Svatko je vjerojatno barem jednom u životu čuo da su u starom Egiptu mačke bile štovane poput božanstava. Bile su poštovane i smatrane svetim životinjama, a arheolozi i dalje pronalaze kipove i slike mačaka na raznim vrijednim predmetima. Prema povjesničarima, na dan kada je umrla jedna od mačaka koje su živjele u faraonovoj palači, proglašena je sedamdesetodnevna žalost, a sam faraon je u znak poštovanja odrezao svoje obrve. Štoviše, mumije ovih životinja pronađene su više puta tijekom iskapanja drevnih piramida. Vjeruje se da su mačke bile vodiči faraona u kraljevstvo mrtvih. Mnogi od vas vjerojatno su vidjeli mumificirane životinje u Egipatskoj dvorani Muzeja povijesti umjetnosti. KAO. Puškin u Moskvi.
Naviknuvši sve to doživljavati kao povijesnu činjenicu, postavljamo li si pitanje - zašto je to tako? Zbog čega i iz kojih razloga su Egipćani imali takvu ljubav i poštovanje prema mačkama?
Mačke su se u Egiptu pojavile oko 2000 godina prije Krista, dok su ove životinje pripitomljene prije otprilike devet i pol godina. Za početak, Egipćani su cijenili mačke jer ih štite od malih glodavaca, a zahvaljujući lovu na štakore, mačke su stekle još više poštovanja. Uništavajući zmije, mačke su područje učinile sigurnijim za život. Osim toga, mačkama su se divili zbog svoje nježnosti, neovisnosti i gracioznosti. Stanovnici su se jako zaljubili u mačke. Za ubojstvo životinje možete biti osuđeni na smrt.
Po prvi put u svjetskoj povijesti, u Egiptu su mačke obdarene svetim i božanskim osobinama. Na nekim slikama, bog Ra (bog sunca) bio je crvena mačka koja svaki dan upija Apophis, personificirajući zlo i tamu. U isto vrijeme, Bast, božica ljubavi, ljepote, plodnosti, ognjišta i mačaka, prikazana je kao žena s glavom mačke. Mačke su se počele mumificirati s božicom Bast: Bast su personificirale mačke, a počasti koje su dobile posthumno pokazale su zašto su mačke bile dostojne tih počasti.
Egipćani su zbog mačaka bili spremni na herojska djela. Na primjer, događalo se da su ljudi uletjeli u zapaljene kuće kako bi bili sigurni da u sobi nema nijedne mačke. Ovo još jednom dokazuje koliko su ljudi u starom Egiptu bili puni poštovanja, ljubavi i ozbiljnosti prema mačkama. To nisu bile samo pripitomljene životinje koje su bile estetski ugodne i izazivale ljubav. To su bili pomagači, pa čak i zaštitnici. Ali je li doista samo ova pomoć ljudima, koja je gore opisana, glavni razlog takvog odnosa prema ovim životinjama? Je li njihova nevoljna i nesvjesna pomoć čovjeku dovela do čitavog kulta? Nažalost, nikada nećemo saznati točan i potpun odgovor.
Kult mačaka doživio je ozbiljan razvoj na vjerskoj razini i svoj procvat 1550.-1069. PRIJE KRISTA. U tom razdoblju nastao je grad Bubastis, koji je postao glavno mjesto obožavanja Basta.
Krajem 300-ih godina naše ere, kult mačaka je službeno zabranjen. Tako se dosadašnji odnos prema mačkama i interes za njih pretvorio u ljubav prema tim životinjama samo kao kućnim ljubimcima, te u širenje ove pojave u Egiptu i inozemstvu.
Već nekoliko stoljeća arheolozi su u Egiptu pronalazili pećinske slike, vaze i figurice koje prikazuju mačke. A to već može biti znak da su Egipćani čak iu davna vremena štovali i poštovali ove životinje. Mačke su u Starom Egiptu bile ukrašene, davane raznim darovima i štovane. Prema znanstvenicima i prema dokumentima koji su preživjeli do danas, mačke su zauzimale posebno mjesto u povijesti naroda koji su nastanjivali dolinu Nila. U Egiptu je mačka prvi put pripitomljena i pripitomljena. Faraoni su se s još više poštovanja odnosili prema mačkama koje su živjele u palačama. Na dan kada je mačka umrla, faraoni su bili u sedamdesetodnevnoj žalosti. Zašto su se Egipćani zaljubili u mačke? Postoji nekoliko verzija.
