I sagn og historier om sjømenn er det ofte referanser til havfruer og mystiske sirener. Kanskje det er noe sannhet i ordene deres. Tross alt tror mange samtidige at de ble inspirert av de fantastiske dyrene i Sirenian-ordenen, inkludert dugonger, sjøkuer og sjøkyr.
Slekten sjøkyr
Deres andre navn er hydrodamalis. Slekten inkluderer bare to arter av veldig store pattedyr, som er preget av en akvatisk livsstil. Habitatet var begrenset til den nordlige delen av Stillehavet. Dyr foretrakk stille og rolige vann, hvor de ville få tilstrekkelig mengde plantefôr, og mye av det var nødvendig.
Sjøkua er en planteeter hvis hoveddiett var alger. Faktisk, for en slik livsstil og fredelig disposisjon, fikk de et slikt navn i analogi med sine landnavnebrødre.
Slekten inkluderer to arter: Hydrodamalis Cuesta og Stellers ku. Dessuten er den første, ifølge forskere, den historiske stamfaren til den andre. Hydrodamalis Cuesta ble først beskrevet i 1978 basert på levninger funnet i California (USA). Denne arten ble utryddet for omtrent 2 millioner år siden. De eksakte årsakene er ikke navngitt, men formodninger inkluderer avkjøling og begynnelsen av istiden, som førte til en endring i habitat, en nedgang i matforsyning, etc. Imidlertid, ifølge forskere, før den fullstendig forsvant, ga denne sjøkua opphav til en ny og mer tilpasset art.
Sea, eller Stellers, ku
Faktisk er det første navnet generisk, og det andre er spesifikt. Denne arten kalles også noen ganger cabbageweed, som er på grunn av typen ernæring. Som allerede nevnt er forfedrene til de beskrevne dyrene Hydrodamalis Cuesta. Stellers ku ble først oppdaget og beskrevet under ekspedisjonen til V. Bering. Om bord på skipet var det den eneste spesialisten med naturvitenskapelig utdannelse - Georg Steller. Faktisk ble dette dyret senere oppkalt etter ham. En dag, mens han var på land etter et forlis, la han merke til store gjenstander som vaiet i bølgene, med en avlang form og lignet båter snudd på hodet. Men det ble fort klart at dette var dyr. Kabbaveed (sjøku) ble beskrevet av G. Steller i tilstrekkelig detalj, han gjorde dette ved å bruke eksemplet med en stor hunn, skisser ble tegnet og observasjoner angående ernæring og livsstil ble registrert. Derfor er de fleste av de senere verkene basert på hans forskning. Bildet viser skjelettet til en sjøku.
Den ytre strukturen og utseendet til cabbageweed er karakteristisk for alle representanter for Siren-ordenen. Den eneste vesentlige forskjellen er at den var mye større enn dens samtidige i størrelse. Kroppen til dyrene var rillet og tykk, og hodet, i forhold til proporsjonene, var lite, men mobilt. Lemparet var svømmeføtter, korte og avrundede, med en kåt vekst i enden, ofte sammenlignet med en hov. Kroppen endte med et bredt haleblad, som hadde et hakk i midten og var plassert i et horisontalt plan.
Det er bemerkelsesverdig hva slags kroppsbelegg dyret hadde. Sjøkua, ifølge G. Steller, hadde hud som minnet om eikebark, den var så sterk, tykk og helt i folder. Senere gjorde studier av de bevarte restene det mulig å fastslå at den i forhold til ytelsen lignet moderne gummi. Denne egenskapen var tydelig beskyttende.
Kjeveapparatet hadde en ganske primitiv struktur, sjøkua malte mat ved hjelp av to kåte plater (på over- og underkjeven), det var ingen tenner. Dyret hadde en imponerende størrelse, som var en av hovedfaktorene i aktivt fiske etter det. Maksimal registrert kroppslengde er 7,88 meter. Det er verdt å merke seg at en mellomstor hunn (ca. 7 m) hadde en kroppsomkrets på det bredeste punktet på ca. 6 meter. Følgelig var kroppsvekten enorm - flere tonn (fra 4 til 10). Det er det nest største (etter hval) marine dyret.
Atferdstrekk
Dyrene var inaktive og klønete. De brukte mesteparten av livet i prosessen med å absorbere mat. De svømte sakte, foretrakk grunt vann og stolte på bakken ved hjelp av store finner. Sjøkyr antas å være monogame og levde i familier som samlet seg i store flokker. Kostholdet deres besto utelukkende av kystalger, nemlig tang, derav navnet.
Dyr var preget av en ganske høy forventet levealder (opptil 90 år). Det er ingen informasjon om naturlige fiender. G. Steller nevnte i sine beskrivelser dyrs død om vinteren under isen, samt under en sterk storm fra å treffe steiner. Mange zoologer sier at med en så "smidig" disposisjon, kan kålanden bli det første vannlevende kjæledyret.
