A menudo escuchamos que ahora cada vez más especies animales se están extinguiendo o al borde de la extinción, y su desaparición total es solo cuestión de tiempo. La caza, la destrucción de hábitats naturales, el cambio climático y otros factores han llevado al hecho de que la tasa de pérdida de especies animales es 1000 veces mayor que la tasa de restauración del entorno natural. Y aunque la extinción de los animales siempre es triste, a veces para nosotros los humanos puede ser incluso beneficiosa.
Desde megaserpientes de 12 metros de largo hasta criaturas voladoras del tamaño de una jirafa, consulta esta lista de 25 animales con los que no te gustaría ver al lado.
1. Pelagornis sandersi
Con una envergadura de unos 7 metros, Pelargonis sandersi fue aparentemente el ave voladora más grande que jamás haya existido en la Tierra. Parecía poder volar sólo empujándose desde un acantilado, y pasó la mayor parte de su vida sobre el océano, confiando en los vientos que se elevaban desde el océano para mantenerla a flote. Aunque en comparación con los pterosaurios, cuya envergadura era de casi 12 metros, esta ave todavía tenía un tamaño bastante “moderado”.
Al igual que los ciempiés modernos en forma y comportamiento, Euphoberia todavía tenía una diferencia significativa: ¡medía más de 90 cm de largo! Aunque los científicos no están del todo seguros de qué comía exactamente, sí sabemos que algunos ciempiés modernos se alimentan de aves, serpientes y murciélagos. Si un ciempiés de 25 centímetros podía cazar pájaros, ¡imagínense lo que podría cazar uno de casi un metro de largo!
3. Gigantopiteco
Gigantopithecus vivió hace entre 9 millones y 100.000 años en el Asia moderna. Era la especie de mono más grande de la Tierra. Se cree que esta criatura, de hasta 3 metros de altura y hasta 540 kg de peso, caminaba sobre cuatro patas, como los gorilas y los chimpancés, pero algunos creen que podía caminar sobre dos extremidades, como los humanos. Las propiedades de sus dientes y mandíbulas sugieren que estos animales podían masticar alimentos fibrosos y gruesos cortándolos y triturándolos.
4. Andréssarco
Esta monada vivió durante la era del Eoceno, hace entre 45 y 30 millones de años. Andrewsarchus era un enorme mamífero carnívoro. Teniendo en cuenta el cráneo y varios huesos encontrados, los paleontólogos estiman que este depredador podría pesar hasta 1.800 kg, lo que lo convierte en el depredador mamífero terrestre más grande de la historia. Sin embargo, el comportamiento alimentario de este animal no se comprende del todo y algunas teorías sugieren que Andrewsarchus pudo haber sido omnívoro o incluso carroñero.
5. Pulmonoscorpio
El nombre científico de esta criatura se traduce como "escorpión que respira". Vivió durante la era Visean (hace aproximadamente 345-330 millones de años) del período Carbonífero. Basándose en fósiles encontrados en Escocia, los científicos creen que esta especie alcanzaba los 76 cm de longitud. Vivía en la tierra y probablemente se alimentaba de pequeños artrópodos.
6. Megalania
Megalania vivía en el sur de Australia. Era un lagarto enorme que se extinguió hace unos 30.000 años, lo que significa que bien pudo haber sido encontrado por los primeros aborígenes de Australia. Los científicos no están de acuerdo sobre el tamaño de este lagarto: puede haber alcanzado los 7 metros de longitud, lo que convierte a Megalania en el lagarto terrestre más grande de la historia.
7. helicoprión
Uno de los centenarios prehistóricos (hace 310-250 millones de años), el Helicoprion, es un género de criaturas extintas parecidas a tiburones con una mandíbula interesante. Alcanza los 4 m de longitud, pero sus parientes vivos más cercanos, las quimeras, pueden alcanzar sólo 1,5 m de longitud.
8. Entelodontes
A diferencia de sus parientes modernos, los entelodones eran mamíferos parecidos a los jabalíes con un gusto gourmet particular por la carne. Probablemente una de las criaturas de aspecto más temible de la historia, los entelodontes caminaban sobre cuatro patas y eran casi tan altos como un hombre. Algunos científicos creen que los entelodones eran incluso caníbales. Bueno, si se comieran entre ellos, ¿crees que no querrían comerse a un humano?
9. anomalocaris
Probablemente vivió en todos los mares del período Cámbrico. Traducido, su nombre significa "camarón anormal". Este es un género de animales marinos, parientes cercanos de los artrópodos. Los científicos creen que se alimentaba de criaturas marinas de cuerpo duro, incluidos los trilobites. Tenían ojos únicos con 30.000 lentes; se cree que eran uno de los ojos más "avanzados" en la historia de la especie.
