Il castoro comune (lat. Castor fibre) è il più grande roditore dell'Eurasia della famiglia dei castori (Castoridae). È anche chiamato castoro di fiume europeo o eurasiatico. Alla fine del XIX secolo la specie era sull'orlo della completa distruzione, il suo numero, secondo le stime più ottimistiche, non superava le 2-3mila teste; Grazie alle misure adottate, la popolazione si riprese nel secolo successivo e oggi è stimata in circa 450mila individui.
Il nome latino dell'animale deriva dalla parola castrare (castrare). Nel mondo antico era diffusa la credenza che un animale colto di sorpresa e senza via di fuga si sottoponesse alla castrazione volontaria rosicchiandone gli organi riproduttivi. Fu così che sfuggì agli antichi greci, che li utilizzavano per preparare pozioni curative. L'antico favolista greco Esopo ne parlò nella sua favola sul castoro.
Le stesse informazioni sono contenute nella Storia Naturale, scritta intorno al 77 d.C. Plinio il Vecchio. Lo storico ha inoltre messo in guardia i suoi lettori dall'incontro avventato con questo mammifero. Secondo lui avrebbe potuto tagliare deliberatamente qualcosa per i suoi inseguitori con i suoi denti aguzzi.
Diffondere
Nel primo millennio l'habitat copriva quasi tutta la zona climatica temperata della regione paleartica. Ad oggi sono state preservate 11 sottospecie. La sottospecie nominata vive in Norvegia e Svezia.
Le popolazioni più numerose si trovano nell'Europa settentrionale, centrale e orientale, mentre le più piccole in Asia. L'areale si estende dalla Francia e Gran Bretagna alla parte asiatica della Russia, alla Mongolia occidentale e alla provincia cinese dello Xinjiang.
In Italia, Portogallo, Balcani meridionali e Medio Oriente non si trovano castori di fiume. Secondo i resti trovati, erano diffusi nel territorio del moderno Iraq, Iran, Siria e Turchia nel 1000-800 a.C.
Torrente del castoro o castoreo
Le ghiandole prepuziali anali dei castori producono una sostanza aromatica che fin dall'antichità veniva utilizzata per scopi medicinali e cosmetici. Si chiama torrente del castoro o castoreum. Gli animali lo usano mescolato all'urina per delimitare i confini dei loro territori.
Le ghiandole pesano circa 100 g. Sono situate tra il bacino e la base della coda sia nei maschi che nelle femmine.
Vengono estratti da animali uccisi e ripuliti da sangue, grasso e carne. Dopo l'essiccazione sono pronti per un ulteriore utilizzo. Molto spesso vengono macinati in polvere e infusi con alcol e vodka. La bevanda risultante è considerata un tonico e viene utilizzata per trattare molte malattie.
Il flusso del castoro è tradizionalmente utilizzato per mal di testa, raffreddore, epilessia, malattie del sistema cardiovascolare e respiratorio. Le sue proprietà analgesiche e antipiretiche sono spiegate dall'alto contenuto di acido salicilico. Si accumula nelle ghiandole a causa dell'alimentazione attiva dei rami di salice (Salix) da parte del roditore.
Fino alla fine del XIX secolo il castoreo faceva parte del mitridato, un antidoto universale composto da 65 componenti.
Per molto tempo fu considerata una panacea per tutti i disturbi. Secondo la leggenda, il suo inventore fu il re del Ponto Mitridate VI Eupatore. L'uso regolare di questo farmaco lo ha reso immune ai veleni. Di conseguenza, non è riuscito ad avvelenarsi mentre cercava di evitare la cattura da parte dei ribelli. Ha dovuto chiedere a lungo alla sua guardia del corpo di uccidersi con una spada.
Nel Medioevo, gli apicoltori usavano il fumo di castoro per spaventare le api mentre raccoglievano il miele. Come agente aromatizzante veniva aggiunto al tabacco da fiuto, alle bevande e ad alcuni piatti. Danno loro piccante e una leggera amarezza.
I principali consumatori di beaver stream rimangono le industrie dei profumi e dei cosmetici. Viene aggiunto a profumi di lusso, saponi, polveri e cosmetici. Aggiunge un aroma che ricorda il cuoio e la valeriana.
Comportamento
Il castoro comune conduce uno stile di vita semi-acquatico e notturno. Durante il giorno riposa e con l'inizio del crepuscolo inizia a diventare attivo. La sua attività raggiunge il picco a mezzanotte e diminuisce verso il mattino.
Gli animali sono territoriali e formano famiglie monogame, che comprendono un massimo di due generazioni. Di norma, sono costituiti da 4-10 individui. È molto meno probabile che si formino colonie di diverse famiglie separate.
Un gruppo familiare occupa un corso fluviale lungo da 1 a 4 km. La dimensione dell'home range dipende dalla disponibilità di cibo e dalle caratteristiche idrologiche del bacino.
I castori del fiume hanno un sistema di comunicazione sviluppato. Usano raramente segnali vocali, preferendo varie posizioni e contatti. La maggior parte dei suoni che producono vanno oltre la portata della percezione umana e quelli uditi ricordano il pianto di un bambino, il grido di un gufo, il grugnito, il sibilo o il respiro sibilante soffocato. Quest'ultimo serve molto spesso a spaventare il nemico.
Battere la coda sulla superficie dell'acqua gioca un ruolo importante nella comunicazione. Avvertono del pericolo e segnalano la necessità di prendere precauzioni.
Questi mammiferi dedicano molto tempo alla loro igiene. Dopo essere scesi a riva, si scrollano di dosso l'acqua e lisciano e puliscono accuratamente il pelo con le zampe. Per pulire i punti difficili da raggiungere, viene utilizzato un artiglio biforcuto sul secondo dito della zampa posteriore.