Dyret er offisielt ansett som utdødd og er oppført i Black Book. Hovedårsaken er den aktive utryddelsen av Steller-kyrne av mennesker. Da denne arten ble oppdaget, var den allerede sjelden. Forskere antyder at antallet kålugress på den tiden var omtrent 2-3 tusen. I denne tilstanden var slakting av ikke mer enn 15-17 individer per år tillatt. I virkeligheten var dette tallet nesten 10 ganger høyere. Som et resultat, rundt 1768, forsvant de siste representantene for denne arten fra jordens overflate. Oppgaven ble forenklet av det faktum at Stellers ku ledet en stillesittende livsstil, ikke visste hvordan hun skulle dykke og ikke i det hele tatt var redd for folks tilnærming. Hovedformålet med å jakte på kål var å skaffe kjøtt og fett, som hadde høy smak, og skinnene ble brukt til produksjon av båter.
Media og fjernsyn tar opp med jevne mellomrom at det noen ganger finnes en sjøku i avsidesliggende hjørner av havet. Er kålplanten utdødd eller ikke? Forskere vil svare på dette spørsmålet utvetydig bekreftende. Om vi skal tro på «øyenvitnene» er et stort spørsmål, for av en eller annen grunn har ingen levert foto- og videomateriale.
Beslektede arter
Den nærmeste slektningen til kålugresset blant pattedyrene som for tiden lever i sjøvann, ifølge mange forskere, er dugongen. Sjøkua og han tilhører samme familie. Dugongen er dens eneste representant i den moderne perioden. Den er betydelig mindre i størrelse, den maksimale registrerte kroppslengden er omtrent 5,8 meter, og vekten er opptil 600 kg. Tykkelsen på huden er 2,5-3 cm Den største bestanden av dugonger (ca. 10 tusen individer) lever nå i Torresstredet og utenfor kysten av Great Barrier Reef.
Med en struktur og livsstil som ligner på kålen, ble dette dyret også et objekt for jakt. Og nå er dugongen også oppført i den røde boken under status som en sårbar art. Sjøkua ble dessverre spist i ordets rette forstand. Jeg vil tro at minst en representant for Dugoniev-familien fortsatt vil være bevart.
Manater er enorme dyr som lever i havet og lever av undervannsvegetasjon. Vekten deres er opptil 600 kg, og de kan bli 5 meter lange. Mest sannsynlig bodde forfedrene til manater på land, men bestemte seg deretter for å endre bosted og flyttet til vannelementet. Opprinnelig var det mer enn 20 arter, men bare tre er kjent for mennesket: manater og dugonger. De første eksisterer dessverre ikke lenger, siden mennesket har fullstendig utryddet denne arten.
Folk oppdaget hva en sjøku var på 1600-tallet og begynte umiddelbart å nådeløst utrydde dem. Kjøttet til disse dyrene er veldig velsmakende, fettet er mykt og mørt, noe som er spesielt bra for å lage salver; huden til sjøkyr ble også brukt. Manater er nå erklært som en truet art og jakt på dem er forbudt. Men likevel lider sjøkyr av menneskelig aktivitet. De svelger kontinuerlig garn og kroker, som sakte dreper dem. Forurensning av havvann og bygging av demninger forårsaker stor helseskade.
På grunn av sin store vekt har sjøkuene ikke mange fiender. De er truet i havet og i tropiske elver av kaimaner. Til tross for deres flegmatiske natur og langsomhet, klarer de fortsatt å unngå en sikker død, så sjøkyrnes hovedfiende er mennesket. Du kan ikke fange dem, men et stort antall dyr dør under skip, så mange land utvikler programmer for å redde sjøkuer.
Sjøkua foretrekker å leve på grunt vann, den optimale dybden for den er 2-3 meter. Hver dag spiser sjøkuer omtrent 20 % av kroppsvekten i mat, så de er spesielt oppdrettet i områder der overdreven vegetasjon ødelegger vannkvaliteten. De spiser hovedsakelig tidlig om morgenen eller om kvelden, og om dagen hviler de seg og svømmer til kysten for å sole seg.
Det er tre typer sjøkuer: afrikanske, amazoniske og amerikanske. Den afrikanske sjøkua, som det sømmer seg for alle afrikanere, er litt mørkere enn sine slektninger. Hun bor i varme ekvatoriale elver og på den vestafrikanske kysten. Amazonas Manatee lever bare i vann, så huden er glatt og jevn, og det er en hvit eller rosa flekk på brystet og i noen tilfeller på magen. Den amerikanske sjøkua foretrekker Atlanterhavskysten og liker det spesielt godt. Den kan svømme i både salt og ferskvann. Amerikanske sjøkuer er de største.
