El wombat es un herbívoro excavador de gran tamaño. Este antiguo animal australiano, que vive en la Tierra desde hace unos 18 millones de años, parece un cachorro de oso. Bien alimentado, de patas cortas, torpe, el animal evoca cariño.
Hábitat
Los wombats (Vombatidae) son una familia de mamíferos marsupiales del orden Diprotodontia. Estos animales son parientes cercanos de los koalas; en la antigüedad tenían ancestros comunes, uno de los cuales alcanzaba el tamaño de un hipopótamo. Pero un día los caminos del wombat se separaron: el primero encontró refugio en los árboles y el segundo comenzó a cavar agujeros profundos.
Los wombats viven solo en Australia, en el sureste del continente, así como en Tasmania y las islas Flinders. Un rasgo característico de los animales es la capacidad de mantener altas densidades de población incluso en zonas improductivas.
En las zonas costeras arenosas, la población de wombats de pelo corto alcanza densidades muy elevadas. También se pueden encontrar en el cinturón alpino hasta la línea de nieve y más arriba.
Los wombats de pelo largo prefieren las regiones secas donde la fertilidad del suelo es demasiado baja para sustentar al ganado, pero estos marsupiales prosperan aquí.
Tipos, descripciones y fotografías de wobmats.
La familia incluye 3 especies modernas, combinadas en 2 géneros:
1) Género Lasiorhinus, que incluye el wombat de Queensland (Lasiorhunus krefftii) y el wombat de pelo largo (Lasiorhunus latifrons);
2) El género Vombatus, que consta de una especie: el wombat de pelo corto (Vombatus ursinus).
El físico del animal es denso, sus patas cortas y su cola no está desarrollada. El hocico está ligeramente aplanado, los ojos son pequeños y la nariz grande está cubierta de pelo.
En la foto del wombat puedes ver sus características externas.
La cintura de las extremidades anteriores es fuerte y pesada, el húmero es ancho, lo que hace que la parte frontal del cuerpo sea especialmente poderosa. Las patas delanteras son enormes con garras grandes y largas.
Las hembras y los machos de todas las especies son similares, pero los machos de los wombats de Queensland tienen un cuerpo más corto que las hembras, un cuello más grueso y hombros más poderosos. El cráneo del animal es macizo, ancho y aplanado. Los dientes crecen a lo largo de tu vida.
Una característica muy interesante de los wombats es la parte trasera de su cuerpo, que, si es necesario, puede servir como una especie de escudo. Es muy duro debido a su piel, cartílagos y huesos ásperos, lo que resulta muy útil cuando necesitas repeler un ataque enemigo. Si un perro dingo intenta meterse en el hoyo, nuestro héroe, dándole la espalda, bloquea la entrada al hoyo, y si el enemigo aún termina en el hoyo, el animal lo arrincona e intenta estrangularlo con su cuartos traseros.
Wombat de pelo corto
Esta especie vive en bosques y arboledas, matorrales de brezos y praderas alpinas en todo el sureste de Australia, así como en las islas de Tasmania y Flinders.
Longitud del cuerpo 90-115 cm, longitud de la cola – 2,5 cm; altura a la cruz 36 cm; peso – 22-39 kg. El pelaje es áspero y varía en color del negro al marrón y al gris.
Wombat de pelo corto (Vombatus ursinus)Wombat de pelo largo
El wombat de pelo largo vive en el centro de Australia del Sur. En regiones áridas habita en zonas forestales y también se encuentra en praderas y estepas.
Longitud del cuerpo 77-94 cm, cola – 2,5 cm; altura a la cruz 36 cm, peso – 19-32 kg. El pelaje es suave, su color varía del gris al negro con manchas claras, el hocico está cubierto de pelo, las orejas son largas y puntiagudas.
Wombat de pelo largo (Lasiorhunus latifrons)Durante los últimos doscientos años, las áreas de distribución de los wombats de pelo corto y largo se han reducido entre un 10% y un 50% debido a la destrucción del hábitat y la competencia con los conejos y el ganado por el alimento, pero están a salvo en la mayor parte de su área de distribución original.