Nutrizione
Il castoro del fiume eurasiatico mangia cibo esclusivamente di origine vegetale. Le sue prelibatezze preferite sono le piante acquatiche e i giovani germogli di alberi di conifere. Si nutre prontamente di fogliame e rami di salice (Salix), pioppo (Populus), canna (Phragmites) e ninfee (Nymphaea). La dieta comprende più di 300 specie di piante. Dalla primavera all'autunno predomina la vegetazione erbacea.
In inverno, quando il cibo scarseggia, l'animale si nutre principalmente della corteccia degli alberi. Ogni giorno mangia una quantità di cibo pari a un quinto del proprio peso. I microrganismi nel tratto gastrointestinale, che sono in grado di scomporre la cellulosa, lo aiutano a digerire il foraggio grezzo.
Inoltre, viene praticata la cecotrofia. Il parsimonioso roditore produce due tipi di feci e mangia quella che contiene sostanze nutritive elaborate dai microrganismi.
In estate e in autunno effettua le scorte per la stagione fredda, conservandole in appositi magazzini con un volume da 5 a 19 metri cubi. Ogni laborioso robot da cucina può immagazzinare fino a 1000 kg di cibo.
Di norma, i castori si nutrono a 20-30 m dalla riva. In cerca di cibo o durante le migrazioni forzate, sono in grado di nuotare fino a 10-20 km in una notte.
Costruttori di castori
I rappresentanti di questa specie sono famosi per la loro capacità di costruire strutture giganti. Costruiscono dighe lunghe circa 12 m (massimo 100 m) e alte fino a 2 m, e scavano anche canali per il trasporto del legno attraverso l'acqua lunghi fino a 500 m Nell'ambito dei lavori di costruzione, sono solo leggermente inferiori ai loro parenti più grandi , (Castor canadiens) .
Nella scelta del luogo di residenza, gli animali sono guidati principalmente dalla profondità del bacino e dalla vicinanza del cibo. Sono attratti dalle rive di fiumi, laghi e paludi. Nelle aree forestali, scegli le aree ricoperte di betulla e ontano. In condizioni favorevoli, le loro dighe possono esistere nello stesso posto per decine o addirittura centinaia di anni.
Le dighe dei castori sono costruite per regolare i livelli dell'acqua, fornire protezione dai predatori e garantire la sopravvivenza invernale. Come materiali da costruzione vengono utilizzati tronchi d'albero spessi 20-80 cm, ramoscelli, rami, terra, pietre e qualsiasi altro oggetto disponibile. Le dighe sono molto robuste e possono resistere alla pressione dell'acqua e alla deriva del ghiaccio all'inizio della primavera. Oltre a loro, è in costruzione un intero sistema di cascate per regolare il flusso dell'acqua.
Nelle pianure, i castori comuni costruiscono spesso capanne di castori alte fino a 3 me anche fino a 20 m di diametro. Si trovano sulla terra e di solito hanno 2 passaggi sotterranei verso un serbatoio. Gli animali rafforzano e migliorano ogni giorno le loro strutture. Il lavoro diventa particolarmente intenso in autunno. Di conseguenza, quando arriva il freddo, ottieni una casa affidabile e calda in cui i costruttori instancabili possono sopravvivere al freddo intenso. Non vanno in letargo in inverno.
Nelle zone con terreno soffice, alla fine dell'estate, i roditori scavano buche su sponde ripide e ripide.
Un complesso sistema di passaggi con più ingressi conduce ad una camera di soggiorno situata a una profondità di circa 1 me 25-35 cm sopra il livello dell'acqua. Sopra l'ingresso è posta una tettoia per evitare che geli in inverno. A volte il soffitto della camera vivente viene distrutto e il buco risultante è coperto di rami e sottobosco. Questo metodo viene osservato più spesso dove si verificano frequenti inondazioni.
Riproduzione
I castori raggiungono la maturità sessuale a 30-36 mesi. La stagione degli amori va da gennaio a febbraio. L'accoppiamento avviene in un ambiente acquatico e dura da 30 secondi a 3 minuti. Se la fecondazione non avviene, l'accoppiamento viene ripetuto fino a 5 volte nei successivi 12-14 giorni.
La prole appare in marzo o aprile. Il picco riproduttivo si verifica tra i 3 e i 10 anni di età. Ci sono due o tre cuccioli in una cucciolata, a volte fino a sei. La durata della gravidanza è di circa 105 giorni.
La femmina partorisce i suoi cuccioli in posizione seduta, aiutandoli con le zampe anteriori.
I cuccioli di castoro nascono ricoperti da una folta pelliccia morbida e pesano circa 500 g. Dopo la nascita, la madre lecca attentamente i neonati.
I castori crescono rapidamente, guadagnando 40-50 g al giorno durante i primi due mesi. I bambini di un anno pesano 8-13 kg e a due anni pesano già circa 14 kg.
Sia i genitori che i fratelli maggiori sono coinvolti nella crescita della generazione più giovane. I bambini sono buoni nuotatori, ma amano usare la schiena o la coda della madre come un comodo dispositivo di galleggiamento. A differenza dei loro compagni più grandi, dormono la notte e trascorrono la giornata divertendosi. Il loro ciclo quotidiano cambia con il passaggio al cibo solido. L'allattamento al latte dura fino a 90 giorni.
Raggiunta la maturità sessuale, i giovani lasciano i genitori e vanno alla ricerca delle proprie terre, percorrendo talvolta anche 200-300 km.
Descrizione
La lunghezza del corpo degli individui adulti è di 90-110 cm. La coda larga è lunga 20-25 cm (massimo 37 cm) e larga 11-17 cm. Il peso varia da 18 a 29 kg. Non è presente dimorfismo sessuale. I genitali si trovano nella cloaca. I maschi sono leggermente più piccoli delle femmine.