Izvrstan borac protiv glodavaca
Najosnovniji i najrašireniji prehrambeni proizvod u Starom Egiptu bile su razne žitarice (ječam, pšenica). Glodavci su bili prava katastrofa za ljude. Čak i mala populacija miševa mogla bi uništiti sve zalihe žitarica jedne obitelji, osuđujući tako ovu obitelj na gladovanje. Egipćani su morali sačuvati svoje usjeve, a mačke su mogle biti najbolji zaštitnici. Mačke su mogle biti i dobri lovci, hvatajući ne samo glodavce, već i ptice, koje su također uzrokovale velike štete na usjevima.
Značajke religije starog Egipta
U početku, prije formiranja religije s Panteonom bogova, u Egiptu je postojao kult životinja. Ljudi su obožavali razne životinje i štovali ih zbog njihove moći i snage. Egipćani su jednostavno obožavali mačke. Toliko su štovali ovu životinju da su ih praktički učinili bogovima. Mačje oči koje su svijetlele u mraku izazivale su kod starih Egipćana drhtavi strah. Sposobnost mačke da se tiho pojavi i nečujno nestane izazivala je poštovanje pomiješano s užasom, pripisujući joj magična svojstva dostupna samo bogovima. Egipćani su se divili tim mekim i krznenim stvorenjima. U povijesnoj literaturi postoje dokazi da kada je rimski vozač kola slučajno pregazio svetu životinju, odmah ga je ubila bijesna gomila koja ga je napala. Ako bi mačku netko ubio u Egiptu, to se smatralo strašnim zločinom i kažnjavalo se smrću. Također, pod prijetnjom smrti, zabranjen je izvoz mačaka iz zemlje.
božica Bastet
U Egiptu su mačke dobivale razne darove. Postoji mnogo primjera za to: bog Ra je bio prikazan kao crvena mačka. Vladarica ognjišta, ženske ljepote i plodnosti, božica Bastet (Bast) prikazivana je kao žena s licem mačke. U čast ove božice mačaka građeni su hramovi i održavani godišnji praznici, a svećenici su prinosili žrtve i božici Bastet i mačkama koje su živjele u hramovima. Mačka je bila voljena zbog svoje čistoće i neizmjerne brige za svoje potomstvo. A ta su se svojstva pripisivala i božici Bastet.
Ako bi u kući buknula vatra, ljudi bi jurnuli u vatru kako bi bili sigurni da tamo nije ostala koja mačka. Uginule mačke su mumificirane i pokopane uz posebne počasti, a obitelj im je u znak žalosti obrijala obrve. Kult Basteta službeno je zabranjen faraonskim dekretom 390. godine. Tako je vjerski interes za mačke u Egiptu počeo jenjavati, a iako su ostale kao kućni ljubimci, više nisu bile predmet štovanja u hramovima.
Ljubav se okrutno našalila
No tako velika ljubav prema mačkama jednom se za Egipćane pokazala drugom stranom. Godine 525. pr. Egipat su napali Perzijanci. Perzijski kralj Kambiz II odlučio se na podmuklo, podlo lukavstvo. Koristeći spoznaju o velikoj ljubavi i religioznosti Egipćana prema mačkama, naredio je svojim ratnicima da na svoje štitove pričvrste mačke. Tako su se Egipćani našli pred teškim izborom - prekršiti zakon i ubiti svetu životinju ili se predati praktički bez borbe. Na kraju smo odabrali ovo drugo. Tako je Kambiz II, zahvaljujući svojoj sofisticiranoj okrutnosti i poznavanju zakona druge zemlje, uspio osvojiti Egipat.
Samo imućni ljudi mogli su držati mačku u svom domu, jer je mačka zahtijevala posebnu njegu, koja nije bila baš jeftina. Mačke nisu jele samo miševe. Mačke su dobivale najbolje komade mesa ili ribe.
