Pasak daugumos mokslininkų ir pagal iki šių dienų išlikusius dokumentus, katės Egipto istorijoje užėmė ypatingą, garbingą vietą. Būtent egiptiečiai pirmieji prisijaukino šį išdidų ir nepriklausomą gyvūną, prijaukino jį. Daugelis tyrinėtojų paprastai linkę manyti, kad pati naminių kačių atsiradimo istorija yra neatsiejamai susijusi su Egipto istorija.
Oficiali mokslininkų pozicija yra ta, kad būtent šios šalies teritorijoje įvyko laukinės Europos ir Afrikos katės kryžminimas su džiunglių kate, o tai paskatino atsirasti naminių kačių veislių, kurios mums yra žinomos šiuolaikiniame pasaulyje. laikai. Archeologai vieningai tvirtina, kad patys pirmieji kačių atvaizdai datuojami maždaug dviem tūkstančiais prieš Kristų!
Kodėl egiptiečiai taip pamėgo kates?
Yra keletas galimų atsakymų į šį klausimą. Pirma, neturėtume pamiršti, kad Egiptas visada buvo laikomas žemės ūkio šalimi, kuriai graužikai buvo tikra nelaimė. Pasėlių gelbėjimas nuo šių smulkių kenkėjų tapo praktiškai nacionalinės svarbos reikalu. Grūdų atsargų palaikymas Nilo potvynių laikotarpiu reiškė, kad gyventojai nemirs badu. Būtent todėl pati gamta grakščią katę pastūmėjo pas egiptiečius, kurie žavėjosi jos vikrumu ir medžioklės įgūdžiais. Be to, daugeliui egiptiečių labai pavyko atlikti tokią sunkią užduotį kaip kačių dresūra. Paaiškėjo, kad šie protingi gyvūnai puikiai paklūsta komandoms ir gali lengvai sumedžioti visokius medžiojamuosius paukščius bei smulkius graužikus.
Tačiau jei egiptiečiai kates laikytų tiesiog ekonominiais tikslais, vargu ar jos būtų tapusios tokiu ryškiu įvykiu jų gyvenime ir beveik neabejotinai nebūtų tapusios šalies istorijos dalimi. Tačiau egiptiečiai ne tik dievino kates, bet ir pradėjo garbinti šį gyvūną, pakeldami jį į tą patį lygį su dieviškomis būtybėmis, praktiškai paversdami jas dievais. Norėdami tai patvirtinti, galime paminėti faktą, kad katės išvežimas iš Egipto (o tai buvo vertinama kaip katės vagystė iš faraono) buvo laikomas baisiausiu nusikaltimu ir buvo baudžiamas mirtimi.
Kačių garbinimo kultas pasiekė aukščiausią tašką 1813 m. pr. Būtent tuo metu Nilo upės deltoje iškilo deivės Bast, tradiciškai vaizduojamos kaip moteris su katės galva, šventykla. Ši vieta tapo egiptiečių iš visos šalies piligrimystės centru. Deivei buvo įteiktos specialiai sukurtos nedidelės kačių figūrėlės, pagamintos iš keramikos ir išlietos iš bronzos. Netoli šventyklos buvo nekropolis, kuriame negyvos katės buvo balzamuojamos ir užkasamos specialiuose sarkofaguose.
Tačiau tokia didžiulė meilė katėms kažkada egiptiečiams kainavo labai brangiai. 525 m. pr. Kr. Egiptą užpuolė persai. Jų karalius Kambizas Antrasis griebėsi klastingos niekšybės. Žinodamas neįtikėtiną egiptiečių meilę ir šventumą katėms, jis įsakė savo kariams pririšti kates prie skydų. Taigi egiptiečiai tiesiog neturėjo kito pasirinkimo – jie negalėjo šaudyti į šventą gyvūną ir buvo priversti beveik be kovos atidaryti vartus ir pasiduoti. Taigi Cambyses sugebėjo užkariauti Egiptą savo sudėtingu žiaurumu.