Manater er veldig interessante å se, halen deres ser ut som en åre, og forpotene med klør ligner svømmeføtter. De bruker dem veldig dyktig, de kan gå langs bunnen, klø seg, holde og stappe mat inn i munnen. Å lete etter mat, sole seg i solen, leke med andre representanter for arten - dette er alle bekymringene som sjøkua har tatt på seg. Sjøkoen lever stort sett alene, bare i parringssesongen er hunnen omgitt av rundt to dusin beilere.
Ungen bæres i omtrent et år, ved fødselen er dens vekt omtrent 30 kg og lengden er litt mer enn en meter. Han bor sammen med moren sin i omtrent to år, hun viser ham de vanlige stedene de kan lete etter mat. Så vokser manaten opp og blir selvstendig. Det antas at forbindelsen deres er uløselig og opprettholdes gjennom hele livet.
Menneskelig aktivitet har ført til døden for mange arter av pattedyr. Et av de mest slående eksemplene er skjebnen til havet, eller Stellers, ku. Den ble oppdaget i 1741 av Georg Steller, en deltaker i den andre ekspedisjonen til Vitus Bering.
Sjøkyrne han beskrev var store dyr, som var fra 7,5 til 10 m lange og veide opptil 4 t. Utad så de ut som enorme sel. Halen endte med en stor finne. Baklemmene var fraværende, og de fremre lemmene var utstyrt med læraktige "hover". Munnen var tannløs. Kyrne rev alger (hovedsakelig tang) ved hjelp av de kåte ribbeplatene som dekket ganen og underkjeven. De bodde på grunt vann nær Commander Islands. Vi bodde sammen som familier. De var trege og ikke i det hele tatt redde for folk.
Stellers ku.
Dessverre viste kjøttet av sjøkyr seg å være ikke bare spiselig, men også veldig velsmakende. Den hadde ikke den ubehagelige lukten av fisk, som andre marine innbyggere (kyrne spiste tross alt alger). Dette beseglet deres skjebne. Stellers kyr ble utryddet i virkelig kosmisk hastighet - på bare 27 år. Den siste sjøkua som ble drept utenfor Bering Island ble spist av den russiske oppdageren Fedot Popov «og hans følge» - den samme som øya i Japanhavet er oppkalt etter. Utryddelsen skjedde så raskt at da Popov var ferdig med å spise denne siste kua, visste ikke den vitenskapelige verden om dens eksistens. Stellers dagbøker ble publisert bare seks år etter denne triste hendelsen. Til i dag er det bare fire komplette skjeletter og spredte bein igjen av kyr. En mager «arv»!
Et unikt dyr har gått i glemmeboken, som trolig kunne vært temmet, avlet og gitt kjøtt til Fjernøsten. Riktignok uttrykker noen mennesker håp om at sjøkyr har overlevd i noen bortgjemte bukter på de tynt befolkede øyene i Bering-skjærgården. Og i Petropavlovsk-avisene er det noen ganger rapporter om at de til og med ble sett til sjøs. Men det er nesten ikke noe håp om at disse rapportene er sanne.
Imidlertid lever "slektningene" til sjøkua i rekkefølgen sirener, sjøkuer og dugonger fortsatt i varmt hav. Sammenlignet med bakgrunnen til en sjøku, vil de se ut som dverger - de er 7-10 ganger dårligere enn den. Likheten mellom sirener og pinnipeds og hvaler er rent ekstern - deres slekt, ifølge forskere, er avledet fra landlevende proboscis-dyr.
En novelle om en av de lyseste representantene for den svarte boken - Stellers sjøku, utryddet bare noen få år etter oppdagelsen.
Biologiens historie inneholder mange interessante hendelser, noen ganger de mest utrolige fakta, navnene på forskere som til forskjellige tider gjorde nye oppdagelser. En av dens svarte sider, uten engang å ha mistanke om det, ble bladd igjennom av den tyske naturforskeren og reisende Georg Wilhelm Steller. Fra 1733 til 1742, etter instrukser fra den russiske tsarregjeringen, utforsket han sundet fra Stillehavet til Polhavet, og deltok i den berømte Kamchatka-ekspedisjonen til Vitus Bering. På vei tilbake ble skipet vraket, og Steller, sammen med noen overlevende følgesvenner, tilbrakte tre år på en øde øy for å studere faunaen.
I 1741, i boken «On Sea Animals», beskrev Steller flere nye dyrearter ukjente for vitenskapen, blant dem var sjøaure (sjøaure) og et nå utdødd pattedyr fra sirenenes rekkefølge - sjøkua, senere kalt Steller's ku. Selv om flere slekter og familier av marine dyr ble oppkalt etter ham, ble Stellers ku den mest kjente.