Il corpo è tozzo e tozzo. Gli arti sono corti, le zampe hanno 5 dita, tra le quali sono presenti membrane natatorie. Sono più sviluppati sulle zampe posteriori. Le dita sono armate di artigli appiattiti e forti.
Il colore varia da varie tonalità di marrone fino quasi al nero. Le popolazioni meridionali sono di colore più chiaro. La pelliccia è morbida, densa, resistente all'umidità e lucida. Per 1 mq. cm ci sono 12-23 mila capelli. La lunghezza del sottopelo è di circa 2 cm e il pelo di guardia arriva fino a 7 cm. La muta avviene dalla tarda primavera al tardo autunno.
Piccoli occhi sono posti ai lati della testa relativamente grande. Le orecchie sono larghe e piccole. Le orecchie e le narici si chiudono automaticamente durante l'immersione.
In natura il castoro comune vive circa 30 anni. Negli zoo alcuni individui vivono fino a 35-50 anni.
I castori sono un genere di mammiferi dell'ordine dei roditori, che comprende due specie: il castoro comune (Castor fibre), residente sulla costa atlantica fino alla regione del Baikal e in Mongolia, e il castoro canadese (Castor canadensis), che si trova in Nord America. .
Descrizione del roditore
Il peso corporeo del castoro è di circa 30 kg, la lunghezza del corpo raggiunge 1-1,5 m, le femmine sono generalmente leggermente più grandi dei maschi. Il roditore ha un muso smussato, orecchie piccole, zampe corte e forti con artigli potenti. La pelliccia del castoro è composta da due strati: sopra ci sono peli di guardia duri rosso-marroni, e sotto c'è uno spesso sottopelo grigio che protegge il castoro dall'ipotermia. La coda è nuda, nera, appiattita e larga, ricoperta di squame. Vicino alla base della coda ci sono due ghiandole che producono una sostanza odorosa nota come “schizzo di castoro”.
I castori sono roditori erbivori. La loro dieta comprende corteccia e germogli di alberi (pioppo tremulo, salice, pioppo, betulla), varie piante erbacee (ninfea, capsula d'uovo, iris, tifa, canna). Possono anche nutrirsi di nocciolo, tiglio, olmo e ciliegio. Mangiano prontamente le ghiande. Denti grandi e un morso forte aiutano i castori a mangiare cibi vegetali abbastanza solidi e la microflora del loro tratto intestinale digerisce bene i cibi di cellulosa.
La quantità giornaliera di cibo richiesta raggiunge il 20% del peso del castoro.
In estate, la dieta dei castori è dominata dal cibo erboso, in autunno i roditori preparano attivamente il cibo legnoso per l'inverno; Ogni famiglia immagazzina 60-70 m3 di legna. I castori lasciano le loro riserve nell'acqua, dove conservano le loro qualità alimentari fino alla fine dell'inverno.
Fino al XX secolo i castori erano molto diffusi, ma a causa del loro sterminio di massa il loro habitat recentemente è diminuito notevolmente. Il castoro comune si trova in Europa, Russia, Cina e Mongolia. Il suo parente più stretto, il castoro canadese, vive nel Nord America.
Specie comuni di castoro
La lunghezza del corpo è di 1-1,3 m, l'altezza è di circa 35,5 cm, il peso è compreso tra 30 e 32 kg. Il corpo è tozzo, le zampe sono accorciate con cinque dita, le zampe posteriori sono più forti di quelle anteriori. Le membrane da nuoto si trovano tra le dita. Gli artigli sono forti e piatti. La coda è a forma di pagaia, piatta, raggiunge i 30 cm di lunghezza e 10-13 cm di larghezza. La coda è pubescente solo alla base, il resto della sua superficie è ricoperta di scudi cornei. Gli occhi sono piccoli, le orecchie sono larghe, corte e leggermente sporgenti sopra la pelliccia. Sott'acqua, le orecchie e le narici si chiudono e gli occhi hanno speciali membrane nittitanti. Il castoro comune ha una bella pelliccia composta da peli di guardia grossolani e un sottopelo folto e setoso. Il colore del mantello varia dal castano chiaro al marrone scuro, talvolta nero. La coda e le zampe sono nere. La muta avviene una volta all'anno.
Nella zona anale sono presenti ghiandole accoppiate, wen e il cosiddetto “ruscello del castoro”, il cui odore è una guida per gli altri castori, poiché informa sul confine del territorio della famiglia.
Il castoro comune è distribuito in Europa (paesi scandinavi, Francia, Germania, Polonia, Bielorussia, Ucraina), Russia, Mongolia e Cina.
Lunghezza del corpo 90-117 cm; peso circa 32kg. Il corpo è rotondo, il petto è largo, la testa è corta con grandi orecchie scure e occhi sporgenti. Il colore del mantello è rossastro o bruno nerastro. Coda lunga 20-25 cm, larghezza 13-15 cm, forma ovale, estremità appuntita, superficie ricoperta di scudi cornei neri.
La specie è distribuita in Nord America, Alaska, Canada, Stati Uniti e Messico. È stato introdotto nei paesi scandinavi e in Russia.
Il dimorfismo sessuale nei castori è debolmente espresso, le femmine sono leggermente più grandi dei maschi.
I castori vivono solitamente lungo le rive dei fiumi, ruscelli e laghi della foresta. Non vivono su fiumi ampi e veloci, così come su bacini idrici che gelano sul fondo in inverno. Per questi roditori sono importanti la vegetazione arborea e arbustiva lungo le sponde dei bacini artificiali e l'abbondanza di vegetazione acquatica ed erbacea costiera. In luoghi adatti, costruiscono dighe con alberi caduti, costruiscono canali e li usano per far galleggiare i tronchi fino alla diga.
