Uccelli e animali che si nutrono di serpenti. Nemici di serpenti velenosi. Piccolo pigliamosche averla

Ecologia

Non solo i serpenti e i ragni hanno veleni tossici nei loro corpi. Sebbene nessun uccello attualmente conosciuto dalla scienza abbia un morso velenoso, i veleni possono essere contenuti nel loro corpo, dando origine a tali animali pericoloso per il consumo.

Vi presentiamo un quartetto di uccelli tossici.

Pigliamosche del merlo

Sebbene i nativi dell'isola della Nuova Guinea sappiano da tempo che questi splendidi uccelli canori arancioni e neri sono davvero tranquilli velenoso, la comunità scientifica non ne fu sicura per un tempo relativamente lungo.

Come si è scoperto, l'uccello è pericoloso per le persone e i mammiferi a causa del suo contenuto batracotossina. E' veleno contenuto negli organi interni e nelle piume del pigliamosche del merlo. Se una persona tocca questo uccello, allora si forma ustione chimica sulla pelle.

Il motivo per cui un uccello è tossico è perché mangia coleotteri(Choresine pulchra), che contengono la stessa batrachotossina nei loro corpi. L'uccello stesso è immune a questa tossina.

Piccolo pigliamosche averla

Nel 2000, un gruppo di ricercatori ha studiato diversi di questi insettivori.

Hanno scoperto che le piume di un campione contenevano effettivamente delle secrezioni tossine, simili a quelli utilizzati dalle famigerate rane dardo dell'America centrale e meridionale (una famiglia di anfibi senza coda).

Sperone d'oca

Proprio come i fenicotteri prendono la loro tonalità rosata dai crostacei di cui si nutrono, l’oca artigliata assorbe i veleni dai insetti tossici, consumandoli come cibo. Pertanto, è molto conveniente utilizzare la carne di quest'oca come cibo pericoloso.

Questi uccelli sono comuni in Africa, a sud del deserto del Sahara.

Il nome di questo predatore piumato suggerisce che la base della sua dieta siano i serpenti, sebbene preda anche lucertole, alcuni anfibi e piccoli mammiferi. L'aquila serpente ha molti nomi. In quasi tutte le lingue il suo nome significa "mangiatore di serpenti". Solo gli inglesi chiamano questo uccello "aquila dalle dita corte", il che non è del tutto vero. Ma il nome specifico è tradotto dal latino come "paffuto", che caratterizza abbastanza accuratamente la forma della testa di questo uccello.
Lo stile di vita dell'aquila serpente non è stato studiato in dettaglio, perché non si trovano spesso. Tuttavia, le osservazioni degli ornitologi hanno rivelato che questi insoliti rappresentanti degli accipitridi non sono solo cacciatori severi e cupi. La femmina e il maschio spesso giocano allegramente, scherzando e rincorrendosi. I mangiatori di serpenti non sono uccelli insolitamente timidi. Si comportano sempre in modo estremamente segreto vicino al nido, volando via non appena vedono avvicinarsi una persona. Anche un pulcino adulto non cerca mai di difendersi con il becco o gli artigli, come fanno i pulcini di altri rapaci: si nasconde semplicemente nel nido.
L'aquila serpente è una specie di uccello in via di estinzione molto rara, elencato nel Libro rosso della Russia.

Può preoccuparsi

L'aquila serpente sceglie le aree boscose, poiché costruisce i suoi nidi sugli alberi alti da terra e occasionalmente sui pendii rocciosi. Gli uccelli che vivono nei territori settentrionali lasciano le zone abitate in autunno, ritornando solo a maggio. Durante questo periodo, la coppia di uccelli attrezza il vecchio nido o ne costruisce uno nuovo. L'abitazione è molto piccola, tanto che un uccello adulto riesce a malapena a entrarci. È costituito da rami secchi, rivestiti di foglie, erba e ritagli di pelli di serpente. Gli uccelli inseriscono nel nido rami con foglie verdi, che creano ulteriore mimetizzazione e aiutano a nascondere il nido dalla luce solare.
L'accoppiamento è preceduto dai giochi di accoppiamento, quando gli uccelli, rincorrendosi, si librano in alto e, dopo aver descritto diversi cerchi, scendono bruscamente. Alla fine della primavera la femmina depone un solo uovo. L'incubazione dura circa 45-48 giorni. Fondamentalmente, la femmina fa questo, e il maschio caccia, fornendo cibo alla sua ragazza, e solo a volte cambiano ruolo per un po '.

Infanzia con i serpenti

Il pulcino è ricoperto di piume bianche lanuginose, gradualmente questo vestito viene sostituito dal piumaggio caratteristico degli uccelli adulti. I genitori si prendono cura del pulcino finché non lascia il nido, cioè 70-80 giorni dopo la schiusa. Il maschio e la femmina lo nutrono con serpenti, che catturano, ingoiano (ma non completamente) e portano nel nido. Il pulcino tira fuori gradualmente il serpente, afferrandolo per la coda. Dopo aver tirato fuori la preda dalla gola dei suoi genitori, la giovane aquila serpente inizia a ingoiarla lei stessa.
Il pulcino si nutre esclusivamente di rettili e già in età adulta inizia a mangiare altri animali. I giovani uccelli completamente sviluppati e cresciuti inseguono autonomamente la preda. Di norma, i genitori non insegnano loro a cacciare i serpenti; i pulcini riescono a farlo da soli, catturando abilmente i serpenti con artigli affilati e attaccandoli con il becco.
È molto difficile per i genitori nutrire anche un solo pulcino, e questo è uno dei motivi del basso numero di mangiatori di serpenti.

Cibo pericoloso

Durante la stagione fredda i serpenti cadono in animazione sospesa e rimangono a lungo immobili nel loro rifugio. I mangiatori di serpenti iniziano a cacciare attivamente solo alla fine di maggio, quando il sole riscalda bene il terreno e i serpenti strisciano fuori dai loro rifugi. La routine quotidiana degli uccelli dipende dall'attività dei serpenti e dalle condizioni meteorologiche. Di solito la caccia inizia intorno a mezzogiorno e termina abbastanza presto, prima che faccia buio.

Dieta ristretta

Animali come l'aquila serpente, con una dieta altamente specializzata, sono chiamati stenofagi. Questo fenomeno è tipico di molti insetti, di alcune specie di vermi, crostacei e molluschi ed è molto meno frequente tra i mammiferi e gli uccelli.
Gli stenofagi più famosi sono l'orso koala, che si nutre di foglie di eucalipto, e il panda gigante, che mangia giovani germogli di diversi tipi di bambù.
Da un lato, la stenofagia aiuta a mitigare la competizione tra specie con regimi nutrizionali simili; dall’altro, quando le condizioni ambientali cambiano, porta alla minaccia di estinzione o a forti fluttuazioni nel numero delle popolazioni.