Mačke u Egiptu danas
Mačke i ljudi žive zajedno više od 6000 godina. Unatoč tome, za razliku od ostalih domaćih životinja (krava, konja, pasa), mačka je uspjela zadržati svoju primitivnu neovisnost i slobodan karakter. Danas je u Egiptu mačka uobičajen kućni ljubimac kao iu mnogim drugim zemljama. Neki ljudi su strastveni ljubitelji mačaka, dok drugi ne podnose ova pahuljasta stvorenja. No, svejedno, život pod istim krovom tako dugo nije mogao a da ne ostavi traga na ponašanju i ljudi i mačaka. Kao i prije, pokušavaju ne uvrijediti mačke (kako ne bi izazvali gnjev bogova). Čovjek stalno koristi motive mačaka u svom stvaralaštvu, bilo da se radi o likovnoj umjetnosti, skulpturi ili kinu. Čini se da su ljubav i poštovanje prema mačkama Egipćanima već u genima.
Sfinks je najpoznatija egipatska mačka
Sfinga je mitsko biće s tijelom lava (pripadnik porodice mačaka) i glavom čovjeka, sokola ili ovna. Sama riječ je grčkog porijekla i prevodi se kao "davitelj". Drevno egipatsko ime ovog stvorenja nije se moglo utvrditi. Takvi su kipovi personificirali faraona koji pobjeđuje svoje neprijatelje. Kipovi sfingi postavljani su u hramove i u blizini grobnica. Najpoznatija Velika sfinga - jedna od najstarijih skulptura na Zemlji - nalazi se u Gizi, na zapadnoj obali Nila, u blizini Keopsove piramide. 
Trenutno postoji i pasmina Sphynx mačaka, koja se pak dijeli na:
— kanadski sfinks;
— Petersburg Sphynx ili Peterbald.
Drevni egipatski natpis na obelisku u Nebri glasi: "O, divna mačko, darovana zauvijek." Kult ovog malog grabežljivca započeo je tijekom Starog kraljevstva i trajao je mnoga stoljeća. Nikada ni u jednoj državi na svijetu ova graciozna životinja nije bila toliko štovana kao u zemlji piramida. Mačke u starom Egiptu nisu bile samo punopravni članovi egipatskih obitelji i omiljeni kućni ljubimci faraona, ljudi su im dodijelili božanski status i izgradili hramove, pa čak i cijele gradove u njihovu čast. Bilo je to zlatno doba u povijesti mačaka.
Uloga mačke u starom Egiptu: zašto su te životinje obožavane?
Staroegipatske figurice mačaka
Prošlost starog Egipta i povijest pripitomljavanja divljih mačaka neraskidivo su povezane, jer su upravo u zemlji piramida preci modernih mačaka prvi put počeli živjeti uz ljude. O tome svjedoče mnogi izvori koji datiraju iz 3. tisućljeća pr.
Već tada su na slikama u grobnicama plemenitih građana, pa čak i samog faraona, prikazane krznene životinje koje žive u kući kao počasni članovi obitelji i nose posebne ogrlice. Egipatski umjetnici pokušavali su naslikati svetu životinju u bilo kojem obliku i pozirati na pogrebnim pločama ili papirusima. Kipari su ih klesali od zlata, bronce, kamena ili drveta, klesali od gline i rezbarili od slonovskih kljova. Mlade Egipćanke uvijek su držale amulete sa slikama mačaka, koje su se zvale "uchat" i bile su simbol poroda.
Zahvaljujući freskama i drugim umjetničkim predmetima ukrašenim gracioznim figuricama mačaka, također je postalo poznato da su Egipćani svoje ljubimce zvali "miu" ili "miut". Postoji pretpostavka da su mačke dobile ovaj nadimak zbog zvukova mijaukanja koje proizvode. Ovo ime su također davali djevojkama kako bi naglasile njihovu ljepotu, gracioznost i mekoću.