I castori hanno due tipi di alloggi: una tana e una capanna. Le capanne sembrano isole galleggianti costituite da un misto di sottobosco e fango, la loro altezza è di 1-3 metri, il loro diametro arriva fino a 10 m, l'ingresso si trova sott'acqua. I castori trascorrono la notte in tali capanne, immagazzinano il cibo per l'inverno e si nascondono dai predatori.
I castori scavano tane su rive ripide e ripide; si tratta di labirinti complessi con 4-5 ingressi. Le pareti e il soffitto sono livellati e compattati. All'interno, a una profondità massima di 1 m, è disposta una camera vivente fino a 1 larghezza e 40-50 cm di altezza. Il pavimento si trova a 20 cm sopra il livello dell'acqua.
I castori sono ottimi nuotatori e subacquei; possono rimanere sott'acqua per 10-15 minuti e durante questo periodo nuotare fino a 750 m.
I castori vivono da soli o in famiglie di 5-8 individui. La stessa famiglia occupa il loro terreno da molti anni. I castori non camminano a 200 m dall'acqua. I roditori segnano i confini del loro territorio con un ruscello di castori.
I periodi principali di attività dei castori sono la notte e il crepuscolo.
I castori sono roditori monogami. La riproduzione avviene una volta all'anno. La stagione degli amori inizia a metà gennaio e dura fino alla fine di febbraio. La gravidanza dura 105-107 giorni. Una cucciolata contiene 1-6 cuccioli, che nascono in aprile-maggio. I bambini nascono semivedenti, con un buon pelo e il loro peso è di circa 0,45 kg. Dopo pochi giorni sanno già nuotare. La femmina insegna loro a nuotare, spingendoli fuori dalla capanna nel corridoio sottomarino. A 3-4 settimane, i cuccioli di castoro iniziano a mangiare foglie e steli d'erba e fino a 3 mesi la madre li nutre con latte. I piccoli vivono con i genitori fino all'età di due anni, dopodiché raggiungono la pubertà e iniziano una vita indipendente.
In cattività, la durata della vita dei castori arriva fino a 35 anni, in natura è di 10-17 anni.
Nemici naturali
I nemici naturali del castoro di fiume sono lupi, orsi bruni e volpi, ma il danno maggiore alla popolazione di questa specie è causato dagli esseri umani, che sterminano i castori per la loro preziosa pelliccia e carne.
- Il castoro comune è il più grande roditore d'Europa e il secondo più grande del mondo.
- La parola "castoro" deriva da una lingua indoeuropea ed è una duplicazione incompleta del nome del colore marrone.
- Fino alla metà del XX secolo, la pelliccia di castoro era molto popolare in America, Europa e Russia, motivo per cui la popolazione di questi animali diminuì notevolmente: erano rimaste 6-8 popolazioni isolate di 1200 individui. Per preservare la specie, la caccia al castoro era vietata. Attualmente il castoro comune presenta uno status di rischio minimo e le principali minacce sono le attività di bonifica dei terreni, l’inquinamento delle acque e le centrali idroelettriche.
- Oltre alla pelliccia bella e resistente, i castori sono una fonte di ruscello di castori, che viene utilizzato in profumeria e in medicina. Anche la carne di castoro è commestibile, ma può contenere agenti patogeni della salmonellosi. Secondo i canoni della chiesa, è considerato il digiuno.
- Nel 2006, una scultura di castoro è stata inaugurata nella città di Bobruisk (Bielorussia). Ci sono anche sculture di questo roditore nello zoo alpino (Innsbruck, Austria).
Un breve messaggio sui castori ti dirà cosa mangiano, dove vivono e come costruiscono questi animali. Una storia sui castori per bambini può essere integrata con fatti interessanti.
Breve messaggio sui castori
Il castoro è un mammifero roditore abbastanza grande, noto come costruttore di dighe. Distribuito in Nord America ed Eurasia sulle rive di fiumi, torrenti e laghi forestali. Costruiscono dighe e dighe da alberi caduti, facendo aumentare il livello dell'acqua nelle dighe che creano.
Descrizione del castoro per bambini
Il castoro è un roditore piuttosto grande, il suo peso può raggiungere i 32 chilogrammi. La lunghezza del corpo è di circa un metro. Ha una pelliccia preziosa, tuttavia, non c'è pelliccia sulla coda, invece ci sono delle scaglie. Quando un roditore nuota, la sua pelliccia non si bagna e non si congela nell'acqua. La coda ha un design interessante; aiuta il castoro a “sterzare”.
L'animale può trascorrere fino a quindici minuti sott'acqua. Ha membrane natatorie sulle zampe, grazie alle quali l'animale raggiunge velocità fino a dieci chilometri all'ora. Ci sono anche artigli affilati sulle zampe anteriori. I denti del roditore, soprattutto i quattro incisivi anteriori, sono affilati, sono veri e propri strumenti e funzionano come una sega;
La famiglia dei castori è composta da diversi individui, circa cinque in totale, ma possono vivere anche da soli. In autunno i castori lavorano molto e in estate molto meno. In inverno non escono affatto di casa, soprattutto quando fa freddo.
Durata della vita del castoro- circa 20 anni in cattività, in natura - circa 15 anni.
Cosa mangiano i castori?
I castori si nutrono della corteccia e dei rami giovani degli alberi abbattuti appositamente per questo scopo, rosicchiandone la base. Ma per l'inverno dobbiamo fare i preparativi: gli animali nascondono la corteccia degli alberi sott'acqua.
I castori adorano costruire. Non appena a loro piace l'area da qualche parte, iniziano immediatamente a costruire. E sicuramente vicino all'acqua. Il fatto è che gli animali si sentono calmi e più sicuri nell'acqua che sulla terra.
Questi animali amanti dell'acqua possono costruire tane e capanne. In entrambe le opzioni progettuali, l'uscita dalla casa è sott'acqua.