Brevi caratteristiche dell'aquila serpente

Classe: uccelli
Squadra: Falconiformi
Famiglia: accipitridi
Genere: veri mangiatori di serpenti
Visualizzazione: aquila serpente
Altri nomi: aquila serpente, crachun
Nome latino: Circaetus gallicus o Circaetus ferox
Misurare: lunghezza del corpo - 67-72 cm, lunghezza delle ali - 50 cm, apertura alare - 160-190 cm
Peso: 1,2-2,3 kg
Colore: La parte superiore è grigio-brunastra con striature sfumate, la parte inferiore è chiara con striature, la testa, il collo e il gozzo sono marroni, la coda è striata trasversalmente marrone.
Durata: circa 17 anni.

Il mondo è tossico. Tutto intorno: aria, acqua, cibo è un potenziale veleno e, se consumato in modo errato o eccessivo, l'avvelenamento è inevitabile. Se la quantità di sale da cucina richiesta dal corpo aumenta di dieci volte, si verifica la morte. Base della vita, l'ossigeno, assunto in grandi quantità, diventa veleno. Bere diversi litri di acqua naturale in una sola volta porta all'iponatriemia.

Naturalmente, la cosa più pericolosa per l'uomo è il veleno contenuto negli organismi viventi. Ma non tutti gli esseri viventi lo producono da soli; prendono in prestito molti componenti dannosi dalla natura inanimata. I veleni di origine “non vivente” comprendono migliaia di sostanze formatesi nelle profondità del nostro pianeta e nell'atmosfera. I più comuni sono i derivati ​​del mercurio, del piombo, del cadmio, dell'arsenico e dello zolfo. In natura tutti questi elementi si trovano sotto forma di minerali, sono spesso utilizzati nell'industria e sono inclusi anche nei medicinali. Ma non appena viene superata la dose consentita, solitamente molto piccola, reagiscono con le proteine ​​e gli amminoacidi del corpo umano e iniziano il loro lavoro distruttivo. Ciò porta all'interruzione dei processi respiratori, alla contrazione muscolare e alla trasmissione degli impulsi nervosi. Inoltre, questi elementi si accumulano nei corpi di animali e piante, rendendoli velenosi se mangiati.

Esperimento fallito
Era il 1976 in un angolo remoto dell'Australia, dove la gente del posto si interroga ancora sulla pioggia e considera i medici ciarlatani. Un contadino con un forte mal di denti si rivolse a un guaritore e gli consigliò di mettersi un pezzo di pelle di rospo sulla guancia. Il poveretto fece come gli era stato detto e presto smise davvero di provare dolore: morì. Il fatto è che nella sua bocca c'era una parte dell'animale più velenoso: il rospo aga (Bufo marinus). La sua pelle e gli organi interni sono saturi di bufotossina, un veleno convulsivo. Il polso di una persona avvelenata accelera, compaiono vomito e convulsioni e quindi si verifica la morte per paralisi cardiaca.

La patria del rospo aga è la giungla del Sud America. Nel 1935, le aziende produttrici di zucchero portarono il rospo in Australia per ridurre la popolazione di coleotteri parassiti nelle piantagioni di canna da zucchero. Un centinaio di anfibi furono liberati nei campi del Queensland e nel giro di sei mesi vi saltarono 60mila giovani rospi, che iniziarono a moltiplicarsi a un ritmo allarmante lungo tutta la costa. All'inizio i magnati dello zucchero esultarono, ma poi venne il momento di piangere. Sebbene un paio di decenni dopo siano stati creati pesticidi contro gli scarabei parassiti, non esiste alcun controllo per il rospo americano. Nelle sue condizioni native, l'aga viene almeno mangiato da pesci e rettili, abituati al suo veleno in milioni di anni di vicinanza. Ma la fauna australiana si è rivelata sensibile alla bufotossina: pitoni dalla testa nera e serpenti mortali sono stati trovati morti con un rospo in bocca. Gli anfibi velenosi sono diventati una seria minaccia non solo per gli animali, ma anche per le persone. Quindi ancora una volta è diventato chiaro che gli organismi viventi, innocui in alcune condizioni, possono diventare mortali in altre.

Dalla difesa all'attacco

La natura vivente non è meno velenosa della natura inanimata. Solo tra gli insetti, 800mila specie utilizzano il veleno o la cosiddetta “difesa chimica”. Delle 3.500 specie di serpenti conosciute oggi, 410 sono velenose. Delle 300mila specie di piante, circa un migliaio sono mortali per l'uomo. Tutte queste statistiche sono abbastanza arbitrarie, perché ogni anno vengono scoperte nuove specie e semplicemente potremmo non conoscere altre specie non studiate che trasportano veleno.

Gli organismi viventi velenosi si dividono in due grandi gruppi: alcuni usano il veleno per attaccare, altri per difendersi. Questa differenza di obiettivi è fondamentale; influisce sulla struttura dell'animale o della pianta, sul suo stile di vita e sul tipo di veleno che utilizza. Per chi usa il veleno per spaventare i nemici, questo si accumula nel corpo, rendendolo insapore, amaro e persino mortale per i potenziali nemici. In questo caso, il veleno agisce spesso in modo selettivo. Ad esempio, quasi tutte le parti dell'aro maculato sono velenose, ma possono essere mangiate dagli uccelli che aiutano la pianta a riprodursi. Il "sangue" arancione brillante di una coccinella contiene alcaloidi altamente tossici e protegge in modo affidabile la coccinella dall'essere mangiata dai predatori. La tarantola semplicemente spinge la coccinella fuori dalla sua tana, mentre mangerebbe sicuramente un altro insetto. Quando si sceglie una strategia di difesa, la pianta assorbe le tossine dall'ambiente, molto spesso dal suolo, e l'animale le riceve dal cibo.

I meccanismi per proteggere gli organismi viventi utilizzando i veleni sono sorprendentemente diversi. Il veleno vegetale più potente, il famoso curaro, si ottiene da una pianta del genere Chillibuha, che lo produce esclusivamente a scopo protettivo. Gli indiani sudamericani usano da tempo questo veleno nella caccia, imbrattandone le punte delle frecce. Solo un colpo di freccia in qualsiasi parte del corpo di un grosso animale, come un tapiro, gli fu fatale. Per molto tempo, gli scienziati non sono riusciti a capire come funziona questo veleno. Gli esperimenti hanno dimostrato che il curaro non ha alcun effetto né sulle fibre nervose né sui muscoli. Solo con l'apertura dello spazio sinaptico tra la terminazione nervosa e il muscolo è diventato chiaro che il curaro blocca il passaggio degli impulsi elettrici dal nervo al muscolo. Il cervello del tapiro dice al corpo di scappare, allontanarsi dal cacciatore! Ma i muscoli non obbediscono all'ordine, perché semplicemente non li raggiunge. Poi arriva la paralisi dei muscoli respiratori, il soffocamento e la morte. Il curaro è fondamentalmente composto da alcaloidi, chiamati curarine. Gli alberi tropicali li sintetizzano da soli e li accumulano nella corteccia e nel tronco per proteggersi da numerosi insetti e mantenere così la popolazione della specie.

