Il più grande roditore della fauna del Vecchio Mondo.
Tassonomia
Nome russo: castoro comune, castoro di fiume
Nome latino: fibra di ricino
Nome inglese: castoro eurasiatico, castoro europeo
Ordine - Roditori (Rodentia)
Famiglia - Castori (Castoridae)
Il castoro canadese, un parente stretto del castoro di fiume, vive nel continente nordamericano. Ora i tassonomi lo distinguono come una specie separata.
Stato della specie in natura
Anche nei primi tempi storici, il castoro abitava l'intera zona dei prati forestali dell'Eurasia, ma verso la metà del XX secolo, a causa della caccia predatoria, fu quasi universalmente sterminato e fu elencato nel Libro rosso IUCN.
Attualmente è ancora incluso nell'elenco internazionale degli animali del Libro rosso, ma già nello stato di Least Concern, una specie di minima preoccupazione. Ci sono ancora pochi castori nei paesi europei, ma in Russia è già aperta per loro una caccia limitata.
Specie e uomo
I castori sono animali conosciuti da tempo dalle persone. Durante gli scavi, accanto a coltelli di pietra e armi di bronzo, gli archeologi trovano collane con l'immagine di questo animale.
Tra molti popoli del mondo, i castori godevano del meritato rispetto per le loro straordinarie capacità e il loro duro lavoro. Questi animali sono eroi del folklore: fiabe, favole, credenze, ecc. I castori sono saldamente radicati nell'araldica: simboleggiano il lavoro, la ricchezza della fauna e del sottosuolo della regione, la cura e l'intelligenza. Questo è forse l'unico animale araldico correlato a un'attività lavorativa e ingegneristica ragionevole. In Russia, il castoro occupa un posto d'onore sullo stemma delle città di Tyumen, Bobrov, ecc.
Sin dai tempi antichi, la pelliccia di castoro è stata apprezzata per la sua durata e bellezza. Circa mille anni fa, nell'Europa orientale, nella Rus', in Polonia e in Lituania, si sviluppò la pesca organizzata del castoro. Le persone coinvolte in questa attività, i cacciatori di castori, avevano il diritto esclusivo alla caccia ai castori nelle terre principesche. Erano anche impegnati nell'allevamento dei castori e sapevano selezionare in base al colore, formando mandrie di castori neri, marroni e rossi. I segreti della selezione venivano tramandati di generazione in generazione. In effetti, a quel tempo i castori erano nella posizione di animali semidomestici. Il bracconaggio era severamente punito.
La “Verità Russa” – il codice di leggi della Rus' pre-mongola – dice che per il furto di un castoro è prevista una multa di 12 grivna. A differenza di tutti gli altri animali selvatici, i castori erano riconosciuti come beni mobili.
La pesca ragionevolmente organizzata fu minata durante gli anni del giogo tataro-mongolo (XIII-XV secolo). A quel tempo, tutti i residenti della Rus', compresi i bambini di un giorno, erano soggetti a tasse, che venivano pagate in pellicce. Seguì un aumento forzato della caccia ai castori, a seguito del quale il loro numero diminuì. Le pelli di castoro divennero molto costose e al tempo di Ivan il Terribile era proibito indossare pellicce di castoro alle persone appartenenti a classi inferiori a quelle dei boiardi. Durante tutto il periodo freddo dell'anno, i boiardi indossavano cappotti di castoro fino ai piedi, che potevano resistere alla neve bagnata, al gelo pungente e alle bufere di neve. Naturalmente, queste pellicce sono pesanti, ma in inverno non c'era paura del gelo sulla slitta.
Il castoro è famoso non solo per la sua pelliccia. La secrezione delle sue ghiandole specifiche, il cosiddetto flusso del castoro, ha un forte odore che viene utilizzato in profumeria. Inoltre, al flusso dei castori vengono attribuite proprietà davvero miracolose nel trattamento di un numero enorme di malattie.
La carne di castoro è abbastanza commestibile. È curioso che nella tradizione cattolica sia considerato il digiuno, poiché il castoro, secondo i canoni della chiesa, era considerato un pesce per la sua coda squamosa. Il clero ortodosso ne vieta categoricamente il consumo come alimento.
Nel nostro Paese, a seguito della raccolta incontrollata, all'inizio del XX secolo quasi tutti i castori furono sterminati. Sono sopravvissute solo poche centinaia di animali in quattro piccole aree: nel bacino del Dnepr - sulle rive dei fiumi Beresina, Sozh, Pripyat e Teterev, nel bacino del Don - lungo i fiumi Voronezh e Usman, nei Trans-Urali, su i fiumi Konda e Sosva. E l'ultimo luogo in cui sono sopravvissute le popolazioni naturali di questi animali è il fiume Azas, nella parte superiore dello Yenisei. L'unica cosa che salvò i castori dalla completa distruzione fu che dal 1922 la loro caccia fu vietata ovunque e furono create diverse riserve. Così, nel 1923, fu organizzata una riserva lungo il fiume Usman nella regione di Voronezh; nel 1927 furono aperte le riserve naturali di Voronezh, Berezinsky e Kondo-Sosvensky. Allo stesso tempo, ha iniziato a funzionare un programma per la riacclimatizzazione dei castori nel paese. Prima della seconda guerra mondiale, era possibile reinsediare solo 316 animali, ma dal 1946 il lavoro è continuato e negli anni '70, nel territorio di 52 regioni della Russia, più di 12.000 castori avevano ritrovato la loro patria precedentemente perduta.
Fortunatamente questi meravigliosi animali non sono attualmente in pericolo di estinzione. Oggi i castori si possono trovare anche nelle vicinanze delle grandi città. Tracce di rosicchiamento di animali laboriosi si trovano nell'immediata regione di Mosca e persino alla periferia di Mosca.
Dove si insediano i castori, l'area inondata dall'acqua aumenta. L'acqua attira le anatre, portano le uova sulle zampe e i pesci compaiono nello stagno. Tuttavia, se i castori sono troppi, la loro attività porta all’impaludamento dell’area e, successivamente, alla perdita di molti tipi di alberi.
Area di distribuzione e habitat
Attualmente l'areale del castoro è piuttosto ampio, questo è il risultato degli sforzi degli zoologi per acclimatare e reintrodurre questo animale. Si trova in gran parte dell'Europa settentrionale, nel corso inferiore del fiume. Rodano, bacino idrografico Elba, Vistola, nella foresta e in parte nella zona della steppa forestale della parte europea della Russia. Gli habitat del castoro fluviale sono sparsi nel corso superiore dello Yenisei, nel Kuzbass, nella regione del Baikal, nel bacino dell'Amur e in Kamchatka.
Il castoro è un tipico animale semiacquatico, la cui vita è strettamente connessa con piccoli specchi d'acqua: fiumi forestali che scorrono lentamente, ruscelli, lagune e laghi. I castori evitano i fiumi larghi e veloci. Per questi animali è importante la presenza di alberi decidui e di vegetazione erbacea, che costituiscono la base della loro dieta.
Aspetto e morfologia
Il castoro è il più grande roditore dell'emisfero settentrionale. Ha un corpo corto e massiccio lungo fino a 70-80 cm e talvolta fino a 1 m. Il peso dei maschi vecchi e grandi può raggiungere i 30 kg, le femmine sono anche leggermente più grandi. Le zampe sono corte e spesse, le zampe posteriori sono più lunghe e più forti di quelle anteriori. Ciascuno ha 5 dita; sulle zampe anteriori, il primo dito è opposto agli altri, grazie ai quali il castoro può manipolare abilmente gli oggetti. Quelli posteriori hanno membrane natatorie ben sviluppate e nell'acqua l'animale può raggiungere velocità fino a 7 km/h. Gli artigli sono potenti, forti, l'artiglio sul 2o dito dell'arto posteriore è biforcuto a forma di piccola forchetta. Con il suo aiuto, il castoro si pettina la pelliccia e tratta i capelli con una miscela speciale di ghiandole anali accoppiate e secrezioni del cosiddetto “flusso del castoro”.
Il ruscello dei castori, che emette un forte odore muschiato, è stato a lungo di grande interesse, poiché la gente gli attribuiva proprietà davvero miracolose. Studi istologici hanno dimostrato che il flusso del castoro non ha una struttura ghiandolare, questi sono i cosiddetti organi prepuziali, che sono sacche cutanee, e il loro contenuto si forma a seguito dell'interazione dell'epitelio cheratinizzante e dei sali introdotti dal corpo; urina. Non c'erano differenze nella struttura e nella formazione del contenuto di questi organi tra maschi e femmine.
Accanto al torrente dei castori si trovano le ghiandole anali, che secernono una secrezione oleosa che differisce nei maschi e nelle femmine per colore, odore e consistenza. I maschi hanno una secrezione gialla e le femmine hanno una secrezione grigia. La combinazione delle secrezioni delle ghiandole anali e del flusso del castoro trasporta informazioni sull'odore sul sesso, l'età, lo stato fisiologico dell'animale e la sua individualità. I castori li usano per marcare il loro territorio e la secrezione della wen, usata insieme al ruscello, consente di mantenere il marchio del castoro più a lungo in uno stato "funzionante" grazie alla sua struttura oleosa, che evapora molto più lentamente della secrezione. del torrente dei castori.
