Alle har sikkert hørt minst en gang i livet at katter i det gamle Egypt ble æret som guddommer. De ble respektert og ansett som hellige dyr, og arkeologer fortsetter å finne statuer og bilder av katter på forskjellige verdifulle gjenstander. I følge historikere, dagen da en av kattene som bodde i faraos palass døde, ble sytti dagers sorg erklært, og faraoen selv kuttet av øyenbrynene hans som et tegn på respekt. Dessuten ble mumier av disse dyrene funnet mer enn en gang under utgravninger av gamle pyramider. Det antas at katter var faraoenes guider til de dødes rike. Mange av dere har sikkert sett mumifiserte dyr i Egyptian Hall of the Museum of Art History. SOM. Pushkin i Moskva.
Etter å ha blitt vant til å oppfatte alt dette som et historisk faktum, stiller vi oss spørsmålet – hvorfor er det slik? Som et resultat av hva og av hvilke grunner hadde egypterne slik kjærlighet og respekt for katter?
Katter dukket opp i Egypt rundt 2000 f.Kr., mens disse dyrene ble domestisert for omtrent ni og et halvt år siden. For det første verdsatte egypterne katter for å beskytte dem mot smågnagere, og takket være rottejakt fikk katter enda mer respekt. Ved å ødelegge slanger gjorde katter området tryggere å leve i. I tillegg ble katter beundret for deres mildhet, uavhengighet og ynde. Beboere ble veldig forelsket i katter. For å ha drept et dyr kan du bli dømt til døden.
For første gang i verdenshistorien var det i Egypt at katter ble utstyrt med hellige og guddommelige egenskaper. I noen bilder var guden Ra (solguden) en rød katt som hver dag absorberer Apophis, og personifiserer ondskap og mørke. Samtidig ble Bast, gudinnen for kjærlighet, skjønnhet, fruktbarhet, ildsted og katter, avbildet som en kvinne med hodet til en katt. Det er med gudinnen Bast at katter begynte å bli mumifisert: Bast ble personifisert av katter, og æresbevisningene de mottok postuum indikerte hvorfor katter var verdig disse utmerkelsene.
For kattenes skyld var egypterne klare til å utføre heltedåder. For eksempel hendte det at folk rykket inn i brennende hus for å forsikre seg om at det ikke var en eneste katt i rommet. Dette beviser nok en gang hvor respektfulle, ærbødige, kjærlige og seriøse mennesker var mot katter i det gamle Egypt. Dette var ikke bare tamme dyr som var estetisk tiltalende og vekket hengivenhet. Disse var hjelpere og til og med beskyttere. Men er det egentlig bare denne hjelpen til mennesker, som er beskrevet ovenfor, som er hovedårsaken til en slik holdning til disse dyrene? Førte deres ufrivillige og ubevisste hjelp til mennesket til en hel kult? Akk, vi vil aldri vite det nøyaktige og fullstendige svaret.
Kattekulten nådde sin alvorlige utvikling på religiøst nivå og sin storhetstid i 1550-1069. f.Kr. Det var i denne perioden at byen Bubastis ble opprettet, som ble hovedstedet for tilbedelse for Bast.
På slutten av 300-tallet e.Kr. ble kattekulten offisielt forbudt. Så den forrige holdningen til katter og interesse for dem ble til en kjærlighet til disse dyrene bare som kjæledyr som ble holdt hjemme, og til spredningen av dette fenomenet i Egypt og i utlandet.
I flere århundrer har arkeologer funnet hulemalerier, vaser og figurer som viser katter i Egypt. Og dette kan allerede være et tegn på at egypterne selv i gamle tider æret og respekterte disse dyrene. Katter i det gamle Egypt ble dekorert, gitt forskjellige gaver og tilbedt. Ifølge forskere og i henhold til dokumenter som har overlevd til i dag, okkuperte katter en spesiell plass i historien til folkene som bor i Nildalen. Det var i Egypt at katten først ble temmet og temmet. Faraoene behandlet katter som bodde i palasser med enda mer ærbødighet. Den dagen katten døde, gikk faraoene inn i sytti dagers sorg. Hvorfor ble egypterne forelsket i katter? Det finnes flere versjoner.