Stanovnici zemlje piramida jako su poštovali krznene životinje. Divili su se njihovoj čistoći i gracioznosti. Posebna misterija za ljude bio je tajni način života mačke u sumrak, njezine oči koje svijetle u mraku, tihi hod i neovisno raspoloženje. Ove neobične i neobjašnjive osobine zadivile su drevne ljude i usadile u njihova srca bezgranično poštovanje prema životinji koja voli slobodu. Osim toga, mački su pripisane i mistične sposobnosti - prema Egipćanima, mogla je posjetiti drugi svijet.
Stoga su mačke bile dobrodošli gosti u mnogim hramskim kompleksima starog Egipta. Tamo su ih hranili svježom ribom, koja je bila posebno uzgojena u ribnjacima. Brigu o hramskim životinjama vodili su svećenici - "čuvari mačaka" i bila je jedna od najčasnijih službi u državi. Štoviše, ovo cijenjeno zanimanje s ponosom se prenosilo s oca na djecu. Praznovjerni Egipćani vjerovali su da hramske životinje mogu predvidjeti budućnost. Stoga su svećenici pažljivo pazili na svaku njihovu gestu, a zatim tumačili znakove, vjerujući da tako sami bogovi komuniciraju s njima.
Praktična strana problema
Štovanje mačaka u starom Egiptu osim mističnih imalo je i ekonomske preduvjete. U tim davnim vremenima država se bavila isključivo poljoprivrednim aktivnostima i bila je poznata u cijelom svijetu po bogatoj žetvi žitarica. Zapravo, život zemlje piramida izravno je ovisio o količini uzgojene pšenice i njezinoj sigurnosti.
No žetvu su često potpuno uništavale bezbrojne horde glodavaca. Tada su stari Egipćani obratili pozornost na krznene životinje, od kojih je svaka mogla uštedjeti do deset tona žitarica godišnje. Stoga su mačke bile vitalne životinje za opstanak cijele nacije.
Mali grabežljivci vješto su uništavali i otrovne poskoke, kojih je u tim krajevima bilo u velikom broju. Mačke su također bile odvedene u lov kao divljač; lovile su ptice i ribu.
Zahvaljujući mumijama mačaka koje su preživjele do danas, arheolozi i znanstvenici uspjeli su saznati kako su te životinje izgledale u tim davnim vremenima. Bile su male veličine, tanke, graciozne i uglavnom jednobojne crvenkaste boje.
Značenje božice Bastet u religijskom kultu
Arheolozi sugeriraju da je drevni egipatski panteon sadržavao imena nekoliko stotina bogova. Ali jedno od najpopularnijih božanstava uključenih u "svetu devetku" (devet vrhovnih božanstava) smatrala se mladom i lijepom djevojkom s glavom mačke - božicom Bastet (Bast).
Njezini kipovi bili su isklesani od kamena i izrađeni od zlata ili bronce. U rukama je držala sistrum (glazbeni instrument), a četiri mačića brčkala su se kraj nogu boginje. Na podnožju tih kipova i obeliska bile su uklesane svete molitve: „Ja sam mačka, majka života. Ona može dati život i snagu, svo zdravlje i radost srca.”
Mačke Egipta također su bile štovane u dva oblika: sam Bog Sunca često je prikazivan u obliku crvene mačke (muški oblik Basteta). I u staroegipatskoj Knjizi mrtvih prikazan je Veliki Matu - bijela mačka koja je spasila čovječanstvo od zmije Apophis.
Ponekad je božica bila prikazana s lavljom glavom kako bi se naglasila dvojnost prirode. Ovo je povezano s jednom zanimljivom legendom o kćeri vrhovnog boga Ra, koja je mogla poprimiti oblik lavice - Sekhmed (ili Muut). Bila je gospodarica pustinje, strašna i nemilosrdna božica rata i užarenog sunca. Kao oružje imala je sparne vjetrove simooma i strijele koje su pogađale neprijatelje u samo srce.
Unatoč svom svadljivom karakteru, Sekhmed se smatrala čuvaricom mira i zaštitnicom ljudskog roda. Tisuće vjernika upućivalo joj je molitve u trenucima opasnosti i tražilo zaštitu od zlonamjernika.