10. Meganeura
Meganeura es un género de insectos extintos del período Carbonífero. Se parece a las libélulas modernas (y está relacionado con ellas). Con una envergadura de hasta 66 cm, es uno de los insectos voladores más grandes de la historia de nuestro planeta. Meganeura era un depredador y su dieta consistía principalmente en otros insectos y pequeños anfibios.
Attercopus era un género de animales arácnidos con cola parecida a un escorpión. Durante mucho tiempo, Attercopus fue considerado el antepasado prehistórico de las arañas modernas, pero los científicos que descubrieron sus huellas pronto llegaron a una opinión diferente. Es poco probable que Attercopus tejiera telarañas, aunque es posible que se haya utilizado para envolver huevos, tender hilos o construir las paredes de su madriguera.
12. Deinosuchus
Deinosuchus es un pariente extinto de los caimanes modernos que vivieron hace 80-73 millones de años. Aunque era más grande que cualquiera de las especies modernas, parecía casi igual. Alcanzaba los 12 metros de longitud y poseía grandes dientes afilados capaces de matar y devorar tortugas marinas, peces e incluso dinosaurios de gran tamaño.
13. Dunkleósteus
Dunkleosteus, que vivió al final del período Devónico, hace unos 380-360 millones de años, era un enorme pez superdepredador. Debido a su aterrador tamaño (hasta 10 m de longitud y un peso de casi 4 toneladas), fue el máximo depredador de su época. Este pez tenía una armadura fuerte, lo que lo convertía en un nadador relativamente lento pero muy poderoso.
14. Espinosaurio
Más grande que el Tyrannosaurus Rex, el Spinosaurus es el dinosaurio carnívoro más grande de todos los tiempos. Alcanzaba los 18 m de longitud y pesaba hasta 10 toneladas. Comieron toneladas de peces, tortugas e incluso otros dinosaurios. Si este horror estuviera vivo hoy, lo más probable es que nosotros no estaríamos vivos.
15. Smilodón
Smilodon vivió en América del Norte y del Sur durante el Pleistoceno (hace 2,5 millones - 10.000 años). Este es el mejor ejemplo de gato con dientes de sable. Un excelente depredador con extremidades anteriores particularmente bien desarrolladas y colmillos increíblemente largos y afilados. El individuo más grande podría pesar hasta 408 kg.
16. Quetzalcóatlus
La envergadura de estas criaturas podría alcanzar la increíble cifra de 12 metros. Este pterosaurio fue la criatura más grande que jamás haya volado, incluidas las aves modernas. Sin embargo, es muy difícil estimar el tamaño y el peso de estos enormes animales, porque... Ningún animal existente tiene el mismo plan corporal, por lo que los resultados publicados varían ampliamente. Uno de los rasgos característicos de estos animales era que todos tenían cuellos inusualmente largos y rígidos.
17. Alucigenia
El nombre surge de la idea de que estas criaturas son muy extrañas, casi como una alucinación. Estas criaturas parecidas a gusanos medían entre 0,5 y 3 cm de largo y carecían de algunos órganos sensoriales en la cabeza, como los ojos y la nariz. En cambio, Hallucigenia tenía siete tentáculos a cada lado de su cuerpo, así como tres pares de tentáculos detrás de ellos. Decir que se trata de una criatura extraña es quedarse corto.
18. Artropleura
Habitante del período Carbonífero Superior (hace 340-280 millones de años). Vivió en el territorio de la moderna América del Norte y Escocia. Fue la especie de invertebrado terrestre más grande de la historia. A pesar de su enorme longitud, de hasta casi 2,7 metros, los Arthropleura no eran depredadores, se alimentaban de plantas forestales en descomposición;
19. Oso de cara corta
El oso de cara corta es una especie extinta de oso que vivió en América del Norte durante el Pleistoceno hasta hace 11.000 años, lo que la convierte en la criatura extinta "más reciente" de nuestra lista. Sin embargo, su tamaño es verdaderamente prehistórico. De pie sobre sus dos patas traseras, el oso alcanzaba los 3,6 m de altura y los 4,2 metros si levantaba la pata delantera. Se cree que estos gigantes pesaban más de 1360 kg.
20. Megalodón
El nombre de este monstruo con dientes se traduce como "diente grande". Se trata de una especie extinta de tiburón enorme que vivió hace entre 28 y 1,5 millones de años. Con una increíble longitud de hasta 18 metros, se le considera uno de los depredadores más grandes y poderosos que jamás haya existido en la Tierra. Vivía en casi todo el mundo y parecía una versión más grande y aterradora del gran tiburón blanco moderno.
