Según la mayoría de los científicos y según documentos que han sobrevivido hasta el día de hoy, los gatos ocuparon un lugar especial y honorable en la historia de Egipto. Fueron los egipcios quienes fueron los primeros en domesticar a este animal orgulloso e independiente, domesticándolo. Muchos investigadores se inclinan generalmente a creer que la historia misma de la aparición de los gatos domésticos está indisolublemente ligada a la historia de Egipto.
La posición oficial de los científicos es que fue en el territorio de este país donde tuvo lugar el cruce de un gato salvaje euroafricano con un gato de la jungla, lo que impulsó el surgimiento de razas de gatos domésticos que nos son familiares en la actualidad. veces. Los arqueólogos afirman unánimemente que las primeras imágenes de gatos se remontan aproximadamente al año 2000 a.C.
¿Por qué a los egipcios les gustaban tanto los gatos?
Hay varias respuestas posibles a esta pregunta. En primer lugar, no debemos olvidar que Egipto siempre ha sido considerado un país agrícola, para el cual los roedores eran un verdadero desastre. Salvar el cultivo de estas pequeñas plagas se convirtió prácticamente en un asunto de importancia nacional. La preservación de las reservas de cereales durante los períodos de inundaciones del Nilo significó que la población no pasaría hambre. Es por eso que la naturaleza misma empujó a la elegante gata a los egipcios, quienes admiraban su agilidad y sus habilidades de caza. Además, muchos egipcios han tenido un éxito significativo en una tarea tan difícil como entrenar gatos. Resultó que estos animales inteligentes obedecen perfectamente las órdenes y pueden cazar fácilmente todo tipo de aves de caza y pequeños roedores.
Sin embargo, si los egipcios simplemente tuvieran gatos con fines económicos, es poco probable que se hubieran convertido en un acontecimiento tan brillante en sus vidas y casi con certeza no se hubieran convertido en parte de la historia del país. Pero los egipcios no sólo adoraban a los gatos, comenzaron a venerar a este animal, elevándolo al mismo nivel que los seres divinos, convirtiéndolos prácticamente en dioses. Para confirmar esto, podemos mencionar el hecho de que sacar un gato de Egipto (y esto se consideraba como robarle un gato al faraón) se consideraba el crimen más terrible y se castigaba con la muerte.
El culto a los gatos alcanzó su apogeo en 1813 a.C. Fue en esta época cuando se erigió en el delta del río Nilo el templo de la diosa Bast, tradicionalmente representada como una mujer con cabeza de gato. Este lugar se ha convertido en un centro de peregrinación para egipcios de todo el país. A la diosa se le obsequiaron pequeñas figuras de gatos especialmente creadas, hechas de cerámica y fundidas en bronce. No muy lejos del templo había una necrópolis donde los gatos muertos eran embalsamados y enterrados en sarcófagos especiales.
Sin embargo, un amor tan grande por los gatos alguna vez les costó muy caro a los egipcios. En el año 525 a.C., Egipto fue atacado por los persas. Su rey, Cambises II, recurrió a una mezquindad insidiosa. Conociendo el increíble amor y el carácter sagrado de los egipcios por los gatos, ordenó a sus guerreros que ataran gatos a sus escudos. Por lo tanto, los egipcios simplemente no tuvieron otra opción: no pudieron disparar al animal sagrado y se vieron obligados a abrir las puertas y rendirse casi sin luchar. Así, Cambises pudo conquistar Egipto con su sofisticada crueldad.
Se encuentran imágenes de gatos en casi todos los papiros y paredes de tumbas. Los arqueólogos hasta el día de hoy encuentran figuras de gatos hechas de una amplia variedad de materiales: marfil, piedra, arcilla y muchos otros. Era costumbre que las niñas egipcias llevaran amuletos especiales con inscripciones de gatos, que simbolizaban la fertilidad. Rezaban a los gatos para tener hijos, por lo que la cantidad de gatitos en los amuletos significaba la cantidad de hijos que a la familia le gustaría tener.