En algunas zonas de Victoria, el wombat de pelo corto se considera una plaga, e incluso es necesario controlar su número.
Wombat de Queensland
Uno de los animales más raros de la actualidad. Esta especie se encontró sólo en tres lugares, en dos de los cuales desapareció a principios del siglo XIX debido a cambios de hábitat y al uso de venenos contra los conejos. Esta última población sobrevivió gracias a que en 1974 su área de distribución ingresó al Parque Nacional Epping Forest (Queensland central). En 1980 sólo había 35 individuos, pero en 1995 la población se había duplicado. Hoy en día, según diversas fuentes, hay entre 90 y 118 wombats de Queensland.
Wombat de Queensland (Lasiorhunus krefftii)Esta es la especie más grande. La longitud corporal promedio de los machos es de 102 cm, de las hembras, de 107 cm; altura a la cruz 40 cm; los machos pesan alrededor de 30 kg, las hembras - 32,5 kg. El pelaje es sedoso, de color plateado y hay ojeras alrededor de los ojos.
Estilo de vida
No se sabe mucho sobre el comportamiento de los wombats en la naturaleza, ya que son animales nocturnos y reservados que pasan mucho tiempo en madrigueras bajo tierra. Las madrigueras suelen tener múltiples salidas, túneles laterales y cámaras de anidación y pueden tener más de 30 metros de largo.
Los wombats pueden vivir solos o en grupos de hasta 10 animales; el número de machos y hembras en el grupo suele ser el mismo. Por regla general, varios grupos viven uno cerca del otro.
Estos animales se caracterizan por una característica de asentamiento inusual: los machos y las hembras jóvenes permanecen en la zona donde nacieron, mientras que las hembras adultas, después de criar a sus crías, pueden trasladarse a otra zona. Se dispersan a una distancia de hasta 3 kilómetros.
La dieta de los wombats se compone principalmente de pasto joven; a veces comen raíces de plantas, frutos de arbustos de bayas, musgos y setas.
Los animales tienen una tasa metabólica basal muy baja y sus necesidades energéticas son las más bajas entre los marsupiales. Los bajos requerimientos energéticos, junto con una digestión eficiente de la fibra, significan que los wombats necesitan poca comida. Así, el animal dedica mucho menos tiempo a buscar alimento del que se esperaría de un herbívoro de su tamaño. El tiempo total de alimentación del wombat Queensled en condiciones favorables es de sólo 2 horas al día. Esto permite que los animales pasen la mayor parte del tiempo bajo tierra. En condiciones climáticas desfavorables, no caen en letargo, pero es posible que no abandonen el agujero durante varios días.
La temporada de reproducción de los wombats de pelo largo y de Queensland es en primavera y principios del verano, mientras que los wombats de pelo corto se reproducen en cualquier época del año. El embarazo dura de 20 a 22 días, hay 1 cachorro en la camada. El recién nacido pasa a la bolsa de la madre, donde se desarrolla entre los 6 y los 10 meses (dependiendo de la especie, el bebé de la especie Queensland permanece en la bolsa por más tiempo).
La esperanza de vida de estos animales en la naturaleza es de 15 años en promedio, en cautiverio de 20 a 25 años. También se conoce un wombat longevo del parque australiano de vida silvestre Ballarat. Vivió 32 años.
En contacto con
Habitante de los espacios abiertos australianos, el wombat es un animal que inmediatamente llama la atención por su hocico emocional increíblemente móvil y su apariencia, que recuerda a un cachorro de oso.
Este representante de la familia de los marsupiales de dos incisivos apareció en la Tierra hace casi 18 millones de años y ha vivido hasta el día de hoy, prácticamente sin sufrir cambios radicales. Descubramos detalles sobre la existencia de estos herbívoros únicos.
Wombat: foto. Animal y sus características.
Los wombats, que viven en el sur y el este de Australia, se encuentran en muchos estados del continente donde hay tierras aptas para cavar madrigueras. Los osos marsupiales, los koalas, estos animales son muy similares a ellos, pero sus líneas evolutivas divergieron, según los científicos, mucho antes de la aparición de las especies conocidas hoy.