Dette klønete dyret nådde en lengde på 10 meter og veide opptil 4 tonn. Det lille hodet ble gradvis, nesten uten en cervikal avskjæring, til en langstrakt ryggformet kropp, og endte med en hale som en hval. Brystfinnene, nødvendige for langsom svømming og bevegelse på grunt vann, ifølge Gellers egen beskrivelse, minnet litt om hestehover. Disse dyrene spiste alger. Slik skrev Steller om deres levesett: "Disse umettelige skapningene, uten å opphøre , spiser og på grunn av sin ukuelige fråtsing holder de nesten alltid hodet under vann... Mens de beiter slik, har de ingen andre bekymringer enn å stikke nesen ut hvert fjerde eller femte minutt og skyve den ut av lungene. sammen med en fontene med vann i luften, ligner lyden de lager samtidig en hests gnur, snorking og snøfting... De har liten interesse for det som skjer rundt dem, bryr seg ikke i det hele tatt om å bevare sine egne liv og sikkerhet ." Dette var tilsynelatende deres ruin. Allerede i 1754 ble sjøkyr fullstendig utryddet nær Medny Island, og innen 1768 - nær Bering Island. De ble jaktet på fett og kjøtt. "Og kjøttet til den ene kua ble lykkelig spist av alle trettitre personer i én måned." "(Petr Yakovlev, sjef Stenforwalter).
I 1879, det vil si 86 år etter at den siste Stellers ku ble drept, fortalte tre innbyggere på Beringøya den norske oppdageren A. Nordenskiöld om møter i 1854 med dyr som ligner på sjøkyr. Og i vår tid dukker det fortsatt opp lignende bevis. Så i 1962 la forskere fra et sovjetisk forskningsfartøy merke til seks store, uvanlige mørkhudede dyr som beite på grunt vann nær Cape Navarina (nordøst for Kamchatka). En oppsiktsvekkende artikkel om dette ble publisert i det populærvitenskapelige magasinet Nature. Og i 1966 dukket en artikkel om dette emnet opp igjen i avisen Kamchatsky Komsomolets. Den rapporterte at fiskere hadde sett sjøkyr sør for Cape Navarina. Dessuten, uten å vite navnet deres, ga fiskerne en detaljert og veldig nøyaktig beskrivelse av disse dyrene og gjenkjente umiddelbart Stellers kyr fra bildet som ble tilbudt dem. Disse menneskene ble ganske overrasket da de ble informert om at sjøkyr ble fullstendig utryddet for rundt 200 år siden.
Kjente sovjetiske forskere (V.G. Geptner, V.E. Sokolov og andre), spesialister på store sjøpattedyr, anser alle moderne referanser til møter med Stellers kyr som upålitelige. Vel, kanskje det. Men jeg vil fortsatt tro at dette naturens mirakel, som folk ikke kunne redde, fortsatt lever et sted i havvannet mellom øyene i Commander Archipelago. Tross alt ble den lobefinnede fiskens coelacanth (coelacanth) oppdaget i 1938, som ble ansett som utdødd i krittperioden (det vil si for mer enn 70 millioner år siden).
Stellers ku, sjøku, eller kålsommerfugl (Hydrodamalis gigas) ble oppdaget som en art i 1741 av ekspedisjonen til Vitus Bering. Tilhører pattedyrene i den sireneske orden.
Den fikk navnet sitt til ære for naturforskeren Georg Steller (legen for ekspedisjonen til V. Bering), som først beskrev dette dyret.
Steller-kua levde bare utenfor kysten av Commander Islands, ble rovlysten utryddet for kjøtt og forsvant fullstendig innen 1768. På bare 27 år...
Moderne paleontologiske data viser at i forhistorisk tid var rekkevidden merkbart bredere.
Commander Islands og den nærmeste delen av Kamchatka
Selv om Stellers ku regnes som utdødd, er det imidlertid ubekreftede bevis på at selv etter 1760-årene ble sjøkyr av og til møtt av innfødte i det russiske Fjernøsten.
I 1834 hevdet to jegere at de på kysten av Bering Island så «et magert dyr med en kjegleformet kropp, små forlemmer, som pustet med munnen og ikke hadde noen bakfinner». Og lignende meldinger, ifølge noen forskere, var ganske hyppige på 1800-tallet.
Det er noen bevis, også ubekreftede, for at Stellers ku ble sett på 1900-tallet. Så i 1962 observerte medlemmer av mannskapet på en sovjetisk hvalfanger angivelig en gruppe på seks dyr i Anadyrbukta, hvis beskrivelse var lik utseendet til en Stellers ku.