Kačių atvaizdai randami beveik ant visų papirusų ir kapų sienų. Archeologai iki šių dienų randa kačių figūrėlių, pagamintų iš pačių įvairiausių medžiagų – dramblio kaulo, akmens, molio ir daugelio kitų. Egipto mergaitėms buvo įprasta nešioti specialius amuletus su kačių užrašais, kurie simbolizavo vaisingumą. Jie meldėsi katėms už vaikus, todėl kačiukų skaičius ant amuletų reiškė tiek vaikų, kiek šeima norėtų turėti.
Požiūris į kates šiandien Egipte panašus į požiūrį į jas bet kurioje kitoje šalyje: vieni jų negali pakęsti, o kiti tiesiog dievina. Tačiau šimtmečius gyvuojantis šių grakščių gyvūnų garbinimas negalėjo nepalikti savo pėdsakų – jos stengiasi neįžeisti kačių, o iki šių dienų katės entuziastingai vaizduojamos paveiksluose, apie jas kuriami filmai, jos minimos kasdieniuose pokalbiuose. Meilė ir pagarba katėms, ko gero, yra būdinga egiptiečiams genetiniu lygmeniu.
Senovės Egipto katės išgarsėjo visame pasaulyje dėl pagarbaus egiptiečių požiūrio į šiuos nuostabius gyvūnus. Jie suteikė jiems teigiamų žmogiškųjų savybių. Buvo tikima, kad katės turi mistinių galių ir žino, kokios paslaptys yra saugomos kitame pasaulyje. Katės buvo religinių ceremonijų liudininkai. Jie saugojo savo šeimininkus ir namus nuo piktųjų dvasių.
Štai kas parašyta ant vieno iš postamentų Karalių slėnyje:
„Tu, Didžioji Katė, esi teisingumo įsikūnijimas, lyderių globėjas ir šventoji dvasia. Tu tikrai puiki katė“.
Didelį gyvūnų vaidmenį Egipto visuomenėje deklaruoja faktas, kad pagrindinė pramonės šaka valstybėje buvo ūkininkavimas. Tai reiškė, kad nuolat reikia kovoti su pelių, žiurkių ir gyvačių užkrėtimais. Regis, egiptiečiai sužinojo, kad katės gali sumedžioti nekviestus svečius ir specialiai joms pasisodinti maisto, kad jos dažniau atvažiuotų į sandėlius ir laukus.
Visa tai įvyko netoli apgyvendintų vietovių, todėl katės pamažu pradėjo priprasti prie žmonių ir pradėjo gyventi su jais. Kačiukai pradėjo atsirasti saugioje prieglaudoje – žmonių namuose. Katės buvo naudojamos sapnams aiškinti. Jie galėjo nuspėti, ar derlius bus geras.
Egipte nebuvo skirtumo tarp laukinių ir naminių kačių. Visi jie buvo vadinami „miu“ arba „miut“. Šių žodžių kilmė nežinoma, tačiau tikėtina, kad jie kilo iš gyvūnų skleidžiamo garso – miaukimo. Taip buvo vadinamos net mažos mergaitės, pabrėždamos puikias jų savybes: charakterio švelnumą, gudrumą ir sumanumą.
Katės senovės Egipto istorijoje
Senovės Egipto katėsSenovės Egipte buvo dvi kačių veislės. „Junge Cat“ ir „African Wild Cat“. Pastarieji buvo ramesnio charakterio ir buvo prijaukinti. Yra įrodymų, kad visų naminių kačių protėviai kilę iš Egipto.
Manoma, kad pirmieji gyvūnai į Egiptą buvo atvežti maždaug 2000 m. iš Nubijos Naujosios Karalystės laikais. Nors iš tikrųjų ši nuomonė klaidinga, nes šalies pietuose esančiame piliakalnyje netoli Asyuto archeologai rado vyrą, palaidotą su kate. Laidotuvės datuojamos maždaug 6000 m. pr. Kr. Manoma, kad katės buvo prijaukintos maždaug 2000 m. O šunys – maždaug 3000 m.pr.Kr.
Naujosios karalystės laikais žmonių kapuose galima rasti kačių atvaizdų. Savininkai dažnai pasiimdavo kates į medžiokles, kad gautų paukščių ir žuvų. Dažniausi piešiniai yra tie, kur katė sėdi po namo šeimininko kėde arba šalia jos, o tai reiškia apsaugą ir draugystę.