Prema mitu, Ra je poslao Muuta na zemlju da kazni neposlušne ljude. No jednom kad je stigla do običnih smrtnika, okrutna božica je okusila ljudsku krv, poludjela i prešla sve dopuštene granice. Počela je nemilosrdno istrebljivati čovječanstvo. Tada je bog Onuris odlučio prevariti lavicu i polio zemlju pivom obojenim u crveno (prema drugoj verziji, crno vino).
Zamijenivši piće za krv, počela ga je piti i ubrzo se napila. Tada su bogovi pretvorili krvoločnu divlju životinju u pahuljastu minijaturnu mačku. Stoga je, osim rafinirane mačje esencije, Bast imao i drugu mračnu prirodu okrutnog predatora Sekhmeda. S vremenom je ovaj mit zaboravljen, a nakon 2000 godina prije Krista slike Bastet su se značajno promijenile - počela je biti prikazana isključivo u obliku graciozne mačke.
U zemlji piramida Bast je personificirala sam život, plodnost žena i zemlje, bila je zaštitnica ognjišta i zaštitnica faraona i njegove obitelji. Osim toga, kraljevska božica bila je povezana sa sunčevom svjetlošću i mjesečinom. Dana joj je moć da otvori zoru novog jutra.
Također, božica mačaka bila je poštovana kao zaštitnica trudnica i rodilja, budući da su to životinje koje lako kote mače. Stari Egipćani vjerovali su da Bast štiti djecu od ugriza otrovnih zmija i škorpiona, kao i od teških bolesti. Stoga su za novorođenčad izrađeni amuleti s likom mačke, a za stariju djecu primijenjene su odgovarajuće tetovaže.
Hramovi izgrađeni u čast žene s glavom mačke
U religiji starog Egipta božanska mačka imala je veliki značaj i utjecaj. Njoj u čast, nedaleko od delte Nila, podignuto je vjersko središte štovanja - grad Bubastis, u kojem se nalazio prekrasan hram posvećen božici mački, prema opisu starogrčkog povjesničara Herodota. Ovdje su se održavala godišnja vjerska slavlja povezana s kultom mačke, na koja su se slijevali brojni hodočasnici iz cijele zemlje. Arheolozi su čak pronašli najveći ukop mumificiranih krznenih životinja (oko tri stotine tisuća mumija) u drevnom gradu.
Također je poznato da su u hramskom kompleksu Saqqara, nedaleko od stepenaste piramide Djoserra, Egipćani podigli veliko svetište u čast mačke. U njegovom središtu stajao je gigantski kip Bastet, izrađen od skupocjenog asuanskog mramora. Za vrijeme vjerskih slavlja kip je iznošen iz hrama, ukrcavan u čamac i prevožen obalama rijeke.
Povjesničari povezuju takav uspon božice s mačjom glavom s ozbiljnim političkim promjenama u zemlji piramida, kada se središnja vlast preselila iz Gornjeg kraljevstva u Donje kraljevstvo, a država je dobila novi glavni grad - Per-Bast (kuća Basta ). Kult Bastet trajao je na egipatskom tlu sve do 4. stoljeća nove ere.
Malo poznate činjenice
Potomci svetih nubijskih mačaka su moderni egipatski Mau, koji je postao poznat u cijelom svijetu zahvaljujući svojoj prirodnoj boji leoparda. Postoji i verzija da su prve mačke u zemlji piramida bile potomci džungle i stepskih mačaka. Posebnu ulogu na faraonskom dvoru imale su i životinje bez dlake, sfinge, koje su s vremenom nestale iz Egipta, au Kanadi su oživljene tek 70-ih godina 20. stoljeća.
Zanimljive činjenice o drevnim egipatskim mačkama, koje samo naglašavaju njihovu važnost za stanovnike zemlje piramida:
- Gotovo svi obični Egipćani imali su svog krznenog miljenika. Ostavljali su joj svježu ribu kao poslasticu, pazili na nju kao na najčasnijeg člana obitelji i vjerovali da će time zaštititi sve ukućane. Ako bi iznenada izbio požar, iz gorućeg objekta prvo bi se iznosio kućni ljubimac, a tek onda djeca.