Estos lindos "cachorros de oso" alcanzan una longitud de 0,7 a 1,2 my pesan de 20 a 40 kg. La naturaleza diseñó cuidadosamente su cuerpo compacto, proporcionándoles extremidades planas cortas y fuertes que terminaban en cinco dedos rematados con fuertes garras adaptadas para cavar agujeros. La descripción se completa con una cola corta y poco desarrollada, una cabeza impresionante que da la impresión de estar ligeramente aplanada por los lados y ojos pequeños.
tipos
La singularidad de estos animales se ve acentuada por el pequeño número de sus especies. El wombat es un animal australiano que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Sólo existen cuatro especies de este marsupial:
- Ordinario o grande. Las características principales son un pelaje áspero, orejas cortas y redondeadas y falta de pelo en una pequeña zona del hocico. Las mandíbulas y los dientes de esta especie tienen una estructura similar a la de los roedores. En el centro de las filas superior e inferior hay un par de incisivos largos clásicos.
- Tasmania. La especie es la más rara y amante del calor, aunque solía ser muy común. Se encuentra en Tasmania y la isla Flinders.
- De cejas anchas. También es una especie rara, distribuida únicamente en el sur de Australia. Exterminado por su pelaje suave y sedoso.
- El Wombat menor es una especie originaria de Queensland.
Estilo de vida
El wombat marsupial es el más grande de los mamíferos excavadores que pasan una parte importante de su vida bajo tierra. Quizás fue esta forma de vida la que permitió conservar esta población única hasta el día de hoy.
Con garras fuertes y afiladas, son capaces de cavar pasajes complejos, pequeñas cuevas y túneles en el suelo. Las madrigueras que cava el wombat son similares a las de un tejón: pasillos ornamentados de diferentes longitudes (de 3 a 30 metros) conducen a una habitación que el wombat utiliza como hogar. Allí se hace un nido acogedor.
El wombat es un animal nocturno. La actividad aumenta con el inicio de la noche, cuando comienza a buscar comida, moviéndose con bastante rapidez. A veces estos sorprendentes "australianos" alcanzan altas velocidades, hasta 40 km/h, aunque sólo en distancias cortas. Es difícil verlos durante el día porque descansan en sus cuevas.
¿Qué comen los ositos?
El wombat es un animal gourmet. Es quisquilloso y busca brotes tiernos y tiernos de pasto, raíces dulces de algunas plantas y el labio superior, dividido en dos partes, permite a los wombats elegir exactamente la comida que les gusta, ya que los dientes frontales del animal pueden alcanzar libremente el brote más pequeño o raíz. El sentido del olfato de los wombats juega un papel importante a la hora de encontrar comida.
Estos animales únicos tienen el mismo metabolismo increíble pero eficiente. La digestión de los alimentos en un wombat dura 14 días.
Y en términos de consumo de agua, estos "australianos" son líderes entre los mamíferos después del camello: para el funcionamiento normal del cuerpo, en promedio, les bastan entre 0,5 y 0,7 litros de agua por kg de peso corporal al día.
Enemigos wombat y métodos de protección.
El "cachorro de oso" australiano prácticamente no tiene enemigos naturales en la naturaleza. Los principales oponentes pueden considerarse los dingos y los demonios de Tasmania. La naturaleza se encargó de la protección del wombat creando una especie de caparazón en la espalda, inventando una combinación inusual de huesos y cartílagos, cubiertos con una piel extremadamente dura. Al sentir el peligro, se dan la vuelta, bloquean la entrada al agujero y repelen con éxito los ataques de los atacantes. Si un huésped no invitado se mete en un agujero, el wombat lo arrincona hábilmente y trata de estrangularlo usando el mismo "dispositivo" protector.
Es capaz de golpear con la cabeza, actuando como una cabra, lo que también provoca la fuga o la muerte de la víctima.
Reproducción
Los wombats no tienen períodos distintos de reproducción. Este proceso puede ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar. El wombat es un animal monógamo. La madre cuida conmovedoramente al cachorro y no deja de preocuparse por él hasta que llega a la pubertad, a los dos años. La descendencia permanece en la bolsa de la madre hasta entre 6 y 8 meses y, cuando se libera al mundo, permanece junto a la madre durante más de un año. La esperanza de vida de este interesante animal en la naturaleza alcanza los 15 años, y los individuos en cautiverio pueden vivir hasta 25.