Kai Bubasčio (Per-Bast) miestas buvo pastatytas kaip karališkoji Šosenq I (XXII dinastija) rezidencija, katės Basto kultas buvo didžiosios valstybės valdymo centre.
Herodotas aplankė Bubastį apie 450 m. pr. Kr. ir pažymėjo, kad nors Basto šventykla nebuvo tokia didelė kaip kituose miestuose, ji buvo gausiai dekoruota ir dovanojo įdomų vaizdą. Jis taip pat patvirtino, kad kasmetinis festivalis „Bast“ vyko viename populiariausių Egipto miestų.
Šimtai tūkstančių piligrimų iš viso Egipto atvyko linksmintis, gerti vyną, šokti, dainuoti ir melstis katinui. Šventė buvo tokia garsi, kad pranašas Ezechielis perspėjo: „Abeno ir Bubastino jaunuoliai kris nuo kardo, o jų miestai bus paimti“ (Ezechielio 30:17, VI a. pr. Kr.). Bubastiną sunaikino persai 350 m.pr.Kr. Basto kultas buvo oficialiai uždraustas imperatoriaus dekretu 390 m. pr. Kr.
Katės kultas senovės Egipte
Garsiausias kačių kultas buvo Bastas. Taip pat buvo keletas kitų senovės stabų, susijusių su gyvūnu. Nate'as kartais pasiimdavo katės pavidalu. Katė buvo vienas iš šventų Muto simbolių.
Vartų knyga ir urvo knyga rodo, kad katė reprezentavo šventą gyvūną, vadinamą Miuti (Mati). Jai skirta 11-oji Duatos Vartų knygos skyrius (priešaušrinės valandos). Ir laikas, kai Ra kovoja su priešais Urvų knygoje. Gali būti, kad šis kultas buvo siejamas su Mauti, pavaizduotu faraono Seti II kape ir nurodo Mau arba Mau-Aa („Didžioji katė“) kaip vieną iš Ra apraiškų.
17 skyriuje Ra įgauna katės pavidalą, kad nužudytų gyvatę Apep:
„Aš, katė Mai, puoliau į Persės medžius Anos naktį, kai buvo sunaikinti Neb-er-tcher“ (Ozyrio forma) priešai!
Katės taip pat buvo siejamos su „Ra akimi“ ir Izidė, nes buvo suvokiamos kaip puikios motinos.
Katės nužudymas senovės Egipte
Katės mumija senovės Egipte Daugeliui gyvūnų, ypač ankstyvaisiais civilizacijos laikotarpiais, buvo priskiriamos magiškos galios, pavyzdžiui, krokodilai, vanagai ir karvės. Kiekviena katė buvo susijusi su kitu pasauliu ir saugojo paprastą žmogų, kai jis įžengė į Mirusiųjų karalystę. Tik faraonas buvo laikomas tokiu galingu, kad visi gyvūnai buvo jo globoje.
Už žalą jai per visą Egipto istoriją buvo skirtos labai didelės baudos.
Populiarėjant Basto kultui už katės nužudymą buvo baudžiama egzekucija.
Diodoras Siculus rašė:
« Tas, kuris Egipte nužudys katę, bus nuteistas mirties bausme, nesvarbu, ar jis šį nusikaltimą padarė tyčia, ar netyčia. Žmonės ketina jį nužudyti. Nelaimingas Romanas netyčia nužudė katę, bet jo gyvybės išgelbėti nepavyko. Taip įsakė Egipto karalius Ptolemėjas“..
Tačiau kačių mumijų tyrimai rodo, kad jos buvo sužalotos arba tyčia nužudytos Bubastyje.
Suklestėjo nelegaliai į šalies centrą eksportuojančių kačių kontrabandos pramonė. Teismo įrašai patvirtina, kad faraono armija buvo pasiųsta gelbėti pavogtų gyvūnų.
Herodotas tvirtino, kad kilus gaisrui namuose pirmiausia buvo išneštos katės. Tai paaiškinta tuo, kad katės, išsigandusios nepažįstamo žmogaus žvilgsnio, gali „įšokti į ugnį“. Ši istorija gali būti perdėta, tačiau ji pabrėžia aukštą gyvūno statusą Egipto visuomenėje.