21. Titanoboa
Titanoboa, que vivió hace aproximadamente 60-58 millones de años durante la era del Paleoceno, fue la serpiente más grande, larga y pesada de la historia. Los científicos creen que los representantes individuales de la especie alcanzaron los 12 metros de longitud y pesaron alrededor de 1133 kg. Su dieta consistía en cocodrilos gigantes y tortugas, con las que compartían el territorio de la actual América del Sur.
22. Fororacoáceas
También llamadas "pájaros del terror", estas criaturas prehistóricas son un género extinto de grandes aves rapaces que fueron la especie más grande de América del Sur durante el período Cenozoico, hace aproximadamente 60 millones de años. El ave rapaz no voladora más grande que jamás haya vagado por la Tierra. Alcanzaban los 3 metros de altura, pesaban hasta media tonelada y supuestamente podían correr tan rápido como un guepardo.
23. Cameroceras
Vivió durante el período Ordovícico hace 470-460 millones de años. Este es el ancestro gigante de los calamares y pulpos modernos. El rasgo más característico de este molusco era su enorme caparazón en forma de cono y sus tentáculos, que utilizaba para capturar peces y otras especies marinas. Se cree que el tamaño de su caparazón variaba de 6 a 12 metros.
Carbonemys es un género extinto de enormes tortugas que vivió hace unos 60 millones de años, es decir. sobrevivieron a la extinción masiva de los dinosaurios. Los fósiles encontrados en Colombia sugieren que tenían un caparazón que alcanzaba casi 1,8 metros. Las tortugas eran carnívoras, con enormes mandíbulas lo suficientemente poderosas como para comerse animales grandes como los cocodrilos.
25. Jaekelopterus
Jaekelopterus, sin duda, puede considerarse uno de los artrópodos más grandes del mundo: su longitud alcanzaba los 2,5 metros. A veces se le llama "escorpión de mar", pero en realidad está más estrechamente relacionado con las langostas que viven en los lagos y ríos de agua dulce de la Europa occidental moderna. Esta terrible criatura vivió hace unos 390 millones de años, antes que la mayoría de los dinosaurios.
Hoy en día, los humanos somos el depredador dominante del planeta. Sin embargo, hemos ocupado esta posición en un período de tiempo relativamente corto: el ser humano más antiguo conocido, el Homo Habilis, apareció por primera vez hace unos 2,3 millones de años.
Aunque dominamos a los animales hasta el día de hoy, muchos de estos animales tienen ancestros extintos que eran mucho más grandes y fuertes que los que conocemos. Los antepasados de estos animales parecían criaturas de nuestras peores pesadillas. Lo aterrador es que si la humanidad desaparece o simplemente pierde su dominio, estas criaturas, u otras similares, podrían potencialmente recuperar el derecho a existir.
1. Megaterio
Hoy en día, los perezosos trepan a los árboles lentamente y no representan una amenaza para los animales que viven en el Amazonas. Sus antepasados eran todo lo contrario. Durante el Plioceno, Megatherium era un perezoso gigante de América del Sur, que pesaba hasta cuatro toneladas y alcanzaba los 6 metros de largo desde la cabeza hasta la cola. 
Aunque caminaba principalmente sobre cuatro patas, las huellas muestran que podía pararse sobre dos patas para alcanzar las hojas de los árboles altos. ¡Era del tamaño de un elefante moderno y, sin embargo, no era el animal más grande de su hábitat!
Los arqueólogos sugieren que Megatherium era un carroñero y robaba los cadáveres de animales muertos de otros carnívoros. Megatherium fue también uno de los últimos mamíferos gigantes de la Edad del Hielo antes de su extinción. Sus restos aparecen en el registro fósil relativamente tardío del Holoceno, un período que vio el surgimiento de la humanidad. Esto convierte a los humanos en los culpables más probables de la extinción de Megatherium.
2. Gigantopiteco
Cuando pensamos en un simio gigante normalmente pensamos en el ficticio King Kong, pero el simio gigante en realidad existió hace mucho tiempo. Gigantopithecus es un simio que existió hace aproximadamente entre 9 y 100 mil años, aproximadamente el mismo período que el resto de la familia de los homínidos.
La evidencia fósil muestra que Gigantopithecus era el simio más grande que jamás haya existido, medía casi 3 metros de altura y pesaba media tonelada. Los científicos no han podido determinar la causa de la extinción de este simio gigante. Sin embargo, algunos criptozoólogos han sugerido que los "avistamientos" de Bigfoot y Yeti pueden estar relacionados con la generación perdida de Gigantopithecus.