Hay que decir que para los australianos el wombat (foto) es casi un animal doméstico, ya que muchas veces vive junto a las personas y acude a ellas por diversos motivos, a veces trágicos.
Clasificación
Vista: Wombat Vombatidae
Equipo: Marsupiales de dos incisivos
Clasificación más alta: vombatiformes
Dominio: Eucariotas
Reino: animales
Tipo: cordados
Clase: Mamíferos
El wombat es un herbívoro representante de la fauna australiana que está activo durante la noche.
Se trata de un animal marsupial que prácticamente no tiene enemigos naturales.
Externamente, el animal se parece a un pequeño cachorro de oso.
El wombat, al igual que , y , cava agujeros y su fuente de alimento es la vegetación.
Se ve muy lindo y parece inofensivo, pero tan pronto como siente peligro, inmediatamente se vuelve agresivo.
La naturaleza ha dotado a este animal de un oído agudo y de una vista deficiente. El clima frío es destructivo para él y la estancia prolongada en tales condiciones puede provocar enfermedades graves.
Hábitat
Australia y Tasmania son los principales lugares donde vive el wombat. Vive en Nueva Gales del Sur, Queensland y Victoria.
Su hábitat son los bosques, campos y montañas. El wombat necesita tierra en la que constantemente cava hoyos: vive allí y marca su territorio.
El wombat siempre protegerá sus espacios habitados, ahuyentando al “invitado no invitado” con un mugido amenazador. A menudo esto es suficiente para que se vaya, pero si es necesario, el wombat entrará en batalla.
Anteriormente, toda Australia estaba habitada por wombats, pero debido a la destrucción activa de roedores, su población ha disminuido significativamente.
Y hoy estos marsupiales sólo se pueden encontrar en la parte sur del continente.
Característica
Debido a sus patas cortas, el wombat parece un oso pequeño y fornido. Pero en realidad es un “pariente” del canguro.
Su cuerpo parece enorme y grueso, y gracias a su gran cabeza, los primeros colonos australianos llamaron al wombat tejón.
Hoy en día se conocen tres especies de estos mamíferos marsupiales:
- Vombatus ursinus común;
- de cejas anchas;
- Krefta de nariz lanuda, o norteño.
Los representantes de las dos últimas especies tienen otro nombre: de pelo largo.
También existen wombats albinos, pero son extremadamente raros.
¡Importante! Las actividades agrícolas humanas han causado daños irreparables a la población de wombat.
Apariencia
La longitud del cuerpo de un animal adulto oscila entre 70 y 130 cm. Su peso puede ser de 20 a 45 kg. El cuerpo parece compacto, las piernas son cortas, pero muy fuertes.
En cada pie hay cinco dedos, cuatro de los cuales tienen garras afiladas; con su ayuda tanto el wombat de pelo largo como el común cavan sus túneles.
Hay dos ojos pequeños en la cabeza grande. La cola es delgada y no demasiado larga.
¡Interesante! Entre las especies extintas, por ejemplo Phascolonus gigas, ¡había individuos cuyo peso podía alcanzar los 200 kg!
En cuanto a la estructura de sus mandíbulas, el wombat es similar a los roedores. Tiene cuatro dientes cortantes frontales, dos en la parte superior e inferior, y dientes simples para masticar, sin dientes en las esquinas.
Este mamífero tiene un total de 12 dientes, los más pequeños entre los marsupiales.
El wombat común tiene la nariz completamente desnuda, orejas cortas y redondeadas y un pelaje de color marrón grisáceo muy corto y duro al tacto.
Los representantes de las otras dos especies, el norte y el de frente ancho, tienen narices peludas, orejas mucho más grandes y pelaje suave.
El más grande entre los demás es el wombat de frente ancha, que se puede ver en la siguiente foto. Sus rasgos característicos son las orejas puntiagudas y la frente plana.