Filosofas pasakoja istoriją apie egiptiečių meilę katėms. Matyt, persai pagavo kelias kačių šeimas ir išvežė jas už Pelūzijos ribų. Kai egiptiečių kariai mūšio lauke pamatė išsigandusias kates, jie pasidavė, padėdami savo ištikimiems draugams.
Kačių mumifikacijos ir laidojimo procesas Egipte
Kai katė mirė, šeimininko šeima apėmė gilų gedulą ir jų antakiai buvo nuskusti. Katės kūnas buvo mumifikuotas ir palaidotas, įrengiant sandėlį su pelėmis, žiurkėmis ir pienu. Kai kurie kapai buvo aptikti Bubastyje, Gizoje, Denderoje, Beni Hassan ir Abydos. 1888 metais Beni Hassane buvo rastas kačių nekropolis su 80 tūkstančių kačių mumijų.
Katės kūnas buvo balzamuotas. Diodoras rašė:
« Jie buvo apdoroti kedro aliejumi ir prieskoniais, kad suteiktų malonų kvapą ir ilgai išsaugotų kūną.“
Egiptiečiai nuo seno gerbė katę kaip šventą gyvūną, ne veltui jie garbino kačių deivę Bastet. Šiame straipsnyje papasakosime, kodėl Senovės Egipte buvo kačių kultas, apie vietinių gyventojų veiksmus jos žūties ir žudymo metu, taip pat kaip meilė šiems laisvę mylintiems gyvūnams išplito įvairiose šalyse.
Kačių kultas
Senovės Egipte katės jau seniai tapatinos su dievu Ra, tai lėmė neįprasta jų akių sandara. Dienos šviesoje jie sutraukia vyzdžius, o, pasak įsitikinimų, dievas Ra taip pat turėjo galimybę keisti akis skirtingu paros metu. 
Egiptiečiai tikėjo, kad katės dieną akimis sugeria saulės šviesą, o naktį ją atiduoda.
Senovės Egipte kačių pagerbimo kultas prasidėjo Antrosios dinastijos valdymo laikais, jo klestėjimas siejamas su faraono Šošenq I Nilo deltoje pastatytu Bubasčio miestu, kuriame buvo deivės Bastet šventykla. esančios.
Svarbu! Siekiant apsaugoti Egiptą nuo Nilo potvynio, buvo atliktas ritualas, kuriame dalyvavo deivės Bastet statula, kurią reikėjo išimti iš šventyklos ir gabenti valtimi palei šios upės krantus.
Basteto šventykla buvo apsupta reljefais puošta siena ir buvo aiškiai matoma iš visų pusių. Šventyklos pastatas su deivės statula buvo apsuptas medžių giraitės. 
Deivė Bastet pasirodo kaip moteris su katės galva, laikanti muzikos instrumentą, vadinamą Sitrum. Egipte ji buvo pripažinta nacionaline dievybe ir personifikavo saulės bei mėnulio šviesą.
Ji buvo gerbiama kaip vaisingumo, linksmybių, meilės, židinio ir gimdymo deivė.
Septynis kartus per metus Bubastyje susirinkdavo daugiau nei šimtas tūkstančių kunigų pagerbti didžiosios deivės.
Egiptietės taip pat atvyko į Bubastį pagerbti deivės. Tai buvo didžiausia Egipto piligriminė kelionė, kurios dalyvių skaičius siekė 700 tūkstančių moterų.Bastetui skirtos šventyklos buvo statomos ir kituose miestuose, daugelis egiptiečių nešiojo šios deivės amuletus.
Šventų gyvūnų atvaizdai buvo gaminami iš dramblio kaulo, akmens, medžio, bronzos ir aukso. 
Svarbu! Merginos Egipte nešiojo „uchat“ amuletus, ant kurių kačiukų skaičius simbolizavo norimų vaikų skaičių.
Karinių mūšių eigai įtakos turėjo ir kačių kultas. 525 m.pr.Kr. e. šie šventi gyvūnai įtakojo Egipto miesto Peluzijos apgultį, kurią vykdė Persijos karaliaus Kambizo II kariuomenė.