Il castoro ha una coda speciale: nessun altro ce l'ha! In forma ricorda un remo, appiattito su un piano orizzontale. La lunghezza della coda è solo il doppio della sua larghezza. Nella parte superiore è presente una piccola escrescenza corneo: la chiglia, la maggior parte della quale è ricoperta da placche cornee esagonali. C'è ancora pelo alla base della coda, poi tra le placche crescono singoli peli corti e rigidi. Quando nuota, il castoro usa la coda come timone. Un castoro può rimanere sott'acqua fino a 5 minuti.
Durante l'immersione, i piccoli occhi di questo animale vengono chiusi da una membrana nittitante (terza palpebra), che fornisce contemporaneamente protezione agli occhi e visione chiara sott'acqua. I castori hanno un udito eccellente, sebbene anche le loro orecchie siano piccole, larghe e corte, appena percettibili sopra la pelliccia. Sia le orecchie che le narici si chiudono sott'acqua, in modo che l'acqua non vi arrivi. I grandi incisivi bruno-rossastri del castoro sono separati dalla cavità orale da apposite escrescenze delle labbra superiori, grazie alle quali l'animale può masticare sott'acqua senza il rischio di ingoiarlo. Questi denti nei castori, come tutti i roditori, crescono per tutta la vita. La superficie anteriore degli incisivi è ricoperta di smalto e la parte posteriore è costituita da una dentina più morbida, quindi più il castoro rosicchia, più i denti sono affilati.
Il castoro ha una bellissima pelliccia, il cui colore varia a seconda degli animali dal marrone chiaro al quasi nero. Il mantello è costituito da una guardia lunga e ruvida lunga fino a 5 cm (sul dorso) e da un sottopelo morbido e molto denso lungo circa 2 cm. Ci sono in media circa 32mila peli per 1 cm², e ce ne sono 230-300 peli lanuginosi per pelo di guardia. In generale, la pelliccia di castoro è molto durevole e resistente all'umidità, perché deve riscaldare l'animale quando esce dall'acqua durante il gelido inverno.
Stile di vita, comportamento sociale e sistemazione dell'habitat
I castori sono attivi di notte e al crepuscolo. In estate escono di casa al tramonto e lavorano fino alle 4-6 del mattino. In autunno, quando inizia la preparazione del mangime per l'inverno, la giornata lavorativa si allunga fino a 10-12 ore. In inverno l'attività diminuisce e si sposta verso le ore diurne; In questo periodo dell'anno i castori non compaiono quasi mai in superficie. A temperature inferiori a -20°C gli animali rimangono nelle loro case.
Una menzione speciale deve essere fatta alle abitazioni dei castori e all'abbellimento del loro territorio. I castori non sono solo straordinari costruttori, ma anche “ingegneri”! Gli animali che hanno formato una coppia solitamente scavano una buca sulla sponda alta del fiume. L'ingresso della tana si trova sempre sott'acqua e il fondo della tana si trova ad almeno 20 cm sopra l'acqua. Da una tana sotterranea, gli animali attraversano un corridoio verticale fino alla superficie della terra. Sopra di esso, i castori costruiscono un tetto con tronchi di piccoli alberi, rami e terra, compattando il materiale da costruzione con le palme e le teste. Tuttavia, al centro c'è sempre un'area con rami sciolti: una "finestra" per la ventilazione. Se il livello dell'acqua nel fiume aumenta, gli animali raschiano la terra dal soffitto e sollevano il pavimento. Succede che il soffitto di terra crolla, quindi il buco si trasforma in una semi-capanna: la parte inferiore dell'abitazione è di terra e sopra c'è un tetto alto e affidabile. Nei luoghi in cui le rive sono basse ed è impossibile scavare buche, i castori costruiscono capanne di terra con rami tenuti insieme da argilla e limo. I castori mordono i rami che sporgono nella stanza, sigillano le fessure con muschio e le ricoprono di limo. Il risultato sono pareti e soffitto lisci. L'altezza della capanna all'esterno può arrivare fino a 3 metri, e il diametro alla base può raggiungere i 12 m.
La capanna è abitata da una famiglia di castori, composta solitamente da 5-8 animali (una coppia di animali adulti, i loro figli dell'anno scorso e/o dell'anno precedente e i neonati). I castori sono molto puliti: non ci sono mai rifiuti o escrementi all'interno della casa. L'ingresso alla "casa" del castoro è sempre sott'acqua; se un grande predatore cerca di distruggere il soffitto, gli animali non riusciranno comunque a raggiungerli: si tufferanno in acqua e si nasconderanno in un altro posto. Nella capanna, anche in caso di forte gelo, la temperatura è sempre positiva; quando fa freddo, sopra l'abitazione dei castori è visibile un parco. Succede che in primavera, durante un'alluvione, l'acqua inonda ancora la casa, allora i castori costruiscono amache fatte di rami e ramoscelli con una lettiera di erba secca sulle cime dei cespugli.
La famiglia dei castori occupa un tratto del fiume che va da 0,3 a 1,5 km o più, a seconda dell'abbondanza di cibo. Nei bacini artificiali con livelli dell'acqua che cambiano frequentemente, su piccoli fiumi e ruscelli forestali, i castori costruiscono dighe. Ciò consente agli animali di alzare o abbassare il livello dell'acqua nel bacino in modo che gli ingressi alle capanne rimangano sott'acqua e non siano accessibili ai predatori.
Le dighe vengono costruite a valle degli insediamenti di castori con tronchi d'albero, rami, pietre, argilla, qualunque cosa sia a portata di mano. I castori fanno galleggiare il materiale da costruzione sull'acqua e lo portano in bocca e nelle zampe. Lavora tutta la famiglia o anche più famiglie che vivono nelle vicinanze. Il risultato è una struttura così forte che una persona può camminarci sopra liberamente, o anche un cavaliere può cavalcarci sopra. Gli scarichi dell'acqua sono installati in uno o più punti per evitare che le inondazioni danneggino l'intera diga. La lunghezza normale di una diga di castori è di 20-30 metri, la larghezza alla base è di 4-6 m, alla cresta - 1 m, l'altezza - circa 2 m. Tuttavia, utilizzando abilmente le sporgenze della sponda, i castori possono costruire diverse dighe lungo cento metri. Il primato per la costruzione di una struttura del genere non spetta però ai castori di fiume, bensì ai castori canadesi. Nello stato americano del New Hampshire c'è una diga lunga 1,2 km.
Ma costruire una diga è ancora metà dell’opera. Devi mantenerlo in condizioni di lavoro, devi regolare il livello dell'acqua. Come fanno questi meravigliosi roditori a coordinare le loro attività, come fanno a capire quale posto ha bisogno di essere riparato? Il contributo maggiore allo studio del comportamento dei castori durante la costruzione della diga è stato dato dallo zoologo svedese Wilson e dallo zoologo francese Richard. Hanno scoperto che lo stimolo principale per l’attività di costruzione è il rumore dell’acqua. Possedendo un udito eccellente, i castori determinarono con precisione dove il suono era cambiato, il che significava che si erano verificati cambiamenti nella struttura della diga. Ma il rumore dell'acqua non è l'unico stimolo. Quando sotto la diga è stato posato un tubo, che era “impercettibile”, gli animali hanno subito scoperto la perdita e hanno intasato il tubo con rami e fango. Non è ancora chiaro come gli animali “concordino” e coordinino il loro lavoro.
La costruzione di dighe porta all'allagamento delle aree forestali, alla formazione di canali in cui si trasformano i sentieri e l'intera area acquisisce uno specifico "paesaggio dei castori". È necessario riservare che la costruzione di dighe di molti metri venga effettuata dal castoro canadese, questo non è tipico dei castori fluviali;
Vocalizzazione
Il suono più famoso emesso dai castori è un forte schiaffo della coda sull'acqua, che avvisa i parenti del pericolo. Per quanto riguarda i segnali vocali, per molto tempo i castori adulti furono generalmente considerati animali senza voce. Tuttavia, grazie a numerose osservazioni sul comportamento degli animali sia in natura che in cattività, è ormai accertato che i castori producono vari suoni a bassa frequenza.
Pertanto, i forti suoni di tromba di questi animali possono essere ascoltati durante gli incontri di individui in guerra. Di norma, l'animale che attacca urla e questo urlo è accompagnato da lamenti e sibili. Il sibilo, come "fzssh", è generalmente usato tra i castori per esprimere dispiacere o ostilità.
Durante il corteggiamento, i castori producono gemiti che assomigliano a "yyy" o "oooh" pronunciati attraverso il naso; questi suoni solitamente accompagnano le carezze reciproche e servono anche come chiamata o richiesta.