I 1966 ble det til og med publisert et notat om observasjonen av en Stellers ku i avisen Kamchatsky Komsomolets.
Og i 1976 mottok redaktørene av magasinet "Around the World" et brev fra Kamchatka-meteorologen Yu. V. Koev, som sa at han hadde sett en Stellers ku ved Cape Lopatka. Han skrev at "... Jeg kan si at i august 1976, i området ved Cape Lopatka, så jeg en Stellers ku. Hva gjør at jeg kan komme med en slik uttalelse? Jeg så hvaler, spekkhoggere, sel, sjøløver, pelssel, sjøaure og hvalross mer enn én gang. Dette dyret er ikke som noen av de ovennevnte. Lengde ca fem meter. Den svømte veldig sakte på grunt vann. Det så ut til å rulle som en bølge. Først dukket hodet med en karakteristisk vekst opp, deretter den massive kroppen og deretter halen. Ja, ja, det var det som tiltrakk meg oppmerksomheten (det er forresten et vitne). For når en sel eller en hvalross svømmer slik, presses bakbena deres sammen, og du kan se at dette er svømmeføtter, og denne hadde en hale som en hval. Det virket... at hver gang hun dukket opp med magen opp, sakte rullende kroppen. Og hun legger halen som en hvals "sommerfugl" når hvalen går ned i dypet ..."
Ingen av observasjonene er imidlertid bekreftet. Noen entusiaster og kryptozoologer antyder at det fortsatt er en liten bestand av Stellers kyr i avsidesliggende og utilgjengelige områder i Kamchatka-territoriet.
Stellers ku var veldig stor i størrelsen. Når det gjelder lengde og kroppsvekt, overgikk den sannsynligvis alle andre vannlevende pattedyr, bortsett fra hvaler, og nådde syv til åtte meter lang og en vekt på fem tonn eller mer! Hun var større enn selv sin nærmeste slektning og sannsynlige stamfar - den utdødde Hydrodamalis Cuesta (Hydrodamalis cuestae) (kroppslengde mer enn ni meter med en sannsynlig vekt på opptil ti tonn).
Stellers ku førte en stillesittende livsstil, holdt seg for det meste nær kysten, men var sannsynligvis ikke i stand til å dykke. Dette dyret spiste utelukkende tang, og først og fremst tang, som det fikk sitt andre navn - "kål".
Stellers ku var et veldig sakte og apatisk dyr, og hadde ingen frykt for mennesker. Det var disse faktorene som bidro til at den raskt forsvant. I tillegg spilte også den lave befolkningen på funntidspunktet – rundt 2 tusen – en rolle. Hun hadde tilsynelatende ingen naturlige fiender.
Museer rundt om i verden bevarer et betydelig antall skjelettrester av Stellers kyr, inkludert flere komplette skjeletter, samt deler av huden deres.
Skisse av en kvinnelig Stellers ku, beskrevet og målt G. Steller.
Det regnes som det eneste bildet av en ku laget av livet.
Stellers sjøku. Tegning av Sven Waxel
Som allerede nevnt, så europeere først Stellers kyr i november 1741 (ikke medregnet de hypotetiske kontaktene med dem fra de forhistoriske innbyggerne i Asia og Nord-Amerika, så vel som senere aboriginalstammer i Sibir), da skipet til kommandør Vitus Bering "St. Peter" ble vraket mens han prøvde å ankre utenfor øya, som senere ble oppkalt etter Bering.
Georg Steller, ekspedisjonens naturforsker og lege, var den eneste spesialisten med naturvitenskapelig bakgrunn som personlig så og beskrev denne utdødde arten.
Etter forliset la han merke til fra kysten i havet flere store avlange gjenstander, som på avstand liknet bunnen av veltede båter, og skjønte snart at han hadde sett ryggen til store vannlevende dyr.
Den første kua ble imidlertid hentet av folket fra denne ekspedisjonen først på slutten av deres 10 måneder lange opphold på øya, 6 uker før avreise. Å spise kjøtt fra sjøkyr hjalp i stor grad de reisende, og opprettholdt sin styrke under den arbeidskrevende byggingen av et nytt skip.
De fleste av de senere rapportene er basert på arbeidet til G. Steller "On the Beasts of the Sea" ( De beste mariniene), først utgitt i 1751.
Georg Steller trodde han så en sjøku ( Trichechus manatus), og i notatene hans identifiserte han Stellers ku med ham, og hevdet at dette er et dyr som i de spanske eiendelene i Amerika kalles "manat" ( manati).
Stellerens ku ble beskrevet som en ny art først i 1780 av den tyske zoologen E. Zimmermann.
Et generelt akseptert navn Hydrodamalis gigas(det generiske navnet betyr bokstavelig talt "vannku", det spesifikke navnet betyr "kjempe") ble gitt av den svenske biologen A. J. Retzius i 1794.