Žinodamas, kaip egiptiečiai gerbė šias būtybes, Persijos karalius įsakė savo kariams pririšti kates prie skydų ir žengti į puolimą.
Bijodamas pakenkti gyvūnams, faraonas nedrįso panaudoti ginklų prieš savo priešus. Tarp egiptiečių kilo panika ir mūšis buvo pralaimėtas.
Gyvenimo būdas
Basto šventykloje buvo daug kačių, kurioms buvo sudarytos geriausios gyvenimo sąlygos. Prie šių šventų gyvulių buvo paskirti tarnai, kurių garbinga pareiga buvo jų maitinimas ir visokeriopinė priežiūra. 
Į racioną buvo įtrauktas pienas ir duona, taip pat specialiai užauginta žuvis su trūkusiomis žvyneliais.
Kunigai šių gyvūnų elgesyje įžvelgė deivės Bastet ženklų ir visais įmanomais būdais bandė juos iššifruoti.
Senovės Egipte buvo tikima, kad namuose gyvenanti katė atneš namams malonės. Todėl beveik visos egiptiečių šeimos gyveno su katėmis, kurioms buvo suteikta geriausia priežiūra. Kai užsidegė namas, šių gyvūnų gelbėjimas buvo svarbiausias prioritetas, vėliau buvo išgelbėti net jų pačių vaikai.
Ar tu žinai? Katės nosies atspaudas yra toks pat unikalus kaip ir žmogaus pirštų atspaudas.
Gyvūnui susirgus, jo šeimininkas eidavo į šventyklą melstis, kad pasveiktų, o gyvulius ar nemažą dalį savo atsargų paaukdavo dievams. Kunigai priimdavo dovanas ir skaitydavo maldas, prašydami dievų išgydyti šventą gyvūną. 
Mirtis ir žmogžudystė
Jei katė mirė, ji buvo palaidota su didele garbe. Visi šeimos nariai vilkėjo gedulo drabužius, dainavo ritualines dainas, skusdavo antakius. Gedulas buvo laikomas septyniasdešimt dienų, per kurias šeima kasdien melsdavosi ir valgydavo tik kuklų maistą.
Gyvūnas buvo suvyniotas į lininį audinį, pateptas smilkalais, iš balzamo pagaminta mumija. Egiptiečiai tikėjo, kad tik tokiu atveju šventojo gyvūno siela gali gimti iš naujo, bet naujame kūno apvalkale.Į mirusio augintinio kapą buvo dedami graužikų žaislai ir mumijos, kad gyvūnas pomirtiniame gyvenime turėtų viską, ko jam reikia.
Turtingi mirusios katės šeimininkai jos lavoną suvyniodavo į dailiai papuoštą audinį su šventais tekstais ir ant galvos uždėdavo auksinę kaukę. 
Laidojimo vieta buvo sarkofagas iš medžio arba kalkakmenio.
Katės nužudymas Senovės Egipte, net ir netyčia, buvo laikomas baisiausiu nusikaltimu ir buvo baudžiamas egzekucija arba labai didele bauda.
Bausmės griežtumą lėmė jos savininkų statusas ir turtinė padėtis. Kuo turtingesni ir įtakingesni buvo katės šeimininkai, tuo griežčiau buvo baudžiama tam, kuris jai atėmė gyvybę.
Migracija į kitas šalis
Buvo įvestas griežtas draudimas išvežti šiuos šventus gyvūnus už Egipto sienų, toks veiksmas prilygintas paties faraono turto vagystei. .
Ar tu žinai? Kai egiptiečiai buvo už Egipto ribų ir pamatė ten katę, jie laikė savo pareiga ją nusipirkti arba pavogti ir grąžinti į savo šalį, kurioje ji priklausė.
Finikiečiai prisidėjo prie kačių plitimo už Egipto ribų. 
Jie suprato savo, kaip prekės, vertę ir slapta išvežė iš šalies, kad parduotų svetimšaliams valdovams ir tiesiog turtingiems žmonėms.
Taigi šie gyvūnai pasirodė daugelyje šalių.
Pirmosios šalys, kuriose pasirodė katės, buvo Indija, Birma (Mianmaras) ir Siamas (Tailandas), tai įvyko apie 1500 m. pr. Kr. e.