Un metodo di difesa simile a quello delle piante viene utilizzato dalle rane dardo, i vertebrati più velenosi della Terra. Piccoli anfibi vivono nelle foreste del Sud America e avvertono del loro "riempimento" di colori vivaci. La pelle delle rane Darter è piena di ghiandole che secernono quantità microscopiche di veleno, sufficienti per uccidere un giaguaro. Questo veleno è composto da circa un centinaio di sostanze diverse, ma la sua base attiva è la batracotossina del gruppo degli alcaloidi. Questo è uno dei veleni non proteici più potenti, che aumenta la permeabilità della membrana delle cellule nervose e muscolari agli ioni sodio. Per questo motivo il potenziale elettrico della cellula nervosa cambia e non può più condurre gli impulsi. Di conseguenza, si verifica un'aritmia cardiaca che porta all'arresto cardiaco. Perché la batracotossina funzioni, è sufficiente che entri nel flusso sanguigno attraverso la mucosa o le fessure della pelle. Ecco perché nessuno tocca queste rane, tranne gli indiani, che imbrattano le frecce da caccia con veleno di rana. Le stesse rane dardo sono insensibili al loro veleno. Ma come ciò avvenga non è chiaro. Anche l'origine del loro veleno non è chiara. Teoricamente può essere sintetizzato nel corpo o addirittura prodotto da batteri che vivono in simbiosi con le rane. Ma molto probabilmente gli alcaloidi provengono da qualche fonte alimentare. Questa è l'opinione dell'eminente ricercatore sugli anfibi velenosi John Daly del Laboratorio di Chimica Bioorganica del National Institutes of Health (USA). A proposito, ci sono casi in cui le rane dardo allevate in cattività hanno perso la loro tossicità. A quanto pare, hanno bisogno di una dieta speciale.

Le rane dardo sono una rara eccezione. Fondamentalmente, il veleno degli esseri viventi che si proteggono dai predatori è piuttosto debole, molto spesso si tratta di una “difesa chimica”, come quella di una coccinella o di un insetto della foresta; I cacciatori di animali sono una questione diversa. Aspettano a lungo e poi si precipitano verso la vittima. Spesso hanno una sola possibilità di catturare la preda, quindi il veleno deve essere molto forte e agire all'istante. Questa strategia attiva richiede la creazione di un apparato speciale per la produzione del veleno e la sua consegna al bersaglio. Il meccanismo della caccia con l'aiuto del veleno è meglio stabilito nei serpenti, ma è ampiamente utilizzato anche da animali di tutti gli altri gruppi, compresi gli organismi unicellulari. In questa situazione, il veleno viene solitamente sintetizzato all'interno del corpo da varie proteine, come la saliva o la bile. I veleni proteici sono particolarmente pericolosi per l'uomo perché reagiscono rapidamente con le proteine ​​​​del nostro corpo.

Il veleno degli animali da caccia agisce in modi diversi. Molto spesso paralizza la vittima, consentendo al predatore di mangiarla senza interferenze. Nei ragni e in alcuni serpenti, il veleno dissolve contemporaneamente i tessuti e facilita l'assorbimento del cibo. Il veleno di serpente è anche neurotossico, colpisce il sistema nervoso e provoca arresto cardiaco in grandi dosi. Nella maggior parte degli animali e insetti marini, il veleno ha un effetto emolitico: distrugge tessuti e vasi sanguigni. È caratteristico che la forza del veleno non dipenda dalle dimensioni dell'animale. Il morso di una formica (è anche velenoso) è innocuo per l'uomo, ma il morso dello scarabeo africano delle stesse dimensioni, Diamphidia, è mortale. Riguarda la concentrazione del veleno e la capacità di introdurlo rapidamente nel corpo. Ad esempio, il famoso mamba nero non è il più velenoso dei serpenti. Tuttavia, quando morde, inietta la massima quantità di veleno nella ferita e uccide un animale o una persona di grandi dimensioni in appena un minuto e mezzo.

Alla ricerca di una panacea
Anche nei tempi antichi, le persone cercavano di trovare un rimedio universale contro il veleno. Il re del Ponto Mitridate VI, che regnò dal 121 al 63 a.C., avanzò più di altri in questo. e. Prendendo piccole dosi di vari veleni, sviluppò l'immunità all'avvelenamento. Di conseguenza, quando il re decise che era giunto il suo momento, volle suicidarsi, ma non fu preso da un solo veleno. È noto che l '"antidoto" di Mitridate Eupatore comprendeva più di 50 parti di molte erbe, oppio e veleno di serpente. Un altro antidoto popolare era la teriaca, una medicina universale nel Medioevo, sebbene avesse solo proprietà analgesiche. Furono proposti anche altri rimedi: latte, vino, fichi, ma tutti si rivelarono inefficaci.

Le scoperte significative nella scienza dei veleni si possono contare sulle dita di una mano. Nel XVII secolo il medico toscano Francesco Redi dimostrò che il veleno dei serpenti era pericoloso solo se entrava nel flusso sanguigno. Dopo aver convinto i suoi colleghi di ciò, ne ha bevuto pubblicamente una dose abbondante (è un bene che non avesse un'ulcera!). Un secolo dopo, un altro italiano, Felice Fontana, continuò le sue ricerche e descrisse la reazione di vari organi interni al veleno. Alla fine del XIX secolo i biologi iniziarono a cercare una cura per i morsi di serpente e scoprirono che l’animale da esperimento diventava immune al veleno se questo veniva somministrato gradualmente, aumentando le dosi. Questo fu rapidamente seguito dall’evento più significativo nel campo della zootossinologia: la creazione del primo siero anti-serpente nel 1895. È stato inventato da Albert Calmet dell'Istituto Pasteur di Parigi. Il processo di preparazione si è rivelato semplice: ai cavalli è stato somministrato un ciclo di iniezioni di veleno di serpente, iniziando con piccole dosi, aumentandone gradualmente la quantità. Nel loro sangue si formarono degli anticorpi che neutralizzavano le molecole del veleno, e col tempo diventarono sempre più numerosi finché l'animale smise di reagire ad esso. È il sangue di questo cavallo, pieno di anticorpi, che funge da medicina salvavita per gli esseri umani. È vero, il siero salva dal veleno solo un tipo di serpente. Gli scienziati stanno ancora cercando di trovare un antidoto universale per il veleno di tutti i serpenti. Ma finora vengono prodotte sostanze che possono portare alla morte di una persona, come le stesse tossine dei serpenti.

Agrodolce

Le persone conoscono le piante velenose da molto tempo, ma solo nel XIX secolo i chimici furono in grado di isolare da esse vari tipi di alcaloidi, sostanze che causano principalmente tossicità. Oltre a questi, le piante contengono acido cianidrico, glicosidi e altri componenti pericolosi per l'uomo. Naturalmente, le piante velenose sono meno pericolose degli animali, perché usano il veleno solo come protezione (ci sono però piante che paralizzano gli insetti di cui si nutrono con il veleno). Inoltre, puoi essere avvelenato da loro solo assaggiando frutti, bacche o semi velenosi. È vero, molti lo fanno ancora per ignoranza.