Utmerket gnagerbekjemper
Det mest grunnleggende og utbredte matproduktet i det gamle Egypt var forskjellige kornprodukter (bygg, hvete). Gnagere var en virkelig katastrofe for folk. Selv en liten populasjon av mus kan ødelegge alle en families kornreserver, og dermed dømt familien til å sulte. Egypterne trengte å bevare avlingene sine, og katter kunne være de beste beskytterne. Katter kunne også være gode jegere, og fanget ikke bare gnagere, men også fugler, noe som også forårsaket stor skade på avlingene.
Funksjoner av religionen i det gamle Egypt
Opprinnelig, før dannelsen av religion med Pantheon of Gods, var det en Dyrekult i Egypt. Folk tilba forskjellige dyr og æret dem for deres kraft og styrke. Egypterne elsket rett og slett katter. De tilbad dette dyret så mye at de praktisk talt gjorde dem til guder. Kattens glødende øyne i mørket fikk de gamle egypterne til å føle skjelvende frykt. Evnen til en katt til å fremstå stille og forsvinne like stille fremkalte respekt blandet med redsel, og tilskrev den magiske egenskaper som bare var tilgjengelige for gudene. Egypterne beundret disse myke og lodne skapningene. Det er bevis i historisk litteratur på at da en romersk vognfører ved et uhell kjørte over et hellig dyr, ble han umiddelbart drept av en sint folkemengde som angrep ham. Hvis en katt ble drept av noen i Egypt, ble det ansett som en forferdelig forbrytelse og ble straffet med døden. Også på grunn av dødsstraff ble eksport av katter fra landet forbudt.
gudinnen Bastet
Det var i Egypt at katter ble gitt forskjellige gaver. Det er mange eksempler på dette: guden Ra ble avbildet som en rød katt. Herskeren over ildstedet, kvinnelig skjønnhet og fruktbarhet, gudinnen Bastet (Bast) ble avbildet som en kvinne med ansiktet til en katt. Til ære for denne kattegudinnen ble det bygget templer og holdt årlige helligdager, og prestene ofret både til gudinnen Bastet og til kattene som bodde ved templene. Katten var elsket for sin renslighet og enorme omsorg for avkommet. Og disse egenskapene ble også tilskrevet gudinnen Bastet.
Hvis det brant i huset, ville folk rykke ut i bålet for å forsikre seg om at det ikke var katter igjen der. Døde katter ble mumifisert og begravet med spesiell utmerkelse, og familien barberte av øyenbrynene som et tegn på sorg. Bastet-kulten ble offisielt forbudt ved faraonisk dekret i 390 e.Kr. Dermed begynte den religiøse interessen for katter å avta i Egypt, og selv om de forble som kjæledyr, var de ikke lenger gjenstander for tilbedelse i templene.
Kjærlighet spilte en grusom spøk
Men en så stor kjærlighet til katter viste seg en gang å være en annen side for egypterne. I 525 f.Kr. Egypt ble angrepet av perserne. Den persiske kongen, Cambyses II, bestemte seg for en lumsk, sjofel list. Ved å bruke kunnskap om egypternes store kjærlighet og religiøsitet for katter beordret han sine krigere å feste katter til skjoldene deres. Dermed sto egypterne overfor et vanskelig valg – bryte loven og drep det hellige dyret eller overgi seg nesten uten kamp. Til slutt valgte vi den andre. Dermed var Cambyses II, takket være sin sofistikerte grusomhet og kunnskap om lovene i et annet land, i stand til å erobre Egypt.
Bare velstående mennesker kunne holde en katt i hjemmet, siden katten krevde spesiell omsorg, noe som ikke var veldig billig. Katter spiste ikke bare mus. Kattene fikk de beste kjøtt- eller fiskbitene.