Graikija juos matė 500 m. pr. Kr. e., Europoje šie gyvūnai pasirodė praėjus keliems šimtmečiams po Kristaus gimimo.
Katės Tailande užėmė ypatingą vietą. O retos Siamo katės, atsiradusios ten prieš šešis šimtmečius, buvo labai gerbiamos. Jiems buvo suteikti patogūs namai, jie netgi dalyvavo įvairiose oficialiose ceremonijose.O dabar Tailande gyvuoja tradicija šerti gatvės kates, kurioms maistą atneša kavinių ir restoranų šeimininkai. 
Europoje katės buvo labai mėgstamos su šiais gyvūnais siejamų prietarų. Iš pradžių, priėmus krikščionybę, jie buvo laikomi grynais gyvūnais ir galėjo gyventi net vienuolynuose.
Tačiau po Romos imperijos žlugimo krikščionių bažnyčia sustiprino savo galią ir kardinaliai pakeitė požiūrį į kates. Jie buvo pradėti laikyti būtybėmis iš požemio ir raganavimo personifikacija.
Popiežius Inocentas VII įsakė inkvizicijai persekioti kačių garbintojus, o tuos, kurie vykdė religines apeigas dalyvaujant katėms, pripažinti eretikais.
Kačių persekiojimas Europoje tęsėsi ilgą laiką ir galutinai baigėsi tik XIX amžiaus pradžioje. Po to jie vėl gerbiami ir noriai laikomi augintiniais. 
Kačių dievinimo kultas egzistavo ne tik Senovės Egipte. Galijoje kasinėjimų metu buvo aptikti amuletai ir figūrėlės su šiais gyvūnais, o kai kuriuose Didžiosios Britanijos miestuose archeologai aptiko masinį jų palaidojimą.
Egiptiečiai nuo seno tikėjo šventa kačių paskirtimi ir gerbė jas kaip dievybę. Katės mirtis sukėlė gilų sielvartą šeimoje, už žmogžudystę buvo baudžiama griežtai.
Dėl šių gyvūnų išplitimo už faraonų ir sfinksų šalies ribų, dabar taip pat galime nuoširdžiai džiaugtis šių mielų pūkelių atsiradimu mūsų namuose.
Ar šis straipsnis buvo naudingas?
Senovės Egiptas buvo agrarinė civilizacija, todėl į jų atsargas besikėsinančių pelių ir žiurkių naikinimas, taip pat grėsmę gyvačių gyvybei kėlimas buvo toks vertingas, kad laikui bėgant buvo pakeltas į švento gyvūno rangą. Tik faraonas galėjo laikyti kates savo nuosavybe, todėl jos visos buvo jo saugomos ir už bet kurios iš jų nužudymą buvo baudžiama mirtimi. Tačiau Egipto teisės aktuose nebuvo skirtumo, ar mirties priežastis buvo nelaimingas atsitikimas, ar tyčiniai veiksmai.Pasak Herodoto, gaisro metu egiptiečiai privalėjo stovėti aplink degantį pastatą, kad katė neįšoktų į ugnį. Manoma, kad gyvūnas galėjo įbėgti į namus patikrinti, ar ten yra kačiukų.
Visi bandė į savo namus prisivilioti pūkuotą gyvūną, tikėta, kad name gyvenanti katė juose palaiko ramybę ir tylą. Tie, kurie negalėjo užsitikrinti dievinamo gyvūno globos, užsisakė jo figūrėles iš medžio, bronzos ar aukso. Skurdžiausi savo namuose pakabino papirusus su grakščių gyvūnų atvaizdais.
Kai katė nugaišo, visi namiškiai turėjo nusiskusti antakius kaip gilaus gedulo ženklą. Gyvūnas pagal visas taisykles buvo mumifikuotas, suvyniotas į vertingą ploną liną, o mumija apdorota vertingomis medžiagomis. Katės buvo laidojamos specialiuose induose arba sarkofaguose, papuoštuose auksu ir brangakmeniais, ten taip pat buvo dedama viskas, kas turėjo praskaidrinti jų pomirtinį gyvenimą - ąsočiai, džiovintos žuvys, pelės ir žiurkės.