Nella nostra zona centrale crescono molte piante che possono causare malattie. Questi sono sambuco, acacia bianca, ranuncolo, belladonna, digitale e altri. Ci sono anche quelli i cui frutti sono mortalmente velenosi. Fortunatamente qui non crescono le piante più pericolose, la chilibuha sudamericana e lo strofanto africano. Ma c'è il giusquiamo; basta mangiare una dozzina delle sue bacche dolciastre, e sorgono nausea, allucinazioni e delirio (ricordate l'espressione popolare: "Hai mangiato troppo giusquiamo?"). Gli stessi sintomi si verificano con l'avvelenamento da belladonna e droga. La cicuta, nota anche come cicuta velenosa, provoca gravi convulsioni e talvolta la morte. Agisce abbastanza rapidamente, nel giro di pochi minuti, motivo per cui gli Ateniesi "umani" lo hanno avvelenato. È vero, è difficile per la persona media essere avvelenato dalla cicuta, poiché solo la radice di questa pianta è velenosa. Le bacche della rafia, così come il suo succo, sono mortali se entrano in contatto con la pelle, compaiono vesciche e ulcere; La stessa cosa accade con il succo di altre piante, come l'asclepiade comune.

Una menzione speciale merita i funghi, che le persone avvelenano più di ogni altra pianta: molti funghi velenosi sono molto simili a quelli commestibili. Inoltre, anche i funghi commestibili possono diventare velenosi a causa di una lavorazione impropria o di una conservazione troppo lunga. D'altra parte, il veleno di molti funghi può essere distrutto dal trattamento termico. Si scopre che i tedeschi, ad esempio, mangiano gli agarichi volanti facendoli bollire in acqua bollente per un giorno.

Si conoscono tre gruppi di funghi velenosi. Le prime linee primaverili, che contengono giromitrina. Provoca nausea, vomito, forti mal di testa e talvolta porta alla morte. La situazione è peggiore con i funghi velenosi pallidi e i falsi funghi chiodini contenenti falloidine e amanitine. Queste sostanze causano danni alla maggior parte degli organi. Il veleno di questi funghi è forte e senza una lavanda gastrica urgente la vittima rischia la morte. Il terzo gruppo comprende diversi tipi di agarichi volanti, che contengono muskimolo, muscazone e altre sostanze simili. Il loro utilizzo, oltre a nausea e mal di stomaco, provoca allucinazioni e disturbi mentali. Per questo motivo, in certi ambienti, gli agarichi volanti sono diventati un mezzo alla moda per “espandere la coscienza”, non meno popolare del cactus peyote elogiato da Castaneda.

Negli ultimi anni il numero di avvelenamenti da funghi nel nostro Paese è in costante aumento. Dicono che i funghi una volta commestibili siano mutati e siano diventati velenosi. Infatti, tra i raccoglitori di funghi ci sono molti abitanti delle città che semplicemente non riescono a distinguere i funghi commestibili da quelli non commestibili simili. Inoltre, i funghi, come una spugna, assorbono sostanze tossiche dal suolo e dall'acqua, compresi gli elementi radioattivi. Di per sé, queste sostanze sono innocue, ma pericolose per le persone. In altri paesi questo problema difficilmente si pone: lì non raccolgono quasi mai funghi nella foresta, ma mangiano invece funghi prataioli coltivati ​​in serra.

Chi ha avvelenato gli uccelli?
Per molto tempo si è creduto che tra gli uccelli non esistessero specie velenose. Tuttavia, nel 1989, gli scienziati americani hanno studiato gli uccelli nelle foreste della Nuova Guinea. I pigliamosche tordi catturati (pithaus), non più grandi di una ghiandaia, si grattavano dolorosamente le mani e beccavano. Le ferite facevano male e le persone se le portavano involontariamente alla bocca per inumidirle con la saliva. Di conseguenza, le mie labbra divennero immediatamente insensibili. L'ornitologo John Dumbaker lo trovò sospetto e sottopose gli uccelli ad analisi. I chimici hanno scoperto il veleno nella pelle, nelle piume e in altri organi interni dei pigliamosche, che è diventato immediatamente una sensazione nel mondo scientifico. La cosa più sorprendente è che il veleno degli uccelli della Nuova Guinea è simile alla batracotossina, la stessa che satura letteralmente il corpo delle rane freccia colombiane. Gli scienziati si sono subito interessati: a chi è rivolta la protezione così forte del pigliamosche? Dopotutto, tutti gli animali reagiscono a questa tossina: conigli e cani molto sensibili, topi meno sensibili e rospi e rane insensibili. Come nel caso delle rane dal dardo avvelenato, il piumaggio arancione brillante e nero dei pitahos segnala la loro natura velenosa e avverte i predatori che non c'è nulla da catturare. Ma questi uccelli non hanno molti nemici. Inizialmente si sospettava che fossero diventati velenosi di recente per proteggersi dai cacciatori umani. Tuttavia, l'ipotesi di un'azione repellente contro i pidocchi degli uccelli, sui quali la batracotossina ha un effetto fatale, sembra più convincente. E nel 2000, Dumbaker scoprì un'altra specie, non imparentata con il pitah, ma con lo stesso veleno: l'ifrita dal cappuccio blu (Ifrita kowaldi). Il ricercatore ha deciso di scoprire da dove gli uccelli avvelenati ottengono il loro veleno. La sua possibile fonte è un minuscolo insetto nanisani, nel cui corpo è stata trovata un'alta concentrazione di batracotossina. E sebbene non sia possibile tracciare il percorso del veleno dagli scarafaggi agli uccelli, esistono prove indirette di tale connessione: gli uccelli mangiano sicuramente insetti avvelenati. "Ma non sappiamo ancora come il pitah riesca a evitare l'avvelenamento", ammette lo scienziato.

Armato e pericoloso

Le creature velenose prosperano a tutti i livelli dell'albero evolutivo, a partire dal più primitivo. Anche tra i più semplici ci sono portatori di veleno, ad esempio i microscopici dinoflagellati che popolano il mare nelle zone costiere e colorano l'acqua rosso ruggine. La marea rossa sta avvelenando pesci e crostacei e le persone lamentano mal di gola e difficoltà respiratorie.

Il veleno aiuta le meduse e gli anemoni di mare a cacciare. Quasi tutti i tipi di meduse possono causare gravi ustioni agli esseri umani e alcune, come la vespa marina australiana, causano necrosi dei tessuti e disfunzione cardiaca. In profondità, un nuotatore colpito anche da una piccola medusa può annegare e sperimentare una paralisi temporanea degli arti. La stessa reazione può essere provocata da iniezioni dolorose (e anche velenose) di ricci di mare.