Wombat de rostro ancho con un “abrigo de piel” gris
Características clave
- El wombat vive principalmente bajo tierra en un hoyo que él mismo cavó. Con la ayuda de sus largas y afiladas garras, este animal es capaz de construir tanto pequeñas cuevas como auténticos sistemas de túneles. La longitud de este último puede alcanzar los 20 m y la profundidad, 3,5 m. En la intersección de los sistemas subterráneos se forman cuevas separadas, en las que pueden vivir diferentes "familias" de estos impresionantes animales en diferentes épocas.
- Estos mamíferos descansan en sus refugios durante las horas del día. Por la noche están activos y salen de sus madrigueras en busca de comida. Pero en invierno, el wombat del norte también se puede encontrar durante el día, como se demuestra claramente en la siguiente foto.
Cuando hace frío, el wombat del norte puede salir de su madriguera para tomar el sol
- Los adultos prácticamente no tienen enemigos naturales. Pueden ser cazados por dingos salvajes y demonios de Tasmania, cuyo hábitat también es Australia. Pero reducen significativamente el número de wombats y les impiden criar a sus crías.
- Este animal repele los ataques de un atacante de una manera muy extraña: expone la parte posterior de su espalda del agujero. Esto se debe a que tienen una especie de escudo en los huesos pélvicos. Si el enemigo penetra en el agujero, el wombat se aparta pacíficamente, atrayéndolo más profundamente, y luego lo ataca y estrangula con su escudo trasero.
- Durante una pelea, tanto los wombats de pelo largo como los comunes chocan cabezas, dando poderosos golpes en la cabeza. Pero antes de entrar en combate, advierten al enemigo moviendo la cabeza de un lado a otro y mugiendo amenazadoramente.
- La presencia constante de una fuente de agua en los lugares donde vive el wombat no es un requisito previo para la existencia. Vive bastante tranquilo durante mucho tiempo sin líquido, y si bebe es muy poco.
¡Interesante! El wombat ocupa el segundo lugar en términos de conservación de agua después del camello. ¡Para un kilogramo de peso corporal por día, solo le bastan 22 ml de líquido!
- El área del territorio donde vive este representante de la fauna dependerá de las condiciones externas y puede ser de unas 5 a 25 hectáreas. Marcan sus “posesiones” no sólo con hoyos cavados, sino también con excrementos.
- Su ano tiene una estructura especial, por lo que las heces tienen forma de cubos.
La fuente de alimento de los wombats es la vegetación. Consumen brotes de pasto, raíces de algunas plantas y pueden alimentarse de musgo, así como de bayas y hongos.
E identifican la vegetación comestible mediante el labio superior, dividido en dos partes.
De debajo sobresalen grandes dientes frontales, con los que los animales cortan fácilmente los brotes jóvenes hasta la raíz.
Gracias a un olfato bien desarrollado, estos representantes de la fauna tienen una excelente orientación incluso de noche.
Los wombats encuentran comida sin mucha dificultad, incluso a pesar de tener mala vista
¡Interesante! Los wombats tienen un metabolismo lento pero muy eficiente. ¡Después de la saturación, el cuerpo del animal necesita aproximadamente 2 semanas para digerir la comida entrante!
Reproducción
La temporada de reproducción comienza en mayo y dura hasta agosto. No se permiten más de tres semanas para tener un bebé.
La hembra tiene dos pezones, pero durante un embarazo solo puede dar a luz a un "heredero" que, después del nacimiento, permanece bajo su cuidado durante un período de tiempo bastante largo.
Este animal tiene una bolsa en el abdomen que está volteada hacia atrás.
Esta disposición ayuda a los wombats a cavar sus trincheras sin obstáculos incluso mientras el bebé está en esta bolsa. El macho alcanza la madurez sexual en el segundo año de su vida, la hembra sólo en el tercero.
El cachorro pasa unos 9 meses en la bolsa de su madre.
El wombat se reproduce en casi todo el territorio donde vive, a excepción de las zonas especialmente áridas.
En estas regiones, este animal sólo puede tener descendencia en determinadas épocas del año.
En la naturaleza, tanto el wombat común como el norteño viven una media de unos 15 años. En cautiverio, su esperanza de vida puede alcanzar el cuarto de siglo.