3. Pez blindado
Dunkleosteus (lat. Dunkleosteus) era el más grande de los peces placodermos acorazados prehistóricos (lat. Placodermi). Su cabeza y pecho estaban cubiertos con una placa blindada articulada. En lugar de dientes, estos peces poseían dos pares de placas óseas afiladas que formaban una estructura de pico. 
Dunkleosteus probablemente fue extirpado por otros placodermos que tenían las mismas placas óseas como protección y sus mandíbulas lo suficientemente poderosas como para cortar y perforar presas acorazadas. Uno de los especímenes más grandes conocidos encontrados, medía 10 metros de largo y pesaba cuatro toneladas, ¡lo que lo convierte en uno de los peces que definitivamente no querrás pescar con una caña giratoria!
Este pez no era nada exigente con la comida; comía pescado, tiburones e incluso peces de su propia familia. Pero probablemente sufrieron una indigestión provocada por los restos fosilizados de pescado a medio digerir. Los científicos de la Universidad de Chicago concluyeron que Dunkleosteus tenía el segundo mordisco más fuerte entre los peces. Estos peces gigantes con armadura se extinguieron durante la transición del período Devónico al Carbonífero.
4. Pájaro terrorista
La mayoría de las aves no voladoras actuales, como el avestruz o el pingüino, no representan ningún peligro para los humanos; sin embargo, hubo una ave no voladora que aterrorizó a la Tierra. 
Phorusrhacidae, también conocida como el “pájaro terrorista”, es una especie de aves rapaces y no voladoras que fueron la especie de rapaz más grande de Sudamérica hace entre 62 millones y 2 millones de años. Alcanzaban aproximadamente entre 1 y 3 metros de altura. Las presas del pájaro terrorista eran pequeños mamíferos... y, por cierto, caballos. Usaban sus enormes picos para matar de dos maneras: recogiendo presas pequeñas y arrojándolas al suelo, o lanzando golpes dirigidos a partes importantes del cuerpo.
Aunque los arqueólogos aún no han determinado del todo los motivos de la extinción de esta especie, los últimos fósiles aparecen casi al mismo tiempo que los primeros humanos.
5. Águila de Haast
Las aves rapaces siempre han dejado su huella en la psique humana. Afortunadamente, somos mucho más grandes que el águila más grande. Sin embargo, alguna vez hubo aves rapaces que eran lo suficientemente grandes como para cazar humanos.
El águila de Haast vivía en la Isla Sur de Nueva Zelanda y era el águila más grande conocida, pesaba hasta 16 kg y tenía una envergadura de 3 metros. Las presas fueron pájaros moa no voladores de 140 kg, que no pudieron protegerse de la fuerza de ataque y la velocidad de estas águilas, que alcanzaron velocidades de hasta 60 km por hora. 
Las leyendas de los primeros colonos maoríes dicen que estas águilas podían levantar y devorar a niños pequeños. Pero desde el principio, los colonos de Nueva Zelanda cazaban principalmente grandes aves no voladoras, incluidas todas las especies de moa, lo que finalmente llevó a su extinción. La pérdida de presas naturales provocó que el águila de Haast se extinguiera cuando se agotó su fuente natural de alimento.
6. Destripador de lagartos gigantes
Hoy en día, el dragón de Komodo es un reptil temible y el lagarto más grande del planeta, pero sería eclipsado por sus antiguos ancestros. Megalania, también conocida como lagarto destripador gigante, es un lagarto monitor muy grande. Las proporciones exactas de esta criatura han variado, pero estudios recientes han demostrado que Megalania medía unos 7 metros de largo y pesaba entre 600 y 620 kg, lo que lo convertía en el lagarto terrestre más grande jamás conocido. 
Su dieta consistía en marsupiales: canguros gigantes y wombats. Megalania pertenece al clan toxicofera, que tiene glándulas secretoras venenosas, este lagarto es el vertebrado venenoso más grande de todos los conocidos. Aunque no podíamos imaginar lagartos de este tamaño viviendo en el interior, los primeros aborígenes de Australia pueden haber encontrado Megalania viva. Lo más probable es que la especie se extinguiera cuando los primeros colonos cazaban megalanias para alimentarse.
7. Oso de cara corta
Los osos se encuentran entre los mamíferos más grandes de la Tierra, y el oso polar incluso ostenta el título de mayor de todos los depredadores terrestres. Arctodus, también conocido como oso de cara corta, vivió en América del Norte durante el Pleistoceno. El oso de cara corta pesaba alrededor de una tonelada y, de pie sobre sus patas traseras, alcanzaba una altura de 4,6 metros, lo que convertía al oso de cara corta en el depredador mamífero más grande que jamás haya existido. 