Katter i Egypt i dag
Katter og mennesker har levd sammen i mer enn 6000 år. Til tross for dette, i motsetning til andre husdyr (kyr, hester, hunder), klarte katten å opprettholde sin primitive uavhengighet og frie karakter. I dag, i Egypt, er katten et like vanlig kjæledyr som i mange andre land. Noen mennesker er ivrige katteelskere, mens andre ikke tåler disse myke skapningene. Men likevel, å leve under ett tak i så lang tid kunne ikke unngå å sette sitt preg på oppførselen til både mennesker og katter. Som før prøver de å ikke fornærme katter (for ikke å pådra seg gudenes vrede). Mennesket bruker konstant kattemotiver i sin kreativitet, det være seg kunst, skulptur eller kino. Kjærlighet og respekt for katter ser ut til å være allerede i egypternes gener.
Sphynxen er Egypts mest kjente katt
Sfinxen er en mytisk skapning med kroppen til en løve (et medlem av kattefamilien) og hodet til en mann, falk eller vær. Selve ordet er av gresk opprinnelse og er oversatt som "kveler". Det gamle egyptiske navnet på denne skapningen kunne ikke fastslås. Slike statuer personifiserte farao som beseiret sine fiender. Statuen av sfinkser ble installert i templer og i nærheten av gravhvelv. Den mest kjente store sfinksen - en av de eldste skulpturene på jorden - ligger i Giza, på vestbredden av Nilen, nær Keopspyramiden. 
For tiden er det også en rase av Sphynx-katter, som igjen er delt inn i:
— Kanadisk Sphynx;
- Petersburg Sphynx eller Peterbald.
Den gamle egyptiske inskripsjonen på obelisken i Nebra lyder: "Å, fantastiske katt, skjenket for alltid." Kulten av dette lille rovdyret begynte under det gamle riket og varte i mange århundrer. Aldri i noen stat i verden har dette grasiøse dyret blitt aktet så mye som i pyramidene. Katter i det gamle Egypt var ikke bare fullverdige medlemmer av egyptiske familier og favoritt kjæledyr til faraoene, folk tildelte dem guddommelig status og bygde templer og til og med hele byer til deres ære. Det var en gullalder i kattens historie.
Kattens rolle i det gamle Egypt: hvorfor ble disse dyrene guddommeliggjort?
Gamle egyptiske kattefigurer
Fortiden til det gamle Egypt og historien om domestisering av ville katter er uløselig knyttet sammen, siden det var i pyramidenes land at forfedrene til moderne katter først begynte å leve ved siden av mennesker. Dette er bevist av mange kilder som dateres tilbake til det 3. årtusen f.Kr.
Allerede da, på maleriene i gravene til adelige borgere og til og med faraoen selv, ble pelsdyr avbildet som bodde i huset som æresfamiliemedlemmer og hadde spesielle krager. Egyptiske kunstnere prøvde å male det hellige dyret i enhver form og posere på begravelsesplater eller papyrus. Skulptører skulpturerte dem av gull, bronse, stein eller tre, skulpturerte dem av leire og skåret dem ut av elefantstøttenner. Unge egyptiske kvinner holdt alltid amuletter med kattebilder, som ble kalt "uchat" og var et symbol på fødsel.
Takket være fresker og andre kunstgjenstander dekorert med grasiøse kattefigurer, ble det også kjent at egypterne kalte kjæledyrene deres "miu" eller "miut". Det er en antagelse om at katter fikk dette kallenavnet på grunn av mjauende lydene de lager. Dette navnet ble også gitt til jenter for å understreke deres skjønnhet, ynde og mykhet.
