Muitas vezes ouvimos que agora cada vez mais espécies animais estão sendo extintas ou à beira da extinção, e seu desaparecimento completo é apenas uma questão de tempo. A caça, a destruição de habitats naturais, as alterações climáticas e outros factores levaram ao facto de a taxa de perda de espécies animais ser 1000 vezes superior à taxa de restauração do ambiente natural. E embora a extinção de animais seja sempre triste, às vezes para nós, humanos, pode até ser benéfica.
De megacobras de 12 metros de comprimento a criaturas voadoras do tamanho de girafas, confira esta lista de 25 animais que você não gostaria de ver ao lado.
1. Pelagornis sandersi
Com uma envergadura de cerca de 7 metros, Pelargonis sandersi foi aparentemente a maior ave voadora que já existiu na Terra. Ela parecia ser capaz de voar apenas empurrando-se de um penhasco e passou a maior parte de sua vida acima do oceano, contando com os ventos que sopravam do oceano para mantê-la flutuando. Embora comparada aos pterossauros, cuja envergadura era de quase 12 metros, esta ave ainda tinha um tamanho bastante “moderado”.
Semelhante às centopéias modernas em forma e comportamento, a Euphoberia ainda tinha uma diferença significativa - tinha mais de 90 cm de comprimento! Embora os cientistas não tenham certeza do que comiam exatamente, sabemos que algumas centopéias modernas se alimentam de pássaros, cobras e morcegos. Se uma centopéia de 25 centímetros pudesse caçar pássaros, imagine o que uma centopéia de quase um metro de comprimento poderia caçar!
3. Gigantopiteco
Gigantopithecus viveu entre 9 milhões e 100 mil anos atrás na Ásia moderna. Foi a maior espécie de macaco da Terra. Acredita-se que essa criatura, de até 3 metros de altura e pesando até 540 kg, andava sobre quatro patas, como gorilas e chimpanzés, mas alguns acreditam que ela poderia andar sobre dois membros, como os humanos. As propriedades de seus dentes e mandíbulas sugerem que esses animais eram capazes de mastigar alimentos fibrosos e grosseiros, cortando-os e triturando-os.
4. Andrewsarchus
Esta gracinha viveu durante a era Eocena, cerca de 45-30 milhões de anos atrás. Andrewsarchus era um enorme mamífero carnívoro. Dado o crânio e vários ossos encontrados, os paleontólogos estimam que este predador possa pesar até 1.800 kg, o que o torna o maior predador mamífero terrestre da história. No entanto, o comportamento alimentar deste animal não é totalmente compreendido, e algumas teorias sugerem que Andrewsarchus pode ter sido onívoro ou mesmo necrófago.
5. Pulmonoscorpius
O nome científico desta criatura se traduz como “escorpião que respira”. Ele viveu durante a era Visean (c. 345-330 milhões de anos atrás) do período Carbonífero. Baseando-se em fósseis encontrados na Escócia, os cientistas acreditam que esta espécie atingiu 76 cm de comprimento. Vivia em terra e provavelmente se alimentava de pequenos artrópodes.
6. Megalânia
Megalania morava no sul da Austrália. Era um lagarto enorme que foi extinto há cerca de 30 mil anos, o que significa que pode muito bem ter sido encontrado pelos primeiros aborígines da Austrália. Os cientistas discordam sobre o tamanho deste lagarto – ele pode ter atingido 7 metros de comprimento, tornando Megalania o maior lagarto terrestre da história.
7. Helicoprião
Um dos centenários pré-históricos (310-250 milhões de anos atrás) - Helicoprion - é um gênero de criaturas extintas semelhantes a tubarões com uma mandíbula interessante. Atingiu 4 m de comprimento, mas seus parentes vivos mais próximos - as quimeras - podem atingir apenas 1,5 m de comprimento.
8. Entelodontes
Ao contrário de seus parentes modernos, os entelodontes eram mamíferos semelhantes aos javalis, com um gosto gourmet particular por carne. Provavelmente uma das criaturas de aparência mais temível da história, os entelodontes andavam sobre quatro patas e eram quase tão altos quanto um homem. Alguns cientistas acreditam que os entelodontes eram até canibais. Bem, se eles comessem um ao outro, você acha que eles não iriam querer comer um humano?
9. Anomalocaris
Provavelmente viveu em todos os mares do período Cambriano. Traduzido, seu nome significa “camarão anormal”. Este é um gênero de animais marinhos, parentes próximos dos artrópodes. Os cientistas acreditam que ele caçava criaturas marinhas de corpo duro, incluindo trilobitas. Eles tinham olhos únicos com 30 mil lentes – acredita-se que estes foram um dos olhos mais “avançados” da história da espécie.