Aunque el oso de cara corta era un depredador muy grande, los arqueólogos han descubierto que en realidad era un carroñero. Sin embargo, ser un carroñero no es una mala idea en absoluto, especialmente cuando luchas contra tigres dientes de sable y lobos por comida. Como la mayoría de los otros animales grandes del Pleistoceno, el oso de cara corta perdió la mayor parte de sus fuentes de alimento con la llegada de los humanos.
8. Deinosuchus
Los cocodrilos modernos son restos vivos de dinosaurios, pero hubo un tiempo en que los cocodrilos cazaban y comían a los dinosaurios mencionados anteriormente. Deinosuchus es una especie extinta relacionada con el caimán y el cocodrilo que vivieron durante el período Cretácico. Deinosuchus se traduce del griego como "cocodrilo terrible". 
Este cocodrilo era mucho más grande que cualquier cocodrilo moderno, medía hasta 12 metros y pesaba diez toneladas. Era similar en apariencia a sus parientes más pequeños, con dientes grandes y robustos diseñados para aplastar y una espalda cubierta con placas blindadas de hueso.
La principal presa de Deinosuchus eran los grandes dinosaurios (¿quién más puede presumir de esto?), Y además de ellos, las tortugas marinas, los peces y otras desafortunadas víctimas. La evidencia potencial del peligro de Deinosuchus proviene de los fósiles de Albertosaurus. Estas son muestras de los dientes de Deinosuchus y Tyrannosaurus rex, lo que significa que hay muchas posibilidades de que estos dos brutales depredadores se involucraran en peleas sangrientas.
9. Titanoboa
Ninguna criatura evoca más miedo en la psique humana que la serpiente. Hoy en día, la serpiente más grande es la pitón reticulada, con una longitud media de 7 metros. 
En 2009, los arqueólogos hicieron un descubrimiento impactante en Colombia al comparar las formas y tamaños de las vértebras fosilizadas de las serpientes modernas con una serpiente antigua. La Titanoboa alcanzaba una longitud máxima de 12 a 15 metros y pesaba hasta 1.100 kg, lo que la convertía en la serpiente más grande que jamás haya existido. rastrear el planeta. Como se trata de un descubrimiento reciente, se sabe poco sobre Titanoboa, pero una cosa sí se sabe: todo el mundo tendrá miedo de una serpiente de 15 metros, sin importar si hay fobia o no.
10. Megalodón
Antes de 1975, las fobias de la mayoría de las personas se centraban en las serpientes y las arañas. Todo cambió cuando se estrenó la película Tiburón, el antagonista de la película era un gran tiburón blanco (inexistente), lo que puso histéricas a muchas personas y les impidió entrar al océano. Hoy en día, los grandes tiburones blancos más grandes suelen alcanzar los 6 metros de longitud y pesar 2.200 kg. Sin embargo, hubo una vez un tiburón que tenía el doble de tamaño que los grandes tiburones blancos modernos más grandes. 
Megalodon, que significa "diente grande", es un tiburón que vivió hace 28 a 1,5 millones de años. Megalodon tenía que ver con el prefijo "mega": sus dientes medían 18 cm de largo y los restos fósiles muestran que este tiburón gigante alcanzaba una longitud máxima de 16 a 20 metros. Mientras que hoy los grandes tiburones blancos cazan focas, Megaladon consumía ballenas como alimento. Los científicos especulan que la especie se extinguió debido al enfriamiento de los océanos, la caída del nivel del mar y la disminución de las fuentes de alimentos. Si existiera la posibilidad de que el megadón existiera en los tiempos modernos, entonces el hombre no tendría acceso al mar. Sin embargo, en el océano gigante, podría haber un gran tiburón blanco acechando en el abismo, y siempre existe la posibilidad de que algo como un megaladon regrese al mundo.
En contacto con
Flexible, rápido, inteligente. Cima de la cadena alimentaria: plantas - herbívoros - depredadores. No es fácil obtener alimento vivo, y esto determinó su complejo comportamiento y perfecto diseño. Al comienzo del Cenozoico, los verdaderos depredadores descendieron de varios tallos de los creodontes primitivos. Varios troncos: esto significa que varios grupos de creodontes alcanzaron a la vez tal nivel de organización que recibieron el derecho a ser llamados depredadores reales o superiores. Un tigre enorme, que solo come carne, y un oso igualmente enorme, pero perros rápidos y omnívoros y una pequeña comadreja, incluso un gato doméstico, que destruía ratones en los graneros de los antiguos egipcios: todos estos son depredadores. Los ancestros de los perros pertenecen a una de las ramas más antiguas; están relacionados con los osos y un grupo diverso de mustélidos. Se destacan las hienas y los gatos emparentados.