Innbyggerne i landet til pyramidene aktet i stor grad pelsdyr. De beundret deres renslighet og ynde. Et spesielt mysterium for mennesker var kattens hemmelige skumringslivsstil, dens øyne glødet i den mørke, stille gangarten og uavhengige sinn. Disse uvanlige og uforklarlige egenskapene overveldet de eldgamle menneskene og innpodet i deres hjerter grenseløs respekt for det frihetselskende dyret. I tillegg ble katten også kreditert med mystiske evner - ifølge egypterne kunne den besøke den andre verdenen.
Derfor var katter velkomne gjester i mange tempelkomplekser i det gamle Egypt. Der ble de foret med fersk fisk, som ble spesielt oppdrettet i dammer. Pleie av tempeldyr ble utført av prester - "kattevoktere" og var en av de mest ærefulle tjenestene i staten. Dessuten ble dette respekterte yrket stolt overført fra far til barn. Overtroiske egyptere trodde at tempeldyr var i stand til å forutsi fremtiden. Derfor overvåket prestene nøye hver gest, og tolket deretter tegnene, og trodde at det var slik gudene selv kommuniserte med dem.
Den praktiske siden av saken
Ærelsen av katter i det gamle Egypt hadde også økonomiske forutsetninger, i tillegg til mystiske. I disse fjerne tider var staten utelukkende engasjert i landbruksaktiviteter og var kjent over hele verden for sin rike høsting av kornavlinger. Faktisk var livet til pyramidene direkte avhengig av mengden hvete som ble dyrket og dens sikkerhet.
Men høsten ble ofte fullstendig ødelagt av utallige horder av gnagere. Det var da de gamle egypterne ga oppmerksomhet til pelsdyr, som hver kunne spare opptil ti tonn korn i året. Dermed var katter livsviktige dyr for overlevelsen til en hel nasjon.
Små rovdyr ødela også behendig giftige hornhuggormer, som det fantes et stort antall av i disse landene. Katter ble også tatt for jakt som viltdyr; de fanget fugler og fisk.
Takket være kattemumiene som har overlevd til i dag, var arkeologer og forskere i stand til å finne ut hvordan disse dyrene så ut i disse fjerne tider. De var små i størrelse, tynne, grasiøse og for det meste en solid rødlig farge.
Betydningen av gudinnen Bastet i religiøs kult
Arkeologer antyder at det gamle egyptiske panteonet inneholdt navnene på flere hundre guder. Men en av de mest populære gudene inkludert i de "hellige ni" (ni øverste guder) ble ansett som en ung og vakker jente med hodet til en katt - gudinnen Bastet (Bast).
Statuene hennes var skåret ut av stein og laget av gull eller bronse. I hendene holdt hun et sistrum (musikkinstrument), og fire kattunger boltret seg ved føttene til gudinnen. På bunnen av disse statuene og obeliskene ble det skåret ut hellige bønner: «Jeg er katten, livets mor. Hun kan gi liv og styrke, all helse og glede i hjertet.»
Kattene i Egypt ble også æret i to former: Solguden selv ble ofte avbildet i form av en rød katt (hansformen av Bastet). Og i den gamle egyptiske dødeboken er den store Matu avbildet - en hvit katt som reddet menneskeheten fra slangen Apophis.
Noen ganger ble gudinnen avbildet med et løvehode for å understreke naturens dualitet. Dette er forbundet med en interessant legende om datteren til den øverste guden Ra, som kunne ta form av en løvinne - Sekhmed (eller Muut). Hun var ørkenens elskerinne, den formidable og nådeløse krigsgudinnen og den brennende solen. Som våpen hadde hun simooms lune vinder og piler som traff fiender helt inn i hjertet.
Til tross for hennes kranglevorne karakter, ble Sekhmed ansett som fredens vokter og menneskehetens beskytter. Tusenvis av troende ba bønner til henne i øyeblikk av fare og ba om beskyttelse mot dårlige ønsker.