Il ricercatore canadese V. Bailey ha osservato come una femmina di castoro chiamava i suoi bambini con un tale gemito. Con lo stesso suono, i castori esprimono un sentimento di paura o confusione, ad esempio, in un luogo sconosciuto quando non riescono a trovare la strada per casa.
I cuccioli sono caratterizzati da pianti e suoni lamentosi con una frequenza più alta rispetto ai castori adulti. I cuccioli di castoro infreddoliti li usano per chiamare la madre: emettono anche suoni lamentosi quando incontrano altri castori.
Nutrizione e comportamento alimentare
I castori sono animali erbivori. In estate, la loro dieta comprende molte piante erbacee acquatiche e semiacquatiche (ninfee, ninfee bianche, iris, canne, ecc.), Ma la principale fonte di cibo per questi animali sono gli alberi. Si nutrono di corteccia e ramoscelli giovani, principalmente di salice, pioppo tremulo, pioppo e betulla. L'ontano e la quercia non vengono praticamente mangiati, ma vengono utilizzati nella costruzione di dighe. Mangiano le ghiande con piacere.
I castori rosicchiano gli alberi, alzandosi sulle zampe posteriori e appoggiandosi alla coda. In questo caso, il castoro preme i suoi incisivi superiori contro l'albero e muove rapidamente la mascella inferiore da un lato all'altro alla velocità di 5-6 movimenti al secondo. La segatura vola in tutte le direzioni e un pioppo tremulo con un diametro di 5-7 cm cade dopo 5 minuti di lavoro del castoro. Un castoro abbatte durante la notte un albero del diametro di 40 cm. Il tronco di un albero rosicchiato sembra molto caratteristico: ha l'aspetto di una clessidra. Dopo che l'albero cade, il castoro mastica i rami. Alcuni rami insieme al fogliame vengono mangiati proprio lì, mentre altri vengono trascinati dall'animale nello stagno. Se sono necessari materiali da costruzione, il legno viene segato in tronchi e utilizzato per la costruzione.
Con l'avvicinarsi dell'autunno, i castori iniziano a preparare il cibo per l'inverno. Per fare questo, trascinano i rami masticati nello stagno. Gli animali camminano costantemente negli stessi luoghi, a seguito dei quali si formano sentieri di castori che, se allagati, si trasformano in canali. È più facile far galleggiare i rami sull'acqua che trascinarli sulla terra, e i castori mantengono sempre puliti i canali. In un bacino, a una profondità ridotta (ma dove l'acqua non ghiaccia sul fondo), lavoratori parsimoniosi seppelliscono i rami nel limo, li pressano con pietre o li mettono sotto una sponda strapiombante. In questa forma il cibo conserva tutte le sue proprietà benefiche fino a febbraio. I castori immagazzinano un'enorme quantità di cibo, fino a 60-70 metri cubi per famiglia.
In inverno, quando fa freddo, i castori non emergono in superficie e mangiano il cibo preparato in autunno nella loro casa, dove è presente un'apposita “sala da pranzo” situata più vicino all'ingresso che alla “camera da letto”.
Riproduzione e allevamento della prole
I castori sono monogami, la principale della coppia è la femmina. La stagione degli amori dura da metà gennaio a fine febbraio. I castori si accoppiano sott'acqua e, dopo poco più di 3 mesi, nascono i castori. Una piccola cucciolata (1 - 6 cuccioli) è l'unica dell'anno. I cuccioli di castoro nascono semivedenti, ricoperti di pelo, pesano in media 0,45 kg e dopo un paio di giorni sanno già nuotare. La madre li incoraggia attivamente ad entrare in acqua, spingendoli letteralmente nel corridoio sottomarino.
All'età di 3-4 settimane, i castori iniziano a mangiare cibi vegetali, principalmente steli d'erba morbidi, ma l'alimentazione con il latte continua fino a 3 mesi. I castori in crescita vivono la vita lavorativa della famiglia: insieme agli adulti partecipano alla riparazione della capanna, della diga e alla preparazione del cibo per l'inverno. Di solito rimangono con i genitori per due anni. Raggiunta la maturità sessuale, i giovani castori lasciano la casa dei genitori.
Durata
Se tutto va bene, il castoro vive 15-20 anni, anche se si conosce un animale che ha raggiunto la veneranda età di 24 anni.
Allevare animali allo zoo di Mosca
I castori vivono nello zoo da secoli. Purtroppo questi sono animali notturni e sono difficili da vedere durante il giorno. Il buco in cui dormono gli animali si trova nel padiglione del Vecchio Territorio nel Mondo della Notte e l'area pedonale è adiacente al recinto con i lupi. C'è uno stagno, una diga artificiale e un rifugio per castori (anche se non è stato realizzato da castori). I castori nuotano e si tuffano con piacere, mangiano cibo sulla riva e portano rami tra i denti nella buca. Il momento migliore per osservare i castori nel recinto è d'estate, la sera, prima della chiusura dello zoo.
Attualmente, il personale dello zoo dà cibo ai castori durante il giorno, gli animali escono con le persone, comunicano con piacere, mangiano, ma non sono attivi a lungo, e di nuovo vanno nella buca per osservare i loro "sogni di castoro". Questi roditori vengono nutriti con rami e verdure varie.
Uno dei castori che si possono vedere alla mostra è arrivato a noi quando era un bambino molto piccolo. È stato trovato nella vicina regione di Mosca dagli agenti della polizia stradale. Stavano ispezionando la strada e hanno visto una scatola di cartone sul ciglio della strada. Abbiamo fermato la macchina, ci siamo avvicinati al box e abbiamo sentito strani suoni. Probabilmente l'hanno aperto con tutte le precauzioni! Immaginate la loro sorpresa quando hanno trovato nella scatola un piccolo castoro e una bottiglia di latte. Chi abbia messo il castoro in una scatola e lo abbia lasciato sul ciglio della strada rimane un mistero. L'animale nella stessa scatola è stato portato allo zoo in un'auto con luce lampeggiante, nutrito in modo sicuro, ora vive in una comoda tana e ha persino una fidanzata.
I castori sono i roditori più grandi dell’emisfero settentrionale, secondi per dimensioni solo ai capibara del Sud America. Al mondo esistono solo due specie di castori: quella europea e quella canadese. A causa della loro struttura unica, questi roditori sono classificati come una famiglia separata di castori. Entrambe le specie hanno struttura e dimensioni simili e differiscono principalmente nei dettagli della colorazione.
Castoro europeo (fibra di ricino).
Un castoro canadese (Castor canadensis), colto di sorpresa sul ghiaccio invernale, esamina con curiosità il fotografo.
I castori abitano l'intera zona temperata dell'emisfero settentrionale e si trovano in Europa, Asia e Nord America. A nord, la gamma del castoro confina con la foresta-tundra, a sud con la zona della steppa. I castori sono animali acquatici, quindi si trovano solo sulle rive dei corpi idrici. Soprattutto questi animali, come piccoli fiumi con un flusso tranquillo, ruscelli, ruscelli, laghetti, si possono trovare anche nelle zone umide della foresta; Allo stesso tempo, questi animali non vivono in paludi reali (vaste e prive di alberi); non troverai un castoro sulle rive di un fiume di montagna, di un lago infinito, di un mare o di un oceano; La ragione di questa selettività è che i castori si nutrono di vegetazione legnosa, quindi in un modo o nell'altro i corpi idrici in cui vivono si trovano nella foresta. E anche qui i castori mostrano il loro gusto selettivo: non vivranno in ogni foresta. La condizione principale per i castori è che gli alberi crescano il più vicino possibile al bordo dell'acqua, motivo per cui questi animali prediligono piccoli corsi d'acqua forestali e laghi sepolti nei boschetti. I castori non si stabiliranno in una sottile pineta, in una foresta che cresce su una costa rocciosa o ampia sabbiosa.
I castori sono animali sedentari che occupano le stesse aree della foresta di anno in anno e anche di generazione in generazione. Allo stesso tempo, se mancano cibo, alloggi, disturbi o cambiamenti nel regime idrologico di un bacino, i castori possono percorrere diverse decine di chilometri alla ricerca di posti migliori. Le zone residenziali dei castori hanno confini chiari, che gli animali proteggono dalle invasioni dei vicini lasciando tracce odorose. Per la marcatura viene utilizzata la secrezione delle ghiandole anali con un forte odore muschiato e un fissativo aggiuntivo è una secrezione oleosa. Questi animali vivono in coppia, o meglio in famiglie, poiché la covata rimane presso i genitori per il primo anno di vita.
Un castoro canadese, alla ricerca di un nuovo posto in cui vivere, cammina a passo spedito lungo un'autostrada trafficata.