Tra i molluschi velenosi, le più famose sono le conchiglie del genere cono. La loro bellezza inganna: dietro la lucente armatura iridescente si nasconde un vero predatore dotato di armi sofisticate, seguendo le cui azioni si può immaginare come il veleno venga utilizzato a scopo di caccia. L'esistenza ben nutrita del cono è assicurata dalle calde acque tropicali ricche di piccoli crostacei, anellidi e pesci. Mentre attende la preda, il mollusco al momento giusto gli lancia contro una punta a forma di arpione, che ritorna al suo posto dopo la caccia. A questo arpione è collegato un canale attraverso il quale entra il veleno, che viene pompato da una speciale vescicola muscolare. Il veleno paralizza la vittima, ma se la dose non è sufficiente, il cacciatore ha sempre a portata di mano un altro arpione avvelenato. I coni sono pericolosi anche per l'uomo.

Le specie più velenose tra gli aracnidi sono i ragni, gli scorpioni e le falangi. Sono tutti cacciatori attivi e il veleno è una necessità vitale per loro. Alcuni ragni producono veleni molto forti. Ad esempio, il veleno della piccola latrotossina karakurt può uccidere un cavallo, che chiaramente non è una delle sue possibili vittime. La tarantola dall'aspetto terrificante è meno pericolosa, anche se il suo morso può provocare convulsioni e paralisi. Un tempo chi veniva morso da una tarantola era costretto a ballare per stirare i muscoli ed espellere il veleno insieme al sudore, da qui, secondo la leggenda, deriva il nome della danza “tarantella”; Gli enormi ragni tarantola che vivono in America non sono molto velenosi, ma gli scorpioni causano molti problemi alle persone, avendo l'abitudine di arrampicarsi nelle pieghe dei vestiti e pungere nei luoghi più vulnerabili.

Le persone di solito non mangiano pesci velenosi, ma i pesci possono incontrare una persona nel suo elemento nativo e dargli un buon "trattamento" con iniezioni di spine e spine avvelenate. Particolarmente pericolosa è la grande pastinaca, che si nasconde sul fondo e, se calpestata, affonda una punta velenosa nella gamba. Il risultato sono convulsioni, problemi respiratori e talvolta la morte. Le iniezioni di scorfani, draghi marini e simili prepotenti hanno le stesse conseguenze. Ma molto più terribili per l'uomo sono i pesci i cui organi interni sono velenosi, ad esempio il famigerato pesce palla o pesce palla. In Giappone provoca la morte di decine di persone ogni anno: il fugu è considerato una prelibatezza e viene mangiato incurante del pericolo. La cistifellea, il fegato e la pelle del pesce sono velenosi. Durante l'eviscerazione vengono ovviamente rimossi, ma anche una goccia di veleno che penetra nella carne del pesce può essere fatale. Anche la normale carne di tonno può essere velenosa, ma qui il pericolo è limitato all'indigestione.

Serpenti e altri

Tra gli animali vertebrati della terra ci sono anche molte creature velenose, ma soprattutto i serpenti dimostrano chiaramente il “talento” degli avvelenatori. Dai loro lontani antenati ereditarono un canale aperto lungo la superficie anteriore del dente superiore. Durante l'evoluzione, il canale si approfondì, i suoi bordi convergevano e si formò un dente tubolare. Il veleno entra nel dente da una ghiandola sacca sotto la mascella superiore, che generalmente assomiglia ad una siringa. Le prede principali dei serpenti sono gli uccelli, i roditori, i pesci, cioè gli animali sono molto mobili e piuttosto grandi rispetto ai cacciatori stessi. I serpenti non sarebbero mai stati in grado di affrontarli senza i denti, che servono loro come armi eccellenti.

Il serpente attende la preda e sferra un morso preciso, cercando di non uccidere la vittima, ma solo di facilitare l'interazione con essa: prima immobilizzala, quindi ingoiala. Per tale compito è necessario un agente ad azione rapida, quindi i serpenti usano sostanze che attaccano il sistema nervoso o circolatorio. Vale la pena notare che i morsi di serpente sono generalmente meno pericolosi per gli esseri umani che per gli animali. Ciò accade perché il serpente non attacca individui di grandi dimensioni, compreso l'uomo, ma quando li incontra si limita a difendersi, iniettando meno veleno. Come possiamo vedere, il serpente utilizza il veleno sia per proteggersi che per cacciare.

La composizione chimica dei veleni di serpente è complessa. È una miscela di proteine ​​attive, comprese quelle che facilitano la digestione del cibo. Alcuni serpenti postosulcati, che hanno denti velenosi nella parte posteriore anziché anteriore, prima strangolano la vittima, poi la afferrano con la bocca e la passano sopra con i denti, infliggendole iniezioni puntiformi di veleno. Il tessuto nel sito di iniezione inizia a rompersi, preparando così la preda alla penetrazione dei succhi gastrici del serpente. Secondo l'erpetologo Alexey Sokolov, dipendente della Facoltà di Biologia dell'Università Statale di Mosca, tale strategia è stata sviluppata durante l'evoluzione come alternativa alla macinazione, poiché i serpenti non possono mordere il cibo e masticare.

I serpenti di qualsiasi latitudine sono pericolosi per l'uomo, sebbene ai tropici ci siano molte più specie velenose. Il più grande di loro è il cobra reale, i cui morsi uccidono fino a 10mila persone ogni anno solo in India. Si tratta principalmente di contadini che calpestano i cobra durante il lavoro sui campi o il disboscamento delle foreste. Il serpente lo prende come un attacco e colpisce alla velocità della luce. Il suo veleno agisce rapidamente: se il siero non viene somministrato entro 20-30 minuti la morte è inevitabile. Alcune specie di cobra possono sputare veleno a una distanza di diversi metri. Se il veleno entra negli occhi, provoca cecità o addirittura avvelenamento generale. I morsi di vipera (incluso il mamba nero) e di serpenti marini causano disturbi del movimento, difficoltà a parlare e respirare e paralisi. Il veleno di vipere e serpenti a sonagli ha un effetto diverso: nel sito del morso si verificano necrosi dei tessuti, ispessimento generale del sangue e, nei casi più gravi, ancora una volta, paralisi cardiaca e morte.

Esistono solo due tipi di lucertole velenose: le cosiddette lucertole velenose. Ma tra i rospi e le rane, ben 40 sono pericolosi per l'uomo. Tra i mammiferi si conoscono meno avvelenatori: solo sei specie. Gli animali di grandi dimensioni non hanno bisogno di protezione tanto quanto tutti gli altri; hanno molti meno nemici. E, in generale, nessuno li disturba a cacciare. Quindi la tossicità non è così vantaggiosa per loro. Uno dei pochi animali velenosi è l'ornitorinco, che vive in Australia. Indossa speroni velenosi sulle zampe posteriori. Nelle femmine, man mano che crescono, gli speroni cadono, e solo nei maschi adulti continuano a crescere e raggiungono 1,5 cm. Ad ogni sperone, lungo la coscia dell'animale, si estende una ghiandola, che produce almeno un “cocktail” di veleni quattro tipi diversi. In linea di principio, un ornitorinco può anche ferire una persona, ma a parte il forte dolore e il gonfiore nel sito del morso, non ci saranno altre conseguenze. È possibile che gli animali più piccoli soffrano maggiormente del veleno di ornitorinco. Ma è improbabile che questi speroni siano stati creati per proteggersi dai nemici, perché allora anche le femmine dovrebbero esserne armate. Piuttosto, con il loro aiuto, gli ornitorinchi maschi risolvono le cose nelle battaglie dei tornei per il diritto di diventare padre. Anche gli echidna ovipari hanno speroni, ma non sembrano essere velenosi.