Ifølge myten sendte Ra Muut til jorden for å straffe ulydige mennesker. Men når hun først kom til dødelige, smakte den grusomme gudinnen menneskeblod, ble gal og krysset alle tillatte grenser. Hun begynte nådeløst å utrydde menneskeheten. Da bestemte guden Onuris seg for å lure løvinnen og overøste bakken med øl tonet rødt (ifølge en annen versjon, rødvin).
Hun forvekslet drikken med blod, begynte å svelge den opp og ble snart full. Det var da gudene gjorde det blodtørstige ville dyret til en myk miniatyrkatt. Derfor, i tillegg til den raffinerte kattessensen, hadde Bast også en annen mørk natur av det grusomme rovdyret Sekhmed. Over tid ble denne myten glemt, og etter 2000 f.Kr. endret bilder av Bastet seg betydelig - hun begynte å bli avbildet utelukkende i form av en grasiøs katt.
I landet med pyramidene personifiserte Bast selve livet, fruktbarheten til kvinner og jorden, og var beskytter av ildstedet og beskytter av farao og hans familie. I tillegg ble den kongelige gudinnen assosiert med sollys og måneskinn. Hun fikk makten til å åpne morgengryet til en ny morgen.
Også kattegudinnen ble æret som skytshelgen for gravide og fødende jenter, siden dette er dyrene som lett blir kattunger. De gamle egypterne trodde at Bast beskyttet barn mot bitt av giftige slanger og skorpioner, så vel som alvorlige sykdommer. Derfor ble amuletter med bildet av en katt laget for nyfødte, og tilsvarende tatoveringer ble brukt på eldre barn.
Templer bygget til ære for den kattehodede kvinnen
I religionen i det gamle Egypt hadde den guddommelige katten stor betydning og innflytelse. Til hennes ære, ikke langt fra Nildeltaet, ble det bygget et religiøst senter for tilbedelse - byen Bubastis, der det var et vakkert tempel dedikert til kattegudinnen, ifølge beskrivelsen av den gamle greske historikeren Herodotus. Det var her årlige religiøse feiringer knyttet til kattekulten fant sted, hvor mange pilegrimer strømmet til fra hele landet. Arkeologer fant til og med den største begravelsen av mumifiserte pelsdyr (omtrent tre hundre tusen mumier) i den gamle byen.
Det er også kjent at i tempelkomplekset Saqqara, ikke langt fra trinnpyramiden til Djoserra, reiste egypterne en stor helligdom til ære for katten. I midten sto en gigantisk statue av Bastet, laget av dyr Aswan-marmor. Under religiøse feiringer ble statuen tatt ut av tempelet, lastet i en båt og fraktet langs elvebredden.
Historikere forbinder en slik fremvekst av den kattehodede gudinnen med alvorlige politiske endringer i landet til pyramidene, da sentralmakten flyttet fra det øvre riket til det nedre riket, og staten fikk en ny hovedstad - Per-Bast (huset til Bast). ). Bastet-kulten varte på egyptisk jord til det 4. århundre e.Kr.
Lite kjente fakta
Etterkommerne til de hellige nubiske kattene er den moderne egyptiske Mau, som ble berømt over hele verden takket være sin naturlige leopardfarge. Det er også en versjon om at de første kattene i landet til pyramidene var etterkommere av siv og steppekatter. Hårløse dyr, sfinksene, spilte også en spesiell rolle ved faraos hoff, som til slutt forsvant fra Egypt og ble gjenopplivet til live i Canada først på 70-tallet av det 20. århundre.
Interessante fakta om gamle egyptiske katter, som bare understreker deres betydning for innbyggerne i landet til pyramidene:
- Nesten alle vanlige egyptere hadde sin egen lodne favoritt. De la fersk fisk til henne som en godbit, passet på henne som det mest ærefulle medlemmet av familien, og trodde at for dette ville hun beskytte alle beboerne i huset. Hvis det plutselig startet en brann, ble kjæledyret tatt ut av den brennende bygningen først og først deretter barna.