I castori sono famosi per le loro insuperabili capacità ingegneristiche; sono gli unici animali che cambiano attivamente il loro ambiente e lo adattano alle loro esigenze, anche le scimmie altamente sviluppate non sanno come organizzare il loro habitat in questo modo! Prima di tutto, i castori costruiscono abitazioni complesse. Il tipo di abitazione dipende dalle condizioni dell'habitat. Se le rive del fiume sono formate da terreno denso, leggermente rialzato (1-2 m) e ripido, i castori scavano una buca sulla riva. Per motivi di sicurezza, l'uscita della tana si trova sott'acqua; da essa si accede in profondità alla riva, che termina in una camera abitativa. Questa camera può avere diverse latrine: ci sono posti per la coppia di genitori e gli animali giovani, oltre a una latrina speciale. Se le rive del bacino sono piatte, paludose e il terreno è viscoso, i castori costruiscono un'abitazione proprio nel mezzo del bacino. Per fare questo, applicano il terreno (principalmente argilla) al centro del serbatoio, posizionano diversi grandi tronchi di tronchi sopra questa "fondazione" e sulla base costruiscono muri e un tetto con piccoli rami. Come puoi vedere, durante la costruzione, i castori utilizzano lo stesso piano ingegneristico delle persone. Tale struttura è chiamata capanna; si erge sopra il bordo dell'acqua; in questa parte rialzata della capanna si trova una camera abitativa. La sua struttura interna è simile a quella di una buca; l'altezza della capanna può raggiungere i 10 m, la larghezza 15 m, ma la parte fuori dall'acqua è alta solo 1-3 m.
Ma le capacità dei castori non si limitano alla sola costruzione di alloggi. Questi animali creano attivamente per se stessi le condizioni di vita più convenienti e confortevoli. Il problema principale per i castori sono i predatori terrestri; è per proteggersi da loro che i castori costruiscono le loro complesse case. Ma anche le buche e le capanne non li salvano dal fondale estivo del bacino e dalla necessità di scendere a terra in cerca di cibo. Per proteggersi da tutti i problemi, i castori sfondano i canali di alimentazione che portano dal fiume in profondità nella foresta, quindi i castori non devono camminare sulla terra.
Il castoro scende al fiume lungo il sentiero che ha percorso.
E per combattere l'abbassamento estivo del livello dell'acqua, i castori costruiscono... vere e proprie dighe. Le fasi di costruzione sono simili alla costruzione di una capanna: prima gli animali applicano argilla e fango sul fondo del serbatoio, poi creano una cornice di grandi tronchi e rinforzano la struttura con rametti, argilla e fango. La diga blocca il letto del fiume e provoca una fuoriuscita d'acqua a monte: ecco come appare una diga di castori (analoga a un bacino idrico). Grazie a tali dighe, l'area della superficie dell'acqua aumenta in modo significativo, le rive diventano paludose e diventano inaccessibili ai grandi predatori. L'ampia superficie dell'acqua facilita ancora una volta l'accesso alle aree di alimentazione, inoltre i castori utilizzano la diga per... immagazzinare il cibo; Per l'inverno questi animali preparano un gran numero di rami, che vengono conficcati nelle pareti della diga; a volte i rami di salice mettono radici e rafforzano ulteriormente la diga; Gli animali monitorano attentamente lo stato delle loro strutture idrauliche: approfondiscono e puliscono i canali, riparano la diga (se perde) e ne aumentano la lunghezza. La lunghezza normale della diga è di 15-30 m, ma si sa che le strutture sono lunghe 700 m!
Un castoro al lavoro: l'animale raccoglie l'argilla e la trasporta tra le zampe, tenendola con cura con il mento.
I castori sono animali notturni; preferiscono costruire e cercare cibo al buio; è estremamente raro vederne uno durante il giorno. In generale, questi animali sono estremamente attenti; dopo essere emersi, il castoro esamina attentamente l'ambiente circostante e non scenderà a riva finché non sarà sicuro della completa sicurezza. Se un castoro vede un animale o una persona sulla riva, avverte immediatamente i suoi parenti del pericolo con un forte schiaffo della coda piatta sull'acqua. A questo segnale tutti i membri della famiglia si tuffano sott'acqua e si siedono nella capanna. La voce del castoro è simile a un fischio sommesso, ma i colpi di coda vengono usati molto più spesso per comunicare.
Sulla riva, i castori si muovono lentamente e goffamente sulle loro zampe corte, quindi cercano di scendere a terra il più raramente possibile. Ma nell'acqua si sentono liberi, nuotano facilmente, trasportano rami, si tuffano e giocano tra loro. Un castoro può rimanere sott'acqua per 10-15 minuti e, senza emergere, può nuotare fino a 750 m!
Un castoro nuota per trasportare un ramo di olmo.
Secondo la credenza popolare, i castori mangiano il legno, ma questo non è del tutto vero. I castori in realtà non mangiano tronchi grandi e spessi, ma li usano solo per esigenze di costruzione, ma ai castori piacciono i rami giovani e sottili di alberi e arbusti. In estate i castori rosicchiano piccoli rami, spesso direttamente con il verde, inoltre spesso mangiano parti succose e verdi di piante acquatiche (rizomi e verde di capsule di uova, ninfee, tife, ecc.). Poiché non ci sono tanti rami a portata di mano, i castori sono costretti ad abbattere grandi alberi per raggiungere un magazzino inesauribile: la corona. I castori non mangiano tutti gli alberi; preferiscono alberi decidui con legno tenero (salice, pioppo tremulo, betulla, pioppo, tiglio, nocciolo). I castori evitano anche inutili costi di manodopera: non abbattono alberi con legno duro e durevole (querce, faggi, ecc.). A seconda dello spessore del tronco, un castoro può abbattere un albero da 2 minuti (pioppo tremulo fino a 5 cm di spessore) a un giorno (albero 25-40 cm di spessore) e i castori spesso lavorano insieme su alberi di grandi dimensioni. I castori rosicchiano l'albero in cerchio, seduti sulle zampe posteriori e appoggiandosi alla coda. Allo stesso tempo, lasciano un caratteristico ceppo a forma di cono, a volte tali ceppi raggiungono un'altezza di 1-2 m (questo significa che i castori hanno abbattuto l'albero in inverno, quando il manto nevoso era alto). Sono noti casi di castori che muoiono a causa della caduta di alberi su di loro. In generale, i castori preferiscono raccogliere il cibo in estate e in autunno, il loro istinto di “boscamento” è molto più debole;
La fotocamera, in una speciale modalità di ripresa notturna, ha registrato un momento raro nella vita dei castori: una coppia sposata al lavoro nella raccolta del cibo.
I castori sono animali monogami e formano coppie che durano tutta la vita. Solo un animale vedovo può formare una coppia con un nuovo partner. È interessante notare che i castori hanno un matriarcato, il capofamiglia è la femmina. La stagione degli amori per i castori inizia presto, a gennaio-febbraio. Poiché questi animali rimangono fedeli al loro partner, non hanno rituali di accoppiamento complessi. La gravidanza dura 105-107 giorni. La femmina partorisce 2-5 (solitamente 3) cuccioli nella camera di nidificazione in aprile-maggio. I cuccioli di castoro, a differenza della maggior parte dei roditori, nascono avvistati e ricoperti di pelo; entro 1-2 giorni dalla nascita sanno nuotare, e dopo 3 settimane iniziano a nutrirsi da soli. Nonostante tale precocità, i cuccioli vivono a lungo accanto ai genitori nella stessa abitazione e li lasciano non prima della primavera dell'anno successivo (e più spesso solo dopo 2-3 anni). Ciò è dovuto a metodi complessi di produzione e costruzione del cibo, che richiedono molto tempo per essere padroneggiati. Questi animali raggiungono la maturità sessuale entro 3 anni e vivono in condizioni naturali per 10-15 anni, in cattività fino a 35.
Le loro grandi dimensioni non salvano i castori dai predatori, poiché l'evidente goffaggine di questi animali sulla terra li rende prede relativamente facili e attraenti. I castori vengono cacciati da lupi, coyote, orsi e, meno comunemente, linci.
Anche le persone hanno prestato attenzione a questi animali fin dai tempi antichi. I castori erano apprezzati principalmente per la loro pelliccia costosa, ma la carne veniva utilizzata anche come cibo. Nel Medioevo, a causa della loro coda squamosa, i castori erano equiparati ai pesci, quindi venivano cacciati anche durante il digiuno. La secrezione di castoro (il cosiddetto "flusso di castoro") viene utilizzata nell'industria della profumeria (meno spesso in quella alimentare) come fissatore del sapore. In entrambi i continenti, i castori venivano trattati con una sorta di rispetto, quindi la caccia a questi animali era strettamente limitata, ad esempio, in Europa, per la loro estrazione c'erano aree separate in cui potevano cacciare solo persone appositamente addestrate, i cacciatori di castori; Grazie a ciò i castori mantennero il loro numero per molti secoli, ma con la scomparsa del sistema feudale caddero nell'oblio anche le tradizioni della caccia parsimoniosa a questi animali. A partire dal XVII secolo, la caccia al castoro iniziò ad acquisire un carattere predatorio. I castori sono diventati rari sia in Europa che in Nord America (dove la caccia delicata degli indiani indigeni è stata sostituita dalla caccia dei cacciatori professionisti). Ogni anno venivano uccise diverse decine di migliaia di castori europei e canadesi, a seguito dei quali all'inizio del XX secolo entrambe le specie erano diventate rare, la situazione del castoro europeo, la cui popolazione era composta da 800-900 individui, era particolarmente minacciosa.