10. Meganeura
Meganeura é um gênero de insetos extintos do período Carbonífero. Assemelha-se às libélulas modernas (e está relacionado a elas). Com envergadura de até 66 cm, é um dos maiores insetos voadores da história do nosso planeta. Meganeura era um predador e sua dieta consistia principalmente de outros insetos e pequenos anfíbios.
Attercopus era um gênero de animal aracnídeo com cauda semelhante a um escorpião. Por muito tempo, Attercopus foi considerado o ancestral pré-histórico das aranhas modernas, mas os cientistas que descobriram seus vestígios logo chegaram a uma opinião diferente. É improvável que Attercopus fiasse teias, embora possa ter sido usado para embrulhar ovos, colocar fios de armação ou construir as paredes de sua toca.
12. Deinosuchus
Deinosuchus é um parente extinto dos crocodilos jacarés modernos que viveram de 80 a 73 milhões de anos atrás. Embora fosse maior do que qualquer espécie moderna, parecia quase igual. Atingia 12 metros de comprimento e possuía dentes grandes e afiados, capazes de matar e devorar tartarugas marinhas, peixes e até grandes dinossauros.
13. Dunkleósteo
Vivendo no final do período Devoniano, cerca de 380-360 milhões de anos atrás, Dunkleosteus era um enorme peixe superpredador. Devido ao seu tamanho assustador (até 10 m de comprimento e pesando quase 4 toneladas), foi o predador de ponta de sua época. Este peixe tinha uma armadura forte, o que o tornava um nadador relativamente lento, mas muito poderoso.
14. Espinossauro
Maior que o Tiranossauro Rex, o Espinossauro é o maior dinossauro carnívoro de todos os tempos. Atingia 18 m de comprimento e pesava até 10 toneladas. Eles comeram toneladas de peixes, tartarugas e até outros dinossauros. Se esse horror estivesse vivo hoje, provavelmente não estaríamos vivos.
15. Smilodonte
Smilodon viveu na América do Norte e do Sul durante a era Pleistoceno (2,5 milhões - 10.000 anos atrás). Este é o melhor exemplo de gato com dentes de sabre. Um excelente predador com membros anteriores particularmente bem desenvolvidos e presas incrivelmente longas e afiadas. O maior indivíduo poderia pesar até 408 kg.
16. Quetzalcoatlus
A envergadura dessas criaturas poderia atingir incríveis 12 metros. Este pterossauro foi a maior criatura que já voou, incluindo os pássaros modernos. Porém, é muito difícil estimar o tamanho e o peso desses enormes animais, porque... Nenhum animal existente tem o mesmo plano corporal, portanto os resultados publicados variam amplamente. Uma das características desses animais era que todos tinham pescoços excepcionalmente longos e rígidos.
17. Alucigenia
O nome vem da ideia de que essas criaturas são muito estranhas, quase como uma alucinação. Essas criaturas semelhantes a vermes tinham de 0,5 a 3 cm de comprimento e não possuíam alguns órgãos sensoriais na cabeça, como olhos e nariz. Em vez disso, Hallucigenia tinha sete tentáculos de cada lado do corpo, bem como três pares de tentáculos atrás deles. Dizer que esta é uma criatura estranha é um eufemismo.
18. Artropleura
Habitante do período Carbonífero Superior (340-280 milhões de anos atrás). Viveu no território da moderna América do Norte e Escócia. Foi a maior espécie de invertebrado terrestre da história. Apesar de seu enorme comprimento, de quase 2,7 metros, os Arthropleura não eram predadores, alimentavam-se de plantas florestais em decomposição.
19. Urso de cara curta
O urso de cara curta é uma espécie extinta de urso que viveu na América do Norte durante a era Pleistoceno até 11.000 anos atrás, tornando-o a criatura extinta “mais recente” da nossa lista. No entanto, seu tamanho é verdadeiramente pré-histórico. Apoiado nas duas patas traseiras, o urso atingia 3,6 m de altura e 4,2 metros se levantasse a pata dianteira. Acredita-se que esses gigantes pesavam mais de 1.360 kg.
20. Megalodonte
O nome deste monstro cheio de dentes pode ser traduzido como “dente grande”. Esta é uma espécie extinta de enorme tubarão que viveu há cerca de 28-1,5 milhões de anos. Com um comprimento incrível de até 18 metros, é considerado um dos maiores e mais poderosos predadores que já existiram na Terra. Viveu em quase todo o mundo e parecia uma versão maior e mais assustadora do grande tubarão branco moderno.