- Egipćani su zaštitili svetu mačku i spriječili njen izvoz izvan zemlje, jer je životinja bila vlasništvo samog faraona. Kršenje ovog pravila kažnjavalo se smrću, a životinje koje su napustile državu vraćane su kući putem otkupnine ili otmice.
- Čak i za nenamjerno ubojstvo malog štakorolovca zločinac je platio vlastitim životom. Grčki povjesničar Diodor Siculus posvjedočio je slučaj kako je jedan od Rimljana kočijom slučajno prešao preko životinje i zbog toga su ga gnjevni Egipćani rastrgali na komade.
- Ako bi dlakava ljubimica umrla, njezin se sprovod održavao uz velike počasti i pogrebne pjesme, a vlasnici su joj u znak počasti obrijali obrve i dlake na glavi te uronili u dugu 70-dnevnu žalost.
Mrtve životinje mumificirale su se umotavanjem u laneno platno s ukrasima i svetim molitvama te mazanjem tijela tamjanom i uljem. Vjerovalo se da će zahvaljujući ovom ritualu duša ljubimca steći sposobnost da se ponovno rodi u novom tijelu. Bogati građani stavljali su zlatnu masku na mumiju, stavljali je u drveni, brončani ili zlatni sarkofag i ostavljali u grobnici svoje omiljene igračke i balzamirana trupla miševa.
Fotografija mumije mačke izložena u Louvreu
Ali obožavanje krznenog ljubimca jednom se okrutno šalilo s Egipćanima. Prema zapisima povjesničara Ptolemeja, 525. pr. mačke negativno su utjecale na rezultate opsade pograničnog grada Peluzija od strane perzijskih trupa. Okolnosti su natjerale Perzijance da stanu ispod zidina, budući da nisu bili poznati po sposobnosti da napadaju dobro branjene gradove.
Tada je kralj Kambiz II naredio da se uhvate mnoge mačke i vežu ih za oklope i štitove vojnika koji su hodali ispred cijele vojske. Vidjevši to, Egipćani se nisu usudili koristiti koplja i strijele, kako ne bi ozlijedili koju svetu životinju. Kao rezultat toga, bitka je izgubljena. No unatoč svemu, mačke su se u Egiptu nastavile obožavati sve do osvajanja zemlje od strane Grka, a nešto kasnije i od strane rimskih legija.
Stari Egipćani mačkama su davali čarobna svojstva i smatrali ih svetim životinjama. O tome svjedoče brojni arheološki nalazi, među kojima su kipovi mačaka ukrašeni krunama i ogrlicama, kao i antičke vaze s njihovim likovima. Mačke su tretirane kao neka vrsta božanstava. Bili su poštovani, odjeveni u skupu odjeću i prinosili su žrtve.
Posebno su poštovane mačke koje su živjele u odajama faraona. Za života su ih obožavali, a u slučaju smrti proglašavali su tjedan žalosti. Osim toga, na dan smrti svoje voljene mačke, faraon je odrezao obrve, što je bio znak velike tuge za preminulom životinjom. Upravo suprotan ritual provodio se u slučaju smrti samog faraona. U grobnicu izgrađenu u obliku piramide, pored preminulog vlasnika stavili su njegovu omiljenu mačku, koju su prethodno ubili i mumificirali. Po njihovom mišljenju, ona je trebala pratiti faraona na sljedeći svijet.
Pa ipak, koji je razlog ovakvom stavu Egipćana prema mačkama? Zašto su njihovi likovi naslikani na grobnicama faraona, pa čak i hramovi građeni njima u čast?
Prema znanstvenicima, divlje mačke pripitomili su Egipćani oko 1900. godine pr. Ove su životinje štitile ljude od malih glodavaca i nisu zahtijevale posebnu njegu. Lako su se pripitomili, u svemu su slušali svoje vlasnike i vodili bezbrižan život. Mačke su postale posebno popularne tijekom epidemije kuge, koju su prenosili štakori. Nemilosrdno su ih uništavali, čineći ljudski život sigurnijim.