La actitud actual hacia los gatos en Egipto es similar a la actitud hacia ellos en cualquier otro país: algunas personas no los soportan, mientras que otras simplemente los adoran. Pero el culto centenario a estos graciosos animales no pudo dejar de dejar su huella: intentan no ofender a los gatos y, hasta el día de hoy, los gatos se representan con entusiasmo en las pinturas, se hacen películas sobre ellos y se mencionan en las conversaciones cotidianas. El amor y la reverencia por los gatos es, quizás, inherente a los egipcios a nivel genético.
Los gatos del Antiguo Egipto se hicieron famosos en todo el mundo gracias a la actitud respetuosa de los egipcios hacia estos encantadores animales. Les dotaron de cualidades humanas positivas. Se creía que los gatos tenían poderes místicos y sabían qué secretos se guardan en el otro mundo. Los gatos presenciaron ceremonias religiosas. Protegieron a sus dueños y hogares de los espíritus malignos.
Esto es lo que está escrito en uno de los pedestales del Valle de los Reyes:
“Tú, Gran Gato, eres la encarnación de la justicia, el patrón de los líderes y el espíritu santo. Eres realmente un gran gato".
El alto papel de los animales en la sociedad egipcia se evidencia en el hecho de que la principal industria del estado era la agricultura. Esto significaba que había una necesidad constante de combatir las plagas de ratones, ratas y serpientes. Aparentemente, los egipcios aprendieron que los gatos podían cazar invitados no invitados y les plantaron comida especialmente para que vinieran a los almacenes y campos con más frecuencia.
Todo esto sucedió cerca de zonas pobladas, por lo que los gatos poco a poco empezaron a acostumbrarse a las personas y empezaron a vivir con ellas. Los gatitos comenzaron a aparecer en un refugio seguro: una casa humana. Los gatos se utilizaban para interpretar los sueños. Podían predecir si la cosecha sería buena.
En Egipto no había diferencias entre los gatos domésticos y salvajes. A todos los llamaban "miu" o "miut". Se desconoce el origen de estas palabras, pero es probable que surgieran del sonido que emiten los animales: maullidos. Incluso las niñas pequeñas fueron llamadas así, enfatizando sus excelentes rasgos: gentileza de carácter, astucia e inteligencia.
Los gatos en la historia del Antiguo Egipto
Gatos del Antiguo EgiptoEn el antiguo Egipto había dos razas de gatos. "Gato Junge" y "Gato Salvaje Africano". Estos últimos tenían un carácter más tranquilo y estaban domesticados. Hay pruebas de que toda la ascendencia de todos los gatos domésticos procedía de Egipto.
Se cree que los primeros animales fueron traídos a Egipto alrededor del año 2000 a.C. de Nubia durante el Imperio Nuevo. Aunque en realidad esta opinión es errónea, ya que los arqueólogos encontraron a un hombre enterrado con un gato en un montículo cerca de Asyut, en el sur del país. El entierro se remonta aproximadamente al 6000 a.C. Se cree que los gatos fueron domesticados alrededor del año 2000 a.C. Y perros, alrededor del 3000 a. C.
Durante el Imperio Nuevo, se pueden encontrar imágenes de gatos en tumbas humanas. Los dueños a menudo llevaban a los gatos a cazar para capturar pájaros y peces. Los dibujos más comunes son aquellos donde el gato se sienta debajo o al lado de la silla del dueño de la casa, lo que significa protección y amistad.
Cuando se construyó la ciudad de Bubastis (Per-Bast) como residencia real de Shoshenq I (dinastía XXII), el culto al gato Bast estaba en el centro de la administración de la gran potencia.
Herodoto visitó Bubastis alrededor del 450 a.C. y notó que aunque el templo de Bast no era tan grande como en otras ciudades, estaba ricamente decorado y presentaba una vista interesante”. También confirmó que el festival anual Bast se celebró en una de las ciudades más populares de Egipto.
Cientos de miles de peregrinos vinieron de todo Egipto para divertirse, beber vino, bailar, cantar y rezarle al gato. La fiesta era tan famosa que el profeta Ezequiel advirtió que “Los jóvenes de Aven y Bubastine caerán a espada, y sus ciudades serán tomadas” (Ezequiel 30:17, siglo VI a. C.). Bubastina fue destruida por los persas en el año 350 a.C. El culto a Bast fue oficialmente prohibido por decreto imperial en el año 390 a.C.