Et viktig bidrag til studiet av Stellers ku ble gitt av den amerikanske zoologen, biografen til G. Steller, Leonard Steineger, som forsket på befalene i 1882-1883 og samlet et stort antall bein fra dette dyret.
Utseendet til Steller-kua er karakteristisk for alle sirenider, med unntak av at den var mye større enn slektningene i størrelse.
Dyrets kropp var tykk og rillet, hodet, i forhold til kroppens størrelse, var veldig lite, og dyret kunne fritt bevege hodet både til sidene og opp og ned.
Lemmene var relativt korte, avrundede svømmeføtter med et ledd i midten, som endte i en kåt vekst, som ble sammenlignet med en hestehov. Kroppen endte i et bredt horisontalt haleblad med et hakk i midten.
Skinnet til Steller-kua var bart, foldet og ekstremt tykt, som G. Steller sa det, og minnet om barken til et gammelt eiketre. Hudfargen varierte fra grå til mørkebrun, noen ganger med hvitaktige flekker og striper.
En av de tyske forskerne som studerte et bevart stykke Steller kuskinn, fant at når det gjelder styrke og elastisitet, er det nær gummien til moderne bildekk! Kanskje denne egenskapen til huden var en beskyttelsesanordning som reddet dyret fra skade fra steiner i kystsonen.
Øreåpningene var så små at de nesten ble borte blant hudfoldene. Øynene var også veldig små, ifølge øyenvitnebeskrivelser - ikke større enn de til en sau. Men Steller-kua hadde ikke tenner, den malte mat ved hjelp av to hvite kåte tallerkener (en på hver kjeve). Hannene var tilsynelatende noe større enn hunnene.
Stellers ku ga praktisk talt ingen lydsignaler. Hun prustet vanligvis bare og pustet ut luft, og bare når hun ble såret kunne hun lage høye stønnelyder. Tilsynelatende hadde dette dyret god hørsel, noe som fremgår av den betydelige utviklingen av det indre øret. Imidlertid reagerte kyrne til Steller nesten ikke i det hele tatt på støyen fra båtene som nærmet seg dem.
Den lengste dokumenterte lengden på en sjøku er 7,88 meter.
Når det gjelder kroppsvekten, var den veldig betydelig - omtrent flere tonn, ifølge forskjellige kilder fra 4 til 11 tonn, som er enda tyngre enn en afrikansk elefant! De. Stellers ku var tilsynelatende på førsteplass i vekt blant alle pattedyr som levde en akvatisk livsstil, med unntak av hvaler (som oversteg gjennomsnittsvekten selv en gigant som den sørlige elefantselen).
Mesteparten av tiden matet Stellers kyr ved å svømme sakte på grunt vann, ofte ved å bruke forbenene for å støtte seg på bakken. De dykket ikke, og ryggen stakk konstant opp av vannet. Sjøfugler satt ofte på ryggen til kyr og hakket krepsdyr (hvallus) festet der fra hudfoldene.
Vanligvis holdt hunnen og hannen seg sammen med den unge åringen og ungene fra året før, og generelt «beitet» kyrne i store flokker.
Levetiden til Steller-kuen, i likhet med dens nærmeste slektning dugongen, kan nå 90 år. De naturlige fiendene til dette dyret er ikke beskrevet, men Steller snakket om tilfeller av kyr som dør under isen om vinteren. Han fortalte også at under en storm døde kålfiskene, hvis de ikke hadde tid til å bevege seg bort fra land, ofte av å bli truffet av steiner i sterke bølger.
Dugongen er den nærmeste slektningen til Stellerens ku
Beregninger foretatt på 1880-tallet av Steineger tyder på at antallet Stellers kyr i hele utbredelsesområdet på tidspunktet for oppdagelsen av denne arten knapt var mer enn 1500-2000 individer.
I 2006 ble det gjort en vurdering av alle faktorer som kan føre til rask utryddelse av Steller-kyrne. Resultatene viste at med en opprinnelig populasjon på 2000 individer, ville rovjakt alene være mer enn nok til å forårsake utryddelse innen to til tre tiår.
I følge noen studier utvidet rekkevidden til Steller-kuen seg betydelig under toppen av den siste istiden (for omtrent 20 tusen år siden), da Polhavet ble skilt fra Stillehavet av land som ligger på stedet for det moderne Beringstredet, Beringia . Klimaet i den nordvestlige delen av Stillehavet var mildere enn i dag, noe som gjorde at Stellers ku kunne spre seg langt nordover langs kysten av Asia.
Fossile funn som dateres tilbake til sent Pleistocen bekrefter den utbredte utbredelsen av ordenen Sirenidae i dette geografiske området.