I cinque animali velenosi rimasti appartengono all'ordine degli insettivori e il loro veleno entra attraverso i loro denti, come i serpenti. Una creatura molto aggressiva è un toporagno dalla coda corta, simile a un topolino. Si precipita e morde tutto ciò che si muove per soddisfare la fame che la tormenta costantemente. Il toporagno produce saliva con neurotossine, che lo aiuta a cacciare animali più grandi di lui: rane, pesci, lucertole e persino uccelli. E se nella zona non ci sono prede adatte, l'animale inizia a uccidere i suoi parenti. Recentemente, la saliva velenosa è stata scoperta in due specie di toporagni che abitano l'Eurasia, ma le caratteristiche del loro veleno non sono state ancora studiate.

Anche gli denti a fessura, che vivono solo ad Haiti e Cuba, sono cacciatori di tutti i piccoli animali. Il secondo incisivo inferiore nei denti a fessura è dotato di una scanalatura in cui è collegato il condotto della ghiandola velenosa situata sotto la mascella. In parte, la struttura di questo apparato velenoso è simile a quella di un serpente, ma ciò non significa affatto che i denti a fessura siano parenti dei serpenti. Per circa 200 milioni di anni questi insettivori sono rimasti isolati sulle isole e, molto probabilmente, hanno sviluppato autonomamente una strategia di caccia simile, cosa che spesso avviene in natura.

Effetto a basso dosaggio

Le persone hanno sempre avuto paura delle piante e degli animali velenosi, conferendo loro proprietà magiche. Tuttavia, hanno scoperto da tempo che gli stessi veleni possono servire anche come medicine. Già nell'antico Egitto i medici usavano giusquiamo, stricnina, oppio e canapa per i pazienti. E i medici medievali aggiungevano scorpioni e serpenti essiccati alle ricette. Quelle creature mortali i cui veleni si sono rivelati utili per l'uomo sono state studiate con particolare attenzione, la conoscenza su di esse si è accumulata nel corso di migliaia di anni. La tossicologia fu ufficialmente riconosciuta come scienza solo nel 1962.

Grazie all'esperienza delle generazioni passate, la medicina moderna ha adattato molto rapidamente molti veleni precedentemente conosciuti. Assunto a piccole dosi, il curaro si rivelò un medicinale estremamente importante. La sostanza contenuta in questa pianta agisce come miorilassante: somministrandola al paziente prima dell'intervento chirurgico si può ridurre drasticamente la dose di anestesia. Molte persone hanno sentito parlare delle iniezioni di Botox, che rilassano i muscoli facciali e quindi levigano le rughe. Questo farmaco si basa sui prodotti di scarto del batterio Clostridium botulinum, gli agenti causali del botulismo mortale.

In termini di grado di studio, forse solo i veleni di serpente possono essere paragonati ai veleni vegetali. Di particolare interesse sono le neurotossine, utili per la cura e la ricerca sulle malattie del sistema nervoso. Così, recentemente dal veleno del serpente mocassino è stata isolata la sostanza contortrostatina, che può fermare le metastasi del cancro al seno. Questi studi non sono ancora usciti dai laboratori, ma sono già considerati molto promettenti. Le tossine emorragiche del serpente danneggiano il sangue e i vasi sanguigni, ma in porzioni microscopiche possono anche prevenire la formazione di coaguli di sangue. Gli scienziati inglesi stanno lavorando in questa direzione e forse nel prossimo futuro verranno sviluppati farmaci dal veleno di serpente per curare i pazienti con infarto e ictus.

Uno dei farmaci più promettenti del secolo potrebbe essere il veleno dei molluschi conici. Questo veleno è molto complesso: più di 50 sostanze chimiche nella sua composizione possono influenzare il cervello e il sistema nervoso. Determinare il composto giusto in una tale miscela è piuttosto difficile, ma nel 2004 è stato approvato il primo farmaco a base di conotossina, che è mille volte più potente dell'antidolorifico morfina.

I risultati dei genetisti hanno permesso di adottare un nuovo approccio ai veleni che prima sembravano senza speranza da un punto di vista medicinale. La clorotossina rilasciata dallo scorpione Leiurus quinquestriatus è efficace nell’uccidere le cellule tumorali del cervello, ma è letale anche per le cellule sane. L'americano Gerald Sontheimer ha cambiato geneticamente il veleno dell'insetto in modo che le sue molecole cominciassero a riconoscere le cellule colpite dal cancro, a spostarsi su di esse e ad "attaccarsi". La scoperta ha spinto lo scienziato ad avere un'idea brillante: utilizzare le molecole di veleno come mezzo di trasporto per consegnare i farmaci alla zona colpita. Ciò contribuirà a rendere la chemioterapia per i malati di cancro un processo più preciso e mirato.

Gli esempi di stretti collegamenti tra farmacologia e veleni naturali si possono moltiplicare. Ora una cosa è chiara: la tossicità degli esseri viventi costituisce una fonte inesauribile di conoscenze e scoperte che possono portare la medicina a un livello di sviluppo più elevato.

Gerarchia popolare
Non è ancora chiaro quale sia il veleno più potente. La versione popolare contiene cianuro di potassio, arsenico, veleno di serpente e alcaloidi dell'agarico volante. Ma questo, ovviamente, è in contrasto con i dati scientifici. Tra i veleni conosciuti oggi, le tossine del botulismo e del tetano sono considerate le più forti. Quando si confrontano i veleni in base alla forza dell'effetto, è necessario tenere conto delle condizioni sperimentali, del metodo di somministrazione della sostanza, del tipo di animali da esperimento e di altri fattori. Esistono diversi sistemi per valutare la tossicità dei veleni, ma il modo più ovvio è misurarla in dosi medie letali per i topi, cioè scoprire sperimentalmente: quanta sostanza è necessaria per uccidere un certo numero di roditori all'interno , ad esempio, 24 ore. Dovresti sapere che i topi non sono sensibili ai veleni rispetto ai grandi mammiferi, compreso l'uomo. Ecco perché le dosi di veleni indicate di seguito si applicano solo ai roditori da laboratorio.

I serpenti velenosi, insieme ai rettili non velenosi, vengono mangiati da molti animali.