Culto al gato en el antiguo Egipto
El culto a los gatos más famoso fue Bast. También había varios otros ídolos antiguos asociados con el animal. Nate a veces tomaba la forma de un gato. El gato era uno de los símbolos sagrados de Mut.
El Libro de las Puertas y el Libro de las Cuevas indican que el gato representaba un animal sagrado llamado Miuti (Mati). A ella está dedicada la undécima sección del Duate del Libro de las Puertas (las horas previas al amanecer). Y el momento en que Ra lucha contra enemigos en el Libro de las Cuevas. Es posible que este culto estuviera asociado con Mauti, representado en la tumba del faraón Seti II y se refiere a Mau o Mau-Aa ("Gran Gato") como una de las manifestaciones de Ra.
En el Capítulo 17, Ra toma la forma de un gato para matar a la serpiente Apep:
“¡Yo, el gato Mai, corrí hacia los árboles de Perse en la noche de Anna, cuando los enemigos de Neb-er-tcher” (una forma de Osiris) fueron destruidos!”
Los gatos también se asociaban con el "Ojo de Ra" y con Isis porque eran percibidas como grandes madres.
Matar a un gato en el antiguo Egipto
Momia de gato en el antiguo Egipto A muchos animales, especialmente en los primeros períodos de la civilización, se les asignaron poderes mágicos, como los cocodrilos, los halcones y las vacas. Cada gato estaba conectado con el otro mundo y protegía al hombre común cuando este entraba al Reino de los Muertos. Sólo el faraón era considerado tan poderoso que todos los animales estaban bajo su cuidado.
Se impusieron multas muy elevadas por hacerle daño a lo largo de la historia de Egipto.
Durante la popularidad del culto a Bast, matar a un gato se castigaba con la ejecución.
Diodoro Sículo escribió:
« Quien mate a un gato en Egipto será condenado a muerte, ya sea que haya cometido este delito de forma intencionada o accidental. La gente lo va a matar. El infeliz romano mató accidentalmente a un gato, pero no pudo salvar su vida. Así lo ordenó el rey Ptolomeo de Egipto.".
Sin embargo, los estudios de momias de gatos sugieren que fueron heridos o asesinados deliberadamente en Bubastis.
Floreció la industria del contrabando de gatos que se exportaban ilegalmente al centro del país. Los registros judiciales confirman que el ejército del faraón fue enviado para rescatar a los animales robados.
Heródoto afirmó que cuando había un incendio en la casa, sacaban a los gatos primero. Esto se explica por el hecho de que los gatos, asustados al ver a un extraño, pueden "saltar al fuego". Esta historia puede ser exagerada, pero resalta el alto estatus del animal en la sociedad egipcia.
El filósofo cuenta una historia sobre el amor de los egipcios por los gatos. Al parecer, los persas capturaron varias familias de gatos y los sacaron de Pelusia. Cuando las tropas egipcias vieron a los gatos asustados en el campo de batalla, se rindieron y ayudaron a sus leales amigos.
El proceso de momificación y entierro de gatos en Egipto.
Cuando el gato murió, la familia del dueño se puso de luto y se afeitó las cejas. El cuerpo del gato fue momificado y enterrado, armándose un almacén con ratones, ratas y leche. Se han descubierto algunas tumbas en Bubastis, Giza, Dendera, Beni Hassan y Abydos. En 1888 se encontró en Beni Hassan una necrópolis felina con 80.000 momias de gatos.
El cuerpo del gato fue embalsamado. Diodoro escribió:
« Fueron tratados con aceite de cedro y especias para darle un olor agradable y preservar el cuerpo por mucho tiempo”.
Los egipcios han venerado durante mucho tiempo al gato como un animal sagrado, no en vano adoraban a la diosa gato Bastet. En este artículo le contaremos por qué existía un culto a los gatos en el Antiguo Egipto, sobre las acciones de los residentes locales durante su muerte y matanza, y cómo el amor por estos animales amantes de la libertad se extendió en diferentes países.
culto a los gatos
Los gatos en el Antiguo Egipto han sido identificados durante mucho tiempo con el dios Ra, debido a la estructura inusual de sus ojos. Durante el día, contraen las pupilas y, según las creencias, el dios Ra también tenía la capacidad de cambiar de ojos en diferentes momentos del día. 
