Bastet a durat pe pământul egiptean până în secolul al IV-lea d.Hr.
Fapte puțin cunoscute
Descendenții pisicilor sacre nubiene sunt Mau egiptean modern, care a devenit faimos în întreaga lume datorită culorii sale naturale de leopard. Există, de asemenea, o versiune conform căreia primele pisici din țara piramidelor au fost descendenți ai pisicilor de stuf și de stepă. Animalele fără păr, sfincșii, au jucat și ele un rol deosebit la curtea faraonului, care au dispărut în cele din urmă din Egipt și au reînviat în Canada abia în anii 70 ai secolului XX.
Fapte interesante despre pisicile egiptene antice, care subliniază doar importanța lor pentru locuitorii țării piramidelor:
- Aproape toți egiptenii obișnuiți aveau propriul lor favorit cu blană. I-au lăsat pește proaspăt ca deliciu, au avut grijă de ea ca fiind cel mai onorabil membru al familiei și au crezut că pentru asta îi va proteja pe toți locuitorii casei. Dacă un incendiu începea brusc, animalul de companie era scos mai întâi din clădirea în flăcări și abia apoi copiii.
- Egiptenii au protejat pisica sacră și au împiedicat exportul acesteia în afara țării, deoarece animalul era proprietatea însuși faraonului. Încălcarea acestei reguli era pedepsită cu moartea, iar animalele care părăseau statul erau returnate acasă prin răscumpărare sau răpire.
- Chiar și pentru uciderea neintenționată a micului prins de șobolani, criminalul a plătit cu propria viață. Istoricul grec Diodor Siculus a mărturisit cazul în care unul dintre romani a condus accidental peste un animal într-un car și a fost sfâșiat de egiptenii furioși pentru aceasta.
- Dacă moare un animal de companie cu blană, înmormântarea ei avea loc cu mari onoruri și cântece funerare, iar proprietarii și-au bărbierit sprâncenele și părul de pe cap în semn de omagiu și s-au cufundat într-un lung doliu de 70 de zile.
Animalele moarte erau mumificate fiind învelite în pânză de in cu ornamente și rugăciuni sacre și ungând trupul cu tămâie și uleiuri. Se credea că datorită acestui ritual, sufletul animalului de companie va dobândi capacitatea de a renaște într-un corp nou. Cetăţenii bogaţi au pus mumiei o mască de aur, au aşezat-o într-un sarcofag din lemn, bronz sau aur şi au lăsat jucăriile preferate şi au îmbălsămat carcasele de şoarece în mormânt.
Fotografie cu o mumie de pisică expusă la Luvru
Dar venerarea animalului de companie cu blană le-a jucat odată o glumă crudă egiptenilor. Conform înregistrărilor istoricului Ptolemeu, în 525 î.Hr. pisicile au influențat negativ rezultatele asediului orașului de graniță Pelusium de către trupele persane. Circumstanțele i-au forțat pe perși să stea sub ziduri, deoarece nu erau cunoscuți pentru capacitatea lor de a asalta orașe bine apărate.
Atunci regele Cambys al II-lea a ordonat să prindă multe pisici și să le lege de armurile și scuturile soldaților care mergeau în fața întregii armate. Văzând aceasta, egiptenii nu au îndrăznit să folosească sulițe și săgeți, pentru a nu răni niciun animal sacru. Drept urmare, bătălia a fost pierdută. Dar, în ciuda tuturor, pisicile au continuat să fie zeificate în Egipt până la cucerirea țării de către greci, iar puțin mai târziu de către legiunile romane.
Vechii egipteni au înzestrat pisicile cu proprietăți magice și le-au considerat animale sacre. Acest lucru este dovedit de numeroasele descoperiri arheologice, care includ statui de pisici decorate cu coroane și coliere, precum și vaze antice cu imaginile lor. Pisicile erau tratate ca un fel de zeități. Erau venerați, îmbrăcați în haine scumpe și făceau ofrande.
Pisicile care locuiau în camerele faraonilor erau respectate în mod deosebit. În timpul vieții au fost zeificați, iar în caz de moarte au declarat o săptămână de doliu. În plus, în ziua morții iubitei sale pisici, faraonul i-a tăiat sprâncenele, ceea ce era un semn de mare durere pentru animalul decedat. Ritualul exact opus a fost efectuat în cazul morții faraonului însuși. Într-un mormânt construit într-o piramidă, lângă proprietarul decedat, au așezat pisica lui preferată, care anterior a fost ucisă și mumificată. În opinia lor, ea trebuia să-l însoțească pe faraon în lumea următoare.
Și totuși, care este motivul acestei atitudini a egiptenilor față de pisici? De ce au fost pictate imaginile lor pe mormintele faraonilor și chiar și temple au fost construite în cinstea lor?