284. El oso de las cavernas, de aspecto aterrador, comía casi exclusivamente alimentos vegetales y aparentemente fue destruido por el hombre antiguo, que necesitaba su carne y su piel cálida. Se han encontrado numerosos esqueletos de oso de las cavernas (Spelaearctos spelaeus) en muchas cuevas de los Urales y del norte del Cáucaso en yacimientos del Cuaternario temprano.
285. El estilo de vida de los mustélidos es variado. Hurones, armiños, martas, glotones, tejones, nutrias... Estos son sólo algunos de los modernos, hubo muchos más extintos. Una excelente colección de diversos mustélidos se recogió en las arcillas del período Terciario que forman el alto acantilado del Irtysh, en un lugar llamado Goose Flight. Aquí se encontraron pequeños y elegantes cráneos de martas (Martes sp.).
286. Se recogió una excelente colección de diversos mustélidos en las arcillas del período Terciario que forman el alto acantilado del Irtysh, en un lugar llamado Goose Flight. Aquí se encontraron tejones parataxidea (Parataxidea crassa), macizos y duraderos, que corresponden a su apariencia reconstruida.
287. Tejón Parataxidea (Parataxidea crassa)
288. Quizás el hallazgo más interesante sea el cráneo de una enorme marta perunio (Perunium ursogulo), que ha conservado la fundición del cerebro hecha de arenisca endurecida.
289. "Ursogulo" ("oso-verino"): una reconstrucción de un animal que realmente se parece a ambos
290. En la hiena (Hyaena bdrissiaki), lo primero que destaca de los depósitos terciarios son sus poderosos dientes, capaces de triturar huesos
El mundo moderno con sus habitantes es tan familiar para los humanos que los acontecimientos de hace un siglo se perciben como una hermosa historia fantástica. Sin embargo, las evidencias encontradas por los científicos nos hacen creer que los depredadores prehistóricos realmente existieron.
Terrible depredador: oso de cara corta
Hace millones de años, los lugares actuales con casas construidas, carreteras y parques de atracciones estaban desiertos y por ellos no caminaba gente, sino enormes depredadores prehistóricos, uno de los cuales era un oso de cara corta y tamaño gigantesco. Su altura cuando estaba parado sobre dos patas alcanzaba los 4 metros y su peso era de unos 500 kilogramos. Tenía un parecido externo con sus hermanos modernos, pero a diferencia de ellos, el gigante podía alcanzar fácilmente la velocidad de un caballo cuando corría (unos 50 km/h).
Como todos los depredadores prehistóricos, el oso tenía una fuerza increíble y podía destruir casi cualquier animal de un solo golpe. Al tener mandíbulas poderosas, este monstruo podía morder incluso los huesos más fuertes. Al analizar los restos encontrados del antiguo gigante, se encontró que se comía todo lo que se movía: caballos, bisontes e incluso mamuts. El requerimiento alimentario diario era de aproximadamente 16 kilogramos de carne; esto es 2-3 veces más de lo que necesita un león. La búsqueda de alimento en tales cantidades se vio facilitada por el agrandamiento de las cavidades nasales, que permitían escuchar el olor de las presas en un radio de 9 kilómetros. Los últimos representantes de los osos de cara corta, según los científicos, se extinguieron hace unos 20 mil años y, muy probablemente, esto se debió a su incapacidad para adaptarse a fuertes cambios ambientales.
Depredadores prehistóricos: león americano
El león americano prehistórico es uno de los depredadores más sanguinarios del planeta. A diferencia de sus descendientes modernos, pesaba casi media tonelada. La longitud del cuerpo de este animal era de casi 4 metros. El hábitat del felino más grande de la historia fue América del Norte y del Sur.
Tigre dientes de sable
Además, depredadores prehistóricos como los tigres dientes de sable, cuyas poderosas armas eran colmillos gigantes de 20 centímetros que sobresalían amenazadoramente incluso con la boca cerrada, no sobrevivieron hasta el día de hoy. Eran similares a hojas en forma de daga y parecían sables (de ahí el nombre del depredador). Combinados con una enorme fuerza y reacciones ultrarrápidas, estos animales, que vivieron hace unos 20 millones de años en Eurasia, América del Norte y África, horrorizaron a sus víctimas potenciales. Un cuerpo poderoso, piernas cortas y enormes, colmillos aterradores: una apariencia que se ve mejor en las imágenes. La fuente más rica de fósiles de estos animales se encuentra en el corazón de Los Ángeles. Fue aquí donde en tiempos prehistóricos se encontraban los lagos de alquitrán, trampas mortales que mataban a miles de animales. Cubiertos en la parte superior con hojas que se pegaban a su superficie, engañaban a herbívoros y depredadores desprevenidos, absorbiéndolos en un atolladero pegajoso.