Los egipcios creían que los gatos absorbían la luz solar con los ojos durante el día y la regalaban durante la noche.
El inicio del culto a los gatos en el Antiguo Egipto se produjo durante el reinado de la Segunda Dinastía, su apogeo está asociado con la construcción por parte del faraón Shoshenq I de la ciudad de Bubastis en el delta del Nilo, en la que se encontraba el templo de la diosa Bastet. situado.
¡Importante! Para proteger a Egipto de las inundaciones del Nilo, se realizó un ritual con la participación de una estatua de la diosa Bastet, que tuvo que ser retirada del templo y transportada en un barco por la orilla de este río.
El templo de Bastet estaba rodeado por un muro decorado con relieves y era claramente visible desde todos los lados. El edificio del templo con la estatua de la Diosa estaba rodeado por una arboleda. 
La diosa Bastet aparece como una mujer con cabeza de gato que sostiene un instrumento musical llamado sitrum. En Egipto, era reconocida como una deidad nacional y personificaba la luz del sol y la luna.
Era venerada como la diosa de la fertilidad, la diversión, el amor, el hogar y el parto.
Siete veces al año, más de cien mil sacerdotes se reunían en Bubastis para rendir homenaje a la gran diosa.
Las mujeres egipcias también acudían a Bubastis para honrar a la diosa. Esta fue la peregrinación egipcia más grande; el número de participantes podría llegar a 700 mil mujeres.También se construyeron templos dedicados a Bastet en otras ciudades, y muchos egipcios llevaban amuletos de esta diosa.
Las imágenes de animales sagrados estaban hechas de marfil, piedra, madera, bronce y oro. 
¡Importante! Las jóvenes egipcias llevaban amuletos “uchat”, cuyo número de gatitos simbolizaba el número de hijos deseados.
El culto a los gatos también influyó en el curso de las batallas militares. En 525 a.C. mi. Estos animales sagrados influyeron en el asedio de la ciudad egipcia de Pelusium por parte de las tropas del rey persa Cambises II.
Sabiendo cómo los egipcios veneraban a estas criaturas, el rey persa dio la orden a sus soldados de atar gatos a sus escudos y marchar al asalto.
Por temor a dañar a los animales, el faraón no se atrevió a utilizar armas contra sus enemigos. El pánico se apoderó de los egipcios y la batalla se perdió.
Estilo de vida
En el templo de Bast había muchos gatos, a quienes se les proporcionaban las mejores condiciones de vida. A estos animales sagrados se les asignaban sirvientes, cuyo honorable deber incluía alimentarlos y todo tipo de cuidados. 
La dieta incluía leche y pan, así como pescado especialmente criado al que le faltaban escamas.
Los sacerdotes vieron signos de la diosa Bastet en el comportamiento de estos animales e intentaron descifrarlos por todos los medios.
En el Antiguo Egipto, se creía que un gato que vivía en una casa traía bendiciones a la casa. Por lo tanto, casi todas las familias egipcias vivían con gatos, a quienes se les brindaba el mejor cuidado. Cuando una casa se incendió, rescatar a estos animales fue la máxima prioridad; incluso sus propios hijos fueron rescatados más tarde.
¿Sabías? La huella de la nariz de un gato es tan única como la huella digital de una persona.
Cuando un animal enfermaba, su dueño iba al templo a orar por su recuperación y donaba ganado o una parte considerable de sus provisiones a los dioses. Los sacerdotes aceptaban regalos y leían oraciones pidiendo a los dioses que sanaran al animal sagrado. 
Muerte y asesinato
Si un gato moría, era enterrado con grandes honores. Todos los miembros de la familia vestían ropas de luto, cantaban canciones rituales y se afeitaban las cejas. Se guardó luto durante setenta días, durante los cuales la familia rezó oraciones diarias y comió sólo comida modesta.
