Alle har sikkert hørt minst en gang i livet at katter i det gamle Egypt ble æret som guddommer. De ble respektert og ansett som hellige dyr, og arkeologer fortsetter å finne statuer og bilder av katter på forskjellige verdifulle gjenstander. I følge historikere, dagen da en av kattene som bodde i faraos palass døde, ble sytti dagers sorg erklært, og faraoen selv kuttet av øyenbrynene hans som et tegn på respekt. Dessuten ble mumier av disse dyrene funnet mer enn en gang under utgravninger av gamle pyramider. Det antas at katter var faraoenes guider til de dødes rike. Mange av dere har sikkert sett mumifiserte dyr i Egyptian Hall of the Museum of Art History. SOM. Pushkin i Moskva.
Etter å ha blitt vant til å oppfatte alt dette som et historisk faktum, stiller vi oss spørsmålet – hvorfor er det slik? Som et resultat av hva og av hvilke grunner hadde egypterne slik kjærlighet og respekt for katter?
Katter dukket opp i Egypt rundt 2000 f.Kr., mens disse dyrene ble domestisert for omtrent ni og et halvt år siden. For det første verdsatte egypterne katter for å beskytte dem mot smågnagere, og takket være rottejakt fikk katter enda mer respekt. Ved å ødelegge slanger gjorde katter området tryggere å leve i. I tillegg ble katter beundret for deres mildhet, uavhengighet og ynde. Beboere ble veldig forelsket i katter. For å ha drept et dyr kan du bli dømt til døden.
For første gang i verdenshistorien var det i Egypt at katter ble utstyrt med hellige og guddommelige egenskaper. I noen bilder var guden Ra (solguden) en rød katt som hver dag absorberer Apophis, og personifiserer ondskap og mørke. Samtidig ble Bast, gudinnen for kjærlighet, skjønnhet, fruktbarhet, ildsted og katter, avbildet som en kvinne med hodet til en katt. Det er med gudinnen Bast at katter begynte å bli mumifisert: Bast ble personifisert av katter, og æren de mottok posthumt indikerte hvorfor katter var verdig disse utmerkelsene.
For kattenes skyld var egypterne klare til å utføre heltedåder. For eksempel hendte det at folk rykket inn i brennende hus for å forsikre seg om at det ikke var en eneste katt i rommet. Dette beviser nok en gang hvor respektfulle, ærbødige, kjærlige og seriøse mennesker var mot katter i det gamle Egypt. Dette var ikke bare tamme dyr som var estetisk tiltalende og vekket hengivenhet. Disse var hjelpere og til og med beskyttere. Men er det egentlig bare denne hjelpen til mennesker, som er beskrevet ovenfor, som er hovedårsaken til en slik holdning til disse dyrene? Førte deres ufrivillige og ubevisste hjelp til mennesket til en hel kult? Akk, vi vil aldri vite det nøyaktige og fullstendige svaret.
Kattekulten nådde sin alvorlige utvikling på religiøst nivå og sin storhetstid i 1550-1069. f.Kr. Det var i denne perioden at byen Bubastis ble opprettet, som ble hovedstedet for tilbedelse for Bast.
På slutten av 300-tallet e.Kr. ble kattekulten offisielt forbudt. Så den forrige holdningen til katter og interesse for dem ble til en kjærlighet til disse dyrene bare som kjæledyr som ble holdt hjemme, og til spredningen av dette fenomenet i Egypt og i utlandet.
I det gamle Egypt ble katter ansett som hellige dyr, og bildene deres kan sees på veggene til mange templer og graver til faraoene. Hvorfor tilbad egypterne katter?
Innbyggerne i Nildalen hadde mange guder, og dyr og planter ble ansett som kommunikasjonskanaler med dem: ved hjelp av levende legemliggjøring på jorden kunne folk kommunisere med gudene, og de så på sin side gjennom øynene til deres budbringere hva som skjedde i menneskeverdenen. Derfor ble mange guder avbildet med hodene til dyr og fugler - sjakal, ibis, krokodille, falk.
Katten hadde en spesiell posisjon i dette pantheonet, fordi dens beskyttere ble ansett som de øverste kreftene - gudinnen Bastet og guden Ra (Sol). Egypterne trodde at en katt absorberer lyset fra solguden i øynene, og om natten gir det tilbake og lyser opp mørket - tross alt glitrer kattens øyne virkelig i mørket. I tillegg, katten var en av inkarnasjonene til hovedguden. Om natten gikk Ra, i form av en rød katt, ned i underverdenen, hvor han kjempet med mørkets gud, slangen Apep.