Una coppia sposata di castori in un asilo nido.
Il salvataggio dei castori iniziò negli anni '30, quando furono create diverse riserve per la loro protezione e fu sviluppata la tecnologia per mantenerli in cattività. Si è scoperto che i castori, nonostante il loro peculiare modo di vivere, vanno d'accordo in cattività e possono persino riprodursi. Naturalmente, non è possibile allevare castori su scala industriale, ma questo si è rivelato sufficiente per ripristinare il loro numero e reinsediarsi nei loro habitat precedenti. Per ripristinare il numero dei castori canadesi è stata sufficiente l'organizzazione di diversi parchi nazionali, poiché il territorio del Nord America era meno colpito dall'uomo. Ora entrambe le specie sono in buone condizioni e sono rare solo in alcune zone.
I castori sono i roditori più grandi del pianeta e sono apprezzati per la loro pelliccia. Il loro stile di vita è di grande interesse, poiché sono animali intelligenti, laboriosi e intraprendenti. Leggi l'articolo su cosa mangiano e come svernano i castori.
Informazioni generali sugli animali
L'habitat dei castori sono piccoli fiumi forestali, stagni, paludi, cave abbandonate e canali. La cosa principale per questi animali è che il serbatoio non si congela troppo in inverno e non si secca in estate, così come la disponibilità di cibo di origine vegetale.
Il castoro è un animale tozzo con le zampe corte che raggiunge una lunghezza di 1 metro. Il suo corpo è ricoperto da una folta pelliccia di discreta lunghezza. La coda di trenta centimetri, che ricorda un remo, è appiattita e ricoperta di grosse squame. Aiuta l'animale a nuotare, tuffarsi e manovrare le virate.
Le zampe posteriori hanno delle ragnatele, grazie alle quali l'animale si sente a suo agio nell'acqua. I suoi artigli sono forti e lunghi. Le orecchie sono piccole, quasi invisibili sulla testa. Ma nonostante ciò, i roditori hanno un udito eccellente. I castori vedono sott'acqua grazie ad una protezione affidabile: la membrana nittitante. Questi animali camminano sulle zampe posteriori quando trasportano qualcosa con le zampe anteriori, ad esempio un ramo o un bambino.
Nora
Per la loro residenza, i castori costruiscono capanne, semi-capanne o tane. Dove svernano i castori? Se le condizioni lo consentono, si stabiliscono con tutta la famiglia in una buca con accesso all’acqua. I roditori lo scavano in un'area selezionata se il terreno è denso e il serbatoio ha una sponda alta. Prima di costruire numerosi buchi o camere, scavano passaggi le cui pareti vengono accuratamente compattate. Ci sono diversi ingressi e uscite dalla tana. Nella nostra zona il terreno è prevalentemente sciolto e quindi spesso si possono trovare capanne anziché visoni.
Capanna
Come svernano i castori? Per fare questo, costruiscono capanne: alloggi per animali, il cui aspetto ricorda una capanna ucraina, o più precisamente, il suo tetto. I castori utilizzano rami con diversi diametri del tronco, erba e argilla mista a limo come materiali da costruzione. La casa degli animali inizialmente ha una grande stanza, la cui larghezza è di due metri e l'altezza di un metro e mezzo. Per entrare nella capanna costruiscono un ingresso situato in basso.
La struttura dell'abitazione è costituita da grandi rami. Gli spazi vuoti formati durante la costruzione vengono riempiti con erba e piccoli ramoscelli. I pavimenti sono ricoperti di trucioli, che vengono posati in uno strato denso. Le pareti interne delle capanne dei castori sono molto lisce, poiché mordono tutti i rami sporgenti con denti aguzzi, dopo di che li ricoprono di argilla e limo. Ciò impedisce al vento di entrare in casa. Ci vogliono due mesi per costruire una capanna solida in cui il castoro sia sempre al sicuro e al caldo, anche in inverno.
Mezzo cappello
Questo è un tipo di dimora dei castori, la cui formazione è associata ai cambiamenti nel livello dell'acqua. Come svernano i castori? Per non costruire una nuova casa, ricostruiscono le loro tane. Quando il livello dell'acqua aumenta, il buco si allaga. Per alzare il livello del pavimento, il roditore raschia il terreno dal soffitto. Ma diventa rapidamente sottile. Per evitare il crollo, l'animale rinforza il soffitto con rami e argilla.
Perché i castori hanno bisogno di una diga?
Il livello dell'acqua non è mai costante. Spesso in estate i bacini si seccano completamente e durante i temporali, al contrario, l'acqua sale. Ciò rende la vita difficile ai roditori e, per renderla più semplice, gli animali intelligenti iniziano a costruire una diga per mantenere costante il livello dell'acqua. Gli animali costruiscono la struttura lungo il fiume, sotto i loro possedimenti. Le sue dimensioni in lunghezza, larghezza e altezza dipendono dalla larghezza del serbatoio e dalla corrente, più precisamente, dalla sua velocità. In media, la lunghezza è di 15-30 metri, la larghezza è di quattro e l'altezza è di due o tre. Gli animali intelligenti costruiscono una diga dove c'è una “fondazione”: uno stretto letto di fiume, un albero caduto. Ma col tempo questa struttura non è più in grado di trattenere l'acqua, quindi i castori costruiscono delle estensioni sui lati. A poco a poco la diga aumenta di dimensioni e diventa molto resistente. Il significato di una tale struttura è molto grande. Grazie alle dighe il livello dell'acqua aumenta, il che ha un effetto positivo sul numero di pesci. Conclusione: i castori sono animali utili.
Come si preparano i castori per l'inverno?
Con l'inizio dell'autunno tutta la famiglia si riunisce per preparare il cibo per l'inverno. Lavorano di notte fino all'alba. Poiché il cibo principale in inverno è la corteccia di pioppo, legno e rami, i roditori si stabiliscono dove cresce: lungo le rive del fiume. Gli animali si sono adattati all'abbattimento degli alberi in modo che le loro cime cadano nell'acqua. Gli animali rosicchiano immediatamente i rami, quindi “segano” il tronco in piccoli pezzi e li trasportano nei magazzini, che si trovano sott'acqua al largo della costa. Una famiglia prepara circa 30 metri cubi di legna da ardere per l'inverno.
In preparazione all'inverno, la famiglia dei castori costruisce una diga, poiché in inverno gli animali vivono principalmente sott'acqua. Grazie alla diga l'acqua del fiume salirà permettendo alla famiglia di muoversi liberamente. In preparazione al periodo invernale, i castori sono impegnati a erigere ali laterali su entrambi i lati della diga e a realizzare un passaggio per la ventilazione che va dal terreno in superficie fino all'abitazione sott'acqua. Ecco perché in inverno il vapore si riversa sulla casa dei roditori.
Quando arriva il freddo
Come svernano i castori? Per questo hanno una casa affidabile, praticamente inaccessibile per loro. Il fatto è che a causa delle basse temperature, le pareti della capanna sono cementate e diventano ancora più forti, quindi i nemici semplicemente non possono penetrare nella casa. I castori si sentono a proprio agio nella loro casa anche in caso di forti gelate, poiché la temperatura qui rimane sopra lo zero. L'acqua nei fori non si congela, quindi i castori possono andare liberamente sotto il ghiaccio del serbatoio, se necessario. Ci sono casi, ma rari, in cui una capanna crolla a causa dei danni che un orso o un ghiottone possono causare. Ma anche in questo caso la famiglia non muore, poiché tutti i suoi membri riescono a tuffarsi nello stagno. I castori possono rimanere sott'acqua per un quarto d'ora senza causare danni alla salute. Gli animali avvertono una minaccia, quando si avvicina emettono un suono, avvisando i loro parenti di guai, e solo allora si nascondono sott'acqua. Il suono può essere sentito a centinaia di metri da casa.
Questo è il momento più difficile per i roditori e altri animali. Durante tutto il periodo freddo i membri della famiglia restano insieme nella zona notte. Come svernano i castori se vivono in uno stagno, in un fiume o in un altro specchio d'acqua? Non vanno in letargo e trascorrono l'inverno in uno stato di dormiveglia in una stretta cerchia familiare, rannicchiati l'uno vicino all'altro. Quanti castori trascorrono l'inverno in una tana? Di solito una famiglia è composta da padre, madre e figli per un totale di 6-8 individui nati entro due anni. Il fatto è che la prole vive con i genitori fino all'età di due anni, quindi lascia la casa paterna per fondare la propria famiglia. Per il cibo immagazzinato in anticipo, occasionalmente scendono nella struttura di stoccaggio situata sott'acqua. Per uno spuntino prendono qualche ramo e si sdraiano di nuovo. Se le scorte finiscono, gli animali in inverno si nutrono dei rizomi delle piante che crescono nell'acqua.