21. Titanoboa
Vivendo há aproximadamente 60-58 milhões de anos, durante a era Paleoceno, Titanoboa foi a maior, mais longa e mais pesada cobra da história. Os cientistas acreditam que representantes individuais da espécie atingiam 12 metros de comprimento e pesavam cerca de 1.133 kg. Sua dieta consistia em crocodilos e tartarugas gigantes, com os quais compartilhavam o território da moderna América do Sul.
22. Fororacoáceas
Também chamadas de “aves do terror”, essas criaturas pré-históricas são um gênero extinto de grandes aves de rapina que foram as maiores espécies da América do Sul durante o período Cenozóico, há aproximadamente 60 milhões de anos. A maior ave de rapina que não voa que já percorreu a Terra. Atingiam 3 metros de altura, pesavam até meia tonelada e supostamente podiam correr tão rápido quanto uma chita.
23. Camarões
Viveu durante o período Ordoviciano, 470-460 milhões de anos atrás. Este é o ancestral gigante das lulas e polvos modernos. A característica mais característica deste molusco era a sua enorme concha e tentáculos em forma de cone, que utilizava para capturar peixes e outras formas de vida marinha. Acredita-se que o tamanho de sua concha variasse de 6 a 12 metros.
Carbonemys é um gênero extinto de enormes tartarugas que viveram há cerca de 60 milhões de anos, ou seja, eles sobreviveram à extinção em massa dos dinossauros. Fósseis encontrados na Colômbia sugerem que eles tinham uma concha que chegava a quase 1,8 metros. As tartarugas eram carnívoros, com mandíbulas enormes e poderosas o suficiente para comer animais de grande porte, como crocodilos.
25. Jaekelopterus
Jaekelopterus, sem dúvida, pode ser considerado um dos maiores artrópodes do mundo - seu comprimento chegava a 2,5 metros. Às vezes é chamado de "escorpião do mar", mas na verdade está mais relacionado às lagostas que vivem nos lagos e rios de água doce da moderna Europa Ocidental. Esta terrível criatura viveu há cerca de 390 milhões de anos, antes da maioria dos dinossauros.
Hoje, os humanos são o predador dominante no planeta. No entanto, ocupámos esta posição num período de tempo relativamente curto – o primeiro ser humano conhecido, o Homo Habilis, apareceu pela primeira vez há cerca de 2,3 milhões de anos.
Embora dominemos os animais até hoje, muitos desses animais têm ancestrais extintos que eram muito maiores e mais fortes do que aqueles com os quais estamos familiarizados. Os ancestrais desses animais pareciam criaturas dos nossos piores pesadelos. O mais assustador é que se a humanidade desaparecer ou simplesmente perder o seu domínio, estas criaturas, ou outras semelhantes, poderão potencialmente recuperar o direito de existir.
1. Megatério
Hoje, as preguiças sobem nas árvores lentamente e não representam uma ameaça para os animais que vivem na Amazônia. Seus ancestrais eram exatamente o oposto. Durante a era do Plioceno, o Megatherium era uma preguiça gigante da América do Sul, pesando até quatro toneladas e atingindo 6 metros de comprimento da cabeça à cauda. 
Embora andasse principalmente sobre quatro patas, os rastros mostram que ele era capaz de ficar em pé sobre duas pernas para alcançar as folhas de árvores altas. Era do tamanho de um elefante moderno, mas não era o maior animal do seu habitat!
Os arqueólogos sugerem que Megatherium era um necrófago e roubava carcaças de animais mortos de outros carnívoros. Megatherium também foi um dos últimos mamíferos gigantes da Idade do Gelo antes de sua extinção. Os seus restos mortais aparecem no registo fóssil relativamente tardio do Holoceno, um período que viu a ascensão da humanidade. Isso torna os humanos os culpados mais prováveis pela extinção do Megatherium.
2. Gigantopiteco
Quando pensamos em um macaco gigante, geralmente pensamos no fictício King Kong, mas o macaco gigante realmente existiu há muito tempo. Gigantopithecus é um macaco que existiu há aproximadamente 9 milhões a 100 mil anos, aproximadamente no mesmo período que o resto da família dos hominídeos.
Evidências fósseis mostram que o Gigantopithecus foi o maior macaco que já existiu, medindo quase 3 metros de altura e pesando meia tonelada. Os cientistas não conseguiram determinar a causa da extinção deste macaco gigante. No entanto, alguns criptozoólogos sugeriram que os "avistamentos" do Pé Grande e do Yeti podem estar relacionados à geração perdida de Gigantopithecus.