El animal fue envuelto en una tela de lino, ungido con incienso y se hizo una momia con bálsamo. Los egipcios creían que sólo en este caso el alma del animal sagrado podría nacer de nuevo, pero en una nueva capa corporal.En la tumba de una mascota fallecida se colocaron juguetes y momias de roedores para que el animal tuviera todo lo que necesitaba en el más allá.
Los dueños adinerados de un gato fallecido envolvían su cadáver en una tela bellamente decorada con textos sagrados y le colocaban una máscara de oro en la cabeza. 
El lugar de enterramiento era un sarcófago de madera o piedra caliza.
Matar a un gato en el Antiguo Egipto, incluso sin querer, se consideraba el delito más terrible y se castigaba con la ejecución o una multa muy elevada.
La severidad del castigo estaba determinada por el estatus y la situación financiera de sus propietarios. Cuanto más ricos e influyentes eran los dueños del gato, más severo era el castigo para quien le quitó la vida.
Migración a otros países
Se impuso una estricta prohibición a la exportación de estos animales sagrados fuera de Egipto; tal acción se equiparó con el robo de la propiedad del propio faraón. .
¿Sabías? Cuando los egipcios estaban fuera de Egipto y veían allí un gato, consideraban que era su deber comprarlo o robarlo y devolverlo a su país, donde pertenecía.
Los fenicios contribuyeron a la difusión de los gatos fuera de Egipto. 
Se dieron cuenta de su valor como mercancía y los sacaron en secreto del país para venderlos a gobernantes extranjeros y simplemente a gente rica.
Así, estos animales aparecieron en muchos países.
Los primeros países en los que aparecieron los gatos fueron India, Birmania (Myanmar) y Siam (Tailandia), esto ocurrió alrededor del año 1500 a.C. mi.
Grecia los vio en el año 500 a.C. e., en Europa estos animales aparecieron varios siglos después del nacimiento de Cristo.
Los gatos en Tailandia ocupan una posición especial. Y los raros gatos siameses que aparecieron allí hace seis siglos eran muy venerados. Se les proporcionó viviendas confortables e incluso estuvieron presentes en diversas ceremonias oficiales.Y ahora en Tailandia existe la tradición de alimentar a los gatos callejeros, a quienes los dueños de cafés y restaurantes les llevan comida. 
En Europa, los gatos eran muy amados, había una gran cantidad de supersticiones asociadas con estos animales. Al principio, tras la adopción del cristianismo, se los consideraba animales puros y podían incluso vivir en conventos de monjas.
Pero tras la caída del Imperio Romano, la Iglesia cristiana fortaleció su poder y cambió drásticamente su actitud hacia los gatos. Comenzaron a ser considerados criaturas del inframundo y la personificación de la brujería.
El Papa Inocencio VII ordenó a la Inquisición perseguir a los adoradores de gatos y reconocer como herejes a quienes realizaban ceremonias religiosas con la participación de gatos.
La persecución de los gatos duró mucho tiempo en Europa y finalmente no terminó hasta principios del siglo XIX. Después de esto, son respetados nuevamente y voluntariamente se los tiene como mascotas. 
El culto a la deificación de los gatos existía no sólo en el Antiguo Egipto. En la Galia, durante las excavaciones, se descubrieron amuletos y estatuillas con estos animales, y en algunas ciudades de Gran Bretaña, los arqueólogos descubrieron su entierro masivo.
Los egipcios creyeron durante mucho tiempo en el propósito sagrado de los gatos y los veneraron como a una deidad. La muerte de un gato causó un profundo dolor en la familia y el asesinato fue severamente castigado.
Gracias a la difusión de estos animales más allá del país de los faraones y las esfinges, ahora también podemos alegrarnos sinceramente de la aparición de estos simpáticos peluditos en nuestros hogares.
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El antiguo Egipto era una civilización agraria, por lo que la destrucción de ratones y ratas que invadían sus suministros, además de representar una amenaza para la vida de las serpientes, era de tal valor que con el tiempo fue elevado al rango de animal sagrado. Sólo el faraón podía considerar a los gatos de su propiedad, por lo que todos estaban bajo su protección y matar a cualquiera de ellos se castigaba con la muerte. Sin embargo, según la legislación egipcia no hay diferencia entre si la causa de la muerte fue un accidente o un acto intencional.Según Heródoto, durante un incendio, los egipcios debían permanecer alrededor de un edificio en llamas para evitar que un gato saltara al fuego. Se creía que el animal podría haber entrado corriendo a la casa para comprobar si allí había gatitos.