Ci sono casi in cui i serpenti, come i serpenti e le vipere, durante l'inverno si stabiliscono nelle calde capanne dei castori. I roditori sono ostili nei loro confronti; con l'aiuto di tutta la famiglia scacciano dalla propria casa gli “ospiti” non invitati. Ma non hanno nulla contro i topi muschiati e i topi muschiati, che a volte si stabiliscono nelle loro capanne per l'inverno. Sul loro territorio i castori tollerano la loro presenza a determinate condizioni: gli ospiti invernali non devono disturbare la famiglia, e per questo devono costruirsi una stanza separata.
Se la famiglia è numerosa
Come svernano i castori se la loro famiglia è numerosa? Quando aggiungono nuovi membri alla loro famiglia, i castori costruiscono le camere e persino i pavimenti della loro casa in modo che ci sia abbastanza spazio per tutti. A poco a poco la capanna, composta da una sola stanza, si trasforma in una stanza con tante celle, le sue dimensioni aumentano notevolmente. A volte l'altezza della capanna per una grande famiglia di castori raggiunge un'altezza di tre o quattro metri. In una casa del genere, la routine della vita è completamente diversa.
Avendo una stanza, gli animali vi trascorrevano tutto il tempo: mangiando, riposando. Con l'avvento di un gran numero di ampliamenti, vengono assegnate stanze separate: per dormire - ai piani superiori, per mangiare - al piano inferiore. Questi roditori sono noti per la loro pulizia. Monitorano attentamente l'ordine; i rifiuti alimentari non si accumulano, ma vengono immediatamente gettati in acqua.
Questa passeggiata nella foresta è avvenuta esattamente un anno fa. Come spesso mi accade, qualcosa mi ha impedito di raccontarlo in tempo. E poi arrivò l'inverno, e poi la primavera... E non c'era tempo per i paesaggi autunnali. Poi volevo davvero vedere un altro abitante del nostro bosco: il castoro, almeno dove viveva, soprattutto perché un abitante della foresta che conoscevo era già stato lì. Quel giorno, il tempo era molto favorevole per passeggiare nella foresta: era tranquillo, il sole splendeva ed era ancora caldo, gli alberi non avevano perso completamente le loro foglie dorate - la caratteristica principale delle fotografie di quel giorno per me è espressa da la parola “oro”. Autunno dorato, fogliame dorato, caldo sole dorato, morbidezza e discrezione della natura.
Mi stanco di articoli con tante foto. Spesso, dopo aver guardato attentamente i primi, scorro con impazienza i successivi, ma ora provo a fare una cosa che non mi piace tanto: ne pubblicherò altri. E in generale, c'è solo foresta ovunque: a volte luminosa, a volte cupa, pendii, rami intrecciati, crescita giovane, sentieri, appena percettibili, nel fango stridente ci sono rare tracce di abitanti della foresta invisibili a noi - ma adoro le fotografie di quel giorno! Per me sono tutte bellissime e non mi dispiacerebbe postare ancora più foto!
Stiamo camminando attraverso la foresta
Siamo entrati nel bosco dalla stessa radura da cui eravamo partiti per osservare la casa del tasso, solo che abbiamo cambiato un po’ la direzione. Sono stato in questa radura più di una volta: stavo ai margini del bosco, ad ascoltare gli uccelli, e una volta ho visto una volpe, e un'altra volta, la sera, un capriolo.
Scesi un po' verso il burrone, arrivammo ad un ruscello. Fango quando si attraversa il torrente, la strada non ha importanza. Andiamo oltre.
Guarda questo sottile ruscello e ricordalo. Vedrai in cosa si trasformerà, consiglia l'uomo della foresta. - Vedi come qui è tutto abbandonato dall'uomo, che caos.
Poi camminavamo e camminavamo, ora su e ora giù per le pendici del burrone. La foresta in cima al pendio risplendeva, ma sotto era cupa e grigia. A volte sul nostro cammino si trovano veri mostri: grandi alberi caduti. Nessuno li pulisce. A volte in pianura, sdraiati, servono ancora per attraversare un luogo sporco o acquoso.
Qui prova a vedere una traccia di animali appena percettibile. Conduceva fino in fondo al pendio, dove scorreva il nostro ruscello, e vicino ad esso le alci lasciavano tracce dei loro zoccoli.
Di nuovo su, più in alto rispetto al ruscello. Questi sono i pendii che abbiamo camminato su e giù. Era divertente! E forse non è stato molto difficile: l'attesa dell'ignoto era emozionante e mi ha spinto avanti.
Taiga dritta.
Guardando le foto a casa e cancellando quelle che non mi piacevano, mi sono chiesta: perché non ho cancellato questa? Comunque, cosa stavo filmando qui? Abbondanza di filiali? Non è stato a prima vista che ho visto la mia guida, "nascosta" impercettibile ed estremamente riuscita.
Un giorno sui social media, in una piccola conversazione sui castori, io e il blogger K. eravamo divisi in opinioni. Ho parlato dei castori con ammirazione: sono intelligenti, costruttori, ma K. li chiamava diversamente: distruttori. Allora chi sono, castori? Quale attività del castoro è più importante? Stanno costruendo o distruggendo?
Monologo dell'uomo della foresta
I castori sono lavoratori, costruttori. Sebbene distruggano gli alberi, in generale, lo fanno per necessità naturale, per il loro sostentamento, per il miglioramento della loro casa. E se pensi in modo sensato, allora il principale distruttore della natura è l'uomo. Come nessun altro, distrugge e distrugge deliberatamente molto in natura, trovando un sacco di scuse.
Quindi, le piccole creature - i castori e gli altri nostri fratelli minori - sono semplicemente angeli rispetto agli umani. Le piccole perdite che causano alla natura sono più che compensate da altri benefici. Quando creano un luogo accogliente in cui vivere, i castori costruiscono dighe molto belle, formando così piccoli laghi. I pesci iniziano a riprodursi nei laghi e gli uccelli acquatici nidificano e vivono. Intorno al lago dei castori ci sono sempre molti germogli di giovani salici, che sono i grandi abitanti della foresta che possono venire lì! - Le alci amano nutrirsi. La diga diventa una casa o un luogo di alimentazione per altri animali. In altre parole, il castoro unisce il mondo animale, creando per sé un ecosistema ideale.
I danni causati da un castoro sono una goccia nel mare rispetto ai danni causati dagli esseri umani.
Diga e stagno del castoro
Nel frattempo il ruscello sottostante si allargava. E poi si è completamente trasformato in un laghetto. La tonalità grigia dell'erba secca della pianura era magnificamente completata dal blu dell'acqua e dal fogliame giallo e rame solare. Colori di ottobre... Le ultime belle giornate...
Questo è ciò che è diventato il ruscello stretto! E tutto questo è il lavoro e la fatica dei castori. I castori bloccano i corsi d'acqua e creano una diga in modo che l'acqua salga fino ad almeno 1 metro in quei passaggi del bacino che collegano le aree di alimentazione con le loro case e tane. I passaggi per loro sembrano strade. Le tane dei castori sono asciutte. In generale, il castoro è prevalentemente un abitante della terra. Stando nell'acqua non si può restare a lungo senza aria. Il castoro nuota nell'acqua per diversi minuti, poi emerge. Il castoro ricopre di fango i bordi del suo stagno e lo fortifica con il limo.
La depressione lungo il bordo della riva è l'ingresso della tana del castoro. Nuota, si tuffa sotto il bordo ed “entra” nella sua casa. Tutto è pensato!
E questa è tutta una diga, tutta una fattoria di castori. Un ex flusso sottile e anonimo. Il castoro crea una nuova struttura naturale: non c'era nulla ed è apparso un laghetto.
C'è una bellezza sorprendente nella negligenza, nell'intreccio, nella confusione.
Ogni giorno il castoro nuota nel suo territorio, lo controlla e monitora le condizioni del suo bacino. Pulisce il fondo, approfondendo il passaggio per il nuoto. Per facilitare lo spostamento di parti dell'albero, i castori possono realizzare dei canali, che vengono sempre puliti trasferendo lo sporco risultante sui bordi del canale. Questo passaggio - il canale - può ostruirsi a causa del passaggio involontario di un grosso animale attraverso il ruscello, oppure a causa di alberi caduti o di sedimenti derivanti dal flusso dell'acqua.
Qui puoi vedere chiaramente come sono coperti i bordi del serbatoio.
La struttura per fare le zampe dei castori. Ma c'era solo il filo di un ruscello.
Tutto è collegato e sigillato, ma da qualche parte è rimasto uno spazio per far defluire l'acqua. L'acqua nel regno del castoro intelligente scorre e non ristagna.
Da qualche parte qui un ruscello scorreva da una diga.