3. Peixe blindado
Dunkleosteus (lat. Dunkleosteus) foi o maior dos peixes placodermes blindados pré-históricos (lat. Placodermi). Sua cabeça e peito estavam cobertos por uma armadura articulada. Em vez de dentes, esses peixes possuíam dois pares de placas ósseas afiadas que formavam uma estrutura de bico. 
Dunkleosteus provavelmente foi extirpado por outros placodermos que tinham as mesmas placas ósseas para proteção, suas mandíbulas poderosas o suficiente para cortar e perfurar presas blindadas. Um dos maiores exemplares conhecidos encontrados, tinha 10 metros de comprimento e pesava quatro toneladas, o que o torna um dos peixes que você definitivamente não quer pegar na vara de fiar!
Este peixe não era nada exigente com a comida; comia peixes, tubarões e até peixes da sua própria família. Mas provavelmente sofriam de indigestão causada por restos fossilizados de peixes semidigeridos. Cientistas da Universidade de Chicago concluíram que Dunkleosteus tinha a segunda mordida mais forte entre os peixes. Esses peixes gigantescos com armadura foram extintos durante a transição do período Devoniano para o Carbonífero.
4. Pássaro Terrorista
A maioria das aves que não voam hoje - o avestruz ou o pinguim, por exemplo, não representam perigo para os humanos; no entanto, houve uma ave que não voa que aterrorizou a Terra. 
Phorusrhacidae, também conhecido como "ave terrorista", é uma espécie de ave de rapina e que não voa que foi a maior espécie de raptor da América do Sul entre 62 milhões e 2 milhões de anos atrás. Eles atingiram aproximadamente 1-3 metros de altura. As presas da ave terrorista eram pequenos mamíferos... e, a propósito, cavalos. Eles usavam seus bicos enormes para matar de duas maneiras: pegando pequenas presas e jogando-as no chão, ou desferindo ataques direcionados em partes importantes do corpo.
Embora os arqueólogos ainda não tenham determinado completamente as razões da extinção desta espécie, o último dos seus fósseis aparece na mesma época que os primeiros humanos.
5. Águia de Haast
As aves de rapina sempre deixaram sua marca na psique humana. Felizmente, somos muito maiores que a maior águia. No entanto, já existiram aves de rapina grandes o suficiente para caçar humanos.
A águia de Haast vivia na Ilha Sul da Nova Zelândia e era a maior águia conhecida, pesando até 16 kg e envergadura de 3 metros. As presas eram pássaros moa de 140 kg que não voavam, incapazes de se proteger da força de ataque e da velocidade dessas águias, que atingiam velocidades de até 60 km por hora. 
Lendas dos primeiros colonizadores Maori dizem que essas águias podiam levantar e devorar crianças pequenas. Mas no início, os colonos na Nova Zelândia caçavam principalmente grandes aves que não voavam, incluindo todas as espécies de moa, o que acabou por levar à sua extinção. A perda de presas naturais fez com que a águia de Haast se extinguisse quando sua fonte natural de alimento se esgotasse.
6. Estripador de Lagarto Gigante
Hoje, o dragão de Komodo é um réptil temível e o maior lagarto do planeta, mas seria ofuscado pelos seus antigos ancestrais. Megalania, também conhecido como Lagarto Estripador Gigante, é um lagarto monitor muito grande. As proporções exatas desta criatura variaram, mas estudos recentes mostraram que Megalania tinha cerca de 7 metros de comprimento e pesava entre 600 e 620 kg, o que o tornava o maior lagarto terrestre já conhecido. 
Sua dieta consistia em marsupiais: cangurus gigantes e wombats. Megalania pertence ao clã toxicofera, que possui glândulas secretoras venenosas, este lagarto é o maior vertebrado venenoso de todos os conhecidos. Embora não pudéssemos imaginar lagartos deste tamanho vivendo no outback, o primeiro povo aborígine da Austrália pode ter encontrado a Megalânia viva. A espécie provavelmente foi extinta quando os primeiros colonos caçaram megalânias para se alimentar.
7. Urso de cara curta
Os ursos estão entre os maiores mamíferos da Terra, com o urso polar ainda detendo o título de maior de todos os predadores terrestres. Arctodus - também conhecido como Urso de Cara Curta, viveu na América do Norte durante o Pleistoceno. O Urso-de-cara-curta pesava cerca de uma tonelada e, apoiado nas patas traseiras, atingia uma altura de 4,6 metros, tornando o Urso-de-cara-curta o maior predador mamífero que já existiu. 