På 1960- og 70-tallet ble det også funnet individuelle bein fra Steller-kua i Japan og California. Den eneste kjente oppdagelsen av relativt komplette skjeletter utenfor dens kjente rekkevidde ble gjort i 1969 på øya Amchitka (Aleutian ridge), alderen på de tre skjelettene som ble funnet der ble anslått til 125-130 tusen år.
Tilstedeværelsen av Stellers ku i et begrenset område nær Commander Islands dateres tilbake til begynnelsen av Holocene. Forskere utelukker ikke at kua andre steder forsvant i forhistorisk tid på grunn av forfølgelse fra lokale jaktstammer. Noen amerikanske forskere mente imidlertid at kuas rekkevidde kunne ha krympet uten deltagelse fra primitive jegere. Etter deres mening, da den ble oppdaget, var Stellers ku allerede på randen av utryddelse på grunn av naturlige årsaker.
Industrimenn som jaktet sjøaure der og forskere som ankom Commanderøyene, jaktet Steller-kyr for kjøttet deres.
Den vanlige metoden for å fange Stellers kyr var å bruke en håndharpun. Noen ganger ble de drept med skytevåpen. Metoden for å fange Steller-kyr ble beskrevet i detalj av Steller:
«...Vi fanget dem med en stor jernkrok, hvis spissen lignet kloen på et anker; Vi festet den andre enden med en jernring til et veldig langt og sterkt tau, som ble dratt fra kysten av tretti mennesker... Etter å ha harpunert en sjøku, forsøkte sjømennene umiddelbart å svømme til siden slik at det sårede dyret skulle ikke kantre eller knekke båten med slag fra den kraftige halen. Etter dette begynte menneskene som ble igjen på kysten å trekke i tauet og vedvarende dra det desperat motstandsdyktige dyret til kysten. Personene i båten manet i mellomtiden dyret videre ved hjelp av et annet tau og utmattet det med stadige slag til det, utmattet og helt ubevegelig, ble dratt i land, hvor det allerede ble truffet med bajonetter, kniver og andre våpen. Noen ganger ble store biter avskåret fra et levende dyr og hun, som gjorde motstand, traff bakken med en slik kraft med halen og finnene at hudbiter til og med falt av kroppen... Fra sårene som ble påført bak på kroppen, blodet rant i en bekk. Da det sårede dyret var under vann, fosset ikke blodet ut, men så snart han stakk hodet ut for å ta et pust i luften, gjenopptok blodstrømmen med samme kraft ... "
Med denne fiskemetoden falt bare en del av kyrne i hendene på mennesker; resten døde på sjøen av sår; ifølge noen estimater mottok jegere bare ett av fem harpunerte dyr.
Fra 1743 til 1763 overvintret flere partier av industrifolk med et totalt antall på opptil 50 personer på Kommandørøyene. De drepte alle nådeløst sjøkyr for kjøtt.
I 1754 ble sjøkyr fullstendig utryddet fra øya. Kobber. Det antas at Fr.s siste ku var Bering ble drept av en industrimann ved navn Popov i 1768. Samme år skrev forsker Martin Sauer et notat i journalen sin om deres fullstendige fravær fra denne øya.
Det er opplysninger om at et av medlemmene av Bering-ekspedisjonen, en viss Yakovlev, hevdet at ledelsen i bosetningen på øya i 1755. Bering utstedte et dekret som forbød jakt på sjøkyr. På den tiden var imidlertid lokalbefolkningen nesten fullstendig utryddet.
Hovedformålet med å jakte på Stellers ku var å skaffe kjøtt. En av deltakerne i Berings ekspedisjon sa at det kunne hentes inntil 3 tonn kjøtt fra en slaktet ku, og kjøttet fra en ku var nok til å mate 33 mennesker i en måned. Fettet fra subkutant fett ble ikke bare brukt til mat, men ble også brukt til belysning. Hellt i en lampe brant den uten lukt eller sot. Det sterke og tykke skinnet til kålfisk ble brukt til å lage båter.
Steller-kuens rolle i den økologiske balansen i havet var svært betydelig, først og fremst på grunn av forbruket av betydelige mengder alger av dette dyret. På de stedene der sjøkyrne spiste alger, økte antallet kråkeboller, som danner grunnlaget for sjøoterens diett. Det bemerkes at det forhistoriske området til Steller-kua falt sammen med havoterens rekkevidde. Samlet sett mener eksperter at det økologiske forholdet mellom Steller-kua og sjøauren var betydelig.