“Il castoro estrae terra e limo dal fondo. Con questo materiale da costruzione, insieme a ramoscelli, bastoncini, alberi, costruisce una diga e rafforza i bordi del suo serbatoio. Un castoro intelligente non coprirà tutti i bordi del suo serbatoio , lascerà sicuramente un piccolo ruscello che uscirà dal serbatoio. Lo sbocco dell'acqua sarà mantenuto ad un certo livello dello stagno dei castori.
Diamo ora un'occhiata alla casa del castoro: la capanna.
Capanna
Questa è la casa principale del castoro. Lo costruisce accuratamente: i castori trascorrono l'inverno nella capanna.
Il piccolo costruttore raccoglie ramoscelli e rami, li impila, li rinforza, li collega, li ricopre di limo e terra. Per scendere rapidamente mentre lavora, il castoro può cavalcare sulla pancia o sulla coda. Nel giro di un'ora, un castoro può rosicchiare un tronco di 15 centimetri, direttamente da una segheria! I tronchi vengono segati e trasportati alla malga.
Inizialmente la capanna dà l'impressione di un caotico magazzino di rami. Allora penserai: non puoi ingannare un castoro, lui sa quello che fa!
Ecco che scende il nostro amico.
E nell'acqua!
Ed ecco la zampa di un castoro, accidentalmente impressa nel fango. Non l'avrei visto di persona, mi è stato fatto notare.
Famiglia dei castori
I castori si riproducono rapidamente. La femmina partorisce da uno a sei cuccioli di castoro. Ogni famiglia occupa il proprio territorio di circa 1-2 chilometri. Migliorano i loro beni e fanno tutto il necessario per una vita pacifica e la continuazione della famiglia. I rami più grandi, quelli più dolci, vengono portati dai genitori ai figli. Gli adulti stessi mangiano piccoli rami con foglie.
Una famiglia di castori è composta dai genitori e dalla prole dell'anno attuale e dell'ultimo anno. Beaver è una madre molto premurosa, ma tutti i membri della famiglia si prendono cura anche dei più piccoli. I genitori insegnano pazientemente ai loro cuccioli tutte le complessità della vita del castoro: costruire dighe, rifugi, come conservare il cibo per l'inverno, come proteggersi.
Viaggio di ritorno
Questi sono i mostri che abbiamo incontrato lungo la strada.
Abbiamo camminato lungo un altro albero caduto e ci siamo fotografati. Avevo paura di camminare: l'altezza era piccola, ma non avevo abbastanza equilibrio, dovevo aggrapparmi ai rami vicini.
La pianura fu lasciata alle spalle. Siamo saliti nella parte ancora illuminata del bosco. Il sole stava tramontando e già si sentiva il fresco della sera.
C'era un cinghiale sotto l'albero.
E qui si è arrampicato e ha lasciato dietro di sé zoccoli e pancia sporchi.
La sera arrivò rapidamente, il freddo dell'aria rinfrescante divenne sensibile, ma l'umore di una giornata di successo non se ne andò. Qui, in alto, iniziarono immediatamente le chiamate, si cominciò a discutere di affari: stavamo tornando nel grande mondo civilizzato. Contrasti di luce attendevano la radura.
Aggiunta lirica
Ogni periodo dell'anno è meraviglioso. Da massiccio puramente verde, la foresta si veste di una festosa decorazione di colori giallo-rosso-marrone. Lo rendono luminoso, entusiasta, direi addirittura allegro, nonostante la stagione autunnale, l'imminente inizio del freddo e l'imminente lungo sonno invernale.
“Camminando per la foresta, potresti non notare la sua vita attiva, ma se ti fermi ad ascoltare, sentirai sicuramente il bussare di un picchio, il fruscio delle foglie, il fruscio dei topi sotto i piedi, lo schiocco dei rami di un animale che cammina. , le urla, il canto di una ghiandaia, il battito d'ali delle anatre che decollano da un lago o da un ruscello Lampeggia in lontananza uno scoiattolo o una martora o davanti ai tuoi occhi puoi vedere un castoro nuotare tra gli alberi allagati lungo il flusso,"- aggiunse l'uomo della foresta ai miei pensieri. Sfortunatamente, non sono riuscito a vedere un castoro. Spero che finora...
Ed ecco qualcos’altro che è coerente:
"...Ultimi istanti di felicità!
L'autunno sa già cosa è
Pace profonda e silenziosa -
Foriero di lungo maltempo..."
(Dalla poesia "Foglie che cadono" di I.A. Bunin, 1900)
"...Ottobre è bello, forse più bello di tutti i mesi dell'anno, anche di maggio. Maggio tormenta di speranza, promesse che non si realizzano mai, ottobre non promette nulla, non dà nemmeno l'ombra di speranza, è tutto in stesso. E dietro - l'oscurità, il freddo, la neve bagnata, la notte immensa, la fine Ma com'è bello adesso! E com'è meraviglioso il verde degli abeti e delle viti sopra il fiume! l'erba non è affatto appassita! il cielo è solido sotto i piedi, come una strada forgiata, le pozzanghere non sono più ricoperte di ghiaccio zuccherino che si scioglie, ma scure, opache e solide, e il grande vuoto della foresta silenziosa, permeato dal bordo. al bordo: non un uccello, non un animale, non un insetto, non un fruscio, nessun cigolio, nessun fischio..."
(Frammento da “Diario” di Yuri Nagibin, 1996)
Ricordo ancora questo giorno. Quest'anno, a quanto pare, le foglie erano cadute prima e il clima era più freddo. Come vivono lì i castori? Non sono forse partiti o spostati dalla loro capanna?
Il castoro di fiume è il più grande rappresentante di roditori alle nostre latitudini. La specie, che alla fine del secolo scorso era sull'orlo dello sterminio, dopo che il governo adottò una serie di misure, ricostituì la popolazione e sviluppò territori adatti all'abitazione: Kamchatka, parte della Russia europea, bacino dello Yenisei e alcuni altri .
La pelliccia di questo animale è densa, ruvida e dura, e il sottopelo è morbido e delicato. La sua lana è dotata di proprietà speciali, grazie alle quali non si bagna affatto. Gli adulti sono di dimensioni impressionanti, raggiungono 1 metro di lunghezza e 30-40 centimetri di altezza. Il peso corporeo può raggiungere i 30 chilogrammi.
Habitat e dieta dei castori
I castori preferiscono stabilirsi in specchi d'acqua calmi e lenti. Spesso la diga dei castori può essere vista da lontano dai tronchi degli alberi caduti lungo la riva del fiume. La diga dei castori si trova sempre nel luogo più sicuro in cui la famiglia può vivere. Un habitat ideale sarebbe un bacino idrico, un lago o un fiume nella foresta con cibo sufficiente nella zona. L'ultimo punto è quello principale quando si sceglie un habitat per i castori, perché la dieta di questi roditori comprende necessariamente una grande quantità di corteccia, piante erbacee e acquatiche. Questi animali adorano mangiare capsule di uova, acetosa, canne e carici. Tra la varietà di piante legnose, viene data preferenza alla corteccia di tiglio, pioppo tremulo e salice. A scopo terapeutico, i castori possono mangiare corteccia di pino e abete rosso.
Questi animali si procurano cibo e materiali per la costruzione principalmente di notte. I denti del castoro sono estremamente potenti, quindi il tronco del pioppo cade dopo 20-30 minuti di duro lavoro del roditore su di esso. Sopra alberi più spessi, come la quercia, l'animale può lavorare per diverse notti di seguito. Il castoro non mangia la quercia: serve come materiale con cui il castoro costruisce una capanna.
Questi roditori preferiscono alberi con tronchi sottili. Perché un albero del genere cada, è sufficiente rosicchiarlo solo da un lato. I castori masticano piante spesse usando il principio della clessidra. Gli animali rosicchiano il tronco d'albero per raggiungere i giovani germogli verdi situati in quota. In estate il castoro del fiume inizia a lavorare al tramonto e continua a lavorare fino alla prima alba. In autunno l'animale lavora molto più a lungo, poiché aumenta la durata del periodo buio della giornata. In questo momento, il castoro si prepara per l'inverno.
Il castoro è un animale familiare e la quantità di cibo immagazzinato per l'inverno dipende dal numero dei membri della famiglia. Di solito, durante l'inverno, una famiglia mangia diverse decine di metri cubi di rami. I magazzini si trovano sul fondo del serbatoio. Ci sono momenti in cui le famiglie di castori si trovano sull'orlo del disastro. Ciò accade quando le scorte di cibo vengono spazzate via dalla corrente. In questo caso, gli individui adulti sono costretti a lasciare le loro case di castori e ad andare a terra in cerca di cibo. Poiché i castori trascorrono l’inverno in una casa sicura e confortevole, non corrono alcun pericolo. Ma, uscendo, lenti e goffi, diventano essi stessi cibo per i predatori abitanti della foresta. Secondo i ricercatori, per ricostituire nutrienti e vitamine, i castori a volte mangiano i loro rifiuti.
Dove vivono i castori?