Todos intentaron atraer a un animal peludo a su casa, se creía que un gato que vivía en la casa mantenía la paz y la tranquilidad. Aquellos que no pudieron conseguir el patrocinio del animal deificado encargaron sus estatuillas de madera, bronce u oro. Los más pobres colgaban en sus casas papiros con imágenes de graciosos animales.
Cuando moría un gato, todos los miembros de la familia tenían que afeitarse las cejas en señal de profundo duelo. El animal fue momificado según todas las reglas, envuelto en valioso lino fino y la momia fue tratada con materiales valiosos. Los gatos eran enterrados en vasijas especiales o sarcófagos decorados con oro y piedras preciosas, y allí también se colocaba todo lo que se suponía que alegraría su vida futura: jarras, pescado seco, ratones y ratas.
Gatos y dioses egipcios.
La diosa Bast o Bastet, hija del dios sol Ra, esposa del dios Ptah y madre del dios con cabeza de león Maahes, era representada como una mujer con cabeza de gato. Era la patrona de las mujeres, los niños y todos los animales domésticos. Bast también era considerada una diosa que protegía contra enfermedades infecciosas y espíritus malignos. Fue ella quien fue venerada por los egipcios como la diosa de la fertilidad. A menudo se representaba a Bast con un sonajero, esto se debía al hecho de que los gatos, que daban a luz con frecuencia y en grandes cantidades, además de cuidar con ternura a sus crías, eran símbolos de la maternidad.Las mujeres que pedían hijos a la diosa Bast llevaban amuletos con imágenes de gatitos. La cantidad de gatitos por decoración era igual a la cantidad de hijos que querían tener.
Además, los gatos del antiguo Egipto eran considerados "los ojos del dios Ra". Este alto título aparentemente se les dio en relación con la peculiaridad de las pupilas del gato: en la luz se estrechan, volviéndose como una luna, y en la oscuridad se expanden, volviéndose redondas como el sol. Así es exactamente como los egipcios imaginaban los dos ojos de Ra: uno solar y otro lunar.
Durante varios siglos, los arqueólogos han encontrado pinturas rupestres, jarrones y estatuillas que representan gatos en Egipto. Y esto puede ser ya una señal de que ya en la antigüedad los egipcios veneraban y respetaban a estos animales. Los gatos en el Antiguo Egipto eran decorados, recibían diversos obsequios y eran adorados. Según los científicos y según documentos que han sobrevivido hasta el día de hoy, los gatos ocuparon un lugar especial en la historia de los pueblos que habitaban el valle del Nilo. Fue en Egipto donde el gato fue domesticado y domesticado por primera vez. Los faraones trataban con aún más reverencia a los gatos que vivían en palacios. El día que murió el gato, los faraones guardaron setenta días de luto. ¿Por qué los egipcios se enamoraron de los gatos? Hay varias versiones.
Excelente luchador contra roedores
El producto alimenticio más básico y extendido en el Antiguo Egipto eran varios cereales (cebada, trigo). Los roedores fueron un verdadero desastre para las personas. Incluso una pequeña población de ratones podría destruir todas las reservas de cereales de una familia, condenándola así a la hambruna. Los egipcios necesitaban preservar sus cultivos y los gatos podían ser los mejores protectores. Los gatos también podían ser buenos cazadores, capturando no sólo roedores, sino también pájaros, lo que también causaba grandes daños a los cultivos.
Características de la religión del Antiguo Egipto.