Katės ir Egipto dievai
Deivė Bast arba Bastet – saulės dievo Ra dukra, dievo Ptah žmona ir liūto galvos dievo Maahes motina – buvo vaizduojama kaip moteris su katės galva. Ji buvo moterų, vaikų ir visų naminių gyvūnų globėja. Bast taip pat buvo laikoma deive, kuri saugojo nuo infekcinių ligų ir piktųjų dvasių. Būtent ją egiptiečiai gerbė kaip vaisingumo deivę. Bastas dažnai buvo vaizduojamas su barškučiu, tai lėmė tai, kad katės, kurios dažnai ir gausiai atsivesdavo, taip pat švelniai rūpindavosi savo palikuonimis, buvo motinystės simboliai.Moterys, kurios prašė deivės Bast vaikų, nešiojo amuletus su kačiukų atvaizdais. Kačiukų skaičius vienoje dekoracijoje buvo lygus tam, kiek vaikų jie norėjo turėti.
Be to, senovės Egipto katės buvo laikomos „dievo Ra akimis“. Šis aukštas titulas jiems, matyt, buvo suteiktas dėl katės vyzdžių ypatumų – šviesoje jie susiaurėja, tampa panašūs į mėnulį, o tamsoje plečiasi, tampa apvalūs kaip saulė. Būtent taip egiptiečiai įsivaizdavo dvi Ra akis – vieną saulės, kitą mėnulio.
Keletą šimtmečių archeologai Egipte rado urvų paveikslų, vazų ir figūrėlių, vaizduojančių kates. Ir tai jau gali būti ženklas, kad net senovėje egiptiečiai gerbė ir gerbė šiuos gyvūnus. Katės Senovės Egipte buvo puošiamos, dovanojamos įvairiomis dovanomis ir garbinamos. Pasak mokslininkų ir iki šių dienų išlikusių dokumentų, katės Nilo slėnyje gyvenančių tautų istorijoje užėmė ypatingą vietą. Būtent Egipte katė pirmą kartą buvo prisijaukinta ir prijaukinta. Faraonai dar labiau pagarbiai elgėsi su katėmis, kurios gyveno rūmuose. Tą dieną, kai mirė katė, faraonai gedėjo septyniasdešimt dienų. Kodėl egiptiečiai įsimylėjo kates? Yra kelios versijos.
Puikus kovotojas su graužikais
Senovės Egipte pagrindinis ir labiausiai paplitęs maisto produktas buvo įvairūs javai (miežiai, kviečiai). Graužikai žmonėms buvo tikra nelaimė. Net nedidelė pelių populiacija gali sunaikinti visas šeimos grūdų atsargas ir taip pasmerkti šeimą badui. Egiptiečiams reikėjo išsaugoti savo derlių, o katės galėjo būti geriausios gynėjos. Katės taip pat galėjo būti geros medžiotojos, gaudydamos ne tik graužikus, bet ir paukščius, o tai taip pat padarė didelę žalą pasėliams.
Senovės Egipto religijos bruožai
Iš pradžių, prieš susiformuojant religijai su Dievų panteonu, Egipte buvo gyvūnų kultas. Žmonės garbino įvairius gyvūnus ir gerbė juos už jų galią ir jėgą. Egiptiečiai tiesiog dievino kates. Jie taip garbino šį gyvūną, kad praktiškai padarė juos dievais. Tamsoje švytinčios katės akys privertė senovės egiptiečius jausti drebančią baimę. Katės gebėjimas pasirodyti tyliai ir taip pat tyliai išnykti sukėlė pagarbą, sumaišytą su siaubu, priskirdama ją magiškoms savybėms, prieinamoms tik dievams. Egiptiečiai žavėjosi šiais švelniais ir pūkuotais padarais. Istorinėje literatūroje yra duomenų, kad kai romėnų vairuotojas netyčia užvažiavo šventą gyvūną, jį iškart nužudė jį užpuolusi įtūžusi minia. Jei katę kas nors nužudė Egipte, tai buvo laikoma siaubingu nusikaltimu ir buvo baudžiama mirtimi. Taip pat mirties skausmu buvo uždraustas kačių eksportas iš šalies.
deivė Bastet
Būtent Egipte katėms buvo dovanojamos įvairios dovanos. To pavyzdžių yra daug: dievas Ra buvo vaizduojamas kaip raudona katė. Židinio, moteriško grožio ir vaisingumo valdovė deivė Bastet (Bast) buvo vaizduojama kaip moteris katės veidu. Šios katės deivės garbei buvo statomos šventyklos, švenčiamos kasmetinės šventės, o kunigai aukojo ir deivei Bastet, ir prie šventyklų gyvenusioms katėms. Katė buvo mylima dėl savo švaros ir didžiulės priežiūros savo palikuonims. Ir šios savybės taip pat buvo priskirtos deivei Bastet.