Bastet (Bast) er en gudinne som ble avbildet av egypterne som en katt eller en kvinne med kattehode. Bast er datteren til Solen (Ra) og Hathor (Månen); i andre kilder - datteren til Osiris og Isis, skytshelgen for kvinners lykke og fødsel. I hvert Bastet-tempel bodde det katter i enorme antall, servert av prester som matet dem med den beste fisken.
I tillegg, katter bodde i nesten hver familie og ble høyt aktet av husholdningsmedlemmer- kjæledyret kunne gjøre hva hun ville i huset, gå og sove hvor hun ville. Og da kjæledyret døde, ble hun begravet med ikke mindre ære enn familiens overhode: hun ble mumifisert, plassert i en liten sarkofag (hvis det var nok penger) og ført til en spesiell kattekirkegård. Under utgravninger i Egypt ble det oppdaget mange graver der antallet katter var i titusenvis. Og for at det hellige dyret ikke skulle sulte i etterlivet, ble mumifiserte mus plassert i sarkofagen.
Egypterne kalte katter "miu". Forresten, deres kjæledyr var mye større enn våre vanlige kattunger: i gamle tider domestiserte egypterne den afrikanske katten, jungelkatten og servalen. Den minste av disse artene var en halv meter lang, og den største (serval) veide opptil 18 kilo.
Under en brann skulle katten først tas ut av huset, og deretter eiendommen. Drapet på dette hellige dyret, selv utilsiktet, ble straffet med døden i Egypt. Kjærligheten til katter ble også uttrykt i en rekke kunstverk som har overlevd til i dag - figurer, smykker, veggmalerier og dikt.
I den antikke verden domestiserte representanter for mange nasjoner katter og holdt dem som kjæledyr. Imidlertid beundret egypterne dem utvilsomt mer enn andre, og erklærte dem for hellige dyr.
BAST, GUDINNE MED HODET AV EN KATTE
Gudinnen Baet, hvis navn bokstavelig talt betyr "rive fra hverandre", ble oftest avbildet som en kvinne med et kattehode. I likhet med Hathor, Maat eller Sekhmet, var Baet datter av solen.
Hun hadde en ærefull stilling, og tjente som øyet til Ra, solguden, og deltok dermed i skaperverket, kastet lys over jorden og kjempet mot skumringen. Egypterne assosierte henne ofte med løvinnen Sekhmet, krigsgudinnen, og begge to, som er døtre av solen, legemliggjorde paradoksalt nok både saktmodighet og homofile.
Arkeologiske utgravninger utført på stedet for Jeriko i Palestina har avdekket kattebein som dateres tilbake til yngre steinalder. Skjelett av en katt fra det 6. årtusen f.Kr. e. ble funnet på Kypros.
Forskere kan imidlertid ikke komme til enighet om opprinnelsen til huskatten. Noen forskere hevder at den stammet fra den afrikanske villkatten (Felis sylvestris libyca) og ble domestisert av de gamle egypterne rundt to og et halvt tusen år f.Kr., mens andre mener at dens stamfar var den ville asiatiske katten (Felis sylvestris manul). Uansett så ser det ut til at katten ble domestisert rundt to tusen år f.Kr., og dette skjedde i det gamle Egypt. Før det ble katter utelukkende funnet i naturen.
Selvfølgelig domestiserte de gamle egypterne katter ikke bare og ikke så mye på grunn av deres vakre utseende, men først og fremst fordi de jaktet på rotter og mus, og effektivt utryddet disse pestbærerne, en virkelig katastrofe for kornhøster.
Kattens rolle i hverdagen
Fra og med det andre årtusen f.Kr., forfulgte ville katter, forfedrene til tamkatten, sitt gnagerbytte så langt som menneskelig bolig i Nildalen, tiltrukket av lukten av mat og varmen fra peiser. På den tiden oppnådde denne regionen spesiell velstand, hovedsakelig på grunn av utviklingen av jordbruk og kornmagasiner.
Siden 1600 f.Kr. e. Egyptiske sjømenn begynte å ta katter med seg på reiser for å beskytte sine varer og forsyninger fra allestedsnærværende gnagere, og brøt dermed den harde egyptiske loven, ifølge hvilken det var forbudt å ta dem ut av landet på dødsstraff. I tillegg fraktet sjømenn i hemmelighet katter for å bytte dem under disken som smykker uansett hvor maritime handelsutvekslinger utviklet seg.
Slik slo katter seg gradvis til langs hele kysten av Middelhavet. Men egypterne brukte katter ikke bare for å fange gnagere, men også til jakt. Disse små rovdyrene var faktisk uunnværlige assistenter i fuglejakt. De ble holdt i bånd mens jegeren drepte fuglene med en bumerang, og så, når byttet falt til bakken, ble de senket for å bringe fuglen til eieren.