Da sjøkyrne forsvant, dannet store alger sammenhengende kratt i kyststripen på Commander Islands. Resultatet av dette var stagnasjon av kystvann, deres raske "blomstring" og de såkalte "røde tidevannet", oppkalt på grunn av den røde fargen på vannet på grunn av intensiv reproduksjon encellede dinoflagellatalger. Giftstoffer (hvorav noen er sterkere enn curare-gift!), produsert av visse arter av dinoflagellater, kan samle seg i kroppen til bløtdyr og andre virvelløse dyr, nå fisk, sjøaure og sjøfugl langs trofiskkjeden, og føre til deres død.
Skjelettrestene til Steller-kyrne har blitt studert ganske fullt. Beinene deres er ikke sjeldne, siden folk fortsatt kommer over dem på Commander Islands. Museer rundt om i verden inneholder et betydelig antall bein og skjeletter av dette dyret; 59 verdensmuseer har slike utstillinger.
Flere rester av et sjøkuskinn er også bevart. Stellers ku-replikaer, rekonstruert med høy grad av nøyaktighet, er tilgjengelig på mange museer. Blant dette antallet utstillinger er flere godt bevarte skjeletter.
Skjelett av en Stellers ku i Zoologisk museum oppkalt etter Benedikt Dibovsky i Lviv
Skjeletter av Stellers kyr er i Zoological Museum of Moscow University, samlet i 1837, Zoological Museum of the Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences i St. Petersburg (ufullstendig skjelett av et individ 6,87 meter langt, funnet i 1855), Paleontological Museum i Kiev (komplett skjelett, samlet i 1879 -1882), Khabarovsk Museum of Local Lore (nesten komplett skjelett), Kharkov Museum of Nature (komplett sammensatt skjelett 1879-1882, noen elementer lagt til på 1970-tallet), i Aleutian Museum of Local Lore i landsbyen Nikolskoye på Bering Island - nesten komplett skjelettunge (oppdaget i 1986), Irkutsk Regional Museum of Local Lore (to ufullstendige skjeletter), i USA, i Washington, i National Museum of Natural History (en kompositt) skjelett samlet i 1883 av Steineger, ved University of California i Berkeley - et nesten komplett skjelett, sammensatt av bein fra flere individer (ervervet i 1904), i Museum of Comparative Zoology ved Harvard University i Massachusetts (nesten komplett sammensatt skjelett, sannsynligvis samlet av Steineger), London Natural History Museum (komplett skjelett, sammensatt av bein fra to individer), i Museum of Edinburgh (et nesten komplett sammensatt skjelett funnet på øya. Kobber av den russiske vitenskapsmannen D. F. Sinitsyn, levert til Storbritannia i 1897), i National Museum of Natural History i Paris (to nesten komplette sammensatte skjeletter, anskaffet i 1898), i Natural History Museum i Wien (nesten komplett komposittskjelett, 1897 ), i det svenske naturhistoriska museet i Stockholm (ufullstendig skjelett fra bein samlet i 1879 av ekspedisjonen til A. Nordenskiöld på barken "Vega"), i Naturhistorisk museum ved universitetet i Helsingfors (komplett skjelett av et ungt individ 5,3 meter langt, sammensatt av bein, samlet i 1861 av sjefsherskeren for det russisk-amerikanske selskapet (guvernør i russisk Alaska) I.V. Furugelm.
Skjelett av en Stellers ku i National Museum of Natural History i Paris
Skjelett av en Stellers ku i Zoological Museum of the Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences i St. Petersburg.
Det er en debatt blant kryptozoologer om muligheten for å klone kålrot ved å bruke biologisk materiale hentet fra bevarte prøver av hud og bein.
Og hvis Stellers ku hadde overlevd inn i den moderne tid, kunne den, som mange zoologer skriver, med sin ufarlige disposisjon ha blitt det første marine kjæledyret.
Liste over brukt litteratur
Grzimek B. Sirens: "Sea Cows" // "Chemistry and Life", nr. 11, 1981
The Case of Steller's Cow // Around the World, nr. 10, 1991
Dyreliv // Red. S.P. Naumova og A.P. Kuzyakin M.: "Enlightenment", 1971.
Dyrenes liv. Bind 7. Pattedyr // Red. Sokolova V.E., Gilyarov M.S., Polyansky Yu.I. og andre. M.: Education, 1989.
Kalyakin V.N. Sjø (Stellers) ku, kål (kål). Dyreverden.
Sokolov V.E. Systematikk av pattedyr. Bind 3. Hvaler, rovdyr, pinnipeds, jordvarker, snabeldyr, hyraxes, sirener, artiodactyls
Skjelett av Stellers sjøku (Hydrodamalis gigas). Museer i Russland (2001-2010).
LIKTE DU MATERIALET? Abonner PÅ VÅRT E-POST NYHETSBREV:
Vi vil sende deg en e-postsammendrag av det mest interessante materialet på siden vår.