Embora o urso de cara curta fosse um predador muito grande, os arqueólogos descobriram que na verdade era um necrófago. Ser um necrófago, no entanto, não é uma má ideia, especialmente quando você está lutando contra tigres dente-de-sabre e lobos por comida. Como a maioria dos outros animais de grande porte da era Pleistoceno, o urso-de-cara-curta perdeu a maior parte de suas fontes de alimento com a chegada dos humanos.
8. Deinosuchus
Os crocodilos modernos são os restos vivos dos dinossauros, mas houve um tempo em que os crocodilos caçavam e comiam os dinossauros acima. Deinosuchus é uma espécie extinta relacionada ao jacaré e ao crocodilo que viveu durante o período Cretáceo. Deinosuchus é traduzido do grego como “crocodilo terrível”. 
Este crocodilo era muito maior que qualquer outro moderno, medindo até 12 metros e pesando dez toneladas. Tinha aparência semelhante a seus parentes menores, com dentes grandes e robustos projetados para esmagar e costas cobertas por placas ósseas blindadas.
As principais presas do Deinosuchus eram os grandes dinossauros (quem mais pode se orgulhar disso?), E além deles tartarugas marinhas, peixes e outras vítimas infelizes. A evidência potencial do perigo do Deinosuchus vem dos fósseis do Albertosaurus. Estas são amostras de dentes de Deinosuchus e Tyrannosaurus rex, o que significa que há uma boa chance de que esses dois predadores brutais tenham se envolvido em lutas sangrentas.
9. Titanoboa
Nenhuma criatura evoca mais medo na psique humana do que a cobra. Hoje, a maior cobra é a píton reticulada, com comprimento médio de 7 metros. 
Em 2009, arqueólogos fizeram uma descoberta chocante na Colômbia, comparando as formas e tamanhos das vértebras fossilizadas de cobras modernas com uma cobra antiga. Titanoboa atingiu um comprimento máximo de 12 a 15 metros e pesava até 1.100 kg, tornando-a a maior cobra de todos os tempos. rastejar pelo planeta. Por se tratar de uma descoberta recente, pouco se sabe sobre Titanoboa, mas uma coisa se sabe: o mundo inteiro terá medo de uma cobra de 15 metros, haja ou não fobia.
10. Megalodonte
Antes de 1975, as fobias da maioria das pessoas giravam em torno de cobras e aranhas. Tudo mudou quando o filme Tubarão foi lançado, o antagonista do filme era um grande tubarão branco (inexistente), que deixou muitas pessoas histéricas e as impediu de entrar no oceano. Hoje, os maiores tubarões brancos atingem normalmente 6 metros de comprimento e pesam 2.200 kg. No entanto, existia um tubarão que tinha o dobro do tamanho dos maiores tubarões brancos modernos. 
Megalodon – que significa “dente grande” – é um tubarão que viveu de 28 a 1,5 milhão de anos atrás. Megalodon tinha tudo a ver com o prefixo "mega": seus dentes tinham 18 cm de comprimento e restos fósseis mostram que esse tubarão gigante atingiu um comprimento máximo de 16 a 20 metros. Enquanto hoje os grandes tubarões brancos caçam focas, Megaladon consumia baleias como alimento. Os cientistas especulam que a espécie foi extinta devido ao resfriamento dos oceanos, à queda do nível do mar e ao declínio das fontes de alimento. Se houvesse uma chance de que o megaladon existisse nos tempos modernos, então o homem não teria litoral. Porém, no oceano gigante, pode haver um grande tubarão branco espreitando no abismo, e sempre há a chance de que algo como um megaladon retorne ao mundo.
Em contato com
Flexível, rápido e inteligente. Topo da cadeia alimentar: plantas - herbívoros - predadores. Não é fácil obter alimento vivo, e isso determinou seu comportamento complexo e design perfeito. No início do Cenozóico, verdadeiros predadores descendiam de vários ramos dos creodontes primitivos. Vários troncos - isso significa que vários grupos de creodontes atingiram ao mesmo tempo um nível de organização tal que receberam o direito de serem chamados de predadores reais ou de ponta. Um tigre enorme, comendo apenas carne, e um urso igualmente enorme, mas cães onívoros e rápidos e uma pequena doninha, até mesmo um gato doméstico, que destruiu ratos nos celeiros dos antigos egípcios - todos esses são predadores. Os ancestrais dos cães pertencem a um dos ramos mais antigos; estão relacionados aos ursos e a um grupo diversificado de mustelídeos. As hienas e gatos aparentados se destacam.