¡En una nota! Hay información sobre un wombat longevo que murió después de cumplir 34 años. Pero también hay un mamífero marsupial vivo llamado Patrick, que se encuentra en Ballarta Park: ¡su edad hoy es 29 años!
Australia es famosa por su gran cantidad de parques zoológicos y centros turísticos, donde los wombats viven en cautiverio y se reproducen de manera bastante activa.
Estos animales son increíblemente populares, a pesar de que son muy difíciles de domesticar.
Pero los trabajadores del parque lograron encontrar un lenguaje común con estas lindas criaturas y, después de mucha persuasión, todavía salen de sus escondites para que todos los vean e incluso se dejan acariciar, como se puede ver en la siguiente foto.
El bebé wombat se comporta bastante amigable y tranquilo.
Pero siempre debes recordar su carácter nada manso, que puede manifestarse en cualquier momento.
Tan pronto como un animal siente peligro, puede atacar inmediatamente a una persona y arañarla con sus largas y fuertes garras.
Si no se provoca al wombat, no mostrará signos de agresión. Pero al mismo tiempo su comportamiento también puede verse afectado por el mal humor.
Al ser fuerte y robusto, poseer un peso notable, mandíbulas poderosas y dientes afilados, un wombat enojado dejará heridas profundas si una persona no desaparece a tiempo de su campo de visión.
Además, cuando se enojan, estos representantes de la fauna son capaces de destruir por completo la vegetación que se ubicará en la zona.
Excavará con celo toda el área hasta que no quede ni un solo brote.
Estas características hacen que el wombat no sea la mejor mascota. Es impredecible, excesivamente tímido y, por tanto, representa un grave peligro para los humanos.
E incluso si la amenaza no es real, un animal asustado puede atacar a un enemigo imaginario.
Además, no se les puede llamar inteligentes y, a veces, sus acciones están reñidas con un aparente buen humor.
Para que un animal tan exótico como el wombat pueda considerarse mascota, primero hay que conseguirle un lugar.
Y, como dicen algunos propietarios de estos marsupiales, con el tiempo se acostumbran a la situación, sobre todo si es posible cavar trincheras sin obstáculos.
Una casa o apartamento no es adecuado para guardarlos, ya que no hay suficiente espacio para un wombat y no tendrá dónde esconderse.
En este sentido, los revestimientos de suelos y paredes seguramente sufrirán graves daños o quedarán completamente inutilizables.
Un lugar adecuado para un wombat es una parcela de jardín con un territorio grande.
Al mismo tiempo, es importante recordar la zona climática de residencia, ya que estos animales toleran muy mal el frío; en tales condiciones, a menudo se enferman.
En regiones caracterizadas por un clima variable, se crean lugares especiales para estos animales donde la mascota puede aguantar los meses fríos o varios días de inclemencias del tiempo.
El bebé junto a una madre tranquila se sentirá bastante cómodo y se desarrollará bien.
Animal Wombat: lindo mamífero marsupial
El wombat es un herbívoro representante de la fauna australiana que está activo durante la noche. Se trata de un animal marsupial que prácticamente no tiene enemigos naturales.
Exteriormente similar a un osito y un hámster al mismo tiempo. Viven bajo tierra, llevan a sus crías en una bolsa y son capaces de derrotar incluso a un perro.
Descripción del wombat
El wombat tiene un cuerpo de hasta 130 centímetros de largo y un peso de hasta 45 kilogramos. Hay varias especies de wombats, de los cuales el más grande es el de frente ancha. En la antigüedad existían aún más especies y se ha comprobado la existencia de un animal que pesaba hasta 200 kg y que vivió hace aproximadamente 11.000 años. En general, los wombats aparecieron hace unos 18 millones de años y tenían muchas especies, entre las que se encontraba un gigante del tamaño de un rinoceronte.
Los wombats modernos parecen gordos y bastante torpes. De hecho, esto no es del todo cierto. El cuerpo del wombat tiene una constitución compacta y le permite no solo correr bien, sino también trepar a los árboles y nadar. ¡Mientras corre, un wombat puede alcanzar velocidades de hasta 60 km/h!