- Egypterne beskyttet den hellige katten og hindret dens eksport utenfor landet, siden dyret var faraoens eiendom. Brudd på denne regelen ble straffet med døden, og dyr som forlot staten ble returnert hjem gjennom løsepenger eller kidnapping.
- Selv for det utilsiktede drapet på den lille rottefangeren betalte forbryteren med sitt eget liv. Den greske historikeren Diodorus Siculus vitnet om saken om hvordan en av romerne ved et uhell kjørte over et dyr i en vogn og ble revet i stykker av sinte egyptere for dette.
- Hvis et lodnet kjæledyr døde, ble begravelsen hennes holdt med stor ære og begravelsessanger, og eierne barberte av seg øyenbrynene og håret på hodet til hyllest og kastet seg ut i en lang 70-dagers sorg.
Døde dyr ble mumifisert ved å bli pakket inn i lintøy med ornamenter og hellige bønner og salve kroppen med røkelse og oljer. Det ble antatt at takket være dette ritualet ville kjæledyrets sjel få evnen til å bli gjenfødt i en ny kropp. Rike borgere satte en gullmaske på mumien, plasserte den i en tre-, bronse- eller gullsarkofag og la sine favorittleker og balsamerte museskrotter i graven.
Bilde av en kattemumie utstilt i Louvre
Men tilbedelsen av det lodne kjæledyret spilte en gang en grusom spøk på egypterne. I følge opptegnelsene til historikeren Ptolemaios, i 525 f.Kr. katter påvirket negativt resultatene av beleiringen av grensebyen Pelusium av persiske tropper. Omstendighetene tvang perserne til å stå under murene, siden de ikke var kjent for sin evne til å storme godt forsvarte byer.
Så beordret kong Cambyses II å fange mange katter og binde dem til rustningen og skjoldene til soldatene som gikk foran hele hæren. Da egypterne så dette, våget ikke egypterne å bruke spyd og piler for ikke å skade noe hellig dyr. Som et resultat ble slaget tapt. Men til tross for alt, fortsatte katter å bli guddommeliggjort i Egypt frem til erobringen av landet av grekerne, og litt senere av de romerske legionene.
De gamle egypterne utstyrte katter med magiske egenskaper og betraktet dem som hellige dyr. Dette er bevist av en rekke arkeologiske funn, som inkluderer statuer av katter dekorert med kroner og halskjeder, samt antikke vaser med bilder. Katter ble behandlet som en slags guddommer. De ble æret, kledd i dyre klær og ofret.
Kattene som bodde i faraoenes kamre ble spesielt respektert. I løpet av livet ble de guddommeliggjort, og i tilfelle døden erklærte de en sorguke. I tillegg, på dagen for døden til sin elskede katt, kuttet faraoen av øyenbrynene hans, noe som var et tegn på stor sorg for det avdøde dyret. Det stikk motsatte ritualet ble utført i tilfelle faraoen selv døde. I en grav bygget i en pyramide, ved siden av den avdøde eieren, plasserte de favorittkatten hans, som tidligere ble drept og mumifisert. Etter deres mening var det meningen at hun skulle følge faraoen til den neste verden.
Og likevel, hva er årsaken til denne holdningen til egyptere til katter? Hvorfor ble bildene deres malt på faraoenes graver, og til og med templer ble bygget til ære for dem?
Ifølge forskere ble ville katter domestisert av egypterne rundt 1900 f.Kr. Disse dyrene beskyttet mennesker mot smågnagere, og krevde ikke spesiell omsorg. De ble lett temmet, adlød sine eiere i alt og levde et bekymringsløst liv. Katter ble spesielt populære under pestepidemien, som ble båret av rotter. De ødela dem nådeløst, og gjorde menneskelivet tryggere.
Det antas at det var takket være katters evne til å ødelegge rotter og smågnagere at de ble så æret av mennesker. De ble ikke bare elsket, men guddommeliggjort. Å drepe en katt ble ansett som den største synden og ble straffet med døden.