Og til slutt ble katter kreditert med evnen til å beskytte mennesker mot brann. Den gamle greske forfatteren Herodot sa at egypterne ikke bekjempet brann, og argumenterte med at hvis en sterk brann plutselig startet, ville katter løpe til stedet og løpe inn i flammene og gi livet for å redde menneskene som ble fanget i brannen. Alle tilstedeværende sørger over katten, og brannen slukker uten noens innblanding. Kort sagt, katter spilte ikke bare en viktig rolle i det økonomiske livet i det gamle Egypt, men var også virkelige positive symboler som ble tilbedt av et helt folk.
Ærede dyr
De gamle egypterne mente at alle dyr skulle behandles med respekt. Imidlertid ble katter tilsynelatende aktet mye mer enn andre, fordi egyptisk lov forbød på dødsstraff å skjelle ut katter, mishandle dem og spesielt drepe dem. Tross alt var egyptiske katter ikke bare elskede kjæledyr, men fremfor alt hellige skapninger.
Siden 1567 f.Kr. e. katten var et symbol på solen, og katten var et symbol på månen, så egypterne æret disse dyrene som guder. Egyptiske katter, inkarnasjoner av Baet, gudinnen for femininitet og fruktbarhet, eller den skinnende katten som sørger for at solen kommer tilbake etter natten, inntok en misunnelsesverdig posisjon både i de levendes verden og i etterlivet til Osiris.
Gudinnen Baet ble ansett som legemliggjørelsen av saktmodighet, men hun, som en ekte katt, kunne lett slippe klørne. Egypterne behandlet denne kattehodede gudinnen med utilslørt beundring, som alltid ble ledsaget av et kull av kattungene hennes. Hvert år ble det ofret fangeofre til ære for Baet. Hvert hjem hadde minst én katt, og da den døde, barberte familiemedlemmer øyenbrynene som et tegn på sorg og sørget i sytti dager. Det trøstesløse familieoverhodet pakket det avdøde kjæledyret inn i lin og tok henne med til balsamerne, og begravde henne deretter.
Siden balsamering var svært kostbart, hadde familiens overhode så mange som sytti dager på seg til å samle inn det nødvendige beløpet. Et av de mest synlige bevisene på slik tilbedelse fra egypternes side er i byen Beni Hasan, hvor arkeologer oppdaget en hel kirkegård med katter. Her hvilte tusenvis av mumier av disse hellige dyrene! Det bodde katter ved hvert tempel, og stillingen som kattepasser var veldig misunnelsesverdig; det gikk i arv, fra far til sønn.
Bare svært vellykkede egyptere kunne holde en katt hjemme, fordi det var dyrt å ta vare på en. De spiste ikke bare mus! Disse dyrene var faktisk så æret at de var de første som ble matet, og de fikk de beste kjøtt- eller fiskstykkene. I tillegg, da egypteren søkte å vinne gudinnen Baets gunst slik at hun ville oppfylle forespørselen hans, tok han den beste fisken som en gave til hennes jordiske inkarnasjoner - katter.
De gamle egypterne trodde bestemt at hvert dyr var utstyrt med den største kraften, så deres holdning til dem var fylt med respekt og hellig ærefrykt - som om de var nøye bevarte relikvier. Imidlertid var det mest ærede dyret den egyptiske kattegudinnen.
Fremveksten av kattekulten
Nå er det vanskelig å forklare dybden av kattedyrkelsen som egypteren beskriver. Hvis vi koker det ned til det enkleste, kan vi si at folk som levde på den tiden assosierte det med sitt hjem, kjærlighet, ekteskap og selvfølgelig en slags beskyttelse mot djevelen.
De første hieroglyfene som betyr ordene "katt" og "katt" er dechiffrert som henholdsvis "mynte" og "miu". På russisk ligner transkripsjonen av disse ordene på den kjente "mjauen" for våre ører.
En hel del figurer og tegninger av katter har overlevd. På mange av dem kan du se hvordan en skarabee er plassert på brystet til det hellige dyret. Dette er et annet symbol som er æret i Egypt, som livsbegrepet ble assosiert med.
Som fortalt i dokumentaren "Cats of Egypt: From Divinity to Squalor", ble disse dyrene hentet fra Nubia. Før de ble vanlige tamme dyr som folk elsker for deres vennlighet, mildhet og ynde, var katter beskyttere. De jaktet på smågnagere og reddet dermed proviant som var lagret i fjøs. Katter er smittebærere, som pest, og forhindret dermed epidemier.
Da Egypt ble en mektig stat, dannet kornmagasiner grunnlaget for dens velstand. Fylt til randen med hvete, tjente de som en garanti for velstand. I fire hele måneder, da Nilen flommet, var det ingen grunn til å frykte sult. For å sikre kornsikkerheten var det nødvendig med katter som nådeløst utryddet rotter og mus.