Al castoro piaceva la riva ripida: scava una buca. E se la riva è piatta, l'animale costruisce una capanna con rami, bastoni, ramoscelli, l'animale usa argilla e limo come malta cementante per la struttura;
I castori sono animali intelligenti, sono chiamati “guardiani dei fiumi”. Costruiscono dighe nel bacino idrico e impediscono così il prosciugamento del bacino. Una diga di castori è un edificio assolutamente necessario. Grazie ad esso, il livello dell’acqua aumenta e la vita del castoro diventa più confortevole.
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Il castoro comune, o castoro di fiume, è un mammifero semiacquatico dell'ordine dei roditori; uno dei due membri viventi della famiglia dei castori (insieme al castoro canadese, che in precedenza era considerato una sottospecie). Il più grande roditore della fauna del Vecchio Mondo e il secondo roditore più grande dopo il capibara.
La parola “castoro” è ereditata dalla lingua protoindoeuropea (cfr tedesco Biber; tedesco Bebros), formata dal raddoppio incompleto del nome per il colore marrone. Base ricostruita *bhe-bhru-. Secondo autorevoli fonti linguistiche, la parola castoro dovrebbe essere usata nel significato di un animale dell'ordine dei roditori con pelliccia pregiata, e castoro - nel significato della pelliccia di questo animale: colletto di castoro, vestiti con pelliccia di castoro. Tuttavia, nel linguaggio colloquiale, la parola castoro è ampiamente usata come sinonimo di castoro (come volpe e volpe, furetto e puzzola).
Il castoro è un grande roditore adattato ad uno stile di vita semiacquatico. La lunghezza del suo corpo raggiunge 1-1,3 m, l'altezza alla spalla fino a 35,5 cm e il peso fino a 30-32 kg. Il dimorfismo sessuale è debolmente espresso, le femmine sono più grandi. Il corpo del castoro è tozzo, con arti a 5 dita accorciati; quelli posteriori sono molto più forti di quelli anteriori. Tra le dita sono presenti membrane natatorie, fortemente sviluppate sugli arti posteriori e debolmente sviluppate su quelli anteriori. Gli artigli sulle zampe sono forti e appiattiti. L'artiglio del secondo dito degli arti posteriori è biforcuto: con esso il castoro si pettina la pelliccia. La coda è a forma di remo, fortemente appiattita dall'alto verso il basso; la sua lunghezza arriva fino a 30 cm, larghezza - 10-13 cm La coda ha peli solo alla base. La maggior parte è ricoperta da grandi scudi cornei, tra i quali crescono peli radi, corti e rigidi. In alto, lungo la linea mediana della coda, si estende una chiglia corneo. Gli occhi del castoro sono piccoli; Le orecchie sono larghe e corte, appena sporgenti sopra il livello della pelliccia. Le aperture delle orecchie e le narici si chiudono sott'acqua, gli occhi sono chiusi da membrane nittitanti. I molari solitamente non hanno radici; le radici debolmente isolate si formano solo in alcuni individui anziani. Gli incisivi posteriori sono isolati dalla cavità orale da speciali escrescenze delle labbra, che consentono al castoro di rosicchiare sott'acqua. Il cariotipo del castoro comune ha 48 cromosomi (il castoro canadese ne ha 40). Il castoro ha una bellissima pelliccia, composta da peli di guardia grossolani e sottopelo setoso molto spesso. Il colore della pelliccia varia dal castano chiaro al marrone scuro, talvolta nero. La coda e gli arti sono neri. La muta avviene una volta all'anno, alla fine della primavera, ma prosegue quasi fino all'inverno. Nella zona anale ci sono ghiandole accoppiate, wen e il flusso del castoro stesso, che secerne una secrezione dall'odore forte: il flusso del castoro. L'opinione prevalente sull'uso della wen come lubrificante per la pelliccia che si bagna è sbagliata. La secrezione della wen svolge una funzione comunicativa, trasportando esclusivamente informazioni sul proprietario (sesso, età). L'odore del ruscello dei castori funge da guida per gli altri castori lungo il confine del territorio dell'insediamento dei castori: è unico, come le impronte digitali; La secrezione della wen, utilizzata insieme al flusso, consente di mantenere più a lungo l'etichetta del castoro in uno stato "funzionante" grazie alla sua struttura oleosa, che evapora molto più a lungo della secrezione del flusso del castoro.
All'inizio dei tempi storici, il castoro comune era distribuito in tutta la zona dei prati forestali dell'Europa e dell'Asia, ma a causa della caccia intensiva, all'inizio del XX secolo, il castoro fu praticamente sterminato nella maggior parte del suo areale. L'attuale areale del castoro è in gran parte il risultato degli sforzi di acclimatazione e reintroduzione. In Europa vive nei paesi scandinavi, nel corso inferiore del Rodano (Francia), nel bacino dell'Elba (Germania), nel bacino della Vistola (Polonia), nelle zone forestali e in parte steppiche della parte europea della Russia. In Russia, il castoro si trova anche nei Trans-Urali settentrionali. Ci sono habitat sparsi del castoro comune nelle zone superiori dello Yenisei, del Kuzbass, della regione del Baikal, del territorio di Khabarovsk e della Kamchatka. Inoltre, si trova in Mongolia (fiumi Urungu e Bimen) e nella Cina nordorientale (regione autonoma uigura dello Xinjiang).
Stile di vitaNei primi tempi storici, i castori abitavano ovunque nelle zone forestali, taiga e steppe forestali dell'Eurasia, lungo le pianure alluvionali dei fiumi che raggiungevano la tundra forestale a nord e i semi-deserti a sud. I castori preferiscono stabilirsi lungo le rive di fiumi a corso lento, lanche, stagni e laghi, bacini artificiali, canali di irrigazione e cave. Evita i fiumi larghi e veloci, nonché i bacini idrici che ghiacciano sul fondo in inverno. Per i castori è importante avere alberi e arbusti di alberi decidui teneri lungo le rive del bacino, nonché un'abbondanza di vegetazione erbacea acquatica e costiera che costituisce la loro dieta. I castori sono eccellenti nuotatori e subacquei. I grandi polmoni e il fegato forniscono loro tali riserve di aria e sangue arterioso che i castori possono rimanere sott'acqua per 10-15 minuti, nuotando fino a 750 m. Sulla terra, i castori sono piuttosto goffi.