Depredadores prehistóricos: perro-oso
Los osos caninos (también conocidos como anficiónidos) son depredadores activos que estaban muy extendidos en Turquía y Europa hace entre 17 y 9 millones de años. Estos depredadores prehistóricos recibieron su nombre por las características mixtas de un oso y un perro en su apariencia, por lo que los científicos dudaron durante mucho tiempo en qué grupo clasificar a estos extraños animales. Como resultado, fueron separados en una familia completamente separada. Los perros-osos eran animales rechonchos con patas cortas, un cuerpo largo (unos 3,5 metros), una cabeza enorme (la longitud del cráneo era de 83 cm), una cola de un metro y medio y un peso de aproximadamente 1 tonelada. Su altura aproximada era de aproximadamente 1,8 metros.
Existe la opinión de que el perro-oso llevaba un estilo de vida semiacuático y podía vivir en las costas del mar. El cráneo del depredador era vagamente similar al de un cocodrilo, y sus poderosas mandíbulas podían morder los huesos y el caparazón de una tortuga. Su dieta era variada: desde animales pequeños hasta animales grandes. El perro oso, por supuesto, era un cazador, pero la mayoría de las veces se conformaba con el papel de carroñero. Podría cenar tranquilamente con una víctima herida pero aún viva.
Deinosuchus: el cocodrilo más grande del planeta
Hace unos 60 millones de años, el planeta estaba habitado por Deinosuchus (del griego, "cocodrilo terrible"), que medía unos 12 metros de largo, 1,5 metros de alto y pesaba unas 10 toneladas. La forma aerodinámica del cuerpo le proporcionaba una alta velocidad de movimiento en el agua y una excelente maniobrabilidad. En tierra, Deinosuchus se volvió torpe y se movía bruscamente a lo largo de la superficie de la tierra sobre sus gruesas patas curvas.
Con una cabeza enorme (aproximadamente 1,5 metros), mandíbulas anchas y enormes, dientes grandes diseñados para aplastar, una espalda cubierta con placas óseas blindadas y una cola gruesa, se alimentaba de peces y dinosaurios grandes.
Águila de Haast - monstruo alado
Las aves rapaces prehistóricas también se caracterizaban por su impresionante tamaño. Por ejemplo, el águila de Haast, que vivía en Nueva Zelanda, pesaba 16 kg y su envergadura era de 3 metros. Este depredador era capaz de alcanzar velocidades de 60 a 80 km/h, lo que le permitía cazar con éxito pájaros moa no voladores, que pesaban 10 veces más y no podían defenderse de un impacto repentino y poderoso.
El depredador podía agarrar y retener a su presa en vuelo, y esta última podía ser un orden de magnitud más grande que él. Según las leyendas de los neozelandeses, estos monstruos con una cresta roja en la cabeza incluso secuestraron a niños pequeños y mataron personas. Se han encontrado nidos de depredadores prehistóricos alados a 2 kilómetros de altura. La extinción de las águilas provocó la destrucción de hábitats naturales y la desaparición de las aves moa, que eran cazadas por los colonos en Nueva Zelanda.
Ave prehistórica terrestre fororakos
De las aves aladas no voladoras de la época prehistórica, los científicos están interesados en el llamado pájaro terrorista (fororacos), que fue el depredador más grande de América del Sur y vivió hace más de 23 millones de años. Su altura variaba de 1 a 3 metros, y su alimento favorito eran los pequeños mamíferos, además de los caballos. El depredador mataba a su presa de dos maneras: levantándola en el aire y golpeándola en el suelo, o asestando golpes precisos con su enorme pico en partes importantes y vulnerables del cuerpo.
El pico y el enorme cráneo de un gigante de tres metros que pesaba unos 300 kilogramos lo distinguían de otras criaturas aladas. Sus poderosas patas le permitían desarrollar una importante velocidad mientras corría, y su pico curvo de 46 centímetros era ideal para desgarrar la carne que había atrapado. En un instante, el depredador se tragó a la víctima atrapada.