Potrivit oamenilor de știință, pisicile sălbatice au fost domesticite de egipteni în jurul anului 1900 î.Hr. Aceste animale protejau oamenii de rozătoarele mici și nu necesitau îngrijire specială. Au fost îmblânziți cu ușurință, și-au ascultat stăpânii în orice și au dus o viață fără griji. Pisicile au devenit deosebit de populare în timpul epidemiei de ciumă, care a fost purtată de șobolani. I-au distrus fără milă, făcând viața omului mai sigură.
Se crede că datorită capacității pisicilor de a distruge șobolanii și rozătoarele mici, acestea au devenit atât de venerate de oameni. Nu erau doar iubiți, ci divinizați. Uciderea unei pisici era considerată cel mai mare păcat și era pedepsită cu moartea.
Potrivit egiptenilor antici, pisicile au fost trimise pe pământ de zei pentru a proteja oamenii. Acest lucru este dovedit de faptul că zeul soarelui Ra a fost înfățișat sub forma unei pisici care se luptă cu șarpele Apol, care era personificarea răului. Tot pe frescele egiptene putem vedea o imagine a unei femei cu cap de pisică. Aceasta este zeița iubirii și fertilității Bastet. Exact așa și-au imaginat egiptenii. În cinstea ei, se țineau sărbători anuale, se făceau sacrificii, iar pisicile moarte erau îmbălsămate și îngropate cu cinste.
Dar asta nu este tot. Istoricii susțin că, în cinstea Zeiței Bastet, faraonul Shoshenq a construit un întreg oraș numit Bubastis. În acest moment pisicile au devenit obiecte de cult religios. Adevărat, asta nu a durat mult. În anul 390 d.Hr., cultul religios al pisicilor a fost desființat din ordinul împăratului. De atunci, atitudinea față de pisici s-a schimbat și ea. Nu se mai bucurau de privilegii speciale și au devenit doar animale de companie obișnuite. Cu toate acestea, în Egipt sunt încă iubiți și respectați.
Egiptul Antic a fost o civilizație agrară, prin urmare, distrugerea șoarecilor și șobolanilor care le invadau proviziile, precum și reprezentand o amenințare pentru viața șerpilor, a fost de o asemenea valoare încât de-a lungul timpului a fost ridicat la rangul de animal sacru. Numai faraonul putea considera pisicile proprietatea lui, așa că toate erau sub protecția lui și uciderea pe oricare dintre ele era pedepsită cu moartea. Cu toate acestea, pentru legislația egipteană nu a existat nicio diferență dacă cauza morții a fost un accident sau acte intenționate.Potrivit lui Herodot, în timpul unui incendiu, egiptenilor li se cerea să stea în jurul unei clădiri în flăcări pentru a împiedica o pisică să sară în foc. Se credea că animalul ar fi putut să fugă în casă pentru a verifica dacă există pisoi acolo.
Toată lumea a încercat să atragă un animal cu blană în casa lor; se credea că o pisică care locuiește în casă păstrează pacea și liniștea în ea. Cei care nu au putut să-și asigure patronajul animalului zeificat au comandat figurinele acestuia din lemn, bronz sau aur. Cei mai săraci atârnau papirusuri în casele lor cu imagini cu animale grațioase.
Când o pisică moare, toți membrii gospodăriei trebuiau să-și rade sprâncenele în semn de doliu profund. Animalul a fost mumificat după toate regulile, învelit în lenjerie fină de valoare, iar mumia a fost tratată cu materiale valoroase. Pisicile erau îngropate în vase speciale sau sarcofage decorate cu aur și pietre prețioase, iar acolo era așezat tot ceea ce trebuia să le lumineze viața de apoi - ulcioare, pește uscat, șoareci și șobolani.
Pisici și zei egipteni
Zeița Bast sau Bastet - fiica zeului soarelui Ra, soția zeului Ptah și mama zeului cu cap de leu Maahes - a fost înfățișată ca o femeie cu cap de pisică. Era patrona femeilor, copiilor și a tuturor animalelor domestice. Bast era, de asemenea, considerată o zeiță care a protejat împotriva bolilor infecțioase și a spiritelor rele. Ea a fost venerata de egipteni ca o zeiță a fertilităţii. Bast a fost adesea înfățișat cu un zornăitură, acest lucru se datorează faptului că pisicile, care făceau des și în număr mare, precum și îngrijirea cu blândețe de urmașii lor, erau simboluri ale maternității.Femeile care i-au cerut zeiței Bast copii purtau amulete cu imagini de pisoi. Numărul de pisoi pe decor era egal cu câți copii doreau să aibă.
De asemenea, pisicile egiptene antice erau considerate „ochii zeului Ra”. Acest titlu înalt aparent le-a fost dat în legătură cu particularitatea pupilelor pisicii - la lumină se îngustează, devenind ca o lună, iar în întuneric se extind, devenind rotunde ca soarele. Exact așa și-au imaginat egiptenii cei doi ochi ai lui Ra - unul solar, celălalt lunar.