284. O assustador urso das cavernas comia quase exclusivamente alimentos vegetais e aparentemente foi destruído pelo homem antigo, que precisava de sua carne e pele quente. Numerosos esqueletos do urso das cavernas (Spelaearctos spelaeus) foram encontrados em muitas cavernas dos Urais e do Norte do Cáucaso em depósitos do início do período Quaternário
285. O estilo de vida dos mustelídeos é variado. Furões, arminhos, martas, carcajus, texugos, lontras... Estes são apenas alguns dos modernos; houve muitos mais extintos; Uma excelente colecção de vários mustelídeos foi recolhida nas argilas do período Terciário que constituem a alta falésia do Irtysh, num local denominado Goose Flight. Crânios pequenos e graciosos de martas (Martes sp.) foram encontrados aqui.
286. Uma excelente coleção de vários mustelídeos foi coletada nas argilas do período Terciário que compõem a alta falésia do Irtysh, em um local chamado Goose Flight. Aqui foram encontrados texugos parataxidea (Parataxidea crassa) sólidos e duráveis, correspondendo à sua aparência reconstruída.
287. Texugo Parataxidea (Parataxidea crassa)
288. Talvez a descoberta mais interessante seja o crânio de uma enorme marta perunium (Perunium ursogulo), que preservou a fundição do cérebro feita de arenito endurecido
289. “Ursogulo” (“bear-verine”) - uma reconstrução de um animal que realmente se parece com os dois
290. Na hiena (Hyaena bdrissiaki), a primeira coisa que se destaca dos depósitos terciários são seus dentes poderosos, capazes de moer ossos
O mundo moderno com seus habitantes é tão familiar aos humanos que os acontecimentos de um século atrás são percebidos como uma bela história fantástica. No entanto, as evidências encontradas pelos cientistas nos fazem acreditar que realmente existiram predadores pré-históricos.
Predador terrível: urso de cara curta
Há milhões de anos, os locais atuais com casas construídas, rodovias, parques de diversões estavam desertos e não eram pessoas que andavam ao redor deles, mas enormes predadores pré-históricos, um dos quais era um urso de cara curta de tamanho gigantesco. Sua altura em pé sobre duas pernas chegava a 4 metros e seu peso era de cerca de 500 quilos. Havia uma semelhança externa com seus irmãos modernos, mas ao contrário deles, o gigante conseguia facilmente atingir a velocidade de um cavalo ao correr (cerca de 50 km/h).
Como todos os predadores pré-históricos, o urso tinha uma força incrível e podia destruir quase qualquer animal com um golpe. Tendo mandíbulas poderosas, este monstro foi capaz de morder até os ossos mais fortes. Ao analisar os restos encontrados do antigo gigante, constatou-se que ele comia tudo que se movia: cavalos, bisões e até mamutes. A necessidade alimentar diária era de aproximadamente 16 quilos de carne; isso é 2 a 3 vezes mais do que um leão precisa. A busca por alimentos em tais quantidades era facilitada pelo aumento das fossas nasais, que permitiam ouvir o cheiro das presas num raio de 9 quilômetros. Os últimos representantes dos ursos de cara curta, segundo os cientistas, foram extintos há cerca de 20 mil anos e, muito provavelmente, isso aconteceu devido à sua incapacidade de se adaptar às fortes mudanças ambientais.
Predadores pré-históricos: Leão Americano
O leão americano pré-histórico é um dos predadores mais sanguinários do planeta. Ao contrário dos seus descendentes modernos, pesava quase meia tonelada. O comprimento do corpo deste animal era de quase 4 metros. O habitat do maior gato da história foi a América do Norte e do Sul.
Tigre dente de sabre
Além disso, predadores pré-históricos como os tigres dente-de-sabre, cujas armas poderosas eram presas gigantes de 20 centímetros que se projetavam ameaçadoramente mesmo com a boca fechada, não sobreviveram até hoje. Eles pareciam lâminas em forma de adaga e lembravam sabres (daí o nome do predador). Combinados com uma enorme força e reações extremamente rápidas, estes animais, que viveram há cerca de 20 milhões de anos na Eurásia, na América do Norte e em África, horrorizaram as suas potenciais vítimas. Um corpo poderoso, pernas curtas e enormes, presas assustadoras - uma aparência que é melhor vista em fotos. A fonte mais rica de fósseis desses animais está localizada no coração de Los Angeles. Foi aqui que, nos tempos pré-históricos, estavam localizados os lagos de alcatrão - armadilhas mortais que mataram milhares de animais. Cobertos por folhas que grudavam em sua superfície, eles enganavam herbívoros e predadores incautos, absorvendo-os em um pântano pegajoso.