Megalodon - un tiburón enorme
Hace millones de años, también existían enormes depredadores prehistóricos en el elemento agua. Megalodon ("diente grande") es un tiburón gigante que tenía 5 filas de enormes dientes de 20 centímetros en una cantidad de aproximadamente 300 piezas. La longitud total de este monstruo era de unos 20 metros y su peso supuestamente era de 45 toneladas. ¿Qué podemos decir sobre los tiburones modernos que se alimentan de focas si Megalodon cazara ballenas?
Durante muchos años, los dientes de este tiburón gigante, encontrado en formaciones rocosas, fueron confundidos con restos de dragones. Según los científicos, este animal se extinguió debido a la hipotermia oceánica, la caída del nivel del mar y el agotamiento de las fuentes de alimentos.
Uno de los mayores depredadores hace siglos fue el mosasaurio. Su longitud era de más de 15 metros y su cabeza parecía la de un cocodrilo. Cientos de dientes afilados mataron incluso a los oponentes más protegidos.
Los cangrejos herradura son considerados los animales más antiguos que viven en la Tierra: los quelicerados acuáticos de la clase merostomaceae. Actualmente se conocen cuatro especies modernas de estos artrópodos. Viven en las aguas poco profundas de los mares tropicales del sudeste asiático y la costa atlántica de América del Norte. Los cangrejos herradura aparecieron en nuestro planeta hace aproximadamente 450 millones de años.
Los cefalópodos neopilin se originaron en la Tierra hace 355-400 millones de años. Viven en los océanos Pacífico, Índico y Atlántico a profundidades de 1800 a 6500 metros. Estas criaturas fueron descubiertas recién en 1957.
Los celacantos son el único género vivo de peces con aletas lobuladas y ahora se consideran fósiles vivientes. Ahora solo quedan dos especies de celacantos: una vive en las costas oriental y meridional de África y la segunda se describió por primera vez en 1997-1999. cerca de la isla de Sulawesi en Indonesia.
Curiosamente, por el momento los científicos no saben cómo es un celacanto joven y dónde viven los peces jóvenes durante los primeros años de su vida; no se identificó ni un solo individuo joven durante las inmersiones. Se cree que los celacantos se originaron en la Tierra hace 300-400 millones de años.
Las cucarachas aparecieron en nuestro planeta hace unos 320 millones de años y desde entonces se han extendido activamente: actualmente los científicos conocen más de 200 géneros y 4.500 especies.
Los restos de cucarachas son, junto con los restos de cucarachas, los restos de insectos más numerosos en los depósitos paleozoicos.
El gran depredador más antiguo que ha sobrevivido hasta el día de hoy es el cocodrilo. Sin embargo, se considera la única especie superviviente de crurotarsianos, un grupo al que también pertenecían varios dinosaurios y pterosaurios. Se cree que los cocodrilos aparecieron en la Tierra hace aproximadamente 250 millones de años.
Los cocodrilos son comunes en todos los países tropicales y viven en una variedad de cuerpos de agua dulce; Relativamente pocas especies toleran el agua salada y se encuentran en los mares costeros (cocodrilo del Nilo, cocodrilo peinado, cocodrilo africano de hocico estrecho).
Los primeros cocodrilos vivían principalmente en la tierra y sólo más tarde pasaron a la vida en el agua. Todos los cocodrilos modernos están adaptados a un estilo de vida semiacuático; aunque viven en el agua, ponen huevos en la tierra.
Los pequeños crustáceos de la clase de los branquiópodos aparecieron en la Tierra hace 220-230 millones de años, cuando aún vivían dinosaurios en el planeta. Los escudos son criaturas pequeñas y rara vez miden más de 12 cm; sin embargo, gracias a un sistema de supervivencia único, lograron sobrevivir.
El hecho es que el pez escudo vive en aguas estancadas de reservorios frescos temporales, por lo que se libera de enemigos naturales y en su nicho se encuentra en la cima de la pirámide ecológica.
Hatteria, una especie de reptil, es el único representante moderno del antiguo orden de los animales con pico. Viven sólo en unas pocas islas de Nueva Zelanda, a pesar de que los tuataria ya se han extinguido en las islas del Norte y del Sur.
Estos reptiles crecen hasta los 50 años y la esperanza de vida media es de 100 años. Se cree que se originaron en el planeta hace 220 millones de años, y ahora los tuataria están incluidos en la Lista Roja de la UICN y tienen el estado de conservación de una especie vulnerable.
La araña Nephila no sólo se considera la más antigua del planeta (los científicos creen que este género se originó hace unos 165 millones de años), sino que también es la araña que teje telas más grande. Estas arañas viven en Australia, Asia, África, América y la isla de Madagascar.
Curiosamente, los pescadores recolectan redes de Nephila, les dan forma de bola y luego las arrojan al agua para pescar.