I castori vivono da soli o in famiglia. Una famiglia completa è composta da 5-8 individui: una coppia sposata e giovani castori, la prole degli anni passati e attuali. Un appezzamento di famiglia a volte è occupato dalla famiglia per molte generazioni. Un piccolo stagno è occupato da una famiglia o da un singolo castoro. Su specchi d'acqua più grandi, la lunghezza dell'appezzamento familiare lungo la riva varia da 0,3 a 2,9 km. I castori raramente si allontanano più di 200 m dall'acqua. La lunghezza dell'area dipende dalla quantità di cibo. Nelle zone ricche di vegetazione le zone possono toccarsi e addirittura intersecarsi. I castori segnano i confini del loro territorio con la secrezione delle loro ghiandole muschiate: un flusso di castori. I segni vengono applicati su speciali cumuli di fango, limo e rami alti 30 cm e larghi fino a 1 m. I castori comunicano tra loro utilizzando segni odorosi, pose, colpi di coda sull'acqua e richiami simili a fischi. Quando è in pericolo, un castoro che nuota sbatte rumorosamente la coda sull'acqua e si tuffa. L'applauso funge da segnale di allarme per tutti i castori a portata d'orecchio. I castori sono attivi di notte e al crepuscolo. In estate escono di casa al tramonto e lavorano fino alle 4-6 del mattino. In autunno, quando inizia la preparazione del mangime per l'inverno, la giornata lavorativa si allunga fino a 10-12 ore. In inverno l'attività diminuisce e si sposta verso le ore diurne; In questo periodo dell'anno i castori non compaiono quasi mai in superficie. A temperature inferiori a?20 °C gli animali rimangono nelle loro case.
I castori vivono in tane o capanne. L'ingresso alla casa del castoro si trova sempre sott'acqua. I castori scavano tane nelle rive scoscese; sono un labirinto complesso con 4-5 ingressi. Le pareti e il soffitto del foro vengono accuratamente livellati e compattati. La camera vivente all'interno del foro si trova a una profondità non superiore a 1 m. La larghezza della camera vivente è poco più di un metro, l'altezza è di 40-50 centimetri. Il pavimento deve essere 20 centimetri sopra il livello dell'acqua. Se l'acqua del fiume sale, il castoro solleva anche il pavimento, raschiando la terra dal soffitto. A volte il soffitto della buca viene distrutto e al suo posto viene costruito un pavimento di rami e sottobosco, trasformando la buca in un tipo di rifugio transitorio: una semi-capanna. In primavera, durante l'acqua alta, i castori costruiscono nidi sulle cime dei cespugli da rami e ramoscelli con lettiera di erba secca. Le capanne vengono costruite in luoghi dove è impossibile scavare una buca: su sponde basse e paludose e in acque poco profonde. I castori raramente iniziano a costruire nuove abitazioni prima della fine di agosto. Le capanne hanno l'aspetto di un cumulo di sottobosco a forma di cono, tenuto insieme da limo e terra, alto fino a 1-3 m e fino a 10-12 m di diametro. Le pareti della capanna sono accuratamente rivestite di limo e argilla , tanto da trasformarsi in una vera e propria fortezza, inespugnabile ai predatori; l'aria entra attraverso il soffitto. Nonostante la credenza popolare, i castori applicano l'argilla usando le zampe anteriori, non la coda (la coda serve solo come timone). All'interno della capanna sono presenti tombini nell'acqua e una piattaforma che si innalza sopra il livello dell'acqua. Con il primo gelo, i castori isolano ulteriormente le loro capanne con un nuovo strato di argilla. In inverno, la temperatura nelle capanne rimane sopra lo zero, l'acqua nelle buche non congela e i castori hanno l'opportunità di uscire nello strato sottoghiaccio del bacino. In caso di forti gelate, sopra le capanne c'è del vapore, che è un segno di abitazione. A volte in un insediamento di castori ci sono sia capanne che tane. I castori sono molto puliti e non sporcano mai le loro case con avanzi di cibo o escrementi.
Nei bacini artificiali con livelli d'acqua variabili, nonché su piccoli ruscelli e fiumi, le famiglie di castori costruiscono le loro famose dighe (dighe). Ciò consente loro di aumentare, mantenere e regolare il livello dell'acqua in un serbatoio. Le dighe vengono costruite sotto la città dei castori con tronchi d'albero, rami e sottobosco, tenuti insieme da argilla, limo, pezzi di legni e altri materiali che i castori portano con i denti o con le zampe anteriori. Se il serbatoio ha una corrente veloce e sul fondo sono presenti pietre, queste vengono utilizzate anche come materiale da costruzione. Il peso delle pietre può raggiungere i 15-18 kg. Per la costruzione della diga vengono selezionati i luoghi in cui gli alberi crescono più vicini al bordo della riva. La costruzione inizia con i castori che inseriscono verticalmente rami e tronchi sul fondo, rafforzando gli spazi vuoti con rami e canne, riempiendo i vuoti con limo, argilla e pietre. Spesso usano come struttura portante un albero caduto nel fiume, ricoprendolo gradualmente su tutti i lati con materiale da costruzione. A volte i rami nelle dighe dei castori mettono radici, dando loro ulteriore forza. La lunghezza abituale della diga è di 20-30 m, la larghezza alla base è di 4-6 m, alla cresta - 1-2 m; l'altezza può raggiungere i 4,8 m, anche se solitamente la vecchia diga può sostenere facilmente il peso di una persona. Il record nella costruzione di dighe, tuttavia, non appartiene ai castori comuni, ma ai castori canadesi, che hanno costruito la diga sul fiume. Jefferson (Montana), ha raggiunto una lunghezza di 700 m. La forma della diga dipende dalla velocità della corrente: dove è lenta, la diga è quasi diritta; nei fiumi veloci è incurvato verso la corrente. Se la corrente è molto forte, i castori costruiscono altre piccole dighe più a monte del fiume. La diga è spesso dotata di uno scarico per evitare che venga rotta dalle inondazioni. In media, una famiglia di castori impiega circa una settimana per costruire una diga di 10 metri. I castori monitorano attentamente la sicurezza della diga e la riparano se perde. A volte alla costruzione partecipano diverse famiglie che lavorano a turni.