Inicialmente, antes de la formación de la religión con el Panteón de los Dioses, existía un culto a los animales en Egipto. La gente adoraba a varios animales y los veneraba por su poder y fuerza. Los egipcios simplemente adoraban a los gatos. Adoraban tanto a este animal que prácticamente los convirtieron en dioses. Los ojos brillantes del gato en la oscuridad hicieron que los antiguos egipcios sintieran miedo. La capacidad de un gato de aparecer y desaparecer silenciosamente evocaba respeto mezclado con horror, atribuyéndolo a propiedades mágicas disponibles sólo para los dioses. Los egipcios admiraban a estas criaturas suaves y peludas. Hay evidencia en la literatura histórica de que cuando un conductor de carro romano atropelló accidentalmente a un animal sagrado, fue inmediatamente asesinado por una multitud enojada que lo atacó. Si alguien mataba a un gato en Egipto, se consideraba un crimen terrible y se castigaba con la muerte. Además, bajo pena de muerte, se prohibió la exportación de gatos del país.
diosa bastet
Fue en Egipto donde a los gatos se les dieron varios obsequios. Hay muchos ejemplos de esto: el dios Ra fue representado como un gato rojo. La gobernante del hogar, la belleza femenina y la fertilidad, la diosa Bastet (Bast) era representada como una mujer con cara de gato. En honor a esta diosa felina, se construyeron templos y se celebraron fiestas anuales, y los sacerdotes hacían sacrificios tanto a la diosa Bastet como a los gatos que vivían en los templos. El gato era amado por su limpieza y su inmenso cuidado por su descendencia. Y estas propiedades también fueron atribuidas a la diosa Bastet.
Si había un incendio en la casa, la gente corría hacia el fuego para asegurarse de que no quedaran gatos allí. Los gatos muertos fueron momificados y enterrados con honores especiales, y la familia se afeitó las cejas en señal de dolor. El culto a Bastet fue oficialmente prohibido por decreto faraónico en el año 390 d.C. Así, el interés religioso por los gatos empezó a decaer en Egipto, y aunque siguieron como mascotas, dejaron de ser objetos de culto en los templos.
El amor jugó una broma cruel
Pero un amor tan grande por los gatos resultó ser un lado diferente para los egipcios. En 525 a.C. Egipto fue atacado por los persas. El rey persa Cambises II optó por una astucia insidiosa y vil. Aprovechando el conocimiento del gran amor y religiosidad de los egipcios por los gatos, ordenó a sus guerreros que colocaran gatos en sus escudos. Por lo tanto, los egipcios se enfrentaron a una elección difícil: violar la ley y matar al animal sagrado o rendirse prácticamente sin luchar. Al final elegimos la segunda. Así, Cambises II, gracias a su sofisticada crueldad y conocimiento de las leyes de otro país, pudo conquistar Egipto.
Sólo las personas adineradas podían tener un gato en casa, ya que el gato requería cuidados especiales, que no eran muy baratos. Los gatos no sólo comían ratones. A los gatos se les daban los mejores trozos de carne o pescado.
Gatos en Egipto hoy
Los gatos y las personas han convivido durante más de 6.000 años. A pesar de ello, a diferencia de otros animales domésticos (vacas, caballos, perros), el gato logró conservar su independencia primitiva y su carácter libre. Hoy en día, en Egipto, el gato es una mascota tan común como en muchos otros países. Algunas personas son ávidas amantes de los gatos, mientras que otras no soportan a estas criaturas esponjosas. Pero, sin embargo, vivir bajo el mismo techo durante tanto tiempo no podía dejar de dejar su huella en el comportamiento tanto de las personas como de los gatos. Como antes, intentan no ofender a los gatos (para no provocar la ira de los dioses). El hombre utiliza constantemente motivos felinos en su creatividad, ya sea en bellas artes, escultura o cine. El amor y el respeto por los gatos parecen estar ya en los genes de los egipcios.
El Sphynx es el gato más famoso de Egipto
La Esfinge es una criatura mítica con cuerpo de león (miembro de la familia de los felinos) y cabeza de hombre, halcón o carnero. La palabra en sí es de origen griego y se traduce como "estrangulador". No se pudo establecer el nombre egipcio antiguo de esta criatura. Estas estatuas personificaban al faraón derrotando a sus enemigos. La estatua de esfinges se instaló en templos y cerca de bóvedas funerarias. La Gran Esfinge más famosa, una de las esculturas más antiguas de la Tierra, se encuentra en Giza, en la orilla occidental del Nilo, cerca de la Pirámide de Keops. 
Actualmente, también existe una raza de gatos Sphynx, que a su vez se divide en:
— Esfinge canadiense;
— Petersburgo Sphynx o Peterbald.