El color de un animal determinado depende en gran medida de la especie específica. Sin embargo, en todos los representantes predominan los tonos de gris o marrón. El pelaje es espeso, liso y cubre uniformemente casi todo el cuerpo. La gran mayoría de los wombats incluso tienen pelo en la nariz.
Los wombats tienen patas muy fuertes con cinco dedos y garras poderosas. Su forma está completamente adaptada para una excavación eficiente de la tierra.
estilo de vida wombat
Los wombats viven en madrigueras que ellos mismos cavan. La estructura de la madriguera es compleja y, a menudo, consta de todo un sistema de pasajes. Cuando dos o más wombats viven en un área pequeña, los pasajes de sus madrigueras pueden cruzarse. En este caso, todos los “propietarios” los utilizan. Los wombats utilizan las madrigueras como lugares de residencia permanente y refugio ante posibles peligros.
Históricamente, los wombats prácticamente no tienen enemigos naturales. La amenaza proviene únicamente del dingo introducido por la gente y del demonio de Tasmania, un fuerte depredador local. A pesar de su pequeño tamaño, los wombats son capaces de defenderse bien y lo hacen de una forma muy poco convencional.
En la parte posterior del cuerpo de todos los wombats hay un "revestimiento" muy duro de piel gruesa, cartílagos y huesos. Es muy difícil dañarlo con dientes o garras, por lo que el wombat cierra la entrada a la cueva con la parte trasera de su cuerpo y bloquea la entrada para la gran mayoría de invitados no invitados. Si se produce una penetración en la casa, es posible que el huésped no vuelva a salir. Un wombat puede acorralar y estrangular incluso a un perro Dingo. Además de ejercer presión con el "escudo" trasero, puede asestar fuertes golpes con la frente, actuando como ganado.
El wombat es un animal herbívoro. Como otros marsupiales, se alimenta de hierba, hojas y raíces. La dieta también incluye varias setas, bayas y musgo. Para vivir plenamente, un wombat necesita una pequeña cantidad récord de agua.
Wombats y humanos
A pesar de sus cualidades de lucha, los wombats se distinguen por su carácter afable. Los animales domesticados aman el cariño y las caricias, y se acostumbran a los humanos con bastante facilidad. Los residentes locales suelen tener wombats como mascotas. ¡Con un poco de diligencia, este animal puede incluso ser entrenado! Sin embargo, no se recomienda entrar en contacto cercano con animales salvajes. Un wombat pesado y fuerte, armado con garras, puede representar un peligro incluso para un adulto.
La población de wombats en general no está disminuyendo. Sin embargo, con la creciente presencia de humanos en el continente australiano, una especie separada, la de Queensland, casi desapareció. Ahora alrededor de un centenar de sus representantes viven en una reserva especializada en Queensland.
Los wombats han vivido en la Tierra durante 18 millones de años y hoy sólo se encuentran en Australia. Son los mamíferos terrestres más grandes, cuya familia incluye tres especies: Lasiorhunus latifrons (de pelo largo), Vombatus ursinus (de pelo corto) y Lasiorhunus krefftii (Queensland).
Apariencia y estilo de vida.
Un wombat adulto tiene el tamaño de un pequeño cachorro de oso (la longitud del cuerpo es de 0,7 a 1,2 m y el peso es de 20 a 40 kg). Estos animales están dotados de una apariencia increíblemente atractiva: un cuerpo regordete cubierto de pelo espeso y áspero, patas cortas en forma de palo y ojos redondos y redondos los hacen irresistibles.
La naturaleza ha dotado a este marsupial de una excelente herramienta para afianzarse: sus patas tienen garras grandes y fuertes que le resultan cómodas para cavar el suelo. Por ello, el wombat pasa la mayor parte del día bajo tierra, saliendo a la superficie durante varias horas para comer y tomar el sol. El hogar del animal es una madriguera de “varias habitaciones”, conectadas por pasajes subterráneos.