Dermed begynte guddommeliggjøringen av disse dyrene som skapninger som legemliggjorde spesifikke guder i bildene deres. Er det av denne grunn at den øverste solguden Ra ble kalt "den store katten"? Katteguden Ra beseiret mørkets slange - Apophis, og ofte ble den øverste guden avbildet i form av et dyr, som holdt en kniv med den ene labben og presset hodet til en slange med den andre.
Egypterne assosierte kattens pupiller, forstørret under påvirkning av lys, med bevegelsen til katteguden Ra på en vogn langs de himmelske elvene, og dyrets øyne som gløder i mørket med tegnet på en brennende vogn. Når solen står opp, blir kattens øyne mindre når den går ned, blir de større.
Egypterne sammenlignet synsorganet til dette unike dyret med to reduserte soler. For mennesker var de mystiske vinduer inn i en annen verden, som bare dødelige ikke hadde tilgang til.
I løpet av det gamle Egypt ble katter ansett som romvesener fra etterlivet, så boligen som dette dyret levde i ville aldri bli forstyrret av en mørk enhet. Hvorfor? Fordi katter føler dem og ser dem selv i mørket, vil de aldri slippe noen inn i huset som de beskytter mot djevelen.
Legg merke til hvordan den egyptiske sfinksen ser ut til å fryse og rette blikket mot ett punkt, kanskje i det øyeblikket den er i kontakt med noen som har kommet fra en verden som er usynlig for mennesker.
Gudinnen Bastet og hennes hellige svarte katter
Den mest betydningsfulle i det gamle Egypt var kulten til kattegudinnen Bastet, som varte til 1 f.Kr. e.
De gamle egypterne utstyrte katter med magiske egenskaper og betraktet dem som hellige dyr. Dette er bevist av en rekke arkeologiske funn, som inkluderer statuer av katter dekorert med kroner og halskjeder, samt antikke vaser med bilder. Katter ble behandlet som en slags guddommer. De ble æret, kledd i dyre klær og ofret.
Kattene som bodde i faraoenes kamre ble spesielt respektert. I løpet av livet ble de guddommeliggjort, og i tilfelle død ble det erklært en ukes sorg. I tillegg, på dagen for døden til sin elskede katt, kuttet faraoen av øyenbrynene hans, noe som var et tegn på stor sorg for det avdøde dyret. Det stikk motsatte ritualet ble utført i tilfelle faraoen selv døde. I en grav bygget i en pyramide, ved siden av den avdøde eieren, plasserte de favorittkatten hans, som tidligere ble drept og mumifisert. Etter deres mening var det meningen at hun skulle følge faraoen til den neste verden.
Og likevel, hva er årsaken til denne holdningen til egyptere til katter? Hvorfor ble bildene deres malt på faraoenes graver, og til og med templer ble bygget til ære for dem?
I følge forskere ble ville katter domestisert av egypterne rundt 1900 f.Kr. Disse dyrene beskyttet mennesker mot små gnagere, og krevde ikke spesiell omsorg. De ble lett temmet, adlød sine eiere i alt og levde et bekymringsløst liv. Katter ble spesielt populære under pestepidemien, som ble båret av rotter. De ødela dem nådeløst, og gjorde menneskelivet tryggere.
Det antas at det er takket være katters evne til å ødelegge rotter og smågnagere at de har blitt så æret av mennesker. De ble ikke bare elsket, men guddommeliggjort. Å drepe en katt ble ansett som den største synd og ble straffet med døden.
Ifølge de gamle egypterne ble katter sendt til jorden av gudene for å beskytte mennesker. Dette er bevist av det faktum at solguden Ra ble avbildet i form av en katt som kjempet mot slangen Apol, som var personifiseringen av det onde. Også i egyptiske fresker kan vi se et bilde av en kvinne med hodet til en katt. Dette er gudinnen for kjærlighet og fruktbarhet Bastet. Det er akkurat slik egypterne forestilte seg det. Til hennes ære ble det holdt årlige helligdager, ofringer og døde katter ble balsamert og begravet med ære.
Men det er ikke alt. Historikere hevder at til ære for gudinnen Bastet bygde farao Shoshenq en hel by kalt Bubastis. Det var på denne tiden at katter ble gjenstander for religiøs tilbedelse. Riktignok varte dette ikke lenge. I 390 e.Kr. ble den religiøse kattekulten avskaffet etter ordre fra keiseren. Siden den gang har også holdningen til katter endret seg. De nøt ikke lenger spesielle privilegier og ble bare vanlige kjæledyr. Men i Egypt er de fortsatt elsket og respektert.