Predadores Pré-históricos: Cão-Urso
Dogbears (também conhecidos como anficionídeos) são predadores ativos que se espalharam pela Turquia e pela Europa de 17 a 9 milhões de anos atrás. Esses predadores pré-históricos receberam esse nome devido às características mistas de um urso e de um cachorro em sua aparência, então os cientistas hesitaram por muito tempo em qual grupo classificar os estranhos animais. Como resultado, eles foram separados em uma família completamente separada. Os ursos-cães eram animais atarracados com pernas curtas, corpo longo (cerca de 3,5 metros), cabeça enorme (o comprimento do crânio era de 83 cm), cauda de um metro e meio e pesava cerca de 1 tonelada. Sua altura aproximada era de aproximadamente 1,8 metros.
Há uma opinião de que o cão-urso levava um estilo de vida semiaquático e poderia viver na costa marítima. O crânio do predador era vagamente semelhante ao de um crocodilo, e suas poderosas mandíbulas podiam morder os ossos e o casco de uma tartaruga. Sua alimentação era variada: desde pequenos animais até animais de grande porte. O cão-urso, é claro, era um caçador, mas na maioria das vezes ficava satisfeito com o papel de necrófago. Ele poderia jantar com calma uma vítima ferida, mas ainda viva.
Deinosuchus - o maior crocodilo do planeta
Há cerca de 60 milhões de anos, o planeta era habitado por Deinosuchus (do grego - “crocodilo terrível”), que tinha cerca de 12 metros de comprimento, 1,5 metros de altura e pesava cerca de 10 toneladas. O formato aerodinâmico do corpo proporcionou alta velocidade de movimento na água e excelente manobrabilidade. Em terra, Deinosuchus tornou-se desajeitado e moveu-se aos solavancos ao longo da superfície da terra sobre pernas grossas e curvas.
Com uma cabeça enorme (cerca de 1,5 metros), mandíbulas enormes e largas, dentes grandes projetados para esmagar, costas cobertas por placas ósseas blindadas e cauda grossa, alimentava-se de peixes e grandes dinossauros.
Águia de Haast - monstro alado
As aves de rapina pré-históricas também se caracterizavam pelo seu tamanho impressionante. Por exemplo, a águia Haast, que vivia na Nova Zelândia, pesava 16 kg e sua envergadura era de 3 metros. Este predador era capaz de atingir velocidades de 60-80 km/h, o que lhe permitiu caçar com sucesso pássaros moa que não voavam, que pesavam 10 vezes mais e eram incapazes de se defender de uma força de impacto repentina e poderosa.
O predador era capaz de agarrar e segurar a presa durante o vôo, e esta poderia ser uma ordem de magnitude maior que ela. Segundo as lendas dos neozelandeses, esses monstros com uma crista vermelha na cabeça sequestraram até crianças pequenas e mataram pessoas. Ninhos de predadores alados pré-históricos foram encontrados 2 quilômetros acima do solo. A extinção das águias causou a destruição de habitats naturais e o desaparecimento das aves moa, que eram caçadas pelos colonos na Nova Zelândia.
Ave terrestre pré-histórica fororakos
Das aves aladas que não voam do período pré-histórico, os cientistas estão interessados na chamada ave terrorista (fororacos), que foi o maior predador da América do Sul e viveu há mais de 23 milhões de anos. Sua altura variava de 1 a 3 metros, e seu alimento preferido eram pequenos mamíferos, além de cavalos. O predador matava a presa de duas maneiras: levantando-a no ar e batendo-a no chão, ou desferindo golpes precisos com seu enorme bico em partes importantes e vulneráveis do corpo.
O bico e o enorme crânio de um gigante de três metros e pesando cerca de 300 quilos o diferenciavam de outras criaturas aladas. Suas pernas poderosas permitiam-lhe desenvolver uma velocidade considerável ao correr, e seu bico curvo de 46 centímetros era ideal para rasgar a carne que pegava. Em um instante, o predador engoliu a vítima capturada.
Megalodon - um enorme tubarão
Há milhões de anos, enormes predadores pré-históricos também existiam no elemento água. Megalodon (“dente grande”) é um tubarão gigante que tinha 5 fileiras de enormes dentes de 20 centímetros no valor de cerca de 300 peças. O comprimento total deste monstro era de cerca de 20 metros e seu peso era supostamente de 45 toneladas. O que podemos dizer sobre os tubarões modernos que se alimentam de focas se o Megalodon caçasse baleias?