Jei namuose kildavo gaisras, žmonės skubėdavo į laužą, kad įsitikintų, ar ten neliko kačių. Negyvos katės buvo mumifikuotos ir palaidotos su ypatingu pagyrimu, o šeima nusiskuto antakius kaip sielvarto ženklą. Basteto kultas buvo oficialiai uždraustas faraono dekretu 390 m. Taip Egipte religinis susidomėjimas katėmis ėmė blėsti ir, nors jos liko kaip augintinės, šventyklose jos nebebuvo garbinimo objektai.
Meilė suvaidino žiaurų pokštą
Tačiau tokia didžiulė meilė katėms kažkada egiptiečiams pasirodė kitokia. 525 m.pr.Kr. Egiptą užpuolė persai. Persų karalius Kambysas II apsisprendė dėl klastingo, niekšiško gudrumo. Pasinaudodamas žiniomis apie didelę egiptiečių meilę ir religingumą katėms, jis įsakė savo kariams pritvirtinti kates prie savo skydų. Taigi egiptiečiai susidūrė su sunkiu pasirinkimu – pažeisti įstatymą ir nužudyti šventą gyvūną arba pasiduoti praktiškai be kovos. Galiausiai pasirinkome antrąjį. Taigi Cambyses II dėl savo įmantraus žiaurumo ir žinios apie kitos šalies įstatymus sugebėjo užkariauti Egiptą.
Tik turtingi žmonės galėjo laikyti katę savo namuose, nes katei reikėjo ypatingos priežiūros, kuri nebuvo labai pigi. Katės valgė ne tik peles. Katėms buvo duodami geriausi mėsos ar žuvies gabaliukai.
Katės Egipte šiandien
Katės ir žmonės kartu gyveno daugiau nei 6000 metų. Nepaisant to, skirtingai nei kiti naminiai gyvūnai (karvės, arkliai, šunys), katė sugebėjo išlaikyti primityvią nepriklausomybę ir laisvą charakterį. Šiandien Egipte katė yra tokia pat įprasta augintinė, kaip ir daugelyje kitų šalių. Kai kurie žmonės yra aistringi kačių mylėtojai, o kiti negali pakęsti šių pūkuotų būtybių. Tačiau, nepaisant to, toks ilgas gyvenimas po vienu stogu negalėjo nepalikti pėdsakų tiek žmonių, tiek kačių elgesyje. Kaip ir anksčiau, jie stengiasi neįžeisti kačių (kad neužsitrauktų Dievų rūstybės). Žmogus savo kūryboje nuolat naudoja kačių motyvus, nesvarbu, ar tai būtų menas, skulptūra ar kinas. Panašu, kad meilė ir pagarba katėms jau yra egiptiečių genuose.
Sfinksas yra garsiausia Egipto katė
Sfinksas – mitinė būtybė, turinti liūto (kačių šeimos nario) kūną ir vyro, sakalo ar avino galvą. Pats žodis yra graikų kilmės ir verčiamas kaip „smaugtas“. Senovės egiptietiško šios būtybės pavadinimo nustatyti nepavyko. Tokios statulos įasmenino faraoną, nugalėjusį savo priešus. Sfinksų statula buvo įrengta šventyklose ir prie kapinių. Garsiausias Didysis Sfinksas – viena seniausių skulptūrų Žemėje – yra Gizoje, vakariniame Nilo krante, netoli Cheopso piramidės. 
Šiuo metu taip pat yra sfinksų kačių veislė, kuri savo ruožtu skirstoma į:
- Kanados sfinksas;
- Sankt Peterburgo sfinksas arba Peterbaldas.