Il castoro costruisce tre opzioni abitative per se stesso:
- Capanna
- Mezzo cappello
Se le condizioni ambientali lo consentono, una famiglia di castori di fiume si stabilisce in una tana con ingresso sottomarino. Un castoro può scavare una buca se il terreno nell'area prescelta è denso e la sponda del bacino è alta. Le pareti dei passaggi delle tane, che conducono a numerosi buchi e camere, sono compattate in modo affidabile. Di solito ci sono diverse entrate e uscite in una tana. Alle nostre latitudini prevalgono terreni morbidi e sciolti e una costa leggermente in pendenza, quindi una capanna di castori è più comune di una tana.
Cos'è una capanna?
La capanna del castoro è l'abitazione di questo animale, che in apparenza ricorda il tetto di una capanna ucraina, i cui materiali sono rami di diverse dimensioni, argilla mista a limo ed erba. Inizialmente, le capanne dei castori hanno solo una grande stanza larga fino a 2 metri e alta 1,5 metri. L'ingresso della casa costruita dai castori si trova in basso. La struttura della casa è costituita da grandi rami e gli spazi tra loro sono riempiti da piccoli ramoscelli ed erba. L'animale ricopre il pavimento della sua abitazione con uno spesso strato di trucioli. Le logge dei castori hanno pareti lisce dall'interno, perché l'animale rimuove ogni ramoscello sporgente usando i suoi denti aguzzi. Per rendere il rifugio antivento, il roditore riveste accuratamente le pareti con una sostanza di limo e argilla. Il castoro costruisce la capanna per circa due mesi e durante questo periodo la equipaggia completamente, rendendola affidabile, durevole e calda.
Poiché i castori trascorrono l'inverno nella loro casa sicura, non hanno paura degli animali della foresta. Semplicemente non riescono a penetrare nella loro casa, le cui pareti sono rinforzate e cementate dalle basse temperature. La capanna del castoro mantiene una temperatura positiva anche con gelate di trenta gradi. I casi in cui la casa di un roditore viene distrutta da un orso o da un ghiottone sono rari. Spesso in una situazione del genere, tutti i membri della famiglia rimangono vivi, poiché riescono a nascondersi nello stagno e rimanere sott'acqua fino a un quarto d'ora senza danni alla salute. Percependo una minaccia, il castoro sferra un forte schiaffo, simile a un'arma, avvisando i suoi parenti dei guai e nuota sott'acqua. Questo suono è forte, distinto e acuto e può essere udito a diverse centinaia di metri dalla sorgente.
Casa "pluriappartamento" per una famiglia numerosa
All’aumentare del numero dei componenti della famiglia aumenta la superficie dell’abitazione, trasformandosi in “multiappartamento” e addirittura in abitazioni a più piani. Pertanto, una capanna di castori precedentemente composta da una sola stanza si trasforma in una complessa stanza multicamera, aumentando in altezza e larghezza. A volte una capanna in cui vive una numerosa famiglia di roditori può raggiungere i 3-4 metri di altezza. La vita in una casa così migliorata cambia radicalmente. Se in una capanna di una stanza gli animali riposavano e mangiavano nello stesso posto, poi con l'emergere di numerose estensioni apparvero stanze separate per dormire, solitamente situate ai piani superiori, e per mangiare, che si trovavano al piano terra. I castori sono persone pulite, quindi monitorano attentamente l'ordine nelle loro case e gettano il cibo avanzato nell'acqua.
Mezzo cappello come soluzione ingegneristica interessante
Una semi-capanna è un tipo di abitazione di castori formata a seguito di cambiamenti nel livello dell'acqua. Quando il livello dell'acqua aumenta, il buco inizia a allagarsi, quindi l'animale inizia a raschiare la terra dal soffitto per alzare il livello del pavimento. Per questo motivo il soffitto comincia ad assottigliarsi rapidamente e, per evitare che crolli, il roditore lo rinforza con argilla e rami freschi. Così, il castoro converte una vecchia tana in una semi-capanna, per non costruire una nuova casa. Dall'esterno sembra un piccolo mucchio di sterpaglie.
Il livello dell'acqua è un indicatore instabile, che cambia regolarmente sotto l'influenza del tempo e delle stagioni. Nella calura estiva l'acqua si asciuga quasi completamente e durante le forti piogge può aumentare notevolmente. Tutto ciò rende difficile la sopravvivenza dei castori. Per semplificarsi la vita, il castoro costruisce una diga.
diga di castori
Una diga è una speciale struttura idraulica progettata per impedire lo straripamento e l'abbassamento del livello di un bacino idrico, costruita a valle della capanna dei castori. La dimensione di questa struttura dipende dalle caratteristiche del serbatoio. Se il fiume è piccolo e la sua corrente è debole, anche la diga sarà piccola. La diga media non supera i 30 metri di lunghezza, 4 metri di larghezza, 3 metri di altezza.
Per costruire una struttura, i castori hanno bisogno di una base sotto forma di un albero caduto o di un restringimento naturale del letto del fiume. La struttura della diga è costituita da massicci e lunghi pali, pali e rami. Le fessure vengono riempite con una miscela di limo e argilla, oltre a piccoli rami e trucioli di legno. Per dare ulteriore forza, i roditori utilizzano pietre sollevate dal fondo. Dopo qualche tempo, le parti laterali della struttura cominciano a far passare l'acqua, così i castori cominciano a completarla. Per questo motivo, nel corso degli anni, la diga dei castori cresce, diventa più ampia, più forte e più affidabile ed è ricoperta di cespugli e alberi.
La famiglia dei castori reagisce in modo fulmineo a qualsiasi guasto nel funzionamento della diga e si mette in viaggio con tutta la squadra per risolvere il problema. Poiché la natura di questi roditori non li ha dotati di una buona vista, valutano le condizioni della diga solo tramite il suono. In altre parole, qualsiasi soffio sospetto è un motivo per diagnosticare la struttura.
A volte una diga di castori è così forte che può fungere da ponte pedonale tra le sponde. Oltre a questa proprietà benefica, la diga contribuisce ad aumentare la popolazione ittica. Ecco perché il castoro è un animale estremamente utile.
Canali d'acqua: un miracolo dell'ingegneria dei castori
Quando le scorte di cibo lungo la costa si esauriscono, questi animali intelligenti iniziano a scavare un canale d’acqua nel profondo della foresta. La larghezza di tale struttura edile non supera 1 metro. Il costruttore del fiume utilizza questi canali per trasportare rami e corteccia per costruire capanne, rafforzare le dighe e fornire cibo. Lungo di essi, il roditore si sposta verso nuove aree ricche di risorse della foresta. Inoltre, i canali d’acqua diventano spesso una rapida via di fuga per una famiglia quando è minacciata dai predatori. Tuffandosi nel canale, il castoro diventa inaccessibile agli animali.
Gli habitat dei castori si trovano solitamente in aree relativamente sicure delle foreste, ma si verificano casi di roditori che muoiono per bocca di animali. Nonostante la sua intelligenza e la sorprendente lungimiranza per un animale, il castoro spesso rimane intrappolato tra i denti di un orso, di un lupo, di un ghiottone e di altri predatori, perché sulla terra è lento e quindi indifeso. I giovani roditori diventano spesso vittime di grandi pesci gatto, lucci e, a terra, volpi e procioni. Ma le lontre e i visoni che nuotano perfettamente non rappresentano assolutamente una minaccia per i castori adulti.
Il castoro di fiume vive fino a 15 anni in natura. In inverno, gli adulti iniziano la carreggiata. Cade in gennaio e febbraio, e in primavera, in aprile-maggio, nascono i bambini. Una femmina può dare alla luce fino a sei cuccioli di castoro. Nascono praticamente ciechi, con un peso che non supera i 500 grammi. I cuccioli fragili e minuscoli vengono nutriti con il latte materno fino alla fine dell'estate. La femmina trasporta i piccoli sulle zampe anteriori, mentre si muove solo sulle zampe posteriori. I giovani spesso rimangono con i genitori anche durante l'inverno. Nella maggior parte dei casi, i cuccioli di castoro vivono nella capanna dei genitori per i primi 2 anni.
Come va l'inverno per i castori?
Per quasi tutto il periodo invernale, la famiglia dei castori non lascia la propria zona notte. Questi roditori trascorrono l'inverno mezzo addormentati, in una cerchia familiare stretta e amichevole. Solo ogni tanto scendono al negozio di forniture per un paio di filiali per uno spuntino. A volte, nelle calde capanne che i castori costruiscono per se stessi, “inquilini” indesiderati – vipere e bisce – si stabiliscono per l’inverno. Questo animale è estremamente ostile nei confronti dei rappresentanti di altre famiglie, quindi gli ospiti non invitati si ritrovano molto rapidamente per strada con le forze congiunte della famiglia dei castori. Ma il castoro non ha nulla contro la vicinanza di un topo muschiato o di un topo muschiato durante il periodo freddo. Il roditore tollera la loro presenza nel suo spazio vitale, ma a condizione che l'ospite invernale si costruisca una camera separata e non disturbi la famiglia.