Qui vediamo esempi sorprendenti dell'indifferenza dei serpenti, che possiedono terribili armi velenose, che si rivelano inefficaci nella lotta contro alcune creature. Tali nemici dei serpenti possono essere trovati tra i mammiferi, gli uccelli e, infine, tra i loro stessi fratelli, vale a dire i serpenti. Cominciamo con i primi. È noto che il riccio è resistente al veleno dei serpenti. Un riccio, di fronte a una vipera, la annusa dalla testa alla coda, senza prestare attenzione al fatto che questa lo morde in faccia. Lecca solo le ferite che ha ricevuto con la lingua. Quindi, migliorato il momento, il riccio con un movimento rapido afferra con i denti la testa della vipera, la schiaccia e comincia a mangiare il serpente così ucciso, senza smontare né i denti velenosi né le ghiandole velenose. Un riccio non è naturalmente suscettibile all'azione del veleno di vipera, quindi i suoi morsi non gli causano alcun danno significativo. La quantità letale di veleno di vipera per un riccio è pari a quaranta delle stesse dosi per una cavia. Altri mammiferi che mangiano serpenti includono donnole, martore, furetti e volpi. Nei paesi caldi, i loro nemici giurati sono i cosiddetti topi o manguste faraoni, che affrontano un nemico così pericoloso come il serpente dagli occhiali. Quando combattono tra loro, il serpente spesso si avvolge attorno al corpo della mangusta. Nonostante il vantaggio della posizione del serpente attorcigliato attorno al piccolo corpo del topo faraone, questo animale ne esce vittorioso grazie alla sua estrema destrezza. Afferra la testa del serpente, la distrugge con i denti e poi la divora. Le manguste, come i ricci, sono insensibili al veleno del serpente dagli occhiali; vengono uccisi solo da una quantità di veleno che è 8 volte maggiore della dose letale della stessa sostanza per un coniglio; Le manguste stesse hanno le dimensioni di una martora.

Molti uccelli cacciano i serpenti e tra questi divorano anche quelli velenosi. L'aquila serpente, i falchi, gli avvoltoi, le poiane, le cicogne e persino i corvi sterminano questi rettili. L'uccello più pericoloso per un serpente è l'uccello segretario che vive in Africa. Sulla sua testa c'è un ciuffo di lunghe piume, che conferisce all'uccello una certa somiglianza con un impiegato con una piuma dietro l'orecchio, da qui il nome che gli è stato dato “segretario”. La golosità di questo uccello può essere giudicata dal fatto che una volta furono rimossi dal suo raccolto 3 serpenti, 11 lucertole, 21 piccole tartarughe, senza contare i resti di insetti. L'uccello segretario usa un metodo speciale per combattere i serpenti, che Brehm descrive in questo modo dalle parole di uno degli osservatori di questo uccello. “Se il segretario ha raggiunto il serpente, e se inizia a difendersi, sibila e gonfia terribilmente il collo, allora l'uccello apre un'ala, con essa si copre le gambe, come uno scudo, colpisce il serpente attaccandolo con esso , salta avanti e indietro, facendo i salti più strani. Il segretario respinge con un'ala il morso di un serpente e così stanca il suo malvagio nemico, con la piega dell'altra ala colpisce il serpente, lo stordisce, poi a volte con il becco lo lancia in aria, gli morde il cranio, e infine lo ingoia, dopo averlo fatto a pezzi» (p. 765).

La segretaria mangia serpenti interi con i loro denti e ghiandole velenose. Probabilmente, per sua natura, è poco suscettibile agli effetti del veleno di serpente quanto il topo di un faraone. Va notato che gli uccelli non cacciano esclusivamente serpenti velenosi, ma li distruggono insieme ad altri rettili.

Ora vediamo se i serpenti hanno nemici tra i loro simili. Cosa accadrà se, ad esempio, una vipera ne morde un'altra. La persona morsa non subirà danni particolarmente evidenti, poiché il veleno della vipera non ha alcun effetto sulle vipere, così come è innocuo per loro il veleno del serpente a sonagli o del cobra. Tuttavia, le conseguenze saranno diverse se un serpente di un tipo morde un serpente velenoso di un altro tipo. In questo caso il veleno vale anche per i rettili. Ad esempio, il serpente a sonagli brasiliano - Lachesis (lungo fino a 4 metri, cioè 6 arshin), privo di serpente a sonagli, come il nostro testa di rame, divora altri serpenti, sia velenosi che non velenosi; Allo stesso modo, i mangiatori di serpenti sono mangiatori di serpenti, chiamati serpenti corallo per la particolarità e la bellezza del loro colore. Il veleno della vipera è pericoloso anche per altri serpenti.

Tuttavia né il serpente a sonagli né la vipera possono essere alleati dell’uomo nella lotta contro i serpenti velenosi, poiché essi stessi rappresentano per l’uomo un pericolo estremo, che gli uomini hanno usato... contro gli uomini. Nell'antichità gli aspidi venivano utilizzati in Egitto per giustiziare i criminali condannati a morte.

Osservando la vita, le abitudini e la morale di molti serpenti, è stato scoperto un fenomeno sorprendente: la capacità di un serpente americano, che gli indigeni chiamano mussurana, di uccidere i suoi simili velenosi e poi divorarli. Questo serpente notturno, di solito ha una lunghezza del corpo di 1 metro e mezzo (2 ars.), si trova lungo le rive di fiumi, ruscelli e vicino alle paludi. È innocuo, poiché non ha un dispositivo velenoso, ed è un nemico giurato di vari serpenti velenosi, di cui ce ne sono così tanti in Brasile, dove la morte di una persona per morso di serpente non è affatto un fenomeno raro.

Se il mussurana viene contrapposto almeno a un serpente a sonagli, entrambi i serpenti si raggomitolano in una palla e il serpente a sonagli morde il suo avversario. Tuttavia, il suo terribile veleno, che colpisce rapidamente i mammiferi, non è valido per i mussurana; Ne è protetta per natura e non presta la minima attenzione ai morsi che il serpente a sonagli le infligge. Nel frattempo, lei stessa gli morde la schiena con i denti e, sentendo il corpo del suo nemico con una lingua che si muove rapidamente, intercetta parti del corpo con le mascelle sempre più vicine al collo del serpente velenoso. Quando raggiunge l'ultimo, poi, piegandosi in un arco, comincia a torcere la testa del serpente a sonagli e così dislocare le sue vertebre cervicali, impastare il cervello, e la testa del nemico velenoso pende impotente, mentre il resto del suo corpo il corpo fa ancora movimenti convulsi. Una lotta del genere finisce presto se il serpente velenoso è piccolo. Il Mussuran giocherella a lungo con un avversario forte - a volte 1 ora e mezza, finché non riesce finalmente a girare la testa nel pieno senso della parola.

Il mussurana mangia sempre un serpente morto, cominciando con l'inghiottirlo dalla testa. La coda della vittima morta, che sporge a lungo dalla bocca, fa ancora movimenti convulsi. Mussurana divora senza esitazione anche i serpenti che superano di una volta e mezza la lunghezza del suo corpo. In questo caso solo metà della preda viene ingoiata, mentre l'altra metà sporge dalla bocca finché la prima non viene digerita.