Ifølge de gamle egypterne ble katter sendt til jorden av gudene for å beskytte mennesker. Dette er bevist av det faktum at solguden Ra ble avbildet i form av en katt som kjempet mot slangen Apol, som var personifiseringen av det onde. Også på egyptiske fresker kan vi se et bilde av en kvinne med hodet til en katt. Dette er gudinnen for kjærlighet og fruktbarhet Bastet. Det er akkurat slik egypterne forestilte seg det. Til hennes ære ble det holdt årlige helligdager, ofringer og døde katter ble balsamert og begravet med ære.
Men det er ikke alt. Historikere hevder at til ære for gudinnen Bastet, bygde farao Shoshenq en hel by kalt Bubastis. Det var på denne tiden at katter ble gjenstander for religiøs tilbedelse. Riktignok varte dette ikke lenge. I 390 e.Kr. ble den religiøse kattekulten avskaffet etter ordre fra keiseren. Siden den gang har også holdningen til katter endret seg. De nøt ikke lenger spesielle privilegier og ble bare vanlige kjæledyr. Men i Egypt er de fortsatt elsket og respektert.
Det gamle Egypt var en agrarisk sivilisasjon, derfor var det å ødelegge mus og rotter som inngrep i forsyningene deres, i tillegg til å utgjøre en trussel mot livet til slanger, av en slik verdi at det over tid ble hevet til rangering av et hellig dyr. Bare faraoen kunne betrakte katter som hans eiendom, så de var alle under hans beskyttelse og å drepe noen av dem ble straffet med døden. For egyptisk lovgivning var det imidlertid ingen forskjell på om dødsårsaken var en ulykke eller forsettlige handlinger.Ifølge Herodot, under en brann, ble egypterne pålagt å stå rundt en brennende bygning for å hindre en katt i å hoppe inn i brannen. Det ble antatt at dyret kunne ha løpt inn i huset for å sjekke om det var kattunger der.
Alle prøvde å lokke et pelsdyr inn i hjemmet sitt; det ble antatt at en katt som bodde i huset holdt fred og ro i det. De som ikke var i stand til å sikre beskyttelsen av det guddommeliggjorte dyret, bestilte dets figurer laget av tre, bronse eller gull. De fattigste hang papyrus i husene sine med bilder av grasiøse dyr.
Når en katt døde, måtte alle husstandsmedlemmer barbere øyenbrynene som et tegn på dyp sorg. Dyret ble mumifisert i henhold til alle regler, pakket inn i verdifullt fint lin og mumien ble behandlet med verdifulle materialer. Katter ble gravlagt i spesielle kar eller sarkofager dekorert med gull og edelstener, og der ble også plassert alt som skulle lyse opp etterlivet deres - mugger, tørket fisk, mus og rotter.
Katter og egyptiske guder
Gudinnen Bast eller Bastet - datteren til solguden Ra, kona til guden Ptah og moren til den løvehodede guden Maahes - ble avbildet som en kvinne med hodet til en katt. Hun var skytshelgen for kvinner, barn og alle husdyr. Bast ble også ansett som en gudinne som beskyttet mot smittsomme sykdommer og onde ånder. Det var hun som ble æret av egypterne som en fruktbarhetsgudinne. Bast ble ofte avbildet med en rangle, dette skyldtes det faktum at katter, som fødte ofte og i stort antall, samt ømt omsorg for deres avkom, var symboler på morsrollen.Kvinner som spurte gudinnen Bast om barn, bar amuletter med bilder av kattunger. Antall kattunger per dekorasjon var lik hvor mange barn de ønsket å ha.
Også gamle egyptiske katter ble betraktet som "øyne til guden Ra." Denne høye tittelen ble tilsynelatende gitt til dem i forbindelse med særegenheten til kattens pupiller - i lyset smalner de, blir som en måne, og i mørket utvider de seg og blir runde som solen. Dette er nøyaktig hvordan egypterne forestilte seg de to øynene til Ra - det ene solar, det andre måne.