L'etologo svedese Wilson (1971) e lo zoologo francese Richard (1967, 1980) hanno dato importanti contributi allo studio del comportamento dei castori durante la costruzione della diga. Si è scoperto che lo stimolo principale per la costruzione è il suono dell'acqua che scorre. Possedendo un udito eccellente, i castori determinarono con precisione dove il suono era cambiato, il che significava che si erano verificati cambiamenti nella struttura della diga. Allo stesso tempo, non prestavano nemmeno attenzione alla mancanza d'acqua: i castori hanno reagito esattamente allo stesso modo al suono dell'acqua registrato su un registratore. Ulteriori esperimenti hanno dimostrato che il suono, a quanto pare, non è l'unico stimolo. Pertanto, i castori hanno intasato un tubo posato attraverso una diga con limo e rami, anche se correva lungo il fondo ed era “impercettibile”. Allo stesso tempo, non è del tutto chiaro come i castori distribuiscano le responsabilità tra loro durante il lavoro collettivo. Per costruire e preparare il cibo, i castori abbattono gli alberi, rosicchiandoli alla base, rosicchiando i rami, quindi dividendo il tronco in parti. Un castoro abbatte un pioppo tremulo con un diametro di 5-7 cm in 5 minuti; un albero del diametro di 40 cm viene abbattuto e tagliato durante la notte, in modo che al mattino sul luogo di lavoro dell'animale rimanga solo un ceppo levigato e un mucchio di trucioli. Il tronco di un albero rosicchiato da un castoro assume una caratteristica forma a “clessidra”. Il castoro rosicchia, alzandosi sulle zampe posteriori e appoggiandosi alla coda. Le sue mascelle funzionano come una sega: per abbattere un albero, il castoro appoggia gli incisivi superiori contro la corteccia e inizia a muovere rapidamente la mascella inferiore da un lato all'altro, compiendo 5-6 movimenti al secondo. Gli incisivi del castoro sono autoaffilanti: solo la parte anteriore è ricoperta di smalto, la parte posteriore è costituita da dentina meno dura. Quando un castoro mastica qualcosa, la dentina si consuma più velocemente dello smalto, quindi il bordo anteriore del dente rimane sempre affilato. I castori mangiano sul posto alcuni rami di un albero caduto, altri vengono demoliti e rimorchiati o fatti galleggiare sull'acqua fino a casa o al luogo di costruzione della diga. Ogni anno, percorrendo gli stessi percorsi per cibo e materiali da costruzione, calpestano sentieri sulla riva che si riempiono gradualmente di canali d'acqua di castori. Galleggiano con il cibo in legno. La lunghezza del canale raggiunge le centinaia di metri con una larghezza di 40-50 cm e una profondità fino a 1 m. I castori mantengono sempre puliti i canali.
I castori sono rigorosamente erbivori. Si nutrono della corteccia e dei germogli degli alberi, preferendo pioppo tremulo, salice, pioppo e betulla, nonché varie piante erbacee (ninfea, capsula dell'uovo, iris, tifa, canna, ecc., Fino a 300 articoli). L'abbondanza di alberi di conifere è una condizione necessaria per il loro habitat. Il nocciolo, il tiglio, l'olmo, il ciliegio e alcuni altri alberi hanno un'importanza secondaria nella loro dieta. L'ontano e la quercia non vengono mangiati, ma vengono utilizzati per le costruzioni. La quantità giornaliera di cibo rappresenta fino al 20% del peso di un castoro. I denti grandi e un morso potente consentono ai castori di affrontare facilmente il cibo vegetale solido. Gli alimenti ricchi di cellulosa vengono digeriti con la partecipazione della microflora intestinale. In genere, il castoro consuma solo poche specie di alberi; Per passare a una nuova dieta è necessario un periodo di adattamento, durante il quale i microrganismi si adattano alla nuova dieta. In estate aumenta la percentuale di alimenti erbacei nella dieta dei castori. In autunno i castori preparano il cibo legnoso per l'inverno. I castori immagazzinano le loro riserve nell'acqua, dove conservano le loro qualità nutritive fino a febbraio. Il volume delle riserve può essere enorme: fino a 60-70 metri cubi per famiglia. Per evitare che il cibo si congeli nel ghiaccio, i castori solitamente lo scaldano sotto il livello dell'acqua sotto ripide sponde a strapiombo. Pertanto, anche dopo che lo stagno si è congelato, il cibo rimane a disposizione dei castori sotto il ghiaccio.