Qual è l'appetito della mussurana e può svolgere un ruolo serio come affidabile alleato dell'uomo nello sterminio dei serpenti velenosi? A questa domanda si può rispondere solo sulla base dell'osservazione diretta della sua vita. In natura, è raro, poiché conduce uno stile di vita nascosto. Per studiare i serpenti in Brasile, è nata un'istituzione speciale in cui è stato allestito un "giardino dei serpenti" - un luogo circondato da un basso recinto di pietra, circondato, inoltre, da un fossato con acqua. I serpenti sono ammessi in questo giardino e vengono osservati la loro vita e i loro atteggiamenti reciproci.

Sono stati effettuati test sulla mussurana per determinare il numero di serpenti che divorava. Si è scoperto che in cattività, cosa che i serpenti generalmente non tollerano molto bene, ha mangiato 81 serpenti velenosi e 4 non velenosi in 3 anni e mezzo. Così, del tutto inaspettatamente, la natura ha dato all'uomo, nella persona della mussurana, un agente per combattere i rettili velenosi.

Si è notata la loro straordinaria proprietà, e nel giardino appena citato si sta sperimentando l'allevamento di questi utili serpenti, per poi distribuirli in gran numero in tutto il Brasile, nelle cui piantagioni di caffè i serpenti spesso mordono le persone se lavorano a piedi nudi. Mussurana depone dalle 8 alle 16 uova e vi si corica lei stessa per evitare che gli embrioni che si sviluppano al loro interno secchino e muoiano. Dopo 4-6 mesi emergono piccoli serpenti che cercano immediatamente di nascondersi da qualche parte al coperto. Sfortunatamente, tutti i tentativi di allevare i giovani Mussurani e portarli all'età adulta non sono stati ancora coronati da successo, poiché non era possibile attaccare il tipo di cibo che mangerebbero in cattività. I serpenti nati rifiutarono ostinatamente tutto ciò che veniva loro offerto e alla fine morirono di fame.

Animali che non hanno paura dei serpenti velenosi.

È difficile immaginare una creatura che non abbia paura dei serpenti velenosi. Le scimmie scappano urlando se un ospite non invitato si insinua nella loro casa. Spesso, solo la vista di un serpente che striscia davanti a loro fa sì che gli animali fuggano, si nascondano nelle tane, saltino sugli alberi, dove, ad esempio, anche i serpenti degli alberi potrebbero aspettarli. E allo stesso tempo, si scopre che ci sono animali e uccelli che non solo non hanno paura dei serpenti, ma non sono nemmeno contrari a banchettarne.

Fin dall'infanzia, tutti ricordano la bellissima fiaba di R. Kipling sulla coraggiosa mangusta. Questo è l'amico dell'uomo e il nemico dei serpenti Riki-Tiki-Tavi. In effetti, le manguste non hanno paura dei serpenti, perché sono abili e piene di risorse. In India, ad esempio, vengono addomesticati appositamente e tenuti come animali domestici nei luoghi in cui vivono i serpenti velenosi. Le manguste si abituano abbastanza facilmente agli umani e difendono coraggiosamente il loro proprietario se un serpente velenoso si insinua nel territorio in cui vive. L'animale si precipita coraggiosamente verso di lei, spesso contro qualcuno più forte e più grande di lui. Tuttavia, la sua agilità ed evasività lo aiutano a sconfiggere il serpente e ad afferrarlo per il collo, mordendone la spina dorsale. Il serpente è sconfitto e puoi banchettarne. La mangusta è immune al veleno dei serpenti? Sì, esiste, ma solo al veleno dei serpenti, che vivono nella stessa zona della mangusta, e questa immunità è fin dalla nascita. Spesso l'animale lo prende dal serpente, ma per distruggerlo è necessaria una grande quantità di veleno. Gli esperimenti hanno dimostrato che se una mangusta viene trasportata in altre regioni dove vivono altre specie di serpenti, diventa vulnerabile al loro veleno tanto quanto gli altri animali.

In Brasile vive una biscia chiamata Mussurana. Questo animale innocuo si nutre di rettili, compresi quelli velenosi, a volte di dimensioni maggiori del serpente stesso. La cosa principale per il serpente è gestire e afferrare il serpente per la testa, quindi iniziare a ingoiarlo lentamente. A volte puoi vedere un'immagine interessante: due code ai bordi e un po 'più in là al centro: una testa. Questo mussurana ingoia gradualmente il serpente velenoso.

Anche gli uccelli sono tra coloro che amano banchettare con serpenti velenosi. In India e in altri paesi dove vivono serpenti velenosi, vive un cuculo che corre relativamente piccolo. A differenza della mangusta e della mussurana, non è immune al veleno dei serpenti, ma ha un'altra proprietà. Agile e molto agile, quando vede un serpente velenoso, agita le piume in tutte le direzioni. trasformandosi in una grande palla soffice. Quando attacca, il serpente colpisce le piume senza raggiungere il corpo dell'uccello, che cerca di afferrare il serpente per il collo. e prima ancora, l'uccello colpisce il serpente in testa con il suo becco lungo e forte fino ad allora. finché non perde l'orientamento. perdendo parzialmente la mobilità.

Anche l'uccello segretario, un uccello alto e aggraziato con un lungo becco simile a una pinzetta, con cui può perforare il cranio di un rettile, ama banchettare con serpenti velenosi.
Alcune aquile cacciano anche i serpenti, ma hanno un modo diverso di cacciare. Avendo badato allo strisciante
rettile a terra, si tuffano bruscamente, afferrano il serpente e lo sollevano all'altezza del loro volo, e da lì lo lanciano giù, spesso scegliendo per questo luoghi rocciosi. A volte puoi vedere un grande uccello nel cielo con un serpente che si dimena tra gli artigli.

Ci sono altri due rappresentanti che possono prendere un serpente velenoso per pranzo. Questo è un riccio. che, difendendosi con i suoi aghi e denti aguzzi, può mordere le vertebre cervicali di un rettile. Non è suscettibile al guaito dei serpenti. Un giorno, un riccio fu messo in un terrario dove sedevano due vipere piuttosto grandi. Il riccio è stato morso più volte, ma non è morto. Gli esperimenti hanno dimostrato che 20 mg di veleno di vipera essiccato possono essere una dose letale per un riccio. Se lo diluisci, ottieni una quantità abbastanza grande, che, ovviamente, entrambe queste vipere non avevano insieme. Pertanto, i ricci sono naturalmente immuni al veleno di vipera. Se confrontiamo la resistenza al veleno di un riccio con la resistenza, ad esempio, di una cavia, allora il riccio tollera una dose di veleno. 40 volte più grande di una cavia. Stranamente, i maiali non sono sensibili al veleno dei serpenti, sebbene non abbiano l'immunità. Ci sono stati casi in cui i serpenti si mordevano le gambe, ma i maiali non morivano. Il fatto è che nelle loro gambe c'è un grande strato di grasso e pochissimi vasi sanguigni, che impedisce al veleno di diffondersi rapidamente in tutto il corpo.