Es interesante: existe la leyenda de que los depósitos de cobre australianos fueron descubiertos gracias a los wombats: la gente descubrió piezas de metal cerca de estas madrigueras de animales. Aparentemente, como muestra de gratitud, los habitantes del sur de Gales llamaron a una de las aldeas Wombat, y los astrónomos le dieron este nombre al asteroide del Cinturón Principal.
Los túneles excavados por los wombats alcanzan 20 m de longitud y 3,5 m de profundidad, y la superficie que ocupan puede alcanzar hasta 25 hectáreas. Estos representantes de marsupiales no viven en bandadas, pero las madrigueras de familias vecinas suelen estar ubicadas cerca unas de otras. A menudo se cruzan pasajes que pertenecen a diferentes familias y luego los animales los utilizan juntos.
El wombat es un animal muy lento por naturaleza, pero en una situación crítica es capaz de correr a la velocidad de un coche, hasta 60 km/h, nadar y trepar a los árboles. Pero en caso de peligro, suele apresurarse hacia el agujero, esconde en él la parte superior de su cuerpo, “tapando” la entrada con un lomo grueso. Y si el enemigo aún así penetra el agujero, el dueño de la casa puede simplemente estrangularlo, presionándolo contra la pared con su poderoso y duro trasero. En realidad, el wombat prácticamente no tiene enemigos naturales, con la excepción de la tormenta de todos los marsupiales de Australia: el perro dingo.
Vombatus es un herbívoro; se alimenta de pasto, raíces de plantas, bayas y hongos. Tiene pocos dientes, sólo 12, pero el labio superior dividido le permite “cortar” el pasto casi al nivel del suelo. Los wombats tienen un metabolismo muy eficiente y, por tanto, lento. Les lleva casi 2 semanas digerir los alimentos. Este animal bebe muy poca agua, sólo 22 ml por kilogramo de peso al día, sólo superado por el camello en términos de economía.
Dato interesante: el tracto digestivo del wombat es muy inusual. En su intestino hay pliegues y surcos horizontales, por lo que las heces se forman en forma de cubos; por día, este marsupial excavador de tierras produce de 80 a 100 “ladrillos” secos y compactos. La caca en forma de cubo no se desliza por la superficie de una piedra o un tronco, lo que permite al animal utilizarla como medio para marcar territorio.
Criando descendencia
La esperanza de vida promedio de Vombatus es de 15 a 18 años, alcanza la madurez sexual a los 3 años. La hembra lleva la gestación durante poco menos de un mes, lo que da como resultado el nacimiento de uno o, menos frecuentemente, dos cachorros que pesan alrededor de 0,5 kg.
Las crías pasan más de seis meses en la bolsa de la madre, donde reciben calor, alimento y protección. La bolsa del wombat tiene dos pezones y el orificio de entrada está hacia atrás. Esto le da a la madre la oportunidad de realizar trabajos de excavación cuando su descendencia “se queda en casa”.
Una vez que el cachorro ha crecido y es capaz de comer solo, se mete en un hoyo, donde la madre le trae hierba y raíces, habiéndolas triturado previamente con los dientes. El período de crianza de la descendencia dura aproximadamente un año, luego el joven wombat pasa al "pan gratis".
Domesticación y cautiverio
Los wombats son pacíficos y sólo muestran agresión en situaciones que consideran peligrosas. Los australianos suelen tener a estos marsupiales como mascotas. Los animales domesticados se apegan a su dueño y lo acompañan como perritos devotos. Un apartamento en la ciudad no es adecuado para tenerlos; el mejor hábitat sería un gran jardín donde puedan cavar hoyos y refugios.
Características divertidas del wombat: Los wombats domésticos a menudo se vuelven amantes de alimentos que no están disponibles para ellos en condiciones naturales. El naturalista inglés Charles Cornish en su libro “El mundo de los animales” describió la historia real de cómo un wombat, adicto a la leche, buscaba constantemente en casa la codiciada bebida, bebía todo lo que podía y se bañaba con el sobras.
Se prohíbe la exportación de Vombatus desde Australia. Pueden adquirirse, previa autorización especial, sólo en un zoológico de buena reputación en el que se garanticen al animal unas condiciones de vida adecuadas. En su tierra natal, un wombat adulto se puede comprar por 500÷1000 dólares.
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