I castori sono monogami e la femmina è dominante. La prole nasce una volta all'anno. La stagione degli amori dura da metà gennaio a fine febbraio; L'accoppiamento avviene nell'acqua sotto il ghiaccio. La gravidanza dura 105-107 giorni. I cuccioli (1-6 per figliata) nasceranno tra aprile e maggio. Sono semi-vedenti, dotati di pelo abbondante e pesano in media 0,45 kg. Dopo 1-2 giorni sanno già nuotare; la madre addestra i cuccioli di castoro spingendoli letteralmente nel corridoio sottomarino. All'età di 3-4 settimane, i cuccioli di castoro passano all'alimentazione di foglie e morbidi steli d'erba, ma la madre continua a nutrirli con latte fino a 3 mesi. Gli animali giovani adulti di solito non lasciano i genitori per altri 2 anni. Solo a 2 anni i giovani castori raggiungono la maturità sessuale e se ne vanno. In cattività, un castoro vive fino a 35 anni, in natura 10-17 anni.
Il castoro comune o di fiume (Castor fibre) è un mammifero semiacquatico appartenente all'ordine dei roditori. Attualmente è uno dei due rappresentanti della piccola famiglia dei castori, nonché il più grande roditore appartenente alla fauna del Vecchio Mondo.
Descrizione del castoro comune
Il castoro di fiume è il secondo roditore più grande dopo quello. Un mammifero come il castoro comune ha dimensioni piuttosto impressionanti e un aspetto piuttosto minaccioso, ma molto rappresentativo.
Aspetto
Gamma, habitat
I castori ordinari vivono in tane o nelle cosiddette capanne, il cui ingresso è sempre sott'acqua. La tana viene scavata da un roditore in una sponda ripida e ripida; è un labirinto piuttosto complesso con diversi ingressi; Le pareti e il soffitto del foro sono livellati e accuratamente compattati. La capanna è costruita in aree in cui è semplicemente impossibile creare una buca: su coste piatte e basse, paludose e su secche. La costruzione inizia non prima della fine dell'estate. La capanna finita ha un aspetto a forma di cono e si distingue per la sua grande altezza con un diametro non superiore a 10-12 m. Le pareti della capanna sono accuratamente rivestite con limo e argilla, rendendo l'edificio una fortezza inespugnabile per la maggior parte dei predatori .
I castori comuni sono mammiferi molto puliti che non sporcano mai la loro casa con detriti di cibo o escrementi. Sui bacini idrici che cambiano il livello dell'acqua, le famiglie di castori preferiscono costruire le famose dighe, le cui fondamenta sono spesso costituite da alberi caduti nel fiume, rivestiti con una varietà di materiali da costruzione. La lunghezza standard della diga finita può raggiungere i 20-30 m, con una larghezza alla base di 4-6 me un'altezza di 2,0-4,8 m.
Questo è interessante! La dimensione record appartiene alla diga costruita dai castori sul fiume Jefferson nel Montana, la cui lunghezza ha raggiunto i 700 metri.
Per esigenze di costruzione e per procurarsi il cibo, il castoro comune abbatte gli alberi, rosicchiandoli prima con i denti proprio alla base. Quindi i rami vengono masticati e il tronco stesso viene diviso in più parti.
Un pioppo tremulo con un diametro di 50-70 mm viene abbattuto da un castoro in circa cinque minuti, mentre un albero con un diametro di poco meno di mezzo metro viene abbattuto e tagliato in una notte. Durante questo lavoro, i castori si alzano sulle zampe posteriori e si riposano sulla coda, e le loro mascelle funzionano come una sega. Gli incisivi dei castori sono autoaffilanti, costituiti da dentina abbastanza dura e resistente.
Alcuni rami degli alberi caduti vengono attivamente mangiati dai castori direttamente sul posto, mentre l'altro viene demolito e rimorchiato o fatto galleggiare attraverso l'acqua verso un'abitazione o verso il luogo della costruzione di una diga. I sentieri calpestati durante il movimento si riempiono gradualmente di una grande quantità d'acqua e vengono chiamati “canali dei castori”, che vengono utilizzati dai roditori per sciogliere il cibo legnoso. L’area trasformata dall’attività attiva dei castori comuni è chiamata “paesaggio dei castori”.
Dieta del castoro comune
I castori appartengono alla categoria dei mammiferi semiacquatici strettamente erbivori che si nutrono esclusivamente di corteccia di alberi o germogli di piante. Tali animali preferiscono particolarmente il pioppo tremulo e il salice, il pioppo e la betulla, nonché una varietà di piante erbacee, tra cui ninfee e capsule di uova, iris e tife e giovani canne. L'abbondanza di legno tenero è una condizione necessaria quando il castoro comune sceglie un habitat.
Le piante di secondaria importanza nella dieta quotidiana del castoro comune sono rappresentate dal nocciolo, dal tiglio e dall'olmo, oltre che dal ciliegio. L'ontano e la quercia, di regola, non vengono utilizzati per scopi alimentari dai roditori mammiferi, ma vengono utilizzati solo nella costruzione e nella sistemazione degli edifici.
Questo è interessante! I castori mangiano volentieri anche le ghiande e la quantità giornaliera di cibo consumato dovrebbe essere circa il 18-20% del peso totale dell'animale.
Grazie ai denti grandi e al morso potente, i castori comuni o di fiume affrontano molto facilmente e rapidamente quasi tutti i cibi solidi vegetali e i prodotti alimentari ricchi di cellulosa vengono digeriti attraverso la microflora nel tratto intestinale.
Di norma, il mammifero mangia solo pochi tipi di legno, poiché per passare a un nuovo tipo di cibo, i castori hanno bisogno di un periodo di adattamento, consentendo ai microrganismi intestinali di adattarsi al nuovo tipo di dieta. Con l'inizio della primavera e dell'estate, la quantità di cibo erboso nella dieta del castoro aumenta in modo significativo.
In autunno il roditore semiacquatico inizia a preparare il cibo legnoso per l'inverno.. Le riserve vengono conservate in acqua, il che permette loro di conservare quasi completamente tutte le loro qualità nutritive e gustative fino a febbraio. Il volume medio delle riserve alimentari invernali per famiglia è di circa 65-70 metri cubi.