Durante muitos anos, os dentes deste tubarão gigante, encontrados em formações rochosas, foram confundidos com restos de dragões. Segundo os cientistas, esse animal foi extinto devido à hipotermia oceânica, à queda do nível do mar e ao esgotamento das fontes de alimento.
Um dos maiores predadores séculos atrás foi o mosassauro. Seu comprimento era superior a 15 metros e sua cabeça parecia a de um crocodilo. Centenas de dentes afiados mataram até os oponentes mais protegidos.
Os caranguejos-ferradura são considerados os animais mais antigos que vivem na Terra - queliceratos aquáticos da classe merostomaceae. No momento, são conhecidas quatro espécies modernas desses artrópodes. Eles vivem nas águas rasas dos mares tropicais do Sudeste Asiático e na costa atlântica da América do Norte. Os caranguejos-ferradura apareceram em nosso planeta há aproximadamente 450 milhões de anos.
Os cefalópodes Neopilin originaram-se na Terra há 355-400 milhões de anos. Eles vivem nos oceanos Pacífico, Índico e Atlântico em profundidades de 1.800 a 6.500 metros. Essas criaturas foram descobertas apenas em 1957.
Os celacantos são o único gênero vivo de peixes com nadadeiras lobadas e agora são considerados fósseis vivos. Agora existem apenas duas espécies de celacantos - uma vive nas costas leste e sul da África e a segunda foi descrita pela primeira vez apenas em 1997-1999. perto da ilha de Sulawesi, na Indonésia.
Curiosamente, no momento, os cientistas não sabem como é a aparência de um jovem celacanto e onde vivem os peixes jovens durante os primeiros anos de suas vidas - nem um único indivíduo jovem foi identificado durante os mergulhos. Acredita-se que os celacantos se originaram na Terra há 300-400 milhões de anos.
As baratas apareceram em nosso planeta há cerca de 320 milhões de anos e têm se espalhado ativamente desde então - os cientistas conhecem atualmente mais de 200 gêneros e 4.500 espécies.
Os restos de baratas são, junto com os restos de baratas, os mais numerosos vestígios de insetos nos depósitos paleozóicos.
O grande predador mais antigo que sobreviveu até hoje é o crocodilo. No entanto, é considerada a única espécie sobrevivente de crurotarsianos – um grupo que também incluía vários dinossauros e pterossauros. Acredita-se que os crocodilos apareceram na Terra há aproximadamente 250 milhões de anos.
Os crocodilos são comuns em todos os países tropicais, vivendo em uma variedade de corpos de água doce; Relativamente poucas espécies são tolerantes à água salgada e são encontradas nos mares costeiros (crocodilo do Nilo, crocodilo penteado, crocodilo africano de focinho estreito).
Os primeiros crocodilos viviam principalmente em terra e só mais tarde passaram a viver na água. Todos os crocodilos modernos estão adaptados a um estilo de vida semiaquático - vivendo na água, eles, no entanto, põem ovos em terra.
Pequenos crustáceos da classe dos branquiópodes apareceram na Terra há 220-230 milhões de anos, quando os dinossauros ainda viviam no planeta. Os escudos são criaturas pequenas e raramente ultrapassam 12 cm, porém, devido a um sistema de sobrevivência único, eles conseguiram sobreviver.
O fato é que os peixes-escudo vivem em águas estagnadas de reservatórios frescos temporários, por isso ficam livres dos inimigos naturais e em seu nicho estão no topo da pirâmide ecológica.
Hatterias, uma espécie de répteis, são o único representante moderno da antiga ordem dos animais com bico. Eles vivem apenas em algumas ilhas da Nova Zelândia, apesar de a tuataria já ter sido extinta nas ilhas do Norte e do Sul.
Esses répteis crescem até 50 anos e a expectativa média de vida é de 100 anos. Acredita-se que tenham se originado no planeta há 220 milhões de anos, e agora as tuatárias estão incluídas na Lista Vermelha da IUCN e possuem status de conservação de espécie vulnerável.
A aranha Nephila não é apenas considerada a mais antiga do planeta – os cientistas acreditam que o gênero se originou há cerca de 165 milhões de anos – mas também é a maior aranha tecedora de teias. Essas aranhas vivem na Austrália, Ásia, África, América e na ilha de Madagascar.
Curiosamente, os pescadores coletam teias de Nephila, formam-nas em uma bola, que depois jogam na água para pegar peixes.