Vjeruje se da su mačke postale toliko poštovane od strane ljudi zahvaljujući sposobnosti uništavanja štakora i malih glodavaca. Oni nisu bili samo voljeni, nego i obogotvoreni. Ubijanje mačke smatralo se najvećim grijehom i kažnjavalo se smrću.
Prema drevnim Egipćanima, mačke su na zemlju poslali bogovi da zaštite ljude. O tome svjedoči činjenica da je bog sunca Ra prikazivan u obliku mačke koja se bori sa zmijom Apolom, koja je bila personifikacija zla. Također na egipatskim freskama možemo vidjeti sliku žene s glavom mačke. Ovo je božica ljubavi i plodnosti Bastet. Egipćani su to upravo tako zamislili. Njoj u čast održavani su godišnji praznici, prinošene žrtve, a mrtve mačke balzamirane su i časno pokapane.
Ali to nije sve. Povjesničari tvrde da je faraon Shoshenq u čast božice Bastet sagradio cijeli grad pod nazivom Bubastis. U to su vrijeme mačke postale predmet vjerskog štovanja. Istina, ovo nije dugo trajalo. Godine 390. poslije Krista vjerski kult mačaka ukinut je carevom naredbom. Od tada se promijenio i odnos prema mačkama. Više nisu uživali posebne privilegije i postali su samo obični kućni ljubimci. Međutim, u Egiptu ih još uvijek vole i poštuju.
Drevni Egipat bio je agrarna civilizacija, stoga je uništavanje miševa i štakora koji su posegnuli za njihovim zalihama, kao i prijetnja životu zmija, bilo od takve vrijednosti da je s vremenom uzdignuto u rang svete životinje. Samo je faraon mačke mogao smatrati svojim vlasništvom, pa su sve bile pod njegovom zaštitom, a ubojstvo bilo koje od njih kažnjavalo se smrću. Međutim, za egipatsko zakonodavstvo nije bilo razlike u tome je li uzrok smrti nesreća ili namjerno djelovanje.Prema Herodotu, tijekom požara Egipćani su morali stajati oko goruće zgrade kako bi spriječili mačku da skoči u vatru. Vjeruje se da je životinja mogla utrčati u kuću kako bi provjerila ima li mačića.
Svatko je pokušao namamiti krznenu životinju u svoj dom; vjerovalo se da mačka koja živi u kući održava mir i tišinu u njoj. Oni koji nisu mogli osigurati pokroviteljstvo obožavane životinje naručivali su njezine figurice od drveta, bronce ili zlata. Najsiromašniji su u svojim kućama vješali papiruse sa slikama gracioznih životinja.
Kad bi mačka umrla, svi ukućani morali su obrijati obrve u znak duboke žalosti. Životinja je mumificirana po svim pravilima, umotana u dragocjeno fino platno i mumija je obrađena vrijednim materijalima. Mačke su pokapali u posebne posude ili sarkofage ukrašene zlatom i dragim kamenjem, a tu se stavljalo i sve što im je trebalo uljepšati zagrobni život - vrčevi, sušena riba, miševi i štakori.
Mačke i egipatski bogovi
Božica Bast ili Bastet - kći boga sunca Ra, žena boga Ptaha i majka boga s lavljom glavom Maahesa - prikazivana je kao žena s glavom mačke. Bila je zaštitnica žena, djece i svih domaćih životinja. Bast se također smatrala božicom koja je štitila od zaraznih bolesti i zlih duhova. Nju su Egipćani poštovali kao božicu plodnosti. Bast je često prikazivan sa zvečkom, to je bilo zbog činjenice da su mačke, koje su rađale često i u velikom broju, kao i nježne brige za svoje potomstvo, bile simbol majčinstva.Žene koje su tražile djecu od boginje Bast nosile su amulete sa slikama mačića. Broj mačića po ukrasu bio je jednak broju djece koju su željeli imati.
Također, drevne egipatske mačke smatrane su "očima boga Ra". Ova visoka titula očito im je dodijeljena u vezi s osobitošću mačjih zjenica - na svjetlu se sužavaju, postajući poput mjeseca, a u mraku se šire, postajući okrugle poput sunca. Egipćani su upravo tako zamišljali dva Raova oka – jedno solarno, drugo lunarno.
